Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...ть не осталось. Он с трудом стащил бронежилет, за эти дни, казалось,
намертво приросший к телу, избавился от шлема и ощутил неожиданную легкость.
- По камерам, по камерам! - покрикивал лейтенант. - Через пять минут взлет. Если кого по
полу размажет, пилоты будут не виноваты...
Вильям добрался до своего отсека, с закрытыми глазами влез в камеру, а заснул еще до того, как
щелкнула дверка.
Один из многочисленных карантинных отсеков перевалочной станции "Миктлан-24", куда
поместили первый взвод, напоминал казарму с пристроенным тренажерным залом. Делать тут было
совершенно нечего - разве что накачивать мышцы да периодически наведываться в камеру сдачи
анализов.
Легионеры из отряда, летавшего на Вителлио, провели в карантине две недели. Байки и анекдоты
закончились даже у Арагонеса, так что разговоры велись самые идиотские.
- Вот ты, Гаррисон, чего бы хотел, попади сейчас на Землю? - неожиданно спросил Цви.
- Ну... - Чернокожий великан заворочался на койке, засопел. - Бабу и жареный крокодилий
хвост! А чего?
- Просто интересно. - Цви почесал нос. - А вот я бы хотел в море искупаться. Эх, какой это
кайф - окунуться в соленую теплую воду...
- А я, видят духи, посетил бы могилы предков, - загрустил вдруг Ли. - Наверняка за то время,
что мы отсутствовали на Земле, их стало на две больше.
Все примолкли, вспоминая родину.
- А я хотя бы просто поглядел, что там и как, - сказал Вильям. - Клянусь четверкой, я
понимаю, что вряд ли смогу приспособиться к мирной жизни, но воевать тоже надоело. Сколько можно?
- Прав был Сунь-цзы, - вздохнул Ли, - если ведут войну и победа затягивается - оружие
притупляется и острия обламываются...
Дверь в карантинный отсек, закрывшаяся четырнадцать дней назад, лязгнула и распахнулась. За
ней обнаружился улыбчивый сержант в форме медицинских войск.
- Выходите, узники, - сказал он добродушно. - К сожалению, вы не привезли с собой никакой
пакости...
- Пришибить бы тебя за такие слова, шутничок! - занервничал Арагонес, резво вскакивая с
койки. - И Святая Дева простила бы мне этот грех!
- Ладно сердиться. - Медик махнул рукой. - Скажите спасибо, что вы кому-то зачем-то
понадобились. Изначально предполагалось вас, как прибывших с планеты, биосфера которой не
изучена, продержать тут месяц.
- Месяц? - прорычал Гаррисон. - Да я бы прогрыз стены!
- Видят духи, хватит буянить! - осадил солдат Ли. - Скажи лучше, друг, какие новости? Как
там на Заритоне?
- А все так же. - Сержант-медик пожал плечами. - Наши войска там стоят, вителлиане не дают
им добить пауков. Самый настоящий пат.
- А на Земле?
- Нашел чего спросить. - Абориген перевалочной станции усмехнулся и покачал головой. -
Какие там могут быть новости? Вот в некоторых колониях неспокойно, ходят слухи о каких-то бунтах...
Ну что, все готовы? Тогда пошли!
В узком коридоре, который напоминал шахту лифта, уложенную горизонтально, Вильяма догнал
Арагонес.
- Одного я не понял, - проворчал он тихо. - Так что, мы зря на Вителлио летали? Почему на
Заритоне ничего не изменилось?
- Кто же его знает, - ответил Вильям. - Может, чего в бомбе не сработало, а может, еще
новости сюда не дошли... Мне вот другое интересно, куда нас ведут?
Устройство перевалочных станций не отличалось разнообразием, и, побывав на одной, любой
человек с легкостью сориентировался бы и на другой. Сейчас, по всем признакам, улыбчивый сержантмедик
бодро топал вовсе не в сторону жилых блоков, а к посадочной зоне.
То же самое заметил и Ли.
- Куда мы направляемся? - спросил он.
