Жанр: Научная фантастика
Ковчег спасения
... владею техникой траления не хуже, чем
Конджойнеры. Вы все прошли через мой лазарет. Неужели я бы не унизился до
небольшого нейрологического исследования, когда ставки так высоки? Думаю, ответ
очевиден.
Хи снова повернулся к Скорпио, и его пристальный взгляд словно вдавил
гиперсвина в спинку кресла.
- А теперь о том, что должно произойти. Я собираюсь сделать все возможное,
чтобы помочь мистеру Клавейну выполнить его предназначение.
- Перебежать к "зомби"? - уточнил Скорпио.
- Нет, - Хи покачал головой. - Что это даст? У Демархистов нет ни одного
субсветовика - по крайней мере, в этой системе. Поступок мистера Клавейна пропадет
впустую. К тому же, если его потребуется снова освободить из рук Демархистов, моего
влияния может оказаться недостаточно. Нет, давайте займемся истоками проблемы. Что
заставило мистера Клавейна порвать с Объединившимися? - Хи кивнул Клавейну, как
конферансье. - Продолжайте. Расскажите нам об этом. После всего, что я сказал, было
бы неплохо услышать остальное из ваших уст.
- Вы знаете, не так ли?
- Да. Насчет орудий.
Клавейн кивнул. Он не знал, кем себя чувствовать: победителем или побежденным.
Ему оставалось только одно - говорить.
- Я хотел убедить Демархистов подготовить экспедицию и захватить орудия класса
"ад", прежде чем Скейд приберет их к рукам. Но Хи прав: у них даже нет межзвездных
кораблей. Это был глупый, бесполезный жест. Я только думал, что делаю что-то важное.
Он чувствовал, как накатывает запоздалая усталость, отбрасывая длинную тень
подавленного настроения.
- Именно этим поступок и являлся... всегда. Последний жест выжившего из ума
старика, - Клавейн оглядел остальных, чувствуя, что должен каким-то образом принести
извинения. - Простите. Я втянул всех вас в эту историю, и все зря.
Хи подошел сзади и положил ладони ему на плечи.
- Не извиняйтесь, мистер Клавейн.
- Но ведь это правда, не так ли? Мы ничего не можем сделать.
- Вы говорили с Демархистами. Что они сказали, когда речь зашла о корабле?
Клавейн вспомнил свой разговор с Пероте и Вой.
- Они сказали, что у них нет ни одного.
- И?
Клавейн печально улыбнулся.
- Что один, пожалуй, смогут откопать, если будет очень нужно.
- Скорее всего, смогут, - ответил Хи. - Но что им это даст? Им - ослабевшим,
истощенным, погрязшим в коррупции, не закаленным в боях? Пусть Демархисты достанут
корабль - я не стану им мешать. В конце концов, не имеет значения, кто завладеет
оружием - главное, чтобы это были не Конджойнеры. Думаю, есть кое-кто еще. У кого
есть реальные шансы успеть. В первую очередь - те, у кого есть те же технологии,
которыми сейчас они располагают.
- И кто это? - поинтересовалась Антуанетта - скорее всего, она уже начала
догадываться.
Клавейн посмотрел на хозяина Замка.
- Но у вас тоже нет межзвездных кораблей.
- Нет. Действительно нет. Но мне, как и Демархистам, известно, где найти
подходящий экземпляр. В системе достаточно кораблей Ультра. При большом желании
один из них можно угнать. В этом нет ничего невозможного. На самом деле, я уже
разрабатывал планы захвата субсветовика... на всякий случай.
- Для этого вам потребуется маленькая армия, - заметил Клавейн.
- Верно, - Хи произнес это так, словно только что пришел к подобному выводу.
- Думаю, она у меня появится ... - он повернулся к свину. - Или нет, Скорпио?
