Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...Вылетевший из горла звук можно было сравнить с тем, что издала, должно быть,
первая рыба, миллиарды лет назад высунувшая нос из воды и обнаружившая, что наверху тоже что-то
есть. - Клянусь четверкой!
Уже через мгновение Вильям осознал, что может говорить, двигаться и, несмотря на гул в голове,
даже думать. С некоторым трудом удалось подняться на ноги и вскинуть винтовку. Пусть в трясущихся
руках она и выглядела не очень грозно, но все же наглядно показывала экипажу "Адмирала Колумба",
что суетиться не стоит.
Показывать, правда, оказалось некому. Никто не стремился обрести свободу, воспользовавшись
плачевным состоянием охраны. Несколько офицеров лежали в своих креслах, бессильно откинувшись,
еще один негромко стонал, а капитан Альваро выбирался из кокона, делая это с неловкостью
пытающегося покинуть колыбель младенца.
- Все, сели... - прохрипел он, оказавшись на свободе. - Вот это уже можно назвать большой
удачей...
И медленно, прямо, как срубленное дерево, он рухнул на спину.
Люк открылся только со второй попытки - медленно, с надсадным воем пополз в сторону.
Внутрь проникли солнечные лучи, теплый ветер принес запахи листвы и сырой земли.
Из наружных камер во время посадки не уцелела ни одна. До сего момента запертые внутри
"Адмирала Колумба" люди оставались в неведении, где именно они находятся. Теперь выяснилось, что
звездолет стоит посреди густого, как суп-пюре, леса, а по сторонам валяются поломанные его
многотонным телом деревья.
Еще дальше высились их уцелевшие собратья. Не очень большие по земным меркам, они казались
агрессивно встопорщенными из-за торчащих во все стороны узких блестящих листьев.
И всюду среди листвы мелькали какие-то твари, большие и маленькие, мохнатые и гладкие, они
двигались так быстро, что разглядеть почти ничего не удавалось.
- Вы точно уверены, что для ремонта вам придется выйти наружу? - спросил Ван Хьен, без
особого воодушевления вглядываясь в джунгли.
- Абсолютно, - Капитан Альваро вздернул нос и стал похож на обиженного верблюда. -
Доступ к двигателю возможен только таким образом...
- Да? - Ван Хьен посмотрел на него с сомнением. - Тогда вперед!
Пандус выдвигаться отказался, пришлось выбросить наружу несколько обыкновенных веревок.
- Прикрывайте, - сказал Ван Хьен и первым, закинув винтовку за спину, скользнул вниз.
Появление людей вызвало в зарослях лихорадочную активность. Зашуршало, затрещало, из
листвы донесся хор негодующих воплей, который заглушило низкое горловое рычание.
- Видят духи, нас тут не ждали! - проговорил Ли и нажал на спусковой крючок.
Летучая тварь, черная и зубастая, с недовольным писком отпрянула в сторону. Шмякнулась об
обшивку звездолета и, рассеивая капли крови из простреленного крыла, свалилась вниз.
Вслед за первой полезли другие, с ближайшего дерева упало нечто длинное и мохнатое, похожее
на гусеницу размером с лавку, зачем-то обзаведшуюся парой челюстей. Гаррисон очередью рассек ее
пополам. В стороны брызнула густая слизь, похожая на лиловые сопли.
- Они что, голодали тут сотню лет? - Вильям палил не переставая. Сменил обойму, но новые и
новые хищники, истекая слюной, появлялись из зарослей. Они перли к "Адмиралу Колумбу", как коты
- к пеньку, облитому валерианкой.
Зазвучали выстрелы от подножия корабля - вступили в бой спустившиеся на поверхность
солдаты Ван Хьена.
- Пускай механиков! - донесся откуда-то снизу протяжный крик.
Капитан Альваро перекрестился и ухватился за веревку. Ему и прочим членам экипажа никто не
собирался давать оружия. Вслед за командиром вниз полезли пыхтящие корабельные инженеры, за
плечами у каждого болтался тяжелый рюкзак с инструментами.
- И... чего... они... прут?! Вразуми... их... Святая... Дева! - проговорил Арагонес, в каждой паузе
между словами нажимая на спусковой крючок. - Ведь... на... смерть... же!
