Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...иверсаном и развлекательным центром. Разберетесь, дорогой мой. Оставляю пока вас
наедине, обед через сорок минут, а процедуры после тихого часа.
Негромко стукнула дверь. Вильям остался один. Некоторое время лежал, пытаясь собраться с
мыслями, потом активировал пульт, ткнул наугад один из сенсоров.
Над контролером с негромким щелчком развернулся виртуальный экран. Прыгающий по нему
певец в цветастых тряпках истово визжал что-то, ухитряясь попадать в такт рокочущей музыке, но
внимание Вильяма привлекла дата в правом нижнем углу.
20.06.2100.
Он сморгнул, не веря глазам, с трепетом покосился на легионерский браслет, безмятежно
отрезаюший секунды: 9:268:06:55:27... 26... 25...
Если верить этим цифрам, то с того момента, когда Вильям Снарк подписал контракт со Звездным
Легионом, прошло немногим меньше ста дней, а по данным таймера больничного прибора - целых два
года.
- Вот ублюдки, клянусь четверкой! - Страшная догадка заставила Вильяма заскрежетать
зубами. - Вот ублюдки!
Те, кто продумывал договор легионера, поступили очень хитро. Десять биологических лет для
человека, который болтается в дальнем космосе, могут составить сколько угодно земных: все зависит от
количества прыжков через гиперпространство, а также их длительности.
Договор, заключенный на срок, не отличающийся от положенного по судебному приговору,
превращался в вековую кабалу.
- Скоты! - прохрипел Вильям, силясь подняться. - Я вас... вас...
Силы куда-то делись, и он мог только сипеть. Огоньки на панели контролера заморгали чаще,
прибор издал резкий неприятный звук, экран погас, а спустя мгновение в комнату вбежала медсестра.
- Ах, как же вы неосторожны! - воскликнула она.
Вильям с безмолвной яростью следил за тем, как женщина заряжает инъектор баллончиком с
бесцветной жидкостью. Холодный ствол прикоснулся к руке, трицепс на мгновение пронзила боль.
Заснул Вильям еще до того, как неприятное ощущение рассосалось.
Где-то над головой раздался негромкий свист, и панель, под которой Вильям пролежал последние
тридцать минут, отъехала в сторону.
- Вот и отлично, - сказала процедурная медсестра, помогая ему встать. - Спина ваша заживает
просто замечательно...
Вильям вымученно улыбнулся и надел рубашку. К зуду от затылка до копчика он потихоньку
привык, больше неприятностей доставляло "небольшое повреждение головного мозга", о котором
доктор упомянул вскользь. Проявлялось оно в головных болях, внезапной потере ориентации,
судорогах.
Но и эти симптомы с каждым днем слабели.
- Вам помочь? - поинтересовалась сестра, когда он, полностью одетый, стоял у двери.
- Благодарю, я сам.
Поначалу до процедурных кабинетов его провожали, но уже второй день Вильям ходил один. Вот
и сейчас, поднявшись в отделение, довольно кивнул сидящей на посту дежурной медсестре и зашел в
палату, на двери которой чернела цифра пять.
Всего палат насчитывалось десять, но их обитатели редко пересекались между собой. С двумя или
тремя Вильям сталкивался в коридоре, другие, судя по всему, вовсе не могли ходить.
Улегся на кровать, некоторое время отдыхал, затем потянулся к пульту. После того раза он не
включал изображение, боялся, что вновь сорвется. Но сейчас решил рискнуть.
Перещелкал несколько каналов, пока не остановился на новостях.
- Наш доблестный флот продолжает атаковать позиции врага в районе системы Ахерона! -
вещал сурового вида мужчина в костюме полувоенного покроя. - Уничтожено более сотни кораблей
тритонианцев! Они ожесточенно сопротивляются, хотя знают, что их дело проиграно!
На экране замелькали кадры - плывущие в черноте космоса развороченные исполины, похожие
на утыканные пороховыми орудиями консервные банки. Меж ними шныряло что-то похожее на
обыкновенные флаеры, которые совсем не приспособлены к сражениям в открытом космосе.
