Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...неров не сочли нужным ознакомить с природными условиями на
Тритонии, но тут даже Гаррисон догадался, что воевать придется в джунглях.
Вряд ли это обстоятельство сильно подняло боевой дух.
- Говорит капитан Николаидис! Погрузка - в четыре тридцать! - прошуршало в наушниках,
едва Вильям надел шлем. - Командирам отделений обеспечить порядок!
Командиров назначили вчера по результатам общего тестирования. Неудивительно, что среди них
оказался Ли.
- Стройся! - В бронежилете, разгрузке, с привешенными к поясу подсумками китаец выглядел
толстым, как малорослый медведь, вот только лицо его, бесстрастное и узкоглазое, ничем не
напоминало добродушную медвежью морду.
Вильям привычно занял место во главе строя. Слева от него расположился Гаррисон, дальше
Арагонес, за ним - прочие бойцы.
- Видят духи, сегодня "гробы" будут стрелять настоящими пулями, - сказал Ли. - За мной!
"Гробами" боевые симуляторы прозвали со дня гибели Огнена.
Выкрашенные в серо-зеленый цвет флаеры напоминали стаю навозных мух, которые присели
отдохнуть на бетон взлетно-посадочного поля.
- Наш - вон тот. - Ли махнул рукой в сторону крайнего, у которого под самой кабиной была
выведена черной краской цифра "семь".
- До взлета - пять минут! - Систему связи настроили так, что командира отделения слышали
только свои, а слова офицера, если ему того хотелось, доходили до каждого солдата.
Вслед за Ли Вильям взбежал по опушенному люку. Вдоль боковых стен довольно тесного трюма
стояли цилиндры КПП - комплексов персональной посадки, похожих на огромные пули с ремнями.
Тот день, когда легионеров знакомили с ними, стал черным - погибли сразу пятеро.
Отогнав мрачные мысли, Вильям спешно подскочил к крайнему, всунул руки в ремни, затянул
крепление. Теперь КПП отвалится от его спины только после приземления.
Очень хотелось верить, что мягкого.
Рядом усаживались легионеры. У передней стенки, рядом с дверцей в пилотскую кабину связисты
возились с похожей на набор ящиков БИС - боевой информационной системой.
Люк со скрежетом поднялся, закупоривая то, что по аналогии с птицей у флаера можно было
посчитать задним проходом. Взревели двигатели, и Вильяма вдавило в пол.
- До точки выброса - пятнадцать минут, - сквозь непонятно откуда взявшийся треск донесся
голос капитана.
- Проверьте оружие еще раз! - напомнил Ли. - Из-за севшего энергетического блока любой из
вас может погибнуть...
Вильям скривил губы. За время, проведенное на базе, он осознал неприятную истину: сколько раз
ни проверяй оборудование, в критический момент оно все равно найдет причину, чтобы сломаться.
Единственной на сто процентов надежной вещью оставалась винтовка М-277, спроектированная
тридцать лет назад, когда война была не туманным воспоминанием, а повседневностью.
- Нет Бога, кроме Аллаха, и Магомет - пророк его, - приглушенное бормотание принадлежало
Али, уроженцу Басры. Он сидел у противоположной стены, и лицо его, обычно смуглое, сейчас
посерело. - Нет Бога, кроме Аллаха...
- Вперед! - рявкнул Ли. Его голос был очень похож на рык сержанта Фрезера.
Вильям, забравшийся в вертолет одним из первых, теперь оказался среди последних.
Наклонившись вперед, чтобы уравновесить тяжесть КПП, он глядел, как товарищи один за другим
исчезают в распахнувшемся чреве большого люка. Голубовато-серая пустота глотала их, как огромный
рот.
- Клянусь четверкой, - пробормотал он, отталкиваясь ногами.
В лицо хлестнул горячий ветер, вертолет оказался далеко вверху, внизу замаячила серо-желтая
холмистая равнина. Откуда-то сбоку тянулись огненные нити. Поняв, что по нему стреляют, Вильям
похолодел.
С негромким гулом заработал КПП, заскрипели крепежные ремни. В считанные мгновения
падение замедлилось, превратившись в стремительный полет. Вильям подобрал ноги, готовясь к
приземлению.
