Жанр: Триллер
Дикие карты 02. Козырные тузы
...то от ярости, не то от отчаяния, которым наполнила его собственная бурная
реакция. Он ослабил узел кружевного галстука и дернул себя за ворот, хватая ртом воздух.
Долгие годы он старался не выходить из себя и относиться ко всем людям одинаково терпеливо
и мягко. И все насмарку. Он вел себя как... Он задумался, подыскивая достаточно
омерзительное сравнение.
Как Забб.
Короткий приступ самобичевания пошел ему на пользу, но не разрешил их главную
трудность. Они по уши в дерьме, как говорят земляне.
"И это тоже моя вина", - сказал Тахион, даже не задумавшись над тем, не удастся ли
лестью или посулами смягчить несговорчивого туза.
Кляня несправедливость бездушной вселенной, по милости которой он оказался заперт в
теле человека, лишь немногим отличающегося от овоща, он блуждал по такисианскому
кораблю. Поисковые группы, от которых Странник скрывался, свирепствовали все больше. Но
так не могло больше продолжаться. Если он протянет еще немного, ему волей-неволей
придется вернуться в тело этого недоумка Медоуза, и тогда инопланетяне могут что-нибудь ему
сделать. И сколь бы сильно Странник ни презирал тело своего хозяина, он понимал, что без
Марка не было бы и его. Он заметил, что двери оставляют еле видный след на стенах - как
окаменевшие отпечатки доисторических цветов. Одни из них открывались автоматически,
другим, по-видимому, требовалась телепатическая команда, а третьим - команда с панели, о
которой говорил Тахион. Странник отправился на поиски двери, которая открывалась бы не
автоматически. Той, которая была бы крепко-накрепко заперта снаружи.
Марк медленно пришел в себя. Заморгал... еще раз заморгал, потому что вокруг было
темно. Он принялся судорожно ощупывать лицо и голову, пока окончательно не убедился, что
находится в сознании. Но темнота не отступала. Он шагнул вперед и больно ткнулся длинным
носом в стену. Потирая одной рукой ушибленный нос, он вглядывался в кромешную тьму.
Медленно вытянул руки, ощупывая границы своей тюрьмы. Она оказалась крошечной -
размером со шкаф или гроб.
Эта мысль была безрадостной, поэтому он отогнал ее и сквозь дымчатую призму памяти
Странника попытался сложить воедино картину произошедшего.
- Пришельцы из космоса, дружище. Дело дрянь.
И Тахион... Пленник? Да, похоже на то. Он разозлился на Странника, потому что тот
сделал... или не сделал... что именно? Марк вздохнул и потер лицо руками. Да, это очень в духе
Странника. Какое-то время он мрачно размышлял о социальных и эмоциональных недостатках
его альтернативной личности.
Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, Детка уже вернулась из садика. Пока
"Тыква" работает, можно рассчитывать, что Сьюзен приглядит за ней, но кто посидит с ней,
когда магазин закроется? Не может же Сьюзен просто взять и бросить ее, если Марк не
вернется вовремя? Он попытался ходить по своей тесной камере, но в непроницаемой темноте
постоянно переоценивал ее размеры и то и дело натыкался на стены.
- Нужно выбраться отсюда и помочь доктору Тахиону. Он придумает, что делать.
Он порылся в кожаной сумочке и вытащил оттуда маленький пузырек. Потом поднес его к
самым глазам и напряженно пригляделся, но совершенно без толку. В его тюрьме было
слишком темно, чтобы можно было разглядеть склянку, не говоря уж о цвете ее содержимого.
- Ох, вот невезуха. Если бы я вызвал Джека-Попрыгунчика, он мог бы сжечь эту дверь,
но Звездный Свет не может работать в темноте. А Дочь Луны... - Он ткнул неподатливую
стену. - Не знаю, сможет она сломать это или нет.
Он спрятал пузырек в сумочку и выудил другой - и содрогнулся. После чего вернул этот
пузырек на место и вытащил третий. В конце концов пришел черед двум последним. Марк
покрутил головой, как озадаченный аист, пытаясь выбрать между двумя бутылочками. Потом
убрал обе на место и схватился за голову.
