Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...алось одинаковое выражение - ошеломление, перемешанное со
страхом.
- Пленники доставлены, - проговорил Серое Облако, величественный и спокойный, как вождь
индейцев из исторического фильма. Ему не хватало разве что головного убора из орлиных перьев.
- Так-так, приятная встреча. - Ли чуть заметно усмехнулся. - А ну-ка, в одну шеренгу
становись!
Офицеры "Георгия Жукова" на мгновение замерли, а потом суматошно ринулись выполнять
приказ. Они не привыкли строиться, привыкли сами отдавать распоряжения и смотреть, как бегают
другие.
- Вот и славно. - Ли посуровел. - Сейчас мы, видят духи, выберем тех из вас, кто для нас
совершенно бесполезен, и пустим их в расход. Тем, кто сумеет доказать собственную ценность, будет
сохранена жизнь. Ясно?
- Что значит - ценность? - шепотом поинтересовался Вильям, склонившись к самому уху
Лири. - Мы же собираемся просто удрать отсюда! Шлепнуть всех этих гадов, да и все!
- Ты просто не в курсе последних новостей, - так же тихо ответил долговязый австралиец. -
Лысый Джо выходил на связь и сообщил, что на ВПП нет ни одного корабля, только вертолеты. Нам
придется ждать звездолета, который прибудет через три дня, и сделать так, чтобы он спокойно
приземлился.
- Но сначала мы выполним одну неприятную, но необходимую обязанность. - Ли ткнул
пальцем в согбенного, дрожашего Шмидта. Тот мало походил на того надменного офицера, загонявшего
бывших легионеров в Вальхаллу. - Капитан, шаг вперед!..
Возникла заминка - Шмидт подался было назад, но потом соседи просто вытолкнули его из
строя. Что-то нечленораздельно мыча, капитан рухнул на колени, и лицо его в этот момент напоминало
маску Страха из классического театра Древней Греции.
- Капитан Шмидт, - голос Ли звучал спокойно, и только в глазах маленького китайца сверкало
злое торжество, - от имени всех погибших в Вальхалле, сошедших с ума или просто страдавших в ней
я приговариваю вас к смерти...
- По какому праву? - подал голос толстый офицер, на плечах которого красовались майорские
погоны. - Кто вы такие?
Лицо его странно перекосилось - из-под страха, как крыса из-под кучи мусора, вылез гнев.
- Мы всего лишь те, кого вы никогда не замечаете, - обычные солдаты, - сказал Серое Облако.
- Те, на чьей крови вы делаете карьеру, добываете награды и деньги. Теперь мы за счет вашей жизни
добудем свободу. Разве это несправедливо?
Майор замолк, подавился булькающим кашлем. Направленная в лицо винтовка оказалась куда
действеннее любых словесных аргументов.
- Когда много лет назад меня призвали в Легион, - проговорил Ван Хьен, и все смолкли,
вслушиваясь в тягучий, напевный голос, - никто не спросил меня, хочу ли я брать в руки оружие...А
потом такие, как ты, научили меня стрелять! Уж по какому праву, не знаю. Но, похоже, пришла пора вам
за это право расплачиваться...
- Нет! Нет! - Шмидт, осознавший наконец, что стоит на пороге смерти, ринулся вперед и на
карачках пополз к предводителям легионеров. - Я все сделаю, все! Только пощадите!..
- Ты можешь сделать одно, видят духи, - проговорил Ли. - Умереть, как подобает мужчине!
Рядовой Арагонес, привести приговор в исполнение!
- Есть!
Момента выстрела никто не уловил, просто что-то хлопнуло. Ползущий капитан замер, а в голове
его, чуть выше виска, появилась аккуратная дырочка.
Мертвое уже тело охватила короткая, но сильная судорога. Прочие офицеры побледнели и стали
цвета свежевыстиранных подштанников.
- Собаке - собачья смерть, - презрительно сказал Соболев, цитируя очередную русскую
пословицу.
- Следующий. - Ли указал на возмущавшегося офицера. - Имя, звание, должность на базе...
- Майор Лукарелли! - Это прозвучало не без вызова. - Командир базы!
