Жанр: Любовные романы
Мой мужчина
...и.
Именно этот момент Мэриан выбрала, чтобы выбежать с конюшни. Их она не
заметила. В полурасстегнутой блузке, с сапожками в руках, с развевающейся за спиной
золотистой гривой волос она выглядела поразительно чувственной. Растрепанный вид
шел ей, как и возмущенный блеск глаз, как и краска гнева на щеках. Один взгляд на нее
напомнил Чаду о его прискорбной обмолвке. Было ясно, что Мэриан приняла это близко к
сердцу.
Проклятие! Придется все объяснить и извиниться. Но как было не брякнуть другое имя,
если она так и льнула к нему? Кто мог ожидать такой страсти от скромницы вроде
Мэриан?
- Я настаиваю на своем мнении, - сказал Лонни. - Это Аманда.
Чад возвел глаза к небу.
- Говорю тебе, это она!
- Ты, как видно, пропустил мимо ушей, что они двойняшки.
- А ты, как видно, понял, что это даже смешно.
- Ну хорошо, хорошо! - Чад против воли улыбнулся. - Твое недоверие вполне
оправданно. Я и сам долгое время думал, что они не похожи буквально ни в чем. Мне
просто не приходило в голову, что можно добиться такого эффекта с помощью одних
лишь дурацких очков. Они так уродуют, что стараешься поскорее отвести взгляд - ну и,
само собой, не замечаешь всего остального. Мэриан так же красива, как и Аманда, вот
только когда это наконец поймешь, то перестаешь понимать, с какой из них имеешь дело.
Накануне вечером, целуя Мэриан, он совсем было преисполнился уверенности, что
целует ту же из сестер, что и тогда у костра. Но она отказалась это подтвердить, и притом
с таким видом, словно сама мысль об этом для нее оскорбительна. Поэтому вместо того
чтобы наконец разобраться, он еще больше запутался.
Проще всего было предположить, что это Мэриан сделала попытку помочь ему той
ночью, притом попытку такую поспешную, что позабыла увенчать свой нос очками.
Отсюда следовал вывод, что она и в самом деле отлично видит без них, а в них как раз не
видит ни черта, что и объясняло ее исключительную неуклюжесть. Во всем этом была
логика, все укладывалось в определенные рамки.
Зато Аманда никак не годилась на роль героини той ночи, хотя женщина у костра
больше напоминала ее, чем серую мышку, которую он видел в Мэриан. Вот почему он
тогда обращался к Аманде. Позже, по здравом размышлении, стало ясно, что акт
самопожертвования никак не вяжется с ее натурой. Ни до этого, ни потом она не
выказывала ни малейшего желания быть милой, приятной, полезной. Зато от Мэриан при
всей ее вздорности можно было ожидать самоотверженного поступка. Первоначальная
антипатия сильно поостыла по мере того, как он узнавал о ней все больше. Выходило, что
все это игра, попытка создать о себе ложное впечатление. Зачем? Если верить ее словам,
из нежелания вызвать ревность Аманды.
В тот вечер Мэриан не вдавалась в детали, но высказалась, как о чем-то наболевшем.
Тогда он просто отказывался понимать, что женщина способна по доброй воле себя
изуродовать, а если она уродлива от природы, то как можно к ней ревновать? Теперь он
знал, до чего они похожи. Ревность к красавице сестре - вещь распространенная. Вот и
вышло так, что одна всемерно подчеркивала свою красоту, а другая всемерно
маскировала...
Похожи. Чад покачал головой. Так ли уж, если разобраться? Определенно не во всем. У
них совсем разная манера держаться. У Аманды руки все время в движении: то поправят
локон, то коснутся щеки, то проведут по талии. Отличный способ привлечь внимание к
своим достоинствам. Улыбка у нее слепит глаза, но, если присмотреться, заметишь
фальшь. Если у нее и есть чувство юмора, она его никак не обнаруживает. Если она
открывает рот, то чтобы пожаловаться или уязвить. У нее все иное: темперамент,
склонности, желания. Очень может быть, что отец попал прямо в точку, когда назвал ее
мегерой. Красота застит глаза, но ненадолго. На фоне Мэриан Аманда сильно
проигрывает.