Вильям опешил, а потом расхохотался. Он смеялся все громче и громче, и слезы текли по его
щекам. Контролер, призванный оберегать подопечного от эмоциональных перегрузок, давно отключил
изображение, а бывший архивист был не в силах остановиться.
- Что с вами? - проговорила вошедшая в палату медсестра. - Опять вколоть успокоительное?
- Но это же ложь! - выдавил сквозь смех Вильям. - То, что показывают там про войну!
Сфабрикованная картинка! Какие сотни кораблей? Я слышал, о чем шептались флотские на Урдистане
- тритонианцы бьют нас вне планет, как хотят...
На лице медсестры застыло озабоченное выражение, она сказала что-то в коммуникатор, и через
несколько минут в палату заглянул доктор.
- Идите, - кивнул он Анне, которая тут же удалилась, а затем повернулся к Вильяму. - Ай-яйяй,
дорогой мой! Ведь вы же побывали в бою, должны понимать!
- Что именно, клянусь четверкой?
- Что идет война! - Голос доктора стал торжественным, а усы агрессивно встопорщились. -
Что враг стремится к тому, чтобы посеять панику среди людей! Именно с этой целью после каждой
проигранной битвы части выживших дают возможность ускользнуть! Думаете, ваш корабль улетел с
Урдистана благодаря доблести команды? Как бы не так! Его просто выпустили!
- Да? - Остатки смеха еще клокотали и булькали где-то внутри, но Вильяму было не до веселья.
- Именно так, - кивнул доктор. - По этой причине федеральные власти прилагают
чудовищные усилия, чтобы избежать паники. Начнись она - и война проиграна.
- А что, в ином случае мы ее выиграем?
- Наверняка. - Доктор кивнул. - Вот вам, дорогой мой, не приходило в голову
поинтересоваться, почему вас, обычного рядового, лечат в условиях, каким позавидовал бы и генерал? И
это в дни, когда земная экономика работает на пределе.
- Нет, клянусь четверкой... - растерянно сказал Вильям.
- А зря. - Доктор глянул на пациента снисходительно, - Могли бы поработать головой! Дело в
том, что мы вас не только лечим, но еще и изучаем. Оружие чужаков действует совсем не так, как
земное, и иногда принцип удается уловить по последствиям его применения.
- Так копались бы лучше в трупах, - мрачно огрызнулся Вильям. Вспомнился доктор Штиль и
его подручные, которые почем зря навешивали на легионеров датчики.
- Рады бы, но где их взять, дорогой мой? - Доктор картинно развел руками. - Возить с других
планет, большей частью превращенных в пепелища? Военным как-то не до этого. Для нас каждый
раненый на вес золота, девяносто девять процентов из них гибнет вдали от исследователей. Вам
чудовищно повезло, что вы быстро оказались на Земле.
- Да уж. - Вильям опустил голову. Судя по тому, что он ничего не помнил о пути с Урдистана,
его транспортировали в криогенной камере.
- Надеюсь, вы меня поняли, - Доктор поднялся, пригладил усы. - Так что прошу вас - не
смущайте персонал. Хорошо?
- Хорошо, - понурившись, Вильям кивнул. Мелькнула мысль, что он только что согласился на
подлость, на гнусный обман, но ее удалось довольно быстро отогнать.
ГЛАВА 5
Обходы в госпитале делали дважды в день - утром, после завтрака, и ближе к вечеру, по
завершении процедур. Вильяма лечили усердно, в отделение он едва добирался и чувствовал себя
совершенно измученным, как в те времена, когда только знакомился с методами воспитания сержанта
Фрезера.
Сегодня ко всему прочему ему назначили обследование у психолога. Пришлось угробить час на
сочинение глупых ответов к дурацким вопросам. Придя в палату, Вильям просто рухнул на кровать.
- Вижу, дорогой мой, что вы поправляетесь! - Впорхнувший чуть ли не следом доктор, как
всегда, улыбался. - Скоро вас будем выписывать!