- У меня приказ - доставить вас в шестнадцатый док, - ответил провожатый. - Я же сказал,
что вы кому-то понадобились.
В шестнадцатом доке обнаружился майор Рагнарссон и снующие вокруг него люди, оказавшиеся
легионерами Первого ударного полка Звездного Легиона.
- Вот так встреча, клянусь четверкой, - уныло пробормотал Вильям, разглядывая долговязую
фигуру командира. - Специально для нас приготовили очередное пакостное задание...
Пакостность обнаружилась сразу, когда стало ясно, что легионеров грузят в старый, потрепанный
транспортный звездолет, из тех, с какими Земная Федерация вступала в войну с тритонианцами.
- Надо же! - сказал Вильям, заходя в жилой отсек. Стены выглядели так, точно их долго и
упорно скребли ножами, а санитарный блок вонял на все помещение. - Я-то думал, они все давно
списаны...
Заревела сирена, и кашляющий голос из динамика над дверью объявил:
- Всем принять лежачее положение и пристегнуться. Старт через пять минут!
- Зачем пристегиваться?.. - Арагонес заартачился. - Мы же не с планеты стартуем...
- Перестраховщики, клянусь четверкой, - буркнул Вильям, засовывая под койку рюкзак.
- Кстати! - Арагонес оживился. - Вот помню, когда я работал таксистом в Асунсьоне, у нас
был один парень, жуткий перестраховщик...
- О нет! - Гаррисон воздел ручищи к потолку, - Лучше неисправная криогенная камера, чем
твои байки!
Обшарпанные стены содрогнулись от дружного хохота.
Капитан Сингх за время, проведенное вдали от первого взвода второй роты, изрядно растолстел и
обзавелся лоснящимися щечками, делающими его похожим на хомяка.
То, что его расплывшаяся рожа занимала сейчас весь экран, не делало капитана более
симпатичным.
- Презренные мятежники-милитаристы, захватившие половину планеты, должны быть взяты в
плен и преданы справедливому суду! - вещал Сингх.
- Прямо как в первый раз, - шепнул Вильям сидящему рядом Арагонесу. - Тогда нам тоже
мозги промывали.
- Точно, - согласился Арагонес. Расположившийся неподалеку лейтенант недовольно
покосился на них. Оба немедленно замолкли.
- Мятежники имеют в распоряжении все современные виды оружия, исключая космическое! -
продолжал говорить Сингх. - И посему при атаке необходимо...
Выступление капитана, транслировавшееся на весь огромный звездолет, длилось минут двадцать,
и ценную информацию из потока слов приходилось вылавливать как крупинки золота из породы.
Пока Вильям уяснил лишь одно: Первый ударный полк должен принять участие в подавлении
мятежа на планете Таугрос, поднятого некими генералами под лозунгом: "Никаких переговоров с
нелюдями, война до победного конца!" Мятеж, судя по всему, охватил большую часть планеты.
Легионеры слушали с каменными лицами. Они побывали во множестве звездных систем,
сражались с самыми разными существами, но стрелять в людей никому из них еще не доводилось.
- Смекалка, выдержка и хладнокровие помогут вам выполнить задание и сохранить тем самым
единство Федерации перед лицом напирающего со всех сторон врага!- патетически возгласил Сингх,
после чего экран погас.
В "казарме", спрятанной в недрах транспортного корабля, зажегся свет.
- Все поняли? - Радукану поднялся с места. - Вы солдаты, и ваш хренов долг - стрелять в
того, на кого укажут, будь то корхвеги, вителлиане или люди!
- Клянусь четверкой, он сам себя убеждал, - пробормотал. Вильям, как только офицер покинул
помещение.
- Точно, - кивнул Арагонес. - И все же как-то странно - убивать тех, кто еще вчера сражался
вместе с нами.
- Убивать таких же, как ты, а не страхолюдных крокодилов с другой планеты... - Гаррисон
вздохнул, изображая средних размеров ураган. - Не представляю, каково это...
- Отставить разговорчики! - рядом объявился Ли, мрачный, как старый ворон. - Еще раз
услышу - отправлю чистить сортиры, как молодых. Давно этим не занимались, похоже...
