Жанр: Научная фантастика
Демоны вальхаллы
...ровалился в сплетение ветвей. Сшиб
несколько веток и с громким "плюх" приземлился в лужу бурой грязи. Потеки жидкости цвета
кофейной гущи тут же залепили стекло, отработанный КПП кувырнулся назад.
- Клянусь четверкой! - пробурчал Вильям, оттирая "забрало". - Гостеприимно нас встречают!
То, что находилось вокруг, можно было назвать только лесом, но земную чащу он напоминал так
же, как подстриженный газон перед домом где-нибудь в Бирмингеме- вересковую пустошь
Шотландии. Деревья стояли довольно разрозненно и, присмотревшись, можно было увидеть, что их
ветви, покрытые зелеными потеками, движутся, и совсем не от ветра.
На глазах Вильяма то, что он сначала принял за покрытый лиловой паутиной куст, выдернулось из
земли и поползло в сторону, издавая стрекочущие звуки.
- Ой! Надо же! - пробормотал Вильям, отскакивая от неторопливо волочащегося "бревна",
снабженного сотней присосок.
- Все ко мне! - Голос сержанта тут же заставил позабыть об удивлении, и Вильям,
пропихиваясь через сплетение ветвей-щупальцев, заспешил туда, где ожидал подопечных Фрезер.
Легионеры сгрудились на небольшой полянке. С ветвей окружающих ее деревьев на людей с
любопытством пялились глазастые существа, похожие на поросшие мхом многорукие пеньки, а земля
под ногами с чавканьем вспучивалась и колыхалась, точно под ней пьянствовали кроты.
- Видят духи, все это странно, - пробормотал Ли. - Ни одного пострадавшего при высадке.
Помню, сколько рук и ног поломали на Тритонии...
- Ничего странного, - объяснил сержант. - Та прививка, которую нам воткнули во время
повторного обучения на Земле, сделала наши тела удачливыми! Удача, срань господня, будет спасать
нас в самой безнадежной ситуации, поможет избежать пуль, мин, снарядов, осколков, ракет, ядовитых
газов...
- Так мы что, стали неуязвимы? - удивился Гарри-сон.
- Нет, - покачал головой Фрезер. - Если этот лес зальют напалмом, то твоя удача может
состоять в том, чтобы умереть быстро. Если ты попадешь в зону Ф-атаки, то удача сделает так, что ты не
останешься безмозглым идиотом, а просто сваришься заживо. А под ракетным обстрелом благодаря
удаче отделаешься легкой раной, не потеряешь конечностей. Ясно? Тогда за мной, засранцы!
Они бежали, поднимаясь и спускаясь по склонам пологих холмов, а "деревья" - то ли растения,
то ли животные, изумленно шевелили ветвями. Под ногами чавкала бурая жижа, какие-то твари
шуршали по кустам, но на то, чтобы разглядывать их, времени не оставалось.
Сигнал тревоги был принят через БИС, когда огибали озеро, заполненное мутной водой. Из нее
торчали "коряги", мрачно посверкивающие фиолетовыми глазами.
- Рассредоточиться! - скомандовал сержант. - Залечь и не шевелиться!
Вильям послушно бухнулся на землю, перекатился так, чтобы крона "дерева" спрятала его от
неба. Опасность, судя по всему, исходила оттуда. Сначала в вышине родился тонкий, свистящий звук,
потом из низко ползущих серых облаков вынырнуло что-то маленькое черное.
Летательный аппарат, похожий на этажерку, прошел над самыми верхушками "деревьев", отчего
те возмущенно затрещали. То, что стояло над Вильямом, издало глубокий вздох и принялось выдирать
из земли корни.
- Не заметили, - прошептал Вильям, когда "этажерка" скрылась вдали.
- Повезло, видят духи, - кивнул Ли.
Солнце, похожее на растекшийся оранжевый блин, двигалось по небу медленно, как умирающая
медуза, а когда спустилось к горизонту, лес охватили зелено-фиолетовые сумерки.
- Привал!.. - объявил Фрезер. - Двадцать минут!
