Жанр: Любовные романы
Один-ноль в пользу женщин
... — никого, кроме Рона. Неужели я действительно приведу
Джека к себе? Думаю, да. На мне красивое белье? И когда я в последний раз
пользовалась бритвой?
На улице, в клубе и в такси было темно, но в ярко освещенном лифте я хорошо
вижу Джека. И он может рассмотреть меня.
— Весело было, — говорю я ему.
Он кивает, переводит взгляд на свои туфли и заправляет за ухо длинную прядь
волнистых темно-русых волос. Двери лифта открываются, и Джек идет за мной до
двери. Когда я вставляю ключ в замок, он говорит:
— Лекси, послушай, я только...
От звука его голоса я теряю самообладание. Открыв дверь, кричу:
— Подожди минуту. Я сейчас вернусь! — И оставляю Джека в гостиной.
В спальне я хватаю телефон, бегу в ванную и запираю дверь.
Номер Грейс первый в списке ускоренного набора.
— Алло? — едва слышно отвечает она.
— Грейси, это я, — шепчу я.
— Что случилось?
— У меня здесь парень, и я не знаю, что с ним делать.
— Какой парень? — снова шепотом спрашивает Грейс — это означает,
что Майкл спит рядом.
— Художник. Джек.
— Он позвонил тебе?
— Нет. Я, гм... случайно встретила его. На улице. И мы пошли танцевать.
И что теперь?
— Ты о чем?
— Мне с ним переспать? Или оставить его на ночь? Он такой классный!
— Ты с ума сошла? Он даже не позвонил тебе! Прежде чем ты переспишь с
ним, он должен пригласить тебя на настоящее свидание. Хотя бы один раз или
лучше несколько.
— Значит, ты считаешь, что я не должна с ним спать.
— Лекси, пожалуйста!
— Хорошо, хорошо. Извини, что разбудила тебя. Мне необходимо услышать
еще одно мнение.
Думаю позвонить Элли, но разве я могу задать ей такой вопрос после своей
ужасной дневной выходки? И я набираю номер Лолы.
— Дверь открыта! — говорит она.
— Что?
— Лекси?
— Да? А ты думала, кто?
— Изабель, менеджер моего ресторана. Я забыла запереть дверь и
попросила ее вернуться.
— О, понятно. Послушай, у меня дома Джек, тот художник. Он такой
классный, и я думаю, не переспать ли с ним.
— И?..
— Это будет всего лишь секс, но хороший.
— И зачем ты тогда звонишь мне? Иди и возьми то, что тебе хочется.
— Ты серьезно?
— Я бы никогда не предложила тебе отказаться от хорошего секса.
Замечательно!
Когда я возвращаюсь в гостиную, Джек по-прежнему стоит, прислонившись к
косяку входной двери. Он выпрямляется и, наморщив лоб, интересуется:
— Все в порядке?
— Да, отлично, спасибо.
— Ты так быстро исчезла, а потом я услышал, как ты говоришь по
телефону. Не хотел уходить, не попрощавшись.
Что? Он собирается уходить? Наверное, я ослышалась.
— Ты не попрощался?
— Об этом я и говорю. Я не попрощался, поэтому ждал, пока ты выйдешь из
ванной. Тебя ведь не тошнило?
— Тошнило? Нет. С какой стати?
— Мне показалось, ты немного перебрала. Поэтому я и хотел
удостовериться, что ты добралась домой в целости и сохранности.
— О, спасибо.
— Никаких проблем. — Улыбаясь, Джек подходит ко мне, целует в щеку
и поворачивается к выходу. — Спокойной ночи, — говорит он. —
Завтра ты будешь чувствовать себя лучше.
А вот я совсем в этом не уверена.
Разговоры по телефону
Оставшись без секса, я проворочалась всю ночь с боку на бок, проспала почти
все воскресенье, поздно встала в понедельник и в итоге оказалась в офисе в
девять сорок пять утра.
Добравшись до рабочего места, сразу же звоню Элли. Она сонно отвечает.
— Я тебя не разбудила? — осторожно интересуюсь я.
— Нет, — мурлычет подруга, — мы просто валяемся в постели.