Скорпио настороженно слушал, как Хи излагал ему изысканный план операции по
угону субсветовика. Это была беспрецедентная по наглости операция. Однако Хи
напомнил, что люди-свиньи не раз совершали дерзкие преступления, причем не с
меньшим размахом. Они контролировали весь Малч, отобрав бразды правления у тех,
кого в данной ситуации было просто смешно называть представителями власти.
Насмехаясь над попытками Феррисвильского Конвента ввести военное положение в
самых темных уголках города, люди-свиньи и их союзники создавали зоны преступности
по всему Ржавому Ободу. Эти зоны, контролируемые криминальными структурами, были
просто не отмечены на картах. Конвент объявил, что тамошние анклавы якобы не
подлежат восстановлению после Комбинированной Эпидемии. Однако от этого они не
перестали существовать. И трудно было отрицать, что обстановка там была намного
гармоничней, чем в анклавах, которые контролировал Феррисвильский конвент
Хи не забыл упомянуть акции, которые люди-свиньи и баньши производили по всей
системе. Это подтверждало наличие опыта и ресурсов, необходимых для угона
субсветовика. Остальное было вопросом времени и планирования. Звездолет придется
выбрать заранее, причем такой, который будет идеально соответствовать целям.
Неудачный исход исключался в принципе: задачу было необходимо решить любой ценой
- даже ценой жизней и потери ресурсов. Если Ультра заподозрят, что один из их
кораблей собираются угнать, они усилят охрану на всех субсветовиках, или вообще
массово покинут систему. Действовать придется быстро, помня, что второго шанса не
будет.
По словам хозяина Замка, он уже проиграл некоторое количество возможных
сценариев угона и пришел к выводу: лучшее время для атаки - первая фаза выхода в
космос, когда субсветовик только что отошел от станции. В этот момент корабли Ультра
наиболее уязвимы: пилоты почти всегда пренебрегают обычными мерами
предосторожности. Еще лучше, если это будет корабль, экипаж которого проводит
законные торговые операции только в качестве прикрытия. Обычно такие корабли
продавали какой-нибудь фракции оборонительные системы, а их противникам -
вооружение. Разумеется, Ультра старались не разглашать подобные сведения. Однако Хи
успел развернуть шпионскую сеть по всем маршрутам и стоянкам. Переговоры между
кораблями также прослушивались. Скорпио смог познакомиться с последними записями,
где в море технических терминов и коммерческого жаргона можно было выловить
крупицы полезной информации. В процессе Хи обратил внимание на один из звездолетов,
который некоторое время находился в пространстве Йеллоустоуна - последнее время
дела у его экипажа шли довольно скверно.
- С самим кораблем все в порядке, - сказал Хи, конфиденциально понизив голос.
- Технически исправен - по крайней мере, нет ничего такого, что невозможно было бы
починить по пути к Дельте Павлина. Думаю, он нам подойдет, Скорпио.
Он выдержал паузу.
- Я переговорил с Лашером... кажется, это твой заместитель? Теперь он в курсе
моих планов. Я попросил его набрать штурмовую группу для этой операции - несколько
сотен лучших бойцов. Не обязательно свиней. Но, подозреваю, они будут в большинстве.
- Постой, постой... - Скорпио поднял короткую неуклюжую руку. - Ты сказал
"Лашер". Каким чертом ты его знаешь?
Хи выглядел скорее удивленным, чем раздраженным.
- Это мой город. Я знаю в нем все.
- Но Лашер...
- Он предан тебе, как и раньше. Я это знал и даже не пытался переманить на свою
сторону. Сначала он был твоим почитателем, верно?
- Ты ни черта не знаешь о Лашере.
- Того, что я знаю, достаточно. Он убьет себя, стоит тебе только слово сказать.
Повторяю, я не пытался его переманить. Я... рассчитываю на твое согласие, Скорпио. Вот
и все. На то, что ты примешь мою просьбу и сделаешь то, о чем говорилось. Лашер
считает, что ты приказал набрать бойцов, а я просто передал приказ. Что поделать,
пришлось опередить события. Но, как было объявлено ранее, нынче не время для
сомнений. Мы ведь не склонны к сомнениям, верно?