- Э-э, кстати. - К жизнерадостному до идиотизма эскулапу Вильям успел привыкнуть и
большую часть его трепотни пропускал мимо ушей. - Откуда у вас можно позвонить?
Оптимизм тут же улетучился с усатой физиономии, в глазах доктора мелькнула подозрительность.
- А куда вы хотите звонить?
- Девушке... подруге. - Вильям ощутил, как болезненно сжалось сердце. Подумалось, что в
последнее время о Джудит он вспоминал не так часто. Интересно было узнать: не забыла она его за два
года?
- Ай-ай-ай! - Доктор укоризненно покачал головой. - Дорогой мой, и почему у вас такая
плохая память? Само ваше пребывание на Земле - тайна, и о нем никто не должен знать, кроме
персонала военного госпиталя, давшего подписку о неразглашении.
- Так что, мне даже не позволят увидеться с ней? - Вильям ощутил, как его охватывает гнев.
Эти сволочи в мундирах украли у него свободу, подставили под выстрелы "чужих", а теперь еще хотят
лишить личной жизни?
- Конечно нет.
- А если я сбегу из вашего славного заведения? - Ярость вызвала прилив сил, Вильям даже сел
на койке. - Клянусь четверкой, меня не остановят спящие на ходу типы, по недоразумению
именующиеся охраной!
- Ай-ай-ай! - Доктор рассмеялся вполне искренне. - Куда вы побежите? Вплавь через море?
На острове один аэропорт, и его охраняют совсем даже не ленивые типы, а крепкие парни с оружием.
Так что я на вашем месте не стал бы и пробовать.
Гнев затух так же быстро, как и появился, его сменило безразличие. Вильям отвернулся от двери.
Он не слышал, как доктор покинул палату, просто глядел, как далеко, за кронами пальм, в блестящую
синеву моря опускается багровый шар солнца.
Легкие шаги у самой кровати заставили его вздрогнуть. Повернувшись, Вильям встретил
внимательный взгляд знакомых синих глаз, которые казались сейчас необычно яркими на загорелом
лице.
- А, это вы, Анна, - проговорил он чуть смущенно. - Что вам угодно?..
- Доктор сказал, что вам одиноко. - Медсестра неторопливо расстегнула пуговицу халата. -
Если вам нужна женщина, то я готова...
- Э... А?.. - Вильяму показалось, будто его ударили по голове. Столь откровенное предложение
можно было ожидать от шлюшки с нищей планеты, но никак не от сотрудницы элитного госпиталя.
- Не мните о себе слишком много. - Анна улыбнулась, вторая пуговица проскользнула через
прорезь, под белизной халата мелькнуло нечто черное, кружевное. - и не считайте меня нимфоманкой.
Просто такой пункт, как удовлетворение сексуальных потребностей пациентов, входит в мой контракт.
- Ы?.. - Вильям, оторопев, смотрел, как женщина раздевается.
- Ну так что?
Халат, прошелестев, упал на пол, обнажив изящную фигурку цвета светлого шоколада в лифчике
и трусиках. Сквозь полупрозрачную ткань маняще просвечивали крупные соски.
От такого предложения отказался бы только извращенец.
Или дурак.
- До свидания, дорогой мой! - Доктор шмыгнул носом, на его крупных темных глазах
выступили слезы. - Надеюсь, что вы будете вспоминать о нас исключительно с добрыми чувствами!
За спиной врача безмятежно улыбалась Анна. Вильям с удивлением понял, что успел к ней
привязаться.
- До свидания, - растерянно ответил он. - Буду вспоминать! Спасибо за все!
Рюкзак с вещами, вскинутый на плечи, показался неожиданно тяжелым, а ботинки, в которых
раньше чуть ли не спал, успели натереть ноги, пока Вильям шагал к выходу.
У крыльца его ждал покрашенный в цвет хаки электромобиль, за рулем скучал чернокожий пацан
лет девятнадцати в форме транспортных войск. При появлении Вильяма на его лице промелькнуло
восхищение, причудливо смешанное со страхом.
"Интересно, какие байки ходят на Земле о Легионе?" - подумал Вильям, забираясь на заднее
сиденье.