- Кто их знает? - Вильям только порадовался удачному выстрелу, проделавшему дыру в голове
совершенно невообразимой твари, состоящей на первый взгляд только из зубов и когтей, как на смену
ей из кустов явились еще две. - Может, какой биолог тебе и объяснил бы, но не я...
Вокруг "Адмирала Колумба" царила невообразимая какофония, сплетенная из треска выстрелов,
воя, писка и рычания, чавканья впивающихся в плоть пуль и ругательств, изрыгаемых легионерами.
Но крик боли, исторгшийся из человеческих уст, услышали все. Палец Вильяма замер на
спусковом крючке.
Мелкие хищники, напоминавшие поросших шерстью громадных муравьев, в мгновение облепили
одного из парней Ван Хьена. Крик стих, заглушенный кровожадным ворчанием, и то, что рухнуло
наземь, было просто дергающимся куском мяса.
Через несколько секунд от него не осталось ничего.
- Гаррисон! - рявкнул Ли. - Пулемет! Живо!
- Есть! - И уроженец Конго исчез в недрах звездолета. Выволок пулемет, внешне похожий на
древний "Максим", развернул дулом в сторону леса.
Громогласный стрекот заставил джунгли на мгновение примолкнуть. Замешкавшиеся твари одна
за другой разлетались на куски, стволы толщиной в метр с грохотом падали, срезанные как пилой, в
стороны летели щепки, куски плоти и обрывки листьев.
- Держите, крокодилы инопланетные! - Гаррисон зло оскалился, сменил обойму и повел ствол в
обратном направлении.
- Хватит, хватит, видят духи, - сказал Ли, трогая пулеметчика за плечо. - Никого же не
осталось. Чего зря патроны тратить?
- А ты еще спрашивал: куда столько оружия? - Вильям опустил винтовку, ощущая, как ноют от
напряжения руки. - Вот и пригодилось...
- Еще пять человек сюда! - крикнул снизу Ван Хьен. - И желательно пару пулеметов, да и
гранатомет там где-то валялся! Иначе не отобьемся!
Джунгли угрюмо и угрожающе молчали.
ГЛАВА 18
Ночное небо безымянной планеты напоминало громадный платок из черной ткани, на который
высыпали сотни драгоценных камней. Из алых, изумрудных и синих звезд можно было наделать
украшений для всех женщин Федерации.
При одной мысли о женщинах Вильям помрачнел и опустил взгляд. О том, что это за существа и
как они выглядят, бывший работник городского архива Ливерпуля успел изрядно подзабыть.
На земле все было куда прозаичней, чем в небесах. Установленные полукругом прожекторы
превращали ночь вокруг корабля в солнечный полдень, а в раскуроченной утробе "Адмирала Колумба",
грохоча и лязгая, как взбесившиеся роботы, возились инженеры-ремонтники.
Работы продолжались больше суток, и пока без особого толку.
- Механические повреждения, - сказал капитан Альваро, когда стало ясно, в чем проблема. -
Иначе как руками, по примеру предков, их не устранишь, а это долго...
- Ладно, - кивнул тогда Ли. - Будем ждать, сколько надо.
И они ждали, сменяясь в караулах каждые три часа. Инженеры трудились посменно и, несмотря на
это, за местные тридцать шесть часов, которые составляли около сорока земных, все похудели и
измазались так, что стали напоминать страусов, прятавших головы в очень грязный песок.
- Ты как там, не заснул? - спросил Вильям у Гаррисона, сидящего возле пулемета.
- Нет, - ответил тот и зевнул с подвыванием. - Хотя тянет, укуси меня крокодил!
- Заснешь - точно укусит! - хмыкнул Вильям.
Из-за пределов очерченного светом круга донесся негромкий хлопок, и Лири, стоявший по другую
сторону от Гаррисона, захрипел, хватаясь за торчавшую из шеи стрелу.
Вильям дернулся, и только это спасло его - стрела, снабженная вместо привычных глазу
землянина перьев продолговатыми листьями, со стуком чиркнула о корпус звездолета. Костяной
наконечник отлетел в одну сторону, древко - в другую.
- Огонь! - гаркнул Вильям, ничком бросаясь на землю.