С хрустом воткнулся в песок, заученным движением ударил по кнопке на одном из ремней. КПП
отлетел в сторону, а Вильям кувырнулся вперед, гася инерцию падения. Наушники заполняла чья-то
изощренная ругань.
- Все целы? - поинтересовался Ли. Его невозмутимый голос перекрыл все остальные. -
Перекличка. Абрамян, начинай.
Вильям с тревогой вслушивался в голоса товарищей, ожидая, что кто-нибудь не отзовется. Но все
оказались живы и через пять минут собрались вокруг командира.
- За мной! - приказал Ли, - До цели еще не один километр.
- А кто же по нам стрелял? - удивился Гаррисон.
- Зенитчики, - отозвался расторопный китаец. - Но ими займутся другие. Вперед!
На фоне песка легионеры, наряженные в маскировочное обмундирование для джунглей,
смотрелись как отряд попугаев на льдине. С таким же успехом можно было вырядиться в маскарадные
костюмы.
К счастью, боевые симуляторы не различают цветов, реагируя только на движение.
Они бежали долго, и наконец впереди, на склоне одного из барханов, показалось непонятное
сооружение, обозначенное боевой информационной системой как командный пункт противника. Густо
натыканные вокруг "гробы" намекали, что задание не такое уж и легкое.
- Так-так, - озадаченно проговорил Ли, изучив "командный пункт" в бинокль. - Придется
обходить сзади.
Еще несколько километров по песку, на этот раз - ползком. Вильям ощущал себя змеей, по
недоразумению отрастившей себе руки и ноги, и теперь не знающей, как с этим имуществом
управляться.
- Приготовьте дымовые гранаты, - велел Ли, подползая к самому гребню бархана. - Наш
единственный шанс - внезапность. Второго не будет!
Он махнул рукой, и фанаты - смешные округлые коробочки, понеслись вперед, как десятки
мячей для тенниса. Пропали, сгинули без следа, и тут же к небу рванули жирные дымовые столбы.
- Вперед! - Ли первым вскочил на ноги. Вильям поднялся, прыгнул вслед за командиром. Едва
не оглох от обрушившегося на уши многоголосого вопля:
- Помилуй меня, Святая Дева!..
- Мама!..
- Велик Аллах над нами!..
- Козлы!.. Козлы!..
- Выкусите, твари!..
А потом осталась лишь дрожащая в руках винтовка, стремительно перемещающиеся в дыму
фигуры товарищей, плюющиеся очередями "гробы" и бесформенный сарай "командного пункта",
который нужно уничтожить во что бы то ни стало.
В зеркале отражался высокий, загорелый молодой человек. Голову его покрывала белесая поросль
начавших отрастать волос, темно-синяя, с золотым шитьем форма сидела как влитая, а в светлых глазах
легко читалась растерянность.
- Красавец! - одобрительно сказал Арагонес. - Жаль, что тут баб нет! Все бы валялись у твоих
ног!
- Ты думаешь?.. - Вильям вскинул руку. Глядя, как отражение повторяет его жест, стряхнул с
рукава пылинку. - А то мне как-то неловко... Жмет везде, да и хрустит на сгибах.
- Да уж, бронежилет не хрустит, - заметил Арагонес, одетый точно так же.
- Смирно!.. - донеслось от двери, и Вильям, развернувшись на месте, замер. Рядом окаменел
Арагонес.
Сержант-наставник Фрезер в парадной форме выглядел не менее устрашающе, чем обычно.
- Сегодня вы приносите присягу, засранцы, - сказал он. - А завтра покинете базу. Будь моя
воля, срань господня, я бы потренировал вас еще месяца три! Это же надо - десять трупов на учениях!
Вильям невольно вспомнил тот день. У них в отделении не погиб никто, но в других, где
командиры оказались не столь сообразительными или везучими, как Ли, были жертвы. Раненые едва
уместились в тяжелом грузовом флаере.
- Но времени больше нет. Если не встать на пути врага сейчас, то он пойдет дальше! - Фрезер
вперил суровый взор в замерших легионеров. - Так что мы отправимся на войну и надерем задницу
этим ящерам! Ведь так?