Размышляя над причинами маскарада Мэриан, Чад не мог до конца их понять. Впервые
в жизни он столкнулся с тем, чтобы красавица притворялась дурнушкой. Так или иначе,
она сумела скрыть свою красоту, но не смогла спрятать прирожденную пылкость. В ее
жилах текла кровь столь горячая, что это задело самые низменные его инстинкты - те,
которыми он давно уже научился управлять. Сколько ни ройся в памяти, до сих пор ему
не случалось так безнадежно потерять голову.
Или это просто отговорка, а на деле он сам не пожелал остановиться. Все началось с
поцелуя у костра. Тот другой, что случился накануне, был сорван обдуманно, и винить в
нем некого, кроме себя самого.
Трепетная податливость Мэриан, откровенность ее желания - все это воспламеняло,
как никогда прежде.
Глава 30
В виде исключения Мэриан взяла пример с сестры и уединилась в своей комнате на
весь остаток дня. Чтобы не изводить себя раздумьями, она попросила Риту помочь ей в
поисках принадлежностей для рисования, которые Кэтлин согласилась предоставить в ее
распоряжение. Найти их оказалось нетрудно. Это давало возможность занять себя и
отвлечься.
Аманда с детских лет усвоила привычку укрываться в своей комнате, когда была кемто
недовольна. Ей казалось, что, лишая виновника своего общества, она тем самым
подвергает его наказанию.
Мэриан уединилась по совсем иной причине. Чад собирался поговорить с Амандой, и
ей совсем не хотелось видеть, как он будет слоняться внизу в ожидании ее драгоценной
сестрички или подступит к горничной с просьбой ее позвать. Он вполне мог так
поступить, но поскольку Аманда никому не давала аудиенции, если сама не желала этого,
Чаду не суждено было выяснить, как прискорбно он ошибся.
В его обмолвку не хотелось верить даже сейчас, по прошествии некоторого времени.
Как счастлива была она тем, что он пожелал ее, именно ее, а не Аманду! Надо было
думать раньше. Если Чад с самого начала интересовался Амандой, чего ради ему вдруг
менять свои предпочтения? Только потому, что они двойняшки?
Возможно, он принимал ее за Аманду все время, что они провели вместе на конюшне.
А чья вина? Ее и только ее. Зачем было болтать о том, что Аманда любит притворяться?
Должно быть, эти слова запали Чаду в душу.
Некоторое время Мэриан обдумывала идею зайти к сестре и предупредить, что, по
мнению Чада, этим утром она занималась с ним любовью в стойле, на охапке сена. Но это
неизбежно привело бы к насмешкам насчет падшей добродетели, хотя собственная
добродетель Аманды была запятнана давным-давно и многократно. Досталось бы и
"низким вкусам" Мэриан, и "пренебрежению к элементарному комфорту", и Бог знает
чему еще, а ей и без того хватало неприятностей, да и Чад, пожалуй, не заслужил
оскорблений, которые ожидали бы его впоследствии. Впрочем, как раз он-то заслужил,
тупица! Надо лучше присматриваться к тому, с кем занимаешься любовью!
Лишь спустя пару часов после того, как Мэриан взялась за кисть и краски, она
расслабилась настолько, чтобы понять, что вырисовывалось на холсте. Глаза у нее
округлились. Обычно она обходилась без набросков, потому что отдала этому этапу
должное еще в самом начале своего увлечения и достигла в нем известных высот. Ей не
нравилось тратить время, набрасывая то, что уже получило в воображении законченную
форму.
И вот она стояла, удивляясь себе, хотя удивляться было особенно нечему. Она решила
выбросить Чада из головы, а есть ли лучший способ этого добиться, чем перенести образ
на что-то внешнее? Теперь Чад смотрел на нее с холста.