- Я должен что-то сделать. Я же туз. От меня зависит жизнь людей. Это что-то вроде
испытания, и я должен доказать, чего я стою.
Марк снова принялся рыться в сумочке. Ему казалось, что он чувствует, как движется
корабль, унося его за пределы орбиты Нептуна, унося его от Детки - хорошенькой
золотоволосой дочурки, которая по умственному развитию никогда не поднимется выше
четырехлетки. От его милой Алисы-в-стране-чудес, которой он так нужен. А ему необходимо
быть нужным. Его пальцы конвульсивно сжали пузырек, и он вытащил его со словами:
- А, пошло все к черту.
Он откупорил бутылочку и проглотил ее содержимое. Скоро он узнает, правильный ли
сделал выбор.
Талли принесла ему еду. Блинчики с нежнейшей мясной и фруктовой начинкой, которые
он очень любил когда-то в прошлом. Однако стоило ему откусить от одного, как к горлу
подступила тошнота, и все остальное он спустил в туалет. Беспрестанная ходьба по комнате не
принесла никакого результата, если не считать сведенной судорогой икры, поэтому он схватил
со столика в ванной щетку и попытался успокоиться, расчесывая волосы. Щетина приятно
массировала кожу головы, и его напряженные плечи слегка расслабились.
Неожиданно "Мегера" вздрогнула, и в его сознании промелькнуло громкое обиженное:
"Ой!" По всей видимости, этот корабль не считал молчаливое страдание добродетелью.
Неужели Странник? Неужто этот ноющий трус наконец-то на что-то решился? Или это
Черепаха преодолел свой психологический блок, выломал двери и сплющил Забба в лепешку?
"Мегера" производила такой ментальный шум, что Тахион решил: его незащищенный
разговор с Черепахой все равно никто не услышит. Он выметнул щупальце мысли.
"Черт побери!"
"Прости, я не хотел тебя напугать".
В сознании Черепахи не было ощущения опасности, и Тахион вздохнул.
"Я так понимаю, что ты не занимаешься нашим спасением".
"Я не могу, - подавленно ответил Черепаха. - Я же вам говорил".
"Том, - начал он мягко и, только услышав испуганное восклицание Черепахи, вспомнил,
что ему не полагалось знать, как того зовут в обычной жизни. - Просто попробуй. Я уверен,
если бы ты попробовал, у тебя бы получи..."
"Я не могу! Сколько раз вам говорить: не могу. И вообще, я припоминаю одного
опустившегося пьяницу, который все скулил, что ничего не может, а потом оскорбился, когда я
не проявил понимания. Что ж, Тахи, теперь роли переменились. Пора вам проявить
понимание".
Удар достиг цели. Он отдавал себе отчет в том, чем обязан Черепахе, но ему не нравилось,
когда его тыкали носом в грехи прошлого. Все это осталось... в прошлом.
"Вирус закодирован в самых твоих клетках".
"Я это знаю. Как я могу об этом забыть? Из-за этого вся моя жизнь пошла под откос! Из-за
вас, Джетбоя и ваших поганых такисиан. Черт возьми, да оставьте же вы наконец меня в
покое!"
Чтобы блокировать Тахиона, Черепахе недоставало навыков, но он мог скрыть все
разумные мысли под таким слоем гнева, сквозь который их почти невозможно было прочесть.
Такисианин сделал несколько глубоких вдохов через нос и напомнил себе, что разговаривает с
самым старым своим другом на Земле. Нельзя ли подчинить себе разум Черепахи и заставить
его преодолеть свой ментальный блок? Но нет, его травма крылась слишком глубоко, чтобы
можно было излечить ее таким топорным методом. Вот отец с его мастерством мог бы... Tax
обхватил себя за плечи и начал раскачиваться вперед-назад, снова раздавленный горем.
Вопли, грохот и брань вернули его к действительности. Он недоуменно взглянул на дверь,
потом начал медленно пятиться к кровати: звуки приближались. Быстро. Очень быстро.
