Жанр: Любовные романы
Смерть по высшему разряду
...Рорк задумался:
— Могли бы возникнуть осложнения и дополни—тельные расходы, но у меня
сильная команда в каж—дой области этого проекта. Это касается и других моих
предприятий. Я вовсе не незаменим.
— Чепуха! — с силой произнесла Ева. — Ты дер—жишь палец на
каждой кнопке в каждой своей орга—низации. Конечно, вся эта чертова система,
которую ты соорудил, будет вращаться и без тебя, но вряд ли с той же
скоростью и в том же направлении. Кому выгодно, чтобы она вращалась по-
другому?
— Никому конкретно. В любом случае, если кто-то хочет отвлечь мое
внимание от проекта, заставить меня пренебречь им, самым надежным способом
было бы убить тебя.
— Чтобы ты гонялся за ним, пока не стер его в порошок? Едва ли это
хороший способ.
Рорк коснулся пальцем ямочки на ее подбородке.
— Тут ты права.
— Если не можешь вспомнить никого, с кем имеешь дело сейчас, подумай о
прошлом. Прошлое может подобраться к нам, какую бы крепость мы ни
соору—дили. Мы оба это знаем. Кстати, часть твоего про—шлого в данный момент
плещется в твоем бассейне.
— Тоже верно.
— Рорк... — Ева заколебалась. — Ты ведь не ви—дел его много лет.
Ты не знаешь, кем он стал и чем занимался все это время. А между тем он
внезапно появился в вестибюле отеля через несколько часов после убийства.
— Ты подозреваешь Мика? — Рорк улыбнулся и покачал головой. —
Конечно, он вор, мошенник и лгун, но убийство не по его части. Для такого
пре—ступления нужен холодный, расчетливый и безжа—лостный ум. Либо он есть у
человека, либо нет. Нам с тобой это хорошо известно.
— Возможно. Но люди меняются. А плата за убийство может послужить
удобным амортизатором для совести некоторых.
— Для некоторых, но не для Мика. — В этом Рорк, по крайней мере,
был твердо уверен. — Ты права, он мог измениться, но не до такой
степени. Мик с легким сердцем обобрал бы до нитки родную бабуш—ку, но ни за
какие деньги не смог бы убить бездомную собаку. Он был самым мягкосердечным
из нас, когда дело доходило до кровопролития.
— Ладно, тебе лучше знать. — Ева все-таки ре—шила присматривать за
Миком Коннелли. — Тогда припомни кого-нибудь еще из твоего прошлого.
По—старайся как следует. Мне нужна зацепка.
— Буду стараться изо всех сил, обещаю тебе.
— И увеличь личную охрану.
— Это еще зачем?
— Неужели не понятно? Ты — мишень. Возмож—но, Дарлин Френч была всего
лишь предупредитель—ным выстрелом.
Смотри, как близко я могу к тебе
подобраться
... Следующий выстрел может быть на—целен прямиком в тебя.
— Или в тебя, — возразил Рорк. — Ты увеличишь свою личную
охрану?
— У меня ее нет.
— Вот именно!
— Не забывай, что я — коп.
— Ну, а я сплю с копом. — Он обнял ее за та—лию. — Разве мне
не повезло?
— Перестань. Это не шутка.
— А я и не шучу. Но предложение усилить охрану я воспринимаю именно как
шутку и не собираюсь этим заниматься. Тем более, перед званым обедом.
Ева открыла было рот, но Рорк посоветовал ей заткнуться и тут же обеспечил
выполнение приказа—ния. Поцелуй был долгим, и Ева с трудом перевела дух.
— Тебе не придется этим заниматься самому. Я мо—гу приставить к тебе
копов.
— Можешь, — согласился Рорк. — А я могу от них избавиться,
что тебе отлично известно. Ты един—ственный коп, которого я готов терпеть
рядом с собой, лейтенант. Фактически... — Прежде чем Ева ус—пела опомниться,
он расстегнул ей половину пуго—виц на рубашке.
— Прекрати. У меня сейчас нет времени.
Рорк усмехнулся:
— Значит, придется поспешить.