Портрет удавался, это было видно даже на первый взгляд. Выходит, за годы
отступничества она не растеряла таланта. Нужно только еще поработать над цветом глаз,
придать больше твердости и упрямства подбородку, добавить коже коричневого оттенка,
чтобы подчеркнуть загар.., ну и, конечно, дорисовать шляпу, эту почти неотъемлемую
деталь облика Чада Кинкейда...
О чем она только думает! Не хватало еще так стараться ради этого наглеца!
Мэриан отставила холст, чтобы не бросался в глаза, и пристроила на мольберте новый.
Не следовало тратить краски на всякую ерунду - неизвестно еще, как скоро удастся купить
еще.
Запасы Кэтлин включали четыре больших холста, два средних и один маленький. Для
человека неспешного этого хватило бы надолго, но у Мэриан была, что называется, легкая
кисть. Обычно ей удавалось закончить картину в один присест.
Поразмыслив, девушка решила взяться за совсем иную тему, пока все еще свежо в
памяти. Она заранее предвкушала работу над картиной, хотя и знала, что Аманду это не
позабавит.
Картина называлась "Ограбление поезда" и представляла сестру непосредственно
после выстрела: с закопченным от пороха лицом и тупым изумлением в глазах. Остальные
пассажиры были едва намечены - именно так видела их Мэриан в те минуты. Двое
бандитов шли по проходу между сиденьями прямо на зрителя, но только один из них был
изображен во всех деталях - тот, что стрелял в Аманду. Хотя большая часть его лица была
прикрыта платком, над краем виднелись глаза, золотисто-карие и круглые не то от гнева,
не то от нервного напряжения.
Пока шла работа, настроение быстро улучшалось, и к концу ее Мэриан уже не могла
сдержать улыбку. Конечно, в самый момент ограбления в нем не было ничего смешного,
но теперь на первый план выступили забавные детали, а уж Аманда с отвисшей челюстью
стала поистине находкой. Возможно, стоило показать ей готовую картину, чтобы
посмотрела на себя со стороны.
Это была интересная, но опасная идея. Сразу представилось, как разъяренная сестра
срывает холст с мольберта и топчет его. С нее бы сталось. Из зависти она не погнушалась
уничтожить лучшую картину Мэриан, что уж там говорить о карикатуре.
Тем временем свет за окнами померк - наступили сумерки. Мэриан, рисуя, теряла
всякое представление о времени. Не успела она сложить краски, как в дверь постучали.
- Ужин будет через четверть часа, - объявил Ритин голос.
Мэриан не собиралась появляться за общим столом, по крайней мере в этот вечер, и
следовало как-то предупредить об этом тетю Кэтлин. Пришлось снова нацепить очки,
которые она снимала надолго только за рисованием, да и то потому, что занималась этим
в полном одиночестве и был прямой смысл отложить их, вместо того чтобы смотреть
поверх.
Стук раздался снова, когда Мэриан уже потянулась к дверной ручке. Поскольку она не
предупредила, что не будет ужинать со всеми, это могла быть только Рита. Но за дверью
оказалась Кэтлин.
- Говорят, ты взялась за рисование, Мэриан. Можно взглянуть на плоды твоих трудов?
Или ты из тех художников, которые не выносят, когда их картины разглядывают
незаконченными?
- Конечно, ты можешь взглянуть.
Мэриан с застенчивой улыбкой отворила дверь шире, пропуская тетку в комнату.
- Боже мой! - воскликнула Кэтлин, приблизившись к мольберту. - Так вот чего вам
пришлось натерпеться! Это все правда?
- Правда, - хмыкнула Мэриан. - Аманда не захотела добровольно расстаться со своим
ридикюлем, и в нее выстрелили почти в упор.
- С ее стороны это было.., смело.
Девушка засмеялась - запинка говорила сама за себя.
- Да, это было глупо, но Аманда - специалистка по такого рода глупостям. Вообрази, в
вагоне целая банда, у каждого оружие. Ограбление неизбежно, ведь так? Какой смысл
нарываться на пулю? Аманде еще повезло. Ее хотели только попугать.
- А может, он промахнулся?
- Тогда ей повезло и того больше.