- Всем пристегнуть ремни! - забубнил из динамика над дверью голос, настолько невнятный,
точно его хозяин страдал косноязычием, да еще и заикался. - Вход в атмосферу через пятнадцать
минут! Повторяю, вход в атмосферу...
- Святая Дева!.. - Тут даже Арагонес не стал упрямиться, первым запрыгнул на койку и
пристегнул ремни.
Посадка прошла на удивление мягко. Старое корыто, налетавшее по просторам космоса
неизвестно сколько обычных и световых лет, лишь заскрипело, закряхтело, но не развалилось.
- Сели, - сказал Вильям, выпутываясь из ремней. - И что дальше?
Ответ на этот вопрос был получен исключительно быстро. Приказы, отданные возникшим в
дверях лейтенантом Радукану, не допускали двусмысленного толкования - легионерам давалось пять
минут на то, чтобы приготовиться к выгрузке.
Таугрос встретил Первый ударный полк ночной прохладой и висящей в зените огромной луной,
напоминающей слегка погрызенный с одной стороны гигантский апельсин.
Ветер доносил аромат цветов, по небу лениво плыли толстые облака.
Боевая информационная система заработала тут же, сообщив, что противника рядом нет, зато из
соседних звездолетов производят выгрузку терратанковые и ракетные части.
- Двигаемся, двигаемся! - Покрикивали на таскающих ящики солдат офицеры.
Транспортеры на Таугросе, похоже, не меняли с тех пор, когда Первый ударный полк проходил
переподготовку на базе "Шеол-17". Легионеров ждали те же рычащие стальные ящики на колесах,
комфортные примерно в той же степени, что и древние тракторы.
- Ох, потрясемся! - сказал Арагонес, забираясь в пахнущие машинным маслом металлические
недра.
- Ага, - согласился Вильям.
Урча моторами, как стадо зубров, страдающих несварением желудка, колонна двигалась на
восток. Параллельным курсом ползли терратанки, впереди, за горизонтом, что-то сверкало.
Ехать, к счастью, пришлось недолго. Перебравшись через неширокую речушку, транспортер
остановился, с протяжным скрежетом распахнулся люк. Вильям соскочил на землю, с наслаждением
вдохнул полный сырости воздух.
- Солдаты, ваша задача - двигаться вперед, прикрывая танки, - донесся через наушники голос
Рагнарссона. - И уничтожать всякого, кто будет оказывать сопротивление! К пленным относиться
гуманно. - Последнее слово далось майору с явным трудом, - Частные задачи доведут до вас
командиры подразделений.
- Как-то странно это - с ходу и в бой, - удивился Соболев. - Зачем такая спешка?
- Как сказал великий Сунь-цзы - кто является на поле сражения с запозданием и сразу
бросается в бой, тот уже утомлен и готов к поражению, - сказал Ли. - Но нам ничего не остается, как
выполнять приказ! Так что вперед!
Шуршала под ногами трава, опустившаяся к горизонту луна светила в спины, бросая на землю
длинные бледные тени. Поблескивая округлыми боками, осторожно утюжили землю танки.
- Где же они, Святая Дева? - возмущался Арагонес. - Где враг?
- ... - порвать с гнусными соглашателями и перейти на нашу сторону, - прорезался через БИС
чей-то голос. - Солдаты и офицеры, не верьте командирам! Они лгут вам, мы - не враги Земли! Мы
хотим, чтобы наша родина была могучей и сильной, а не пресмыкалась перед "чужими"!..
- Это еще что такое, клянусь четверкой? - удивился Вильям.
Голос пропал, сменившись громогласным треском, потом вернулся. В лозунгах, которые он
выкрикивал, звенела искренняя ярость.
- Пропаганда называется, - доверительным тоном сообщил Цви. - Понятно, что все наши
боевые информационные системы сложно защитить от тех, кто прекрасно знает их устройство...
С БИС тем временем творилось нечто странное - она то показывала, что вокруг никого нет, что
взвод наступает в одиночестве, то изображала подходящие со всех сторон полчища вражеских танков, а
потом и вовсе отключилась, оставив лишь слабое шуршание в наушниках.