- Теперь тут командуем мы, - покачал головой Ли, - так что командир нам не нужен. Рядовой
Гаррисон - привести смертный приговор в исполнение! Вон там, в коридоре, нечего центр связи
трупами заваливать...
- Я... как вы... что?..
Побагровевшего майора за шиворот вытащили в коридор, откуда спустя мгновение раздался
хлопок выстрела.
- Капитан О'Брайан, командир диспетчерской службы! - спешно проговорил следующий
офицер, не дожидаясь вопроса.
- Этот пригодится, - кивнул Ли, переглянувшись с Ван Хьеном и Серым Облаком, - свяжите
его и посадите туда, к остальным. Следующий!
Вильям спокойно стоял и ждал, когда придет его очередь убивать.
ГЛАВА 17
Помещение командного пункта "Георгия Жукова", глубоко запрятанное в огромном теле базы, по
форме напоминало хоккейную шайбу, увеличенную в сотни раз. Вдоль стен находились рабочие места
для офицеров, а в центре, на невысоком помосте, располагался командир базы.
Сейчас на его месте сидел Ли, невозмутимый, точно статуя Будды, а из офицеров в командном
пункте имелось всего трое - связист, специалист по сканерам пространства и диспетчер.
И у каждого за спиной стоял легионер с винтовкой.
С того момента, когда "Георгий Жуков" перешел в руки бывших узников Вальхаллы, минуло трое
местных суток. Уцелевших офицеров за это время проверили на профессиональную пригодность и
отобрали нужных для того, чтобы обмануть экипаж приближающегося к планете звездолета.
Остальных просто заперли на одном из складов.
- У нас нет к вам личной неприязни, - сказал отобранным Ли. - Вы просто исполняли свой
долг, в отличие от Шмидта и прочих тюремщиков...
При обыске в капитанской каюте были найдены сотни дисков с записями самых жутких моментов
из жизни Вальхаллы. Из меток на дисках стало ясно, что Шмидт торговал ими, отправляя на Землю
кадры, способные потрясти даже пресыщенного обитателя метрополии.
Наживался на чужой боли и крови...
- Есть контакт, - негромко проговорил лейтенант, отвечающий за сканеры дальнего действия.
- Отставание от графика - семь секунд...
На висящем в воздухе исполинском мониторе вспыхнула яркая звездочка, обозначающая
вышедший из гиперпространства корабль. Через мгновение она погасла, а на нижней части монитора
появился текст - тип корабля, скорость и направление движения.
- Сколько до связи? - поинтересовался Ли.
- Обычно она устанавливается сразу, - отозвался капитан-связист. Двое его подчиненных
дежурили сейчас в центре связи, и Лысый Джо внимательно наблюдал за каждым их движением. -
Стоит подождать еще несколько минут...
Небольшой монитор перед связистом мигнул, и на экране появилось очень узкое лицо с длинным
горбатым носом и темными, как сливы, глазами. Узкие губы кривила непонятная усмешка.
- Говорит борт двести тридцать три дробь пятнадцать. - Гнусавый голос зазвучал на весь
командный пункт. - Повторяю, двести тридцать три дробь пятнадцать, звездолет эф-ка-эс "Адмирал
Колумб", капитан Альваро. "Георгий Жуков", отзовитесь...
- Ответьте ему, - приказал Ли, а Вильям, расположившийся за спиной связиста, негромко
кашлянул, напоминая офицеру о том, что прямо в затылок ему дышит смерть.
- Говорит база "Георгий Жуков", капитан Станек. - Голос связиста почти не дрожал. - Борт
двести тридцать три дробь пятнадцать, у нас проблемы в блоке передачи данных, так что картинки мы
передать не можем. Посадка в штатном режиме, контакт с диспетчерской службой по достижении
контрольной точки. Как поняли?
- Говорит борт двести тридцать три дробь пятнадцать, капитан Альваро. - Горбоносый тип на
экране досадливо мигнул. - Понял отлично. Посадка в штатном режиме, контакт с диспетчерской
службой по достижении контрольной точки...