- Интересно, куда отправили других? - спросил Вильям, жуя кубик вытащенной из рюкзака
питательной массы. На вкус он напоминал резину, намазанную ореховым маслом.
- Другие роты? - уточнил Ли. Приятели, подняв щитки шлемов, устроились у подножия
громадного "дерева". Оно почти не шевелилось, а свисающие с ветвей полосы белого пуха напоминали
седые бороды. - У каждой, я думаю, своя цель... Одним командным пунктом глупо было бы
ограничиваться. Есть ведь еще и запасной, и центр связи, и космодромы... Так что целей хватит на весь
полк!
- Клянусь четверкой, ты знаешь ответы на все вопросы. - Вильям потянулся к фляжке. - Надо
бы тебя на место майора поставить!
- Я не против, - согласился Ли. - Только вот не ставит никто...
- Подъем! - прервал беседу Фрезер. - Выступаем!
В темноте двигались чуть медленнее, и в инфракрасном диапазоне стало видно, что "деревья"
испускают желтое свечение, выдавая исключительно высокую для растений температуру. Но и они
постепенно гасли, впадая в ночное оцепенение. Странный лес погрузился в темноту и тишину.
Прошли еще одно озеро, куда больше предыдущего. В его темной глади отражались луны - два
крошечных золотистых кружочка, один побольше, другой поменьше.
А потом забрались на холм, и впереди открылась цель. Окруженное мерцающим облаком
защитного поля скопление "сот" и "кубов" сверкало, как торговый центр в вечер распродажи.
- Великий Сунь-цзы сказал - удар войска подобен тому, как если бы ударили камнем по яйцу:
это есть полнота и пустота. - Голос Ли звучал едва слышно среди чавканья, шорохов и прочих звуков,
наполняющих лес.
- Понять бы, что это еще значит. - Огромная тень, шевельнувшаяся во тьме, оказалась
Гаррисоном.
На самом краю зарослей они сидели не первый час. По темному небу неспешно перемещались две
луны, напоминающие бильярдные шары, отлитые из чистого золота. Неподалеку сияла тритонианская
база.
- Святая Дева, чего мы тут торчим? - Умение ждать не относилось к числу достоинств
Арагонеса.
- Наверняка атака готовится сразу на множество объектов, - помедлив, сказал Ли. -
Выжидаем, когда все группы выдвинутся на позиции. Или, - он мотнул головой, указывая на небо, -
когда зайдут эти проклятущие светильники...
- Похоже на то, - Вильям почесал затылок, для чего пришлось чуть приподнять шлем.
- Боевая готовность!.. - раздалось из наушников. Лес наполнился шорохом и треском,
легионеры один за другим поднимались на ноги и двигались к опушке.
- Вперед! И да поможет нам Бог! - Фрезер первым ступил на открытое место.
Шагали пригнувшись - ряд стремительных теней, скользящих от неровности к неровности.
Вильям очутился на левом фланге взводного строя, впереди маячила спина Соболева, позади шумно
отдувался Гаррисон.
Тритонианская база молчала. То ли там не заметили людей, то ли решили подпустить их ближе.
Когда до границы защитного поля оставались считанные метры, послышалась зычная команда:
- Рассыпаться!..
И тут же враг заявил о себе.
Громыхнуло, вспыхнуло, и от конструкции, напоминаюшей пирамиду из "сот", выпорхнули в
стороны десятки маленьких черных штуковин. Они летели медленно, едва-едва, но, проткнув стенки
"мыльного пузыря" защитного поля, резко ускорялись.
Вильям упал, перекатился в сторону. Одна из штуковин взрыла землю неподалеку, взметнулось
пламя, брызги кипящего металла полетели во все стороны. Цви выронил винтовку, с воплем осел,
хватаясь за обгоревшую чуть ли не до кости руку.
- Не стоять! - гаркнул сержант так, что Вильяма подбросило как пружиной.
Он проскочил через защитное поле, едва ощутив его липкое касание, и тут же нажал спусковой
крючок.
- По пирамиде пли!.. - прорычал Гаррисон, останавливаясь, чтобы лучше прицелиться.
Тритонианский снаряд, летящий медленно, точно бабочка, саданул его в лоб и полетел дальше.
