Жанр: Электронное издание
skir2
...ёрт... - травник закусил губу. - Этого я и опасался.
Он быстро огляделся по сторонам. Повернулся к Вильяму.
- Ты прикасался к ней?
- К Гертруде? Н-нет... То есть, погоди-ка... - он зашарил по карманам и
что-то протянул травнику. - Вот, она дала мне это.
В руке его была цепочка Герты с медальоном.
Травник со свистом втянул воздух.
- Вильям!..
- Я только сейчас вспомнил! - заоправдывался тот. - Я попросил у неё
что-нибудь на память, я думал, что это тоже забрали... Что ты делаешь?
Жуга уже не слушал его, шептал какие-то слова, зачем-то лизнул серебряную
каплю медальона, начертил в воздухе какой-то знак, замер и сосредоточился,
полузакрыв глаза. Цепочка натянулась, медальон заметно отклонился влево и
вперёд.
- О боже... - выдохнул Вильям. - Она там? Там, да? Тогда это Сент-Джайлс.
Нам надо торопиться. Эта штука... долго она будет так?
Травник поднял взгляд.
- Показывай дорогу.
...Спустя примерно четверть часа, Жуга остановился возле узкого
четырёхэтажного строения в каком-то переулке, медленно смотал цепочку и сунул
медальон в карман.
- Здесь, - сказал он, отступил на два шага и принялся разглядывать
обшарпанный фасад.
Вильям посмотрел наверх. Толкнул дверь. Та была заперта.
- Ты уверен?
- Да. Хорошо, что медальон лежал в тепле, иначе было бы сложнее.
- Стучаться будем?
- Нет. Они нас всё равно не пустят. Не отходи так далеко - они тебя увидят
в окна.
Травник так внимательно рассматривал стену, как будто хотел пробуравить её
взглядом. Барду сделалось не по себе.
- Что ты хочешь делать? - спросил он. - Опять колдовать?
- Колдовать? - Травник издал короткий смешок. - Вильям, я три дня грёб на
вёслах, потом ещё лечил раненых и управлялся с бурей. Как ни гони загнанную
лошадь, быстрей она не побежит. Сейчас я могу рассчитывать только на свои руки
и ноги... да и то не во всём.
- Я пойду с тобой. Дай мне какой-нибудь нож...
- Не дам, - отрывисто сказал тот, скидывая куртку на руки Вильяму. - Мы и
без того по уши в дерьме, чтоб ещё давать тебе оружие... Жди здесь, а если
кто-нибудь появится, прячься в тень - они наверняка тебя запомнили. Если не
вернусь, иди за Яльмаром. Быть может, вы ещё успеете.
- Но как ты войдёшь?
- Элементарно, Вильям.
Учёное словечко, подхваченное травником у Герты, вылетело само собой,
заставив физиономию барда удивлённо вытянуться. Жуга перехватил зубами кинжал
Ашедука и принялся карабкаться по стене, цепляясь за малейшие неровности и
выступы каменной кладки. Вильям напряжённо следил за тем, как горец лезет вверх
и вскоре понял, что целью его был чердак.
- Чёрт побери, - с оттенком восхищения пробормотал негромко бард, -
карабкается что твой паук... Пожалуй, мне и в самом деле лучше будет подождать
здесь.
В считанные минуты Жуга достиг крыши, бесшумно и ловко пробрался через
нагромождение колпаков, дымовых труб и вентиляционных шахт, изогнулся и исчез в
полукруглом провале слухового окна.
Вильям остался один.
А ещё через минуту входная дверь чуть слышно заскрипела и начала
открываться.
Чердак под низко нависшей крышей был захламлён донельзя. Темнота здесь
была такая, что даже травник с трудом различал очертания сваленных в беспорядке
предметов; единственным источником света был полукруг лунного света от окна.
Осторожно, стараясь ничего не опрокинуть, Жуга нашарил дверь и так же осторожно
её приоткрыл. Послышался скрип, с петель посыпалась ржавчина, Жуга с трудом
удержался, чтобы не чихнуть. Дверью на чердак давно не пользовались.
Ступени деревянной лестницы колодцем уходили в темноту. Жуга помедлил и
двинулся вниз, стараясь держаться ближе к стене, чтобы ненароком не скрипнула
доска.