— Молодцы, — говорю я, но это звучит фальшиво. Тряхнув головой, я
начинаю снова: — Эл, послушай, я звоню, чтобы извиниться за свое поведение в
Тай лейк
. Я грубо вела себя с Жаном-Франсуа. Мне очень жаль.
— Все в порядке.
— Просто я была удивлена. Честно говоря, даже пикирована. Не могла
вымолвить ни слова. Короче говоря, была совсем сбита с толку. Чувствовала
себя так, словно пришла на совещание неподготовленной. Чего со мной никогда
не бывает.
— Я понимаю.
— Я очень расстроилась, что ты не позвонила мне, чтобы обсудить детали,
и не написала, — честно признаюсь я.
— Да, нужно было это сделать, но время летело так быстро, а я хотела
провести каждую свободную минуту с Жаном-Франсуа.
Элли не смогла найти несколько минут, чтобы рассказать своей лучшей подруге
о помолвке? Я знаю, что не должна так сильно ревновать, но ничего не могу с
собой поделать. Нужно бороться с этим чувством.
— Пожалуйста, извинись от моего имени перед Жаном — Франсуа. Скажи ему,
что мне не терпится узнать о нем больше. И на этот раз я не буду оценивать
его.
— Передам. Спасибо, что позвонила. Я это очень ценю.
— Скоро увидимся? — спрашиваю я, но в ответ слышу короткие гудки.
Как только я кладу трубку, по интеркому слышится голос Марии:
— Вил!
— Да?
— Адриан Сальво на третьей линии.
— И?..
— Я позвонила ему, чтобы подтвердить встречу, но он хочет поговорить с
тобой.
— О чем?
— О деле, конечно.
— Мария, разве ты не можешь взять это на себя?
— Лекси, неужели ты занята чем-то более серьезным, чем разговор с
клиентом, который стоит миллион долларов?
— Ладно уж, — ворчу я. Беру трубку, нажимаю цифру
три
и
представляюсь: — Лекси Джеймс.
— Доброе утро, — слышится мягкий голос Адриана.
— Доброе утро, Адриан, — говорю я, закатив глаза к потолку.
— Мария позвонила мне, чтобы подтвердить встречу. — Пауза.
— Какие-то проблемы?
— У меня есть предложение получше, — тихо произносит он.
— Какое же? — интересуюсь я, стараясь, чтобы мой голос звучал
ровно.
— Почему бы нам не обсудить все вдвоем? В прошлый раз говорила только
Мария. А мне бы хотелось услышать твое мнение. О нашей совместной работе.
— Мне нечего добавить к тому, что уже сказала Мария. Тебя не устраивает
ее подход к делу?
— Нет-нет. Дело не в этом. Просто мне хотелось бы поближе узнать тебя.
Если мы собираемся так тесно сотрудничать.
Ах, черт! Открыв ящик стола, я достаю карточку с готовым текстом и деловым
тоном зачитываю:
— Я очень надеюсь на сотрудничество наших компаний, но, мне кажется,
нам не стоит проводить время вместе. — Это был прямой удар, и теперь
его нужно смягчить: — Ты успешный бизнесмен и, естественно, понимаешь, как я
дорожу своей репутацией. Мы были бы очень рады подписать договор с твоей
компанией, но мне не хотелось бы давать повод думать, что мы некорректно
ведем дела.
— Хорошо, Лекси. Я все понял. Увидимся днем.
— Спасибо, Адриан. — Я убираю карточку в стол до следующего
подобного предложения.
Как только я вешаю трубку, в кабинет заглядывает Мария:
— Что он сказал?
— Ничего.
— Ничего?
— Ничего, Мария, ничего.
— Отлично. — Она упирает руки в бока. — Ты готова идти?
— Идти? Я только что пришла!
— Через пятнадцать минут у нас встреча с потенциальным клиентом, —
говорит Мария. — Здесь всего десять минут пешком. Сегодня первое мая,
так что, возможно, весенний воздух поднимет тебе настроение.
— Подожди минуту.
— Лекси, пора отправляться на встречу. Нам потом еще ехать на такси в
Сальво компани
.
— Мария, я знаю. Встретимся в холле через минуту.
Мария уходит, что-то бормоча себе под нос. Но меня это не волнует. Закрыв
дверь кабинета, я останавливаюсь, крепко зажмуриваюсь и вижу яркие вспышки в
темноте перед собой. Сияющий бриллиант на кольце Грейс. Блеск сапфира Элли.