- Нет...
- Вот и славно, - Хи похлопал его по плечу, как старого друга. - Корабль
"Ужасный ребенок", из торгового округа Индустрии Марка Гектора. Как думаешь,
Скорпио, вы с Лашером сможете его взять? Или я обратился не к тем свиньям?
- Пошел ты, Хи!
Владелец Замка расплылся в лучезарной улыбке.
- Как я понимаю, это знак согласия.
- Я не закончил. Мне нужна моя команда. Не только Лашер, но и все, кого я укажу.
Неважно, в Малче ли они, неважно, в каком дерьме плавают и что натворили. Ты
доставишь их сюда. Понятно?
- Сделаю все что смогу. Я тоже не всемогущий.
- Отлично. В общем, когда дело будет сделано и мы погрузим Клавейна на борт...
- Ты тоже с ним полетишь. Понимаешь, другой дороги тебе нет. Неужели ты
серьезно думаешь, что сможешь вернуться в стоноровское общество? Тогда попробуй
выйти отсюда - прямо сейчас. Я пожелаю тебе всех благ, но защищать тебя не стану. И
насколько бы Лашер не был предан тебе, Конвент выследит вас по запаху крови. Тебе нет
никакого смысла здесь оставаться. Равно как и Антуанетте, и Ксавьеру. Вы отправляетесь
с Клавейном, и это будет мудро.
- Говоришь, я должен покинуть Город Бездны?
- Всем нам время от времени приходится выбирать, Скорпио. Это не всегда легко.
Но этого никому не избежать... - Хи сделал неопределенный жест. - Кто говорит, что
это навсегда? Ты здесь не родился, как и я. Через сто или двести лет Город все равно не
исчезнет. Он может измениться, стать непохожим на нынешний, но разве это имеет
значение? Он станет лучше или хуже. Но то, какое место ты в нем займешь, зависит
только от тебя. Возможно, к тому времени ты уже не захочешь возвращаться.
Скорпио устремил взгляд на бегущие строчки, изобилующие жаргонными
словечками торговцев.
- А корабль, про который ты говорил...
- Да?
- Если я захвачу его, передам Клавейну и решу остаться на борту... есть кое-что, на
чем я настаиваю.
Хи пожал плечами.
- Пара условий с твоей стороны - вполне законно. И чего ты хочешь?
- Переименовать его. Пусть он называется "Зодиакальный Свет". Вопрос открыт
для переговоров.
Хи посмотрел на него с холодным, отстраненным любопытством.
- Уверен, что мистер Клавейн не будет против. Но почему именно это так? Это для
тебя что-то значит?
Скорпио не ответил.
Позже, намного позже, уже зная, что захват корабля прошел удачно, команда
высажена, а судно направляется в систему звезды Дельты Павлина, где находится мир
планета под названием Ресургем, Хи стоял на одном из балконов среднего уровня Шато де
Карбо. Теплый ветер трепал полы его черного халата, и они хлестали по ногам. Хи
глубоко втянул воздух, ощущая ароматы мазей и пряностей. Здание все еще находилось
внутри пузыря атмосферы, пригодной для дыхания, которую извергала из Бездны
умирающая Лилия - колоссальное творение биоинженерии Конджойнеров, созданное в
течение краткого срока их безмятежного правления. Стояла ночь, и в силу какого-то
редкого совпадения внешних оптических условий и собственного настроения он
обнаружил, что Город Бездны невероятно прекрасен - как все человеческие города,
которые в том или ином смысле обязаны своей жизнью людям. Хи много раз видел, как
Город менялся. Но ничто не менялось так, как он сам.
Сделано, подумал он.
Корабль в пути, Клавейн получил помощь и сможет выполнить свою миссию. Он
наконец-то совершил бесспорно хороший поступок, единственный в своей жизни.
Конечно, это не может искупить все его прошлые деяния, все совершенные им жестокости
- даже страдания инопланетного существа, которое он так и не смог спасти, которое
подвергалось истязаниям, прежде чем Мадемуазель поместила это создание в свой замок.