- Так точно, сэр!.. - Стекла казармы недовольно звякнули.
- А теперь - за мной! - И сержант, развернувшись, двинулся к двери.
Вильям водрузил на голову берет и заспешил за товарищами.
База "Инферно-1" сегодня не походила сама на себя. Не было слышно злобных сержантских
окриков, не бегали взмыленные и пропыленные новобранцы. Посреди базы, на площади, развевалось
голубовато-зеленое знамя Земной Федерации, рядом, в почетном карауле, застыли часовые.
Черно-фиолетовая форма одного из гвардейских полков смотрелась траурно.
- Курс, стройся!.. - Капитан Николаидис, спрятав седые волосы под фуражкой, умел драть
глотку не хуже Фрезера.
Строились, как обычно, по учебным отделениям. Глядя на ряды солдат в темно-синей форме,
Вильям подумал, что попади он на "Инферно-1" сегодня, то решил бы, что служба в Звездном Легионе
- приятная и интересная штука.
- Легионеры, сегодня для нас особый день! - провозгласил капитан Николаидис. - Для всей
Земли - особый день. На наших глазах возрождается армия...
Дальше Вильям, зная склонность капитана к длинным и напыщенным речам, слушать не стал. Он
уставился в блекло-голубое небо и вспоминал. Что странно, вовсе не ночные судороги в ногах, кровавые
мозоли и тупую, постоянную усталость, сковывающую тело.
Память вернулась к тому времени, когда он еще не служил в Легионе. Он видел свою квартиру в
Честере1 на берегу Мерси, стадион "Энфилд Роад", где играет "Ливерпуль", улыбку Джудит...
[1 Район Ливерпуля.
Вильяму очень хотелось верить, что все это когда-нибудь вернется.
- ... и не посрамим славы наших предшественников, легионеров Древнего Рима, рыцарей
Средневековья и солдат Второй Мировой! - закончил разглагольствовать капитан Николаидис. - Ура!
- Ура!.. - без особого воодушевления поддержали командира подчиненные.
Вильям равнодушно смотрел, как его товарищи один за другим приближаются к знамени,
становятся на колено и повторяют вслед за Фрезером слова присяги, спешно сочиненной к этому
случаю.
Шишки из Совета Земли решили, что такой ритуал пойдет солдатам на пользу.
Когда подошла его очередь, Вильям нацепил налицо маску надменной сосредоточенности и бодро
зашагал к тому месту, где плескалось на ветру знамя. Слова заученной присяги выскакивали из горла
легко, точно пули из ствола. Встав с колена, новоиспеченный солдат не ощутил ничего: ни гордости, ни
даже волнения.
Жалко было времени, потраченного на дурацкий ритуал.
- Взяли! Раз-два! Шевелитесь, засранцы! Флаер ждать не будет! - Сержант Фрезер,
прохаживающийся по краю взлетно-посадочной площадки, выглядел деловитым, будто облаченный в
военную форму суслик.
Вильям и поставленный с ним в пару Гаррисон ухватили ящик с надписью "Не швырять!
Взрывоопасно!" и поволокли его в сторону темно-серой громадины, которая заняла все бетонное
пространство ВПП базы "Ин-ферно-1".
Большой транспортник А-540 "Титан", способный тащить сотни тонн груза, должен был
доставить Первый ударный полк Звездного Легиона на космодром. Сейчас же он выглядел рухнувшей в
муравейник белкой-летягой, вокруг которой мельтешат сотни ярко-зеленых муравьев.
Первый ударный полк родился на свет только вчера, и офицерами в нем стали бывшие
преподаватели. На базе, готовящейся принять второй поток курсантов, оставались немногие.
- Крокодилий хрен, - пробормотал Гаррисон, когда ящик занял место в штабеле собратьев. -
Я-то думал, что мы избавимся от этого горластого ублюдка, а он, как выяснилось, летит с нами...
И уроженец джунглей Конго, попавший в тюрьму за браконьерство, печально засопел.
- Клянусь четверкой, придется терпеть его дальше, - буркнул Вильям.
