Жанр: Любовные романы
Мой мужчина
...ка задержали и
допросили.
- Но что, если и на новом месте его уже нет? - спросила осторожная Кэтлин.
- Не знаю, не знаю. Старый пройдоха сделал шаг наверх - теперь его контора выглядит
не в пример солиднее: сплошной красный плюш, как в борд.., я хочу сказать, как в
оперетте.
- Обставил кабинет на мои денежки! - прошипела Аманда.
- Увы, такова жизнь. - Спенсер с философским видом похлопал ее по руке.
- А где эта контора? - полюбопытствовала Мэриан.
- В двухэтажном доме рядом с банком. Надо признать, очень внушительное строение.
- Еще бы! - воскликнула Аманда вне себя от негодования. - Это же часть отцовской
недвижимости!
- Чему ты так возмущаешься, дорогая? - лениво спросил Спенсер. - Все к лучшему. В
конце концов, нам ведь недоставало доказательств, чтобы отправить негодяя на виселицу.
Теперь они у нас есть: он присвоил имущество, по праву принадлежащее вам с Мэриан.
Если так, мы здесь долго не задержимся. Не забудь, нас ждет Техас!
Вместо того чтобы обрушить на супруга обычную порцию гнева, Аманда адресовала
ему кокетливую улыбку. Мэриан задохнулась от неожиданности.
- Не так быстро, Спенсер, - вступил в разговор Чад. - Этот Альберт Бриджес - человек
необычайно деятельный. В данный момент он где-то на севере, заключает долгосрочную
сделку для одного из клиентов. Если верить секретарю, раньше пятницы ждать его назад
нечего.
- Боже мой, еще три дня! - простонала Аманда, и на этот раз Мэриан была с ней
полностью согласна.
- Раз уж Альберта нет в городе, не вижу, зачем нам прятаться, - сказала она с
некоторым вызовом. - Я бы с удовольствием кое-кого навестила.
- Нет! - перебил Чад.
- Вот как? - Мэриан смерила его взглядом. - А кто, скажи на милость, дал тебе право
решать за всех?
Видя, что сын хмурится, Стюарт поспешил вмешаться:
- Я думаю, он прав. Мало ли кто еще участвовал в мошенничестве! У Альберта могут
быть осведомители.
- Кто, например?
- Да кто угодно! Соучастники, подручные, подкупленные чиновники. Даже члены его
же семьи.
- Ну это вряд ли!
- А собственно, почему? - снова вступил в разговор Чад. - В одиночку такое дельце не
обстряпать. А кто поможет с большей готовностью, чем кровная родня? Кстати, у него
есть семья?
- Н-не знаю... - протянула Мэриан с сомнением.
- Он как-то обмолвился о сестре, но впечатление такое, что она живет в другом городе.
- Отлично! Сестра в корне меняет дело, - брюзгливо заметила Мэриан. - Пойду
нацеплю фальшивую бороду или залезу под кровать! Но предупреждаю: все равно наш
приезд недолго останется в секрете - Хейверхилл не настолько велик. Горничная при виде
меня воскликнула: "Как? Это вы?" Разумеется, я сказала, что она меня с кем-то путает, но
вряд ли она поверила. Физиономия моей сестры хорошо примелькалась в городе!
Она прошагала к двери и должна была приложить всю силу воли, чтобы ею не
хлопнуть. В коридоре, опомнившись, она вспыхнула от стыда за свою грубость.
Этого только не хватало! Она начинает во всем подражать сестре. Какой-то
необратимый процесс - чем дальше, тем хуже! Но как же надоело притворяться, что все в
порядке, с таким смятением в душе! Тут и святой взбунтуется! Все пошло прахом, в том
числе терпение, которым она так гордилась. Одно дело - терпеть, когда впереди
избавление, и совсем другое - когда мукам не видно ни конца ни края.
Чаду следовало убраться с глаз долой, а он так и маячит поблизости и, как видно, не
скроется с глаз до скончания века. Как ни старайся, невозможно себя обманывать: она не
более равнодушна к нему, чем прежде, и не менее обижена, чем поначалу.