Электромобиль выехал за ворота и, негромко жужжа мотором, покатил на юг. По сторонам от
дороги сплошной стеной высились заросли. Из яркой зелени доносились резкие вопли, солнце пекло, а
ветер был теплым и пах цветами.
Пейзаж изменился, сделался скучным и мрачным, когда впереди показался обнесенный забором
аэропорт! Часовые на вышках проводили электромобиль скучающими взглядами, широкие ворота
распахнулись, чтобы тут же сомкнуться за проехавшей машиной.
Ничего не объясняя, Вильяма втиснули в крошечный флаер. Через десять минут тот взмыл в
воздух. В иллюминатор виднелся остров, похожий на брошенный в море кусок изумрудной вышивки.
Потом он исчез за горизонтом, и Вильям сам не заметил, как задремал.
Проснувшись, обнаружил, что они по-прежнему летят, а за иллюминатором темно, как в брюхе
гиппопотама. Пустой салон заполнили парни в новенькой, только что со склада, форме, хорошо
знакомой Вильяму. Тут же возникла догадка о том, куда именно его везут.
Она подтвердилась через несколько часов, когда поднявшееся над горизонтом солнце осветило
внизу окруженный невысокой стеной прямоугольник с четырьмя воротами и свободной площадью в
центре.
За то время, пока Вильям тут не был, база "Инферно-1" несколько разрослась.
На серый, чуть потрескавшийся бетон он ступил с бьющимся от волнения сердцем. Неужели его
решили сделать сержантом-наставником и остаток службы доведется провести тут, злобно рыча на
новобранцев?
- Смирно!.. - Грозная команда прозвучала, едва последний солдат вылез из флаера.
Вильям привычно вытянулся и скосил глаза в сторону офицера. Лицо того показалось неожиданно
знакомым.
- Ха! - проговорил Кампински, на плечах которого красовались капитанские погоны. - Ты ли
это, Снарк?
- Так точно, сэр.
- Ясно, - бывший вербовщик протянул руку. - Давай сюда сопроводительный лист. Ты, как я
понимаю, после госпиталя...
Документы он изучал несколько минут, после чего вернул их Вильяму.
- Добро пожаловать на курсы повышения квалификации, сынок, - сказал он, - ты уже
сражался с этими ублюдками, а теперь мы научим тебя убивать их еще лучше. Следуй в казарму номер
пять.
- Так точно, сэр!
И Вильям зашагал прочь. За его спиной Кампински распекал новобранцев за неряшливо
завязанные ботинки, недостаточно бравый вид и клялся сделать из них жестоких убийц меньше чем за
месяц.
А у казармы номер пять бывшего архивариуса ожидал еще один сюрприз в лице сержанта
Фрезера. Завидев Вильяма, тот выпучил глаза, став похожим на большого черного рака, и рявкнул:
- Срань господня, кого я вижу! Рядовой Снарк?
- Так точно, сэр! - ответил Вильям, которого переполняли противоречивые чувства: с одной
стороны, он был рад, что сержант уцелел тогда, на Урдистане, а с другой - немного об этом сожалел.
- Заходи, располагайся, - Фрезер кивнул в сторону барака, - мест свободных хватает.
Слишком много засранцев полегло на Тритонии и Урдистане...
Внутри казарма выглядела точно так же, как и та, в которой Вильям жил во время начальной
подготовки - двухъярусные койки, аккуратные тумбочки, матово поблескивающие полы.
Едва войдя, он оказался под прицелом десятка пристальных взглядов.
- Так-так, - сказал кто-то подозрительно знакомым голосом. - Вот и Снарк вернулся!
- Святая Дева, не может быть!
Вильям стоял и растерянно улыбался, а ему жали руку и хлопали по плечу. Тут были все, кто
уцелел, - Ли, Арагонес, Гаррисон, другие. Даже в новом обмундировании они смотрелись не так, как
новобранцы. Что-то во взглядах, в манере двигаться выдавало, что эти парни побывали в бою.