Сержант-наставник Фрезер, о расставании с которым в третьем отделении мечтали все, стал
просто сержантом первого взвода второй роты.
От смены должности характер ветерана не изменился.
- А что за четверка, которой ты все время клянешься?- поинтересовался Гаррисон, отступая в
сторону, чтобы дать дорогу Арагонесу и еще одному легионеру, которые с пыхтением и ругательствами
волокли похожий на огромного богомола агрегат в брезентовом чехле.
- Так у нас в Ливерпуле говорят, - ответил Вильям, разминая ноющее предплечье. - Святая
Четверка Музыкантов - Джон, Пол, Ринго и Джордж. Из группы "Битлз", была такая в прошлом веке.
Может, слышал?
- Не... - Гаррисон задумчиво нахмурился.
- Срань господня, не спать! - Сержант возник рядом, будто из-под земли. - Мы отстаем от
графика, а вы плететесь, как на прогулке!
Вильям и Гаррисон ускорили шаг.
Гора военного снаряжения на краю ВПП постепенно уменьшалась, а потом исчезла совсем. Если
бы не гудящие мышцы, впору было подумать, что ненасытный "Титан" просто всосал ее в себя.
- Так, забирайте личные вещи - и внутрь, - приказал Фрезер. - Наши места - в седьмом
отсеке.
Вчера им выдали рюкзаки цвета хаки. После того как Вильям загрузил привезенные из дома
пожитки и сухой паек, осталась куча свободного места. Парадную форму после присяги у всех отобрали,
пообещав вернуть потом, когда она снова понадобится.
По слухам, ушлые интенданты просто собрались пустить ее в оборот еще раз.
- Наконец-то закончилась эта тягомотина, - с чувством сказал Арагонес, плюхнувшись рядом с
Вильямом.
- Ага, - кивнул тот, оглядывая помещение, где им предстояло провести несколько часов. Видно
было, что обычный грузовой трюм спешно приспосабливали для перевозки солдат. Лавки вдоль стен
явно когда-то стояли в парке, а потом гнили на складе. В центре громоздился холм из ящиков. -
Теперь-то, клянусь четверкой, начнется веселье!
- Эх ты, мрачный гринго! - Арагонес пренебрежительно скривился. - Как Святая Дева терпит
такого зануду, как ты, я не представляю!
- На то она и святая, чтобы терпеть. - Вильям ухмыльнулся.
- Ладно, слушай сюда. - Тон Арагонеса сделался зазывным. - Расскажу тебе, как развлекаются
веселые латинские парни. Это случилось, когда я работал танцором в баре "Отмороженные Задницы"...
Вильям беззвучно застонал - истории Арагонеса были сколь длинными, столь же похабными. Но
отказаться сейчас слушать - значит обидеть уроженца лучшего на свете города Сан-Педро.
Приходилось терпеть.
ГЛАВА 3
Автоматический погрузчик напоминал помесь краба и транспортной платформы, достаточно
большой, чтобы на ней убралась бадминтонная площадка. Проблема заключалась в одном: внутрь
"Титана" погрузчик заехать не мог, так что до него груз приходилось таскать проверенным методом.
Солдатскими руками.
- Что толку ото всей этой техники, если мы все равно надрываемся как ишаки? - бурчал
Вильям, пытаясь оторвать от пола ящик, набитый, судя по весу, золотыми слитками.
- Человек - самый дешевый рабочий механизм, - изрек Ли, подхватывая ящик с другой
стороны. - И самый безотказный.
- Это тоже Сунь-цзы сказал? - Вдвоем неподъемную ношу сумели осилить, но тащили
медленно, на подгибающихся ногах.
- Нет, я, - просипел Ли, когда ящик с негромким лязгом встал на край платформы. Ближайшая
механическая клешня тут же метнулась к нему и с легкостью спичечного коробка уволокла дальше.
"Титан", как провинившийся школьник, стоял в углу, образованном оградой космодрома. Там, где
встречались внушительные, увенчанные колючей проволокой стены, торчала сторожевая вышка, а в
другую сторону простиралась унылая равнина, вымощенная плитами серо-черного пластобетона.
