Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
... роты караулил прошлой ночью, так что его солдатам нечего было опасаться
отправки на посты.
- Почему? - О'Нил заговорщицки улыбнулся и вытащил из большой сумки, которую таскал на
плече, металлическую канистру. - Можно пустить в дело вот это. Отпраздновать победу, так сказать.
- Что у тебя там? - поинтересовался Вильям.
- Чистый спирт, - Веснушчатая физиономия расплылась в улыбке. - Ребята-техники
наловчились гнать из отходов. Десять литров.
- Я знаю одно место, куда офицеры не сунутся! - встрял Гаррисон. - Там темновато, но
приспособим передвижной осветительный блок...
- А я добуду воды - разбавить, - кивнул Соболев.
У Вильяма пересохло во рту. Последний раз он пил еще на гражданке, в "Красном мире", и та
пьянка закончилась для него очень скверно.
- Ну что, идем? - нетерпеливо спросил Арагонес.
- Идем, - вздохнул Вильям, решительно отгоняя прочь дурные предчувствия.
В голове шумело так, словно там один за другим рвались фейерверки, и при этом она была
странно тяжелой. Перед глазами все плыло, и удержаться на ногах стоило некоторого труда.
- Итак, что я вижу? - Голос майора Рагнарссона был холоднее абсолютного нуля. - И это
легионеры Первого ударного полка, лучшие солдаты человечества?
Вильям с трудом сфокусировал взгляд и обнаружил, что майор, длинный и бледный, как глиста,
находится в двух шагах и что в его льдисто-голубых глазах плещется гнев.
Выстроившиеся перед ним легионеры с разной степенью успеха пытались стоять по стойке
смирно. У всех были красные глаза и опухшие лица, и только Ли выглядел свежим как огурчик.
- Итак, вы позволили себе устроить безобразную пьянку. - Рагнарссон говорил размеренно,
вбивая слова, как гвозди, в гудящие черепа подчиненных. - И где? Практически на передовой! Кажется
мне, что по уставу за подобное положен расстрел!
Вильям сглотнул комок в горле, стиснул челюсти. Вчерашний вечер помнился довольно смутно.
Они устроились в одном из полностью вычищенных залов, притащили осветительный блок. Соболев
ловко, точно всю жизнь этим занимался, развел спирт, Арагонес добыл где-то ящик консервов.
Пьянка началась довольно чинно - помянули погибших, выпили за здоровье раненых. А затем
понеслось - то ли спирт О'Нила был с какой-то примесью, то ли отвыкшие от выпивки легионеры
оказались слабы, но головы сорвало у всех и сразу.
Самые хилые просто уснули, те же, кто покрепче, принялись чудить. Гаррисон кричал, что он -
большой черный дух из джунглей, Арагонес учил желающих танцам Южной Америки, Цви визжал чтото
об антисемитизме, передающемся в его семье из поколения в поколение.
Сам Вильям, судя по разбитой губе и ноющему под глазом синяку, с кем-то благополучно
подрался.
- Так что мне очень хочется отдать приказ о расстреле. - Монотонный голос майора
вкручивался в воспаленный мозг, как облитое кислотой сверло. - Но это было бы слишком просто...
Поэтому я...
Перед глазами Вильяма пронесся ряд видений - проштрафившихся легионеров предают
бичеванию, распинают на вкопанных в землю столбах с перекладинами, сжигают на кострах из сырых
дров...
- Так... что? - Рагнарссон прервал речь и замер, прислушиваясь к чему-то. Через БИС явно
сообщили Нечто чрезвычайно важное. Лицо командира Первого Ударного полка, и так бледное,
побелело еще больше. - Э... господа, база "Александр Македонский" и космодром подверглись
массированной атаке. Я полагаю, что тритонианцы возжелают осмотреть то, что здесь осталось Так что
мы должны немедленно покинуть захваченный объект. Наказание вам я определю позже.
И майор быстрым шагом направился к выходу.
- А я постараюсь, чтобы оно было максимально суровым! - прошипел лейтенант Радукану и
поплелся за командиром.