Воспоминания о несостоявшейся свадьбе тенью проносятся у меня в голове.
Чувствую усталость и грусть, как в тот день, когда я рыдала, сидя на
унитазе. Но потом, тряхнув головой, я говорю себе:
— Лекси, возьми себя в руки! Давай же!
Открыв глаза, хватаю сумку и распахиваю дверь.
— Мария! — кричу я на весь офис. — Вперед!
Этому потенциальному клиенту нас рекомендовала миссис Лэнг, жена владельца
Будуара
. Я встречаюсь с Джейн Луис, владелицей студии, где занимаются чем-
то под названием
дзога
.
— Так что означает это слово? — спрашиваю я Марию, когда мы входим
в вестибюль, пропитанный ароматом пачули.
Но тут к нам выходит Джейн, и Мария не успевает ответить.
— Лекси, Мария, добро пожаловать. — Джейн выходит к нам босиком, в
брюках для занятий йогой и топе, который подчеркивает ее мускулистую фигуру.
В ее кабинете стоят три удобных кресла и длинный стол светлого дерева. В
воздухе чувствуются бодрящие ароматы мяты и грейпфрута.
— Я знаю, что вы очень заняты, — начинает Джейн. — Давайте
сразу перейдем к делу. Миссис Лэнг рассказывала вам о дзоге.
Я бросаю взгляд на Марию — она едва заметно качает головой.
— Нет, Джейн, пока нет. Может быть, ты объяснишь, чем вы здесь
занимаетесь?
— Конечно. Дзога — это сочетание медитации по системе дзэн и индийской
йоги.
— Судя по всему, скоро она войдет в моду, — говорю я Джейн.
Она улыбается:
— Хотелось бы надеяться. Дзога имеет такой успех, что мы распространили
этот опыт и на другие занятия. Понимаете, многие студии подходят к йоге
стандартно. А я обнаружила, что людям нравятся специально адаптированные для
определенных категорий комплексы йоги. Например, у нас есть
мога
— йога
для матерей, которая помогает недавно родившим женщинам привести в норму
мышцы пресса и укрепляет мышцы нижней части спины и руки у тех, кто носит
детишек на руках. А для малышей у нас есть
дога
— детская йога, в которую
включены простые и безопасные позы.
— Замечательно, — искренне восхищаюсь я.
— Я также обнаружила, что буддийский подтекст в йоге не всем по душе,
даже если людям нравятся сами упражнения. И мы разработали курс, в который
включены песнопения и молитвы из тех религий, который близки западному миру.
Например, у нас есть
хога
— христианская йога. Один из наших самых
популярных курсов — это
тога
, сочетание йоги с чтением Торы.
Мария подносит руку ко рту, чтобы спрятать улыбку.
— Также мы предлагаем
гогу
— это йога для геев.
В этот момент Мария уже не может сдержаться и громко хохочет.
— Можешь смеяться, — говорит ей Джейн, — но я уверена, что ты
запомнишь это название и расскажешь о нем своим друзьям.
— Джейн, ты гений, — замечаю я.
— Ей не по карману наши услуги, — сетует Мария, когда мы идем
назад к офису, чтобы забрать Младшенького и отправиться на такси в
Сальво
компани
.
— Не нам решать, что ей по карману, — возражаю я. — В любом
случае мы можем заключить бартерную сделку. Нам всем не помешало бы посетить
занятия для расслабления.
— Сьюзен никогда на это не пойдет, — говорит Мария. — Мы
должны сосредоточиться на туристической компании ее родственницы и детском
лагере. К тому же ей не терпится заполучить клиента, который заплатит
большие деньги.
— Думаешь? Может быть, пришла пора поработать за хорошую карму?
Офис
Сальво компани
находится на Центральной продовольственной базе на юге
Филадельфии. Это место — ряды складов с погрузочными платформами и
рефрижераторы — точно соответствует своему названию. Здесь живут огромные
стаи голубей, а мужчины носят грязные джинсы, футболки, фланелевые рубашки и
бейсболки.
