Жанр: Научная фантастика
Ковчег спасения
...тельному мостику, стараясь не
глядеть под ноги. От запаха аэрозолей, который висел в воздухе, защипало глаза и
захотелось чихать. У входного шлюза корабля она позвала:
- Ксавьер!..
Никто не отозвался. Похоже, Ксавьер где-то в недрах "Штормовой Птицы" и не
слышит. Теперь придется или искать его, или подождать здесь. Она сама сказала, что
будет через двадцать минут.
Антуанетта прошла на главную палубу. Пока все выглядело нормально. Ксавьер
использовал для диагностики какие-то экзотические данные: она некоторое время изучала
показатели на дисплеях, ощущая легкое недоумение. Но в целом... примерно так оно и
бывает после того, как Лю вытащит наружу половину внутренностей корабля.
- Мне действительно очень, очень жаль.
Она оглянулась. Ксавьер стоял у нее за спиной с запредельно виноватым видом.
Позади Антуанетта увидела двоих. Этих людей она никогда в жизни не встречала. Тот,
что повыше, тощий и лысый, жестом пригласил ее проследовать в кают-компанию, в
направлении кормы и главного мостика.
- Пожалуйста, делайте, что я вам скажу, Антуанетта, - произнес лысый. - Это не
займет много времени.
- Думаю, тебе лучше подчиниться, - добавил Ксавьер. - Прости, но они сказали,
что начнут ломать корабль, если я тебя не позову.
Антуанетта кивнула и направилась в коридор.
- Ты правильно сделал, Ксав. Не вини себя. Так что это за клоуны? Они
представились?
- Высокий - мистер Клок. С ним гиперсвин, мистер Пинк.
Визитеры по очереди кивнули.
- И откуда они свалились?
- Не сказали. Их интересует Клавейн. Думаю, или "пауки", или работают на них.
- В самом деле? - осведомилась Антуанетта.
- Я бы так не сказал, - ответил Ремонтуа. - То же самое касается моего друга.
Мистер Пинк помотал головой, точно горгулья.
- Я бы позволил нас проверить, если бы не столь серьезные обстоятельства, -
продолжал Ремонтуа. - Уверяю, у нас нет никаких имплантантов Объединившихся.
- Это не значит, что вы не можете быть их осведомителями, - возразила
Антуанетта. - Итак, что я должна сделать, чтобы вы убрались с корабля ко всем чертям?
- Как правильно заметил мистер Лю, нас интересует Невил Клавейн. Присядьте,
пожалуйста... - в голосе мистера Клока появился металл. - Будем цивилизованными
людьми.
Антуанетта разобрала откидной стул и села.
- Никогда не слышала ни о каком Клавейне, - сказала она.
- Но ваш партнер слышал.
- О да. Замечательный парень, Ксав.
Антуанетта испепелила любовника взглядом. Черт подери, он что, не мог дурачком
прикинуться?
- Нехорошо, Антуанетта, - назидательно проговорил Клок. - Нам известно, что
вы доставили его сюда. Мы ни в коем случае не обвиняем вас за такой поступок... в конце
концов, это было проявление гуманности.
Антуанетта скрестила руки на груди.
- И что дальше?
- Все, что вам нужно - это рассказать, что случилось потом. Куда пошел Клавейн
после того, как оказался на Карусели Нью-Копенгагена.
- Понятия не имею.
- Вы хотите сказать, что он растворился в воздухе? И даже не сказал "спасибо"? Не
дал понять, что собирается делать?
- Сказал. Что чем меньше я буду знать, тем лучше для меня.
Некоторое время мистер Клок задумчиво смотрел на мистера Пинка. Скорее всего,
он обдумывал ситуацию. Клавейн действительно хотел, чтобы она знала как можно
меньше. Всю информацию Антуанетта вытянула из него ценой безумных усилий. Но
этому лысому типу незачем знать такие подробности.
- Конечно, - добавила она, - я его расспрашивала. Мне самой было интересно,
чем он собирается заниматься. Я поняла, что ваш Клавейн тоже из "пауков". Но он не стал
ничего мне объяснять. Сказал, что мне же будет лучше. И сейчас я вижу, что он прав. И
вы не можете заставить меня что-то рассказать - просто потому, что рассказывать
нечего.