Далеко-далеко над горизонтом виднелись похожие на стальные яйца птицы Рух космические
корабли, окруженные усами мачт. Заостренные верхушки блестели, точно шпили на рождественских
елках.
- Скажи спасибо, что нам не пришлось таскать все прямо дотуда, - проговорил объявившийся
рядом Арагонес.
Погрузчик на мгновение задумался, затем предупреждающе загудел, и вся его махина как-то
быстро и ловко покатила прочь.
- Неужели все? - изумился Арагонес. - Мог бы и нас захватить!
- Размечтался, - буркнул Вильям. - Придется топать на своих двоих, и хорошо, если не бегом!
Предположение его оправдалось. Построенных в колонну легионеров погнали через взлетнопосадочное
поле. Солдаты брели по пластобетону, то и дело зевая. "Титан" приземлился в три утра, а
пока возились с грузом, время перевалило за полдень.
- Бодрее, срань господня! Бодрее!.. - рычал Фрезер, но больше по привычке.
Космические корабли вырастали медленно. Только когда открылось основание ближайшего и
стоящий рядом погрузчик, Вильям понял, насколько огромны эти механизмы, созданные человеком для
покорения космоса.
Тауэр показался бы рядом с ними карликом.
- Как они стоят? - восхищенно спросил кто-то. - Должны ведь рухнуть под собственной
тяжестью!
- Антигравитация, - невозмутимо пояснил Ли.
В нижней части корабля чернели отверстия, маленькие на первый взгляд, но оказавшиеся
размером с небольшой дом. По широкому пандусу, негромко рокоча, забирались и спускались
погрузчики, еще какие-то машины, напоминающие бульдозеры.
- Эге, видать, мы полетим большой компанией, - заметил Гаррисон, кивая на подъехавший
автобус, из которого полезли какие-то люди гражданского вида. - Небось там и девки есть...
- Отставить разговорчики! - гаркнул Фрезер. - О девках размечтались! Рано вам еще!
Среди легионеров первого взвода второй роты воцарилась угрюмая тишина. Во взглядах, которые
искоса бросали на сержанта его подчиненные, читалось все что угодно, но только не дружелюбие.
У длинного трапа в окружении младших офицеров расположился майор Николаидис, назначенный
командиром Первого ударного полка и получивший по этому случаю повышение. Выглядел он браво,
хотя широкая улыбка на начальственной роже смотрелась несколько по-идиотски.
- Здорово, молодцы! - рявкал майор, когда к трапу подходил очередной взвод. Того же
приветствия удостоились и подопечные сержанта Фрезера.
- Здравия желаем, господин майор!.. - гаркнул Вильям вместе с остальными, в ушах у него
зазвенело.
Николаидис самодовольно осклабился.
Трап оказался оснащен эскалатором, так что подъем до расположенного на высоте третьего этажа
люка занял считанные мгновения. За вытянутым тамбуром открылось квадратное помещение, куда
выходили двери доброй полудюжины больших лифтов.
- Нам на седьмую палубу, - сообщил Фрезер, - шевелите задницами, засранцы! И смотрите не
перепутайте!
Двери лифта закрылись, и тот с негромким гудением поехал вверх. Монотонно сменяли друг друга
цифры на крошечном табло: двадцать семь, двадцать шесть, двадцать пять...
Седьмая палуба встретила их не очень гостеприимно - металлические стены, узкие коридоры,
двери, больше похожие на щели. Миновали чуть ли не пять штук, прежде чем первый взвод второй роты
оказался в помещении, слегка напоминавшем лишенную окон казарму базы "Инферно-1".
- Располагайтесь, - велел Фрезер. - Старт через двадцать пять минут. Инструкция, как его
пережить, имеется на каждом месте.
Только тут Вильям догадался, зачем на потолке и на нижней поверхности коек верхнего яруса
закреплены куски белого пластика.
Сержант удалился, клацнула за ним дверь, и легионеры с возбужденным гулом двинулись к
привычным местам.
- Так-так, надо будет пристегиваться. - Ли уже изучал инструкцию.
Вильям повертел в руках широкие ремни, снабженные устрашающими на первый взгляд
креплениями.
- Вид такой, словно их в секс-шопе секонд-хенда покупали, - сказал он. - Про наручники там
ничего не говорится?