Должно быть, некогда хозяева дома были весьма состоятельными людьми: на
стенах ещё оставались деревянные панели, под потолком - остатки фигурной
лепнины. Источенные жучком перила были дорогого дерева. Но сейчас в углах
таилась сырость, пахло плесенью и пылью. На первый взгляд дом выглядел
заброшенным, но травник слышал под собой шаги. На третьем этаже вдруг ощутимо
потянуло запахом сосисок и кипящего кофе. Из-под двери пробивалась полоска
света, слышались голоса. На втором и первом этажах царила тишина. Постепенно
Жуга добрался до входной двери. Пальцы его нащупали щеколду, ощутили липкий
жир; щеколду недавно смазали. Травник медленно отворил дверь, выглянул наружу и
тотчас же увидел очертания фигуры Вильяма, тщетно пытающегося казаться
незаметным на фоне серой стены. Махнул рукой.
- Иди сюда, - позвал он. - Не бойся, это я.
Вильям не без опаски приблизился. Взглянул наверх.
- Там кто-то есть?
- Конечно есть, что за глупый вопрос, - буркнул Жуга, задвигая за бардом
засов. - И говори тише.
- Чёрт, где тут лестница... Я ничего не вижу.
- Видеть пока не обязательно. Твоё дело - слушать и переводить. Пошли.
Держись за мою руку.
Судорожно цепляясь за протянутую руку травника, Вильям поднялся вслед за
ним на третий этаж и прислушался к доносящемуся из комнаты негромкому бурчанью
голосов. Говорили двое или трое, неразборчиво, к тому же с сильным акцентом;
Вильям различал слово через два. Неожиданно один из говоривших зашёлся в
судорожном кашле, по которому можно было безошибочно распознать застарелый
силикоз Кардиффского углекопа.
- Их двое или трое, - нервным шёпотом переводил Вильям травнику, - голоса
очень похожи. Один или два местных и один нездешний, из Уэльса, скорее всего
шахтёр. Он нам не опасен - лёгкие ни к чёрту... О Герте ни словечка, но
вообще-то про какую-то забаву говорят...
В этот миг, как бы подтверждая слова барда, за дверью раздался взрыв
хохота, словно кто-то отпустил сальную непристойность. Вильям замешкался и
после паузы продолжил.
- Одного зовут Лайэм, другого Ноэль. Третьего... Нет, третьего не
называли. Говорят ещё о ком-то... Ох, чёрт! - Вильям вдруг выпрямился. - Они
кого-то ждут с минуты на минуту. Только что ругались, мол, где они там ползают.
- "Они"? - переспросил травник и нахмурился. - Плохо. Значит, говоришь,
двое или трое... Ну что же, оставайся здесь. Пусть лучше думают, что я один.
Он сунул нож за пояс, толкнул без стука дверь и вошёл. Вильям увидел
квадратную комнату, неярко освещённую масляной лампой и отблесками каминного
огня. Справа виднелся ещё один распахнутый дверной проём с полосками
прогнившего войлока на косяке - должно быть, вход в соседнюю комнату или
кладовку. У камина сидели два очень похожих меж собою парня лет двадцати. Ещё
один был у стола и что-то ел из чашки. Почти сразу Вильям разглядел и
привязанную к стулу фигуру Герты - рот замотан тряпкой, взгляд полон ярости и
злобы. При появлении травника глаза её изумлённо расширились.
- Ты кто такой? - сидящий у камина парень, тот, что был постарше, быстро
встал и двинулся навстречу вошедшему. - Чего тебе здесь надо?
- Где Дик Чендлер? - бросил травник, почти исчерпав этим свой словарный
запас.
- А тебе какое дело?
Жуга не ответил. Вместо этого коротким ударом в плечо заставил парня
потерять равновесие и, прежде чем тот успел упасть, нанёс ему оглушающий удар в
ухо. Тот вскрикнул и повалился на пол, опрокидывая стул. Из рукава его рубашки
выпал нож, травник тут же отбросил его пинком под стол. Второй парень было тоже
сунул руку за пазуху, но углядел в руках у травника синеватый отблеск стали и
не двинулся. Сидящий за столом же вдруг сорвался с места и кинулся к двери, но
на пути был перехвачен Вильямом. Послышался удар, затем звук падения и - как и
следовало ожидать - приступ кашля.
