Жанр: Любовные романы
Собачье счастье
...sh; ведь я провела с ним три с половиной часа, но так
и не сказала ему, что хотела. А теперь было уже поздно, потому что приехало
такси. Значит, мне придется встретиться с Дэвидом еще раз. Да — обязательно.
Я просто должна увидеться с ним опять и уже тогда обо всем ему рассказать. А
когда он узнает правду, все будет кончено...
— Я хотел бы снова с тобой встретиться, — донесся до меня его
голос. Дэвид все еще покачивал лоток и вглядывался в мою фотографию так
пристально, словно обращался к ней, а не ко мне. — Я хотел бы снова с
тобой встретиться, — повторил он, по-прежнему разговаривая с моим
изображением.
Тут в дверь снова позвонили, причем на сей раз более нетерпеливо.
— Потому что, — продолжил Дэвид, глядя уже на меня и словно бы не
слыша звонка, — ты... славная. Ну так как, Миранда, увидимся еще раз?
Мне показалось, что я падаю вниз головой с крутого обрыва.
— Да, — прошептала я. — Увидимся.
Дэвид улыбнулся и внезапно наклонился ко мне, и я подумала, что он хочет
меня поцеловать. Но он просто дотянулся до провода за моей спиной и щелкнул
выключателем. Белый свет мгновенно залил всю комнату. Дэвид достал
фотографию из лотка.
— Договорились.
Глава восьмая
— Ты с ним ужинала? — шепотом спросила Дейзи. Ее глаза стали
больше, чем у лемура. — То есть он пригласил тебя на свидание?
Был воскресный полдень, и мы с подругой сидели в кондитерской
Примроуз
. Мы
разговаривали тихо, чтобы нас не услышали. В сущности, говорила одна Дейзи,
а я главным образом кивала — это все, на что меня хватало в плане общения,
учитывая мое сложное эмоциональное состояние.
— Значит, у вас с ним было свидание? — изумленно спросила Дейзи.
Я снова кивнула.
— Но из твоего сообщения на автоответчике я поняла, что ты позвонила
ему, а оказывается, это он пригласил тебя на ужин?
Я кивнула опять. Дейзи откинулась на спинку стула.
— Ого! — воскликнула она, ставя чашку и снова придвигаясь к
столу. — Ты ему нравишься, — торжественно прошептала она.
Я пожала плечами.
— Безусловно. Иначе он не стал бы звонить тебе, правда же? — Она
шумно вздохнула. — Боже мой. А ведь это усложняет ситуацию, да?
Я кивнула в очередной раз.
— С другой стороны, — задумчиво проговорила Дейзи, сосредоточенно
прищуриваясь, — это обстоятельство может и все упростить — ведь ты явно
нравишься Дэвиду. Кстати, он уже звонил тебе?
Я покачала головой.
— Но он обещал позвонить?
Я кивнула.
— В таком случае он несомненно позвонит. Он просто не хочет показаться
навязчивым. Да, вот так история! — воскликнула Дейзи, хихикнув. —
Неожиданный поворот. — Она глотнула
эрл-грея
. — В общем, в такой
ситуации тебе, конечно, не удалось с ним поговорить...
— Конечно, нет, — пробормотала я, вновь обретя дар речи. — Я
безусловно хотела и даже пыталась это сделать. Но, увы, в ресторане было
слишком людно, поэтому там ничего не получилось, а потом он пригласил меня к
себе домой...
— Ты была у него дома? И что же вы там делали?
— Ну... мы очень славно провели время. Сидели на террасе, любовались
огнями Лондона, беседовали — правда, говорил в основном Дэвид. Он признался,
что вообще-то собеседник неважный, но общаться со мной ему почему-то
нравится. Его разговорчивость была мне на руку—во-первых, слушать его
интересно, а во-вторых, я слишком нервничала. Правда, несколько раз у меня
появлялась возможность сказать ему то, что я должна сказать, — более
того, я хотела и даже пыталась это сделать... — Я вздохнула. —
Честное слово...
— Так почему же ты не сказала? — тихо спросила Дейзи.
Почему же я не сказала?
— Потому что... потом мы пошли в темную комнату, где он проявлял мои
фотографии, и там я едва не призналась ему во всем. Я понимала, что шептать
об этом в темноте было бы куда проще, но...
