Жанр: Любовные романы
Смерть по высшему разряду
...кое
достоинство. Такого же се—ребристого оттенка волосы, перетянутые на затылке
голубым шнурком, колыхались на спине при каж—дом движении.
Улыбаясь, Мартин протянул Еве руку, унизанную перстнями.
— Лейтенант Даллас! — В его голосе слышались чисто французские
обольстительные интонации. Прежде чем Ева успела ему помешать, он взял ее
руку и поцеловал воздух дюймом выше костяшек пальцев. — Для нас большая
честь видеть вас в
Парадизе
. Чем мы можем вам служить?
— Я ищу одного мужчину.
— Мы все к вашим услугам, cherie
(Дорогая
(франц.).).
Ева невольно улыбнулась.
— Вот этого мужчину. — Она вынула из сумки фотографию Йоста.
Мартин некоторое время внимательно изучал снимок.
— Красив, хотя несколько грубоват. По-моему,
Достойный джентльмен
к
этому стилю не подхо—дит, хотя и вполне соответствует чертам лица. Его бы
следовало вежливо отговорить от этой покупки.
— Вы узнаете парик?
— Да. Не слишком популярный образец: седые виски, а парики обычно
покупают, чтобы скрыть седину. Могу я спросить, почему вы ищете этого
человека в
Парадизе
?
— Он приобрел этот парик здесь, вместе с други—ми товарами, третьего
мая. Платил наличными. Я бы хотела поговорить с продавцом, который его
обслуживал.
— Хм! У вас, есть перечень его покупок?
Ева передала ему список.
— Многовато для уплаты наличными.
Капитан Стад
ему больше подходит —
как по-вашему? Одну минуту.
Подойдя к прилавку со средствами для ухода за кожей, Мартин показал список и
фотографию высо—кой брюнетке. Она нахмурилась, потом кивнула и куда-то
отошла.
— Пожалуй, мы знаем, какой консультант обслу—живал этого клиента.
Предпочитаете побеседовать в кабинете?
— Нет, здесь достаточно удобно. А вы не узнали этого человека?
— Нет, но я не контактирую с клиентами, если не возникают какие-то
проблемы, и если это не важные персоны вроде вас. А вот и Летта! Летта, ma
coeur
(Сердце мое (франц.).), надеюсь, ты окажешь
помощь лейтенанту Даллас.
— Конечно. — Среднезападное произношение девушки заставило Мартина
поморщиться.
— Вы обслуживали вот этого мужчину? — спро—сила Ева, протягивая
Летте фотографию.
— Да. Я почти уверена, что это он. Правда, на фотографии у него грим
вокруг глаз и рта, но лице—вая структура та же. И перечень покупок полностью
совпадает.
— Тогда вы видели его впервые?
— Думаю, он бывал здесь и раньше. Но он меняет парики и цвет глаз.
Многие покупатели... клиен—ты, — поправилась она, тряхнув
головой, — любят выглядеть по-разному. Это одна из услуг, которые мы
оказываем в
Парадизе
. Изменение внешности может улучшить ваше настроение
и...
— Избавьте нас от рекламы услуг, Летта. Расска—жите о том дне, когда он
сделал эти покупки.
— Да, мадам. Думаю, это было вскоре после полудня, потому что у нас еще
было много народу, как всегда во время ленча. Я долго возилась с женщиной,
которая перебирала кучу товаров, но так ничего и не купила... — Поймав
взгляд Мартина, Летта вздрогнула и заторопилась. — Так что, когда этот
клиент попросил показать
Достойного джентльмена
, я вздохнула с
облегчением. Он явно знал, чего хочет, хотя, по-моему, этот парик ему не
подходил.
— Почему?
— Ну, он такой крупный мужчина... то есть джентльмен, с квадратной
головой. Выглядит так, словно всю жизнь работал руками.
Достойный
джентльмен
для него чересчур элегантная модель. Но он твердо решил купить
его, даже примерил.
— А какие у него настоящие волосы?
