Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...емежая
бесконечными "пожалуй" и "так ведь". Он мог расспрашивать про то, как Вильям сражался с корхвеги,
а затем резко поинтересоваться: не мерещилось ли легионеру что-либо во время боя или после?
Рооба заставил описать во всех подробностях смерть Гаррисона, труп Арагонеса и разговор с
сержантом Ли с которого началось возвращение "мертвецов" Первого ударного полка.
Из кабинета лейтенанта Вильям вышел через полчаса ощущая себя так, точно его выпотрошили,
оставив только костяк с натянутой поверх кожей. Хотелось брякнуться где-нибудь в уголочке и заснуть.
- Верните ему оружие! - крикнул Рооба в спину. -И проводите до места дислокации...
Получив в руки винтовку, Вильям испытал едва заметную радость. На более яркие чувства сил не
осталось.
Вильям пару раз стукнул, и дверь, украшенная алым крестом, с негромким скрипом открылась.
- Входите, садитесь. - "Умник" в белом халате поднял голову, и Вильям невольно вздрогнул -
вместо глаз у собеседника сверкали две полусферы из металла, делающие его похожим на стрекозу. -
Рядовой Снарк?
- Так точно...
Два дня назад штурмовой монитор "Зевс" вынырнул из гиперпространства у перевалочной
станции "Асгард-16". Легионеров, по-прежнему ничего не знающих о судьбе "погибших" во время
последней операции товарищей, на две недели поместили в карантин.
И только сегодня начали вызывать на медицинское обследование. Вильям почему-то оказался
первым в списке.
- Раздевайтесь! - приказал обладатель стальных глаз. - Одежду вон туда...
- Ага.
Оставшись голым, Вильям почувствовал себя беззащитным. Прохладный воздух пощипывал кожу.
- Ложитесь вон туда. - Медик указал в сторону большого, упирающегося в стену стола. Его
поверхность чуть заметно светилась. - Не двигаться и глаза закрыть...
Вильям послушно улегся. Стол оказался теплым и скользким, кожа кое-где тут же прилипла.
Безумно хотелось пошевелиться, но Вильям терпел. Вокруг что-то жужало, шелестело, под веки то и
дело проникали яркие вспышки, резкий запах раздражал обоняние.
- Ого, ничего себе! - сказал медик. - Вставайте. Теперь вот сюда...
После стола Вильяма ждал стоячий резервуар, похожий на "железную деву" из арсенала
инквизиции, только лишенный головы и без шипов внутри.
- Будет немножко больно, - предупредил врач, когда негромко клацнули затворы, - чтобы вы
не дергались, сейчас мы обеспечим надлежащую фиксацию... Как говорится, хорошо зафиксированный
пациент в анестезии не нуждается. Хе-хе.
Вильям на шутку не откликнулся. Резервуар вокруг него быстро заполнился вязкой прозрачной
жидкостью, за считанные мгновения затвердевшей до состояния смолы. При всем желании легионер не
смог бы пошевельнуть и мускулом.
- Расслабьтесь. - Пальцы "умника" бегали по сенсорам виртуального пульта, металлические
глаза блестели. - Надрезы будут небольшими...
- Что вы со мной делаете, клянусь четверкой? - спросил Вильям, ощущая укол в крестец.
- Берем пробы всех жидкостей организма - венозной, артериальной крови, лимфы,
спинномозговой жидкости и так далее. - Медик на мгновение замер, зачарованно уставившись на
монитор. - Ого... ого...
- Что там такое? - Вильям скривил пересохшие губы.
Ответа он не дождался. Медик со стальными глазами метнулся куда-то в сторону, хлопнула дверь,
послышались возбужденные голоса. Потом спорщики приблизились, и наконец Вильям увидел своего
мучителя, а с ним еще одного типа в белом халате. Тот выглядел куда старше, и на подбородке гордо
топорщился седой клок.
- Что такое, коллега? - поинтересовался бородач, вглядываясь в монитор.
