Жанр: Триллер
Дикие карты 02. Козырные тузы
...нан. Тахион понадеялся, что сингулярный
переместитель положит конец разговорам об этом бессмысленном предприятии. Однако,
похоже, в действительности происходило совершенно противоположное.
- Думаешь, правительство шантажом вынудило его пойти на это? - спросил Браннан.
- Или каким-то образом установило над ним мысленный контроль?
- Не исключено. - Мэй пожала плечами. - Я знаю только, что ему может понадобиться
помощь.
- У него есть друзья?
- Есть, но большинство из них бедные и беспомощные джокеры. С другими трудно
связаться. Третьи могут не захотеть действовать, если в операции будет каким-то образом
замешано правительство.
Бреннан поднялся и понес свою чашку к стойке. Паутина человеческих отношений
оплетала его, снова пыталась затянуть его в свои цепкие тенета. Он выплеснул чаинки в
раковину и вгляделся в дно чашки. Оно было голубым, как чистейшее бездонное озеро или
бескрайнее безоблачное небо. Созерцать его было все равно что постигать пустоту. Это занятие
было приятно в силу крайнего его спокойствия, но, вдруг понял Бреннан, не вело к
просветлению.
Он снова обернулся к Мэй. Решение было принято.
- Ладно. Я посмотрю. Но я совершенно не разбираюсь во всяких штучках вроде
мысленного контроля. Мне понадобится помощь.
Он протянул руку к телефону и набрал номер.
Бреннан редко бывал в общих залах "Хрустального дворца", хотя в комнатах третьего
этажа провел не одну ночь. Элмо кивнул ему, когда он вошел, не сказав ни слова относительно
чемоданчика, который он нес. Карлик указал на угловой столик, за которым сидела Кристалис в
компании мужчины в черных джинсах и коричневой кожаной куртке. У него были красивые
правильные черты, если не считать непомерно раздутого лба.
- Ты, - проговорил Фортунато, когда Бреннан подошел к столику.
Он перевел взгляд с Бреннана на Кристалис. Она ответила ему невозмутимым взглядом, и
жилка, пульсирующая на прозрачной шее, не забилась ни на йоту быстрее. Женщина подняла
глаза на Бреннана и холодно кивнула, не продемонстрировав никаких следов той страсти,
которую помнил третий этаж "Дворца".
- Это Йомен, - сказала она, когда он занял третий стул. - Полагаю, у него есть
кое-какая информация, которая может тебя заинтересовать.
Фортунато нахмурился. Последнюю их встречу вряд ли можно было с полным правом
назвать сердечной, хотя подлинной вражды между ними не было.
- Говорят, ты ищешь способ добраться до Роя. Я знаю, что может помочь.
- Слушаю.
Бреннан рассказал ему о сингулярном переместителе. Он ни в чем не солгал, но кое-какие
подводные камни искусно обошел, следуя инструкциям Кристалис относительно похода,
который с наибольшей вероятностью помог бы ему заручиться поддержкой Фортунато.
- Что еще ты можешь, помимо способности выходить из своего тела? -
поинтересовался Фортунато, когда Бреннан закончил рассказывать ему о странном поведении
Тахиона.
- Я могу позаботиться о себе. И о большинстве тех, кто может попытаться помешать
нам.
- Это ты тот маньяк-убийца, о котором пишут газеты?
Бреннан пошарил в заднем кармане брюк и вытащил игральную карту. Он бросил ее на
стол перед Фортунато лицом вверх. Чернокожий сутенер взглянул на нее и кивнул.
- Мы с Черной Тенью - единственные тузы пик, о которых мне известно. - Он поднял
глаза на Бреннана. - Но, думаю, еще одному места хватит. Единственное, чего я не понимаю,
какую выгоду получишь от этого ты. - Фраза предназначалась Кристалис.
- Если у вас все получится, то какую угодно. От вас обоих.
Фортунато хмыкнул и поднялся.
- Да уж, ты такая. Ладно, идем. Надо проверить, все ли мозги на месте у нашего денди из
космоса.