Но это лучше, чем ничего.
Все, что угодно было лучше, чем ничего.
Балкон тянулся вдоль боковой стены черного здания, ограниченный невысоким
парапетом. Хи подошел к самому краю. Теплый ветерок, похожий на неглубокое дыхание
животного, набирал силу, пока не стал довольно ощутимым. Внизу, на расстоянии
головокружительных километров, в безумных лабиринтах света запутался Город. Таким
было небо над его родным поселением после воздушных боев - одно из немногих
воспоминаний молодости.
Однажды он сказал себе: когда, наконец, достигнет искупления, когда сделает нечто,
способное покрыть хотя бы некоторые совершенные грехи, он оборвет свою жизнь.
Лучше умереть с почти равным счетом, чем подвергаться риску совершить в будущем
нечто худшее. Его воля к злу не исчезала, хотя и спряталась где-то в глубине - и все еще
жила там, свернувшись в ожидании, как гамадриада. И опасность слишком велика.
Он посмотрел вниз, представляя, что почувствует через секунду. Через мгновение
все закончится благодаря плавной, элегантной игре массы и гравитации. Он станет не
более чем примером действия законов баллистики. Не будет больше способности
воспринимать боль, не будет жажды освобождения.
Женский голос прорезал темноту ночи.
- Нет, Хи.
Он оглянулся, но остался стоять на краю. Город все еще завораживал, притягивая к
себе.
Она прошла по балкону, звонко щелкая каблуками. Хи почувствовал, как женские
руки обвились вокруг его тела. Нежно, медленно, она отвела его от края.
- Нет, - прошептала она. - Это заканчивается не так. Не здесь, не сейчас.
Глава 24
- Вот машина - мало ли что случится, - проговорил маленький смуглый
человечек и кивком указал на одинокий вездеход, припаркованный у обочины.
Овод посмотрел на сгорбленную тень за лобовым стеклом.
- Похоже, водитель уснул.
- Не-а.
Однако на всякий случай коротышка подъехал поближе. Оба вездехода были одной
модели - стандартные разработки, финансируемые правительством. Правда, тот, что
предназначался "на случай неприятностей" выглядел не в пример более прискорбно.
Дождь барабанил по кузову, и разнокалиберные латки на кузове - следы многократного
ремонта - выделялись матовыми прямоугольниками. Шофер Овода вылез из кабины,
подбежал к припаркованной развалюхе, прыгая через лужи, и постучал в окно. Стекло
медленно опустилось. Примерно минуту водители оживленно переговаривались,
подкрепляя аргументы энергичными жестами и мимикой - по крайней мере, это
относилось к коротышке. Наконец он вернулся, плюхнулся на сиденье рядом с Оводом,
что-то пробормотал, еле переводя дух, потом отпустил ручной тормоз, и машина с визгом
отъехала.
- На этой улице больше никто не припаркуется, - сказал Овод. - Это выглядит
подозрительно - просто стоять и ждать.
- А ты бы предпочел, чтобы машины вообще не было - ночью, да еще когда с
неба дождик писает?
- Нет, конечно. Просто позаботься, что этот соня придумал хорошую историю -
вдруг ребята Вуалюмье решат с ним немного побеседовать.
- Уже придумал, не волнуйся. У него якобы рандеву с замужней женщиной.
Видишь окна на верхнем этаже? Он торчит тут и дожидается, когда дама даст знать, что
муж ушел.
- Может быть, ему стоит чуть-чуть оживиться?
- Я уже сказал ему, чтобы не клевал носом, - вездеход со скрежетом повернул за
угол. - Расслабься, Овод. Мы уже сто раз такое проделывали. Только в Кювье. И в этом
секторе было не меньше дюжины митингов. Причина, по которой я стараюсь тебе
помогать, такова, что тебе нечего дергаться из-за мелочей.
- Ты прав, - сказал Овод. - Похоже, у меня нервы шалят.