На каждой линии вплотную друг к другу расположены склады с определенной
продукцией: морепродукты, мясо. В основном это семейные предприятия, в
которых сменилось уже несколько поколений владельцев. Прапрадедушки нынешних
бизнесменов начинали с того, что толкали ручные тележки по Брод-стрит и
предлагали свои товары домохозяйкам. А теперь по узким улочкам Филадельфии
колесят грузовики, которые подвозят все необходимое прямо к ресторанам.
Никто больше не ездит сам на оптовую базу. И это замечательно.
Жизнь на Центральной продовольственной базе начинается с рассветом и
замирает ближе к вечеру, как раз в тот час, когда мы приезжаем туда. О
прошедшем дне напоминает лишь запах рыбы, перезрелых овощей и витающий в
воздухе тестостерон.
— Кого вы ищете? — спрашивает нас толстяк в бейсболке.
Мы с Марией и Майком, одетые в наши лучшие наряды, стоим у первого склада,
принадлежащего
Сальво компани
. Мария зажимает нос рукой, мои туфли от
Маноло испачканы в грязи, а Майк старательно делает вид, что он не гей.
— Нам нужен Адриан Сальво, — отвечаю я человеку, похожему на
неандертальца.
Он снимает с пояса переговорное устройство и рычит в него:
— Ники вызывает А. Ты там? К тебе гости у первого склада.
Из темноты к нам выходит мужчина в рабочих ботинках, темно-синих джинсах,
темно-красной футболке и выцветшей голубой бейсболке с простой надписью
Сальво
. Проходит целая минута, прежде чем я узнаю Адриана Сальво. Какая
разительная перемена по сравнению с образом
крестного отца номер три
, в
котором он появился в ресторане у Лолы! Возможно, это маскировка. Но в этой
одежде он смотрится куда более естественно и, приглашая нас в свои владения,
ведет себя очень уверенно.
— Вот такие минусы мы видим в вашей нынешней рекламной кампании. —
Мария заканчивает свою короткую двадцатиминутную речь и широко
улыбается. — Мы же способны на большее. Позвольте рассказать о
стратегиях, которые мы использовали в работе с нашими клиентами.
Мы сидим в конференц-зале на третьем этаже. Здесь нет окон, но хорошо
работает кондиционер. Запах гнили сюда не проникает, но мне все-таки больше
нравятся ароматы мяты и грейпфрута в офисе Джейн в студии
Дзога
.
За простым белым столом собрались шесть человек. С одной стороны между мной
и Майком сидит Мария. Напротив нее с другой стороны стола — Адриан, рядом с
ним Доминик — коммерческий директор компании с таким животом, что, кажется,
он вот-вот выскочит из джинсов и футболки, и Тони — бренд-менеджер. Несмотря
на кондиционер, его футболка вся мокрая от пота. Все, кроме меня,
внимательно слушают Марию. Я же размышляю о том, как заключить договор с
Дзогой
. Сидя напротив одного клиента, который мог бы принести нам миллион
долларов, я думаю о другом, хотя он даже не в состоянии оплатить наши
услуги.
Дзога
интересует меня гораздо больше, чем поставки продукции для
ресторанов. Как же убедить Сьюзен взяться за это дело? Хотя она может и не
заметить нового клиента.
Сальво
, естественно, не останется без внимания.
Возможно, если мы подпишем договор с Адрианом, я смогу уговорить ее. Ведь
нам будет совсем несложно привлечь к
Дзоге
внимание прессы и сделать себе
отличную рекламу. Джейн давала бы нам отличные рекомендации. А потом,
возможно, согласилась бы открыть студии с тем же названием в других городах,
как это произошло с
Будуаром
. Интересно, она уже зарегистрировала название
студии?
— Лекси? — толкает меня Мария.
— Да? — Я хлопаю глазами.
— Я попросила сведения о клиентах, которые лежат у тебя в
портфеле! — Мария поднимает брови и округляет глаза.
— Да, конечно! — Я беру портфель и достаю три скрепленных спиралью
отчета о рекламных кампаниях, которые мы проводили для наших клиентов. Встаю
и, улыбаясь, обхожу длинный стол. Я намерена отдать материалы тому, кто
принимает здесь решения, чтобы он по своему усмотрению раздал их коллегам.