Вильям смотрел, как одна за другой сползают по затылку связиста капельки пота. Тот прекрасно
знал, что, если ошибется, хотя бы голосом выдаст, что на базе что-то не так, погибнет тут же, а вслед за
ним - экипаж пытающегося уйти от планеты звездолета.
Выживших офицеров-ракетчиков хватило, чтобы привести в боевую готовность три РКДЦ.
- Отлично, видят духи. - Ли поерзал на своем троне. - Капитан, вы готовы?
- Так точно! - Командир диспетчерской службы ответил с небольшой заминкой. Ему еще не
доводилось исполнять приказы сержанта.
"Адмирал Колумб" с обманчивой медлительностью перемещался по монитору, рядом с ним
мелькали цифры, и когда одна из них показала ноль, в командном пункте вновь зазвучал голос капитана
Альваро.
Диспетчер отвечал ему, и звездолет, то и дело меняя траекторию, начал опускаться к огромному
шару Арстрима, разделенному на две части линией терминатора.
- Визуальный контакт, - вклинился в переговоры голос Серого Облака, чьи люди дежурили на
взлетно-посадочном поле.
- Будьте готовы. - Ли говорил медленнее обычного, и по этому можно было понять, насколько
он напряжен.
- Всегда готовы! - ответил Серое Облако и почему-то усмехнулся.
Главный монитор показывал затянутое редкими облаками сиреневое небо. В зените, соперничая с
клонящимся к закату солнцем, разгорался клуб белого огня. Он становился все больше, и в нем стало
различимо темное пятно продолговатой формы.
- Десять, девять, восемь, семь... - непонятно зачем отсчитывал капитан-диспетчер, - ... один,
ноль!
Окутанный пламенем конус с мягкостью упавшего перышка соприкоснулся с плитами взлетнопосадочного
поля. Огонь тут же погас, а конус остался стоять, поблескивая зеркальными боками.
Виднелись округлые выступы генераторов защитного поля, гроздьями свисали ракетные установки.
- Так-так, - проговорил Ли. - Открывайся, открывайся же...
Вильям и сам ощутил, как затаил дыхание. Если команда звездолета что-нибудь заподозрит, то
"Адмирал Колумб" придется уничтожить, а потом несколько лет ждать другого корабля. Пока еще на
ближайшей перевалочной базе поймут, что с рейсом до Арстрима что-то не так...
От ближайшего вертолета к "Адмиралу Колумбу" неспешно шествовали несколько человек в
офицерской форме. Солдаты Ван Хьена и Серого Облака имитировали радушную встречу.
Широкий пандус выдвинулся из борта бесшумно, как длинный ребристый язык, и тут же открылся
люк. Из него выбрался человек во флотском комбинезоне. Мгновение он махал подходящим
"офицерам", потом рука его медленно опустилась.
Один из "встречающих" метнулся вперед. Его удар оказался столь внезапным, что флотский
просто не успел отреагировать. Его занесло в открытый люк, а вслед за пострадавшим ринулись бывшие
легионеры.
- Ох, клянусь четверкой! - прошептал Вильям, чувствуя, как колотится сердце.
В этой ситуации он не мог сделать ничего, только смотреть и ждать, и это оказалось куда тяжелее,
чем самому участвовать в событиях. Прошло минут десять, прежде чем из люка выбрался человек с
винтовкой и поднял руку с растопыренными в виде буквы "V" пальцами.
- Видят духи, они справились. - Ли утер рукавом взмокший лоб, - Благодарю всех за отлично
проведенную операцию.
По командному пункту пронесся слитный вздох облегчения, словно вздохнули сами стены.
Ящики с обоймами для плазменного пулемета кто-то умный снабдил такими неудобными
ручками, что в них пролезало всего по три пальца.
- Они что, на лилипутов рассчитаны? - мрачно вопросил Гаррисон, ухватил один из ящиков за
бока и с тяжким кряхтением вскинул на плечо. - И вообще, на кой ляд столько оружия? Мы что,
собираемся воевать с Землей?
- А кто тебе сказал, что мы полетим именно на Землю? - Вильям с некоторым трудом взял ящик
и заковылял вслед за приятелем. - Вселенная большая, места для всех хватит...