Застрекотал пулемет, ожили винтовки в руках караульных. Пули полетели в темноту, сшибая с
деревьев листья, срезая ветви и калеча стволы. Из зарослей раздался негромкий вскрик, и еще одна
стрела с убийственной точностью угодила в глаз выглянувшему наружу инженеру.
Издав сдавленный стон, тот упал.
- Не высовываться! - крикнул Вильям. - Забейтесь поглубже!
- Что такое? - Сверху, из открытого люка высунулся Лысый Джо с винтовкой в руках. - В кого
стреляем?
- Нападение! - ответил Вильям.
Лысый Джо нахмурился, но что-либо произнести или сделать не успел. Очередная стрела
вонзилась бывшему сержанту прямо в бедро.
- Лучше цельтесь, уроды! - рявкнул он слабеющим голосом и вдруг упал куда-то внутрь
корабля.
- Клянусь четверкой, стрелы отравлены! - пробормотал Вильям. Чтобы свалить Лысого Джо с
ног, требовалась парочка гранат, а не кусок дерева с прикрученной к нему острой костью.
Не сразу поняв, что стрелы больше не летят, он убрал палец со спускового крючка. Затих пулемет
Гаррисона.
- Арагонес, глянь, чего с Лысым, - проговорил Вильям, не отводя приклад винтовки от плеча.
Уроженец Южной Америки торопливо взобрался по веревке.
- Живой, - крикнул через мгновение. - Сейчас стрелу вытащу, мигом очнется...
- Что за дьявол, чувачки? - прозвучал почти тут же хриплый голос. - Башка трещит, словно
ведро спирта выхлебал...
- Яд, - сказал Вильям.
- Яд? - Лысый Джо, похоже, оказался искренне удивлен. - Что же это за шакалы в нас
стреляли? Снарк, Соболев, ну-ка гляньте в джунглях, может, там осталась пара трупов.
Вильям медленно, водя перед собой винтовкой, поднялся. Встав плечом к плечу с Соболевым,
двинулись вперед, к зарослям. Кроме шелеста листвы, ничего не было слышно, и этот мирный звук
заставлял нервничать больше, чем воинственные крики или рев хищников.
- Гаррисон, Арагонес, а ну за ними! - Лысый Джо отдавал приказы спокойно и уверенно, -
Если чего, вытащите... Гаррисон, смотри в оба!
Над головой сомкнулись кроны деревьев. Вильям поводил дулом туда-сюда, но не заметил ничего,
кроме листвы и ветвей.
- Есть! - В голосе Соболева, смотревшего в другую сторону, прозвучало волнение. - Вот он!
Лицом вверх, смяв небольшой куст, лежал абориген планеты, куда течениями гиперпространства
забросило "Адмирал Колумб". На поросшем шерстью лице, напоминающем лемурью мордочку, застыло
недоуменное выражение. Большие темные глаза неподвижно уставились вверх, на прячущиеся за
кронами звезды.
- До чего на человека похож, - пробормотал Соболев.
- Ага, - согласился Вильям.
Труп был облачен в набедренную повязку из черной блестящей шкуры, а в руке держал самый
настоящий лук, неотличимый от придуманного на Земле. Пуля разворотила обитателю джунглей грудь,
но крови вытекло совсем немного.
- Ну что там? - гаркнул Лысый Джо. - Вас там съели уже, чувачки, или как?
- Нет! - ответил Вильям. - Сейчас принесем... Пока тащили легкое, как у ребенка, тело к
кораблю, он думал о том, что если один абориген с луком сумел причинить людям такие неприятности,
что с ними сталось бы, окажись в зарослях сотня лучников? Винтовки и пулеметы мало помогут при
скрытном и неожиданном нападении, а защитное поле корабля, которое способно заслонить их от стрел,
не предназначено для включения на земле.
Разве что выкосить до последнего кустика весь лес на сотни метров в стороны...
- Да, ничего себе чувачок, - проговорил спустившийся вниз Лысый Джо, разглядывая
аборигена.
Из дыры в корпусе выглянул один из инженеров, за ним показался второй. Голос бывшего
сержанта тут же стал жестким.