- Смотрите вот тут, и еще тут, доктор. - Обладатель металлических глаз чуть не подпрыгивал от
возбуждения
- Объяснит мне кто-нибудь, что происходит, или нет клянусь четверкой! - досадливо сказал
Вильям. - Что я вам, кролик подопытный или крыса?
- Ах да. - Старший медик махнул рукой. - Освободите молодого человека, коллега.
- Что со мной не так? - Вещество в резервуаре разжижилось и с негромким шумом ушло вниз,
не оставив следов на коже. Вильям с наслаждением почесался. - Что вы там обнаружили?
- Одевайтесь, молодой человек. - Бородатый медик посмотрел на Вильяма с неприятным
сочувствием, какого обычно удостаиваются калеки. - А ответить вам я не имею права. Все мы связаны
подпиской о неразглашении. Так что увы...
И он картинно развел руками.
Дверь открылась, и в "казарму", как по привычке именовали жилище легионеры, вступил
Арагонес. За его спиной виднелась громоздкая фигура Гаррисона.
- Клянусь четверкой, вернулись! - воскликнул Вильям. - А я уж думал, что вас похоронили!
- Лучше бы похоронили или крокодилам скормили, - отозвался Гаррисон, валясь на свободную
койку. Та мученически заскрипела.
- Это точно. - За время после "смерти" Цви похудел, и нос у него торчал еще больше, как таран
у триеры - боевого корабля древних греков.
- А что с вами делали?
- Святая Дева, как только не изгалялись! - В голосе Арагонеса звенело негодование. -
Держали как в тюрьме, никуда не выпускали, а еще по несколько раз в день приставали с всякими
исследованиями. И в кишках копались, и по допросам таскали, и даже в башку залезли с помощью
этого... как его... гнипо...
- Гипноиндуктора, - подсказал Цви.
- Точно, его самого! И главное, никто не объяснил, чтo они все же нарыли! Зачем все это
понадобилось? - Арагонес пожал плечами и принялся потрошить рюкзак, перекладывая в тумбочку
вещи.
- А я с этим вопросом к майору подошел, - задумчиво сообщил Вильям.
В казарме на мгновение стало тихо.
- И остался жив? - Арагонес вытаращил глаза. - Воистину: любит тебя Святая Дева!
- А я на него в коридоре наткнулся, - уточнил Вильям. - Подошел - так, мол, и так, господин
майор, разрешите обратиться, и все такое. И спрашиваю: что случилось с нашими товарищами, то есть с
вами, во время атаки на космодром?
- Ну а он чего? - С верхней койки свесил голову Соболев. В последнее время он отпустил усы,
и они торчали в разные стороны, отчего легионер стал похож на кота.
- Надулся весь, оскалился и велел мне знать свое место и не высовываться.
- А ты чего ждал? - Гаррисон махнул ручищей. - Рагнарссон - он такой, изо льда и стали.
Скажи спасибо, что в наряд не отправил.
На этот раз дверь казармы открылась так тихо, что никто не заметил. Легионеры встрепенулись
лишь тогда, когда услышали голос сержанта Ли.
- На сборы - пятнадцать минут. Полная боевая готовность. Кто опоздает - останется на
корабле сортиры драить.
- Представляю, сколько здесь сортиров! - вздохнул Арагонес. - Тысячи...
- Это верно. - Привычное дело не требовало активного участия рассудка, и Вильям мог
позволить себе думать о другом. - А ты смотри, если нас опять в бой бросают, значит, ничего
особенного не нашли...
- И что же тогда там было? Ведь воскрешение-то случилось? - Арагонес влез в бронежилет, на
мгновение став похожим на черепаху, нацепившую панцирь вверх ногами. - Или мы все дружно
заглючили? Одним примерещилось, что их друзья концы отдали, а другие просто сознание потеряли? Но
ведь корхвеги-то были реальными!
- Может, в них и дело? - Вильям застегнул крепление шлема под подбородком, поморщился от
хлынувшего из БИС в голову потока информации. - Клянусь четверкой, что мы знаем о пси-оружии?
Ничего!
- Пауки внушили нам всю эту ерунду? - Арагонес повесил на плечо винтовку. - Святая Дева,
но почему тогда не убедить всех, что мы дохлые, а потом запросто перерезать?