Для меня подняться и самой отнести бумаги — знак уважения к главе компании и
демонстрация того, что мы готовы стать его подчиненными. Мне ясно, что
главный здесь Адриан, поэтому я обхожу огромного Тони и, оказавшись позади
Адриана, кладу бумаги перед ним. Он поднимает на меня глаза и улыбается:
.— Спасибо, крошка.
Крошка? О нет, только не это!
— Лекси? — окликает меня Мария. — Иди садись. — И она
хлопает по пустому стулу. Чувствуя напряжение, я возвращаюсь на свое место.
Через час встреча заканчивается.
— Мы благодарим вас за предоставленную возможность, — произносит
Мария, а я, улучив подходящий момент, достаю из портфеля три экземпляра
договора и кладу на стол перед Адрианом.
— Мы составили стандартный договор. Здесь указаны обязательства,
которые мы берем на себя, и стоимость наших услуг. Пожалуйста, ознакомьтесь
и дайте нам знать, если у вас возникнут какие-то вопросы или замечания. Один
экземпляр для вас, второй для вашего юриста, а третий потребуется нам для
отчетности. Чтобы упростить ситуацию, я уже подписала их и надеюсь, что
здесь скоро появится и ваша подпись. — Вот это да! Я сказала все это, и
меня не стошнило!
Все встают. Майк, Мария и я обходим стол, чтобы пожать всем руки. Это еще
один способ продемонстрировать наше уважение к клиенту. Я делаю это на
каждой встрече, но здесь, на юге Филадельфии, подобное поведение
воспринимается как нечто большее.
Тони и Доминик изо всех сил, но вполне вежливо, трясут мою руку. Не думаю,
что им часто приходится обмениваться рукопожатиями с женщиной. Протягиваю
руку Адриану. Невинно улыбаясь, он берет ее и быстро, но сильно сжимает.
— Спасибо, что пришли, — говорит он.
— Пожалуйста, — отвечаю я. — Спасибо, что уделили нам время.
Доминик вызывается проводить нас через складской лабиринт, и мы втроем идем
за ним к выходу. Оборачиваюсь, чтобы еще раз поблагодарить Адриана.
Он смотрит на меня в упор плотоядным взглядом и ухмыляется. Когда я
встречаюсь с ним глазами, поднимает бровь.
И подмигивает мне.
— Он поцеловал тебя в щеку и ушел? И все? — Грейс засовывает в рот
полную ложку риса с шафраном. Несколько зернышек падает на ее медицинскую
униформу цвета баклажана.
В тот же день вечером совет подружек, только без Элли и Мии, собрался на
ужин в ресторане у Лолы. Мы обсуждаем Джека.
— Все. Конец истории. Он не взял мой номер телефона, вообще ничего...
Конечно, он его знал и до этого и не звонил, поэтому я не понимаю, зачем ему
записывать его еще раз. — Показывая вилкой на Грейс, я говорю: —
Знаешь, тебе не мешало бы переодеться, перед тем как идти сюда. Это
негигиенично. И не модно.
— Я опаздывала и ужасно хотела есть. Еще что-нибудь? Заткнись.
— Как прошла встреча с Адрианом? — интересуется Лола.
Откусывая кусочек мяса с ребрышка молодого ягненка, глазированного гуавой, я
задумываюсь.
— Похоже, его интересуют не только профессиональные отношения.
— Что он сделал? — резко спрашивает Лола. Она так беспокоится обо
мне, что я не хочу ее расстраивать. Ведь она вполне может пойти и побить
Адриана Сальво.
— В конце нашего ужина здесь, в этом ресторане, он предложил мне
попробовать флан со своей ложки. Будто хотел покормить меня.
— Он уже ел с этой ложки? — спрашивает Лола.
— Нет.
— Может быть, он просто хотел поступить как настоящий
джентльмен? — предполагает Грейс. — Дать возможность тебе первой
попробовать?
— Может, и так, — соглашаюсь я. — Я не думала об этом.
— Еще что-то произошло? — спрашивает Грейс и тянется за соусом.
— Он предлагал мне встретиться наедине.
— Наедине? То есть свидание? — интересуется Лола.
— Он не сказал
свидание
. Я дала ему свой стандартный ответ и
надеялась, что он успокоится. Но сегодня на встрече... он назвал меня
крошкой.