Результаты переговоров, которые предводители вырвавшихся из Вальхаллы бывших легионеров
вели с пилотами захваченного звездолета, остались тайной для большинства. Вернувшийся после них
Ли отправил своих грузить на "Адмирал Колумб" боеприпасы и оружие, а отвечать на вопросы
отказался.
- Куда ж еще, как не на Землю? - Болтающаяся за спиной Гаррисона винтовка зацепилась за
дверь, и он пошатнулся, едва не потеряв равновесие. - Зубы крокодильи! Или думаешь отправиться в
какую-нибудь колонию?
- Сам не знаю, чего хочу. - Вильям с облегчением опустил ящик на пол лифта. - Но гнить в
тюрьме где-нибудь на Луне - точно не желаю! Ну что, поехали?
Набитый до предела лифт некоторое время тоскливо гудел, не желая сдвигаться с места, и только
после того как Гаррисон пообещал "отстрелить ему яйца", поехал вверх.
На взлетно-посадочном поле их встретило затянутое черными тучами небо, свирепый ветер и
крупный град.
- Хуже, чем обстрел, клянусь четверкой! - пробормотал Вильям, прикрывая лицо ладонью.
Из клокочущего полумрака вынырнул небольшой транспортер с Соболевым на месте водителя.
- Поехали, быстрее! - гаркнул он, силясь перекричать бурю. - Отлет через два часа! Надо все
успеть!
Градины колотили по спине и голове, руки ныли от усталости, а ветер норовил скользнуть под
одежду, чтобы добраться до разгоряченного тела. Болтающаяся на спине винтовка мешала, но снять ее
Вильям даже не подумал- жизнь в Вальхалле выработала привычку не расставаться с оружием.
Звездолет высился среди урагана несокрушимый, как древний утес, град бессильно колотил по его
зеркальным бортам, а тучи ползли, едва не задевая макушку.
Около ведущего в трюм выдвижного коридора-транспортера суетились бывшие легионеры,
передавая с рук на руки разнокалиберные ящики. По мрачным лицам стекала вода.
- Что привезли? - Длинные черные волосы Серого Облака, несмотря на ветер, свисали
неподвижно. - Ага, боеприпасы...
Где-то за спиной у Вильяма раздался треск, в шее наваха открылась рана, откуда струей хлещет
кровь. Серое Облако пошатнулся, точно борясь с налетевшим шквалом, а потом рухнул прямо на руки
Соболеву.
- Что за черт?! - воскликнул тот.
- Задница крокодилья! - более определенно высказался Гаррисон, срывая с плеча винтовку. -
Они все же нашли наш пролом!
Вильям упал на мокрый и холодный пластобетон ВПП, перекатился под прикрытие транспортера.
Помог Соболеву уложить Серое Облако. Пули вовсю свистели вокруг, и только что занятые погрузкой
бывшие легионеры прыснули в стороны в поисках укрытия.
- Что, твари, вздумали убежать от меня? - Перекрывший рев бури голос трудно было не узнать.
Вильям выглянул из-за транспортера. Сквозь застилающий поле зрения град виднелась цепочка
идущих от внешнего периметра людей. Впереди шагал огромный чернокожий, и в каждой из его ручищ
было по винтовке.
- Клянусь четверкой, и как они отыскали проход? - пробормотал Вильям, прицеливаясь в
Черного Дьявола.
Боль в плече оказалась настолько резкой и неожиданной, что на мгновение у Вильяма потемнело в
глазах. Правая рука обвисла, как плеть, ствол упавшей винтовки разочарованно клацнул.
- Держись! - пробормотал Соболев, помогая приятелю сесть. Со стороны звездолета донесся
грохот, будто уронили шкаф с посудой. - Что еще там?
Гаррисон с утробным рыком крушил прикладом здоровенный ящик. Когда тот разлетелся на
куски, взглядам предстал новехонький плазменный пулемет, тяжелый и смертоносный, как маленький
танк.
- Ох, сейчас мы им покажем крокодилью пасть! - прорычал уроженец Африки, с щелчком
вгоняя на место обойму. - Посторонись!
С трудом соображая, что происходит, Вильям смотрел, как дергается ствол, окутанный венчиком
призрачного огня, как Гаррисон сосредоточенно водит им из стороны в сторону и бормочет что-то,
кровожадно скаля белые как мел зубы.