Да и как не обижаться? Чад ее одурачил, иначе не назовешь. Вечером накануне случая
в стойле (Мэриан только так и называла это про себя) он ее поцеловал так нежно, что
внушил надежду на счастье. Потом еще нежнее держал в объятиях, и она верила,
несколько долгих минут верила, что именно ее он и жаждет! Но он жаждал Аманду, и как
же больно это осознавать! Как горько об этом вспоминать!
Обида. Боль. Горечь. Негодование. Ревность. Что за клубок!
Аманда всегда получала то, что хотела. На этот раз она получила и то, в чем не
нуждалась, не шевельнув для этого даже пальцем.
Как когда-то на ранчо, Мэриан едва успела закрыть за собой дверь номера, как
хлынули слезы. Уединение перестало быть лучшим другом и стало злейшим врагом. Чем
больше она оставалась наедине с собой, тем ужаснее держалась в обществе остальных.
Они с Амандой как будто поменялись местами.
Чего бы она только не дала за возможность излить душу! Обсудить все подробности,
все оттенки чувств с тем, кто выслушает и поймет. Но где он, такой человек? От Кэтлин
нужно скрывать, что не Аманда, а она в тот день рассталась с невинностью в объятиях
Чада. Да Кэтлин и не до чужих чувств - ей вполне хватает своих собственных.
Конечно, можно выплакаться на плече Эллы Мей. Она внимательно выслушает, в этом
нет сомнения, но посочувствует ли? Скорее напомнит про свои абсурдные советы, задаст
бестактные вопросы и сделает выводы, которые будут совсем некстати. Так бывало всегда.
Нет, Элла Мей не годится. Остается держать свои чувства при себе.
Держать при себе, а потом давать им выход по примеру Аманды колкостями или
жалобами (неизвестно, что хуже). Да ведь она превращается в мегеру! Вот и видно, что
одиночество не доводит до добра. Надо вернуться к Кэтлин.., и устроить очередной
спектакль.
Вообразив себе это, Мэриан содрогнулась. Нет уж! Надо как-то отвлечься.
Она достала из сундука шляпку с вуалеткой. Вот наилучшее средство маскировки. Так
ее, конечно, не узнают.
Довольно заточения! Пора хоть что-нибудь предпринять.
Глава 52
- Не хочешь с ней поговорить? - предложил Стюарт.
Он остался в номере Кэтлин, когда остальные разошлись: Спенсер и Аманда вернулись
к себе, Чад отправился в неизвестном направлении. Так совершенно ненамеренно они
оказались наедине. Поскольку бегство Мэриан было еще свежо в памяти, Кэтлин не стала
уточнять, о ком речь.
- В самом деле, подумываю об этом, - ответила она. - Что-то ее мучит.
- По-моему, это "что-то" связано с моим сыном. Он сам не свой из-за Мэриан. Таким я
его не помню, вот ей-богу! Она как будто задалась целью свести его с ума. Обращается с
ним, как с грязью под ногами.
- Она его избегает, не более того, - вступилась за племянницу Кэтлин. - На ее месте я
бы вела себя так же. Если бы кто-то побаловался с моей сестрой, а потом начал
выказывать интерес ко мне...
- Ох, ради Бога! - перебил Стюарт. - Ты же знаешь, что за шутку с ним сыграли. Все это
знают, кроме Мэриан. Пора узнать и ей.
- Это ничего не изменит.
- Или изменит все. Ты должна хотя бы попробовать.
- Даже не собираюсь! Если уж кто и должен объяснять ей, то это Чад. Чего ради кто-то
должен стараться за него? Если для него это так важно, почему он молчит? Давно уже
завел бы разговор!
- А может, он тоже думает, что это ничего не изменит? Разве тебе не интересно, есть у
него надежда или нет?
- А ему, что же, не интересно? - отпарировала Кэтлин. - Вот что, Стюарт! Если они не
найдут дороги друг к другу без посторонней помощи, значит, это и не суждено. Нет
ничего глупее сводничества. Ни ты, ни я не годимся на эту роль. Не понимаю, зачем ты
вмешиваешься?