Жуга склонился над упавшим.
- Где остальные? - спросил он. - Когда придут?
Тот демонстративно отвернулся. Младший тоже промолчал. Все трое были очень
похожи и травник окончательно уверился в том, что перед ним три брата.
Углекоп наконец справился с душившим его кашлем.
- Говорил же я, - выдавил он, - что нельзя этому вашему Чендлеру
доверять... Говорил, что хвоста приведёт... А всё ты, Ноэль!
- Заткнись, Пол, - бросил лежащий и сплюнул. Он всё ещё держался за ухо и
тряс головой. - Всё равно им не уйти.
Вильям втолкнул шахтёра обратно в комнату, после чего вооружился брошенным
ножом и теперь торопливо распутывал Гертруду.
- Эти тут сидели, а тех четверо их было, - ответила за них Герта. Она уже
сорвала повязку, с отвращением вытолкнула изо рта тряпку, отплевалась и теперь
разминала затёкшие запястья. - Приволокли меня сюда, потом двое отправились
куда-то на Грейвсенд, другие двое - на Биржу старьёвщиков.
- Зачем?
- За дружками, наверное, - она пощупала затылок и скривилась от боли. -
Чёрт, здорово же они меня приложили...
Лицо её исказилось, она зашептала. Жуга почувствовал, как в комнате
сгущается холодный сумрак заклинания. У основания шеи защипало.
- Герта, прекрати! - отрывисто бросил он, связывая одного за другим всех
троих кусками верёвки.
- Ты не понимаешь! - злобно огрызнулась та. - Они же м-меня... я... Да ты
хоть знаешь, что они хотели сделать?!
- Хотели, да не сделали. И ты не убивай. Раньше думать было надо.
- Раньше я не могла. Уж очень неожиданно напали.
- Ты слишком надеешься на себя. Я тебя предупреждал, что когда-нибудь
случится так, что ты не сможешь бросить заклинание.
Герта нахмурилась и предпочла сменить тему.
- Нам надо спешить.
- Я знаю.
Травник лихорадочно обдумывал возможные пути возвращения. Его самого мог
видеть только пресловутый Дик Чендлер. Вильяма тоже вряд ли успели хорошенько
разглядеть. А вот Гертруда... Он оглядел её с ног до головы. Платье Герты было
в полном беспорядке, волосы растрепались, юбка была выпачкана грязью и
разодрана до самых бёдер. Нижняя же юбка была всего одна ("Ну да, - раздражённо
подумал про себя Жуга, - а на кой ему их несколько?").
Похоже было, что Гертруда здорово сопротивлялась, когда её тащили.
С каждой минутой риск встретить Дика и его дружков увеличивался.
Жуга смерил взглядом Ноэля, с неудовольствием поморщился, затем повернулся
к младшему из братьев, который всё ещё сидел на скамье. Нож у него отобрали, но
связывать пока не стали.
- Раздевайся.
Тот недоумённо поднял голову.
- Что-о?
- Я сказал: раздевайся! - рявкнул травник, теряя терпение. Взгляд его упал
на камин. - Быстрей, а то поджарю!
"Яд и пламя, - подумалось ему, - ну что за идиотский сегодня день!"
Вода в котелке постепенно выкипела, сосиски опустились на дно, в комнате
завоняло горелым мясом. Не выпуская из рук ножа, Жуга с отвращением снял
котелок с огня и поставил его на стол. Лайэм встал и беспомощно огляделся.
Отвернулся, покраснел и медленно принялся расстёгивать штаны. Лежащий на полу
Ноэль задёргался, пытаясь лягнуть травника связанными ногами.
- Ну конечно! - зашипел он сквозь зубы. - Вшивые педики, вонючие датские
свиньи! Чего от вас ещё ждать? Ну, погодите, мы до вас ещё доберёмся...
- Убери куда-нибудь этих двоих, - кивнул Жуга Вильяму.
Рубашка, свитер, пара башмаков и куртка Лайэма присоединились к брюкам.
