Жанр: Любовные романы
Полет длиною в жизнь
...о
впечатление еще усиливалось благодаря голубым глазам и соломенного цвета
волосам, которые неизменно пребывали в легком беспорядке. Не хватало только
заплат на коленях, рогатки в кармане и деревянного меча — а так он был
вылитый Том Сойер.
Кейт вдруг посетило странное ощущение — как будто что-то перевернулось у нее
в душе. Больше всего ей хотелось бы сказать, что она ничего к нему не
чувствует, но это было бы неправдой. Это ощущение тяжести где-то под
сердцем...
Должно быть, это и есть любовь
, — промелькнуло у нее в
голове. Вот только с Энди она почему-то никогда не испытывала ничего
подобного. Мысль эта заставила Кейт занервничать. Джо был всего лишь частью
ее прошлого, и она пыталась уверить себя, что он остался на той странице ее
жизни, которая была прочитана и закрыта, однако ей это никак не удавалось.
Ведь вот же он, — твердили ей все ее чувства. — Вот он стоит,
теплый, живой, осязаемый! Протяни только руку, и ты до него дотронешься
.
— И кто же счастливый отец? — небрежно осведомился Джо.
— Энди Скотт, мой старый друг. Из Гарварда, — добавила она зачем-
то.
— Твоя мать всегда говорила, что тебе следует выйти именно за него. Теперь-
то она, должно быть, счастлива. — В его голосе прозвучала неприязненная
нотка. Джо знал, что Элизабет недолюбливала его, и он отвечал ей тем же.
— Очень, — ответила Кейт, стараясь справиться с внезапным
головокружением.
Это просто жара
, — говорила она себе, хотя и знала, что погода ни при
чем. От Джо как будто исходил странный, легкий аромат, который
гипнотизировал, кружил голову, околдовывал, и Кейт поняла, что пора уходить.
Но она не могла. Голос Джо убаюкивал, чаровал, лишал сил, и Кейт сдалась
раньше, чем сама поняла это.
— Симпатичный малыш, — заметил Джо. — Кстати, мои дела тоже
идут хорошо. Фирма процветает.
Кейт улыбнулась этому
кстати
. Корпорация, которую возглавлял Джо, была
теперь одной из самых крупных в стране, и Энди не раз говорил ей, что Джо,
должно быть, заработал уже несколько миллионов. Последнее, что она читала о
нем в газетах, это то, что Джо приступил к созданию новой международной
авиакомпании.
— Я читала о твоей фирме, Джо, — сказала она. — Скажи, ты по-
прежнему летаешь?
— Меньше, чем мне хотелось бы. Я по-прежнему очень занят. Правда, я сам
испытываю все самолеты своей конструкции, но это не совсем то.
Он говорил что-то еще, и Кейт подумала, что они беседуют, словно старые
друзья, которые давно не виделись и вдруг случайно встретились на углу улицы
(собственно говоря, так оно и было). В подобных случаях говорят о всякой
чепухе, об общих знакомых, о том, кто чем занимался все это время, и со
стороны их беседа была именно такой, но Кейт понимала, что их разговор не
был пустым. Они оба как будто медленно входили в реку, где их ждали коварные
течения, глубокие омуты и подводные ямы.
— Ты теперь — важная шишка, — заметила Кейт, вспоминая те времена,
когда они любили друг друга. Тогда у него не было ничего, и в этом отношении
Джо, безусловно, переменился. Он держался как человек, облеченный властью и
привыкший распоряжаться и командовать, но вместе с тем — остался все таким
же неловким, застенчивым, неуверенным. Он то упорно разглядывал носки своих
туфель, то дерзко и прямо глядел ей прямо в глаза. И устоять перед этим
взглядом Кейт не могла.
— Может быть, подвезти тебя? — предложил Джо. — Сегодня
слишком жарко, а ты с ребенком...
— Мы ходили гулять и уже возвращались домой. Я живу в нескольких
кварталах отсюда, туда проще дойти пешком, чем доехать на такси.
— У меня машина, идем.
Не слушая возражений, Джо потащил ее на противоположную сторону улицу, где
его ждал автомобиль. Прежде чем Кейт успела прийти в себя, она уже сидела на
заднем сиденье его машины и прижимала к груди ребенка, а Джо с водителем
запихивали коляску в багажник.