- Идем вперед, - приказал Ли. - Приказа наступать никто не отменял!
Танк в полусотне метров от них запылал, как костер, в который бросили охапку сухого сена,
грохнул взрыв.
- Ага, вот нас и встречают. - Вильям пригнулся. - Никак ракеты...
С удивлением заметил, что земля впереди шевелится, точно наружу пытается выбраться огромный
крот. На поверхность высунулось нечто блестящее, округлое, рывком подлетело на высоту полутора
метров.
Вильям упал так резко, что прикусил язык. Рот наполнился кровью, но ему было не до того -
прямо над головой что-то грохнуло, раздался оглушительный щелчок, что-то тяжелое и горячее ударило
по затылку.
Кое-как, второпях, перевернулся на спину, смог увидеть маленькие блестящие предметы, которые
десятками выпрыгивали в воздух. Один лопнул, выбросив тысячи осколков. Не успевших упасть людей
разбросало как тряпичные куклы.
Вспыхнул еще один танк, и эта вспышка оказалась последним, что Вильям видел.
Глаза, если они у Вильяма еще остались, не улавливали света, а нос щекотали резкие запахи
лекарств.
- Почему вы запретили вводить ему, да и прочим, регенератор, коллега? - спросил мягкий
голос.
Слышал Вильям прекрасно, но почему-то только с одной стороны. После некоторых усилий смог
понять что с левой. Правой части лица он не чувствовал.
Воспоминания о том, где он и что с ним случилось были самые смутные. Хорошо помнил только
посадку на Таугрос, что случилось дальше - терялось в каких-то вспышках, боли и черноте...
- Это бесполезно, коллега. - Второй голос звучал тверже, с хрипотцой.
- Как так? - удивился первый. - Эти парни невероятным образом выжили после попадания на
разумное минное поле. Как они там уцелели, в прошитом осколками и струями раскаленного газа
пространстве, вообще неясно! И после этого вы отказываетесь вводить им регенератор?
- И не хочу, потому что им он не нужен. - Хриплый голос полнила уверенность. - И то, что
они выжили, меня не удивляет. Посмотрите на показатели роста массы...
- Не может быть! Он регенерирует сам! Как такое возможно?
Зуд окутывал Вильяма жалящим одеялом, но сильнее всего чесалось на спине и там, где раньше
находилась правая нога. С ней что-то было не так, но что именно - никак не удавалось понять.
- Коллега, посмотрите на индикатор легионера, - сказал второй голос. - На нем больше шести
лет. Это первый призыв Звездного Легиона, из тех, кто прошел высадку на Тритонии. Тогда мы не умели
как следует воевать и экспериментировали с солдатами и техникой как могли. Всем этим парням делали
У-прививку.
Вильям попытался пошевелить рукой, но ничего не получилось.
- У-прививку? Инъекцию удачливости? - В мягком голосе звучал ужас.
- Да, хотя на самом деле это никакая не инъекция, - Хриплый произносил слова медленно,
чувствовалось, что ему неприятно то, о чем он сейчас говорит. - Без таких солдат мы бы наверняка
проиграли войну. Но потом выяснилось, что их удачливые тела после знакомства с регенератором
неожиданно для нас научились вырабатывать его сами...
Вильям старался понять, о чем спорят медики, но не мог. Мозг будто атрофировался,
превратившись в скомканную тряпку, не способную породить ни единой мысли. Хотелось пить, нёбо
жгло, внутри тела что-то передвигалось, хрустело, текло, словно там ползали сотни горячих слизней.
Сердце билось редко и судорожно, но мощно.
- Так что? Никого из них невозможно убить?
- Возможно, но очень сложно. - Хриплый усмехнулся. - Если только уничтожить нервную
систему как единое целое. А так даже при утрате головного мозга периферическая нервная система
возьмет управление на себя и с помощью регенератора создаст новый! Вырастит все ткани, вплоть до
волосяного покрова...
- Похоже... похоже, это больше не люди?