- Шевелитесь, засранцы! - рявкнул сержант, когда шаги офицеров стихли в коридоре. - Надо
же было меня так подставить! Мало того что напились, срань господня, так еще и устроили такой
грохот, что слышно было на Земле! Ну на кой хрен вы полезли к центру управления огнем? Пострелять
захотелось?
Провинившиеся легионеры сконфуженно молчали.
- Ладно, - смилостивился Фрезер. - Морды вам потом разобью... А сейчас - в ружье! Быстро!
Надевать амуницию трясущимися пальцами было нелегко. Вильям никак не мог застегнуть все
крепежные ремешки и в конце концов плюнул, оставив бронежилет болтаться на плечах. Когда натянул
шлем, то в боевой информационной системе уже содержался план отхода.
Выбрались на поверхность. Дождя не было, но небо сплошь покрывали тучи. На западе, за
холмами, что-то тяжело грохотало, будто там мучился от приступа кашля горный хребет.
- Видят духи, нашим сейчас достается... - пробормотал Ли.
- Откуда эти ящерицы пронюхали, что захватили их базу? - спросил Вильям, чувствуя, что язык
заплетается.
- Кто знает, какая у них система связи? - Маленький китаец пожал плечами. - Хотя, скорее
всего, это просто совпадение...
Полуразрушенная тритонианская база напоминала муравейник. Из щелей-выходов выбирались
цепочки людей и целеустремленно двигались на запад, туда, где темнел уцелевший лес.
К тому моменту, когда из облаков вывалилось черное "веретено" длиной в сотню метров, среди
развалин никого не осталось. Легионеры наблюдали за явлением врага из зарослей.
- Прилетели, сукины дети, - выругался Соболев.
- Ага, - поддакнул Вильям, подстраивая бинокль. - Сейчас поглядим, чего им там надо...
"Веретено" мягко опустилось рядом с одним из уцелевших "шпилей", из бока его выдвинулась
трубка, выплюнувшая несколько хвостатых сутулых фигур. Тритонианцы размахивали лапами, у
каждого имелся "пульверизатор" - ручное оружие вроде огнемета.
Несколько разведчиков скользнули внутрь базы.
- Ох, что они там увидят, Святая Дева, - покачал головой Арагонес, - все раздолбано. Что не
украдено, то сломано, и вдобавок кто-то наблевал в коридоре.
- Я думал, что это ты, - сказал Вильям.
- А я грешу на черного духа леса. - И Арагонес мотнул головой в сторону Гаррисона.
Разведчики вернулись на поверхность через несколько минут. Судя по тому, что это произошло
очень скоро, увиденное им очень не понравилось. Трубка всосала тритонианцев, и "веретено" с
поспешностью зайца, удирающего от облавы, рвануло к небесам, оставляя след сизого дыма.
- Сбежали, клянусь четверкой, - облегченно вздохнул Вильям.
- Первый взвод - ко мне, - прозвучал в наушниках голос лейтенанта Радукану. - Майор
требует.
- Началось, - вздохнул Соболев.
- Продолжается, - поправил Ли, вскакивая с земли. Прочим ничего не оставалось, как
последовать его примеру.
Воронки теснились, наползали друг на друга, и только блестящие кое-где лужи, торчащие пеньки
да разбросанные в беспорядке щепки напоминали легионерам о том, что они не на Луне.
И о том, что столь впечатляющие следы оставили не Метеориты.
- Так-так, - с ужасом сказал Ли, разглядывая открывшийся впереди кратер диаметром в добрый
километр. - Что же от базы-то осталось?
- Мокрое место, - ответил Вильям.
В лесу около тритонианских развалин они просидели почти сутки. Связь с "Македонским"
прервалась вскоре после начала налета, и еще двадцать с лишним часов на горизонте громыхало и
вспыхивало, словно там извергался обезумевший вулкан.
Когда все стихло, Рагнарссон отдал приказ выступать.
После того наказания, которое выдумал майор, у Вильяма до сих пор чесались ягодицы, а в
глубине души шевелились обида, унижение и гнев. Командир батальона приказал самым банальным
образом выпороть всех, причастных к вчерашней пьянке, а экзекуцию поручил провести сержанту
Фрезеру.