- Куда? А ну назад! - рявкнул он. - На тот свет захотелось? Нечего глазеть, работайте лучше!
Арагонес, проследи!
Инженеров загнали на место, и из недр "Адмирала Колумба" вновь донеслось равномерное
постукивание и громкий лязг, наводящие на мысли не о ремонте, а о злостном саботаже.
- Кто ж мог представить, чувачки, что в этих джунглях есть разумные существа? - Лысый Джо
огладил похожую на яйцо макушку, - А они есть. И это значит, что за пределами джунглей могут быть
еще более разумные существа...
- Это как? - Гаррисон недоуменно захлопал ресницами.
- А так! Вспомни, когда в девятнадцатом веке твои предки охотились на крокодилов с копьем, в
Европе изобрели пароходы, газеты и пушки...
- И что, здесь могут быть и пушки? - Соболев опасливо покосился в сторону джунглей, будто
там уже громыхали катящиеся по бездорожью тяжеленные пороховые орудия.
- Клянусь четверкой, нужно отсюда убираться! - пробормотал Вильям, - И как можно
быстрее...
- Золотые слова, чувачки! Золотые слова! - Лысый Джо потер пострадавшее бедро. - Так что
глядим в оба! Стреляйте при малейшем шорохе! Лучше остаться без патронов, но и без стрелы в
заднице!
Верхняя половинка капитанского кокона была откинута, и действия Альваро, развалившегося на
жестком сиденье, как в кресле, прослеживались во всех деталях. Командир "Адмирала Колумба" лениво
пошевеливал руками, по самые запястья погруженными в округлый клуб тумана. Тот изредка вспыхивал
разными цветами, иногда разражался невнятным бормотанием.
Виртуальный пульт меньше всего походил именно на пульт.
- Седьмой заход, последний, - сказал Альваро. - Прогон по низким частотам на максимуме
мощности...
- Есть, - отозвался кто-то из недр пульта. Звездолет вздрогнул, у основания его что-то глухо
заворчало, будто там просыпался разбуженный посреди зимы медведь. Дрожь почти сразу ушла,
осталось лишь ощутимое напряжение, излучаемое пробужденной к жизни гигантской мощью.
- Все, хватит. Отключайте. - Альваро стряхнул пульт с рук, точно ком снега. - Ну что,
поздравляю всех! Двигатель вновь работает! Мы можем стартовать!
Лицо Лысого Джо исказила косая ухмылка, Ван Хьен покачал головой, Серое Облако и Ли
сохраняли невозмутимость.
- Надо только решить - куда мы полетим. - В словах капитана неожиданно зазвучала издевка.
- Я предлагаю самый простой вариант - обратно на Арстрим.
- Это еще зачем, видят духи?.. - поинтересовался побледневший Ли.
- Чтобы вернуть нас в Вальхаллу, - отозвался Альваро, не обращая внимания на недовольный
ропот, поднявшийся среди бывших легионеров. Кроме предводителей в рубке было полдюжины солдат,
и каждый держал в руках винтовку. Осознанно или непреднамеренно, но командир звездолета играл со
смертью. - Все равно нет смысла лететь в другое место! Конец будет один - вас всех поймают и
водворят на прежнее место!
- Это мы еще посмотрим. - Серое Облако чуть наклонил голову, и глаза его гневно сверкнули.
- Расскажи лучше, что там сейчас, в Федерации... Как живет Земля, колонии? С того момента, как нас
привезли в Вальхаллу, наверняка многое изменилось.
- Рассказать?.. О чем? - Капитан в изумлении отшатнулся. - Вы, видно, думаете, что я, всю
жизнь проводящий в этой железной коробке, много знаю? Ну ладно, слушайте...
Рассказ Альваро оказался недолог.
- Так-так, - сказал Ли по его окончании. - Одно я понял: к Земле нет смысла лететь.
- Мы туда и не долетим, - усмехнулся Альваро. - Ресурсов не хватит. "Адмирал Колумб" не
рассчитан на такую кучу народа!
- А куда долетим? - уточнил Ван Хьен. - Ты хоть выяснил, где мы находимся?
Капитан возмущенно фыркнул и, выставив нос, излил на собеседников целый контейнер гнусавых
воплей.