Шлем звякнул, но выдержал, однако уроженец Конго пошатнулся и бесшумно рухнул.
Вильям стрелял на бегу. Со злой радостью увидел, как пламя окутало "пирамиду", как
бронебойные пули дырявят ее поверхность. Плюющиеся расплавленным металлом ракеты еще летели,
но их становилось все меньше и меньше.
Холмик впереди лопнул, рассыпавшись по сторонам, словно лепестки громадного бурого цветка,
из возникшего на его месте отверстия вылезло зубастое и хвостатое существо. Вильям еще не сообразил,
что это тритонианец, а тот зашипел и выставил в сторону человека нечто похожее на огнемет.
Струя пламени прошла в полуметре, Вильям ощутил ее горячее дыхание.
Выстрелил в ответ. Очередь практически развалила врага пополам, но выскочивший из-под трупа
сородича второй бросился на Вильяма, намереваясь вцепиться в человека.
Тот сделал расчетливое, отработанное до автоматизма движение - и приклад врезался в
чешуйчатое горло, ломая хрящи. Раздался неприятный треск. Разумный ящер застыл, на мгновение
обездвиженный, и выстрел в упор заставил его упасть.
- Клянусь четверкой! - пробормотал Вильям, ощущая, что весь мокрый от пота.
Сквозь дым, затянувший базу, донеслись ухающие звуки, на людей двигалось нечто тяжелое.
- В стороны!..
Еще за мгновение до приказа Вильям повалился рядом с мертвыми тритонианцами прямо в лужу
крови.
Явившаяся из тьмы машина напоминала древний земной танк, только вместо пушки у нее торчало
что-то вроде огромной пивной бутылки. С негромким гудением она наполнилась зеленым свечением, и
кольцо изумрудного пламени умчалось прочь, разгоняя мрак.
Кто-то завопил от нестерпимой боли.
- Ну, держись! - Вильям прицелился. Успел нажать спусковой крючок, услышать, как пули
впиваются в броню, и тут же что-то тяжелое ударило сбоку. В лицо точно плеснули кипятком, и его
окутала непроницаемая тьма.
ГЛАВА 8
Открывать глаза оказалось больно. Веки словно заклеили пластырем, и вообще, с лицом было чтото
не так. Вильям попробовал встать, но тело не слушалось, только судорожно задергались мышцы.
- Лежи, не суетись, - сказал знакомый голос, произносящий английские слова с легким
акцентом. - И глаза не открывай...
- Что со мной? - Чтобы говорить, приходилось напрягать все силы. - И как... как бой
закончился?
- Видят духи, тебя ранили, - сообщил Ли. - И довольно серьезно, а бой мы выиграли. Только
вот... этот командный пункт оказался не основным, а запасным...
Вильям ощутил разочарование - высадиться в лес незнакомой планеты, протащиться не один
десяток километров, сражаться, не жалея себя, - и все это ради того, чтобы захватить пустышку?
Хотелось выругаться, но сил на это не оставалось. Правую половину лица жгло, плечо как-то
странно болело.
- Сержант сказал, что за нами сейчас прилетят, - утешал Ли. - Вколют тебе регенератор,
будешь как новенький...
- А остальные как? Живы?
- Ранены почти все, - вздохнул Ли, - а погибших трое. Пока против нашего везения ящеры
ничего не придумали.
Вильям опять потерял сознание, а когда очнулся, то вокруг слышалась возня и чужие, незнакомые
голоса.
- Вот сюда, - распоряжался кто-то. Послышался щелчок, и чьи-то сильные ловкие пальцы
коснулись его руки. - Рядовой, ты в сознании?
- Так точно! - Вильям закашлялся, ощутил, как внутри него что-то хрипит и сипит, как в
прохудившемся насосе.
- Надо спешить. - Рядом что-то зашуршало, и вскоре в плечо Вильяма вонзился шприц.
Бывший архивист напрягся, ожидая боли, как во время первого укола, но на этот раз не почувствовал
ничего, будто ему ввели обыкновенную воду. - Забирайте его!