— Он лысый, как новорожденный младенец! Кожа на черепе блестящая,
выглядит здоровой. Увидев на витрине
Капитана Стада
, он купил и его. Эта
модель подходила ему лучше. В ней он выглядел похожим на генерала. Когда я
сказала ему это, он явно был доволен и улыбнулся. Улыбка у него приятная. Да
и вообще, держался он вежливо: называл меня
мисс Летта
и все время говорил
спасибо
и
пожалуйста
. Такие клиенты не часто попадаются. — Она
сделала паузу, устремив взгляд в потолок. — Потом он сказал, что хочет
купить
Молодость
, и засмеялся. Сами понимаете, как это звучит:
Купить
молодость
. Мы перешли в отдел ухода за кожей — нас обучают помогать
клиентам во всех отделах. Он точно знал, что ему нужно, и отказывался от
всех моих предложений насчет дополнительных покупок. Под конец он приобрел
средство для похудания. Я заметила, что, по-моему, это ему не так уж нужно,
а он ответил, что в последнее время слишком много ел. Потом он сказал, что
не будет пользоваться нашей службой доставки, а заберет покупки с собой. Я
уло—жила их в пакет и подсчитала общую сумму. Тогда он вынул такую
толстенную пачку денег, что у меня глаза на лоб полезли.
— Это необычно, когда клиент платит наличными?
— Да нет, но лично мне никогда не платили боль—ше двух тысяч долларов.
А этот клиент заплатил в че—тыре раза больше! Очевидно, он заметил, как я
уди—вилась, потому что снова улыбнулся и объяснил, что всегда предпочитает
рассчитываться наличными.
— Вы провели с ним много времени?
— Больше часа.
— Расскажите о его речи. У него был акцент?
— Кажется, да, хотя я не поняла, какой. У него высокий, почти женский
голос, но приятный — сразу видно образованного человека. Если подумать,
До—стойный джентльмен
больше подходит к его голо—су, чем к внешности.
— Он называл свое имя, упоминал, где живет или работает?
— Нет. Я попыталась узнать его имя, сказав что-то вроде:
Буду рада
показать вам другие модели, мистер...
Но он только улыбнулся и покачал
голо—вой. Поэтому я называла его просто
сэр
. Я реши—ла, что он живет в Нью-
Йорке, так как он забрал покупки с собой, хотя это, конечно, ничего не
значит.
— Так вам показалось, будто вы видели его раньше?
— Я почти уверена. Это было незадолго до Рож—дества — у нас в это время
особенно большой наплыв покупателей. Правда, он был в пальто и шляпе, но,
по-моему, это тот же самый человек. В тот раз он сразу прошел в отдел ухода
за кожей.
— Его обслуживали вы?
— Нет, Нина. Помню, мы с ней столкнулись за прилавком, доставая товары
для наших клиентов, и она сказала, что этот мужчина купил по одной упаковке
всех средств фирмы
Артистри
, которая выпускает
Молодость
. Набежало на
пару тысяч с хорошими комиссионными, так что я позавидовала Нине.
— А до или после этого вы его не замечали?
— Нет, мэм.
Ева задала еще несколько вопросов, потом попросила позвать Нину.
Память у Нины оказалась не такой цепкой, как у Летты. Но когда Ева
побеседовала с другими продавщицами, то убедилась, что Йост бывал в
Парадиз
один или два раза в год.
— Конечно, он посещает другие заведения в других городах, —
сказала Ева Пибоди, когда они сели в машину. — Но, думаю, все они на
самом высшем уров—не. Он всегда заранее знает, что ему нужно, и всегда
расплачивается наличными. Очевидно, ищет товары по рекламным объявлениям.
— Часто смотрит телевизор?
— Скорее, этот тип получает данные о товарах по своему компьютеру. Ему
нужно знать все ингредиенты, характеристику производителя, мнение
потребителей... Посмотрим, что сможет разузнать электронный отдел о продаже
этой серии средств ухода за кожей, начиная с прошлого Рождества, когда он
приобрел целый комплект. Это означает, что он оз—накомился с рекламой, навел
справки и решил попробовать. У
Артистри
должен быть сайт в Интер—нете.