В утренних сумерках Бреннан повез их к дому Тахиона. Краешком глаза он то и дело
ловил на себе внимательный взгляд Фортунато, но никаких вопросов чернокожий туз задавать
не стал. Фортунато еще не принял его до конца, Бреннан понимал это и осторожничал, хотя
открытого недоверия не выказывал. Но его это не смущало. Он сам еще не до конца был уверен
в Фортунато.
"БМВ" остановилась в переулке за домом. Они вышли из машины и оглядели здание.
- Пойдем через парадный вход или через черный? - спросил Фортунато.
- Если есть выбор, я всегда предпочитаю черный.
- Разумно, - пробормотал Фортунато. - Разумно.
Бреннан вытащил из багажника "БМВ" свой чемоданчик, открыл его, перекинул через
плечо блочный лук, прицепил к поясу колчан со стрелами. Чернокожий туз смотрел на его
манипуляции с сомнением в глазах, но ничего не сказал.
- Идем.
Они подошли к зданию сзади, и Фортунато израсходовал частицу своей энергии на то,
чтобы спустить пожарную лестницу. Они принялись карабкаться вверх, пока не очутились у
окна спальни Тахиона.
В комнате, залитой светом опрокинутой настольной лампы, царил настоящий разгром.
Похоже, ее обыскивали и не потрудились после этого поставить все вещи на свои места.
Бреннан с Фортунато переглянулись.
- Происходит что-то непонятное, - пробормотал Фортунато.
Окно было закрыто, но Бреннана это не смутило. Он стеклорезом вырезал в стекле
круглое отверстие, просунул в него пальцы, повернул ручку и бесшумно раскрыл раму. Потом
предостерегающе выставил вперед руку, удерживая Фортунато, и приложил палец к губам. Они
с минуту прислушивались, но ничего такого не услышали.
Первым в комнату вошел Бреннан - с бесшумностью кота соскочил с подоконника,
держа в левой руке лук; правая замерла над колчаном. Фортунато последовал его примеру,
издав при приземлении столько шуму, что Бреннан пробуравил его укоризненным взглядом.
В коридоре, который вел в кухню, гостиную и гостевые спальни, они услышали какой-то
грохот, глухие удары и звон, как будто беспечный или неосторожный гость шуровал где-то в
глубине квартиры. Посетители тихо пробрались по коридору, миновали закрытую дверь
гостевой спальни. Коридор выходил в гостиную, которая выглядела так, как будто по ней
промчался торнадо. Невысокий худощавый мужчина с длинными рыжими кудрями методично
вытряхивал с полок книги и что-то за ними искал.
- Тахион, - позвал Бреннан.
Доктор обернулся и посмотрел на двоих нежданных гостей - совершенно невозмутимый
и ни капли не удивленный. Потом двинулся на них безо всякого выражения на лице.
Фортунато внезапно толкнул Бреннана в спину с такой силой, что тот растянулся на
ковре.
- Это не Тахион! - воскликнул он.
Следующие несколько секунд Бреннан не мог отделаться от чувства, что он
просматривает видеозапись в режиме ускоренной перемотки. Фортунато что-то такое сделал со
временем. Он превратился в размытое пятно, с немыслимой скоростью понесшееся к двойнику
Тахиона, но с такой же скоростью отлетел назад, едва стоило им соприкоснуться.
Бреннан выхватил стрелу и выстрелил с колена.
Стрелу украшали красные и черные перья - систему цветовой маркировки он изобрел
сам. Полое древко было сделано из алюминия и набито пластиковой взрывчаткой.
Наконечником служил чувствительный к нажатию детонатор. Стрела была слишком тяжелой,
чтобы ее полет оставался стабильным на больших расстояниях, но существо, выдающее себя за
Тахиона, находилось менее чем в двадцати пяти футах.
Стрела ударила его в грудь и взорвалась, обдав комнату дождем горелой плоти и какой-то
липкой зеленоватой жижи. Взрыв отбросил самозванца назад. Верхняя часть его тела исчезла,
оставив пару подергивающихся ног, соединенных с туловищем, из которого вываливались
нечеловеческого вида внутренние органы и вытекала густая зеленая кровь. Прошло еще
несколько секунд, прежде чем ноги прекратили попытки идти.