Парень теперь стоял посреди комнаты совершенно голый и дрожал от холода, а
может быть, от страха. Жуга скрутил ему запястья за спиной и затолкал в чулан,
куда Вильям уже успел загнать пинками двух других. Поворотился к Герте.
- Надеюсь, ты не против? - спросил он.
- Не против чего? - ядовито осведомилась та.
- Переодеться.
Мгновение царила тишина.
- Вот в это?! - взвизгнула Гертруда. - Ты с ума сошёл! Уж не хочешь ли
ты...
- Хватит! - оборвал её Жуга. - Хватит, Герта. Одевайся, время уходит. Если
мы встретим их сейчас, они тебя узнают. И потом, в таком виде ты будешь не так
заметна, как в этих своих... лохмотьях. Ты посмотри на себя. Ты вообще когда
последний раз в зеркало смотрела?
- Но я... - она сглотнула. Опустила взгляд. - Жуга, я не могу. Я...
- Глупости! Ты сама прекрасно понимаешь, что так будет лучше. Ты уже носил
всё это много лет назад. Хельг, Вильям, Чендлер... Кто следующий? Хватит
неприятностей. Герта должна исчезнуть. Хотя бы до тех пор, пока мы не вернёмся
обратно в Цурбааген.
Гертруда беспомощно оглянулась на барда.
- Но как же...
Жуга перехватил её взгляд.
- Так тоже будет лучше. Иначе это всё не доведёт до добра. Всё равно
Вильям с нами не плывёт.
Герта поколебалась, затем потянула за шнуровку платья.
- Хорошо. Вильям...
- Не надо, - глухо сказал тот. Бард был красен, как клюква и казалось не
знал, куда девать свои руки. - Не надо объяснять... Я уже всё понял. В театре
часто мальчики играют женские роли.
- Тогда молчи, - сказал Жуга.
На корабле варягов Тил сосредоточенно смотрел на доску АэнАрды. В
последний час Яльмар переполошил весь экипаж известием, что травник запропал
неведомо куда, разбил людей на тройки и послал их прочёсывать окрестности. На
корабле, экипированном и полностью готовом выйти в море, остались только Рэйо,
Ларс, дракончик Рик и Телли. Тил сам не знал, что подтолкнуло его вынуть доску
из мешка; возможно, он просто почувствовал, что вновь идёт игра, и теперь
смотрел, как два лиса - чёрный и белый отплясывают на доске свой сложный танец
перепутанных ходов. Они кружили, уходили друг от друга, но всякий раз
оказывались рядом, и из-за этого не в силах были причинить друг другу вред. Рик
дремал. Тил распрямил затёкшую спину, откинулся назад и почесал дракошке за
глазами. Тот выгнулся, лёг поудобнее, но так и не проснулся.
- И всё-таки, что же ты задумал, а, Рик? - пробормотал негромко Тил.
И в этот миг чёрный лис замер.
А охотник ночи двинулся вперёд.
- В плечах слишком узко.
- Ничего, потерпишь.
- И ноги чешутся... И между ног натирает. Как вы в этом ходите?
- Обычно ходим. И перестань ворчать, не так уж это и страшно. Скоро
привыкнешь и перестанешь замечать.
- Надеюсь...
Три человека быстро шли по улице, направляясь к Лондонскому мосту. Жуга
сознательно старался избегать тёмных закоулков, не без оснований полагая, что
Дик и его дружки могут встретить их именно там. Пока что им никто не
встретился, за исключением двух-трёх редких прохожих, да и те при виде их
спешили свернуть в тень.
Глазомер Жугу не подвёл - штаны и башмаки пришлись Гертруде впору,
остальное было не так важно. Свитер растягивался, куртка была мала, но Жуга
надеялся подобрать на корабле другую. Герта держалась слишком прямо, талия
теперь наоборот казалась тонковатой, но общая мешковатость одежды сглаживала
очертания фигуры. Волосы пришлось обрезать, и здесь особенно кстати пришёлся
гномий нож. С ушами было проще - уши не были проколоты, серёжек Герта не
носила. Без волос Гертруда сразу стала (или стал?) выглядеть моложе. У него
оказалось открытое, с красивыми чертами лицо, широко посаженные глаза. "Чёрт бы
побрал эту Белую ведьму, - выругался Жуга про себя. - Такого парня с толку
сбить... Да и я теперь совсем запутался. Может, всё ещё образуется?"