А потом наступила тишина. Вильям не сразу понял, что град закончился. Изменчивая погода
Арстрима решила сменить декорации, среди облаков проглянуло солнце, и тысячи градин на ВПП
заблестели, как рассыпанные богатеем жемчужины.
Слышно было, как они хрустят у кого-то под ногами.
- Похоже, что все, - проговорил Гаррисон, и пулемет, точно вторя ему, выплюнул пустую
обойму. - Человек двадцать положил, не меньше...
- Человек?.. - уточнил Вильям. - Ты уверен, что это люди?..
- Не нам их судить, - парировал Соболев. Опираясь здоровой рукой на транспортер, Вильям
поднялся, подобрал винтовку. В этот момент ожил внешний динамик "Адмирала Колумба", и из него
прозвучал голос Ван Хьена.
- Всем немедленно покинуть помещения базы! Атака со стороны Вальхаллы! - загремел он. -
Экстренный старт через пятнадцать минут! Бросайте все, грузите раненых!
- Вильям, прикрывай! - буркнул Гаррисон, одной рукой поднимая на плечо Серое Облако.
От базы бежали люди, не пострадавшие во время атаки на корабль грузили в него тех, кому
повезло меньше. Атаковавшие "Адмирала Колумба" недвижно лежали на мокром от растаявшего града
взлетно-посадочном поле, а с северо-востока доносились истошные, полные ярости вопли.
Там ломали забор базы те, кто остался в огромном лабиринте-темнице, казалось бы, навсегда.
Бывшие легионеры, сохранившие человеческий облик, но потерявшие то, что составляет основу понятия
"человек" - честь, достоинство, разум.
- Клянусь четверкой, как-то это все неудачно. - Пробормотал Вильям, вскидывая винтовку.
- Уходим!.. Все!.. - рявкнул пробегающий мимо Ли. - Никого не осталось...
И уже проскакивая в узкое жерло люка, Вильям с сочувствием подумал об офицерах "Георгия
Жукова", сидящих взаперти внутри базы. Рано или поздно безумцы отыщут их, и тогда участи
связистов, диспетчеров и ракетчиков не позавидует даже жертва испанской инквизиции.
Люк закрылся, в недрах корабля родился тяжелый, надсадный вой. Звездолет содрогнулся и
медленно, рывками, стал подниматься.
Из космоса Арстрим выглядел невинно - светло-серый шар, окутанный белыми пятнами
стремительно движущихся облачных полей. Грозы, шквалы и неистовый жар местного солнца - все
осталось внизу.
В рубке звездолета было тесно. Помимо экипажа тут находились предводители бежавших с
Арстрима легионеров и несколько солдат, чьи винтовки наглядно демонстрировали, кто хозяин на
корабле. В их число попал и Вильям. Боль его почти не беспокоила, а сил здоровой руки хватало, чтобы
держать оружие.
- Еще раз повторяю! - Капитан Альваро почти кричал, глаза его бешено сверкали, и казалось,
что сейчас командир "Адмирала Колумба" бросится на Лысого Джо или Ван Хьена. - Наш двигатель
поврежден! Входить с ним в гиперпространство смертельно опасно!
- И что ты предлагаешь, чувачок? - Лысый Джо презрительно скривился. - Сесть обратно?
Чтобы Черный Дьявол сделал чашу из твоего черепа, а печенью закусил коньяк из запасов "Георгия
Жукова"?
Капитан побледнел и отшатнулся - подобные ужасы явно не отвечали его представлениям о
мироздании.
- Ну, можно сесть где-нибудь подальше от Вальхаллы, на другом материке или...
- Зафиксирован пуск ракеты! - доложил офицер, на миг оторвавшись от пульта сканеров
пространства. - Время контакта - пятнадцать минут!
- Вот наш спор и разрешен, видят духи, - вступил в разговор Ли. - Или вы хотите
познакомиться с ракетой?
- От одной мы уйдем! - гнусаво огрызнулся Альваро, воинственно выпячивая нос.