Они поехали в магазин чемоданов, но никто из про—давцов не помнил мужчину,
соответствующего опи—санию Йоста, который покупал черный кожаный че—модан
фирмы
Каше
. Зато с серебряной проволо—кой им крупно повезло.
У продавца была отличная зрительная память. Ева поняла это, как только
подошла к маленькому прилавку с разноцветными камнями, серебряными цепочками
и пустыми оправами под стеклом. Глаза продавца сразу забегали, губы начали
дрожать, а ды—хание стало таким тяжелым, что Ева испугалась, как бы его не
хватил инфаркт.
— Миссис Рорк! Миссис Рорк!
Судя по сильному акценту, в нем можно было за—подозрить индуса, но Еве было
не до его происхож—дения.
— Даллас. — Она положила на прилавок свой зна—чок. —
Лейтенант Даллас.
— Какая честь! Мы недостойны... — Продавец крикнул что-то неразборчивое
одному из своих по—мощников. — Прошу вас, выбирайте все, что хотите, в
нашем скромном заведении! Бесплатно — в каче—стве подарка. Хотите ожерелье?
Браслет? Может быть, серьги?
— Только информацию.
— Позвольте, мы сделаем снимок. Мы столько раз видели вас по
телевизору, но даже надеяться не смели, что настанет день, когда вы посетите
нашу не—достойную лавчонку. — Он снова что-то пропищал молодому
человеку, возившемуся с миниатюрной видеокамерой.
— Ради бога, перестаньте!
— Ваш знаменитей муж сегодня не с вами? Вы делаете покупки вместе с
вашей помощницей? Мы преподнесем подарок и ей.
— Вот как? — Пибоди сразу оживилась.
— Заткнись, Пибоди! Я пришла сюда не за покупками, а по долгу службы.
Это полицейское дело, понятно?
— Но мы не вызывали полицию! — Повернувшись к молодому человеку с
камерой, продавец издал ряд быстрых писклявых звуков и получил столь же
быстрый ответ, сопровождавшийся энергичным покачиванием головой. — Нет,
мы не вызывали полицию. У нас нет никаких неприятностей. Это ожерелье вам
подойдет. — Он выдвинул из-под прилавка длинный узкий ящик. — Наш
собственный дизайн. Вы окажете нам честь, если будете носить его.
Ева почувствовала сильное желание нокаутировать продавца, дабы заставить его
умолкнуть. Но у него был такой простодушный, полный надежды взгляд, что она
невольно смягчилась.
— Это очень любезно с вашей стороны, но нам не разрешается принимать
подарки. У меня из-за этого могут быть неприятности.
— Нет-нет, мы не хотим, чтобы у вас были неприятности! Ведь это просто
маленький сувенир.
— Большое спасибо, но как-нибудь в другой раз. Лучше взгляните на
фотографию. Вы узнаете этого человека?
Разочарованно вздохнув и не выпуская из рук ожерелье, продавец посмотрел на
снимок.
— Да, это мистер Джон Смит.
— Джон Смит?
— Да. У мистера Смита хобби — делать украше—ния. Но он не покупает у
нас камни — только сереб—ряную проволоку. Отрезки длиной в два фута.
— И часто он покупал у вас проволоку?
— Два раза. Первый раз перед Рождеством — на улице было холодно. А на
прошлой неделе он пришел снова, только на голове у него не было волос. Я
пред—ложил ему камни или стекло, но он снова купил толь—ко проволоку.
— Он платил наличными?
— Да, оба раза.
— Откуда вы знаете его имя?
— Я спросил, как его зовут и откуда он узнал о нашем скромном
заведении.
— И что он ответил?
— Что его зовут Джон Смит и что он видел нашу деловую страницу в
Интернете. Это вам поможет, миссис лейтенант Даллас Рорк?
— Просто лейтенант, — улыбнулась Ева. — Да, поможет. Что еще
вы можете о нем рассказать? Он говорил о своем хобби?