- Не размахивай руками, - посоветовал он. - Сунь их в карманы, что ли... И
шагай пошире.
- Я стараюсь, - руки Герты машинально поискали подол юбки. Ничего не
найдя, он одёрнул на себе куртку таким жестом, словно хотел прикрыть колени. -
Думаешь, так просто сразу привыкнуть быть... другим?
- Не дрейфь, держись свободней, - поддержал Жугу Вильям. - И говори
грубее.
- Хм, грубее... Так сойдёт? - спросила Герта, добавляя в голос хрипотцы.
- Сойдёт.
Вильям, вдохновлённый примером травника, тоже содрал с Ноэля ботинки
взамен своих прохудившихся, после чего сразу же заметно повеселел и даже
принялся что-то насвистывать, пока Жуга его не осадил. Тревога оказалась не
напрасной - не прошли они и трёх кварталов, как им пришлось разминуться с
подвыпившей компанией, вывалившейся из какого-то переулка. Было их пятеро. Жуга
как бы невзначай пошатнулся и схватился за стену, походка его стала нетрезвой,
руки зашарили по сторонам. Вильям сообразил и с ходу подхватил игру: поглубже
нахлобучил трофейную шляпу, ухватил травника под руку и принялся с пьяной
серьёзностью ему что-то втолковывать. На Герту никто не обратил внимания.
- Они? - спросил Жуга, когда пятёрка скрылась за углом. Герта кивнула. -
Похоже мы и в самом деле вовремя убрались. Ходу, Вильям, ходу! Ч-чёрт... - он
неожиданно нахмурился и покосился на Гертруду из-под сдвинутых бровей. - Тебе
ведь теперь имя понадобится. Не звать же тебя в самом деле Гертой.
К удивлению травника тот откликнулся нервным смешком.
- Зови меня... ну, скажем, Кай, - сказал он. - В конце концов, это тоже
моё имя. Только вот, боюсь, что я его давно уже забыла... забыл, - тут же
поправился он. - Что ты скажешь Яльмару?
- Скажу... Скажу ему... - Жуга замешкался. Взмахнул руками. - Яд и пламя,
я не знаю, что скажу! Но что-нибудь скажу. Скажу, что Герта захотела остаться с
Вильямом, а тебя я встретил в кабаке, и ты захотел плыть со мной... Нет, чёрт
возьми, не получится - не похож ты на моряка.
Он задумался и молчал, пока они пересекали мост, потом вдруг просиял.
- А, есть! Придумал. Я скажу, что взял тебя в ученики. Заодно сможем
продолжать учёбу. Как считаешь, годится так?
- В ученики? - тот поднял бровь. - Ну, ты хитёр... Что ж, может, Яльмар и
поверит. Берегись!
Гертруда, а вернее - уже Кай, толкнул Жугу в сторону и сам упал ничком. В
тот же миг короткая стрела ударила в стену между ними, лязгнула о камень и
упала на брусчатку мостовой. Вильям остановился и растерянно завертел головой.
Попятился. Жуга перекатился на живот, успев увидеть, как лунный свет блеснул на
лысине стрелявшего, а в следующее мгновение неизвестный арбалетчик уже скрылся
за углом. Послышался топот башмаков и наступила тишина.
- Чёрт, - Жуга вытер рукавом грязь с лица. - Быстро же они догадались...
- Это не они, - Кай с побледневшим лицом повертел в руках стрелу. Поднял
взгляд на травника.
- Что ты хочешь сказать?
- Это кто-то из наших, - сдавленно ответил тот. - Это... моя стрела.
- Что? Ты это серьёзно?
- Я сама её оперяла.
- Оперял, - машинально поправил его травник. Взял у него стрелу и
рассмотрел её внимательней. Ошибки не было - он хорошо помнил, как Гертруда
после боя собирала и чинила трофейные стрелы. Прошёлся пятернёй по волосам.
Нахмурился. - Яд и пламя, неужели? Нет, не может быть... Ты думаешь, они
ошиблись?