— Но что?
Я посмотрела на нее.
— Слова как будто застряли у меня в горле. К тому же Дэвид заказал мне
такси, поэтому у меня было слишком мало времени. Надеюсь, Дейзи, ты
понимаешь, что такие вещи быстро не говорятся? Так что, увы, я... не смогла
этого сделать, ко... Дейзи внимательно на меня посмотрела.
— Я знаю, почему ты промолчала, — со значением произнесла
она. — Это же очевидно — я только что поняла. Ты не сказала ему, потому
что и он тебе нравится, да?
Я повертела в руках сахарницу.
— Я как-то... не знаю.
— Нравится-нравится, — повторила Дейзи, снова захихикав. — Я
уже вижу. Ты, Миранда, от меня не спрячешься — я тебя насквозь вижу.
— Ну хорошо. Да, он мне нравится. Точнее говоря, меня... тянет к нему.
И я, так уж и быть, признаю, что я не хотела портить чудесный вечер своими
откровениями...
— К тому же ты боялась, что больше его не увидишь?
Я посмотрела на Дейзи.
— Ведь я права, да? Эй, Миранда!
Я пожала плечами, вздохнула и медленно кивнула.
— Да, ты права. Я отступила именно потому, что знала — если скажу ему,
все будет кончено.
Дейзи пожевала нижнюю губу.
— Ну и дела. Ты небось ни о чем таком и не подозревала, когда начинала
искать Дэвида?
— Нет, конечно. Небольшая пауза.
— Что ж, боюсь, тебе все-таки придется взять быка за рога.
— Да уж — от судьбы не уйдешь...
— Особенно если ты полагаешь, что у вас с ним... могут возникнуть
отношения.
Отношения с ним?!
Сердце словно перевернулось у меня в груди.
— Значит, расскажешь в следующий раз? — уточнила Дейзи.
Ощущение счастья, почти эйфории, вдруг нахлынуло на меня.
— Да, — сказала я. — Может быть, в следующий раз.
Пусть только он будет, этот следующий раз
.
— Ну, а как твои дела? — Я подумала о подвенечном платье Дейзи, до
поры до времени лежащем в бархатном чехле, как бабочка в коконе. — Ты
поговорила с Найджелом?
— Не... совсем.
— То есть ты хочешь сказать — нет.
— Ну, весь день я готовила пятидесятилетний юбилей одного мужика — ему,
видите ли, хочется, чтобы праздник был в стиле
Тысячи и одной ночи
, с
верблюдами и танцем живота, а Найджу понадобилось участвовать в турнире по
бриджу. А сегодня утром он поехал на работу, потому что, как я уже сказала,
у них новый начальник отдела и Найдж старается произвести на него
впечатление, чтобы стать одним из акционеров компании, ну и вот... — К
концу фразы Дейзи совсем упала духом. — Но я поговорю с ним, —
неуверенно сказала она. — Очень скоро.
Возникло неловкое молчание, и тут откуда-то с улицы послышался заливистый
лай. Дейзи тоже услышала его и принялась что-то высматривать за моей спиной.
— Там, снаружи, стоит какой-то парень и машет тебе. В руках у него —
букет невероятной величины. Очевидно, он хочет его тебе подарить, подчиняясь
внезапному душевному порыву.
Я обернулась.
— Это Маркус, — сказала я и замахала ему рукой. Он вошел в
кондитерскую.
— Привет, Миранда.
В руках у Маркуса был роскошный букет тигровых лилий. Прутик, по
обыкновению, торчал у хозяина из-за пазухи, вцепившись лапами в V-образный
ворот джемпера.
— Прутишка заметил вас первым и залаял. Он хотел поздороваться со своей
учительницей, — радостно объявил Маркус.
Я погладила Прутика, и он лизнул меня в нос, а потом внезапно выскользнул у
хозяина из-за пазухи и упал в объятия к Дейзи.
— Ого, кажется, у Прутика новый друг!
— Это Дейзи, — сказала я, глядя, как пес ластится к моей
подруге. — Дейзи, это Маркус. Они с Прутиком приходят ко Мне на щенячьи
вечеринки. Кстати, мы с Дейзи видели вас в фильме
Земля!