- Что это было? - прокричал Бреннан, стараясь перекрыть звон в ушах.
- Ни малейшего понятия, - отозвался Фортунато, выбираясь оттуда, куда его закинул
самозваный Тахион. - Я попытался прощупать его разум, но ничего похожего на человеческое
там не оказалось.
- Он был вылитый Тахион, - сказал Бреннан уже потише - слух начинал потихоньку к
нему возвращаться. - До последней черточки. - Он нахмурился. - Никто не завладевал
сознанием Тахиона. Подменили его самого.
- Когда ты в последний раз видел его? Я имею в виду, настоящего?
- Вчера. В клинике. Перед тем, как он отправился в отель "Олимпия" на встречу с этим
Ланкестером из госдепа.
- Давай-ка проверим этот отель.
Дряхлый и седой как лунь старик в форме коридорного без малейшего усилия поднял
Бреннана над головой и швырнул в стену. Тот сполз на ковер, хватая ртом воздух. Положение
становилось угрожающим.
Коридорный навис над ним; его морщинистое лицо не выражало совершенно ничего.
Бреннан вскочил на колени - легкие мгновенно объял огонь - и увидел, что глаза
коридорного закатились. Старик покачнулся назад, замолотил руками, как будто на него
налетел ураган. Его повело - со стороны это выглядело как какой-то безумный танец, - и он
вывалился из окна в конце коридора. Путь до мостовой внизу ему предстоял неблизкий.
Бреннан с трудом выпрямился, а Фортунато сжал и разжал пальцы.
- Может, мозгов у них и нет, зато ими можно управлять.
- Кто-нибудь мог это услышать, - прохрипел Бреннан: дыхание мало-помалу
восстанавливалось.
- Лучше было позволить ему сделать из тебя лепешку?
- Ну да. - Он блаженно сделал глубокий вдох. - Надо на некоторое время затаиться.
Они остановились перед одним из номеров.
- Как насчет этого? - спросил Фортунато.
Бреннан молча пожал плечами. Чернокожий туз положил ладонь на ручку и прикоснулся
к ней сознанием. Пружины замка щелкнули, засов поддался, и дверь открылась.
- Им придется попыхтеть, чтобы выследить нас, - заметил Фортунато, когда они
очутились в темном номере. - Как думаешь, сколько у них агентов?
- Трудно сказать, - отозвался Бреннан, с осторожностью разминая ноющую спину. -
Больше, чем я ожидал, это уж точно.
- Я-то думал, тебя сам черт не заметит.
Бреннан покачал головой. Он-то собирался найти этаж, на котором располагался номер
Ланкестера, и разузнать о нем как можно больше, пока Фортунато при помощи своей
ментальной силы будет следить за его перемещениями с лестницы. Однако самозваный
коридорный тут же заметил его и набросился. Единственное, что Бреннану оставалось делать в
такой ситуации - ждать, когда подоспеет Фортунато.
- Пожалуй, стоит перейти к запасному плану, - сказал Бреннан.
- На это может уйти время.
Фортунато устроился на одной из двуспальных кроватей с поджатыми под себя ногами,
прямой спиной и расслабленно лежащими на бедрах руками. Он устремил взгляд прямо перед
собой. Бреннан вытащил лук и колчан со стрелами, которые оставались у Фортунато, пока он
сам обследовал отель, и подошел к двери, прислушиваясь к звукам в коридоре.
Чернокожий туз, похоже, впал в глубокий транс - чем-то похожий, подумалось
Бреннану, на состояние медитации. Через миг из разбухшего лба Фортунато показались
бараньи рога, мерцающие и слабо различимые в темноте.
Бреннан наблюдал за ним, поджав губы. Обучение дзен научило его тому, что магии не
существует, но здесь прямо перед его глазами находилось доказательство совершенно
противоположного. Хотя что такое магия, если не факт, объяснить который наука пока не в
состоянии?