Здоровенный серый кулак проломил дверь. Похожие на лопаты пальцы сомкнулись на
неровных краях дыры, напряглись, и обширный кусок двери с треском полетел на пол.
"Мегера" завизжала, из раны хлынула прозрачная вязкая жидкость - кровь мыслящего
корабля. Вскоре она превратилась в прозрачные застывшие ручейки. Тахион расширенными от
ужаса глазами смотрел, как от двери отдирают секцию за секцией. Сквозь рваную дыру
виднелся коренастый великан с безволосой сероватой кожей и лысой головой с неимоверно
раздутым лбом. На нем, как игрушки на новогодней елке, висели такисиане.
- Уничтожьте его разум! - завопил Забб и кулаком ударил гиганта в лицо.
И тут же отскочил назад: гигант стащил со спины солдата и запустил им в Забба.
Среди такисиан был один, которого не заставила дрогнуть даже невиданная сила
существа. Его тонкое, с изящными чертами лицо казалось нелепым по сравнению с громадным
телом, и на нем застыло выражение лютой ярости. Это был Дург ат'Морах бо Забб -
дрессированное страшилище Забба. У Тахиона перехватило горло от отвращения. Он ринулся к
выбитой двери. В душе у него царило полное смятение.
"Только не от его руки. Можешь искупаться в моей крови, Забб, но только не..."
И уткнулся в три ноги из закаленной стали. Он медленно поднял глаза и встретился
взглядом с глазами кузена.
"От моей руки".
Печальная, но от этого не менее хищная улыбка скользнула по губам Забба, и он бросился
вперед. Тахион отскочил, нога его поехала на скользком полу, и он упал. Падение спасло ему
жизнь: лезвие прошло в считанных дюймах над его головой. Послышались удары и грохот:
нелепое серое видение металось по каюте, стряхивая с себя такисиан и без толку пытаясь
схватить Дурга когтями. В каюту вошла Бенаф'сай, и Забб опустил клинок; по-видимому, он
пока не готов был совершить самое настоящее убийство в ее присутствии. Никогда еще в своей
жизни Тахион так никому не радовался.
Старая женщина испустила залп ментальной энергии, от которого нервные синапсы всех
присутствующих задребезжали, а серое существо рухнуло как подкошенное. Покрытые
синяками и шишками члены экипажа сгрудились над поникшим призраком и надежно связали
его веревками.
Бенаф'сай пронзила Забба холодным взглядом серых глаз.
- Не будешь ли ты так любезен объяснить, что это за переполох?
- Мы нашли это существо!
- Неужели?
Тон ее был просто ледяным.
Забб закусил губу, избегая смотреть на бабку.
- Ну, он, похоже, снова изменил форму.
Пронзительный взгляд Бенаф'сай переместился на Рабдана.
- Можно ли предположить, что к этим изменениям причастны его флакончики?
Тот нервозно прочистил горло.
- Это кажется логичным.
- И где же они?
- Не знаю. Может быть, он спрятал их где-нибудь на корабле?
- Или, возможно, они присутствуют только тогда, когда он находится в своем
человеческом облике. - Она оглядела развороченную дверь. - Че Чу-эр Аль Матрауби, -
сказала она, называя корабль его полным родовым именем, - понадобится довольно много
времени, чтобы отремонтировать дверь. Поставьте охрану. Они смогут присматривать за
Тисианном и за этим созданием, и если он вновь превратится в человека, пусть обыщут его. В
этом случае, полагаю, нам всем не придется больше терпеть подобных потрясений.
Она удалилась, шелестя парчовыми юбками.
Тахион вытащил из кармана носовой платок и опустился на колени рядом со странным
пленником.
- Кто вы? - спросил он, осторожно вытирая кровь, лениво текущую из раны.
Незнакомец злобно взглянул на него, потом ответил нехотя:
- Водолей.
- Очень приятно. Меня зовут Тисианн брант Тс'ара сек Халима сек Рагнар сек Омиан,
известный также под именем доктора Тахиона.
- Я знаю.
Он холодно смотрел в какую-то точку за левым плечом Таха. Тот склонился пониже и
прошептал:
- У вас есть еще в запасе какие-нибудь фокусы? Что-нибудь такое, что могло бы помочь
нам обвести вокруг пальца этих ребят? - Он кивнул головой в сторону двух вытянувшихся в
струнку часовых у двери.