Кэтлин все не могла оторваться от картины и в конце концов начала хихикать:
- Ты молодец! Настоящий талант. Даже в таком чумазом виде Аманда вышла очень
похоже.
- Можешь смеяться в полный голос, ведь все уже давно позади. Надо сказать, у нее
тогда был на редкость глупый вид.
- И ты его увековечила. Ну, дорогая, тебе удалось меня приятно поразить. Когда
смотришь на это, так и кажется, что сама там побывала. Господи Иисусе!!!
- Что такое?
- Этот грабитель! Он мне кого-то сильно напоминает!.. Да ведь это Джон Билкс,
бывший продавец из универсального магазина в Трентоне. Он понемногу таскал деньги из
кассы и, когда это обнаружилось, вылетел с треском. Владелец подал на него в суд,
однако дело было замято за недостатком улик. Джон оставил город, но, как я теперь вижу,
не воровские замашки. Перешел на вооруженные ограбления. Надо бы показать эту
картину шерифу.
- Я уверена, что Аманде это ничуть не понравится, - ответила Мэриан со смешком.
- Разве ей не хочется стать знаменитой? - Обе дружно засмеялись, но Кэтлин не могла
просто отмахнуться от этой идеи и, просияв, предложила:
- А ты повтори кусочек, на котором лицо Джона Билкса! В субботу съездим в город и
отдадим рисунок шерифу.., а заодно пополним запас холстов, раз уж ты такой прыткий
художник. Помнится, у меня это занимало куда больше времени. Надеюсь по крайней
мере, на эту картину ушли не все краски.
- Нет, конечно, с крас... - начала Мэриан и умолкла на полуслове: желая рассмотреть
картину со всех возможных ракурсов, Кэтлин отошла в сторону, и в глаза ей бросился
незаконченный портрет Чада.
- Боже мой! - Она всплеснула руками. - Для художника-любителя ты все-таки
поразительно талантлива. Это ведь нарисовано по памяти? Ну, само собой, как же иначе.
Невероятно! Я рада, что Чад тебе нравится, и совершенно ни к чему из-за этого краснеть.
Ни одна на твоем месте не осталась бы равнодушной.
- Я не из-за него, - солгала Мэриан, потупившись. - Просто до сих пор никто не хвалил
моих картин. Отец считал меня полной бездарностью и все время повторял, что можно
занять себя чем-то более стоящим.
- А сам он в таком случае полный ублюдок! - воскликнула рассерженная Кэтлин. -
Знаю, почему он так распинался! Потому что его любимицу природа талантом обделила!
Ведь Аманда не рисует?
- Нет.
- Так я и думала! Представляю, как его злило, что ты ее в чем-то обошла. А ты, Мэриан,
могла бы сообразить, что к чему, и пропускать его "добрые советы" мимо ушей. Нет, вы
только посмотрите! Портрет Чада еще даже не закончен, а ты уже поймала главное.
- У него.., своеобразное лицо.
- Своеобразное?! - Кэтлин прыснула. - Впрочем, можно сказать и так. А теперь идем,
не то ужин совсем простынет. Консуэла и без того достаточно натерпелась вчера.
Мэриан заколебалась. Разговор длился слишком долго и шел в чересчур живой манере,
чтобы теперь сослаться на головную боль. Однако не могло быть и речи о том, чтобы
снова сесть за стол рядом с Чадом - по крайней мере до тех пор, пока не уляжется
желание пристрелить его.
- Ты иди, - наконец сказала она, - а я что-то притомилась. Пожалуй, лягу спать
пораньше.
- На пустой желудок? Этого только не хватало! К тому же сегодня за столом нас и так
будет только двое, не оставишь же ты меня ужинать в полном одиночестве?
- Как это, двое?
- Чад отказался еще раньше. Он весь вечер болтался на кухне, так что Консуэла
нашпиговала его до отказа. Когда мужчина путается под ногами, она просто не может
себе в этом отказать.
- Раз так.., в самом деле, не оставлю же я тебя одну!
Вопреки словам Кэтлин Чад все же явился к ужину. Они уже заканчивали, когда он
вошел, уселся и как ни в чем не бывало осведомился, что будет на десерт. Кэтлин
поддразнила его, заметив, что лошадь не приходит в восторг, если хозяин набирает в весе.