- Тогда поподробнее расскажите, что здесь происходило, - смягчился Клок. -
Это все, что от вас требуется. Мы сами попробуем догадаться, что задумал Клавейн, а
потом уйдем. И вы никогда больше о нас не услышите.
- Я уже говорила: он просто ушел. Ни слова о том, куда собирается, ничего.
"Спасибо", "до свидания". Вот и все, что он сказал.
- У него не было документов или денег, - как будто про себя произнес Клок. -
Так что он не мог уйти далеко без вашей помощи. Если Клавейн не просил денег, значит,
он до сих пор на Карусели Нью-Копенгагена, - он навис над Антуанеттой - худой,
мертвенно-бледный: - Итак, скажите, Клавейн просил вас о чем-нибудь?
- Нет, - ответила она после небольшой паузы.
- Врет, - сказал свин.
Клок уверенно кивнул.
- Думаю, вы правы, мистер Пинк. Я надеялся, что до этого не дойдет, но у нас не
остается выбора. Как говорится, суровая необходимость. Ваш прибор, мистер Пинк?
- Прибор, мистер Клок? Вы имеете в виду...
У ног человека-свиньи стояла вытянутая прямоугольная коробка, черная, как сгусток
темноты. Подтолкнув ее вперед, Мистер Пинк нагнулся и дотронулся до какого-то
потайного замка. На глазах ящичек начал разворачиваться, открываясь и являя множество
отделений - куда больше, чем это казалось возможным, судя по размерам. В каждом, в
углублении соответствующей формы, лежала отполированная серебристая деталь какогото
механизма, укутанная в мягкую пену. Наконец Мистер Пинк извлек одну из них и
принялся внимательно разглядывать. Затем следующую. Затем соединил их вместе. Руки
человека-свиньи выглядели грубыми и неловкими, но он действовал с величайшей
осторожностью. Казалось, он не замечает ничего вокруг, полностью сосредоточившись на
процессе сборки.
- Еще секунда, и все будет готово, - объявил мистер Клок. - Это переносное
устройство сканирования мозга и сознания, в просторечье именуемое "тралом". Должен
добавить, что оно изготовлено "пауками". Что вы знаете о тралах?
- Идите в задницу.
- Отлично, в любом случае я вам расскажу. Это устройство абсолютно безвредно,
не так ли, мистер Пинк?
- Абсолютно безвредно, мистер Клок.
- По крайней мере, нет причин, по которым это устройство должно быть опасным.
Но мы имеем дело с переносным тралом. А это совсем другое дело, верно? Эти модели не
так надежны, как стационарные. Поэтому есть большая вероятность того, что субъекту
будут нанесены неврологические повреждения. Вплоть до летального исхода - не так ли,
мистер Пинк?
Человек-свинья на миг прервал свое занятие и покосился на партнера.
- Приходилось слышать, мистер Клок. Приходилось слышать.
- Ничего, я уверен, что слухи об опасных для здоровья последствиях
преувеличены. Тем не менее, пользоваться переносным тралом не рекомендуется, когда
есть альтернатива...
Клок снова посмотрел на Антуанетту. Во взгляде его глубоко посаженных глаз, да и
во всей внешности, было что-то такое, что заставило девушку отвернуться.
- Вы вполне уверены, что Клавейн не говорил, куда направлялся?
- Я уже говорила: нет!
- Продолжайте, мистер Пинк.
- Подождите, - произнес Ксавьер.
Все, как по команде, посмотрели на него - даже свин поднял голову. Казалось,
сейчас Лю скажет говорить что-то еще. А затем, без всякого предупреждения, корабль
завибрировал, накренился и начал высвобождаться из стыковочных захватов. Его
химические двигатели работали, выбрасывая пульсирующие струи газа. Стоял
невообразимый грохот, словно началась канонада.
За спиной у Антуанетты захлопнулся люк. Почти автоматически она ухватилась за
стойки и пристегнулась.