Коротышка рассмеялся.
- Это у тебя нервы?
- Ставки слишком высоки. Я не хочу подвести людей - после того, как мы зашли
так далеко.
- Ты их и не подведешь. И они не подведут. Ты еще не понял? Они любят тебя, -
водитель щелкнул переключателем на приборной панели, заставляя дворники работать
быстрее. - Чертовы Преобразователи, блин... Мало им дождей. Однако для планеты это
полезно - или что они там лепят. Кстати, как ты думаешь: правительство врет?
- Насчет чего? - спросил Овод.
- Той дивной штуки в небе.
Овод последовал за организатором в условленное здание. Несколько неосвещенных
коридоров - и они вошли в просторную комнату без окон. Комната была набита битком,
лица всех сидящих обращены к передвижной сцене с кафедрой. Послышались
аплодисменты - негромкие, уважительные, но никакого исступления. Окинув взглядом
собравшихся, Овод понял: как и обещалось, пришло около сорока человек.
- Добрый вечер, - произнес он, положив руки на кафедру и наклонившись вперед.
- Спасибо, что пришли. Я ценю тот риск, который вы приняли на себя. Обещаю, дело
того стоит.
Среди его последователей были представители всех слоев общества, за исключением
верхушки правительства. Не потому, что никто из госслужащих не делал попыток
примкнуть к Движению: некоторые искренне симпатизировали Оводу. Но принимать их в
организацию означало идти на неоправданный риск. Такие отсеивались задолго до того,
как попадали в окружение Овода. Зато в движении активно участвовали техники, повара и
водители грузовиков, фермеры, водопроводчики и учителя. Некоторые из них уже
достигли преклонных лет и помнили Город Бездны - они были взрослыми, когда
"Лорин" привез их на Ресургем. Другие родились во времена режима Жирардо и "те
самые" дни - почти такие нищие и тяжелые - называли "добрыми старыми
временами", хотя сами верили в это с трудом. Наконец, несколько человек, подобно
самому Оводу, сохранили о старом мире лишь детские воспоминания.
- Значит, это правда? - спросила женщина из первого ряда. - Расскажи нам,
Овод. До нас всех доходили слухи. Развей наши сомнения.
Он терпеливо улыбнулся, хотя женщина вела себя не слишком вежливо. Ей явно не
было дела до тог, что митинг проходит по определенному сценарию.
- О каких именно слухах вы говорите?
Женщина встала и огляделась.
- Что ты их нашел - корабли. Которые увезут нас с этой планеты. И что ты еще
нашел межзвездное судно, на котором мы сможем отправиться обратно на Йеллоустоун.
Овод ответил не сразу. Посмотрев поверх аудитории, он повысил голос и обратился
к кому-то в заднем ряду:
- Пожалуйста, первую картинку!
Потом он шагнул чуть в сторону, чтобы не загораживать обшарпанную заднюю
стену, и через зал ударил луч проектора.
- Этот снимок сделали ровно двадцать дней назад, - сказал он. - Я не скажу, где
именно. Но вряд ли у кого-то возникнет сомнение, что это пейзаж Ресургема, снимок
сделан не так давно. Видите, насколько голубое небо и как много зеленых насаждений на
переднем плане? Так может выглядеть низина, где наиболее успешно проводится
терраформирование.
Фокус изображения сместился вниз, открывая вид на каньон или расселину. Два
стройных металлических объекта нос к носу стояли на площадке в тени между парой
отвесных скал.
- Это шаттлы, - сказал он. - Крупные модели для челночных перелетов с
поверхности на орбиту, каждый способен вместить до пятисот пассажиров. Вы можете
судить об их размерах сами, вон то маленькое отверстие - входной люк. Следующая,
пожалуйста.
Изображение изменилось. Теперь под одним из шаттлов стоял сам Овод и,
запрокинув голову, разглядывал люк, который только что казался таким крошечным.