Бреннан решил, что обдумает этот вопрос позднее: Фортунато резко распахнул глаза. Они
казались колодцами тьмы, а зрачки расширились так сильно, что почти закрыли собой
радужную оболочку. Голос его звучал хрипло, чуть дрожа:
- Они повсюду вокруг, эти твари. Их самое меньшее два десятка. Может, больше. Они не
люди, вообще не земляне. Их сознания, если их можно так назвать, совершенно чужды, не
похожи ни на что, с чем мне доводилось иметь дело.
- Отродье Роя?
Фортунато гибким грациозным движением поднялся, пожал плечами.
- Возможно. Я считал, что максимум их способностей - притворяться клецками. Никак
не думал, что им по зубам принять человеческий облик.
- Возможно, они совершенствуются. - Бреннан поднял ладонь, прижался ухом к двери.
Шаги, раздавшиеся в коридоре, миновали их номер и затихли. - А что с Тахионом?
Фортунато нахмурился.
- Мне удалось коснуться одного человеческого сознания. Это была горничная. Она не
поняла, что происходит. Была недовольна, что постояльцы на этом этаже не слишком щедры на
чаевые. Собственно, вообще не дают никаких чаевых. Около лифтов я почувствовал еще что-то
непонятное. Возможно, это было сознание Тахиона, но его окружала какая-то пелена,
ограждение. Мне удалось уловить только какие-то смутные обрывки мыслей. В них была
бесконечная усталость. И боль.
- Мог это быть Тахион?
- Конечно.
Бреннан глубоко вздохнул.
- Есть какой-нибудь план?
- Ни малейшего.
Они переглянулись. Бреннан погладил колчан на боку.
- Жаль, что у тебя нет никакого оружия.
- Почему? Есть. И не одно. - Фортунато побарабанил себя по лбу. - Оно у меня здесь.
Они дождались, когда в коридоре все утихло, открыли дверь и выскользнули из номера.
Потом со всех ног бросились бежать, стараясь производить как можно меньше шума, свернули
направо, когда коридор разошелся в разные стороны, и очутились на лифтовой площадке. В
нише в одной из стен было устроено нечто вроде бельевого шкафа. Бреннан положил на лук
стрелу. Фортунато распахнул дверцу шкафа.
- Боже правый! - пробормотал он.
В шкафу находился Тахион. Его волосы, слипшиеся от пота, сосульками падали на лицо.
Сквозь спутанные кудри поблескивали глаза - заплывшие и налитые кровью, остекленевшие
от боли и усталости. Полки с бельем из шкафа убрали, чтобы освободить место для Тахиона и
того, что оплетало его. Такисианин был прижат к огромному кому лиловатой биомассы,
которая опутывала его десятком липких щупальцев по рукам, ногам, груди и шее. Биомасса
ритмично пульсировала, и по ее поверхности пробегала мелкая дрожь - как у толстухи,
подпрыгивающей на водяном матрасе.
Глаза такисианина сосредоточились на Фортунато, потом метнулись к Бреннану.
- Помогите, - прохрипел он непослушными губами.
Бреннан наклонился, вытащил нож, спрятанный в специальном футляре на лодыжке, и
полоснул им щупальца, держащие Тахиона. С таким же успехом можно было бы пытаться
перерезать плотную тягучую резину, но он с мрачной решимостью продолжал пилить, не
обращая внимания на лихорадочную пульсацию живой подушки и зеленоватую сукровицу,
которая забрызгала его и Тахиона.
На то, чтобы перерезать все щупальца, ушла минута, но даже после этого биомасса все
еще не отпускала своего пленника. Только тогда Бреннан заметил присоски, держащие доктора
за шею.
- Как нам вытащить вас? - спросил он.
- Просто потяните, - прошептал Тахион.
Бреннан подчинился, и такисианин закричал.
Наконец пленника все-таки освободили. Он упал Бреннану на руки, разящий потом,
страхом и зеленой кровью инопланетной твари. Лицо его было смертельно бледным; отверстия,
оставленные присосками, обильно кровоточили.
- Смотри, - сказал Фортунато. - У нас появилась компания.
Бреннан взглянул на коридор. К ним приближалась группа мнимых людей, одетых кто в
форму коридорных и горничных, кто в обычные мужские костюмы-тройки и платья. Среди них
был и Ланкестер из Государственного департамента.