Что-то происходило. Что именно - она пока не представляла, но это было нечто
странное. Ближайший иллюминатор заволокли клубы оранжевого дыма, которые
наполнили док. Потом послышался скрежет рвущегося металла. Корабль качнулся еще
сильнее.
- Ксав! - крикнула Антуанетта.
Но Лю уже сидел в кресле.
Они падали.
Антуанетта видела, как Клок и человек-свинья ползают в поисках опоры. Потом они
откинули сиденья, уселись и пристегнули ремни. Похоже, ни тот, ни другой не имели ни
малейшего представления о происходящем. Тем не менее, они сообразили, что надо
закрепиться как можно скорее, а значит, ожидали жестких маневров.
Потом корабль во что-то врезался. Столкновение отозвалось болью в позвоночнике.
Шлюз ремонтного дока, поняла Антуанетта. Ксавьер всегда герметизировал помещение,
чтобы его обезьяньей команде можно было работать без скафандров. И "Штормовая
птица" билась в ворота.
Направление движения изменилось. Антуанетта почувствовала легкость в животе.
Затем судно упало.
На этот раз удар был помягче. Оранжевый дым в иллюминаторе исчез. Ремонтная
зона мгновенно превратилась в безвоздушное пространство. Стены скользили мимо -
корабль выходил в космос.
- Прикажи ему остановиться, - сказал Клок.
- Он мне не подчиняется, дружище, - улыбнулся Ксавьер.
- Это ловушка, - спокойно произнес "паук". - Вы с самого начала хотели
заманить нас на корабль.
- Ну, так подайте на меня в суд.
- Ксавьер... - Антуанетта не пришлось кричать: на борту "Штормовой Птицы"
воцарилась мертвая тишина. Корабль проходил через дыру в воротах дока. - Ксав...
пожалуйста, объясни, что происходит.
- Я просто установил одну полезную программу. Подозревал, что в один
прекрасный день это может пригодиться... мало ли, возникнет подобная ситуация.
- Подобная ситуация?
- Думаю, ты оценишь мои усилия, - сказал он.
- Поэтому и обезьян в доке не было?
- Эй! - Ксавьер изобразил возмущение. - Доверяй, но проверяй, так получается?
Тяготение исчезло. "Штормовая Птица" отходила от Карусели Нью-Копенгагена,
окруженная небольшим созвездием осколков. Словно зачарованная, Антуанетта
разглядывала пострадавший док. "Птица" пробила в воротах дыру, повторяющую ее
очертания.
- Мать твою... Ксав... Ты хоть понимаешь, во что это нам обойдется?
- Значит, побудем за красной чертой немного дольше. Я пришел к выводу, что это
вполне приемлемый компромисс.
- Ваши выходки не помогут, - произнес Клок. - Мы все еще здесь, и вы ничего
не сможете сделать с нами, не навредив себе. Так что забудьте о разгерметизации или
максимальном ускорении. Это на нас не действует. Проблема, с которой вы столкнулись
пять минут назад, не исчезла.
- Разница только в том, - добавил мистер Пинк, - что от нашего расположения
ничего не осталось.
- Вы только что собирались копаться у нее в мозгах, чтобы добыть воспоминания,
- парировал Ксавьер. - Если это, по-вашему, проявление симпатии, то можете засунуть
его туда, где солнце не светит.
Наполовину собранный прибор мистера Пинка - вполне узнаваемый, трал - плыл
по кабине. Свин выпустил его, когда закреплялся.
- Так или иначе, вы бы ничего не добились, - сказала Антуанетта, - все равно я
не знаю, что собирался делать Клавейн. Возможно, я просто не слишком доходчиво
объясняю.
- Поймайте трал, мистер Пинк, - приказал Ремонтуа. Человек-свинья сидел как
статуя, глядя на него.
- Пожалуйста, мистер Пинк, - повторил он, подчеркнув первое слово.
- Да, мистер Клок, - в тон ему ответил Скорпио.
Гиперсвин немного повозился со своими ремнями и уже почти освободился, когда
корабль резким толчком рванулся вперед. Трал, который оказался единственным
незакрепленным предметом, врезался в твердую переборку и разлетелся на сотни
блестящих кусочков.