Чад ответил, что заранее обговорил все со своей лошадью, и беседа шла в шутливой
манере, пока не была затронута иная тема.
- А что с Амандой? Больна?
- Нет, просто предпочитает свою комнату.
- Только не говори, что она до сих пор не оправилась от путешествия.
- Кто ее знает! Аманда плохо переносит здешнюю жару. Мы-то люди привычные, а
она...
- Понятно. Сдается мне, однако, что дни стоят не слишком жаркие. По крайней мере не
настолько, чтобы этот нежный цветочек поник. По-моему, она все еще злится, что
пришлось обосноваться на ранчо.
Кэтлин покашляла, намекая на то, что это бестактность. Мэриан во все глаза
уставилась на Чада. До сих пор ему не случалось так пренебрежительно отзываться об
Аманде. Должно быть, он здорово раздосадован тем, как был одурачен этим утром.
Сама Мэриан с поразительным спокойствием отнеслась к появлению Чада за столом.
Пока он пикировался и пересмеивался с Кэтлин, все шло так, словно ничего не случилось.
Она прониклась этим чувством, и оно оставалось с ней, пока речь не зашла об Аманде,
пока тон Чада так разительно не изменился. Поскольку гнев все еще тлел в глубине души,
желание пристрелить его сразу проснулось.
- Молодцы, что не стали меня дожидаться, - промурлыкала от двери Аманда, пытаясь
по техасскому обычаю растягивать слова - не слишком умело, но старательно. - Нет,
радость моя, я ни капельки не злюсь. - Она состроила Чаду глазки и обмахнулась веером. -
Это ты злишься, что наше маленькое приключение в стойле было так грубо прервано.
Мэриан задохнулась от возмущения. Как Аманде удалось это выяснить, кто мог сказать
ей об этом? Так или иначе, она использовала раздобытые сведения себе на пользу и во
вред другим.
Теперь уже и Кэтлин вытаращила глаза на Чада, который залился густым румянцем
смущения - Аманда не только обожала, но и умела устраивать такие сцены. Трудно
сказать, планировала она эту ситуацию или все вышло спонтанно, но, без сомнения, она
пользовалась моментом, чтобы поквитаться с Чадом за не слишком лестные
высказывания в свой адрес. Возможно, прежде чем войти, она медлила несколько минут
за дверью, пытаясь справиться своей яростью.
Мэриан ощутила, что и сама заливается румянцем. Еще Аманда знает о том, что
случилось на конюшне, значит была тому свидетелем. Больше ей неоткуда узнать.
Но как она могла оказаться на конюшне? Чего ради лошадей она не выносит, управлять
экипажем не умеет и даже если вдруг решила покинуть четыре стены, не стал бы на свой
страх и риск бродить между стойлами, где не ничего притягательного.., ну, если не
считать Чада. Воз можно, заметив его возвращение, она решила немного по забавиться и
тем самым развеять скуку. Или (что боле? вероятно) тайком подсматривала за ними, пока
они были в загоне, а когда Чад потащил Мэриан назад на конюшню, сообразила, к чему
идет. И даже если не сообразила, а просто заинтересовалась, то, застав их за
"неблаговидным занятием", решила извлечь из этого пользу.
Как она, должно быть, веселилась, когда Чад обмолвился! Вполне возможно, что она и
не выходила весь день потому, что попеременно то умирала со смеху, то строила планы
насчет того, как побольнее уязвить сестру. Этот парадный выход - часть плана. Не все ли
равно, что подумает деревенщина-ковбой? Он не в счет. Он - всего лишь орудие в игре,
тем более подходящее орудие, что сестра имеет на него виды!
В этом она вся, Аманда Лейтон. Еще раз доказать, что мужчины неизменно
предпочитают ее, это в ее стиле. Заодно можно шокировать простодушную тетку, что
тоже очень кстати. Разумеется, до самой последней минуты Аманда не даст Чаду понять,
что он всего лишь пешка в ее интригах, не объявит с ходу, как жестоко он позже
поплатится за попытку устремить свой взгляд в другую сторону. Это она прибережет на
конец.