Бреннан поволок Тахиона к лифту: существа быстро приближались с совершенно
бесстрастным видом. Фортунато последовал за ними с обеспокоенным выражением на лице.
- И что мы будем делать?
- Вызовем лифт.
Инопланетяне находились в двадцати футах, когда лифт мелодично звякнул, возвещая о
прибытии.
- Возьми его на себя, - сказал Бреннан и свалил обмякшее тело едва живого Тахиона на
руки чернокожего туза.
Он вытащил из колчана стрелу; в этот миг дверь лифта открылась. Внутри оказались трое
мужчин среднего возраста в строгих деловых костюмах и фесках ордена храмовников. Они во
все глаза смотрели на Фортунато, который втащил такисианина в лифт. Чернокожий туз
ответил им взглядом.
- В подвал, пожалуйста, - сказал он.
Тот, что стоял ближе к панели, автоматически нажал кнопку, но Фортунато не дал двери
закрыться, подставив ногу. Бреннан выпустил в гущу приближающихся существ три
взрывчатые стрелы. Первая попала в грудь Ланкестеру. Вторая и третья взорвались справа и
слева от него, заляпав весь коридор кровью и протоплазмой. Бреннан вскочил в кабину, и
Фортунато отпустил дверь.
Храмовники испуганно забились в угол лифта. Чернокожий туз взглянул на них.
- Впервые в нашем городе?
3
- Значит, какое-то время назад Ланкестера подменили роителем нового поколения? -
спросил Бреннан.
Тахион кивнул и приложился к кружке, которую принесла ему Мэй. Она была до краев
полна крепким черным кофе, щедро сдобренным бренди.
- Еще до того, как я с ним познакомился. Вот почему он так настаивал на этом безумном
плане нападения в космосе. Он знал, что мы не сможем причинить Прародительнице Роя
никакого серьезного вреда, но зато создастся впечатление, будто принимаются какие-то меры
по борьбе с угрозой. - Он помолчал, снова глотнул кофе. - Но это еще не все.
Прародительнице Роя могут пригодиться образцы тузов.
Бреннан взглянул на него с недоумением.
- Образцы?
- Чтобы разобрать их на части и потом воспроизвести из своей биомассы.
- Вот тварь, - пробормотал Фортунато. - Еще и своих собственных тузов хочет
вырастить.
Они сидели в кабинете Тахиона в клинике. Доктор успел привести себя в порядок, но
бледность и дрожь все еще напоминали о том, что ему пришлось пережить. Вокруг его шеи
белела повязка.
- И что теперь будет? - спросил Бреннан.
Тахион со вздохом оставил кружку.
- Мы нападем на Прародительницу Роя.
- Что? - поразился Фортунато. - После вашего маленького приключения вы
повредились умом? Вы же только что сами сказали, что это чистое безумие.
- Я действительно так считал. И считаю. Но выбора у нас нет. - Он перевел взгляд с
Фортунато, у которого вид был откровенно скептический, на Бреннана, по лицу которого
ничего нельзя было прочесть. - Послушайте, Рой начал новую волну нападения, только теперь
его стратегия куда хитрее, чем в прошлые разы. Кто знает, сколько их уже в правительстве.
- Если они умудрились подменить Ланкестера, - пробормотал Бреннан, - до кого еще
они могли добраться?
- Вот именно. Кого они заполучили? - Тахиона передернуло. - Их возможности
просто поражают. Если Прародительница смогла подменить людей на ключевых постах, то ей
ничего не стоит устроить полномасштабную ядерную войну, а потом всего лишь выждать
какую-то тысячу лет, пока планета вновь станет необитаемой.
- Совершенно очевидно, что никому в правительстве доверять нельзя. Нам придется
бороться с Прародительницей Роя самостоятельно.
- И каким же образом? - осведомился Фортунато таким тоном, который
недвусмысленно свидетельствовал, что доводы Тахиона его не убедили.