- Как это зачем? Молодежь только и делает, что ошибается - ни опыта, ни здравого
смысла! Взять хоть тебя, Кэтлин. Вышла замуж без любви, лишь бы покинуть семью, где
жилось несладко. То же самое Чад. Ну, переспал не с той женщиной - так ведь не со зла!
Ошибся парень, только и всего. Не хоронить же себя за это заживо! Мало ему тех
сожалений, которыми он изводится теперь, так пусть, значит, до конца жизни сожалеет,
что упустил свою единственную?
- А почему ты нападаешь на меня? Он не хочет ничего предпринимать, на него и
нападай..
- Уже пробовал, - проворчал Стюарт. - Ты его немножко знаешь, можешь и сама
догадаться, что он мне на это ответил.
- Предложил не лезть не в свои дела?
- Вот именно.
- Добрый совет! - Кэтлин, смеясь, примостилась у него на коленях. - У тебя и своих дел
хватает, милый.
Он улыбнулся, чего она и добивалась. Со Стюартом все выходило так естественно, так
легко, словно они прожили бок о бок много счастливых лет. Нередко Кэтлин угадывала,
что он скажет, еще до того, как он открывал рот. То, что она так хорошо понимала его,
делало их близость еще более прочной. С ним было так легко, как никогда прежде.
Странная штука - счастье, думала Кэтлин. Стоит его обрести, как хочется им
поделиться, и притом не только с близкими, но и с первым встречным, чтобы все вокруг
тоже были счастливы. Не мудрено, что Стюарт желает устроить судьбу сына.
Кэтлин тревожилась за Мэриан, но объясняла ее настроение вынужденным
возвращением в Хейверхилл, город тягостных воспоминаний. Она и сама не без трепета
вступала туда. Но ничего не случилось. Новообретенное счастье, как щит, заслоняло ее от
всего неприятного. У Мэриан такого щита не было.
Размышляя над этим снова и снова, Кэтлин припомнила все несвойственные
племяннице вспышки темперамента, все ее странности. Отчего ей раньше не пришло в
голову, что это связано с Чадом? Да оттого, что Мэриан успешно разыграла полное
безразличие к нему. Можно ли так притворяться? Что, если это безразличие - подлинное?
Тогда, выходит, Чаду здесь нечего делать. Бедняга!
И все же напрасно он так упорно молчит. Мог бы поделиться с ней. Разве они не
друзья? Но он предпочитает таить все про себя. Вот и Мэриан не знает, как обстоит дело.
Зря. Лучше бы он ей объяснил, как все вышло в то злосчастное утро. Теперь, когда утекло
столько времени, заговорить еще труднее. Мужчины! То чересчур прямолинейны, то
слишком уклончивы.
Ах, кто бы говорил! Не ей судить Чада. Разве она не молчала долгие годы? Ни словом,
ни взглядом не намекнула Стюарту на свою любовь. Он был прав, упрекая ее за это. Ведь
он и сам на нее заглядывался - как оказалось. Не приди ему в голову мысль отвлечь ее
тогда на вечеринке, ничего бы не случилось. Они так и жили бы, не зная, что чувство
взаимно. Как подумаешь, сколько времени упущено...
Кэтлин вдруг стиснула Стюарта в горячем объятии, едва в силах поверить, что все
происходит на самом деле. Оказывается, можно наслаждаться даже возвращением в
нелюбимые края - если только твой единственный с тобой.
- О! Знак внимания, - сказал Стюарт с довольным смешком.
- Не всегда же инициатива должна исходить от мужского пола.
- Как это верно!
Губы их встретились, сперва нежно и осторожно, потом со страстью, и вскоре они
забыли обо всем, кроме того, что находятся в объятиях друг друга. Каждый раз в постели
со Стюартом был для Кэтлин как первый. Не то чтобы она никогда не знала физического
наслаждения, но только теперь поняла, до каких высот оно может подняться с любимым
мужчиной.
В скромном платье из прежних запасов и с вуалеткой, низко опущенной на лицо,
Мэриан дошла до родного дома, никем не потревоженная.