— Где ты живешь? — спросил Джо, садясь рядом с ней. Кейт назвала
ему адрес, и Джо кивнул водителю. — Поезжайте туда... — После этого он
снова повернулся к ней: — Я живу поблизости, в отеле
Орландо
. Я специально
выбрал номер на самом верхнем этаже — когда смотришь в окно, кажется, что
летишь. Но давай поговорим о тебе. Какие у тебя планы на остаток лета?
— Я не знаю... — Вопрос застал Кейт врасплох. — Мы... Я...
Она поняла, что не может больше бороться. Джо сметал все на своем пути,
словно ураган или могучий прилив, и Кейт чувствовала, что ее подхватывает
течением и несет неизвестно куда. Близость Джо всегда действовала на нее
подобным образом. Кейт никогда не удавалось устоять, и теперь она с
отвращением подумала, что за прошедшие три года она не стала ни капельки
умнее. Это было как безусловный рефлекс, который она не могла контролировать
и не могла погасить.
Впрочем, она тут же поймала себя на том, что не хочет сопротивляться. Голос
сердца звучал в ней все громче и громче, заглушая робкие протесты совести и
угрюмое бормотание здравого смысла. Кейт совершенно забыла, что она замужем
и что у нее есть ребенок. Джо действовал на нее точно сильный наркотик; три
года она как-то продержалась без него, но теперь ее снова с неодолимой силой
тянуло к Джо.
— Я пока не думала, — сообщила она почти радостно. — Но,
скорее всего, в августе мы с Кларком Александром поедем на мыс Код к моим
родителям.
— Его зовут Кларк Александр? — переспросил Джо. — Это в
честь...
— В честь моего отца, — кивнула Кейт. Она даже не вспомнила о том,
что Александром они назвали сына в честь отца Энди.
— А я собирался в Европу, — сообщил Джо. — Но поездку
пришлось отменить: в Нью-Джерси намечается новая заварушка с профсоюзами.
Этими словами Джо в течение нескольких секунд вернул Кейт на три года назад,
к знакомым вопросам и проблемам, в решении которых она принимала участие.
Это был, наверное, один из лучших способов напомнить ей, что раньше она
принадлежала ему. Вряд ли Джо сделал это сознательно, однако слова попали в
цель. Кейт почувствовала, как все возвращается. Прошлое нахлынуло на нее, а
настоящее растворилось, отступило куда-то далеко-далеко. Энди, ребенок,
семья — все было забыто. Осталась только улыбка Джо, которая проникала ей в
самую душу и звала.
— Если хочешь, можешь как-нибудь зайти ко мне вместе с этим своим
Энди, — услышала она его голос. — Я возьму вас с собой полетать.
Как думаешь, ему понравится?
Кейт пожала плечами. Возможно, хотя вряд ли. С кем угодно, но только не с
Джо. Энди слишком хорошо помнил, кто он такой и что он когда-то значил для
Кейт. Впрочем, почему
когда-то
?..
А Джо, казалось, и не ждал ее ответа.
— Где, ты говоришь, сейчас твой муж? В Германии?
— Да. Он участвует в подготовке процессов над нацистскими
преступниками.
— Должно быть, он у тебя хороший юрист, — задумчиво протянул Джо,
не отрывая взгляда от ее лица.
— Да, он очень хороший юрист, — с гордостью сказала Кейт.
И очень любит меня
, — хотела добавить она, но не успела. Автомобиль
остановился перед подъездом ее дома, и Кейт поспешно выбралась наружу.
Водитель извлек из багажника коляску, и она уложила в нее ребенка. Джо не
помогал ей — он только смотрел. Он всегда смотрел и замечал буквально все,
даже то, что ей хотелось скрыть, а сейчас Кейт хотелось скрыть от него
особенно много. Но и она тоже неплохо его знала, с легкостью угадывая мысли
Джо по жестам рук и выражению глаз. Каждый из них был как бы изнанкой
другого, половинкой одного целого. Неудивительно, что их тянуло друг к другу
с силой, которой они не могли и не хотели сопротивляться. Но сегодня Кейт
была исполнена решимости сделать все, чтобы не поддаться ему. Это нужно было
сделать во что бы то ни стало — сделать ради нее самой, ради ребенка,
ради... Энди. Именно поэтому она попрощалась с ним почти холодно, как с едва
знакомым человеком, который проявил неуместную навязчивость и от которого не
чаешь, как избавиться. Это было не совсем честно, но Кейт была сердита на
Джо за все, что она пережила, пока они разговаривали на улице и ехали в
машине. Да, она готова была признать, что ее влечет к нему по-прежнему, но
это ровным счетом ничего не значило! Во всяком случае, так она себе сказала.