Водолей одарил его враждебным взглядом.
- Я превращаюсь в дельфина и очень быстро плаваю.
Этот взгляд вкупе с резким и раздраженным тоном положил предел терпению Тахиона,
которое и без того уже было на исходе.
- Прошу простить мою прямоту, но от этого сейчас не много толку.
- А я не просил, чтобы меня приводили сюда, сухопутная крыса.
С этими словами Водолей закрыл глаза и продолжил игнорировать как товарища по
несчастью, так и тюремщиков.
Тахион открыл флягу и принялся расхаживать по каюте, время от времени основательно
заправляясь бренди. Двадцать минут спустя он заметил, что кожа Водолея начинает трескаться
и шелушиться.
- С вами все в порядке?
- Нет. Я должен оставаться влажным, не то мне конец.
- Так что же вы не сказали об этом пятнадцать минут назад?
Водолей ничего не ответил, и Тахион, возмущенно фыркнув, стремглав бросился в
ванную, откуда появился со стаканом воды в руках. На большую фигуру на полу это не
произвело ровным счетом никакого впечатления.
- Андами, можешь принести мне кувшин или какое-нибудь ведро?
Молодой человек озабоченно закусил губу.
- Мне приказано не сходить с места.
- Вас же здесь двое.
- Вы что-то затеваете.
- Разве я не твой принц?
- Да. Но вы что-то затеваете, а я не хочу получить еще одну выволочку от Забба.
- Чтоб твой род пресекся, - проскрежетал Тахион и поспешил обратно в ванную.
Следующие тридцать минут прошли в попытках опередить медленное умирание Водолея.
В тот самый миг, когда он выливал очередной стакан воды на его лицо, серая фигура внезапно
задрожала и поплыла и на ее месте возник капитан Глюкс. Вода попала ему в нос, и он,
закашлявшись, принялся отплевываться.
Пораженный неожиданным преображением, Tax вскрикнул, выронил стакан и
шарахнулся.
Глюкс ошалелым взглядом обвел каюту, потом собственное худое и длинное тело, все еще
опутанное свободно повисшими веревками. С превращением в человека он изрядно
уменьшился в объеме, и веревки соскользнули вниз и приземлились на пол перепутанной кучей
вокруг его ног, едва стоило ему подняться.
Капитан снял очки и яростно протер их, не переставая близоруко таращиться на Тахиона.
Затем очки были водружены на свое место, и он пробормотал:
- Ох, ну и приглючилось же мне.
Подскочивший к нему Андами поспешно обшарил карманы Глюкса. Кожаный мешочек с
тремя неиспользованными пузырьками обнаружился быстро. Тахион вытянул шею, чтобы
получше разглядеть их, но яркие порошки выглядели на редкость безобидными. Ему до смерти
хотелось заполучить их в свои руки и провести полный анализ. Вещество, способное
преобразовывать человеческое тело... И тут до него дошло. Капитан Глюкс вовсе не был
психом - он был тузом.
- Капитан. - Он протянул руку. - Я должен извиниться перед вами.
- Э-э... передо мной, дружище?
- Да. - Тахион схватил обмякшую руку и энергично пожал ее. - Я усомнился в вашем
рассказе. Я даже принял вас за ненормального. Но на самом деле вы туз. И притом в высшей
степени необычный. Эти зелья?..
- Помогают мне вызывать моих друзей.
Он подобрался совсем близко и понизил голос.
- Думаю, у вас не осталось больше... - Он подмигнул, и Глюкс тупо уставился на него.
Tax вздохнул. Да, может, этот человек и туз, но с соображением у него определенно
туговато.
- У вас не осталось еще припрятанных таких же?
- Ох нет, дружище. Чтобы сделать это зелье, нужно много времени, а я же не знал, что
столкнусь с инопланетянами. Ну, мы же победили Рой, и я не ожидал... Дружище, мне очень
жаль. Я не хотел вас расстраивать.