Естественно, что тот о слове "снисхождение" давно забыл.
Сержант шагал впереди, и плевать ему было на буравящие спину гневные взгляды. Иммунитет
против таких взглядов он выработал еще на Земле, на базе "Инферно-1".
Когда открылось место, где раньше находилась база "Александр Македонский", раздались
изумленные восклицания - рукотворный холм оказался срыт до основания, тут и там валялись куски
металла, покореженные блоки пластобетона.
- Святая Дева! - Арагонес торопливо перекрестился. - Упокой их души!
Земля была изрыта и перемешана так, словно над ней трудились сотни экскаваторов, кое-где
виднелись ямы. Словно обгрызенные столбы, торчали ведущие к убежищам стволы аварийных шахт.
Стальная крышка на верхушке одного из уцелевших со скрежетом отъехала в сторону. Раздался
громкий чих, и взглядам легионеров предстала круглая физиономия сержанта О'Нила.
- А, вы уцелели, - едва разлепив губы, произнес он слабым голосом. - А нам тут хорошенько
врезали. Надрали задницу, так сказать.
Сержант выбрался наружу, вслед за ним полезли покрытые слоем пыли и копоти, измученные
люди, в которых с трудом можно было узнать персонал базы "Александр Македонский".
- Кто из офицеров выжил? - спросил Рагнарссон.
- Не могу знать, - вытянулся О'Нил, - в нашем убежище - никого. Но ведь были еще и
другие.
- Так-так, - едва слышно проговорил Ли. - Судя по тому, в каком состоянии база, от
космодрома ничего не осталось. Видят духи, мы застряли на этой планете довольно надолго.
Майор, судя по его мрачной роже, сделал тот же вывод.
- Лейтенант Акихиро, - обратился он к командиру разведывательного взвода. - К вечеру у
меня должна быть информация о состоянии космодрома. Остальных офицеров прошу ко мне...
Через пятнадцать минут руины оказались разбиты на участки по числу взводов.
- Нас интересуют выжившие люди, - сказал лейтенант Радукану, по обыкновению покачивая
головой. - Запасы продуктов и воды, а больше всего - хреново уцелевшее оборудование.
Лопат или какого-то иного шанцевого инструмента не было. Поначалу разгребали завалы голыми
руками.
- Так мы будем надрываться здесь до второго пришествия, - пропыхтел Арагонес, подсовывая
руки под здоровенный обломок пластобетона. - А ну, взяли!
Кусок приподнялся и с хлопком рухнул набок, обнажив узкую щель между двумя плитами,
которые не до конца сошлись.
- Ничего, теперь у нас полно времени, - парировал Ли, светя в щель фонариком. - Когда там
еще на Земле Догадаются, что на Новом Орегоне что-то не так, и пошлют корабль.
В щели виднелись обломки мебели, белели всюду куски писчего пластика, а в углу скорчилось
нечто, когда-то бывшее человеком, а теперь больше напоминающее кусок мясного фарша, которому
извращенный кулинар придал форму человеческого тела.
Вильям ощутил, как к горлу подкатывает тошнота.
- Видят духи, он погиб как воин, - торжественно возгласил Ли, - мир его праху!..
- Мир праху... - словно эхо откликнулись остальные.
Подгоняемые окриками сержанта и страхом перед Рагнарссоном, легионеры работали как
одержимые. Когда откопали подсобку, где хранились лопаты и ломы, дело пошло быстрее.
К тому моменту, когда болтающееся среди туч блеклое пятно, заменяющее на Новом Орегоне
солнце, склонилось к закату, на месте базы красовалось несколько здоровенных ям. Над ними облаками
клубилась пыль, запахи битого камня и гари смешивались с вонью пота и смрадом мертвечины.
Из сохранившихся убежищ кое-как выбрались уцелевшие, и стало ясно, что никто из старших
офицеров "Александра Македонского" атаки не пережил. Самой ценной добычей оказался найденный в
особом бункере гиперпространственный передатчик. Находившиеся рядом с ним люди задохнулись,
когда отказала перегруженная система вентиляции.