- У нас есть сингулярный переместитель. - Доктор возбужденно махнул рукой. - Хотя
нам понадобится оружие. Такисиане в прошлом уже использовали биологическое оружие
против Прародительницы Роя, и весьма успешно, но ваша наука еще не дошла до такого уровня
развития, чтобы создать подходящий вариант. Может быть, мне удастся что-нибудь
придумать...
- Такое оружие есть, - произнес спокойный голос.
Трое мужчин как по команде обернулись и уставились на Мэй, которая все это время
молча слушала их разговор.
Тахион пронзил ее взглядом, выпрямился в кресле и тут же облил кофе свой роскошный
парчовый халат.
- Не говори ерунды, - резко бросил он.
Фортунато переводил взгляд с Тахиона на Мэй.
- Что это за бред?
- Ничего, - отозвался Тахион. - Мэй работает в моей клинике. Она использует свою
силу, чтобы помочь некоторым моим пациентам, но о том, чтобы она тоже участвовала во всем
этом, даже речи быть не может.
- Какую силу?
Мэй подняла руки и показала ему ладони.
- Я могу прикоснуться к душе человека. Мы становимся одним целым, и я нахожу в его
душе недуг. Я забираю его себе и исцеляю, разглаживаю изгибы линии судьбы и соединяю
разрывы. Тогда мы оба выздоравливаем.
- А если человеческим языком? - заметил Фортунато.
- Мэй воздействует на генетический материал, - со вздохом пояснил Тахион. - Она
может лепить из него практически все, что представляет себе. Думаю, она могла бы
воспользоваться своей силой в обратном направлении и вызвать у Прародительницы Роя
крупномасштабный распад клеток.
- Она может вызвать у Прародительницы рак?
- Не исключено, что смогла бы, - признал Тахион. - Если бы я разрешил ей
участвовать в этой затее - а я не разрешаю! Для женщины это безумно опасно.
- Это безумно опасно для кого угодно, - отрезал Фортунато. - Если она - лучший
способ уничтожить Прародительницу и сама хочет попытаться сделать это, я не стал бы ее
отговаривать.
- А я запрещаю! - Тахион грохнул кружкой о подлокотник кресла, расплескав кофе.
- Вы не можете мне запрещать, - ответила Мэй. - Я должна это сделать. Такова моя
карма.
Тахион обернулся к Бреннану.
- Вы можете вправить ей мозги?
Тот покачал головой.
- Это ее решение.
Он и рад был бы согласиться с Тахионом, но знал, что не может повлиять на карму Мэй,
на избранный ей путь к просветлению. Но, решил Бреннан, она не должна идти по этому пути в
одиночку.
- Значит, договорились, - ровным тоном начал Фортунато. - Мы доставим Мэй к
Прародительнице Роя, и она вколет ей смертельную дозу рака. Я тоже участвую. У меня свои
счеты с этой тварью.
Тахион перевел взгляд с Фортунато на Мэй, потом на Бреннана и понял, что никакие
уговоры не заставят их отступить от задуманного.
- Ладно, - вздохнул он и обернулся к чернокожему тузу. - Тебе придется обеспечить
сингулярный переместитель энергией. Мне это не под силу. - Он причесал рыжие кудри
пальцами. - Тот роитель сжег часть моей энергии, когда пытался выкачать из меня
воспоминания для фальшивого Тахиона. Мы не можем ждать, пока я восстановлюсь. Однако я
могу отвезти штурмовую группу к самой Прародительнице Роя на "Малютке". Фортуна-то
переместит группу внутрь Прародительницы. В этом деле необходимы скорость и
незаметность, но без защиты нам не обойтись. Возможно, Модульный человек или
какой-нибудь из друзей Глюкса...
Бреннан покачал головой.
- Вы говорите, что необходимы скорость и незаметность. Если вы пошлете Модульного
человека с огневым прикрытием, он в одну секунду приведет Прародительницу в полную
боевую готовность.
Тахион устало потер лоб.
- Вы правы. Можете что-нибудь предложить?
- Разумеется. - Бреннан собрался с духом. Он перебрался в город совсем не за этим, но
не может же он позволить Мэй бросить вызов Прародительнице Роя в одиночку? - Себя.