- А что вы... то есть мы тут делаем? - спросил Вильям, когда приветствия закончились. - Я
предполагал что вы стреляете по ящерам где-нибудь на Ахероне.
- Первый ударный полк переформируется, - ответил Ли, - Нам дали месяц прийти в себя,
теперь разбавят новичками, научат обращаться с новым оружием. За эти два года тут много чего
придумали...
- Не сомневаюсь, - буркнул Вильям.
- Вот и отлично. - Ли глянул на висящие над дверью часы. - Давай располагайся, а то через
пятнадцать минут занятия.
Рядовому Снарку предстояло заново привыкать к распорядку учебной базы "Инферно-1".
Несмотря на офицерские погоны, лейтенант Колоччини выглядел молодо - ни единой морщинки
на лице, ни седого волоса в черной как смоль шевелюре.
- Из умников, - с первого взгляда определил Арагонес, - пороху не нюхал.
Догадку подтверждала некоторая мягкость манер и то, что в военной форме лейтенант чувствовал
себя неуютно.
- Э... господа, - заговорил он тягучим голосом, - сейчас мы приступим к изучению боевой
информационной системы пятого поколения. Прошу всех надеть шлемы...
Лежащие на столах шлемы формой напоминали стандартные легионерские, но были куда легче.
Сунув внутрь голову, Вильям ощутил, как затылка коснулось нечто холодное.
- Э... вот в подобных шлемах вам и предстоит сражаться, - сообщил лейтенант. - Каждый из
них подключит вас к информационной системе подразделения с помощью контактов в затылочной
области...
Когда через полтора часа Вильям снял шлем, он ощутил, как распухла голова: ее под завязку
напичкали новой информацией, и она увеличилась чуть ли не вдвое. В висках пульсировала кровь.
Умники, создавшие боевую информационную систему пятого поколения, постарались на славу.
Включенный в БИС-5 солдат по защищенному от любых помех каналу получал сведения о том, где
находятся его товарищи, о потенциальных целях и возникающих опасностях. В любой момент он мог
увидеть проекцию места схватки или связаться с командиром.
- Разрешите вопрос, сэр? - поднял руку Ли, когда от шлемов избавились все.
- Э... да. - Колоччини глянул на маленького китайца с некоторым удивлением.
- Предусмотрено ли в БИС взаимодействие с другими родами войск? С артиллерией, танками?
- Э... дело в том, - лейтенант огладил подбородок, - что, как это ни парадоксально, в
конфликте с тритонианцами пехота остается наиболее эффективным средством решения боевых задач
на планетарном уровне.
- Это почему же? - не выдержал кто-то.
- Теперь мы знаем куда больше об оружии противника, чем два года назад. - По привычке
всякого шибко образованного человека лейтенант начал издалека. - И нам уже известно, что он
использует защитные силовые поля, пробить которые с помощью снаряда, пули или луча энергии
невозможно. Поле также не пропускает внутрь массы, эквивалентные определенному уровню энергии...
- Умно плетет, клянусь задницей крокодила, - прошептал Гаррисон. - Только вот я ни хрена
не понял...
- Тихо, - цыкнул на него Арагонес. - Дай послушать, а потом я тебе сам все объясню...
Колоччини продолжал говорить, и Вильям, с некоторым трудом отсеяв научную шелуху, понял,
что поразить защищенные полем объекты можно лишь войдя внутрь самого поля, а способны на такой
подвиг только люди, не имеющие оружия тяжелее гранатомета.
- Кто бы мог подумать, - сказал Ли, когда они вышли из аудитории. - В век космических
перелетов пехота вновь решает судьбы сражения, как и тысячи лет назад...
- И что сказал по этому поводу великий Сунь-цзы? - съязвил Арагонес.
- Нечто по причине наличия ненормативной лексики не вошедшее в окончательный вариант его
трактата, - невозмутимо ответил Ли.
После лейтенанта Колоччини их ждало стрельбище, где инструктор со страшно обожженным
лицом продемонстрировал возможности новой автоматической винтовки М-313 "Гюрза".