- Не знаю, но...
- На выход! - Сержант Ли прервал занимательную дискуссию. - Бегом! бегом! Видят духи,
недотеп никто ждать не станет!
Через несколько минут казарма опустела. О том, что тут жили люди, напоминал обрывок
пластика, белеющий под тумбочкой, да забытая кем-то на стене голография, с которой улыбался
мальчик лет семи.
Небо пылало, как во время праздничного фейерверка. Тысячи блесток вспыхивали от горизонта до
горизонта. То тут то там текли к земле водопады оранжевого сияющего пламени. Вокруг свистело, ухало
и грохотало так, что, будь уши Вильяма незащищены, он бы уже оглох раз пять.
Полупрозрачная дымка маскировочного поля создавала видимость безопасности, хотя воронка, в
которой нашел убежище Вильям и вместе с ним еще десятка полтора легионеров, была бы ненадежным
убежищем и в войне двадцатого века.
- Вперед! - Сквозь царящий в наушниках треск прорвался человеческий голос. - Еще
пятьдесят метров!
Чуть в стороне что-то заревело, земля лопнула, и из нее, как гигантский крот, вылез терратанк.
Ретиво вращая гусеницами, он пополз вперед. От блестящих округлых боков отваливались комья земли.
Вильям вскочил на ноги и побежал, стараясь держаться поближе к боевой машине. Поле, по
которому они двигались, попало под руку безумным землекопам или пьяным саперам - во все стороны
тянулись глубокие канавы, прерываемые, воронками, напоминающими логовища гигантских
муравьиных львов. Кое-где чадили остовы боевых машин, валялись трупы.
- Залечь!.. - донеслась новая команда.
Вильям вслед за сослуживцами упал в канаву, но тут же вскочил и рванул в сторону. Над тем
местом, где только что лежал, раздался оглушительный хлопок, и с высоты низверглась река жидкого
металла.
Не успевший зарыться танк вспыхнул как свечка, несколько не очень шустрых или просто
невезучих легионеров умерли мгновенно. "Огненный плевок", как прозвали это оружие земляне, свое
дело сделал.
- Мать вашу! - Система связи работала плохо, с искажениями, и поэтому различите, кто орет,
Вильям так и не смог. - Контратака!.. Контратака в седьмом секторе!.. Всем - внимание!..
- Клянусь четверкой! - Вильям поднял голову. Чуть дальше, за пеленой дыма, кое-где
взрезанной факелами догорающих флаеров и летающих машин корхвеги, наблюдалось движение.
Неторопливо подпрыгивали черные пятнышки, между ними скачками перемещались несколько
меньшие точки. - Этого еще не хватало!
Корхвеги, которые сами двигались прыжками, отразили особенности своего движения в боевых
машинах. Любая наземная техника у них напоминала лягушек, а танки - и вовсе огромных
бронированных жаб.
- Приготовиться к обороне! - Сержант Ли, поняв, что связь отказала, отстегнул маску от шлема
и принялся командовать по старинке: - Всем перейти на стрельбу бронебойными!
- Ох, раздавят нас, видит Святая Дева! - прошептал Арагонес. - Хрен в этих уродов
попадешь!.. Они же скачут что твои блохи!
- Как сказал великий Сунь-цзы, - сержант пытался ободрить солдат, - правило ведения войны
заключается в том, чтобы не полагаться на то, что противник не придет, а полагаться на то, с чем я могу
его встретить!
- Ох, увидел бы этот Сунь-цзы корхвеги - мигом бы полные штаны наложил! - И Арагонес
поднял винтовку, готовясь стрелять.
Скачущие пятнышки приблизились, и стало видно, что большие из них имеют форму
короткокрылых скатов из темно-зеленого металла, а те, что поменьше, - похожи на исполинских
пауков.
- Огонь! - скомандовал Ли, но его команду перекрыл неожиданно чисто прозвучавший из
наушников голос лейтенанта Радукану.
- Отставить!.. Отходить немедленно! По противнику будет применен псевдоядерный заряд!