— Мистер Смит мало говорил. Он не стал у нас... — продавец закрыл
глаза, подыскивая слово, — ...за—держиваться. Я сказал моему младшему
брату, что не понимаю, каким образом мистер Смит может зани—маться своим
хобби, если его не интересуют ни камни, ни стекло, ни другие материалы. Он
даже не смотрел на наши товары и не говорил о своей работе. Дер—жался по-
деловому, но вежливо. Когда он был у нас в прошлый раз, у него в кармане
зазвонил мобиль—ный телефон, но он не стал отвечать. Я спросил, по—дошла ли
ему проволока, которую он купил у нас зи—мой, а мистер Смит ответил, что она
выполнила свою работу. И улыбнулся. Надеюсь, он не ваш друг, потому что мне
не понравилась его улыбка. Я вас обидел?
— Нет. Вы меня заинтересовали. — Ева протянула ему свою визитную
карточку. — Пожалуйста, свяжитесь со мной, если этот человек появится
снова. Но я не хочу, чтобы вы спугнули его, поэтому, пожалуйста, не говорите
ему, что кто-то о нем расспрашивал. Если он придет, вы или ваш брат пройдите
в заднюю комнату и позвоните мне.
Продавец кивнул.
— Он плохой человек?
— Очень плохой.
— Я так и понял по его улыбке и даже сказал об этом моему кузену. И он
со мной согласился.
Ева бросила взгляд на молодого человека, все еще возившегося с камерой.
— Я думала, он ваш брат.
— Я говорю о моем кузене в Лондоне, где мы держим еще одну скромную
лавочку. Он согласился со мной, когда мы выяснили, что мистер Джон Смит
покупал серебро и у него.
— В Лондоне? — Ева встрепенулась. — Откуда ваш кузен знает,
что это тот же самый человек?
— Мистер Смит купил у моего кузена три двухфутовых отрезка серебряной
проволоки. Правда, у него были волосы и усы песочного цвета, но мы думаем,
что это один и тот же человек.
Ева достала записную книжку.
— Назовите мне адрес лондонского магазина и имя вашего кузена. —
Сделав запись, она спросила: — У вас есть и другие
скромные лавочки
?
— У нас их десять.
— В таком случае окажите мне услугу.
Глаза продавца заблестели, как бриллианты.
— Это великая честь для меня!
— Мне нужны адреса всех ваших магазинов. Буду вам очень признательна,
если вы свяжетесь с ваши—ми родственниками в каждом из них и спросите,
по—купали ли у них двухфутовые отрезки серебряной проволоки. Я отправлю во
все магазины фотографию этого человека и хочу, чтобы со мной немедленно
связались, если он появится в каком-нибудь из них.
— С удовольствием сделаю это, миссис лейте—нант Даллас Рорк. — Он
дал краткие указания бра—ту. — Мой брат сообщит вам адреса, а я лично
позво—ню моим кузенам.
— Скажите им, что я или моя помощница свя—жемся с ними.
— Они будут вне себя от радости! — Продавец взял у брата дискету и
с поклоном вручил ее Еве. — Не будете ли вы любезны передать нашу
визитную карточку вашему супругу? Возможно, он согласится посетить наше
скромное заведение.
— Конечно. Спасибо за помощь.
Распахнув перед Евой дверь, продавец остался стоять на пороге, наблюдая, как
она идет через тро—туар к машине, и глаза его сияли от восторга.
— Свяжись с Фини, — велела Ева Пибоди, садясь за руль. —
Пускай поищет аналогичные преступле—ния в районе Лондона,
— Это великая честь для меня, миссис лейтенант Даллас Рорк! — При
виде сердитого лица Евы Пибо—ди усмехнулась.
— Когда перестанешь хихикать, скажешь Фини, что, если похожих
преступлений не окажется, пусть поинтересуется пропавшими без вести. Не
думаю, что все трупы найдены, — размышляла она вслух, покуда Пибоди
звонила в электронный отдел. — Этот тип знает свое дело. Если клиент
захочет, чтобы кто-то исчез навсегда, так и будет. Но метод убийства
останется таким же. Он человек привычки.