- Нет-нет. Конечно же, вы не могли знать и держались молодцом.
Капитан засиял от удовольствия, и Тахион с ошеломляющим чувством собственной
несостоятельности и никчемности осознал, что этот человек преклоняется перед ним и
восхищается им.
"И я подведу его".
Tax пересек комнату и бессильно опустился на кровать. Глюкс проявил чуткость, которой
Тахион совершенно не ожидал: ушел в дальний угол и оставил его наедине с печальными
размышлениями. Некоторое время спустя он ощутил робкое прикосновение к плечу.
- Прошу прощения, дружище, мне неловко вас тревожить, но я хотел спросить, того,
когда вы собираетесь нас... - Он умолк, и его лошадиное лицо пошло красными пятнами. -
Понимаете, моя маленькая девочка, она, наверное, уже вернулась из школы, а магазин
закроется, и я боюсь, что Сьюзен не останется с ней, а Детка, она, того, не может сама о себе
позаботиться.
- Простите. Мне очень хотелось бы как-то вам помочь. Мне очень хотелось бы быть
лидером, которым все меня считают. Я не лидер. Я - обманщик, Глюкс. Я обманываю свой
народ и ваш народ.
Долговязый хиппи обнял Тахиона за плечи, и тот уткнулся головой в костлявое плечо
Глюкса.
Капитан скорбно тряхнул головой.
- В комиксах все совсем по-другому. Там положительные герои всегда побеждают. У
них всегда, того, оказывается нужная способность в нужное время.
- К сожалению, в жизни все по-другому. Я очень устал.
- Так поспите. Я постерегу.
Тахиону хотелось спросить от кого, но он оценил великодушие, которым было
продиктовано это предложение, и промолчал. Он сбросил туфли, и Глюкс заботливо накрыл его
одеялом до самого подбородка.
Он уже начал засыпать, когда в голову ему пришла дремотная мысль, что он всегда
использовал сон и выпивку в качестве утешения, а сегодня прибегнул к обоим этим средствам
сразу. "Нужная способность в нужное время". Где-то на задворках сознания забрезжила мысль.
"Нужная способность "...
- Во имя Идеала! - Он вскочил и откинул одеяло.
- Эй, что такое, дружище?
Он лихорадочно вцепился в лацканы пальто Глюкса.
- Я идиот. Самый настоящий идиот. Ответ был прямо у меня под носом, а я его не
заметил.
- Какой?
- Прибор Сети.
- А?
Андами смотрел на него с любопытством, и Тахион торопливо перешел на шепот.
- Это не шар для боулинга. Это сингулярный переместитель. - Он кое-как впихнул ноги
в туфли. - Много лет назад, еще до того, как я покинул родину, один из Верховных Торговцев
обсуждал с нами возможность продать моему клану новый экспериментальный
телепортационный прибор. Он продемонстрировал его и сказал что осталось провести еще
несколько последних испытаний, а потом можно будет его купить. Должно быть, это и есть их
прибор. Он сейчас в главном грузовом отсеке. Сумбурные фразы привели Глюкса в полное
замешательство, поэтому он ухватился за единственную фразу, которую понял.
- Да, но мы же, того, не в главном грузовом отсеке.
- Как же нам до него добраться? - Tax зарылся пальцами в волосы. - Если бы мы все
собрались вместе, думаю, я мог бы привести эту штуковину в действие и отправить нас домой.
Чем выше телепатические способности, тем больше точность и размер того, что можно
переместить. Теоретически. Разумеется, Верховный Торговец вполне мог и обмануть. С Сетью
никогда точно не скажешь. У них у всех души жадных барышников.
- Э-э... А что это за Сеть?
- Еще одна вышедшая в космос раса, строго говоря, даже несколько вышедших в космос
рас сразу, но... неважно. Важно то, что сингулярный переместитель здесь, на этом корабле, и он
может отправить нас домой. Разумеется, если прибор попал к Черепахе, значит, Сеть на Земле,
а это может означать неприятности. - Он потер лицо. - Нет, будем решать проблемы по мере
их поступления. Сейчас нам нужно добраться до грузового отсека.
- А там, того, что делают?