Интересно, как Ксавьер умудрился запрограммировать такое?
- Разумно, - прокомментировал Клок. - Но недостаточно разумно. Теперь нам
придется получить у вас информацию другими способами, не так ли?
Теперь грузовоз снова двигался с постоянной скоростью. Однако на борту попрежнему
царила тишина, и это настораживало. Химические реактивные двигатели - на
редкость шумное устройство. Их грохот отдается во всех несущих конструкциях, даже
если корабль идет в вакууме. Ионный двигатель работает беззвучно, но на нем так не
разгонишься. Оставался только термоядерный реактор с токамаком - абсолютно
бесшумный, левитирующий в магнитном поле...
Значит, это термоядерный двигатель.
Мать твою в черную дыру...
Использование термоядерных двигателей в пределах Ржавого Обода каралось
смертной казнью. Даже за применение ядерных реактивных двигателей рядом с
Каруселью можно было жестоко схлопотать - как минимум, такой корабль больше
никогда не выйдет в космос. Термоядерный двигатель сам по себе смертельно опасен.
Достаточно ошибиться, направляя выхлоп - и от карусели за несколько секунд останется
пустое место.
- Ксавьер... если с этим что-то можно сделать, немедленно переходи на
химические.
- Извини, Антуанетта. По моим расчетам, это оптимальный вариант.
- По твоим расчетам?!
- Да, и я возьму на себя ответственность, если будет нужно. Слушай, у нас на борту
заложники. Это меняет дело. Нам нужно, чтобы полиция немедленно нанесла нам визит.
Так что я вывешиваю флаг.
- В теории звучит великолепно. Но...
- Никаких "но". Это подействует. К тому же, они увидят, что выхлоп направлен в
сторону от анклавов. На самом деле, я даже заставил двигатель модулировать "SOS", но
ты этого не слышишь - слишком высокие частоты.
- А копы, думаешь, услышат?
- Не думаю. А вот в том, что они смогут подтвердить сигнал потом, я не
сомневаюсь, и это очень важно. Это значит, что мы пытались просить помощи.
- Я восхищен вашим оптимизмом, - произнес Клок. - Но до суда дело не дойдет.
Вас просто распылят за нарушение протокола. И не спросят объяснений.
- Он прав, - сказал мистер Пинк. - Хотите жить - разворачивайте корабль и
возвращайтесь к Карусели.
- Обратно? Должно быть, вы пошутили.
- Или разворачивайтесь, или умрете, мистер Лю.
Ксавьер расстегнул ремни.
- Вы тоже. Так что оставайтесь лучше на местах. Для вашего же блага.
- А я? - подала голос Антуанетта.
- Побудь здесь... так безопасней. Я на минутку.
У нее не было выбора. Оставалось только доверять Ксаву, который знал все
тонкости программы, загруженной в Тваря. Возможно, если ей вздумается погулять по
палубе, при следующем неожиданном маневре она может удариться о переборку и чтонибудь
себе сломать. Позже они поговорят... но какого черта он установил этот набор
ловушек, не сказав ей ни слова? Однако на данный момент приходилось признать:
Ксавьер добился преимущества. Даже если результатом его стараний будут всего
несколько минут передышки.
Ксавьер исчез в направлении мостика.
Антуанетта посмотрела на мистера Клока.
- Клавейн понравился мне куда больше, чем вы, - объявила она.
Лю прошел на мостик "Штормовой Птицы", убедился, что дверь за ним надежно
закрылась, и сел в кресло пилота. Дисплеи на панели управления все еще были настроены
на диагностику - глядя на них, трудно было поверить, что корабль движется. Первые
тридцать секунд ушли на то, чтобы получить данные о ходе полета, после чего на мостике
восстановилась рабочая обстановка. Синтетический голос немедленно начал давать
советы - заглушить термоядерный двигатель, так как, согласно показаниям минимум
восьми маяков-передатчиков, он все еще находится в пределах Ржавого Обода и поэтому
обязан не использовать ничего более высокоэнергетического, чем химические ракетные
двигатели...
- Тварь? - прошептал Ксавьер. - Лучше сделай это. Они нас увидят сейчас, я
вполне уверен.