- Вряд ли. Никто из них ещё не знает, что я переоделась... переоделся. Он
стрелял в тебя. Кто-то на корабле играет против нас.
- Он без волос был, - счёл нужным вставить Вильям.
- Я тоже видел лысую башку. Значит это Винцент.
Кай поднял голову.
- Винцент, - холодно сказал он. И, помедлив, добавил: - Или Хельг.
Из переулка вновь донёсся топот ног. Жуга напрягся, выхватил нож, но через
мгновенье опустил его. Навстречу выскочили трое, травник прищурился и распознал
в бегущих Сигурда и Грюммера. Впереди бежал Яльмар.
- Ага, хвала Одину, живые! - варяг на бегу сунул топор за пояс,
приблизился и обнял всех троих. - Где вас носило? Хёг тебя возьми, Лис, ты мог
хотя бы предупредить, а то я из кабатчика всю душу чуть не вытряс, прежде чем
он рассказал...
При упоминании хозяина "Якоря" Жуга почувствовал себя последним негодяем.
- Что ты с ним сделал?
- Да ничего особенного, так, попугал маленько... Гм! А ты кто такой?
Яльмар с подозрением уставился на Кая. Обошёл его кругом.
- Его зовут э-ээ... Кай, - поспешно сказал Жуга. - Он поплывёт с нами.
Он... В общем...
- Я тебя нигде раньше не видел? - спросил Яльмар. Тот невозмутимо выдержал
его взгляд и так же равнодушно пожал плечами. - Гм. Странно. Ты хоть знаешь,
куда мы идём?
- Знаю.
- А как насчёт... Впрочем, ладно, если Лис за тебя поручился. А где Герта?
- Она, - сказал Жуга, - решила остаться.
Яльмар улыбнулся. А следующие его слова поразили травника.
- Жаль, - сказал он, качая головой. - Жаль. Без неё нам будет скучно.
Утром было пасмурно и тихо. Изредка тучи расходились и тогда восходящее
солнце играло в волнах как на гранях алмаза. Туман редел, в холодном воздухе
кружились мелкие снежинки. Кай стоял на палубе, молча наблюдая, как моряки
готовятся к отплытию. Яльмар как бы между делом поинтересовался, сведущ ли
новичок в мореходном деле, и услышав в ответ лаконичное "нет", посоветовал не
мешать. Здесь были и Хельг и Винцент. Несмотря на осторожные расспросы, Жуге
так и не удалось выяснить, у кого в эту ночь был злополучный арбалет. Не знал
этого и Тил.
Яльмару так ничего и не сказали.
Сам Яльмар, оказывается, тоже не терял времени даром, и ухитрился
пополнить команду кнорра ещё двумя людьми. Один был высокий и длинноволосый,
закутанный в зелёный с синим клетчатый плед и с ножом, заткнутым за отворот
вязаного чулка. Звали его Рой. "Рой?" - переспросил Яльмар. "Рой, Рой", -
кивнул тот.
Почему-то всем после этого он так и запомнился, как Рой-Рой.
Вторым был... бывший пленник Яльмара и бывший же наёмник из дружины
Хальгрима - худой, подвижный, очень ловкий шведский паренёк по имени Тим Норел.
На суше он как-то сразу оказался не у дел и, поскучав два дня, явился к Яльмару
проситься на корабль. Обоих Яльмар взял охотно, предварительно предупредив, что
плаванье будет не из лёгких. Оба согласились.
Кай глубоко вздохнул и отвернулся. "Герта", - произнёс негромко кто-то,
упомянувши имя в разговоре меж собой; тот с трудом удержался, чтобы не
откликнуться. Бесполезно было цепляться за осколки старого - привычный мир
рухнул, разбился словно глиняный кувшин. Его можно было склеить, но где-то в
глубине души Кай знал, что уже никогда не станет таким (или такой?), как
прежде.
Кнорр медленно отваливал от пристани. Моряки готовились спустить на воду
вёсла, как вдруг Жуга вскочил.
- Стой! - закричал он. - Яльмар, стой! Попридержи немного!
Варяг нахмурился.
- В чём дело?
- Кажется Вильям бежит.
По длинному причалу и в самом деле что было мочи нёсся Вильям.