— Фини в курсе дела, — доложила Пибоди. — Что дальше?
— Свяжись с кузенами. А я поеду к Мире. Хочу получить у нее
характеристику этого субъекта. Не только федералы умеют заниматься
психологическими исследованиями!
-Вы уже проделали большую часть моей работы. — Доктор Мира выключила
компьютер и повернулась к Еве. — Несмотря на недавнее знакомство, вы,
кажется, хорошо знаете этого человека. Да и характеристики ФБР весьма
профессиональны.
— На вас я надеюсь больше.
— Вы мне льстите.
Мира подошла к электрическому чайнику и нажала кнопку. На ней был простой
темно-синий костюм; зачесанные назад пышные каштановые волосы| оттеняли
мягкие черты лица. Пальцы теребили золотую цепочку на шее.
— Он явный социопат — возможно, достаточно смышленый, чтобы понимать
это и даже гордиться этим. Гордость — один из его стимулов. Он считает себя
бизнесменом — одним из лучших в своей области. Любит красивые вещи. Жертвы
он насилует не ради сексуального удовлетворения — ему безраз—личны и
мужчины, и женщины. Это всего лишь один из способов унижения. — Мира
посмотрела на ча—сы. — Ему недостаточно простого удушения — он бьет и
насилует жертву, подобно тому, как человек наслаж—дается цветом и букетом
хорошего вина, прежде чем выпить его.
— Он наслаждается своей работой?
— Чрезвычайно, — подтвердила Мира. — Но для него это только
работа — едва ли он когда-нибудь убивает по личным мотивам. Он профессионал
и требует, чтобы ему платили соответственно. Сереб—ряная проволока — его
визитная карточка и реклама для потенциальных клиентов.
— Он ничего не скрывает — ни проволоку, ни лицо. И тем не менее
прибегает к умеренной маски—ровке. Разве это не странно?
— Мне кажется, он прибегает к маскировке для забавы, чтобы создать
авантюрную атмосферу, и отчасти из тщеславия. — Мира бродила по
кабинету с несвойственным ей беспокойством. — Он получа—ет удовольствие
от самой подготовки к работе. Так мужчина выбирает рубашку перед рабочим
днем. Полиция, правосудие его не волнуют: он уже мно—го лет успешно их
избегает. Думаю, ваши усилия его только развлекают.
— Ему недолго осталось развлекаться!
Ева заметила, что Мира снова посмотрела на ча—сы и напрочь забыла о чае —
впервые на ее памяти.
— Что-нибудь не так?
— Что? Нет, все в порядке.
— Вы кажетесь немного рассеянной.
— Видите ли, моя невестка сейчас рожает. Я жду известий.
Ева подошла к чайнику и налила чай себе и Мире.
— Спасибо. Уже второй раз забываю, что включила чайник. Я составлю для
вас характеристику, Ева. Это поможет мне отвлечься, но вряд ли добавит что-
нибудь к тому, что вам уже известно.
— А не можете ли вы мне объяснить, при чем тут Рорк?
Мира села за стол. Собственное беспокойство заставило ее забыть, что тревога
Евы в связи с этим делом имеет и личный аспект.
— Думаю, мои предположения аналогичны вашим. Рорк богат, могуществен и
имеет немало деловых конкурентов и личных врагов. В прошлом у него
достаточно темных мест, где могут таиться люди, стремящиеся причинить ему
вред. Я уверена, что вы уже обсуждали это с ним.
— Да, но это ни к чему нас не привело. Я могла бы понять, если бы кто-
нибудь попытался устроить так, чтобы Рорка заподозрили в совершении
убийства. Например, устранить кого-то из его соперников в бизнесе. Но убить
горничную в одном из его отелей? Какой в этом смысл?
Мира положила ладонь на руку Евы.
— Вы оба сейчас огорчены и встревожены. Возможно, тому, кто нанял
Йоста, этого достаточно.