— Спасибо, что подвез меня, Джо, — проговорила она официальным
тоном.
— Не за что. Позвони мне как-нибудь, когда у тебя будет свободное
время. Или заходи. Как меня найти, ты знаешь... — добавил он несколько
самоуверенно. — Может быть, мы с тобой полетаем.
— Вряд ли, я очень занята, — быстро проговорила она, чувствуя себя
маленькой девочкой, которую дальний родственник пригласил покататься на
карусели.
Кейт чувствовала, что он смотрит ей вслед, и приложила все силы, чтобы не
обернуться. Поднимаясь с коляской в квартиру, она обливалась потом и тяжело
дышала, но жара была ни при чем. Встреча с Джо напугала ее, и Кейт хотелось
поговорить с кем-нибудь, объяснить, что она ничего, ну просто ничегошеньки к
нему не чувствует, что все это пустяки и вообще дело прошлое. Она должна
была убедить кого-то — и себя в первую очередь, — что Джо ничего для
нее не значит, но в глубине души Кейт знала, что это неправда. Все вернулось
на круги своя, все снова стало так, как было все эти десять лет. И от этого
факта ей некуда было укрыться.
Глава 16
На следующее утро после встречи с Джо Кейт проснулась с тяжелой головой. Всю
ночь ее мучили плохие сны — не настоящие кошмары, а просто сны, где все было
тревожно, неопределенно, зыбко. Ее не оставляло чувство, что она изменила
Энди, хотя еще вчера вечером она сказала себе, что ничего такого не сделала
и делать не собирается.
Выбравшись из постели, она покормила Кларка Александра и снова уложила в
кроватку, а сама отправилась на кухню, чтобы выпить чашку кофе и как следует
подумать над тем, что произошло вчера.
Что же произошло? Она не вешалась Джо на шею, никак не проявила своего
интереса и ничем не поощрила его. Она даже не обещала ему позвонить! И все
же Кейт продолжала чувствовать себя виноватой. Достаточно было того, что она
видела Джо, разговаривала с ним и даже улыбалась ему... Словом, ощущение
было не из приятных, и Кейт не удавалось отделаться от него весь день. А
вечером, когда она написала Энди письмо, к которому приложила несколько
снимков Кларка Александра, в коридоре неожиданно зазвонил телефон. Кейт
решила, что это Элизабет, но, когда она услышала в трубке знакомый голос, ее
сердце совершило такой бешеный скачок, что Кейт пришлось ухватиться за
стенку, чтобы не упасть.
— Привет, Кейт. Как дела? — Джо показался ей усталым. Время было
позднее, но он, судя по всему, все еще находился у себя в офисе.
— Привет. — Кейт решила ограничиться приветствием и теперь ждала,
что он еще скажет. Зачем он позвонил? Зачем?! Что ему от нее нужно?
— Я подумал, может быть, тебе скучно одной.
— А что? — осторожно поинтересовалась Кейт.
— Я хотел пригласить тебя поужинать. Или пообедать. Как в добрые старые
времена. Как ты на это смотришь? — Он почти упрашивал ее, но Кейт
знала, что не должна поддаваться на эту уловку. Джо никогда ничего не просил
— он просто приходил и брал то, что ему было нужно.
— Мне кажется, это не самая удачная идея, — ответила она холодно.
— А еще я хотел показать тебе наш новый офис. Готов спорить, ты никогда
не видела ничего подобного. Ты присутствовала при начале, быть может, тебе
было бы интересно взглянуть, чего я добился за... за последнее время.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила Кейт. — А лучше —
никогда, — тотчас поправилась она. — Меня это не касается.
— Но почему? — Он казался разочарованным, и Кейт едва не пожалела
его. — Скажи, почему, Кейт?!
У нее в мозгу загудели тревожные сигналы, но она предпочла не обращать на
них внимание.