— Перестань, — смеется Лола. — Они всех женщин так называют.
Поставщик каждый день говорит мне
крошка
.
— Ладно, есть еще кое-что. Он подмигнул мне, когда я уходила со
встречи.
— Как подмигнул? — спрашивает Лола.
— А можно по-разному подмигивать?
— Конечно, — отвечает она. — По-дружески или с сексуальным
подтекстом?
На секунду задумываюсь.
— Я решила, что с сексуальным подтекстом, но я не большой специалист в
этой области. Так что, возможно, я его неправильно поняла.
— Скорее всего так и есть, — вставляет Грейс. — Судя по
твоему рассказу, Адриан — старомодный мужчина. Возможно, он часто
подмигивает женщинам.
— Это все ерунда, — выносит вердикт Лола.
— Если бы он начал заигрывать с тобой, что бы ты сделала? —
спрашивает Грейс.
— Ничего, — отвечаю я. — Абсолютно ничего.
— Отлично, — говорит Лола, а Грейс спрашивает:
— Почему?
— Я никогда не путаюсь с клиентами, и ты об этом знаешь.
— Знаю, — соглашается она, — но тебе еще никогда не
приходилось заключать настолько крупную сделку!
— Не хочу привлекать клиента таким образом, — раздраженно заявляю
я.
— Конечно, нет, — соглашается Грейс и вытирает губы ярко-оранжевой
салфеткой. — Мне просто любопытно, как бы ты поступила в такой
ситуации.
— Постаралась бы вести себя очень деликатно. Осторожно и вежливо
объяснила бы, что не смешиваю бизнес с удовольствием. Я бы использовала
более сильные слова, чем до сих пор, но так, чтобы он не почувствовал, что я
отвергаю его или сомневаюсь в его мужской силе. Я не хочу оскорблять чужие
чувства. Даже несмотря на то что он мне не нравится. Совершенно.
— Внешне не нравится? — уточняет Лола.
— Нет, — качаю я головой и откусываю кусочек авокадо, — не
совсем. То есть, конечно, он не урод. Но не мой тип.
— Не твой тип? Понятно, — говорит Грейс. — Разве тебе могло в
нем хоть что-нибудь понравиться? Успешный бизнесмен, который руководит
семейной компанией. Кстати, очень уважаемой. Конечно, он не из
Лиги плюща
и, возможно, не самый образованный мужчина в мире, но ты больше ничего о нем
не знаешь и уже решила, что он недостаточно хорош. Недостаточно хорош для
тебя?
— Вопрос не в том, хорош ли он для меня. Дело в том, что я не хочу
ставить под удар выгодный контракт. И не поставлю.
— Почему бы тебе не взглянуть на это дело с другой стороны? —
спрашивает Грейс. — Выгодный контракт ставит под удар потенциальную
романтическую связь.
— Я понимаю, куда ты клонишь, но ты ошибаешься.
— И куда же?
— Ты хочешь сказать, а Лола уже готова согласиться, что для меня дело
всегда важнее личных отношений. Во-первых, это неправда, а во-вторых, к
данной ситуации это не относится.
— Ты права, — соглашается Лола. — К данной ситуации это не
относится. Вы обе делаете из мухи слона.
— Я устала говорить о работе, — признаюсь я. — Грейси, как с
Майклом?
— Мы постоянно ссоримся. Не хочу это обсуждать.
Поворачиваюсь к Лоле:
— Ты получила сегодня сообщение от нашей компании? Издатель кулинарной
книги хочет с нами поговорить. Телефонная конференция с ним запланирована на
послезавтра.
— Amiga, я так волнуюсь. Вряд ли смогу уснуть в эти два дня. —
Лола машет рукой перед собой. — Не хочу об этом говорить.
Мы едим молча.
Лола звонит мне тем же вечером в половине одиннадцатого.
— В пятницу ты встречаешься с Джоном. За коктейлем.
— Кто такой Джон?
— Очень милый парень. Постоянный посетитель. Muy guapo. Un abogado. Y
alto. Yjoven.
— Он сейчас рядом? — Иначе почему она перешла на испанский, чтобы
сообщить мне, что Джон — красивый, богатый и молодой юрист?
— Да я показала ему твою фот
...Закладка в соц.сетях