Тварь не ответил.
- Это безопасно, - также шепотом продолжил Лю. - Антуанетта осталась внизу с
двумя этими уродами. И в ближайшее время никуда не собирается.
Корабль отозвался - намного тише и мягче, чем при общении с Антуанеттой.
- Надеюсь, мы поступаем правильно, Ксавьер.
Судно завибрировало. Термоядерный двигатель плавно остановился, зато заработали
ядерные реактивные двигатели. Можно не сомневаться: "Штормовая птица" все еще
находится в пятидесятикилометровой зоне Карусели Нью-Копенгагена. Следовательно,
использование ядерного синтеза является нарушением списка постановлений длиной в
полпарсека. По мнению Ксавьера, это был удачный способ привлечь внимание.
- Я тоже надеюсь. Думаю, скоро выясним.
- Мне кажется, я могу разгерметизироваться. Ты сможешь одеть Антуанетту в
скафандр, но так, чтобы те двое не помешали?
- Это будет нелегко. Я уже за нее беспокоюсь. Она осталась с ними внизу...
Понятия не имею, сколько они собираются сидеть на попе ровно. Если удастся поместить
их в одну каюту, а ее в другую...
- Да. Должно быть, я смогу выборочно разгерметизировать отсеки. Я никогда не
пытался делать такое раньше и не знаю, получится или нет. Это непростая процедура
- Возможно, до этого не дойдет, если полиция прилетит раньше.
- Что бы ни случилось, будут проблемы.
Ксавьер угадал смысл по тону голоса Тваря.
- Ты об Антуанетте?
- Она захочет задать тебе вопросы, на которые трудно ответить.
Лю мрачно кивнул. Это последнее, о чем ему стоило напоминать сейчас, но спорить
не имело смысла.
- У Клавейна были сомнения на твой счет. Но он не стал спрашивать Антуанетту,
что тогда произошло. Разумное решение.
- Рано или поздно она должна узнать. Джим не хотел держать это в секрете до
конца ее жизни.
- Только не сегодня, - сказал Ксавьер. - Не здесь и не сейчас. У нас и без того
достаточно проблем.
И тут краем глаза он заметил, как на приборной панели что-то изменилось.
На трехмерном экране радара появились три значка, которые ползли со стороны
Карусели. Они двигались быстро и, судя по траектории, намеревались взять "Штормовую
Птицу" в клещи.
- Ты хотел ответной реакции, Ксавьер, - сказал Тварь. - Отлично. Похоже, ты ее
добился.
В последнее время куттеры Конвента не уходили далеко от Карусели НьюКопенгагена.
Если они не следили за Антуанеттой - а полиция обычно устанавливала
слежку за теми, кто вызывал у нее интерес - значит, план сработал. Скорее всего, власти
поняли, что на борту грузовоза происходит что-то ненормальное, едва "Штормовая
Птица" покинула ремонтный док. И еще Лю надеялся, что среди них нет того самого
офицера, который проявлял в отношении Антуанетты такое нездоровое любопытство.
- Думаешь, они прикончат нас без предупреждения, не спросив, почему мы шли на
термоядерных?
- Не знаю, Ксавьер. В свое время выбор у меня был невелик.
- Нет... ты все сделал прекрасно. Я бы поступил так же. Думаю, и Антуанетта тоже,
а Джим Бакс - наверняка.
- Куттеры подойдут на расстояние стыковки в течение трех минут.
- Облегчи им задачу. А взгляну, как поживают наши гости.
- Удачи, Ксавьер.
Лю вернулся в кают-компанию. К его величайшему облегчению, мистер Клок и
человек-свинья по-прежнему сидели на своих креслах. Облегчение было не только
психологическим: Тварь сбрасывал скорость, и притяжение становилось меньше.
- Ну что? - спросила девушка.
- Все отлично, - с чуть преувеличенной уверенностью сказал Лю. - Полиция
прибудет через минуту.