— Разве не понятно? — Кейт вдруг почувствовала себя донельзя
усталой. — Неужели я должна объяснять?.. Слишком много времени прошло,
Джо. Все изменилось.
— Так и я об этом! — воскликнул Джо с воодушевлением. — Ты
должна непременно побывать на заводе, на аэродроме, чтобы увидеть все своими
глазами. А какую взлетную полосу мы там отгрохали! Это же мечта!..
— Ты безнадежен, Джо! — Кейт невольно рассмеялась.
— Разве ты этого не знала? По-моему, я был таким всегда. — Он
немного помолчал. — Послушай, Кейт, почему мы не можем быть просто
друзьями?
Потому что я до сих пор люблю тебя!
— захотелось воскликнуть Кейт, но она
вдруг поняла, что не уверена в этом. Может быть, это не любовь, а только
память о ней, иллюзия, призрак былого чувства? Может быть, и чувства-то
никакого не было, а была глупая восемнадцатилетняя девчонка, которая
увлеклась знаменитым летчиком на двенадцать лет старше себя? Вот Энди она
любит по-настоящему, у них с Энди семья, у них сын... Это — реальность, а
все остальное — дым, туман, глупая мечта, которая не желает умирать. Детская
сказка с несчастливым концом.
— Ну давай поужинаем вместе, Кейт! — Джо явно не собирался
отступать. — Обещаю, я буду хорошо себя вести...
— Я уверена, что мы оба вели бы себя как положено, — отрезала
Кейт. — Я не понимаю только, зачем это? Зачем нам мучить друг друга?
— Почему — мучить? Ведь нам всегда нравилось быть вместе. Чего ты
боишься, Кейт? Ведь у тебя муж, ребенок, семья, а у меня... У меня только
мои самолеты. — Он заговорил нарочито жалобным голосом, и Кейт, не
выдержав, рассмеялась.
— Не надо вешать мне лапшу на уши, Джо Олбрайт! Каждый из нас получил
то, чего хотел. Для тебя самолеты всегда были важнее, чем я. Именно поэтому
я и ушла от тебя.
— Я был дураком, — решительно сказал Джо. — И слишком боялся,
что семья свяжет меня по рукам и ногам. Теперь я стал умнее и храбрее. И
старше. А тогда... Гордость помешала мне признаться себе, что ты значила для
меня, Кейт! Только когда ты ушла от меня, я понял, что потерял.
Это было именно то, что Кейт хотелось услышать от него, но теперь, пожалуй,
было слишком поздно. Судьба — или Джо — жестоко посмеялись над ней.
— Именно поэтому ты ни разу мне не позвонил? — едко заметила она.
— Я... Понимаешь, я...
— Я все понимаю, — перебила Кейт. — Но теперь это неважно,
Джо. Ты поздно спохватился. Я замужем.
— Но ведь я не прошу тебя разводиться с ним! — воскликнул
Джо. — Я понимаю, что ты строишь собственную жизнь — такую, какую ты
всегда хотела, и я на нее вовсе не посягаю. Ну, не хочешь в ресторан, давай
посидим в кафе, съедим по сандвичу с кофе, поболтаем. Я уверен, что ты
можешь уделить мне хотя бы час. И не бойся ты так, не съем же я тебя в самом
деле! Если хочешь, можешь даже взять с собой младенца — я не возражаю.
Услышав это, Кейт невольно улыбнулась. Судя по всему, Джо абсолютно не
представлял себе, что такое маленький ребенок. Тащить Кларка Александра в
кафе ей бы и в голову не пришло, тем более что существовала надежная няня, к
которой они с Энди обращались каждый раз, когда собирались вместе в ресторан
или в кино.
И внезапно Кейт приняла решение.
Она просто должна была доказать себе, что может увидеться с ним и остаться
спокойной и равнодушной. Как вылечившемуся пьянице необходимо знать, что он
способен пройти мимо бара и не заглянуть в него, так и Кейт хотела быть
уверена, что прежние желания не имеют над ней никакой власти.
— О'кей, — ответила она как можно суше. — Только, разумеется,
без ребенка.