— Я же сказала тебе... — Рорк слегка прикусил ее за шею, и Ева
задрожала от возбуждения, но нашла в себе силы толкнуть его локтем. —
Перестань!
— Не могу. Я должен спешить. — Смеясь, Рорк расстегнул ей брюки и
снова прижался губами к ее губам.
Ева могла бы ударить его ногой, но почему-то не сделала этого. Даже вопль,
который она издала, ког—да Рорк уложил ее на стол, не звучал слишком
про—тестующе.
Полуобнаженная и запыхавшаяся, Ева приподнялась на локтях.
— Ладно, только побыстрее!
Склонившись над ней, Рорк ущипнул ее за под—бородок.
— Кажется, я слышал смех.
— Это была всего лишь усмешка.
— Вот как? — Он потянул Еву за нижнюю губу. — Никогда не
ощущал разницы. А это что за звук?
— Какой звук?
Одним резким движением Рорк проник в нее, вызвав сдавленный крик.
— Вот этот. — Наклонив голову, он почувствовал жар, исходящий от ее плоти. — И этот.
— Стон, помогающий мне все это вытерпеть, — с трудом вымолвила
Ева.
— Ну, если так...
Рорк сделал вид, будто собирается отодвинуться от нее, но Ева сдвинула
бедра.
— Мне нужно попрактиковаться в терпении.
Отбросив прядь волос с лица Рорка, она обхвати—ла его за шею и потянулась к
нему губами. Когда по—слышался сигнал внутренней связи, Рорк просто протянул
руку и отключил ее.
Это оказалось не так быстро, как Рорк планировал. Когда Ева наконец
почувствовала, что в состоя—нии держаться на ногах, она поднялась со стола —
в ботинках, распахнутой рубашке и наплечном ремне с кобурой.
Мой коп выглядит до смешного сексуально
, — подумал Рорк.
— Едва ли ты согласишься подождать, пока я при—несу видеокамеру.
Ева представила себе, как она выглядит, и скри—вила губы.
— Игры окончены. — Она натянула брюки и по—спешно застегнула
их. — Из-за тебя у меня голова ходуном ходит.
— Прости, дорогая. Я был не в лучшей форме, а все потому, что ты
заставила меня спешить.
Ева посмотрела на Рорка. Волосы у него были взъерошены, а в голубых глазах
светилось удовле—творение.
— Может быть, позже я позволю тебе сделать еще одну попытку.
— Ты слишком добра ко мне. — Рорк шлепнул ее по заду. — Нам
лучше привести себя в порядок к обеду.
Ева давно уже поняла, что процедура званого обеда не ограничивается сидением
за столом и просьбами к соседу передать соус. Это был целый ритуал,
включающий соответствующее облачение, обмен любезностями, даже если
собеседник не вызывает симпатии, и предварительное поглощение алкоголя и
легких закусок за пределами столовой. Все это, по оценке Евы, увеличивало
мероприятие на целый час, не включающий послеобеденную интерлюдию.
Еве казалось, что она приобрела достаточный опыт в проведении подобных
церемоний, Хотя и делала это не так безупречно, как Рорк (впрочем, с ним в
этом отношении никто не мог сравниться). Но сегодня ей было трудно играть
роль хозяйки, поскольку ее мысли были заняты другим.
Если удастся получить побольше данных о бага—же и серебряной проволоке,
можно выстроить схему передвижений Йоста. Сведения о том, где и как он
делает покупки, помогут составить представление о том, где и как он живет.
Убийца любит стейк, а хорошее мясо обходится недешево. Интересно, покупает
ли он его, чтобы го—товить самому, или ходит в ресторан? В любом случае, он
наверняка пользуется лучшими магазинами и ресторанами. Впрочем, неизвестно,
позволяет ли он себе все самое лучшее только во время работы, или же это его
повседневная привычка. Интересно, на что еще он тратит деньги? Ведь у него
их более чем достаточно. Где он их хранит? Если это выяснить...
— Вы выглядите так, словно находитесь далеко отсюда.
— Что? — Ева посмотрела на Магду, пытаясь со—средоточиться. —
Прошу прощения.