Он сел в кресло, когда тело окончательно потеряло вес. Через несколько секунд
раздались удары о корпус - полиция выстреливала швартовые устройства. Пока что все
нормально, подумал Ксавьер: раз пристыковались, значит, уже не расстреляют их без
предупреждения. Он надет подходящее объяснение. Даже если ублюдки все-таки решат,
что кто-то должен умереть, он сумеет оградить Антуанетту от неприятностей.
По кают-компании пролетел ветерок, и у Ксавьера заложило уши. Давление падало
- значит, где-то произошла разгерметизация. Но прежде, чем Ксавьер успел
забеспокоиться, воздух снова стал неподвижным. Издали донесся слышался стук и
пронзительный визг разрываемого металла.
- Что там творится? - спросил мистер Пинк.
- Похоже, полиция проходит через шлюз, - отозвался Ксавьер. - Отсюда
небольшой перепад давления. Могли пройти как нормальные люди, но, по-моему, решили
не задерживаться в тамбуре.
Он смолк, и теперь можно было услышать звук приближающегося механизма.
- Эти сволочи послали представителя, - проговорила Антуанетта. - Ненавижу.
Менее чем через минуту представитель явился собственной персоной. Антуанетту
передернуло. Машина, похожая на оригами из черного металла, ввалилась в каюткомпанию.
Робот водил в воздухе острыми конечностями, вычерчивая смертельно
опасные дуги. Ксавьер вздрогнул, когда острие с чуть слышным свистом прошло в дюйме
от его глаза. Даже мистер Пинк выглядел так, словно хотел мгновенно переместиться в
какую-нибудь другую точку пространства.
- По-моему, вы поступили очень глупо, - сказал он.
- Мы не собирались причинять вам вред, - добавил Клок. - Нам нужна была
только информация. Сейчас у вас будет гораздо больше проблем.
- Вы пришли с тралом, - возразил Ксавьер.
- Это был не трал, - возразил мистер Пинк. - Это было приспособление для
снятия эйдетических образов. Оно безвредно.
- Зарегистрированный владелец этого судна Антуанетта Бакс, - механический
полицейский приблизился к ней и встал достаточно близко, чтобы она могла слышать
исходящее из него низкое жужжание и чувствовать еле уловимый запах озона. - Вы
нарушили распоряжение Феррисвильского Конвента, касающееся использования
термоядерных силовых установок в пределах Ржавого Обода, ранее известного как
Блестящий Пояс. Это третья категория гражданских преступлений, которая карается
необратимой смертью нервной системы. Прошу предоставить возможность проведения
генетической идентификации.
- Что? - переспросила Антуанетта.
- Откройте рот, мисс Бакс. Не двигайтесь.
- Это ты, да?
- Я, мисс Бакс? - робот выдвинул пару манипуляторов с резиновыми
наконечниками и обхватил ее голову.
Она почувствовала боль. Боль усиливалась, словно голову все сильнее зажимали в
тиски. Из-под какой-то крышки появился еще один манипулятор. На кончике
поблескивало маленькое лезвие в форме косы.
- Откройте рот.
- Нет, - на глаза девушки навернулись слезы.
- Откройте рот.
Маленькое злое лезвие, которого было вполне достаточно, чтобы отрезать палец,
зависло в дюйме от ее носа. Голову сдавливало все сильнее. Жужжание машины стало
более громким и низким, переходя в оргазмическую дрожь.
- Откройте рот. Это последнее предупреждение.
Застонав от боли, Антуанетта подчинилась. Робот добился своего. Манипулятор
быстро и незаметно скользнул к ее языку. На миг она почувствовала холод во рту и
мимолетное прикосновение металла.
Машина вытащила лезвие. Коленчатые сочленения изогнулись, и лезвие исчезло в
отверстии многосоставного центрального шасси. Внутри что-то заурчало и защелкало.
Вне сомнений, экспресс-секвенсор сверял ее ДНК с записями Конвента: Антуанетта
слышала завывание центрифуги. Представитель полиции все еще держал голову девушки
мертвой хваткой.
- Отпустите ее, - сказал Ксавьер. - Вы получили то, что хотели. А сейчас
отпустите.
Робот освободил Антуанетту. Она дышала с трудом, вытирая слезы. Представитель
полиции повернулся в сторону Ксавьера.