— Они договорились встретиться в ресторане Джованни, в половине
первого, и на следующий день, оставив ребенка с няней, Кейт приехала туда
точно в назначенное время. На ней был светлый полотняный костюм, темные очки
и соломенная шляпка с широкими полями, которую она приобрела в
Бонуит
Теллер
. Волосы ее были собраны на затылке в аккуратный тугой пучок. Кейт
выглядела очень элегантно, даже шикарно, и у Джо, который ждал ее за
столиком, слегка вытянулось лицо. Под устремленными на них взглядами других
посетителей он поднялся ей навстречу и, поцеловав в щеку, усадил за столик,
а потом сел сам.
— Благодаря тебе я всегда оказываюсь в центре внимания, — заметил
Джо, окидывая взглядом ее костюм и шляпку. — И не удивительно...
— Ты и сам знаменитость. Еще немного, и юные девицы начнут ходить за
тобой табунами и просить автограф, словно ты кинозвезда... — парировала она
и улыбнулась.
Что ни говори, а выбраться в ресторан было приятно. Неожиданно Кейт
вспомнила, что в последний раз они с Энди были в ресторане еще до ее родов.
Кроме того, с тех пор как Энди уехал, она только и делала, что заботилась о
ребенке; на то, чтобы обзавестись новыми друзьями, ей просто не хватало
времени.
За обедом они с Джо говорили о тысяче самых разных вещей — о его фирме, о
новых самолетах, о его проблемах и планах на будущее. Кроме авиакомпании, у
Джо на уме было еще не менее десятка увлекательнейших проектов, и Кейт по-
хорошему позавидовала ему. По сравнению с тем, какой богатой, насыщенной,
интересной жизнью жил он, ее собственная казалась просто сереньким
существованием. Что она знала, кроме пеленок, кормлений и прогулок в
Центральном парке?
И все-таки, — напомнила себе Кейт, — я гораздо
счастливее его, хотя у меня есть только муж и ребенок, а он владеет всем
миром
.
— Ты собираешься пойти работать, когда малыш подрастет? — спросил
Джо, словно прочтя ее мысли. На протяжении всего обеда он вел себя
совершенно по-джентльменски, и Кейт не переставала удивляться, насколько ей
с ним спокойно и хорошо.
— Не знаю, вряд ли, — ответила она. — Мне нравится сидеть
дома с ребенком. К тому же, когда он подрастет, хлопот с ним не убавится, а
наоборот — прибавится.
— Это почему же? — удивился Джо.
— Его надо воспитывать, многому учить... Большие дети — большие
хлопоты, слышал такое?
На самом деле Кейт хотелось пойти работать, но Энди был против, и она
решила, что думать об этом пока рано. Кроме того, Кейт толком не знала,
какая работа ей нужна. Во всяком случае, возвращаться в музей она не
стремилась.
— Сидеть с ребенком — это, наверное, ужасно скучно, — заметил
Джо. — Даже с таким симпатягой, как этот твой мистер Кларк-младший.
— Скучно?! Да ты с ума сошел! Наоборот, ужасно интересно. — Да,
это не легко, но интересно, — поправила Кейт.
— Значит, ты счастлива... Что ж, я рад, — сказал Джо, пристально
глядя ей в глаза.
Кейт молча кивнула. Она не хотела говорить с ним о своей жизни, не хотела
обсуждать свои отношения с Энди, и даже своего ребенка. Это его не касалось!
Она ни за что бы не согласилась встретиться с Джо, если бы не необходимость
доказать себе, что все действительно кончилось и что она может видеть Джо,
разговаривать с Джо и при этом не желать его. И, похоже, это ей удалось. Джо
сидел какой-то пришибленный, да и разговор, который они вели, был вполне
невинным — ведь большую часть времени, они беседовали о его любимой авиации.
Об их личных отношениях не было сказано ни слова: Джо не пытался ее
поцеловать и не падал на колени, умоляя вернуться.
После обеда они сели в машину и поехали осматривать офис компании, где
находился рабочий кабинет Джо. Здание произвело на нее сильное впечатление.
Это был целый небоскреб, битком набитый людьми, которые работали на Джо,
точнее — на его самолетостроительную фирму и авиакомпанию.
Всего за пять лет ему удалось создать мощную промышленную империю, и Кейт не
могла не отдать должное его поразительному таланту.
— Спасибо, что пообедала со мной, — галантно поблагодарил Джо,
когда Кейт сказала, что ей пора уходить.