Несколько минут она стояла перед красивым трехэтажным особняком и с бьющимся от
волнения сердцем вглядывалась в знакомые очертания. Дом не выглядел заброшенным -
наоборот, окна по фасаду украшали новые гардины, в другом стиле. Кто-то поселился
здесь и обустроил его на свой вкус. Альберт? В это хотелось верить. Если дом не продан,
можно будет потребовать его назад.
- Позвольте пройти, - раздалось поблизости, и, так как Мэриан не сразу повернулась,
тот же голос сказал резче:
- Вы мне загораживаете дорогу!
Девушка от смущения залилась краской:
- Простите, ради Бога! Я задумалась.
- Неподходящее место, чтобы стоять столбом, - здесь рядом калитка.
Мэриан отступила. Женщина с детской коляской подняла руку, чтобы толкнуть
калитку и войти во двор. Судя по всему, она имела на это право.
- Минутку! - вырвалось у Мэриан почти помимо ее воли.
Женщина или не расслышала за скрипом колес, или не пожелала расслышать. Тогда
девушка отважилась последовать за ней на мощенную кирпичом дорожку.
- Не скажете ли, кто здесь живет?
- Здесь живу я! - отрезала женщина не оборачиваясь.
- Вот как... - разочарованно пробормотала Мэриан. Итак, дом не вернуть. Надежда, что
это всего лишь новая служанка, обратилась в прах. Впрочем, это было ясно с самого
начала - по одежде (прислуга у них в доме всегда ходила в шелках, но уж точно не в
шелках от дорогой модистки). Да и держалась она чересчур заносчиво.
Уже собираясь уйти несолоно хлебавши, Мэриан все же решилась спросить:
- А не знаете ли вы Альберта Бриджеса?
- Как не знать! Это мой родной брат.
Лишь чудом девушка не ахнула в голос. Выходит, она предположила правильно! В их
доме обосновался Альберт Бриджес, и не один, а со всем своим семейством: сестрами,
зятьями, племянниками и бог знает с кем еще.
Между тем женщина ждала, когда незваная гостья уйдет. От нетерпения она
притопывала ногой. Ребенок в коляске завозился и захныкал.
- Что ж, извините за беспокойство...
- Подождите-ка! - резко окликнула женщина. - Что вам нужно от Альберта?
Приходилось как-то выкручиваться, иначе мошенник заподозрит неладное. Мэриан
напрягла ум в поисках правдоподобной причины для своего появления. Внезапно ее
осенило.
- Видите ли, мужу посоветовали мистера Бриджеса как опытного адвоката. Он уже был
в конторе, но вашего брата не застал. Секретарь уверяет, что его нет в городе, однако...
- На то он и секретарь, чтобы знать! Альберт вернется к концу недели. Вам ни к чему
было тащиться к нему домой.
- Это потому, что дело не терпит отлагательства.
- И вы решили, что Альберта с успехом заменят его домашние? Послушайте, или
вашему мужу придется подождать со своим безотлагательным делом, или пусть ищет себе
другого адвоката. В любом случае меня это не касается. Прошу вас покинуть частные
владения!
Дверь захлопнулась перед самым носом Мэриан. Хотелось бы знать, подумала она: эта
женщина так груба от природы или ее подстегивает чувство вины за проступок брата?
Однако прохлаждаться было некогда. Мэриан вернулась в отель через деловую часть
города. Занятая своими мыслями, она не замечала оживления, царившего вокруг. Надо
было решить, делиться своим открытием с другими или умолчать о нем. Ведь ей строгонастрого
запретили покидать номер. Вряд ли ее поблагодарят, скорее выбранят. Лучше уж
промолчать.
В конце концов, нет никакой спешки. Раз Альберт живет в их доме со всей родней,
значит, не собирается скрываться. Аманда лишний раз взбеленилась бы от такой
наглости. Мужчины и сами превосходно справятся с задачей и выяснят те же
подробности. Кто знает, не направляются ли они туда уже в эту минуту. Не может быть,
чтобы они упустили дом из виду.
Мэриан вспомнила, какой полезной она уже оказалась для них в этом поиске -
нарисовала каждому по миниатюрному портрету Альберта Бриджеса, чтобы знали, кого
искать. Теперь ему не затеряться в толпе, ведь столько пар глаз высматривают его!