- Ничего. - Ли воспринял вопрос серьезно. - Так, за три минуты до старта будет дана сирена...
Слушай, а ты когда-нибудь бывал в космосе?
- Нет, - ответил Вильям, пытаясь впихнуть рюкзак под койку. - И по своей воле не полетел бы
никогда. У меня родители погибли во время орбитальной экскурсии...
С удивлением ощутил горечь, давно, казалось бы, забытую.
- Это печально, - торжественно сказал Ли. - Видят Духи, я не хотел тебя расстраивать.
- Ерунда, - ответил Вильям, усаживаясь на неожиданно мягкую койку. - Это было давно...
До самого старта он пролежал, бездумно уставившись в кусок пластика над головой. Взвывшая
раненым волком сирена заставила вчитаться в буквы инструкции. Едва защелкнул последнее крепление,
когда все вокруг дернулось, опрокинулось набок. Потом громадная и очень тяжелая лапа придавила тело
к койке, точно намереваясь превратить его в начинку для гамбургера.
Сетчатая поверхность над головой выгнулась дугой. Сбоку донесся сдавленный стон.
Когда перегрузка исчезла, Вильям ощущал себя так, будто его измочалили в стиральной машине.
Тело болело, в мускулах поселилась ватная слабость, а голова кружилась.
- Вот мы и в космосе, парни, - проговорил с соседней койки Гаррисон. - Даже не верится!
- А блевать тянет так же, как и на Земле, - пробормотал Арагонес. - И стоило ради этого
лететь так далеко?
Откуда-то снизу, передаваясь через сотни метров переборок, пульсировала едва ощутимая
вибрация. Там работали огромные и невообразимо сложные двигатели, несущие звездолет с
легионерами прочь от Земли.
- Упор лежа принять!.. Раз-два!.. Раз-два!..
Вильям отжимался, серый, отливающий металлом пол то приближался, то удалялся. Закрыв глаза,
легко было представить, что ты все еще на учебной базе "Инфер-но-1". Та же казарма, голос сержанта,
знакомые лица вокруг...
Но стоило оглядеться - иллюзия рассеивалась.
Путешествие длилось пять дней, и за это время Вильям успел возненавидеть пропитавшуюся
запахом пота конуру, за пределы которой легионерам выходить не разрешалось.
- Раз-два! Раз-два! Ладно, хватит! Эх, срань господня, жаль, что тут бегать негде и даже
тренажеров нет. - В голосе Фрезера прозвучало искреннее сожаление. - Свободны!
В санитарный блок тут же выстроилась очередь. Вильям, ощущая, как ноют натруженные мышцы,
бухнулся на заскрипевшую под ним кровать. Потянулся к тумбочке, осторожно, стараясь не помять,
вытащил голографию Джудит, ту самую, что девушка принесла ему в тюрьму.
- Это кто? Подружка? - полюбопытствовал Ли, свесив с койки голову.
- Ага, - ответил Вильям. И снова ощутил, как при взгляде на изображение Джудит, на ее
улыбку, блестящие темные волосы и глаза ему делается легче, отступают раздражение и страх. - Уж не
знаю, ждет она меня или нет, но обещала...
- Раз обещала - должна ждать, - вздохнул Ли. - А меня вот никто не ждет, разве что отец с
матерью. Ой, извини...
- Ничего. - Вильям вздохнул и убрал голографию. - Ты, наверное, прихватил с собой их
карточку?
- Нет, семейный талисман, - Ли хитро ухмыльнулся, - по легенде, ему больше пяти веков, а
вырезан он из клыка белого тигра...
В ладони бывшего полицейского возникла небольшая фигурка и закачалась на цепочке.
Совершенно лысый, с выпирающим пузом мужичок сидел скрестив ноги, а на круглом лице красовалась
хитрая улыбка.
- Это кто? Твой предок? - спросил Вильям.
- Нет. - Ли покачал головой, - Это Будай-Хэшан, бессмертный старец, приносящий удачу.
Чтобы беды обошли тебя стороной, нужно погладить его по голове.