Ли даже не понадобилось дублировать команду. До того как лейтенант договорил последнее
слово, все легионеры уже покинули злополучную канаву. Было видно, как по сторонам из временных
убежищ выскакивают люди и что есть силы бегут в одном направлении.
Взрыв громыхнул позади, точно лопнул миллион воздушных шариков. Вильям ощутил, что все
кости в его теле сотряслись, перед глазами помутилось, а земля куда-то исчезла из-под ног. Очухавшись,
обнаружил, что лежит, уткнувшись лицом в глину, щиток шлема вымазан грязью, а эфир забит треском
и грохотом.
- И кто только придумал эти псевдоядерные заряды? - спросил он, силясь понять, на месте ли
конечности. - Клянусь четверкой...
Заряды локального действия, обладающие всеми поражающими факторами ядерного взрыва,
кроме радиации, появились на вооружении недавно, с самого начала кампании на Заритоне, главной
планете корхвеги. Когда штурмовые мониторы сумели проломить оборону флота "чужих", именно
новое оружие позволило занять плацдарм на поверхности.
Два месяца назад тут высадились первые легионеры, и с тех пор земляне силились прорваться к
столице планеты и всей цивилизации корхвеги - Циндаризу. Пока эти попытки успеха не имели.
Вильяма потрясли за плечо. Шатаясь и мотая головой, как купальщик, набравший в уши воды, он
кое-как поднялся. Сквозь грязное стекло разглядел машущую руками фигуру, понял, что надо куда-то
бежать, и начал переставлять упорно подгибающиеся ноги.
К тому моменту, когда достигли своих позиций, последствия контузии ослабели - в голове не
гудело, в ушах не звенело, а ноги двигались вполне нормально.
Сняв шлем, он обнаружил перед собой озабоченное лицо Ли.
- Как ты? - спросил тот. - Видят духи, тебе почему-то досталось больше всех...
- Живой, - ответил Вильям. - Вроде...
- Тогда пойдем.
Вильяму помогли встать, но в убежище, отрытое два месяца назад, он спустился сам. В узком
проходе, уходящем в глубину, горели осветительные блоки, под ногами хлюпала вода.
Дорогу до своей "землянки", как называли легионеры круглую, с низким потолком комнату,
отведенную под взвод, Вильям нашел бы с закрытыми глазами. Разросшаяся за время боев на одном
месте сеть подземных коммуникаций была изучена им до последнего закоулка.
- Вот мы и дома, - тяжело вздохнул Гаррисон и принялся расстегивать амуницию. - Когда же
это окопное сидение закончится?
- Увидь твой прапрадед этот окоп глубиной в тридцать метров, с душем и сортиром, он бы
назвал его санаторием, - сказал Вильям, сковырнув шлем с головы. На этот раз привычная операция
проходила с трудом: то ли голова распухла, то ли шлем деформировался.
- Ну так... это... от огненных плевков иначе не укроешься! - Гаррисон растерянно заморгал.
- А почему бы, интересно, не уничтожить этот Циндариз по-простому, с воздуха? - спросил
Соболев. Чтобы и пепла не осталось! Навалиться всем флотом... Что, сил не хватит?
- Хватит, - кивнул Ли, который без своего снаряжения выглядел в два раза меньше, чем в бою.
- Но, видят духи, это было бы слишком просто и жестоко. Мир паукам предлагали несколько раз, но
они упорно отказывались, заявляя, что сдадутся, только когда нога человека ступит в Циндариз...
Дощатая дверь землянки со скрипом отворилась, брякнула прислоненная кем-то к стене винтовка.
Внутрь шагнул лейтенант Радукану.
- Ли? Бери Гаррисона, Снарка и Арагонеса, и за мной, - сказал он, глядя на вскочивших бойцов.
- Майор вызывает. Хреновое оружие брать не обязательно.
- Есть! - только и ответил сержант.
Пока шли по полутемным коридорам, Вильям пытался понять, зачем их вызвали. За шестьдесят
дней, проведенных на Заритоне, он видел майора единственный раз - случайно столкнулся с ним у
медпункта. Рагнарссон тогда прошел мимо, даже не глянув в сторону рядового.