- Может, пристрелить его? - предложил Серое Облако. - А то шуму больно много. Наверняка
есть первый помощник, что водит корабль не хуже...
- Что-то эта идея мне нравится все больше и больше, - согласился, ковыряя в ухе, Ван Хьен.
- Что вы, что вы! - Только что багровый как свекла Альваро побелел. - Давайте обсудим все
как цивилизованные люди...
- Предлагай варианты, - посоветовал ему Ли и кивнул в сторону выстроившихся вдоль стены
солдат. - А не то, видят духи, любой из этих молодцов с радостью превратит тебя в труп...
За пятеро суток, проведенных звездолетом на поверхности безымянной планеты, Альваро лез на
рожон неоднократно. То зачем-то попытался вырвать винтовку из рук у одного из легионеров, за что
получил по шее, то выскочил на линию огня во время атаки аборигенов, то сунулся в двигатель и едва не
превратился в облачко пепла.
У Вильяма не первый день чесались руки всадить пулю в голову командиру "Адмирала Колумба".
- Ну хорошо. - Капитан сбавил тон и заговорил почти нормально. - Давайте разберемся, какие
у нас есть варианты...
На одном из мониторов возник кусок галактического атласа. Светящиеся точки звезд соединяли
кривые линии, а около каждой мерцало несколько строчек - самая краткая информация о той или иной
звездной системе.
- Вот смотрите. - Альваро повел рукой. - Мы сейчас тут, на планете, занесенной в каталоги
под номером две тысячи шестьсот сорок один дробь три, в переходной зоне между Федерацией и
Вителлианским союзом. Ближайшие занятые людьми системы...
Лекция длилась минут пятнадцать, и по ее окончании предводители бывших легионеров
переглянулись.
- Таугрос, - сказал Ли, - Видят духи, это лучший вариант.
- Да, - подтвердили в один голос Ван Хьен и Лысый Джо. Серое Облако устало кивнул.
Планета, некогда служившая полигоном для подготовки легионеров, ныне, если верить Альваро,
стала крупнейшим в этом секторе космоса центром торговли с другими народами Галактики. Если
беглецы из Вальхаллы и имели шансы где-то затеряться, то именно там, на планете, которая чем-то
напоминала крупный морской порт Земли века эдак девятнадцатого.
- Таугрос? - переспросил командир "Адмирала Колумба". - Что ж, как скажете. Занимайте
места, путешествие начинается!
И капитанский кокон закрылся, поглотив Альваро, как громадная хищная пасть.
Вид на мониторах вынырнувшего из гиперпространства "Адмирала Колумба" напоминал
растревоженное скопище насекомых - все мельтешило, суетилось и мчалось в разные стороны. Мелкие
суда выглядели словно букашки, звездолеты побольше казались осами, и неспешно, как жуки-рогачи,
двигались орбитальные станции.
Позади всего этого висел Таугрос - темный диск с тонким светящимся полумесяцем на самом
краю. Из-за него наполовину торчала луна, похожая на мяч для гольфа.
Чтобы увидеть это, стоило неделю дышать вонючим регенерированным воздухом и обходиться
несколькими глотками воды в день.
- Неизвестный корабль в секторе два три пять, ответьте, - донесся из эфира красивый баритон,
достойный оперного певца, - Неизвестный корабль в секторе два три пять, ответьте...
- Отвечай, чувачок, а то они что-нибудь заподозрят!- почти ласково приказал Лысый Джо.
- Говорит борт двести тридцать три дробь пятнадцать, - гнусаво отозвался Альваро. -
Повторяю, двести тридцать три дробь пятнадцать, звездолет эф-ка-эс "Адмирал Колумб", капитан
Альваро.
Пришло время пустить в ход ту же самую тактику, что сработала на "Георгии Жукове".
- Борт двести тридцать три дробь пятнадцать? - В баритоне явственно послышалось удивление.
- К какой планете вы приписаны? Как вы оказались в районе Таугроса?
- Порт приписки - перевалочная база "Олимп-3". В гиперпространстве у нас вышел из строя
квантовый искажатель, - гнусавя больше обычного, мрачно вещал Альваро, которому врать претило
больше, чем драить сортиры на собственном звездолете. - Замкнуло первую сигнальную цепь, так что
мы были вынуждены срочно выйти в обыкновенное пространство и менять курс. Нуждаемся в
экстренном ремонте...