- Еще два пуска! - прервал его тот же офицер. - Время контакта - пятнадцать минут сорок
секунд!
- Сожри вас всех дьяволы! - Лицо капитана побагровело. - Пусть даже те, что остались на
этой проклятой богом планете! Отойдите и не мешайте работать!
Альваро одним прыжком оказался в капитанском кресле. Махнул рукой, и вокруг него тут же
сомкнулся полупрозрачный кокон. Видно было, как командир корабля что-то отрывисто говорит, руки
его так и мелькали, совершая пассы, достойные индийского мага.
- Что он делает? - тихо поинтересовался Гаррисон, стоявший рядом с Вильямом. Ствол его
винтовки был направлен Альваро точно в голову.
- Управляет. - Ли кивнул в сторону кресла. - Информационный кокон позволяет ему
одновременно общаться чуть ли не со всем экипажем и получать данные ото всех систем!
Один из мониторов показывал ракеты. Подобно стремительным ангелам смерти они неслись,
неумолимо сокращая расстояние, а с Арстрима одна за другой поднимались их сестры.
- До входа в гиперпространство - восемь минут. - Офицер за центральным пультом
повернулся к бывшим легионерам. - Я бы на вашем месте, господа, сел, а то двигатель неисправен,
может тряхнуть...
Ван Хьен, а за ним остальные опустились на пол. Вильям прислонился к стене и ощутил дрожь,
пронизавшую весь корабль. Двигатель "Адмирала Колумба" повредили во время схватки на
поверхности планеты, и сейчас это давало о себе знать.
- Эх, Святая Дева, а если не успеем? - тоскливо проговорил Арагонес, глядя на монитор, где
отображался курс ракет. - А я ведь даже исповедаться не успел! Или мы и в космосе регенерировать
будем?
- Кто его знает? - Ли скептически потер подбородок. - Утешайся тем, что погибнешь быстро и
безболезненно. Эти ракеты рассчитаны на большие корабли, мониторы или крейсера, любая из них
испепелит транспортник в мгновение.
Звездолет дернулся, потом еще раз - компенсаторная гравитационная система не справлялась с
перегрузками, неизбежно возникающими при резких поворотах. Ракеты на мониторе одновременно
завиляли туда-сюда, не желая выпускать "Адмирал Колумб" из прицелов.
Мягкий звон прокатился по коридорам, капитан Альваро объявил через коммуникационную
систему:
- До входа в гиперпространство осталась минута, до того, как мы окажемся в зоне поражения, -
минута двадцать секунд! Молитесь Господу, чтобы у нас все получилось!
Вильям закрыл глаза и принялся считать про себя. Примерно на пятидесяти сбился, начал снова.
- Все! - выдохнул рядом Ли. - Ушли, видят духи! Вильям с трудом приподнял веки. На всех
мониторах царила чернота - привычный мир с планетами, звездами и ракетами исчез, оставшись за
тонкой гранью, разделяющей пространство и гиперпространство.
Полупрозрачный кокон раскололся, как огромное яйцо, и красный взлохмаченный "птенец" -
капитан Альваро, пошатываясь, выбрался наружу. Он выглядел похудевшим и истощенным и Вильям
впервые заметил в его черных волосах серебряные нити седины.
- Поздравляю вас, - сказал капитан, не глядя в сторону бывших легионеров. - Мы живы. Но
больше радоваться нечему. Ибо невозможно предугадать, где вылетит из гиперпространства это корыто!
В момент входа оно рыскало, точно пьяный солдат, так что если мы окажемся в недрах звезды, я не буду
виноват!
- Никто и не подумает вас обвинить, - первым сориентировался Ли. - Да и некому будет
обвинять. Да, мы захватили ваш корабль силой, но сейчас мы в одной джонке, так что нет смысла видеть
друг в друге врагов...
Вильям слушал и думал о том, что маленький неказистый китаец, когда-то служивший
полицейским в Пекине, сумеет договориться с самим Сатаной, если им доведется повстречаться.
Мониторы вспыхнули одновременно, точно на обесточенные до сего момента пульты подали
энергию. "Адмирал Колумб" завибрировал, его повело в одну, в другую сторону, но почти сразу полет
выровнялся.