Сейчас над передатчиком колдовали связисты Первого ударного полка.
Приказ завершить работу и построиться поступил, когда начало темнеть. Покрытые пылью и
грязью, шатающиеся от усталости люди :обрались вокруг наспех возведенного из обломков навеса,
заменяющего командный пункт.
- Итак, солдаты, - сказал вышедший из-под него майор. Белесые брови на вытянутом лице
сошлись к переносице, а глаза мрачно блестели. - Мы попали в исключительно тяжелое положение. От
космодрома не осталось ничего, находившиеся там корабли погибли, не успев взлететь. Доставшийся
нам передатчик еле дышит, но мы сумели послать сообщение на Землю и надеемся, что оно дойдет. А
пока... пока нам придется ждать здесь.
- На этой гнусной планете?! - выкрикнул кто-то из задних рядов.
- Если вы предложите способ добраться до другой, более приятной, буду очень благодарен, -
резко ответил Рагнарссон. - Нам придется ждать здесь столько, сколько нужно. Я, как старший офицер,
беру командование на себя и объявляю всех вас временным гарнизоном планеты Новый Орегон.
- Клянусь четверкой, - пробормотал Вильям. - Это же сколько мы тут проторчим...
- Долго, видят духи, - безмятежно откликнулся Ли.
Майор тем временем сообщил, что в связи с ситуацией вводит в гарнизоне чрезвычайное
положение, и в частности, оставляет за собой право расстреливать смутьянов без суда и следствия.
Глухо роптавшие легионеры тут же примолкли.
- После того как завершим работы, здесь мы оставим только наблюдательный пост, - сказал
Рагнарссон. - Сами же переберемся севернее, в места, где уцелели леса. Там будет легче выжить...
Вопросы?
Любопытных не оказалось.
- Вот и отлично, - кивнул майор. - Офицеры сообщат вам расписание караулов и места,
отведенные подразделениям для ночного отдыха. А теперь - разойтись!
Тишина наполнилась шорохом многих десятков ног.
Ветви раскидистого, похожего на ель дерева колыхнулись, с шорохом посыпался снег, и зверь,
напоминающий помесь кабана с быком, выбрался на поляну. По бурой шерсти на боках тянулись белые
полосы, рога причудливо изгибались, а из пасти с храпением вырывался пар.
Вильям осторожно поднял винтовку, прицелился, мягко нажал на курок. Грохнувший выстрел
заставил броситься прочь засевшую в одной из крон летучую тварь. Лес огласился ее истошными
воплями.
На снег брызнула кровь.
Быкокабан взревел, развернулся так, что снег полетел из-под ороговевших наростов на ногах,
которые по земной привычке называли копытами, и ринулся в ту сторону, откуда стреляли.
- Клянусь четверкой! - Вильям выстрелил еще раз, затем поспешно метнулся в сторону, под
защиту толстого ствола. Огромная туша промчалась рядом, обдав его резким запахом.
Третий выстрел угодил зверю точно в загривок. Быкокабан зашатался и рухнул в снег.
- Отлично сработано, - сказал Вильям, опуская винтовку. - Слезай.
- Так-так, - донеслось из кроны соседнего дерева. Ли, последний час сидевший там, как
громадная птица, принялся спускаться на поляну. Неуклюжий тулуп, скроенный из одеял и обрывков
обмундирования, мешал ему, цеплялся за ветви.
Когда закончили свежевать тушу, снег вокруг нее шевелился и хрустел. Под его покровом к
погибшему гиганту подбирались падальщики, на Новом Орегоне похожие на многоногих землероек.
- Фиг вам, а не мясо, - сказал Вильям, засовывая кровоточащие куски в мешки и укладывая их
на сани. - Что-то я запамятовал: нам велели брать шкуру?
- Видят духи, велели, - отозвался Ли, - Запас обуви заканчивается.
Шкуру, похожую на громадный, измазанный кровью ковер, уложили сверху. На том месте, где
несколькими часами ранее лежала туша исполинского зверя, остались кости да куча внутренностей, от
которой доносились приглушенные писки и взвизги - началась драка за добычу.