.
Дейзи, которую Прутик ласково лизал в ухо, сразу же сделала стойку.
— А, так это вы ведете курсы самообороны? — прощебетала
она. — Помнится, Миранда мне о вас говорила.
— Да, веду. Это курсы для начинающих, и предназначены они для людей
любого возраста, пола, этнической принадлежности и вероисповедания. В общем,
все включены!
— О, мы бы тоже хотели заниматься у вас. Правда, Миранда? — Дейзи
со значением посмотрела на меня.
Я вздохнула:
— Ну, так уж и быть. Только ради тебя.
— Что ж, в таком случае, — он открыл свою сумку и достал рекламный
листок, — я дам вам наш адрес. Мы находимся совсем рядом с Тоттенем-Корт-
роуд.
— О, так это недалеко от моего офиса, — обрадовалась Дейзи. —
Я работаю на Бедфорд-сквер.
— Первое занятие в следующий четверг, в семь часов. Плата — пятнадцать
фунтов за одно занятие. Мы работаем в парах, так что будет здорово, если вы
придете вдвоем.
— Мы придем, — пообещала Дейзи, отдавая Прутика хозяину. — В
общем, запишите нас, ладно? — Она сунула листок к себе в сумочку.
— Может быть, выпьете с нами чаю? — предложила я.
— Нет, спасибо. Время поджимает. Я встречаюсь со своей девушкой — она
живет на Принсесс-роуд.
— Значит, цветы — ей? — спросила я. Маркус кивнул. — Они ей
понравятся.
— Надеюсь... Что ж, до следующего щенячьего съезда, — сказал он,
улыбнувшись нам на прощание.
— Бог ты мой — похоже, он здорово в нее втюрился, — пробормотала
Дейзи. Прутик оставил на ее кардигане несколько крошечных белых
волосков. — Он ведь за букет фунтов сорок отдал, не меньше. Ладно,
знаешь, мне тоже пора, — сказала она, вставая. — Надо с мамой
повидаться. До скорого, Миранда. — Она обняла меня. — И не
огорчайся.
Медленно допив свой чай, я вышла из кондитерской и уже собиралась перейти
через дорогу, как вдруг ко мне подошли два юнца. Сердце учащенно забилось.
Понимаю, этому нет объяснения, но ничего не могу с собой поделать.
— Извините, — обратился ко мне один из подростков. Я внутренне
собралась. — Не подскажете, где тут ближайшее метро?
Я показала им дорогу, но неприятный осадок все равно остался. Терпеть не
могу, когда ко мне обращаются на улице, а происходит это постоянно. И что
самое скверное, чаще всего подходят именно мужчины. Наверное, причиной тому
— мой маленький рост и безобидный вид. Наконец я добралась до дома и улыбкой
поприветствовала даму-ароматерапевта, которая как раз закрывала свою дверь.
Я включила компьютер и проверила почту.
Моя овчарка караулит золотых рыбок в пруду. Она что, хочет их съесть?
Нет,
она пытается их пасти.
Наша морская свинка держится очень отчужденно
.
Мой
кролик все время трясет головой, как будто он чем-то удивлен
. Скорее всего,
у вашего кролика болят уши. Его нужно отвести к ветеринару.
И вдруг пришло новое письмо. Его отправителем оказался...
Д. Дж. У.
.
Сердце, по обыкновению, исполнило сальто-мортале.
Привет, Миранда. Я в Барселоне — приехал сюда на пару дней по работе, но в
пятницу уже буду в Лондоне. Ну как, может, встретимся в субботу вечером,
если ты не занята? Целую, Дэвид. P. S. Попробую придумать что-нибудь
интересное
.
Неделя тянулась ужасно медленно. Во вторник по телевизору показали первую
передачу из нового цикла
Зверей и страстей
. Выпуск оказался неплохим, хотя
мне было довольно странно смотреть сюжеты, отснятые еще в марте. Попугай-
собственник, требовательный гербил, пассивно-агрессивная свинья... В среду я
устроила очередной щенячий съезд. Как обычно, царила очень теплая атмосфера.
В конце вечера Маркус напомнил мне о курсах самообороны — первое занятие
было назначено на следующий вечер.