- Господин майор? - Дверь, ведущая в штаб полка, оказалась куда шире, чем во взводной
"землянке". - Ваше приказание выполнено!
Радукану отступил в сторону. Рагнарссон оторвал взгляд от широкого стола, на котором
голографический проектор создавал подробнейшее изображение местности. При желании тут можно
было отыскать каждый холмик, танк или даже яму от взорвавшейся ракеты.
- Итак, то, о чем я сейчас буду говорить, не является моей личной инициативой, - сказал
Рагнарссон, глаза его холодно блестели. - Просто командующий особой группой войск на Заритоне
генерал-адмирал Кин решил, что мы незаслуженно забыли старые, еще дедовские методы войны,
применявшиеся некогда на Земле...
В голове Вильяма мысли забегали с удвоенной скоростью. То, что можно было назвать
"дедовскими методами ведения войны", человечество накопило в огромном количестве, но мало что из
этой коллекции годилось для сражений двадцать второго века.
Загадка оказалась разрешена пять минут спустя, когда майор сухим, будничным тоном приказал
сержанту Ли и его подопечным пробраться на позиции врага и захватить пленного. "Взять языка", как
выразился Рагнарссон.
- Корхвеги, сэр? - Удивление появилось даже на невозмутимом лице Ли. - Мы должны
притащить вам живого паука, сэр?
- Да, - кивнул майор. - Живого и способного разговаривать! Как вы это сделаете - не моя
забота, но для выполнения задания в вашем распоряжении все, что есть на складах полка, любое оружие
и снаряжение. Если понадобится что-то особенное, обращайтесь прямо ко мне. Вопросы?
- Сроки, сэр... - напомнил Радукану.
- Совершенно верно, лейтенант, - кивнул Рагнарссон, - учитывая необычность задания, вам
дается неделя начиная с сегодняшней полуночи. Теперь все понятно?.. Тогда - выполняйте!
- Есть! - прогрохотали в ответ легионеры, как и полагалось по уставу, но в их голосах звучала
растерянность.
- Да, господин лейтенант - один вопрос, - осведомился Ли, когда они оказались за дверью. -
Видят духи, но почему именно мы?
- Извините, парни! - Радукану пожал плечами, на лице его расплылась извиняющаяся улыбка.
- Но майор просил лучших, и у меня не осталось другого выбора...
В наступившей тишине хорошо было слышно, как польщенно сопит Гаррисон.
Небо, никогда не знавшее лун, чернело над головами. Было темно, как в кротовьей норе. Сквозь
несущиеся в вышине облака там и сям проглядывали тусклые звезды ветер завывал, подражая стае
оголодавших шакалов.
- Ну что, пошли? - закряхтел Гаррисон. За его спиной болтался металлический короб весом в
десяток килограмм, и оттого легионер казался горбатым. - Чувствую себя так, будто мы лезем в пасть
крокодилу.
- Тогда уж лучше к пауку, защити нас Святая Дева. - И Арагонес перекрестился. - Так
страшно мне не было даже в те времена, когда я работал на ферме по разведению ядовитых змей...
- Все, пошли. - И Ли первым выскользнул на открытое место.
Вильям последовал за ним. Винтовка, которую он держал в руках, была легче и короче обычной
М-313, по точности боя и объему магазина тоже уступала стандартной модели, но зато обладала
преимуществом, которое с лихвой перевешивало недостатки. Выстрел из нее невозможно было
обнаружить - ни зрением, ни слухом.
Гаррисон тащил на спине портативный шумоподавитель, искажающий звуковые колебания в
радиусе нескольких десятков метров. Корхвеги, обладающие слабым зрением и великолепным слухом,
попав в зону его действия, мгновенно "слепли".
К счастью новоиспеченных диверсантов, такие шумоподавители поступили в войска две недели
назад и хозяева планеты Заритон еще ничего о них не знали.
- Что там такое? - встревоженно спросил Вильям, глядя на юго-восток, где над горизонтом
поднималось тусклое зарево. - Вроде ничего не было...