- Да. - Хриплый вздохнул. - После того как все это открылось, У-прививку тут же запретили.
Но тех, кто прошел через нее, осталось достаточно. Сотни, если не тысячи, и большая их часть еще
сражается.
Вильям попытался сказать что-то, шевельнуть губами, но, к собственному ужасу, не смог
вспомнить, как это делается.
- Пойдемте, коллега, - проговорил хриплый, - нам тут нечего делать. Судя по динамике
показателей, самые шустрые очнутся только к завтрашнему утру.
Вильям слышал, как удаляются шаги, потом уловил какой-то хрип. Не сразу осознал, что из его
собственного горла вырываются клокочущие звуки. Что-то тонко запищало, вновь зазвучали шаги, на
этот раз - торопливые, приближающиеся.
- Доктор, доктор, он в сознании! Быстрее сюда! - Голос был женский.
"Да" - хотел сказать Вильям, но не смог. От напряжения все закружилось, и он провалился в
беспамятство.
Правый глаз открывался как-то неправильно, с запаздыванием, а хлынувший в него свет вызвал
нестерпимую резь. Потекли слезы.
- Клянусь четверкой! - Вильям автоматически поднял руку к лицу и недоуменно уставился на
нее, как будто видел первый раз.
Руку? Поднял? Разве такое возможно?
- Спокойнее, не делайте резких движений. - В поле зрения появилось женское лицо. Круглое и
розовое, оно просто лучилось добродушием. - Вам пока лучше не шевелиться.
- Это почему? - Вильям прислушался к ощущениям и понял, что у него ничего не болит. В
некоторых частях тела чувствовалось онемение, какое бывает после долгой неподвижности.
- Прошло всего три дня, как вас доставили. - В глазах медсестры пряталась затаенная тревога.
- И еще вчера вы больше напоминали кусок мяса, чем человека...
Слово "человека" вызвало в памяти ассоциацию с недавно слышанным разговором. Что-то там
было такое, про людей...
"Похоже... похоже, это больше не люди?" - произносит мягкий голос.
"Да" - отвечает хриплый.
Вильям ощутил, как закружилась голова. На мгновение смежил веки, глубоко вздохнул.
- Где я? - Он постарался сделать голос твердым. - И кто вчера был тут на обходе?
- Полевой звездолет-госпиталь "Пирогов". - Глаза медсестры забегали. - А вчера никого не
было. Вам показалось!
- Не нужно врать. - Вильям улыбнулся. - Один с таким мягким голосом, другой с хриплым. Я
все слышал. Если возможно, пригласите этого, хриплого...
- Не стоит так волноваться! - В руке медсестры появился инъектор с прозрачной жидкостью. -
Сейчас введу вам успокоительное...
- Клянусь четверкой, никаких уколов, пока я не поговорю с врачом! - Вильям вцепился ей в
запястье, сел, преодолевая слабость. Стоящая в углу тумбочка контролера эмоционально-физического
состояния разразилась негодующим свистом.
- Ладно! - Медсестра отступила на шаг, во взгляде ее полыхнул гнев. - Я попробую! Но вам,
рядовой, еще достанется за нарушение режима!
- Не впервой, - пробормотал Вильям ей в спину, разглядывая просматривавшиеся под халатом
стройные ножки. Попытался вспомнить, сколько не был с женщиной, - получился какой-то
несусветный срок.
Пока ждал, хорошенько рассмотрел палату. Стены, пол, потолок - все сверкало белизной, в углу
расположился высокий шкаф, у противоположной стены виднелась пустая, аккуратно заправленная
кровать. Нос тревожил обычный для госпиталя горький запах лекарств и дезинфекторов.
- Добрый день. - Вошедший в палату врач был высок и сед. На плечах его красовались знаки
различия майора, и Вильям невольно напрягся. На мгновение пожалел о своей недавней вспышке. -
Чем могу быть полезен?
Голос был тот самый, хриплый.
- Так получилось, что я слышал ваш вчерашний разговор, - с трудом произнося каждое слово,
отозвался Вильям. - То, что вы тогда говорили, правда? Что мы не люди?