— Это в церкви Святого Луки на Перси-стрит, рядом с Тоттенем-Корт-роуд.
Оденьтесь поудобней.
— Хорошо, — сказала я. — Я подойду.
— А почему бы и вам не присоединиться к нам, Лили? — спросил
Маркус. — Навыки самообороны весьма полезны.
— Нет, у меня и так все в порядке, — легкомысленно ответила Лили. — Мне это не нужно.
— Но высокий рост не гарантирует вам защиту от неприятностей.
— О, дело не в росте. — Лили одарила Маркуса таинственной улыбкой
и перешла на шепот: — Дело в том, что у меня в сумочке есть маленький, но
очень эффективный топорик.
— Ну как знаете. Что ж... пожалуй, я пойду. — Он привычным жестом
сунул Прутика за ворот своего джемпера. — Мне пора — я встречаюсь с
Салли.
— С вашей девушкой? — уточнила я.
— Да, — радостно подтвердил Маркус.
— А как она отнеслась к цветам? Представляю себе ее восторг...
— Ну, в общем-то... все оказалось... не так просто, — нерешительно
проговорил Маркус. Я вопросительно взглянула на него. — Беда в том, что
у Салли аллергия на лилии, и она от них чихает. Немудрено — на них ведь
полно пыльцы, да? Так что в этот раз я купил для нее шоколадные
конфеты. — Он показал мне огромную коробку
Бендикс
.
— Ого, везет же ей...
А вот ему, кажется, не очень!
— Значит, до завтра?
— Да — до завтра.
Но в результате я так и не попала на занятие. На следующий день, в пять
минут седьмого, я уже почти выходила из дому — оставалось только отыскать
спортивные штаны, — как вдруг зазвонил телефон. Это был папа.
— Я в городе, — сказал он, — и решил спросить: не захочешь ли
ты поужинать со мной?
— О... э...
— Я хотел позвонить раньше, но мне пришлось встретиться с бухгалтером
клуба и поучаствовать в собрании акционеров. Словом, я подумал, что было бы
здорово повидаться, пока я не уехал обратно в Суссекс. Если, конечно, ты не
занята.
— Ну конечно. Давай встретимся.
Подумаешь — пропущу одно занятие по самообороне... Я позвонила Дейзи на
мобильный и объяснила ей ситуацию.
— Надеюсь, ты не обидишься, — сказала я. — Понимаешь, я так
давно не видела папу — он же столько времени просидел в Штатах.
— О, не беспокойся, — ответила подруга. — Встреча с отцом
гораздо важнее. — Я знала, что в тот момент Дейзи подумала о своем
отце. — Я расскажу тебе, что мы делали, и ты присоединишься к нам на
следующей неделе.
Папа приехал около восьми. Его волосы слегка поседели, но он по-прежнему
выглядел лет на десять моложе. Его удлиненное, красивое лицо было покрыто
ровным калифорнийским загаром. Я унаследовала папины серо-зеленые глаза, а
вот ростом, увы, пошла не в него, а в маму.
— Сент-Майклс-мьюз кажется очень спокойным местом, — сказал папа,
входя.
— Да, так и есть. Такое ощущение, будто живешь в маленькой деревне.
Я провела папу по дому.
— А изнутри дом больше, чем снаружи, — одобрительно заметил он.
Когда мы осматривали верхний этаж, случилась неприятность. Уже собираясь
спуститься вниз, папа случайно уронил панель дистанционного управления,
лежавшую на комоде. Телевизор мгновенно ожил, и на экране возник...
Александр с подзорной трубой.
— Идите к мысу, мистер Три! Подходите так близко, как только сможете!
— Есть, капитан.
И тут крупным планом показали исполнительницу главной женской роли Тилли
Бишоп, обратившую на Александра восхищенный взор. Я ощутила внезапное,
непреодолимое желание прикончить красотку.
— Ой, извини, пожалуйста, — пробормотал папа. Он поднял пульт и
взглянул на экран. — О, да это же...
Папа видел Александра один раз, когда приезжал в Лондон полгода назад...
Дрожащей рукой я выключила безжалостный ящик.
— Да, это он. Ладно, пойдем-ка в паб.