- Поехали. - Вильям продел голову и плечи в хомут и налег на него. Ли надавил на
приделанную к саням сзади раму, и они с негромким шорохом сдвинулись с места.
Оставалось всего ничего - довезти добычу до лагеря, находящегося в полутора десятках
километров.
Миновало почти триста дней с момента, когда база "Александр Македонский" перестала
существовать. За это время на Новом Орегоне лето сменилось еще более дождливой осенью, которая
благополучно перешла в снежную зиму.
Дичь в лесах, окружающих временный гарнизонный лагерь, становилась все более пугливой, так
что легионерам, которых отправляли за добычей, приходилось уходить все дальше.
До заката осталось не так много, когда Вильям и Ли вышли к прорубленной через лес просеке.
Она вела на юг, к руинам базы, и еще в первые дни ее прозвали Дорогой Жизни.
Довольно быстро охотники с санями выбрались к лагерю, последнему убежищу людей на планете.
За забором над вытянутыми, занесенными снегом землянками взвивались дымки, на центральной
площади горел костер, негромко журчала огибающая лагерь река.
У ворот мялись с ноги на ногу двое часовых, один в каком-то подобии пончо из одеял, другой - в
остатках зимнего обмундирования. Обувь у обоих была рваная, и только винтовки в руках выглядели
ухоженными.
- Что, завалили кого? - спросил один, шмыгнув носом.
- Ага, - кивнул Вильям. - Ужин завалили.
- Кто так бьет, срань господня?.. - Полный ярости возглас донесся сбоку, оттуда, где у самого
забора, вытаптывая и так умятый снег, возилось десятка два людей. - Я тебя как учил бить, засранец?
Так?
Сержант Фрезер нашел бы кем командовать, даже если бы его забросили на необитаемую планету.
Новый Орегон, где в его распоряжении имелось несколько сотен подопечных и достаточно времени на
то, чтобы их нещадно гонять, был для чернокожего вояки чем-то вроде рая.
- Вот так надо бить! - Кто-то с шумом рухнул на снег. - Ясно?
- Так точно, сэр!.. - донесся дружный ответ. Внутри лагеря снега было меньше, между зданиями
виднелись аккуратные дорожки. Вблизи отведенного под склад приземистого сооружения хмурый точно
с похмелья легионер скреб землю широкой лопатой. У дверей склада замерли двое часовых.
- Открывай! - сказал Вильям, толкая широкую дверь, слепленную из нескольких кусков
пластика.
Послышались шаркающие шаги, дверь открылась, и наружу выглянуло смуглое личико, похожее
на жабью морду. Капитан Сингх и здесь ловко устроился: он заведовал складом и почти не выходил из
помещения, но все время мерз. Вот и сейчас он оказался замотан в две шкуры.
- Вернулись? - сиплым голосом сказал капитан. - Заходите!
Створки с негромким скрипом распахнулись, и охотники затащили сани внутрь, окунувшись в
запахи прелых кож, пыли и почему-то крови. В полутьме громоздились ящики, из дальнего конца
помещения, где располагался ледник, тянуло холодом.
- Сдавайте ружья. - Сингх извлек из сейфа кусок писчего пластика, исписанный мелко-мелко.
- Так, что тут у вас... Два выстрела и один. Распишитесь.
Вильям поставил закорючку, рядом нацарапал что-то Ли.
- Видят духи, - пробормотал он, когда охотники вышли со склада, - если мы и проиграем
войну, то виноваты в этом будут армейские бюрократы!
- Ага, - кивнул Вильям.
Чтобы добраться до землянки, отведенной для первого взвода второй роты, им пришлось пересечь
весь лагерь. Миновали центральную площадь, на которой майор Рагнарссон время от времени выступал
перед солдатами, прошли "благоухающий" сортир, некогда возведенный в первую очередь.
У входа в землянку благополучно мерз дневальный - Гаррисон. Приятели скользнули мимо него
и оказались внутри.
Потолок, сложенный частью из досок, частью из кусков пластика, нависал низко-низко, тесными
рядами стояли импровизированные койки. Ноздри щекотал густой затхлый запах, возникающий там, где
множество людей долгое время живут в небольшом помещении.