Чад решительно постучал. Он долго собирался с духом и даже теперь, у дверей Мэриан,
был крайне напряжен. И неудивительно - на карту поставлено все его будущее.
Он откладывал разговор до лучших времен, но отсутствие Альберта Бриджеса давало
передышку, которой можно было воспользоваться. Три дня безделья наедине с
тягостными мыслями... Чад всерьез опасался, что больше не выдержит.
Вот почему он здесь, вот зачем стучит. Лучше услышать "ты мне не нужен", чем
оставаться в неопределенности.
Сквозь волнение постепенно пробилось сознание того, что он стучит и стучит, а к
двери никто не подходит. Чад подергал ручку. Дверь оказалась незапертой. Он осторожно
проник внутрь. Комната встретила его безмолвием.
Никого. Где, черт возьми, может быть Мэриан? Не в номере у Рыжей, это точно. У
Аманды?
Чад поскребся в соседний номер и получил в ответ раздраженное:
- Идите к черту! Мы отдыхаем!
Итак, все были по парочкам и занимались.., понятно чем. Кроме него и Мэриан. Где ее
все-таки носит?
Чад спустился в холл и нашел его совершенно пустым, только за конторкой скучал
дневной портье. В ресторане тоже было пусто: обед уже миновал, до ужина еще далеко.
Снедаемый тревогой, Чад, к удивлению портье, некоторое время мерил шагами холл.
Выйти в город на поиски? Но это незнакомый город, и он понятия не имеет, куда могла
направиться Мэриан. В любом случае они разминутся. Лучше подождать ее возвращения,
ведь должна же она когда-нибудь вернуться!
Как раз в тот момент, когда он пришел к такому выводу, в двери вошла Мэриан. Чад без
труда узнал ее, невзирая на густую вуаль. Он был почти уверен, что никакой маскарад
больше не поможет ввести его в заблуждение. В тот день, когда Мэриан впервые
предстала перед ним без очков, ему открылось множество на первый взгляд
незначительных деталей, из которых слагается индивидуальный портрет. Он научился
видеть ее всю целиком, а не только самое очевидное. При всем желании он больше не мог
перепутать сестер Лейтон - кроме внешности, у них не было ничего общего.
Мэриан не замечала Чада, пока он не заступил ей дорогу:
- Я уж собирался высылать поисковую партию.
- Очень смешно! - хмыкнула она и сделала попытку его обойти. - Как будто меня не
было целую вечность! Вышла на минутку, вот и все.
- Ты не должна была выходить вообще.
Упрек заставил Мэриан возмущенно вскинуть подбородок.
- Разве не видно, что я приняла надлежащие меры? Или ты думаешь, что мне нравится
смотреть на мир через черную сетку?
- Я чуть с ума не сошел от беспокойства!
- Правда? А я о тебе ни разу не вспомнила.
- Идем!
Чад схватил Мэриан за руку и потянул к выходу.
- Что ты делаешь? Перестань!
Он упрямо продолжал тянуть ее за собой. Стоило больших усилий не ответить
резкостью на резкость. Что с ним такое? Это совсем не походило на его обычную манеру
поведения.
Чад молча выволок Мэриан на улицу и сделал знак дремавшему на козлах кучеру.
Фиакр двинулся к ним. Чад втолкнул Мэриан внутрь, поднял кожаный верх и махнул
рукой. Кучер не спеша тронул с места.
- И куда, скажи на милость, ты меня везешь? - осведомилась Мэриан, сверля Чада
взглядом (она забилась в самый угол, как можно дальше от него).
- Никуда. Просто хочу поговорить без помех.
- Кучер не знает такого адреса - никуда. Придется уточнить, иначе он будет
оборачиваться каждые пять минут.
Своим насмешливым тоном она давала понять, что не собирается облегчать ему задачу.
- Я в этом городе впервые, - сказал он примирительно. - Куда бы ты посоветовала
поехать?
- Немедленно повернуть назад в отель. Я хочу отдохнуть перед ужином. Эта попытка
похищения на редкость несвоевременна!
Чад мысленно усмехнулся столь драматической интерпретации своего поступка.
- В самом деле, в твоем номере нам будет гораздо удобнее. Не знаю, почему я сразу об
этом не подумал.