- Да, кто бы мог подумать, что слух и сознание восстановятся так быстро. - Врач покачал
головой, подвинул стул и сел. - Вопрос вы задали очень сложный. С формальной точки зрения вы,
несомненно, принадлежите к человеческому роду. Но смотрите сами. - Он принялся загибать пальцы,
- Во-первых, имеется ожог шестидесяти процентов поверхности тела. Во-вторых, выбит глаз. Втретьих,
проломлен череп. В-Четвертых, сломано пять ребер. В-пятых - оторвана нога. В-шестых - в
теле сидит пятнадцать осколков, один из них пробил желудок, три в клочья изодрали легкое... Как это
называется? Травмы, не совместимые с жизнью. Именно они имелись у вас три дня назад, когда вас
доставили с поля боя.
- У меня? - Вильям сглотнул слюну, пощупал грудь. Все было цело, ничего не болело, только
ужасно хотелось есть.
- Да, у вас, - кивнул врач. - И мы не делали ничего, разве что вводили питательные вещества,
хотя больше для подстраховки. И теперь ответьте сами: является ли человеком существо, обладающее
подобными регенеративными способностями?
- А... - Слова застряли у Вильяма в горле. Вспомнилась эпидемия "смертей", которая охватила
Первый ударный полк и закончилась массовым воскрешением, случаи из собственной жизни, когда
травмы и раны исчезали с необычайной быстротой. - Клянусь четверкой...
Контролер эмоционально-физического состояния вновь засвистел.
- Я думаю, смириться с новыми реалиями вам будет непросто, - сказал врач, поднимая все тот
же инъектор. - Так что для начала лучше всего будет отдохнуть...
И прежде чем Вильям успел возразить, доза успокоительного оказалась у него в крови.
ГЛАВА 13
Тестер, более всего похожий на лазерную ручку, негромко пикнул, Вильям ощутил, как тонкий и
холодный как сосулька щуп вышел из бедренной мышцы. На лице майора медицинских войск Лонорье
отразилось удовлетворение.
- Ну, рядовой, не могу не похвалить вас. - Хриплый голос его, как обычно, звучал бесстрастно.
- Параметры физического здоровья показывают норму...
- Отлично. - Сидящий на кровати Вильям довольно ухмыльнулся.
- ...но мне, как вы понимаете, не нравится ваше психическое состояние. - Врач развел руками.
- И чем же именно, клянусь четверкой? - проговорил Вильям. Майор вел разговор в нужном
только ему и не очень понятном направлении.
- Как мне представляется, информация об У-прививке и о последствиях ее применения, которую
вы получили, вызвала кризис в вашей психике, - сказал майор, - и в данный момент она
представляется мне в значительной степени дезорганизованной и нестабильной.
- И что?
- Не будем ходить вокруг да около. - Лонорье улыбнулся. - У меня достаточно власти, чтобы
объявить вас психически неполноценным и упечь в соответствующее заведение. Вас признают
негодным к службе, но вместо почетной отставки, солидной пенсии и уважения, положенных ветерану,
вы получите палату, где стены обиты мягкой тканью, а окна забраны решетками, ежедневные уколы и не
совсем нормальных, мягко говоря, соседей...
- И что я должен сделать, чтобы этого не случилось? - поинтересовался Вильям.
- Забыть обо всем, что касается У-прививки. - Врач наклонился ближе, голос его упал до
шепота. - Сами понимаете, если что о ней всплывет, то последствия для меня будут не самыми
приятными...
- Я должен поклясться?
- Нет, ну зачем такой пафос? - Майор махнул рукой. - Хватит и того, что вы просто дадите
мне честное слово.
- И вы этим удовольствуетесь? - Вильям скептически хмыкнул.
- Не надо считать меня столь наивным. - Лонорье улыбнулся. - В вашем деле я оставлю
скрытую запись о наблюдавшихся психических отклонениях. Ход ей будет дан в том случае, если я
почую опасность... Вам понятно?
- Так точно.
Стоило признать, что врач предусмотрел все. Кто будет слушать солдата, чьи мозги покорежила
война? Его просто упекут в психушку, а рассказы об У-прививке признают бреднями.