- Вас понял, борт двести тридцать три дробь пятнадцать. - Ложь, судя по всему, была
воспринята как чистая правда. - Двигайтесь тем же курсом. Скоро мы с вами свяжемся.
Командир "Адмирала Колумба" открыл кокон, и наружу высунулась его возмущенная
физиономия.
- Вы сделали меня лжецом! - рявкнул он. - Клянусь кровью Христовой, я этого вам не прощу!
- Война - это путь обмана, - ответил ему Ли. - Так сказал великий Сунь-цзы. Если ты
можешь что-нибудь, показывай противнику, что не можешь, если ты близко, показывай противнику, что
ты далеко...
Подобная философия мало утешила Альваро.
- Все эти ваши китайские байки! - пробурчал он, гневно потирая нос. - Врать-то не вам
приходится, а мне!
От гневных излияний капитана отвлек вновь зазвучавший баритон.
- Борт двести тридцать три дробь пятнадцать. Следуйте к станции технического обслуживания ка
эс двести тринадцать. Параметры курса следующие...
Дальше зазвучали цифры, вряд ли понятные кому-то, кроме звездолетчиков.
- Вот задница крокодилья! - Гаррисон нахмурился. - А я-то думал, что мы на планету сядем!
- Сядем, коли будет на то милость Святой Девы, - утешил приятеля Арагонес. - Еще и в кабак
завалимся, девочек снимем...
При этих словах лицо уроженца Южной Америки расплылось в улыбке. Вильям не выдержал и
хмыкнул.
- Клянусь четверкой! - сказал он. - Вы уж забыли, что надо делать с девчонками!
- Ничего, вспомним! - И Гаррисон облизнулся, как кот при виде миски, наполненной сырой
рыбой.
"Адмирал Колумб" плавно, не совершая резких маневров, сменил курс. Его путь лежал чуть в
сторону от диска планеты. Звездолет направлялся к медленно движущемуся вдоль ее края пятнышку
орбитальной станции.
- До стыковки - тридцать семь минут, - сообщил Альваро через трансляционную сеть. -
Думаю, что гостям пора собирать чемоданы!
- Соберем, видят духи, - пробормотал Ли негромко. - Но совсем не так, как ты думаешь...
Вильям не имел представления обо всем плане ухода со звездолета, но в том, что этот план
принесет мало радости экипажу "Адмирала Колумба", он не сомневался.
Станция, выглядящая беспорядочным скоплением кубов и цилиндров, приближалась. Не сразу
стали ясны ее истинные размеры - с небольшой город. Пристыкованные космические корабли
напоминали рыб-прилипал на брюхе кита. Вильям разглядел курьерский звездолет, патрульный катер и
несколько орбитальных челноков.
"Адмирал Колумб" медленно полз к крайнему, свободному шлюзу.
- До стыковки - одна минута! - прозвучало из-под потолка.
- Всем приготовиться! - сказал Ли.
Вильям ощутил, как слегка вспотели держащие винтовку руки. Сердце учащенно забилось. За
годы в Легионе рядовой Снарк не раз творил грязные и подлые дела, но почему-то так и не привык к
ним.
Стыковку Альваро произвел с ювелирной точностью. Звездолет чуть заметно тряхнуло, и все.
- Готово! - сказал капитан, открывая кокон. - Что дальше?
- За дело! - рявкнул Ли.
Приклад винтовки Лысого Джо опустился командиру "Адмирала Колумба" на затылок, и Альваро
без звука рухнул на пол. После удара Гаррисона осел в кресле штурман, Вильям опустил оружие на
голову офицеру связи. Тот всхлипнул и уткнулся лицом в пульт.
- Отлично, видят духи, - сказал Ли. - Надеюсь, что Ван Хьен тоже все сделал как надо. Берите
их.
Вильям вскинул на плечо обеспамятевшего связиста и вслед за сосредоточенно сопевшим
Гаррисоном вышел в коридор. Миновали лифт, спустились на три палубы вниз. Дверь оружейного
хранилища оказалась распахнута, а люди Ван Хьена заносили в нее оглушенных инженеров.