На изучение подробнейшего плана вражеских позиций, составленного по результатам съемки из
космоса, подчиненные сержанта Ли потратили чуть ли не двадцать часов и теперь знали лежащую
впереди территорию лучше, чем свою.
- Значит, появилось, - отозвался Ли. - Нам все равно не в ту сторону.
Двигались медленно, перебираясь от одного укрытия другому. Сквозь мерцающую пелену
маскировочного поля все виделось смазанным, нечетким, как через туман. Поблескивали во тьме
обломки снарядов, разбитой техники, под ногами плескали оставшиеся после дневного дождя лужи.
Ветер носил запах гари, жженого пластика и тухлятины.
- Левее! - приказал Ли, когда до линии торчащих из земли сооружений, похожих на
приплюснутые головы с рогами, осталось десятка полтора метров. Точного назначения этих хреновин,
прозванных "идолами", земляне не знали, но инстинктивно их опасались.
Поэтому маршрут был проложен в том месте, где один из "идолов" после вчерашнего налета
превратился в лужицу расплавленного металла. Сейчас она застыла и матово посверкивала в полумраке.
- Включай, - приказал сержант.
Гаррисон кивнул и поднял руку к плечу.
Ощущение было такое, точно в уши мгновенно запихали по куску очень плотной, колючей ваты.
Звуки исчезли, неприятная вибрация пронизала череп. Вильям что-то сказал и понял, что не слышит
собственных слов, не слышит вообще ничего.
Опомнившись, застегнул свободно болтавшуюся маску. Шлем превратился в герметичную
оболочку вокруг головы, и в наушниках тут же прорезался голос сержанта:
- Как связь, все меня слышат?
Завершив перекличку, двинулись дальше. Проползли в нескольких шагах от расплавленного
"идола". В светлом металле чернели какие-то бесформенные комки, о том, чем они были раньше,
думать не хотелось.
Уцелевшие "идолы" высились во мраке, и между "рогами" плясало едва заметное бирюзовое
свечение.
Перевалили небольшой холм, и впереди открылся ров, в котором, как показалось Вильяму в
первый момент, кипела, выбрасывая вверх огромные капли, черная тягучая жидкость.
- Тихо! Залечь! - скомандовал Ли.
Вильям прижался к земле, зрительный фильтр подстроился, и стало видно, что по рву сплошным
потоком один за другим бегут, подпрыгивая при каждом "шаге" на несколько метров, корхвеги.
Длинные передние лапы были подняты, а на спинах красовались какие-то тюки.
- "Носильщики", Святая Дева, - пробормотал Арагонес, и в его голосе звучала досада.
Участвующие в боях корхвеги отличались ясной биологической специализацией. Быстрые и
сильные особи, с которыми легионеры столкнулись при атаке на космодром, служили коммандос, более
головастые, но менее подвижные выполняли обязанности офицеров. А вот такие, выносливые и
неприхотливые, использовались для переноски грузов.
Брать в плен "носильщика" не имело смысла. Вряд ли какой из них умел говорить или понимал,
что именно происходит вокруг.
- Так-так, не повезло, - добавил Ли, - Ждем... Черный поток двигался стремительно, как
горная река, но иссякать не спешил. Прошел не один час, прежде чем последний корхвеги, смешно
дергая задними лапами, скрылся вдали.
- Вперед! - Ли решил не терять ни секунды.
Вильям спрыгнул в ров, оступился. Сырая земля скользила под ногами, в системе терморегуляции
шлема что-то нарушилось, и щиток начал запотевать изнутри.
- А теперь очень медленно! Гаррисон - в середине!
Перед ними высились уродливые сооружения, похожие на творения архитектора, страдающего
шизофренией. Искореженные плоскости, пересекающиеся под невероятными углами, торчащие из всего
этого трубы и балки, такие черные, словно их коптили.
Разобраться в назначении строений корхвеги не могли лучшие ксенотехнологи. Ясно было одно:
что тут, среди уродливых "деревьев", имелась наибольшая вероятность встретить вражеского офицера.
- Один слева, - негромко сообщил Арагонес.
- Вижу, - отозвался сержант. - Это боевик. Обходим. Пока трогать не будем, оставим про
запас.