— Не стоит извиняться. — Они сидели на одном из антикварных
диванов в гостиной, откинувшись на шелковые подушки. В ушах и на шее Магды
свер—кали круглые бриллианты, похожие на планеты. Она потягивала из
маленького бокала пенистый бледно-розовый напиток. — Уверена, что ваши
мысли куда важнее нашей глупой болтовни. Вы, очевидно, ду—маете об этой
бедной девушке? Между прочим, мои апартаменты находятся как раз под теми,
где ее убили.
— Вот как? Я этого не знала.
— Ужасно! Она была почти ребенок, не так ли? Кажется, я видела ее
накануне вечером в коридоре, выходя из номера. Она очень вежливо пожелала
мне доброго вечера, но я так спешила, что всего лишь улыб—нулась в ответ.
Впрочем, какое это имеет значение...
— Она была одна? Вы видели кого-нибудь с ней? Вы помните, сколько тогда
было времени? — Магда ошеломленно заморгала, и Ева покачала
головой. — Простите. Профессиональная привычка.
— Ничего, все в порядке. Я никого не заметила, но знаю, что это было
без четверти восемь, так как я назначила на половину восьмого встречу в баре
и волновалась, что опаздываю. Совсем как примадон—на. Я задержалась, так как
говорила по телефону с агентом о своем очередном проекте.
Запомни это
, — приказала себе Ева.
— Новый фильм?
— С вашей стороны весьма любезно спрашивать о том, что никак не может
вас интересовать. Да, хо—рошая роль. Но я не могу принять окончательное
ре—шение, пока не состоится аукцион. Хотите, я расскажу вам о ваших гостях,
или Рорк уже вас просветил на этот счет?
— У нас для этого не было времени. — Ева едва не усмехнулась,
вспоминая торопливый секс на письменном столе.
— Превосходно — это дает мне шанс посплетничать. Мой сын
Винсент. — Магда с любовью посмотрела на стоящего у камина
золотоволосого молодого человека с красивым и серьезным лицом. —
Единственный и неповторимый. Винс становится солидным бизнесменом. Не знаю,
что бы я без него делала. Правда, я пока не дождалась от него внуков, но не
теряю надежды. Только не подумайте, что я вижу в роли моей невестки Лайзу
Трент. Конечно, она по-своему великолепна... — Откинувшись на спинку дивана,
Магда устремила взгляд на пышную блондинку, которая стояла, положив руку на
плечо Винса, и, казалось, ловила каждое его слово. — Амбициозная девица
и неплохая актриса. Но Винсу Лайза не подходит — она не блещет умом, хотя и
умеет льстит самолюбию. Видите — она глазеет на Винса так, словно изо рта у
него падают золотые монеты.
— Она вам не нравится?
— Не то что не нравится... Полагаю, во мне говорит мать, считающая, что
ее сын достоин всего самого лучшего и непременно добьется своего.
Вряд ли это произойдет очень скоро
, — подумала Ева. Конечно, мать
души не чаяла в Винсе Лейне, но Еве его подбородок показался слишком
без—вольным. Одетый по последней моде, он выглядев чересчур расфуфыренным в
сравнении с небрежной элегантностью Рорка. Впрочем, Ева сознавала, что
ничего не понимает в моде.
Магда кивнула в сторону другого гостя.
— Карлтон Минс похож на крота, верно? Я уже не помню, сколько лет он
ведет мои финансовые де—ла. Он очень помог мне с фондом. Карлтон надежен,
как скала, хотя по его внешности этого не скажешь. Его жена Минни — вон та
женщина в безобразном платье. Минни Минс — можете себе представить? Она
ходячее доказательство того, что можно быть слиш—ком худой, хотя некоторые
считают, что нельзя че—ресчур увлекаться шейпингом.
Ева не смогла удержаться от усмешки. Женщина выглядела, как разодетая в пух
и прах швабра с ог—ненно-рыжей паклей вместо волос.
— Двадцать лет тому назад Минни начала рабо—тать у Карлтона
бухгалтером, — продолжала Маг—да. — Последние двенадцать лет она
за ним замужем, но волосы у нее такие же скверные, как и в те дни, когда она
впервые положила на него глаз.
Ева засмеялась:
— Вам на язык лучше не попадаться.
— Какое удовольствие в сплетнях, если говорить о людях только приятное?