- Потому что знал, что дверь моего номера для тебя закрыта! - отрезала Мэриан.
Когда фиакр остановился перед отелем, она сошла первой и так быстро нырнула в
дверь, что только юбки взвились. Чад расплатился, скрипя зубами от усилий подавить
гнев, и проследовал той же дорогой - как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэриан взбегает
по лестнице. Было совершенно ясно, что она запрется у себя, если сумеет обогнать его. К
счастью, юбки сильно затрудняли ей движение. Наконец Чад первым ухватился за ручку
двери.
Мэриан испустила тяжкий вздох, с каменным лицом дождалась, когда дверь будет
открыта, и прошагала в номер. Там, сняв шляпку, она бросила ее в единственное кресло -
намек на то, что сесть его не пригласят. Затем прошла к окну и встала спиной к Чаду.
Он прикрыл дверь. Подумал - и запер ее. Скрежет ключа заставил Мэриан напрячься,
но она не повернулась. Чад прислонился к двери, скрестил руки на груди и стал ждать.
Примерно через минуту Мэриан коротко оглянулась - без сомнения, только чтобы
определить, где он находится и чем занят. Ну нет! Он здесь не ради того, чтобы им
пренебрегали.
- Повернись.
Против ожидания Мэриан повиновалась и уставилась на него с вопросительно
поднятой бровью. Так и хотелось спросить, видит она его или просто смотрит как на
деталь окружающей обстановки. Видела ли хоть когда-нибудь? Чад не спросил из
опасения, что ответ его не порадует. Да и не хотелось без нужды раздувать пламя
очередного спора.
- Не волнуйся, я здесь ненадолго.., а впрочем, это зависит...
- С чего бы мне волноваться?
Это должно было прозвучать пренебрежительно, но не прозвучало. Голос дрогнул.
Зная, что это не прошло незамеченным, Мэриан поспешно добавила:
- Мы не должны оставаться наедине - это неприлично!
- Никто не узнает.
- Есть еще моральные устои! - возразила она. - Но тебя не переупрямишь, так что давай
говори, что тебе от меня нужно, и уходи.
- Ладно, скажу. Вообще-то я откладывал это до тех пор, пока мы не вернем наследство:
получив назад свои деньги, ты, быть может, наконец успокоишься.
- Ты о чем?
- Просто объясняю, почему не сделал это признание раньше.
- Признание? Я не полицейский инспектор!
- Но и не театральный критик. Можешь хоть на минуту перестать брызгать ядом?
От удивления Мэриан умолкла, но ненадолго.
- А почему ты решил, что я готова выслушивать твои признания? Что меня интересуют
твои чувства? Они всем известны - твой выбор сделан.
- Ты так думаешь?
- Не думаю, а знаю! Я знаю больше, чем ты думаешь, я...
- Боже мой, да замолчи же! Ничего ты не знаешь, ни-че-го!
Мэриан снова умолкла. Сдвинула брови. Начала притопывать ногой, всем видом
показывая, что теряет с ним время. В самом деле, его признания интересовали ее не
больше, чем сытую кошку - дохлая мышь. Похоже, разумнее было все-таки подождать.
Что-то изводило Мэриан в последнее время, и что это могло быть, как не пресловутое
наследство? День ото дня она казалась все более взвинченной, и ей уж точно было не до
романтических чувств.
Однако, раз начав, следовало идти до конца. Отступить сейчас означало испортить все
окончательно.
Чад оттолкнулся от двери и медленно, чтобы не спугнуть, приблизился к Мэриан.
Хотелось обнять ее, но она словно окаменела. Он долго готовился к разговору, а теперь
вдруг растерял все слова. Неприязнь Мэриан была слишком ощутимой. И все из-за
Аманды! Что ж, с этого можно и начать.
- Я не отрицаю, что поначалу увлекся твоей сестрой. Я даже собирался сказать ей об
этом, когда дорога будет позади и вы обживетесь на ранчо, но только если ее манеры
изменятся к лучшему. Неудобства и лишения могут испортить любой характер, вот мне и
казалось, что в этом все дело. Если бы Аманда стала мягче, добрее.., кто знает? Но она
изменилась только к худшему, и мои планы насчет нее рухнули задолго до той конюшни.