Печка в дальнем конце землянки больше чадила, чем грела.
- Так-так, - пробормотал Ли, стаскивая тулуп. - Ужин у нас сегодня сухим пайком?
- И правильно! - Одеяло на соседней койке зашевелилось, из-под него выглянул Арагонес.
Видит Святая Дева, вы целый день прохлаждались в лесу, могли свежака наесться сколько угодно!
- Сырого мяса, что ли? - ухмыльнулся Вильям.
- Почему бы и нет? - Арагонес сверкнул зубами. - Помню, мы такое жрали, когда я работал на
продуктовом складе в Асунсьоне. Вот, например...
- Ты лучше расскажи, как отдежурил, - спешно проговорил Вильям, давя очередную историю в
зародыше.
- Да нормально. - Арагонес, только сегодня вернувшийся после недельного пребывания на
наблюдательном посту около руин базы "Александр Македонский", помрачнел. - Почему-то никто не
прилетел. Но тени какие-то по развалинам шныряют, сам видел...
Голос его изменился, в нем проскользнули опасливые нотки.
- Тени? - удивился Ли.
- Ага. - Арагонес огляделся, словно ожидая разглядеть загадочные "тени" в ближайшем углу.
- На людей похожи, но маленькие. И сразу исчезают, стоит на них посветить!
- Кто знает, может, тут какие аборигены есть? - пожал плечами Вильям, со скрежетом вскрывая
банку консервов.
- Видят духи, эти аборигены возникают после той отравы, что наловчился гнать сержант О'Нил,
- наставительно изрек Ли. - Если ее пить такими дозами, да без закуски, не только "тени" увидишь,
но и Землю отсюда разглядишь!
- Не веришь - и не надо! - Арагонес отвернулся и обиженно засопел.
ГЛАВА 7
Проснулся Вильям от громкого, прозвучавшего над самым ухом вопля. Не успел продрать глаза,
как крик повторился:
- Встать, срань господня! В ружье!
Только один человек во всей ойкумене мог так сотрясать воздух, и когда он начинал орать,
оставалось одно - безропотно подчиняться. Вильям выскочил из-под одеяла, охнул, ощутив, как холод
вцепился в тело, и принялся торопливо одеваться.
В тусклом свете висящего у двери жирового светильника видно было, как суетятся легионеры.
- Быстрее, засранцы! - подбадривал их сержант Фрезер. - На сборы у нас всего час! Потом
выступаем!
"Выступаем? Ночью? Куда? - подумал Вильям и тут же очухавшаяся после долгого анабиоза
надежда заставила его замереть. - Неужели за нами прилетели?"
Сонливость тут же куда-то испарилась, и он оделся в считанные мгновения, чуть ли не первым во
взводе.
- Теперь к складу! - велел сержант, оглядев подопечных. - Там получите оружие и шлемы!
Выскочили в холодную, заполненную снежным крошевом тьму, лишь кое-где прореженную
оранжевыми пятнами костров. В вышине ревел ветер, швыряя в лица целые пригоршни снега, глухо и
тревожно шумела река.
- В очередь, сукины дети! В очередь! - визгливо орал капитан Сингх, пытаясь навести порядок.
За время, проведенное на Новом Орегоне, блок питания сдох, и шлем превратился в мертвую
железяку, но, напялив его на голову, Вильям ощутил себя увереннее. Закинул за плечи рюкзак, ухватил
винтовку и ощутил, что хоть сейчас готов в бой.
- Строиться повзводно! - Без боевой информационной системы майору приходилось орать, и
голос его хрипел. - Выступаем через пятнадцать минут!
- Клянусь четверкой, - промолвил Вильям, ощущая, как сердце дергается от волнения. - За
нами прилетели! Прилетели!..
- Очень даже вероятно, - согласился Ли. - Жаль только, что корабль не сел где-нибудь рядом.
Догадка Вильяма подтвердилась, когда стало ясно, что из лагеря забирается все имеющее хоть
какую-то ценность.
- Вперед! Шагом марш! - скомандовал Рагнарссон, и колонна двинулась.