Корхвеги, попавший в зону шумоподавления, растерянно топтался на месте, сердито размахивал
перед собой большими лапами, на которых виднелись стальные накладки. Многочисленные глаза
поблескивали. Странно было осознавать, что они почти ничего не видят.
Из-под основания уродливого сооружения, похожего на обвитый паутиной кактус, выбрался еще
один паук, поменьше. Его голову закрывало что-то вроде каски с многочисленными прорезями, а под
брюхом болталась емкость из похожего на кожу материала.
- А вот это, видят духи, наш клиент. Как я выстрелю, тут же кончайте второго!
Ли медленно поднял неправдоподобно толстый, уродливый пистолет, стреляющий ампулами с
какой-то гадостью, которая должна была усыпить корхвеги, и нажал на курок. Паук в "каске" дернулся,
распрямив все лапы, подпрыгнул на добрый пяток метров и тут же рухнул.
Его сородич, топтавшийся на месте, резко повернулся, несколько пуль ударили ему в бок,
брызнула кровь, в стороны полетели клочья плоти.
- Готов, клянусь четверкой! - Вильям опустил винтовку.
- Все, вяжем его и уходим!
Для транспортировки пленника сконструировали специальную сеть. В развернутом виде она
напоминала гамак. В звездном свете, пробивающемся сквозь облака, его нити отливали металлом.
- Святая Дева, и мне об него руки марать?! - возмутился Арагонес, подходя к оглушенному.
- Ничего, замараешь, не помрешь. - Вильям ощутил легкую тошноту. - Бери!
Хвататься за толстую мохнатую лапу было противно. Но, уцепившись, Вильям ощутил, что
держит в ладонях нечто твердое и чуть теплое, похожее на обитую мехом палку, провалявшуюся
некоторое время на солнце.
- Раз-два! - скомандовал сержант. - Взяли!..
- Уф! - Корхвеги весил не меньше откормленного поросенка, а торчащие ноги так и норовили
за что-нибудь зацепиться. - И почему мне такие муки, Святая Дева? Я ведь не грешил... почти... -
бурчал Арагонес.
- Отставить разговоры! Береги дыхание!
Транспортный ров, на их счастье, оказался пуст, но едва перебрались на ту сторону, как позади
началась суматоха. Взлетел к небу пылающий шар, осветив выжженную и покрытую "шрамами"
равнину, по которой заметались уродливые длинные тени.
- Крокодилья пасть! - рявкнул Гаррисон. - Это еще что?
Маскировочное поле вокруг людей начало светиться, с каждым мгновением набирая яркость.
- Отключай!.. - велел Ли. - Шумоподавитель на полную! И побежали! Побежали!
Ремни от сети впивались в плечи, давили на них с такой силой, точно легионеры тащили на себе
по меньшей мере слона. Вильям ощущал, как с каждым шагом в лодыжках нарастает боль. В
позвоночнике противно скрипело, а стекло шлема запотело полностью.
Вильям несся почти вслепую.
- Штаб!.. Вызываю штаб!.. - На ходу сержант попробовал связаться с полком. - Мы
возвращаемся с грузом!.. Прикройте огнем по секторам семь-три и семь-пять!
Над полем поплыла целая вереница световых шаров, что-то вспыхнуло слева, потом справа.
Шумоподавитель отсекал звуки, но земля под ногами вздрогнула, давая понять, что корхвеги взялись за
дело всерьез.
- Наземь! - рявкнул Ли, но Вильям уже и сам рухнул, вжимаясь в какую-то канавку, способную
вместить разве что не очень упитанного хомяка.
Нечто горячее и очень яркое пронеслось над головой.
- Штаб!.. Вызываю штаб!.. - отчаянно прокричал Ли, когда они вскочили на ноги и понеслись
дальше.
- Вас понял!.. - прозвучал в наушниках чужой голос, такой далекий и такой приятный. -
Высылаем навстречу группу!.. Огневая поддержка - через тридцать секунд!..
- Оп-па! - Голос Гаррисона, бегущего последним, как-то странно и
...Закладка в соц.сетях