- Тогда ясно, отчего он лысый. - Вильям одернул с ввинченного в стену крюка полотенце. -
Пойду займу-ка я очередь...
Когда вышел из санитарного блока, подвешенный над входной дверью проектор ожил. Серая
поверхность осветилась, бравурная музыка возвестила о том, что сегодня легионерам покажут фильм
компании "Двадцатый век"
- Опять старье, - пробормотал Арагонес. - Это же "Кинг-Конг-88"! Я его тридцать раз
смотрел!
- Ну так и не мешай другим! - одернул приятеля Гаррисон.
Смотреть фильм десятилетней давности Вильяму не хотелось. Осторожно ступая, он добрался к
вмонтированной в стену холодильной камере, вытащил оттуда банку консервов.
- Что досталось? - тихо спросил Ли, когда его сосед вернулся на место.
- Бобы с курицей, - ответил Вильям, отдирая крышку, - Третий раз уже...
После вскрытия банка в считанные мгновения нагрелась, и Вильям запустил в нее ложку. Ел через
силу, пережевывая неаппетитно пахнущее месиво, и мрачно думал о том, что кто-то неплохо нажился,
сбыв армии залежавшиеся консервы.
- Интересно, - негромко сказал Ли, - а на Тритонию, кроме нас, отправились еще какиенибудь
части? Или они рассчитывают выбить "чужих" силами одного полка?
- Вот уж не знаю, - Ложка заскребла по дну банки, - Хотелось бы верить, что мы там будем не
одни...
- Как сказал великий Сунь-цзы, упорствующий с малыми силами становится пленником
сильного противника, - Голос Ли, как всегда, когда он цитировал древнего мудреца, сделался
торжественным.
- Откуда ты помнишь его изречения? - Вильям сыто рыгнул и метким броском отправил банку
в утилизатор, стоявший у входа в санитарный блок. Из чрева похожего на ведро устройства донесся лязг
и скрежет.
- В полицейском училище нас заставили выучить "Трактат о военном искусстве" наизусть.
- Ну и маразм, клянусь четверкой, - Вильям задумчиво поскреб затылок и лег, - Все равно как
если бы меня принудили вызубрить "Трактат о палате Шахматной Доски"...
Ли не ответил ничего. О созданной в одиннадцатом веке рукописи, повествующей о финансах
королевства Англия, китаец явно знал еще меньше, чем уроженец Ливерпуля - о творении Сунь-цзы.
Капитан Сингх, заместитель командира полка по работе с личным составом, напоминал смуглую
жабу. Даже голос у него был квакающий.
- Помните, доблестные легионеры, что от вас зависит судьба Земли и всей человеческой
цивилизации! - вещал Сингх, взгромоздившись на стул. - Вами должна руководить благородная,
священная ненависть к пришедшим из глубин космоса злобным агрессорам!
Легионеры сидели молча, неподвижно, время от времени поглядывая на замершего у двери
Фрезера. Свирепая черная физиономия сержанта красноречиво сообщала каждому, что любой, не
проявивший к лекции должного внимания, нарвется на крупные неприятности.
Неприятностей не хотелось никому.
"Накачка" продолжалась полчаса, и Вильям ощущал, как с каждой минутой все больше пухнет
голова. Впору было испугаться, что она не выдержит и лопнет.
- Ура! Поднимемся на бой!.. Уничтожим врага!!! - визгливо крикнул Сингх и спрыгнул со
стула.
По помещению пронесся вздох облегчения.
- Да проклянет меня Святая Дева, если этот жирный ублюдок когда-то возьмет в руки оружие! -
выразительно прошипел Арагонес.
- Так, все слышали, что сказал капитан? - прорычал Фрезер, когда за офицером закрылась
дверь. - Две минуты на сборы, и все за мной, засранцы! Объявлена двухчасовая боевая готовность!
Вильям ощутил, как в животе все смерзлось в ледяной ком. Сто двадцать минут - и он окажется в
настоящем бою, под прицелом "чужих", в пасти самой смерти...
Теперь стало ясно, зачем месил языком воздух капитан Сингх.
Первый раз за время путешествия их вывели из "казармы", но это не вызвало у Легионеров
...Закладка в соц.сетях