- О конюшне ни слова!
- Не получится. Надо же когда-нибудь все прояснить. С моей точки зрения, в то утро я
совершил ошибку...
- Вот первая здравая мысль!
- ..более серьезную ошибку, чем ты можешь себе представить. У меня и в мыслях не
было, что Аманда может притвориться тобой, а раз так, подумай сама, с кем я тогда
занимался любовью.
- Не важно, с кем занимался! Важно, с кем хотел заняться!
- С кем же, по-твоему, я хотел? С Амандой? Это не так. Тогда зачем бы я целовал тебя,
и даже дважды?
- Однажды!
- Нет, дважды! Только не надо снова начинать эту чушь насчет того, что в ту ночь к
Лерою подкрадывалась Аманда. Ей бы и во сне не приснился такой поступок! Это была
ты, и покончим с этим. Сперва я и в самом деле думал, что она на такое способна.
Позволил себе поддаться на твои заверения. Но это длилось недолго. Воображать, что я
целую Аманду, было как-то.., не правильно. Неестественно. Зато когда это случилось
именно с тобой, лучше и быть не могло.
Румянец, что разлился по щекам Мэриан при упоминании о поцелуях, стал гуще. Она
снова отвернулась к окну. Чад взял ее за плечи, но она вывернулась из его рук:
- Все это.., все это.., несущественно!
- Скорее, запутанно. Хотелось бы как-то понять.
- Вместо этого ты только все портишь! - яростно крикнула Мэриан прямо ему в лицо. -
Подменяешь одно другим, как с наивной дурочкой! Думаешь, я не вижу, что к чему? Тогда
на крыльце ты поцеловал меня, чтобы сравнить, и в этом вся суть. Как ни называй,
какими красками ни расписывай, ты сделал это, чтобы доискаться до истины. Твой
поцелуй был неискренен! И не только это! Я предупреждала, что Аманда любит
притворяться. Ты знал, ты не мог не помнить! А теперь говоришь, что у тебя и в мыслях
этого не было! Ты даже назвал... - Мэриан осеклась, потом заговорила быстрее:
- Она мне все рассказала!
- Ты сама говорила, что твоя сестра все время лжет. Почему в таком случае ты
предпочитаешь верить ее словам?
- Потому что ты тоже все время лжешь!
- Проклятие! Говорю тебе, я был уверен, что занимаюсь любовью с тобой! Когда
Аманда во всем призналась, для меня это был полнейший шок! К тому времени я не желал
иметь с ней ничего общего, не говоря уже о женитьбе! Она расставила ловушку, я в эту
ловушку попал - вот как обстоит дело. Не появись Спенсер, она бы и вышла за "первого
попавшегося", каким я всегда был для нее. А я, честный болван, женился бы на той,
которой совсем не желал! Я желал тебя, желал настолько, что не мог мыслить здраво! О
дьявол! Ничего себе признание!
- Я тебе не верю. Не верю, Чад, и все тут! С этим ничего не поделаешь, так что сделай
одолжение...
Он рывком привлек Мэриан к себе и вложил в поцелуй всю свою беспомощность, все
отчаяние, весь гнев, а главное - сожаление. Сожаления было больше, потому что скорее
всего это их последний поцелуй.
От разговора Чад ждал всего, чего угодно, даже холодного "слишком поздно". Но он
никак не мог предположить, что Мэриан просто не поверит ему. И хуже всего, что
неверие стояло между ним и тем самым холодным "слишком поздно". Только этого он и
добился бы, если бы каким-то чудом убедил ее в своей правоте. Все было бесполезно!
- Может, хоть этому ты поверишь! - хрипло произнес Чад, отстраняя Мэриан. - Пока не
поздно, понимаешь? Пока не поздно!
Выходя из номера, Чад едва удержался, чтобы не хлопнуть дверью. Он услышал, как за
его спиной дверь отворилась снова, оглянулся, но она с треском захлопнулась перед его
носом. На губах его затеплилась улыбка. Если Мэриан способна на такую
...Закладка в соц.сетях