Чужие прикосновения причиняли боль, но Вильям стиснул зубы и терпел. Его погрузили на
носилки и куда-то понесли. Потом звук шагов изменился, и, судя по эху, они оказались внутри
замкнутого пространства.
Когда носилки поставили, то ладонью ощутил холодный металлический пол.
- Срань господня! - пробурчали рядом. - И это сборище калек - мой взвод? Вот засранцы!
- Благодарю, сержант, - сказал Вильям. - Вы здорово умеете утешить, клянусь четверкой.
Фрезер фыркнул, но ничего не ответил.
- Где мы? - спросил Вильям, услышав, что рядом кто-то сел.
- В корабле, в орбитальном челноке, - ответил Ли__
Сейчас взлетаем. Говорят, что операция увенчалась успехом. Ферис теперь наш. Видят духи,
впервые ящерам так утерли нос.
- Это здорово. - Вильям попробовал двинуться и с радостью ощутил, что контроль над телом
потихоньку возвращается. - Может, врежем им еще пару раз и война закончится?
- Сомневаюсь. - Ли вздохнул. - Слышал я, что назревает конфликт с еще какими-то
"чужими". Покончим с тритонианцами, возьмемся за них...
Пол, на котором лежал Вильям, вздрогнул: навалилась перегрузка. Неподалеку кто-то застонал.
- Святая Дева, полетели. - Голос Арагонеса звучал до странности безжизненно. - Прощай,
Ферис, здравствуй - что? Куда нас на этот раз зашвырнут?
- Знал бы прикуп - жил бы в Сочи, - не совсем ясно выразился Соболев. - Такова уж доля
легионера - мотаться между планетами, как чайка между помойками...
- И так до самой смерти, - подытожил Ли. Корабль вздрогнул, донесся раскатистый скрежет и
грохот. Звуки были знакомыми - челнок, на котором солдат подняли с поверхности планеты,
пристыковывался к звездолету.
Сложная металлическая конструкция, медленно поворачивавшаяся в усеянной звездами черноте,
напоминала огромного морского ежа из металла. Блестели иглы-трубки, и плавно скользили вдоль них
какие-то округлые предметы.
Только приглядевшись, можно было понять, что это звездолеты, и оценить истинные размеры
висящей в космосе станции.
- Клянусь четверкой, какая здоровая! - восхитился Вильям. Он с восторгом таращился на
открывшуюся перспективу.
- Точно! - согласился Ли.
Корабль, чуть ли не месяц назад вылетевший из окрестностей Фериса, медленно приближался к
станции. Ее впечатляющее изображение с носовой камеры передавалось по "казармам". Их на большом
транспорте, везущем Первый ударный полк, имелось множество.
- Надо собираться. - Вильям уселся на койке, та возмущенно скрипнула. - Вряд ли это просто
дозаправка...
С трудом отогнал желание почесать плечо. Регенерировавшая кожа давно перестала зудеть, но
привычка осталась.
- Святая Дева, куда спешить? - валявшийся на соседней койке Арагонес зевнул, поднял руку,
чтобы в очередной раз полюбоваться пальцами, которые заново отросли лишь несколько дней назад.
Успешную операцию на Ферисе оплатили множеством ран. Если бы не регенератор, Цви остался
бы без ноги, Вильям - без глаза, а сержант Фрезер - со здоровенным шрамом на лбу.
- Что разлеглись, точно девки на пляже? - Стоило вспомнить о сержанте, как он возник рядом.
- А ну подняли задницы и принялись собираться! Быстро, срань господня!
Изображение на экране мигнуло и исчезло, точно напуганное гневным тоном Фрезера, а
легионеры без особой спешки принялись слезать с коек. За то время, что воевали бок о бок с сержантом,
успели досконально изучить его манеру орать и чуяли, когда он вопит просто так, а когда серьезно.
Сейчас можно было не напрягаться.
Вильям покидал вещи в рюкзак, на мгновение задержал в руках голографию Джудит. Карточка
выглядела обтрепанной и слегка измятой, но улыбка изображенной на ней девушки не стала менее
привлекательной.
- Думаешь, все ждет? - тихо спросил Ли.
- Не знаю, - ответил Вильям, убирая карточку. - Шансов мало.