Посмотрите на Минни, и вы убедитесь, что хороший вкус не купишь ни за ка—кие
деньги. Тем не менее, Карлтону она вполне под—ходит. Минни делает его
счастливым, и поэтому я не держу на нее зла. А что вы можете рассказать мне
о человеке, с которым беседует Рорк?
— Очень немногое. Они дружили в Дублине, ког—да были еще мальчишками, и не виделись много лет.
— И вы внимательно за ним следите?
— Разве? — Ева пожала плечами. Никогда не сле—дует забывать, что
актеры весьма наблюдательны, по крайней мере, хорошие. — Возможно. Я
слежу за всеми. Еще одна профессиональная привычка.
— На него вы смотрите как-то по-другому, — заметила Магда.
В этот момент к ним подошел Рорк.
— Леди, прошу в столовую, — сказал он и рассеянно провел пальцами
по плечу Евы.
Во время трапезы Ева убедилась, что Магда настоящий знаток человеческой
натуры. Лайза Трент то и дело хихикала или сосредоточенно сдвигала брови,
ловя каждое слово Винса. То, как она изображала интерес к его утомительным
тирадам, по мнению Евы, свидетельствовало о незаурядном актерском даровании.
Карлтон Минс держался тихо, как крот, с которым его сравнила Магда. Он
вежливо отвечал вполголоса, когда к нему обращались, а в остальное время не
отрывался от тарелки. Что касается его жены, то Ева заметила, как она
украдкой обследует столовое серебро в поисках клейма производителя.
Беседа вращалась в основном вокруг аукциона, в этом вопросе Винс
ориентировался достаточно хорошо.
— Коллекция творческих реликвий Магды Лейн, особенно костюмов, не имеет
себе равных, — заявил он, аккуратно отрезав кусочек жареной
утки. — Надо сказать, я пытался уговорить ее ограничить аукцион только
костюмами.
— Я всегда делаю все с размахом, — со смехом сказала Магда.
— Истинная правда. — Сын тепло улыбнулся ей. — Но если
приберечь бальное платье из
Осени Прайда
до самого конца, мероприятие
завершится на высокой ноте.
— Я хорошо его помню, — мечтательно вздохнул Мик. — Упрямая и
избалованная Памела входит в бальный зал в ослепительном платье Снежной
королевы, словно бросая вызов всем мужчинам. Сны, ко—торые мне снились после
того, как я увидел вас в этом платье, мисс Лейн, заставили бы вас
покраснеть.
Явно довольная, Магда наклонилась к нему.
— Я не так-то легко краснею, мистер Коннелли.
— В отличие от меня, — усмехнулся Мик. — А вам не жаль
расставаться с вашими воспоминаниями?
— Я никогда с ними не расстанусь, только с их визуальными воплощениями.
А то, как фонд распо—рядится полученными доходами, будет утешать меня по
ночам.
— Охрана всех этих костюмов, должно быть, сто—ит кучу денег, —
вмешалась Минни.
Магда усмехнулась.
— Я уверена, к концу дня вы, как бывший бухгал—тер, согласитесь, что
вложение оказалось выгодным.
— Безусловно, — кивнул Карлтон, не отрываясь от утки. — Одни
только налоговые льготы...
— Ради бога, Карлтон! — Магда взмахнула рука—ми. — Не надо
говорить о налогах во время столь изыс—канного обеда. Одна мысль о них
вызывает у меня несварение желудка. Рорк, это вино просто потря—сающее. Одно
из ваших?
—
Монкар
девяносто второго года. Недурное. — Рорк поднес свой
бокал к свету. — Я так и думал, что оно вам понравится.
— Должна вам признаться, Ева, — промурлыкала Магда, — что я
безумно влюблена в вашего мужа. Надеюсь, вы меня за это не арестуете?
— Если бы в нашем государстве эта считалось преступлением, я бы
отправила за решетку три четверти женского населения Нью-Йорка.
Рорк посмотрел на Еву.
— Ты льстишь мне, дорогая.
— Это отнюдь не лесть.
Лайза хихикнула:
— Трудно не ревновать, имея такого красивого могущественного
супруга. — Она стиснула руку Винса. — Когда женщины начинают
заигрывать с моим Винни, мне хочется выцарапать им глаза!