Мэриан почувствовала приступ тошноты. Одно дело - мечтать о том, чтобы
собственноручно пристрелить Чада, и совсем другое - отдать его на растерзание Аманде.
Но хуже всего, что бесполезно его предупреждать. Он обратится к Аманде за
разъяснениями, та назовет ее лгуньей, и он, конечно же, поверит, потому что больше
всего на свете хочет определенности.
В смятении Мэриан не сразу отдала себе отчет в том, что Аманда явилась в столовую
полуодетой. Очевидно, она хотела продемонстрировать всем, как сильно страдает от
жары. Она была без блузки, в одной сорочке с развязанной лентой, отчего округлости
грудей представали во всей красе и соски самым бесстыдным образом просвечивали
сквозь тонкую ткань. Подол, под которым не было не только нижней юбки, но и
панталон, так и льнул к коже, подчеркивая развилку ног. Все это было призвано потрясти
тетку до глубины ее провинциальной души и разжечь страсть простака-ковбоя.
Что касается Кэтлин, оставалось лишь надеяться, что вчерашний разговор оставил
какой-то след и она поймет, сколько во всем этом тонкого расчета. Она была явно
шокирована - багровый румянец заливал не только щеки, но и шею. Тем не менее
заговорила она тоном суровым и бескомпромиссным:
- Позже мы обсудим твои.., похождения, милая племянница, а пока иди и приведи себя
в пристойный вид.
- Как это понимать? - осведомилась Аманда, иронически приподнимая светлую бровь.
- Для
такой погоды вид у меня более чем пристойный. В тропиках в такую жару ходят в одной
набедренной повязке! - Она приподняла уголки губ в скупой улыбке. - Хочу напомнить,
дорогая тетушка, что от тебя требуется только одобрить мой выбор мужа, а в остальном я
вольна поступать по своему усмотрению. Что хочу, то и ношу! С кем хочу, с тем и
встречаюсь! В конце концов я здесь только ради денег.
- Ты здесь потому, что Мортимер навязал мне опекунство.
- Не понимаю, чего ради. Я не ребенок и не нуждаюсь в опеке.
- Это еще как сказать. Сейчас ты ведешь себя не лучше иного ребенка. Или весь
спектакль задуман только для того, чтобы дать мне понять, что выбор уже сделан?
- Выбор сделан? - Аманда обратила к Чаду холодный взгляд. - Имеешь в виду этого
ковбоя? Сегодня утром о браке и речи не шло, правда, радость моя?
Он отвернулся, снова очень смущенный.
- Чад! - строго окликнула Кэтлин.
- Я объясню, - буркнул он неохотно. - Все началось как урок верховой езды, но потом
мы.., немного отклонились от темы.
- Урок верховой езды! - Аманда расхохоталась. - Немного пошловато звучит, тебе не
кажется? Хотя, конечно, у каждого свои представления.
Чад не подал виду, что слышал это замечание, но щеки его побагровели.
- Я отвечаю за свои поступки, - добавил он для Кэтлин.
- Прекрасное качество, - заметила та с легкой усмешкой, - но, сдается мне, не в этом
случае.
Зная сестру, Мэриан была совершенно уверена, что та явилась в столовую с тщательно
разработанным сценарием: выставить Чада на посмешище, унизить его за то, что посмел
хоть ненадолго сорваться с крючка, а на десерт (так сказать, под занавес) демонстративно
"порвать отношения". Если бы Кэтлин так откровенно не приняла его сторону, этим бы и
кончилось. Сочувствие тетки изменило планы Аманды.
Сколько раз Мэриан глубоко сожалела о том, что так хорошо понимает ход мыслей
своей сестры. Куда лучше было бы ничего не знать заранее. Но она знала и теперь
отчетливо представляла себе, что на уме у Аманды: заставить их, всех троих, страдать и
продлить эти страдания по возможности надолго.