- Поднимайтесь, и за мной! - На этот раз сержант был серьезен. - Прибыли!
"Перевалочная станция "Ирий-23" - гласила надпись в шлюзовой камере, через которую
легионеров запускали во внутренности стального "ежа".
- И кого тут куда переваливают, клянусь крокодильей мошонкой? - спросил Гаррисон,
оглядывая исполинский ангар, где вполне могли пастись дирижабли.
- Занять места!.. - оборвал его сержант. Указывал он при этом на один из стоящих колонной
грузовых электромобилей с широким кузовом и низкими бортами. Никаких сидений тут не было, так
что усаживаться пришлось прямо на полу.
Водитель, облаченный в черную флотскую форму, без тени дружелюбия покосился на
притулившегося рядом Фрезера. Мотор заурчал, будто сытый кот, и электромобиль вывернул к
распахнувшимся в стене воротам. Оказавшись в широком коридоре, прибавил скорости.
Вильяму поездка напомнила путешествие через чудовищно разветвленное метро. Мелькали
увитые кабелями и трубами стены, какие-то полости, темные и освещенные, на перекрестках мигали
светофоры, по обочинам, огражденным невысокими бордюрами, деловито сновали люди.
Станция "Ирий-23" казалась настоящим городом, который по прихоти людей запустили в космос.
- Вылезайте, - велел сержант, когда электромобиль остановился в округлом зале. Из него вели
десятки одинаковых дверей, осветительные блоки под потолком мерцали, создавая полумрак.
С передней машины соскочил лейтенант Радукану, о чем-то переговорил с высоким флотским
офицером и принялся раздавать указания.
- Наш блок - седьмой, - известил вернувшийся от начальства Фрезер. Он был угрюмым,
словно его приговорили к смертной казни. - Но только это одно из запасных общежитий для младшего
командного состава, так что тут комнаты на двоих...
Арагонес хмыкнул, шепнул Вильяму на ухо:
- Теперь сержанту придется попотеть, если он захочет наорать на всех.
- Это верно.
Общежитие для младшего командного состава напоминало гостиницу в какой-нибудь
заброшенной колонии. Комната, предназначенная для двоих, по диагонали не превышала десяти шагов,
но тут имелся душ, стере-овизор в углу и настоящий иллюминатор.
Вильям в первый момент принял его за круглую картину.
- Так-так, - изумленно пробормотал Ли, вглядываясь через толстое стекло. - Красиво-то как!
Судя по всему, они находились в середке одной из "игл". Соседние были похожи на исполинские
стальные колонны. Между двумя из них голубоватым шариком сверкала ближайшая звезда.
- Ага, - согласился Вильям. - Курорт. Настоящий курорт в космосе...
Мимо иллюминатора с величавой неторопливостью, словно громадный скат, проплыл звездолет,
похожий на "Властелина небес". Раскинутые в стороны крылья, бесполезные тут, в вакууме, но
незаменимые при входе в атмосферу, блестели чернотой антрацита.
Зал выглядел настолько большим, что от двери до парадного возвышения, где расположилось
начальство, проще всего было добраться на электромобиле. Легионерам пришлось проделать этот путь
на своих двоих, и к его концу Вильям ощутил, что в парадной форме, мало приспособленной для
активного передвижения, ему становится жарковато.
Загудели фанфары, и висящий на стене флаг Федерации, под которым легко уместилось бы
футбольное Поле, чуть колыхнулся.
- Солдаты! - прогремел усиленный динамиками голос. - Смирно!
Вильям вытянулся, прижал руки к бокам. Рядом с Ним замерли, стараясь не дышать боевые
товарищи, с которыми пройден весь путь от базы "Инферно-1" До Фериса. Другие, с нашивками
Второго и Третьего ударных полков, были вовсе не знакомы.
- Вольно! - Никакие динамики не могли скрыть, что звучащий через них голос дребезжит, как
разболтавшаяся деталь.
Комендант перевалочной станции, генерал Лех Франковски, недавно разменял седьмой десяток.