- Все? - поинтересовался Лысый Джо.
- Все. - Вьетнамец кивнул. - Ни один не ушел. Запирайте.
Мощная дверь, какую не взял бы и плазменный пулемет, с негромким щелчком закрылась.
- Надо было всех пристрелить, - задумчиво сказал высокий белобрысый парень из команды Ван
Хьена. - Возни куда меньше!
- Они спасли нам жизнь, видят духи, - мягко проговорил Ли. - И я искренне надеюсь, что этих
ребят освободят до того, как они задохнутся. А сейчас - вперед!
Вильям поудобнее перехватил винтовку.
Переходный шлюз был открыт, а за ним виднелся длинный круглый коридор и валяющийся у
стены труп в черном комбинезоне техника. Бойцы Серого Облака, как и предполагалось, двинулись
захватывать командный пункт КС-213.
Воздух станции показался Вильяму сладким, как вишневый сироп. На "Адмирале Колумбе",
система жизнеобеспечения которого с трудом справлялась с переизбытком людей, о таком нельзя было
и мечтать.
- Никого не жалеть! - напомнил Ли, когда они свернули в ведущий к соседним шлюзам
коридор. - Стрелять сразу и на поражение!
Дверь шлюза под номером "9" оказалась задраена наглухо, а информационная панель около него
сообщала, что тут "припаркован" спасательный челнок, доступ к которому возможен только по команде
с центрального пульта.
- Нашим легче! - проворчал Арагонес. Легионеры двинулись дальше.
Металлический пол глухо гудел под ботинками, серые стены проносились мимо, а тусклое сияние
осветительных блоков делало лица бывших узников Вальхаллы желтыми, будто они страдали
гепатитом.
Винтовка в руках Ли негромко щелкнула, и стоявший у входа в восьмой шлюз человек рухнул,
хрипя и цепляясь за стену.
- Это курьерский звездолет! - крикнул Гаррисон, первым миновавший шлюзовую камеру.
- Рубка на верхней палубе! - ответил ему Ли. - Давай туда! Остальные за ним! Вильям - за
мной!
Прыгая через несколько ступенек, бросились вниз, к жилым каютам. Сверху доносились очереди,
полные ярости вопли.
- Что такое? - Выскочивший из поперечного коридора молодой парень в форме лейтенанта
флота получил пулю между глаз и осел. Кровь потоком хлынула на блестящий пол.
По очереди дергали на себя двери кают и стреляли внутрь. Пули с сердитым чмоканьем впивались
в стены, разбивали на осколки пластиковую мебель, кромсали одежду и постельное белье.
- Никого, клянусь четверкой! - пробормотал Вильям, когда выяснилось, что в последней каюте
никого нет,
- Все наверху или на самой станции, - хрипло дыша, ответил Ли.
Сверху донесся негромкий хлопок, будто откупорили бутылку шампанского.
- Видят духи, после гранаты в рубке остались одни обломки. - Ли довольно ухмыльнулся. -
Так что в любом случае этот корабль не взлетит. Пошли, нам еще много нужно сделать...
Еще один челнок захватили в считанные мгновения, оставив после себя два трупа. Три других
шлюза оказались пустыми. К следующему был пришвартован патрульный катер, и тут все получилось
несколько не так, как хотелось.
- Стой, кто такие? - мрачно вопросил замерший в коридоре часовой. Шлюзы отделялись друг от
друга герметичными дверями, так что слышать выстрелов он не мог, но все равно что-то заподозрил.
В ответ прозвучала очередь. Часового отшвырнуло назад, тело с тяжелым шлепком ударилось о
землю.
- Быстро! - рявкнул Ли.
Гаррисон первым ворвался на маленький звездолет, споткнулся на бегу и упал, стоная и прижимая
ладони к животу. Вильям отпрыгнул в сторону и прижался к стене, целясь в стрелявшего, но тот уже
скрылся за поворотом коридора. Арагонес подскочил к раненому соратнику, подхватил под мышки, но
тут с негромким щелчком опустилась дверь шлюза.
- Ничего себе, - пробормотал Вильям
...Закладка в соц.сетях