- Себя? - с сомнением переспросил такисианин. - А вы сможете?
- Он смог спасти вас от того комка слизи, - вмешался Фортунато. Туз взглянул на
Бреннана, и сомнение в его взгляде уступило место уверенности. - Я видел его в действии. Он
умеет за себя постоять.
Тахион решительно кивнул.
- Значит, решено. - Он обратился к Мэй. - Мне не нравится идея отправлять женщину
навстречу опасности, но ты права. Ты - единственная, кто может надеяться уничтожить
Прародительницу Роя.
- Я сделаю все, что должна, - проговорила она спокойно.
Тахион мрачно кивнул и сжал ее руку в своих, но от ее слов на Бреннана дохнуло
леденящим холодом.
Взлет Бреннан отнес к разряду интересных впечатлений. По доброй воле он ни за что не
согласился бы пройти через это во второй раз, но от вида Земли в иллюминаторах "Малютки" у
него захватило дух - такое зрелище нельзя забыть до самой смерти. Он чувствовал себя почти
недостойным созерцать столь поразительную красоту и очень жалел, что Ишида, его роши, не
может ее видеть.
В роскошной, точно сошедшей со страниц "Тысяча и одной ночи" рубке такисианского
корабля их было четверо. Тахион управлял кораблем в полном молчании. Он до сих пор не
отошел от потрясения, которое пережил за время плена у роителей. Бреннан видел, что доктор
держится на ногах лишь благодаря железной воле. Лицо его было усталым и необычно
напряженным.
Фортунато буквально искрился нетерпеливой, тревожной энергией. Все время до взлета
он был занят "подзарядкой", как он это называл. Теперь он был готов к действию и рвался в
бой.
Одна Мэй казалась спокойной и невозмутимой. Она тихонько сидела на диванчике,
сложив руки на коленях, и наблюдала за происходящим с безмятежным интересом. А Бреннан
- за ней. Девушка с готовностью согласилась на предложенный Тахионом план. Однако как
она выполнит его - это другое дело. Эта мысль все время грызла его.
Через некоторое время Тахион произнес напряженным и усталым голосом:
- Вот она.
Бреннан через плечо такисианина взглянул на космическое чудище, заполонившее собой
весь смотровой экран "Малютки".
- Она же громадная, - сказал он. - Как мы облетим вокруг нее?
Тахион обратился к Фортунато.
- Прикажи сингулярному переместителю перенести вас внутрь этой штуковины. Ты
должен очутиться довольно близко от желаемого места. Потом проникнешь в ее сознание и
отыщешь нервный центр.
Тахион ощутил в своем сознании зов корабля.
"Чего тебе, "Малютка"?"
"Мы приближаемся к зоне обнаружения детекторов Прародительницы Роя".
"Спасибо".
Он обратился к своим спутникам.
- Советую вам приготовиться.
Фортунато вытащил сингулярный переместитель из рюкзака, в котором Тахион хранил
его. На дне рюкзака лежал автоматический пистолет сорок пятого калибра с портупеей.
- А это что? - Фортунато уставился на такисианина.
- Он может пригодиться, - пояснил доктор. - Этот прыжок будет стоить тебе больше
энергии, чем ты предполагаешь.
Фортунато погладил рукоятку пистолета, посмотрел на Тахиона. Потом пожал плечами.
- Черт с ним. - И надел портупею.
Он поднял сингулярный переместитель, и они с Бреннаном и Мэй встали в круг. Бреннан
глянул на Мэй. Она ответила ему твердым взглядом. Краешком глаза он заметил
ослепительную вспышку света, которую испустила Прародительница Роя. "Малютка"
покачнулся: пучок органических частиц задел корабль, но защитные экраны выдержали. В
сознании Бреннана прозвучал тихий шепот:
"Помни: ты не должен позволить Прародительнице Роя захватить Мэй или Фортунато".
Он оглянулся на Тахиона; тот секунду спокойно смотрел на него, затем отвернулся к
смотровому экрану.
- Вперед! - крикнул он.
Глаза Фортунато закрылись, лоб от напряжения пошел морщинами. По бокам головы
показались п
...Поділитися у соцмережах