- Вы должны знать, что Родина помнит о вас! Что вы отдаете за нее кровь в далеких мирах, а
миллионы людей в колониях и метрополии трудятся, чтобы вы могли это делать!.. - Комендант явно
любил поговорить. - И ни один подвиг не будет забыт! Ни один!
Первый ударный полк отдыхал на станции больше месяца. Несколько дней назад сюда же
прибыли Второй и Третий, и такую оказию решили использовать для вручения легионерам наград,
которых они с самого начала войны заработали немало.
Вильяму, например, медаль полагалась еще за Новый Орегон.
Генерал говорил долго, перескакивал с одной мысли на другую, время от времени начиная
повторяться. Возникло ощущение, что эта речь не закончится никогда.
- Ах да! - Франковски опомнился совершенно неожиданно, то ли вспомнил о других делах, то
ли кто-то из стоящих рядом офицеров тактично намекнул, что надо еще раздать награды. - Начнем же!
Абу-Азиз, Мухаммед.
Здоровенный детина с носом боксера и пылающими черными глазами двинулся к помосту-, чеканя
шаг. Поднялся по лесенке и замер перед генералом. Тот наклонился к подносу, который держал
адъютант, и что-то круглое, золотистое блеснуло, отразив свет пылающих под потолком осветительных
блоков.
Вильям терпеливо ждал очереди, и икры ныли от усталости. До ужаса хотелось сесть или хотя бы
пошевелиться. - Снарк, Вильям! - объявил генерал, и Вильям вздрогнул.
На негнущихся как палки ногах зашагал вперед. Стало жарко, взгляды офицеров,
расположившихся по сторонам от Франковски, казалось, жгли кожу.
- Молодец, рядовой! - сказал генерал, скаля в улыбке желтые редкие зубы, - Служи так и
дальше!
Вильям глядел, как сверкает медаль "За отвагу" - маленький диск с изображением древнего
воина, воздевшего над головой меч, ощущал, как ее вешают на грудь. С удивлением почувствовал, что
гордится наградой, тем, что служит в элитных войсках Звездного Легиона, и тем, что сражается,
защищая человечество от орд инопланетных монстров.
И когда генерал поздравил Вильяма с полученной наградой, то в ответ тот рявкнул от всей души:
- Служу Земле!
Отдал честь и, развернувшись, затопал обратно на место.
Стоять пришлось еще долго, в ожидании, пока награды вручат всем. Патриотические чувства,
побежденные утомлением, куда-то сгинули, осталось только желание вернуться в седьмой блок, в
обжитую комнату.
- Орлы! - воскликнул Франковски, когда последний из награжденных покинул помост. - В
этот торжественный день я не могу не поделиться с вами общей радостью!
Вильям вздохнул, недовольный шепоток пробежал по залу. Вряд ли кого вдохновляла перспектива
выслушать еще одну генеральскую речь.
- Сегодня пришло сообщение о том, что после массированной атаки нашего флота и армии
противник вынужден был оставить Тритонию-пять, планету, из-за которой и началась эта война! Ура!
- Ура!.. - без особого энтузиазма отозвались легионеры.
Вильям вспомнил грязные тритонианские джунгли, впервые увиденные сооружения чужаков,
свист векторного прочесывания, падающие наземь тела и бегство сквозь тьму.
После того разгрома, который ящеры учинили землянам, полезшим в неподготовленную атаку,
люди научились воевать значительно лучше. Тритонианцы, судя по последним схваткам, остались на
том же уровне.
- Вольно! Все свободны! - объявил генерал. Легионеры потянулись к выходу. В глазах многих
плескалось облегчение.
Сунув вещи в рюкзак, Вильям огляделся. Небольшая комната, где они провели чуть больше
месяца, за это время стала настоящим домом.
- Клянусь четверкой, не хочется уезжать! - признался он.
- Даже на Землю? - Ли успел собраться раньше приятеля.
- Ну разве что на Землю. - Вильям закинул рюкзак на плечо. - Ну что, пошли?
В круглом зале, куда выходили двери жилых блоков, их ждали знакомые грузовые электромобили.
Станция "Ирий-23" была слишком велика, чтобы передвигаться по ней пешком.