- Подождите! - крикнул он, суматошно размахивая руками. - Постойте! Я с
вами!.. Да погодите же!
Он подбежал к кораблю, высоко поднял лютню и прыгнул на палубу, чуть не
переломав себе обе ноги. Травник еле успел подхватить его под руку, оглянулся,
и в этот миг ему открылась причина столь поспешного бегства барда с туманного
Альбиона: на причале, потрясая кулаками и ножами, показались ещё несколько
человек. Преследовать Вильяма дальше они уже не решились, и теперь лишь
бросались камнями и отчаянно ругались.
- Ты что опять натворил?
- Я... Ничего, - бард встал и отряхнул колени. - Это эти... Эти самые. Ну,
эти!
Жуга всё понял без дальнейших объяснений.
- Что ж, раз так... Яльмар! Отваливай.
- А он - что, тоже с нами?
- Высадим его потом где-нибудь.
Яльмар пожал плечами и налёг на рулевое весло.
- Навались!
Кнорр медленно направился вниз по течению. Лайэм и Ноэль сотоварищи ещё
некоторое время бежали вдоль берега, потом все развернулись и исчезли разом в
путанице улиц.
Лондон медленно, но верно оставался за кормой. Жуга вздохнул и перевёл
свой взгляд на Кая. Тот слабо, через силу улыбнулся. Жуга почувствовал чужую
боль: осколки сломанного прошлого искали выхода и резали внутри, сочились в
кровь. Однако же корить себя смысла не было, он знал, что какое бы решение он
ни принял, всё теперь будет не так. Гном Ашедук был прав - Жуга остался
прежним, а вот мир вокруг него вдруг снова стал загадкой. Нелепо было
спрашивать себя, где, как и на какой неведомой доске теперь отразятся их мысли
и поступки.
И ещё в одном гном был прав, подумалось ему.
Уж лучше вспоротый бурдюк, чем яд в воде.
ВРАГ МОЙ
"Не говори с ним, ведь он - настоящий!"
Учитель в Тростниковом Плаще
- И всё-таки, почему Исландия?
Погружённый в глубокую задумчивость, Жуга не сразу понял, что ему задали
вопрос.
- Что? - он поднял голову.
- Я говорю, - терпеливо повторил Телли, - почему Исландия?
Жуга пожал плечами. Взъерошил волосы рукой.
- Я не знаю. Если честно, это Олле насоветовал. Мы вместе решали, куда нам
плыть - я, Золтан и Герта... А что бы ты хотел предложить заместо этого?
Телли разогнул ноги, выгнул спину, потянулся словно кошка и уселся
поудобнее. Сплёл пальцы. Травник вновь, в который раз невольно поразился про
себя нечеловечности его движений - эта текучая пластика, когда, казалось,
каждый мускул движется отдельно, эта странная изломанная поза - колени выше
плеч...
- Жуга, мы плывём уже вторую неделю, - Тил почесал лежащего рядом дракошку
за глазами. - Я видел карту, да и сам ещё не всё забыл. На пути у нас прорва
разных земель. Британия, Ирландия и куча островов. Почему это обязательно
должна быть Исландия? Только потому, что она дальше их всех? Но кто поручится,
что дальше на западе нет земель?
Третий день кнорр Яльмара, покачиваясь, ходко продвигался вдоль Британских
берегов, гонимый южным ветром. Помаленьку становилось холоднее, временами с
неба сыпал липкий снег. Яльмар думал обогнуть Британию с восточной стороны. В
проливах запада, конечно, было тише, но тогда пришлось бы заложить изрядный
крюк. Погода им благоприятствовала и варяг решил рискнуть. В первую ночь на
берегу устроили ночёвку, но после Яльмар больше не хотел упускать попутный
ветер. Теперь его корабль шёл на север круглые сутки. Экипаж, воспользовавшись
перерывом в гребле, отдыхал. Большинство спали, Хуфнагель стоял у руля, три
человека следили за парусом. Яльмар раздобыл полоску сыромятной кожи и теперь
по новой оплетал рукоять секиры - пропитанная кровью старая оплётка уже
помаленьку начинала гнить.
Кай удалился на корму
...Поділитися у соцмережах