От "Кобры" она отличалась так же, как автомат Калашникова от винтовки Мосина. Появилась
возможность выбора боеприпасов - пули бронебойные, с инфракрасным наведением, для особо точных
выстрелов, разрывные и даже разведывательные.
Выпущенный из ствола стремительный посланец, каких в боекомплекте каждого легионера
предусматривалось два, даже за время полета успевал передать в БИС достаточно информации, а затем,
прилипнув к стене, броне или амуниции вражеского солдата, продолжал ее транслировать.
- Недурно! - воспрянул духом Вильям, увидев, как мишень после его выстрела разлетелась на
обломки. - Теперь мы покажем этим ящерам!
- А ты не думал, - голос Ли по обыкновению звучал тихо, но слышали его все, - что за те же
два года ящеры тоже могли что-нибудь изобрести?
Вильям посерьезнел. Думать о проклятых тритонианцах не хотелось.
Медицинский центр базы, когда-то занимавший небольшую комнату в одном из бараков, разросся
до отдельного здания.
- Ожидайте! - приказал офицер в погонах капитана медицинских войск, который и привел сюда
обитателей пятой казармы, - Вас будут вызывать по одному.
В просторном светлом помещении вдоль стен стояли лавки и пахло пластиком. Белые двери без
всяких номеров или надписей выглядели одинаковыми, как стебли осоки. Одна из них открылась, и из
нее высунулся юноша в белом халате.
- Арутюнян, - пригласил он.
Чернявый и носатый легионер, уроженец Кавказа, перекрестился и встал с лавки.
Вильям дремал, прислонившись к стене, пока не назвали его фамилию. За дверью ждала
сверкающая белизной лаборатория. Вдоль стен громоздились какие-то шкафы, на столе мерцал
виртуальный экран, а у окна стояло чудной конструкции кресло.
- Садитесь, - кивнул оказавшийся тут же капитан.
Вильям покорно сел, за его спиной завозились, а потом в основание черепа что-то воткнулось.
Боли не было, тело вдруг стало горячим, а краски окружающего мира - яркими до рези в глазах.
Вильям опустил веки, а когда поднял их, то вокруг все было по-прежнему.
- Свободны.
- Разрешите вопрос. Что это было?
- Долго рассказывать, - махнул рукой капитан. - Но хуже тебе от этой прививки не будет. -
Считай, что она принесет тебе удачу в бою.
Ощущая, как внутри черепа что-то неприятно пульсирует, Вильям выскочил в коридор.
- И чего с нами сделали, во имя Святой Девы?..- бурчал Арагонес, пока они шли к выходу из
медицинского корпуса. - Обходились раньше без всяких прививок, и ничего...
- Разговорчики! - Сержант Фрезер, не проходивший через процедуру, тут же пресек
крамольную беседу. - Тридцать минут всем на сборы, в два пятнадцать прибудет флаер.
Курс "повышения квалификации" закончился позавчера, вчера новобранцы принесли присягу, а
вечером получали снаряжение. Новые бронежилеты оказались куда легче старых. Вшитые в ткань
гибкие пластины образовывали нечто вроде панциря, закрывающего тело от горла до паха.
Голову прикрывал шлем, руки - перчатки, а ткань штанин и рукавов выдерживала попадание
небольшого осколка, так что готовый для боя легионер напоминал средневекового рыцаря.
Не хватало только лошади.
- Так-так, - проговорил Ли, запихивая в рюкзак вещи, - сдается мне, что мы если выживем,
сюда еще вернемся.
- Осталась ерунда, клянусь четверкой, - кивнул Вильям, - выжить.
До взлетно-посадочной полосы добрались за пять минут. Тут все выглядело так же, как в первый
раз: туша флаера, суетящиеся люди. Разве что летающая машина на этот раз была поменьше, да и
таскать груз пришлось новобранцам Легиона.
- Отдыхайте, засранцы, - велел сержант Фрезер Ли и компании, - Вы свое отпахали.
Его коллеги рычали оголодавшими тиграми. Свежеиспеченные легионеры носились точно горные
козлы. Чуть в стороне, наблюдая за происходящим, прохаживались офицеры. Знакомых среди них было
мало, двое-трое.