- Поехали! - скомандовал сержант, бухнувшийся на сиденье рядом с водителем, и машина
двинулась с места.
За проведенные на станции дни Вильям разобрался в ее устройстве и довольно быстро догадался,
что их везут к оконечности одной из "игл" рукотворного "морского ежа", туда, где швартуются
большие звездолеты.
Путешествие завершилось у необычайно узкого шлюза. Через него легионеров пропускали по
одному, и возникла длинная очередь.
- Святая Дева! - хмыкнул Арагонес. - Прямо как в асунсьонской городской больнице, где я
работал охранником...
- Что, хочешь туда вернуться? - поинтересовался Гаррисон.
- Нет! - Арагонес покосился на него с удивлении. - Я бы навестил родителей, напился и
курнул с друзьями...
А вообще, засунут нас на какую-нибудь базу в пустыне или льдах! Будешь спорить?
- Не буду. - Голос Гаррисона звучал уныло. - Так оно и будет, скорее всего. Попадем опять в
пасть крокодилу...
- Но ведь война-то закончилась, - влез в разговор Цви. - Может быть, нас распустят?
Слухи о том, что тритонианцы запросили мира, появились сразу после генеральской речи. И судя
по тому, что боевые вылеты неожиданно прекратились, а Звездный Легион в полном составе отправляли
на Землю, они были не так уж далеки от истины.
- Видят духи, ты ошибаешься, - негромко сказал Ли. - Одна война закончилась, начнется
другая. Или ты еще не слышал о злобных пауках корхвеги, атаковавших одну из колоний?
- Ну слышал. - Цви почесал длинный нос. - Но когда еще в драку ввяжемся?
- Клянусь четверкой, до того, как эта штука покажет ноль! - Вильям поднял руку с браслетом
легионера. Цифры на нем светились багровым, и казалось, что они нанесены кровью: 7:326:22:14...
13...12...
Если судить по времени, затраченному на усмирение тритонианцев, Вильям, да и любой другой
легионер первого созыва, должен был пройти еще четыре войны, и только затем срок его контракта
истекал...
- Давай иди. - Ли слегка толкнул его в спину. За болтовней и не заметил, как подошла очередь.
Вильям шагнул за металлическую дверь, оказавшись в длинном и прямом коридоре. Тут царила
полутьма, в стенах виднелись расположенные рядами круглые отверстия, похожие на следы от пуль.
- Глаза закрыть! - прогрохотал голос из-под потолка, - Медленно идти вперед!
Вильям шел, выставив руку, осторожно нащупывал ногой пол. Под опущенные веки проникали
какие-то вспышки, кожу щекотало, ноздри раздражал запах озона.
- Глаза открыть! - велел тот же голос, когда все прекратилось.
Прошел еще одну дверь, а за ней оказался самый обычный посадочный ангар, каких Вильям
повидал не один десяток. С ревом возились погрузчики, бегали и что-то кричали люди в униформе.
- Чего встал, срань господня? Шевели ногами!.. - В такой обстановке сержант Фрезер
чувствовал себя как рыба в воде.
Отведенная для пассажиров палуба оказалась похожа на камеру хранения - узкие коридоры,
металлические дверцы, вмонтированные в стены. На каждой виднелось небольшое окошечко и рядом -
панель виртуального пульта.
- Надо же! - восхитился Соболев, открывая одну из дверок. - Полетим, как багаж - в ящиках!
Вильям заглянул внутрь. Прямоугольная камера выглядела достаточно просторной, чтобы в ней
поместился человек, а ее пол - в необходимой степени мягким, чтобы на нем было удобно лежать.
- И что, надо лезть внутрь? - спросил он, запихивая в камеру рюкзак. - Скоро нас будут возить
в банках со спиртовым раствором!
- Неплохо бы, - согласился Ли. - Только у них вместо спиртовых растворов тот дезинфектор,
через который нас прогнали. А то мало ли каких паразитов мы в себе можем завести на Землю?
- Вот что это был за шлюз... - Размышления Вильяма прервала взвывшая на весь звездолет
сирена. - Ага, пора по местам.
Дверца камеры захлопнулась за ним с металли
...Закладка в соц.сетях