- Я спустился по склону. Я не мог поверить, что они настоящие, пока глядел на них
сверху, и решил рассмотреть поближе. Это действительно корабли. И, насколько мы
можем судить, в прекрасном состоянии, и все системы функционируют так же хорошо,
как в день прибытия.
- Откуда эти шаттлы? - спросил кто-то из зала.
- С "Лорина".
- И они все время находились на планете? Не верю.
Овод пожал плечами.
- Они устроены так, что могут сохранять себя в рабочем состоянии. Старые
технологии саморегенерации. Не то, что новое поколение, к которому мы привыкли. Эти
шаттлы - реликты той эпохи, когда вещи не ломались, не изнашивались и не выходили
из употребления. Мы все помним это время.
- Ты был внутри? Я слышал, что ты туда забрался и даже вышел живым.
- Следующий.
Снимок был сделан на мостике. Овод, еще один мужчина и женщина улыбались в
камеру, за ними светился пульт управления.
- Нам понадобилось много времени - несколько дней - чтобы найти с кораблем
общий язык. Дело не в том, что он не хотел общаться. Просто мы забыли все протоколы,
которые, по мнению его создателей, должны знать наизусть. Но, как вы видите, судно
явно находится в рабочем состоянии.
- Они могут летать?
Овод серьезно кивнул.
- Точно сказать не могу. Пока все говорит о том, что проблем не возникнет. Но мы
только начали диагностику. Работа идет полным ходом. Шаттлы должны летать, если
исходить из наших сведений о машинах Прекрасной Эпохи. Пока это все.
- Как ты их нашел? - спросила еще одна женщина.
Овод опустил глаза, подбирая подходящую формулировку.
- Я всю свою жизнь искал способ улететь с этой планеты, - наконец, ответил он.
- Вопрос не об этом. А если эти шаттлы - ловушка правительства? Если власти
специально сделали так, чтобы ты их нашел? И эти корабли спроектированы для того,
чтобы уничтожить тебя и твоих сторонников - раз и навсегда?
- Правительство не знает ни одного способа покинуть планету. Поверьте мне.
- Откуда ты знаешь?
- Следующий кадр.
Теперь на экране было небо. Овод подождал, пока изображение сфокусируется, и
указал на самую важную деталь этой картины, вполглаза наблюдая за реакцией
аудитории. Многие уже видели такой снимок. Кое-кто из присутствующих видел этот
объект собственными глазами, остальные - на фотографиях малого разрешения. Это
было тускло светящееся охряное пятно, что-то вроде бесформенной кометы, которое
преследовало солнце на закате. По словам Овода, это было лучшее изображение,
доступное правительству.
- Это не комета, - произнес он. - Все, что правительство говорит об этом
небесного объекта - ложь. И не сверхновая, о чем тоже распускают слухи. Властям
удается нас обманывать, потому что немногие настолько хорошо знают астрономию,
чтобы понять, что это за предмет. А те, кто понимает, не говорят об этом. Они запуганы и
понимают, что у правительства есть веские причины распространять ложь.
- Тогда что это?
- Поскольку морфологически этот объект нельзя определить как комету, он не
может быть чем-то за пределами нашей солнечной системы. Он двигается по отношению
к звездам, каждую ночь понемногу смещаясь, прячась за другими планетами. У этого
объекта есть только одно название - на мой взгляд, это вполне очевидно.
Он посмотрел на публику сверху вниз, убедившись, что завладел вниманием
аудитории.
- Это планета. Вернее, то, что от нее осталось. Размытое пятно находится на месте
газового гиганта, Руха. Сейчас мы видим, можно сказать, выпотрошенную тушку, - Овод
улыбнулся. - Именно поэтому правительство не хочет, чтобы вы что-то знали. Они
ничего не могут изменить и не понимают, почему это случилось... - Он кивнул в сторону
задних рядов. - Следующий.
Овод показывал, как больше года назад началось уничтожение газового гиганта.
- Сначала были выпотрошены три маленьких каменистых луны.