Раз уж Кэтлин не хочет, чтобы Чад был ей мужем, значит, стоит обдумать такую
возможность. Он, может, подойдет как кандидат, пока не подвернется кто-нибудь
получше. Кэтлин не будет знать покоя, Мэриан станет ревновать, а Чад в конце концов
получит сполна.
Предчувствие не обмануло.
- Я обдумаю этот вариант, - сказала Аманда с легким зевком, означавшим, что
аудиенция на исходе.
- Сначала действовать, а думать потом? - уточнила Кэтлин.
Аманда только усмехнулась и поплыла к лестнице. Замысел удался, оставалось на
свободе позлорадствовать по этому поводу.
После ее ухода за столом повисло неловкое молчание. Не в силах это вынести, Мэриан
пробормотала: "Пожалуй, я пойду!" - и тоже бросилась прочь по следам сестры. Ей
только-только удалось захлопнуть за собой дверь, как хлынули слезы. Это было нечто
неожиданное, ведь она столько лет училась не поддаваться на коварные уловки сестры! И
была уверена, что научилась владеть собой в таких случаях.
Правда, на сей раз сестра была лишь отчасти причиной всех бед. По своему
обыкновению, Аманда перемешала головни, чтобы добавить жару, но запалила костер
сама Мэриан. Все самое худшее было делом ее собственных рук. После одного короткого
момента сближения Чад оказался еще дальше от нее, чем прежде.
Лучше бы она и в самом деле пристрелила его! Такая участь достойнее, чем служить
подстилкой под ногами Аманды.
Чад чувствовал себя как ребенок, пойманный за руку, когда он потихоньку таскал
сладости. Хотя теперь в столовой оставались только он и Рыжая, оправиться от смущения
все никак не удавалось, тем более что Рыжая качала головой с таким видом, словно
говорила: "Я глубоко, глубоко разочарована!" Ее трудно было винить, ведь он позволил
себе вольности с ее племянницей и тем самым предал доверие.
Предстояло еще обдумать и понять всю суть случившегося, но общий смысл был ясен:
как честный человек, он обязан жениться - на недостойной женщине. Как, черт возьми, он
мог сесть в такую калошу?
- Вообще говоря, прежде чем.., связываться, стоит получше узнать свою избранницу! -
не выдержала Кэтлин.
Чад внутренне передернулся от прозвучавшего в ее голосе огорчения.
- Согласен на все сто.
- Тогда зачем ты это сделал?!
- Затем, что мне не дали времени на размышление, - проворчал он. - Ну да, ну да, я мог
бы повернуться и уйти, но не вышло, и я все больше подозреваю, что именно так и было
задумано.
- Постой, значит, это не тебя осенила идея завалиться на сено?!
Чад сконфуженно заерзал на стуле. Проклятые щеки снова жгло!
- По крайней мере не за этим я вернулся на ранчо так рано! Она была на конюшне, речь
зашла о лошадях, и, слово за слово, дошло до урока, о котором ты меня просила!
- Когда это? Я просила насчет Мэриан, а никак не Аманды.
- В том-то и дело, что это была не Аманда.., то есть.., в смысле, именно она, но тогда я
принял ее за Мэриан. Черт возьми, она выглядела, как Мэриан, говорила, как Мэриан -
откуда я мог знать?! Она даже напросилась на урок верховой езды, хотя, как я слышал, до
смерти боится лошадей! Короче, она сделала все, чтобы показаться Мэриан. Похоже, не
только мой разум, но и зрение пошло к чертовой матери!
- Ну.., они двойняшки, - смягчилась Рыжая. - Наверное, одной легко выдать себя за
другую.
- Легко, не легко - главное, что я ни минуты не сомневался, что имею дело с Мэриан..,
кроме одного короткого момента, да и то лишь потому, что не ожидал от Мэриан такой..,
бесшабашности. Короче, я спросил, не Аманда ли она.
- И какова была реакция?
- Она страшно разозлилась. Тогда я решил - это потому, что я хоть на миг усомнился в
ней, а теперь думаю - потому что разгадал ее игру.
- Выходит, ты
...Закладка в соц.сетях