- Ну, само собой, его используют для хранения груза, а когда груза нет, как это в
основном и бывает с кораблями такого класса, то в качестве площадки для отдыха. Для танцев
и всего в этом роде.
Во взгляде Глюкса промелькнуло сомнение.
- По-моему, сейчас не время приглашать всех на танцы.
Tax рассмеялся.
- Конечно нет. Зато самое время пригласить кое-кого на дуэль.
- Чего?
- Погоди минутку. Мне нужно подумать.
В конце концов он все-таки поступил именно так, как следовало поступить с самого
начала. Он стал мыслить как такисианин, а не как землянин.
- Придумали? - спросил Глюкс, когда Тахион снова открыл глаза.
- Да.
Он снова улегся на постель и постучался в знакомый разум.
"Черепаха. Я нашел способ выбраться".
"Да?"
В ментальном голосе звучала полная безысходность и обреченность.
"Тот прибор, который ты мне вез. Он может отправить тебя домой".
"Да, но он же..."
"Помолчи и послушай. Мы все соберемся в грузовом отсеке..."
"Зачем?"
"Да уймешься ты наконец? Затем, что мне так надо. Все внимание будет сосредоточено на
мне, а ты в это время должен будешь завладеть той штуковиной".
"Как?"
"Ты знаешь как".
"Я не могу!"
"Том, ты должен! Это наша единственная надежда".
"Это невозможно. Великая и Могучая Черепаха мог бы с этим справиться, но я всего
лишь..."
"Томас Тадбери, Великая и Могучая Черепаха".
"Нет, я обычный человек, которому прилично за сорок, который пьет слишком много
пива, неправильно питается и работает в заштатной мастерской. Я никакой не герой".
"Для меня ты герой. Ты вернул мне рассудок, а возможно, и жизнь".
"Это сделал Черепаха".
"Том, Черепаха - всего лишь нагромождение железных пластин, телекамер, фонарей и
громкоговорителей.
Человек внутри всего этого - настоящий туз, Том, и настало время вылезти из панциря".
Ужас мощными волнами исходил от его разума, подтачивал щиты Тахиона, заставлял его
усомниться в собственном плане.
"Я не могу. Оставьте меня в покое".
"Нет. Я собираюсь пройти через все это, а тебе придется быть готовым к действию,
потому что в противном случае моя смерть будет напрасной".
"Смерть?! Что вы задума..."
Тахион прервал телепатическую связь, гадая, не слишком ли сильное давление он оказал
на хрупкий дух Черепахи. Хотя теперь уже все равно было слишком поздно об этом
беспокоиться.
"Кибр?"
"В чем дело, мальчик?"
"Мы находим твой тон несколько невежливым, Айя-из'ет Бенаф'сай".
Она смягчила свой тон, вложив в него формальную нотку уважения - если не к нему
самому, то хотя бы к его положению.
"Чего ты желаешь, глава клана?"
"Созови команду. Я хочу, чтобы они стали свидетелями церемонии усыновления".
"Что ты задумал?"
"Потерпи и увидишь сама или откажи - и тогда тебя всю жизнь будет снедать
любопытство", - заявил он дерзко.
Ее смех золотистыми искорками рассыпался в его мозгу.
"Вызов. Прекрасно, мой юный принц. Поглядим, на что ты способен".
Все собрались в грузовом отсеке. Том огляделся вокруг и страдальчески вскрикнул:
- Мой панцирь!
Тонкие губы Забба расползлись в неприятной улыбке.
- Мы избавились от него. Он занимал слишком много места.
Смятение Черепахи совсем не тронуло Тахиона. Он уже убедился, что сингулярный
переместитель на месте.
- Там были инфракрасные линзы, и трансфокаторы, и мягкая обивка, и...
Такисианин расхохотался.
- Ах ты мерзавец!
Забб шагнул вперед и занес кулак.
- Забб брант Сабина сек Шаза сек Ризала, только тронь моего стирпа, и я не окажу тебе
чести поединка. Я убью тебя, как бешеную собаку.
Забб замер и медленно обернулся к своему невысокому кузену.
- Это что еще за фарс?