— Чтобы убить человека?! С Йостом все понятно: для него это просто
работа! Но у его нанимателя должна быть какая-то цель! Йост купил четыре
отрезка проволоки. Это многовато для одной Дарлин Френч. Похоже, его работа
еще не окончена.
— Я продолжу изучение данных, проведу анализ. К сожалению, большего я
сделать не могу.
Зазвонил телефон, и Мира спрыгнула со стула, как на пружине.
— Прошу прощения.
Ева с удивлением смотрела, как обычно испол—ненная достоинства Мира бежит
вокруг стола.
— Да! Энтони?
— Родился мальчик! — услышала Ева радостный голос сына
Миры. — Вес восемь фунтов и пять ун—ций, рост — двадцать один дюйм.
— О! — Мира опустилась на стул. — А Дебора?
— С ней все в порядке. Она молодчина.
— Господи, как я рада! Я приду к вам, как только освобожусь. Мне не
терпится взять его на руки. Ты уже сообщил отцу?
— Он на очереди.
— Увидимся вечером. — Мира провела пальцем по трубке, словно гладя
ребенка по голове. — Скажи Деборе, что мы любим ее и гордимся ею.
— А как насчет меня?
— И тобой тоже. До скорой встречи!
— Я позвоню папе. Пока.
Мира отключила связь и вытащила носовой платок.
— Простите. Еще один внук.
— Поздравляю. — Ева никогда не могла понять, почему рождение детей
всегда вызывает такую бурю восторгов.
Мира вытерла слезы.
— Только когда новая жизнь приходит в этот мир, понимаешь, для чего мы
здесь.
Восемь фунтов, — думала Ева. — Это все равно что вынашивать
пушечное ядро с ручками и ножка—ми!
Она поднялась.
— Не буду вас задерживать — вам, очевидно, хо—чется поскорее уйти. Я
просто...
Послышался сигнал ее мобильного телефона.
— Даллас.
— Лейтенант! — раздался серьезный и печальный голос Пибоди. —
Еще одно убийство таким же способом. На этот раз в частном доме в Верхнем
Ист-Сайде.
— Иду. Встретимся в гараже.
— Да, мэм. Я проверила адрес. Дом принадлежит компании по продаже
недвижимости
Элит
, филиалу
Рорк Индастрис
.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Красивый дом из бурого песчаника находился в районе, известном высокой
квартирной платой, шикарными ресторанами и специализированными
продовольственными магазинами. Большие белые цветы покачивались на розовых
стеблях в трех высоких вазах на лестнице перед парадным входом. Несколькими
кварталами к югу эти вазы едва ли простояли бы целыми и невредимыми хотя бы
одну ночь. Но здесь люди привыкли к уединенному комфортному существованию и
не портили жилища соседей. К тому же безопасность жильцов обеспечивали
охранники в ярко-голубой униформе. Эта предосторожность удерживала хулиганов
из ближайших районов от попыток пакостить по ночам.
Джон Тэлбот наслаждался вышеупомянутым комфортом и безопасностью в
собственном элегантном двухэтажном доме, где он проживал один. Здесь он и
умер, но смерть его была куда менее элегантна.
Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили,
как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в
районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска — спортивные шорты
валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать ли—цом вниз с
серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
— Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
— Да, мэм, они как раз поступают.
Ева достала прибор для установления времени смерти.
— Джон Тэлбот, — читала Пибоди. — Мужчина, холост, возраст
тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя
Старлайн
Инкорпорейтед
. Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители
разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
— Что такое
Старлайн
?
Пибоди запросила требуемые данные.
— Они издают книги, диски, электронные жур—налы и прочую печатную и
электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено
Рорк
Ин—дастрис
.
— Уже теплее, — пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал
холодок. — Этот парень — не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов,
но, кажется, он не слишком сопротивлялся. — Осто—рожно подняв руку
Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. — Нанес
убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как
Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными
мужчи—нами разнесла бы всю комнату.
Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин
устроили драку в ее домашнем кабинете.
— Давай-ка перевернем его.
Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они
переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости слом
...Закладка в соц.сетях