Самовоспроизводящиеся машины оставили от них одни оболочки. Добытое вещество
собрали, обработали и направили через всю систему к Руху. Там уже ждали другие
машины. Они превратили три луны Руха в колоссальные фабрики, которые каждую
секунду пожирали мегатонны сырья и выбрасывали высокоорганизованные механические
компоненты. Затем вокруг газового гиганта соорудили огромное металлическое кольцо,
невероятно плотное и прочное. Вот оно, смотрите: едва заметно, но, честное слово,
толщина этой штука в диаметре более дюжины километров. Одновременно они
протягивали трубы из похожего материала вниз в саму атмосферу.
- Кто "они"? - спросил какой-то мужчина. - Кто это делает, Овод?
- Не "кто". "Что". Машины, причем созданные не людьми. Правительство тоже
уверено в этом на все сто процентов. Кроме того, у них версия, что это как-то связано с
Силвестом. Он отправил некий вид предупреждающего сигнала - скорее всего,
непреднамеренно, - который и привел сюда этих тварей.
- Так и амарантян, наверно, так же сделали?
- Возможно, - ответил Овод. - В пользу этой теории есть определенные доводы.
Но тогда должны были оставаться следы, резонансные промежутки. Никаких признаков,
что в системе был еще один газовый гигант. Правда, амарантяне погибли миллион лет
назад. Возможно, Подавляющие выполнили грязную работу и прибрали за собой.
- Подавляющие? - переспросил бородатый мужчина, которого Овод помнил как
безработного палеоботаника.
- Так их назвало правительство. Не знаю почему, но мне кажется, это имя им
подходит как никакое другое.
- Что они хотят с нами сделать? - женщина снова встала. У нее были
исключительно скверные зубы.
- Не знаю, - ответил Овод и вцепился в край кафедры.
Он чувствовал, как буквально за минуту изменилось настроение в комнате. Как
всегда, когда они начинают видеть, что происходит. Кто-то узнал об этой штуке, как
только она появилась в небе и наблюдал за ней с тревогой. Потом поползли слухи. В
течение почти всего года из Кювье объект не наблюдался - а здесь жила основная часть
населения Ресургема. Однако ни один человек не считал это явление добрым
предзнаменованием.
Сейчас странное пятно висело в вечернем небе, и отрицать его существование было
невозможно.
Эксперты правительства придерживались на этот счет своего мнения. Они пришли к
абсолютно правильному выводу: феномен, несомненно, имел искусственное
происхождение. Версия о неизвестных планетарных процессах долго не продержалась.
Кое-кто предположил, что в разрушении Руха повинны люди - Конджойнеры или новая
воинствующая группировка Ультра. Отдельные недалекие личности даже приписывали
эти чудовищные деяния Триумвиру Илии Вольевой. Но большинство справедливо
считало причиной вмешательство иной космической расы - вполне возможно, ответная
реакция на исследования Силвеста.
Однако эксперты правительства располагали самыми поверхностными данными. Ни
один из них не видел машины так близко, как Овод.
Вольева и Хоури разработали собственные теории.
Как только арка, опоясавшая Рух, была достроена, свойства его магнитосферы
разительно изменились. Возникло мощное четырехполюсное поле, напряженность
которого оказалась несравненно выше, чем у естественного магнитного поля Руха.
Магнитные потоки петлями навивались вокруг географических параллелей, от экватора к
полюсам, вырываясь далеко за пределы атмосферы. Ясно, что это поле имело
искусственное происхождение. Подавляющие пустили электрический ток по кабелям,
проложенным вдоль параллелей и обвивающим планету подобно обмотке электромотора.
Процесс создания этой обмотки Овод и Хоури наблюдали собственными глазами.
Они видели, как прокладывались петли, как они погружались в атмосферу, но точно
оценить глубину погружения не могли. Должно быть, обмотка тонула в океане
металлического водорода, чтобы вступить в контакт с богатой металлами каменной
сердцевиной Руха и передать ей вращательный момент. Внешнее ускорение заст
...Закладка в соц.сетях