- А где же наш майор? - поинтересовался Вильям, оглядевшись. - Или он ждет на
космодроме?
- Майор Николаидис больше не командует Первым ударным полком, - известил подчиненных
Фрезер и чуть понизил голос: - Насколько я слышал, после Урдистана его признали негодным по
состоянию психического здоровья. Сейчас наш командир - майор Рагнарссон.
- Как сказал великий Сунь-цзы: полководец для государства, что крепление у повозки, - изрек
Ли. - Если это крепление пригнано плотно, государство непременно будет сильным; если крепление
разошлось, государство непременно будет слабым!
- Поймать бы этого твоего Сунь-цзы и заслать в наряд, - вздохнул сержант. - Он тут же
перестал бы молоть всякие глупости! Так, погрузка закончена, так что вперед, срань господня!
Занимайте места!
Через десять минут огромная туша флаера оторвалась от земли. Для Первого ударного полка
начался путь на войну. Для некоторых его бойцов - во второй раз.
За пределами звездолета легионеров встретили холодный ветер и дождь. Из несущихся над самой
землей туч хлестали потоки воды, и огромный корпус космического корабля подрагивал под ударами
шквала.
- Ну и погодка, клянусь четверкой, - пробормотал Вильям, пытаясь хоть что-то разглядеть
через стекающую по щитку шлема воду.
Из пелены дождя выступали приземистые здания космодромных служб, массивные, нацеленные в
небо конусы РКДД, многоствольные установки противоракетной обороны - ПРО. За оградой из
колючей проволоки замерли выстроившиеся в ряд транспортеры на гусеничном ходу, похожие на
разъевшихся пятнистых жаб. Брезентовые тенты громко хлопали на ветру.
Благодаря дождю или собственной резвости погрузились за рекордный срок. Вильям перелез через
задний бортик и с облегченным вздохом бухнулся на жесткую лавку, когда машина уже завелась и,
рокоча, как страдающий несварением желудка кит, сдвинулась с места.
- Добро пожаловать на Новый Орегон, - проговорил оказавшийся напротив круглолицый
веснушчатый тип в длинном плаще и шлеме старого образца. - Я - сержант Нил О'Нил, строительные
войска. Из сопровождающих, так сказать.
Вильям назвался, пожал протянутую ладонь.
- Как тут у вас дела? - спросил он.
- Да потихонечку. - Круглая рожа О'Нила расплылась в улыбке. - Уж пять месяцев сражаемся.
Атаку с орбиты хоть с трудом, но выдержали, а потом они высадились и решили достать нас с
поверхности. Но пока им не удается...
Транспортер неторопливо полз по грунтовой дороге, видно было, как летит из-под гусениц
коричневая грязь.
Чуть дальше блестела тупая морда следующей машины по ее броне стекала вода.
- А вот... - О'Нил, пользуясь тем, что дождь несколько ослабел, махнул рукой в сторону
пейзажа. - Тут по обочинам дороги все видно. Следы войны, так сказать,
Дорога вилась между холмами, поросшими негустым лесом. Среди мокрой, ярко блестящей
зелени четко выделялись круги и полосы черного цвета, сквозь аромат растений пробивалась горелая
вонь. Кое-где торчали ряды одинаковых пеньков, словно тут прошлась гигантская пила, местами
виднелись глубокие ямы, окруженные кучами выброшенной земли.
- Деревья снесены во время векторного прочесывания. - Судя по довольной роже, роль гидаветерана
доставляла О'Нилу немалое удовольствие. - Мы называем его гребенкой. Где все сгорело -
там точечный проектор память о себе оставил, выжигалка, так сказать.
- А ямы? - нервно сглотнув, поинтересовался Олег Соболев, один из легионеров последнего
набора.
- А это от самых обычных снарядов. - О'Нил улыбнулся так добро, словно рассказывал детям
сказку на ночь. - У ящериц такие тоже имеются, вернее были, поскольку в последнее время они что-то
перестали стрелять. Запасы, должно быть, закончились.
- Понятн
...Закладка в соц.сетях