Легионеры и бывший гарнизон базы, заросшие, грязные и наряженные в самое невообразимое
тряпье и шкуры, походили больше не на солдат, а на ополчение с дикой планеты.
Идти поначалу было тяжело, груз натирал спину, но потом Вильям приноровился к ноше и
согрелся. Равномерно шагал, не думая ни о чем и не глядя по сторонам. Впереди тяжело топал Гаррисон.
Снег продолжал валить, метель бесновалась, точно Новый Орегон не желал отпускать людей.
К руинам базы вышли, когда рассвело. Около наблюдательного пункта, похожего на
замаскированный ветками сарай, замер небольшой разведывательный вездеход, выкрашенный в яркозеленый
цвет.
- Наши!.. Прилетели!.. - пронеслось по толпе. Вильям ощутил, как теплая волна хлынула от
сердца к груди. За спиной кто-то откровенно всхлипнул.
- Майор, поторопите ваших людей, - высунулся из вездехода чернокожий в округлом шлеме. -
Из гиперпространства вышли четыре тритонианских корабля. Они будут у планеты через несколько
часов.
Обладатель шлема скрылся в недрах вездехода, хлопнул люк, и зеленая машина, похожая на
яркую, заляпанную краской игрушку, зафырчала мотором и покатила прочь.
- Ишь какой шустрый, - пробурчал Цви, почесывая крючковатый нос. - Быстрее ему
захотелось. Он-то не на своих двоих до звездолета топать будет!
- Разговорчики! - оборвал болтовню Фрезер. - Прибавить шагу!
Они мчались почти бегом, лавируя между воронками и рытвинами, часть которых заполняла вода.
Вильям ощущал, как ноют натруженные ноги, а шлем, казавшийся всегда таким удобным, начинает
тяготить голову. От несущихся впереди легионеров поднимался пар.
Едва на горизонте показался силуэт корабля, который блистал, как огромное треугольное зеркало,
многие не сдержали радостных вскриков. Вильям ощутил, что сил немного прибавилось.
Звездолет стоял на чудом уцелевшем клочке взлетно-посадочной полосы, и широкий пандус вел в
темный, как пещера, трюм.
- Поднажали, поднажали, засранцы! - рычал Фрезер. - Немного осталось!
Корабль выглядел куда изящнее, чем все виденные ими прежде земные суда. Развешенное на
бортах оружие мало напоминало привычные образцы, и Вильям невольно задумался: сколько лет
прошло там, на Земле?
Но мысль тут же потерялась в ворохе других, более злободневных.
- Пристегнуть ремни! - Команда прозвучала после того, как последний легионер ступил в трюм.
Пандус с негромким гулом начал подниматься, закрывая люк, а под потолком вспыхнули осветительные
блоки.
Вдоль поблескивающих металлом стен тянулся ряд низких сидений, с каждого свисали широкие
ремни.
- Святая Дева, да нас тут расплющит! - возмутился Драгонес, но первым принялся
запаковываться в страховочную амуницию.
Звездолет содрогнулся, его дернуло вбок, и не успевших пристегнуться легионеров шатнуло.
Навалившаяся перегрузка сообщила, что звездолет стартовал, а заполнившие трюм ругательства и
возмущенные крики - что пилоты выполнили этот маневр не совсем удачно.
- Клянусь четверкой! - Лязгнула последняя застежка, и тут же Вильяма рвануло так, что зубы
клацнули друг о друга. - Что за аттракцион такой?
- Специальное шоу - называется: "Улепетываем от тритонианцев". - Арагонес скривил губы,
но его улыбка казалась вымученной. - Проигравшего ждет торжественное погребение в верхних слоях
атмосферы Нового Орегона... Святая Дева!
Звездолет словно провалился куда-то вниз, а потом закрутился в штопоре. Компенсаторная
система не справлялась с постоянно меняющими силу и вектор перегрузками, и Вильям ощутил
тошноту.
Закрыл глаза, надеясь, что так станет легче.
Под опущенными веками сверкнуло, по ушам ударил грохот, который с
...Закладка в соц.сетях