— Не стоит благодарности, — ответила она, с вызовом глядя на
него. — На самом деле я хотела доказать и тебе, и — в особенности —
себе, что мы можем быть просто друзьями.
— Ну, и какой же ты сделала вывод? — улыбнулся Джо с самым
невинным видом. — Можем мы быть друзьями?
— Думаю, что да. Надеюсь на это, — ответила она и, словно в
подтверждение своих слов, поцеловала его в щеку.
Впрочем, Кейт тут же пожалела об этом. Солоноватый вкус его кожи, то, как он
слегка прижал ее к себе, — все это показалось ей таким знакомым и
родным, что к глазам подступили слезы. Существовало множество вещей,
которыми дорожила даже теперь, три года спустя. Эти воспоминания вошли в ее
плоть и кровь, и вытравить их оттуда не могли никакие страдания.
— Давай как-нибудь поужинаем вместе, — предложил Джо, стараясь за
небрежным тоном спрятать волнение.
— Почему бы и нет? — в тон ему ответила Кейт.
Он проводил ее до первого этажа. Она села на заднее сиденье лимузина и
махнула ему в окно на прощание. Потом машина тронулась, и Джо провожал ее
взглядом до тех пор, пока она не свернула за угол. Когда лимузин исчез из
вида, Джо поднялся к себе в кабинет, достал из ящика стола чистый блокнот и
принялся быстро чертить на нем эскиз нового самолета.
Он позвонил неделю спустя, когда жарким и душным вечером Кейт сидела перед
телевизором. Кондиционер был включен, и Кларк Александр спокойно спал в
своей кроватке, поэтому когда зазвонил телефон, Кейт в первую очередь
подумала, как бы он не разбудил ребенка. Должно быть поэтому она даже слегка
растерялась, когда услышала в трубке голос Джо.
— Привет, это я, — сказал он, и Кейт вздохнула. Она очень
гордилась тем, как прошел их обед. Правда, она пережила несколько достаточно
горьких минут, но в целом видеть Джо ей было не особенно больно, и Кейт
решила, что ей вполне удалось примириться со своей потерей.
— Чем ты занимаешься? — спросил Джо.
— Смотрю телевизор. А что?
— Не хочешь выйти со мной в кафе — съесть по гамбургеру? —
предложил он.
— В принципе я не против, но мне не с кем оставить ребенка.
— Так возьми его с собой.
Услышав это предложение, Кейт рассмеялась.
— Я не могу, Джо. Малыш спит. Если его сейчас разбудить, он долго не
успокоится, а насколько я его знаю, он способен орать несколько часов
подряд. Тебе это вряд ли понравится.
— Ты права. — Он немного помолчал, что-то соображая. — Слушай, ты вообще-то ужинала?
— Честно говоря — нет. Мне не хотелось есть из-за жары. Я съела только
мороженое и немного клубники.
— Хочешь, я куплю гамбургеры и зайду к тебе, а ты пока сваришь кофе?
— Ты?.. Ко мне?!
— А что тут такого? Или ты предпочитаешь есть гамбургеры в подъезде?
Кейт его предложение застало врасплох. С одной стороны, ей казалось не
особенно правильным приглашать его в квартиру, где она жила с мужем, но с
другой стороны, теперь они были просто друзьями... В конце концов Кейт
решила, что может пригласить его. Ничего страшного не произойдет — она
проверила это еще в прошлый раз.
Джо приехал через семнадцать минут. Когда он вошел в квартиру, в руках у
него было два больших сочных чизбургера в бумажных пакетах. Кейт уже забыла,
когда в последний раз ела чизбургеры, и, наверное, поэтому, как ни старалась
быть аккуратной, испачкала в кетчупе не только руки, но и лицо, и кухонный
стол.
— Ну, ты даешь! — заметил по этому поводу Джо, и Кейт рассмеялась
так весело и задорно, словно ей снова было семнадцать.
Потом они сидели друг против друга за столом, ели мороженое, большой запас
которого хранился у нее в холодильнике, и это неожиданно напомнило Кейт, как
он жил в их доме в Бостоне. Джо по-прежнему был похож на гигантскую птицу,
которая спустилась на землю, чтобы уже через несколько секунд снова взмыть
ввысь и растаять в н
...Закладка в соц.сетях