Пока мы шли по Глостер-авеню к
Инженеру
, я немного успокоилась. За супом я
поинтересовалась у папы, как идут дела в клубе. Папа покачал головой:
— Так себе. — Его лоб прорезала глубокая морщина.
— Из-за проблем с членством?
— Да, доход от членских взносов ничтожно мал. Беда в том, что это
коммерческий клуб американского типа, — они ведь именно поэтому
пригласили меня на работу. Был бы это славный, традиционный, некоммерческий
английский клуб, возглавляемый каким-нибудь отставным бригадным
генералом, — другое дело. А так получается, что акционеры вложили в
клуб немалые деньги, но прибыли пока не видно.
— А если они ее так и не дождутся?
— Тогда меня уволят. Со мной заключен контракт на три месяца, и за этот
срок я должен добиться результатов.
— Может, понизить расценки и таким образом обойти конкурентов?
— Мы не можем себе этого позволить. Строительство обошлось в восемь
миллионов — мало того, что земля очень дорогая, так они еще и разработку
дизайна заказали самому Нику Фалдо.
— Гм, как же вам завлечь клиентов... Может, к примеру, уменьшить размер
вступительного взноса для тех, кто вступит прямо сейчас?
— Мы это уже сделали.
— А женщин вы принимаете в клуб?
— Конечно — с предоставлением доступа ко всем услугам.
— Можно ли играть без предварительной договоренности?
— Да. Хоть и с большой неохотой, но за сто фунтов в день они
согласились допускать желающих.
— А как обстоят дела с рекламой?
— Увы, мы уже и так вышли за рамки бюджета. Встреча с акционерами
оказалась делом очень нелегким. Все они ждут, что я, как фокусник, извлеку
из шляпы даже не кролика, а чуть ли не слона, но каким образом? Вот и ломай
теперь голову... Видишь ли, я вполне успешно управлял гольф-клубом в Палм-
Спрингс, но мне никогда в жизни не приходилось начинать все с нуля.
— А ведь в том районе есть и другие гольф-клубы, правда?
— В том-то и дело. Чтобы победить конкурентов, нам просто необходима
какая-то изюминка.
— Гм, что бы такое придумать... И когда вы открываетесь?
— В середине августа.
— Ну, а вообще как дела? Привыкаешь к нашей английской жизни?
— Потихоньку. Хорошо хоть погода нормальная.
— Это точно. Она уже довольно долго держится. Но ты, наверное, скучаешь
по Палм-Спрингс?
— Конечно — там ведь остались мои друзья. Кстати, и с парковкой там
дело обстоит куда лучше, а то я сегодня сорок пять минут искал, где бы
оставить машину!
— А новые знакомства уже появились? Пала покачал головой:
— Пока нет. Думаю, на это уйдут месяцы. Вот если бы твоя мама вела себя
порадушнее, — вздохнул он, — мне было бы гораздо легче
освоиться. — Он разломил булочку. — Я ведь снова ее видел.
— Да ты что?
— Позавчера, на заправочной станции. Не знаю, заметила ли она меня, но
подозреваю, что заметила, поскольку тут же уехала. Но я все-таки решил
протянуть ей руку дружбы и... — Папа робко взглянул на меня.
— И что?
— Я позвонил ей. Разыскал в местном справочнике номер ее телефона и
оставил сообщение с просьбой со мной связаться.
— И она перезвонила?
— Нет. Тогда я позвонил на следующий день, и оказалось, что она
заблокировала мой номер. Теперь у меня нет с ней никакой связи. Вот такие
пироги... Господи, неужели она не может вести себя хоть немного... разумнее?
— Ох, — вздохнула я. — Ты ведь знаешь маму... К тому же она
тоже испытывает некоторые трудности.
— Правда?
— Из-за лам. Маме необходимо больше денег на их содержание. В настоящее
время ей удается что-то заработать только по выходным, когда люди участвуют
в ее прогулках, а в течение недели интерес к ламам невелик. Это ее очень
беспокоит.
— Понятно.
— Надеюсь, она станет более общительной, когда все утрясется.
— И я надеюсь, — со вздохом сказал папа. — Пойми, Миранда, я
знаю, что был не лучшим мужем. Знаю, что мама чувствовала себя покинутой.