- Как имеющий право на потомство член дома Ильказам, я использую свое право делать
вклад, плотью и кровью, в свой род.
- Ты собрался ввести в наш род этих людей? - поразилась Бенаф'сай.
- Собрался.
Она окинула их царственным взглядом.
- Полагаю, они не прибавят тебе влияния.
Tax встал между Глюксом и Черепахой и сжал их запястья.
- Я предпочту, чтобы они породнились со мной, чем многие из тех, кто имеет более
законные основания. - Он украдкой бросил взгляд на Забба.
- Что ж, это твое право. - Старая женщина уселась на скамеечку, которую "Мегера"
любезно вырастила для нее из пола. - Согласны ли вы на это усыновление с полным
пониманием обязанностей и долгов, которые этот шаг накладывает на тех, кому оказана столь
высокая честь?
Взгляды трех пар глаз устремились на Тахиона, и он еле заметно кивнул.
- Согласны, - твердо ответила Аста, в то время как двое мужчин продолжали смущенно
молчать.
- Знайте же, что вы и все ваши потомки отныне и навеки принадлежите к дому Ильказам
и роду Сеннари через его сына, Тисианна. Будьте достойны во всех своих деяниях, несите
своему роду славу и служите ему верой и правдой.
- Дружище, мы что, теперь, того, такисиане? - душераздирающим шепотом вопросил
Глюкс.
- Этот ритуал позволяет ввести в дом пси-невосприимчивого. Вам не будет дозволено
вступать в брак с представителями ментат-класса, но вы можете рассчитывать на нашу помощь
и защиту.
- Значит, мы невольники, - проскрежетал Том.
- Нет, скорее, что-то вроде конюших. Простых невольников никогда официально не
принимают в дом. - Он круто развернулся и пронзил Забба суровым взглядом. - Но, клянусь
предками, ты, кузен, нанес мне оскорбление и выказал неуважение и презрение к моим
стирпам, и я требую сатисфакции.
Не успел Забб сдвинуться с места, как заговорила Бенаф'сай.
- Ты можешь не принимать этот вызов. Правила этикета применительно к
пси-невосприимчивым не имеют обратной силы.
Забб отвесил ей поклон.
- Но, Айяиз'ет, мне доставит величайшее удовольствие сойтись в поединке с моим
дражайшим кузеном. Рабдан, станешь ли ты представлять меня?
- Да, капитан.
- А ты, Седжур, будешь моим секундантом? - спросил Тахион.
Старик с усилием кивнул.
Секунданты поспешно двинулись к шкафчику, где хранилось оружие, а Тахион вернулся к
своим друзьям. Он стряхнул с ног туфли, сбросил пальто и парчовый жилет и принялся
закатывать украшенные гофрированными манжетами рукава, а потом сказал негромко:
- Держитесь поближе друг к другу. Том, ты знаешь, что должен сделать, но ради всего
святого, действуй быстро. - Тот отчаянно замотал головой, но Тахион будто и не заметил. - К
счастью, короткая шпага дает преимущество в обороне, но Забб постарается держать меня на
расстоянии. Внимание моей семьи будет приковано ко мне. Никто не заметит ваших действий,
а как только вы завладеете прибором, он перенесет вас домой.
- А вы? - пробормотал Том.
Тахион пожал плечами.
- Я останусь здесь. В конце концов, это дело чести.
- Терпеть не могу идиотского героизма.
- У кого-нибудь из вас есть что-нибудь такое, чем можно было бы перевязать волосы?
Аста опустилась на одно колено и принялась рыться во вместительной спортивной сумке.
Вытащив один пуант, она оторвала от него розовую ленточку. На медно-рыжих кудрях Тахиона
розовая лента смотрелась чудовищно.
- Мой господин, - негромко обратился к Таху Седжур, протягивая латный нарукавник,
который закрывал руку до самого локтя, и шпагу прекрасной работы с вытравленным по всему
клинку узором. Рукоять украшала инкрустация из полудрагоценных камней, а филигрань,
покрывавшая защитную чашку эфеса, была столь изящной, что походила скорее на
...Поділитися у соцмережах