- Препятствие действию представителей власти или уполномоченных властями
механизмов, согласно распоряжению Феррисвильского Конвента, категория один...
Робот не потрудился закончить фразу и небрежно провел манипулятором по груди
Лю. Сверкающий электрод едва коснулся его одежды. Ксавьер коротко кашлянул и
забился в конвульсиях, а потом застыл неподвижно, с открытыми глазами и разинутым
ртом.
- Ксав... - задыхаясь, произнесла девушка.
- Эта жестянка его убила, - сказал Клок и начал расстегивать ремни безопасности.
- Нам надо что-то делать.
- Вам-то какое дело, мать вашу? - огрызнулась Антуанетта. - Между прочим, эта
ржавая дрянь здесь из-за вас!
- Возможно, вы не поверите, но мне есть до этого дело, - он поднялся из кресла,
ухватившись за ближайшую точку опоры.
Машина мгновенно повернулась к нему. Клок выглядел непроницаемо спокойным.
Он был единственным, кто не вздрогнул при появлении представителя полиции.
- Пропустите меня. Я хочу его осмотреть.
Механическая тварь надвигалась на Ремонтуа. Возможно, она ожидала, что
Объединившийся отойдет или сожмется - нормальная защитная реакция. Но Клок был
неподвижен, как статуя. Он даже не моргал. Представитель полиции остановился, яростно
жужжа и щелкая - очевидно, не мог решить, что с ним делать.
- Возвращайтесь на свое место, - приказала машина.
- Дайте мне пройти, или вам придется совершить убийство. Мне известно, что
роботом управляет человеческий мозг. Следовательно, понятие наказания применимо к
вам так же, как и ко мне.
Механический полицейский снова поднял парализатор.
- От этого вам толку не будет, - констатировал Клок.
Манипулятор ткнулся в него чуть ниже ключицы. Электрический разряд извивался
между двумя отростками, как угорь, вгрызаясь в одежду. Но мистер Клок остался
неподвижным. На его лице не появилось даже намека на боль.
- Эта штука на меня не подействует, - спокойно сказал он. - Я Объединившийся.
Моя нервная система функционирует не совсем так, как у людей.
Манипулятор начал прожигать кожу. Антуанетта узнала омерзительный смрад, хотя
ей никогда не приходилось чувствовать его раньше - запах горящей плоти.
Клок вздрогнул, его лицо стала еще бледней, чем раньше.
- Не сработает... - в голосе Объединившегося появилось напряжение.
Машина убрала парализатор. Антуанетта заметила выжженную ямку глубиной в
полдюйма. Клок все еще пытался что-то произнести, когда представитель полиции ударил
его.
Ударил, словно походя, коротким тупым дулом пистолета Гэтлинга*. [Пулевой
пистолет-пулемет. "Потомок" пулемета Гэтлинга - первого американского пулемета,
назван по фамилии изобретателя. (Прим. ред.)] Раздался треск, словно раскололась кость.
Клок отлетел к переборке и больше не двигался. Он казался мертвым... хотя, по правде
говоря, ни одной минуты до сих пор не выглядел вполне живым существом. Вонь горелой
плоти все еще наполняла кают-компанию. Антуанетта поняла, что никогда такое не
забудет.
Она снова посмотрела на Ксавьера. Клок собирался чем-то ему помочь. Должно
быть, смерть наступила уже полминуты назад. Но, в отличие от "паука", в голове у Лю
нет кучи фантастических имплантантов, чтобы остановить необратимое разрушение
мозга, который следует за остановкой кровообращения. У него не больше минуты...
- Мистер Пинк... - взмолилась Антуанетта.
- Извините, это не мои проблемы, - отозвался человек-свинья. - Я в любом
случае труп.
Голова болела до сих пор. Можно не сомневаться, останутся синяки. Чертов робот
чуть не раздавил ей череп. Отлично, все они трупы. Мистер Пинк прав. Тогда какая
разница, если ей еще пару раз сделают больно? Она не оставит Ксавьера в таком
состоянии.
Антуанетта покинула кресло.
- Стойте, - сказал поли
...Закладка в соц.сетях