— В самом деле? — Ева потягивала
Монкар
, наслаждаясь терпким
вкусом. — Что касается меня, я просто даю им по физиономии.
Покуда Лайза решала, следует ей выглядеть восхищенной или шокированной, Мик ухмыльнулся в салфетку.
— Судя по тому, что я видел и слышал, Рорк пе—рестал коллекционировать
женщин. Он нашел среди них бриллиант с множеством сверкающих граней, который
искал так долго. Зато во времена нашей юности он шагу не мог ступить без
того, чтобы куча девчонок не следовала за ним по пятам.
— Должно быть, вы можете рассказать немало увлекательных
историй. — Магда коснулась кончиками пальцев руки Мика. — Рорк
такой таинственный во всем, что касается его прошлого! Это только разжигает
любопытство.
— Историй у меня более чем достаточно. Например, о хорошенькой рыжей
девчушке, которая с богатым папашей приехала в Дублин из Парижа. Или о
маленькой брюнетке с изящной фигуркой, которая пекла лепешки дважды в
неделю, чтобы подлизаться к Рорку. Кажется, ее звали Бриджет, верно, Рорк?
— Верно. Она вышла за Тима Фэррелла, сына пе—каря, что, кажется,
удовлетворило всех.
Рорк был благодарен Мику, что тот не напомнил, как они ограбили дочиста
рыженькую парижанку, покуда он занимался с ней любовью. Впрочем,
результатами тогда были довольны решительно все.
— Да, веселые были деньки! — вздохнул Мик. — Но, будучи
джентльменом и верным другом, я не стану сплетничать о старом приятеле. Хотя
ты боль—ше не коллекционируешь женщин, Рорк, но коллек—ционером ты остался.
Говорят, у тебя великолепная коллекция оружия.
— Удалось собрать кое-что.
— Огнестрельное оружие? — встрепенулся Винс.
Его мать закатила глаза.
— Винс всю жизнь был помешан на пистолетах и револьверах. Когда я
играла в исторических филь—мах, он приходил на съемочную площадку и доводил
до белого каления реквизиторов.
— У меня имеются любопытные образцы, — за—метил Рорк. —
Может, хотите взглянуть?
— С удовольствием.
Комната была полна приспособлений, созданных человеком для уничтожения себе
подобных. Пи—ки и копья, мушкеты и
кольты
, не говоря о позд—нейших видах
оружия. Несмотря на красочную под—светку стеклянных витрин, трудно было не
думать о мрачном предназначении каждого экспоната и о человеческой страсти к
искусству самоуничтожения.
— Господи! — Винс окинул помещение восхищенным взглядом. — Не
видел ничего подобного за пределами Смитсоновского института. Должно быть,
вы потратили много лет, чтобы собрать такую коллекцию.
— Немало.
Заметив, как жадно Винс смотрит на пару дуэльных пистолетов девятнадцатого
века, Рорк открыл кодовый замок витрины, достал пистолет из ниши и протянул
его сыну Магды.
— Потрясающе!
— Бр-р! — Лайза поежилась, но Ева видела, как алчно заблестели ее
глаза. — А эта штука не опасна?
— В теперешнем состоянии — нет. — Улыбнувшись, Рорк показал ей
другую витрину. — Вот этот маленький пистолет с украшенной драгоценными
камнями рукояткой предназначался для женской руки и дамской сумочки. В не
слишком спокойные дни начала прошлого века он принадлежал богатой вдове,
которая, гуляя по утрам со своим шпицем, всегда брала его с собой. Говорят,
она застрелила трех грабителей, неучтивого швейцара и бультерьера,
проявившего агрессивные намерения по отношению к ее шпицу.
— Боже мой! — Золотистые ресницы затрепетали над фиолетовыми
глазами Лайзы. — Она застрелила собаку?!
— Так говорят.
— Иные времена, иные нравы. — Мик разглядывал блестящий
хромированный полуавтоматичес—кий пистолет. — Не правда ли,
удивительно, что до запрета на продажу оружия, каждый с деньгами в кармане
мог взять такую штуку с прилавка или из-под прилавка? — обратился он к
Еве.