- Вот и отлично. - Майор встал, сунул тестер в карман халата. - Собирайте вещи...
Через час, когда Лонорье вновь зашел в палату, Вильям был готов к выходу и едва не подпрыгивал
от нетерпения. Хотя он провел в звездолете-госпитале всего четыре дня, горький запах больницы надоел
ему до тошноты.
Хотелось сбежать. Неважно куда, лишь бы подальше.
- А, вы готовы? - Врач кивнул. - Все документы переданы в штаб части, транспортер отбывает
через сорок минут. А это, это вам в подарок...
На широкой шершавой ладони лежал осколок металла. Зазубренный и блестящий, он выглядел
опасным, как зуб акулы.
- Что это? - с трепетом поинтересовался Вильям.
- Кусок мины, что вывалился из вашего легкого. - Лонорье подкинул осколок и поймал его. -
Держите. Мало кто может похвастаться, что в его теле побывала такая штуковина и он остался жив...
- Спасибо, - Вильям осторожно взял подарок. Весил тот не меньше килограмма, а один из
заусенцев тут же радостно вонзился в палец. Выступила капелька крови, крохотная, размером с глаз
божьей коровки.
И очень яркая.
Транспортер рыкнул последний раз, точно норовистая собака, и остановился.
- Снарк, на выход, - распорядился сержант, сопровождающий отпущенных с "Пирогова"
солдат.
Вильям пробрался к люку и спрыгнул на оплавленный, покрытый рытвинами и бороздами
асфальт. Поднял голову и невольно присвистнул - дом, перед которым остановился транспортер, был
похож на рачий панцирь, из которого с особым цинизмом выгрызли хозяина. В стенах чернели дыры,
напоминающие проемы, оставшиеся после чьих-то зубов. На месте двери зиял окутанный мраком
провал.
Соседние здания выглядели не лучше.
- И куда мне? - поинтересовался Вильям.
- Дальше по вот этой улице, там увидишь, - буркнул сержант, люк захлопнулся, и транспортер с
надсадным рычанием укатил.
Вильям шел, тощий рюкзак похлопывал по спине, а под ногами позвякивали куски металла и
стекла, шуршал битый кирпич. Нестерпимо горьким казался запах гари.
Мрачные руины ничем не напоминали тот Таугрос, каким он был раньше. О том, что это все та же
планета, свидетельствовали лишь болтающееся в синеве золотое солнце да перистые облака - мазки
белой краски, вышедшие из-под кисти великого художника эпохи Возрождения.
Личный состав Первого ударного полка расположился в здании, некогда бывшем культурноразвлекательным
центром. Сейчас оно более всего напоминало каменный гроб, разоренный вандалами.
И первым, на кого Вильям наткнулся в коридоре после посещения штаба, оказался не кто иной,
как Ли.
- Так-так, кого я вижу, - сказал сержант, и на его бесстрастном лице возникла радостная
усмешка. - Как ты?
- Да ничего, клянусь четверкой! - ответил Вильям, - Вы тут как?
- Нормально, - кивнул Ли. - Милитаристов этих раздолбали, разрушили, правда, половину
планеты... Жалко, такая красота была. Пойдем, к ребятам отведу...
Зайдя в большую комнату, где поместили его взвод, Вильям осознал, что совсем по-другому, не
так как раньше, смотрит на тех, с кем прошел огонь, воду и медные трубы.
Тайное знание жгло душу, как засевший в ней раскаленный осколок, и Вильям понял, что в
знакомых лицах он невольно выискивает нечто чужое, нечеловеческое.
- Крокодилья задница! - рявкнул Гаррисон, и его черное лицо расплылось в широкой улыбке.
- Это ж Снарк!
Бывший охотник походил на сверхчеловека так же, как кусок мяса на роскошный торт, и Вильям с
облегчением вздохнул. Скользнула шальная мысль, что Лонорье ошибся, что У-прививка - сказка,
один из многих мифов, родившихся во время первой в
...Закладка в соц.сетях