— Но ты действительно пренебрегал мамой — и мной.
— Да, — снова вздохнул папа. — Ты права. Я был молод,
эгоистичен и хотел реализовать свою мечту. Но, знаешь, прошло уже двадцать
лет, и мама могла бы смягчиться...
— Гм... Я тебя понимаю.
— Ладно, — сказал папа, посмотрев на часы. — Мне пора — путь
неблизкий.
Я пошла провожать папу, и тут проснулся мой мобильник. Звонила Дейзи — она
уже вернулась с занятий по самозащите.
— Это просто фантастика! — воскликнула она. — Я в таком
воодушевлении! Ты обязательно должна пойти. Мы говорили о том, как победить
в себе
потенциальную жертву
, а потом трезво оценить возможности
нападающего и решить, какую из трех моделей поведения выбрать —
немедленное
отступление
,
уход от агрессии
или
открытое противостояние
. Маркус
действительно хороший наставник, — захлебываясь от восторга, добавила
она. — Так ты придешь на следующей неделе, да?
— Да.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— А от Дэвида есть известия?
— Есть.
— И что слышно?
— Мы встречаемся в субботу.
— Отлично. Знаешь, Миранда, я много об этом думала, и вот что мне
кажется: чем лучше ты узнаешь Дэвида, тем легче тебе будет сказать ему
правду. Это так?
— Возможно. — Я совсем не была уверена в правоте подруги.
— А что у вас запланировано на этот раз?
— Понятия не имею. Но он обещал придумать что-нибудь
интересное
.
— Может, покатаемся на коньках? — спросил Дэвид, позвонив мне в
субботу утром. — Как ты на это смотришь?
У меня заныло в груди. На коньках я буду казаться неуклюжей и нелепой.
— Кататься на коньках? Летом? — вяло откликнулась я.
— А почему бы и нет? Летом даже лучше — народу меньше. И потом —
спорим, что ты уже забыла, когда в последний раз вставала на коньки?
— Почему же — я помню. В девять лет.
— Ну что, покатаемся? Мы можем пойти в Куинсуэй на ледовый стадион, а
потом поужинать.
Я прикусила губу.
— Ла-адно.
— Ура! Жду тебя в полвосьмого у выхода из метро.
Я приехала в двадцать пять минут восьмого, но Дэвид оказался на месте еще
раньше. На нем были джинсы и бледно-желтая рубашка, в руках он держал сумку.
Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку. Когда мы обнялись, я снова ощутила
приятный цитрусовый аромат. Мы спускались по лестнице, слушая монотонный
грохот боулинга и пронзительное повизгивание игровых автоматов.
— От меня не будет никакого проку, — сказала я Дэвиду, когда он
покупал билеты.
— Да мы совсем ненадолго сюда пришли — так, на часок. Здесь не очень-то
шикарно, но, по крайней мере, каток достаточно большой. Ну что ж, мисс
Поведение, вам нужны коньки.
— А тебе не нужны?
Он улыбнулся и достал из сумки пару черных коньков и зеленый джемпер.
— Значит, у тебя есть свои собственные?
— Я много играл в хоккей, когда мы жили в Америке.
— А-а. — Я вспомнила хоккейную клюшку, которую видела в его
комнате. — Выходит, ты отличный спортсмен, да?
— И похуже меня найдутся... В общем, я люблю кататься на коньках и
думаю, будет славно, если ты составишь мне компанию.
Я оставила свои туфли в гардеробе, а взамен получила пару темно-синих
коньков, по виду напоминавших лыжные ботинки. Оказалось, что влезть в них
непросто.
— Дай я тебе помогу, — предложил Дэвид.
Он наклонился к моей ноге, а я оперлась на его плечо, чувствуя, как кровь
приливает к моим щекам.
— Бабушка, почему у тебя такие маленькие ноги? — сострил он,
защелкивая застежки. Потом он надел свои коньки, мы оба влезли в джемпера и
осторожно вышли на искрящийся лед.
— Так, давай-ка я сперва найду равновесие, — сказал Дэвид. —
Подожди меня здесь.
— Не волнуйся, я с места не сдви
...Закладка в соц.сетях