— Мне это всегда казалось скорее глупым, чем удивительным.
— Значит, вы не сторонница права носить ору—жие, лейтенант? —
спросил Винс, вертя в руке дуэль—ный пистолет и явно считая, что выглядит
необы—чайно эффектно.
Ева бросила взгляд на зловещий дамский писто—летик.
— Эти изделия предназначены не для защиты, а для убийства.
С неохотой положив пистолет назад в нишу, Винс подошел к Еве и Мику.
— Тем не менее, люди все еще находят способы убивать друг друга. В
противном случае вы бы оста—лись без работы.
— Вы правы, — кивнула Ева. — Люди находят способы. Но после
того, как были введены ограни—чения на продажу оружия, дети не убивают друг
друга в школьных коридорах, мужья не стреляют по ошиб—ке в своих жен, приняв
их в темноте за грабителей, а банды не устраивают на улицах разборки, в
результате которых гибнут посторонние. По-моему, старый ло—зунг
Людей
убивает не оружие — их убивают другие люди
достаточно справедлив. Но оружие
оказывает им весьма ощутимую помощь в этом занятии.
— Не стану спорить, — вмешался Мик. — Никог—да не любил эти
хлопушки. Другое дело, хороший ножичек... — Он подошел к витрине с
кинжалами. — По крайней мере, прежде чем нанести удар, против—ник
должен подойти достаточно близко, чтобы по—смотреть вам в глаза. Это требует
большей смелости, чем стрельба на расстоянии. Но я все равно предпочитаю
работать кулаками. Хорошая драка способна разрешить много споров, а
участники потом всегда могут расслабиться и выпить пивка... Мы с тобой в
свое время разбили немало носов, верно, Рорк?
— Возможно, больше, чем следовало. — Рорк запер витрину. —
Кофе? — предложил он гостям.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Ева пристегнула оружие и посмотрела на мужа. Он наслаждался легким завтраком
в их спальне. Настенный экран демонстрировал утренние новости, компьютер на
столе — биржевые сводки, зашифрованные загадочными сериями кодов и цифр.
Кот Галахад примостился рядом с Рорком, с надеждой косясь разноцветными
глазами на ломтик ирландского бекона на его тарелке.
— Каким образом ты умудряешься выглядеть так, словно только что
вернулся после недельного отпуска на фешенебельном курорте? —
осведомилась Ева.
— Благодаря здоровому образу жизни.
— Черта с два! Я прекрасно знаю, что ты до трех часов ночи пил виски и
болтал со своим приятелем, слышала его пьяный хохот наверху.
— Возможно, Мик немного перебрал. — Рорк повернулся к Еве. —
Что касается меня, то несколь—ко глотков виски мне нипочем. Прости, что мы
тебя разбудили.
— Очевидно, ненадолго. Я не слышала, как ты лег.
— Сначала мне пришлось уложить Мика.
— Что ты собираешься делать с ним сегодня?
— У него есть свои дела. Соммерсет объяснит ему, где меня найти, если я
ему понадоблюсь.
— Я думала, сегодня ты будешь работать дома.
— Нет. — Рорк устремил на Еву взгляд поверх ко—фейной
чашки. — Перестаньте беспокоиться обо мне, лейтенант. У вас на тарелке
осталось слишком много нетронутой еды.
— Ты — мое главное блюдо.
Рорк засмеялся и встал.
— Я очень тронут.
Он хотел поцеловать ее, но Ева схватила его за руки.
— Лучше пообещай мне, что будешь осторожен!
— Обещаю.
— Ты, по крайней мере, воспользуешься лимузи—ном и шофером? — Ева
знала, что лимузин брониро—ван и может выдержать серьезную атаку.
— Да, не волнуйся. Так ты будешь доедать?
— Нет, спасибо. Я уже ухожу.
— Лейтенант.
— Что?
Рорк взял в ладони ее лицо и мягко коснулся гу—бами лба, щек и губ.
— Я люблю вас.
Внутри у Евы все затрепетало.
— Знаю. Хоть я и не рыженькая француженка с богатым папочкой. На
сколько ты ее обчистил?
— В како
...Закладка в соц.сетях