- Уф, пронесло, - вздохнул Гаррисон.
Тут же откуда-то снизу, из недр корабля донесся протяжный скрежет, словно там ломали
железную башню. Капитан Альваро заметался в коконе, скрежет стих, но вместе с ним замолкли и
двигатели.
- Прилетели, - резюмировал Арагонес, перекрестившись. - Вот только куда?
В гиперпространстве звездолет с беглецами провел неделю, и за это время на нем установился
жесткий порядок. Каждый член экипажа находился под постоянным наблюдением, бывшие легионеры с
оружием в руках дежурили везде - от пульта контроля двигателей до рубки.
И именно в ней сегодня выпало нести вахту людям Ли.
Вильям наблюдал за тем, как, подобно рыбе в тесном аквариуме, двигается Альваро, и вдруг
осознал, что истинная власть нал, "Адмиралом Колумбом" и всеми находящимися на его борту людьми
сейчас в руках этого человека, а винтовки и прочее оружие, находящееся в распоряжении бывших
легионеров, не стоят ровным счетом ничего...
Двигатели ожили вновь, с тихим звуком, напоминающим дыхание, и тут же на одном из
мониторов возникла планета - зеленый туманный шар, неторопливо вращающийся в лучах белого
солнца.
- Так-так. - Ли чуть сощурил и без того узкие глаза. - Видят духи, нас выбросило около
планетной системы. Невероятная удача!
- Вы так думаете? - Капитан, хмурый, как потерявший птенцов пеликан, стоял около
раскрытого кокона.
Когда Альваро выбрался наружу, Вильям не заметил.
- Удачей было бы оказаться рядом с одной из населенных планет, а так я могу только примерно
сказать, в какой район космоса нас зашвырнуло...
- Атмосфера пригодна для дыхания, - доложил один из офицеров. - Высока вероятность, что
на поверхности существует развитая органическая жизнь.
- Придется садиться. - Капитан потянулся, повертел головой, разминая затекшую шею. - А
вашим людям, сержант Ли, я бы посоветовал пристегнуть ремни! Мягкой посадки не гарантирую!
Планета росла, стала размером с теннисный шарик, потом с баскетбольный мяч, а затем
заполонила один из мониторов целиком. На поверхности нарисовались детали - причудливо
разбросанные по сине-стальной глади океана архипелаги, туши континентов, белые шлейфы облаков.
Ярко блестели у полюсов ледяные шапки.
- Прямо как наша Земля, - вздохнул Гаррисон, и в голосе его явственно послышалась тоска, -
Может, тут и крокодилы водятся?
- Лучше бы не водились, - буркнул Арагонес. - Я их не перевариваю...
Для посадки капитан Альваро выбрал экваториальный континент, по форме напоминающий
исполинскую черепаху. Роль гребня на панцире исполнял вздыбившийся по середке горный хребет,
рядом с которым Гималаи показались бы грядой жалких холмиков.
Звездолет вошел в атмосферу, камеры отключились, и тут же началась болтанка. Вильям ощущал,
как кости внутри его тела стучат друг об друга, норовя выбраться из суставов, а внутренние органы
сбиваются в кучу вокруг печени.
Судя по темно-зеленому лицу Гаррисона, тот чувствовал себя не лучше.
- Святая Дева, не дрова же везешь! - возмутился Арагонес.
- Ой! - воскликнул Вильям, ощущая, как его поднимает и швыряет в сторону, на то, что
недавно было стеной, а теперь изъявило желание стать полом. Перед глазами потемнело, в носу что-то
хрустнуло, а он уже летел назад, вцепившись в винтовку, как в спасательный круг.
Очнувшись, почувствовал во рту вкус крови и понял, что прокусил губу. На локте, судя по всему,
набухал синяк, а содержимое желудка испытывало желание отправиться на прогулку.
- Мама! - проговорил кто-то рядом, и тут же "Адмирал Колумб" остановился, точно со всей
силы налетел на стену. Загрохотало, Вильяма вдавило в пол, на мгновение он ощутил себя тестом для
блинов, которое выливают на шипящую сковородку.
- Охрбл!.. -
...Закладка в соц.сетях
