Жанр: Фантастика
Верлойн
...аз Верлойн просто оскорбился. Девушка тут же поправилась:
- Не обижайтесь, я пошутила.
Верлойн вздохнул. С ней будет очень сложно. Но не мог же он оставить ее тут, на тропе.
Судя по всему, она весьма упряма и наверняка продолжит свой путь в Гулэр. Мало ли что с ней
может произойти... Потому Верлойн кивнул. Он задумал довезти ее до Гулэра и там с ней
расстаться.
На ночь они остановились недалеко от тропы. Кобыла девушки, Хинсал и гнедой
мертвого гонца, на котором теперь ехал Канар, стояли возле большого дуба, мирно пощипывая
траву. Путники разожгли костер и устроились на мягкой траве, закутавшись в плащи. Ночь
опустилась на Шумящий лес, словно черное покрывало, и Верлойн в который раз поразился
отличию этого леса от Молчащего - здесь даже темнота не пугала. В ночном воздухе летали
светлячки, мерно шумела листва под вечерним ветерком, пела ночная птица. Ее трели
убаюкивали, и путники, немного поговорив, улеглись спать, но к Верлойну сон долго не шел.
Он поплотнее укутался в плащ, ибо вечерний воздух был холоден, и, глядя на медленно
угасающий костер, задумался.
Мысли о том, что теперь на его плечах лежит ответственность за безопасность девушки,
не давали покоя. Почему она так рвется в Гулэр? Верлойн взглянул на Лэнарду, лежавшую
справа, и вздохнул. Он не имел ни малейшего представления, что нужно делать телохранителю.
Может, спросить у Канара? Ведь он охраной зарабатывал себе на жизнь, значит, должен знать,
как и что делать. Впрочем, наверное, ничего сложного в этой работе нет.
Рука сама собой нащупала таинственный камень на поясе. Видение... Его смысл так до
сих пор и не был понятен. Когда же оно сбудется, если сбудется вообще? Верлойн вновь
взглянул на спящую девушку. Все-таки интересно, почему она скрывает лицо под вуалью? "Ах,
Беллар, - подумал Верлойн. - Видела бы ты меня сейчас... Проклятие". В последние дни
жизнь Верлойна становилась все более и более запутанной.
Верлойн улегся, положив рядом Лодрейст, и заснул с надеждой, что ему опять что-нибудь
привидится.
Верлойн проснулся от шороха в кустах прямо напротив. Рука привычно нащупала рукоять
Лодрейста. Барон открыл глаза, но не двигался - зачем выдавать себя до того, как узнаешь, кто
крадется по лесу? Причем так неосторожно - слух Верлойна вновь уловил шорох и треск
сучка под чьей-то ногой. Или копытом. Может, это олень?
Листья опять зашелестели, заглушая ночные песни сверчков, и Верлойн напрягся, увидев
темную фигуру, вышедшую из-за кустов. Костер по-прежнему тлел, и его неровного света было
достаточно, чтобы увидеть, что фигура - человеческая. Незнакомец быстро осмотрел полянку,
на которой остановились путники, остановил взгляд на лошадях - и направился к ним. Это
было ошибкой.
Хинсал громко заржал и затоптался на месте, а человек ошарашенно остановился. Канар и
Верлойн вскочили одновременно - барон кинулся к чужаку с обнаженным мечом в руке, а
Канар занес секиру, целясь ею в голову незнакомца.
Тот, как кошка, отпрыгнул в сторону, в его руке тускло сверкнула сталь меча. Клинок
описал в воздухе круг. Канар зарычал, словно медведь, и шагнул к ночному гостю. Верлойн же
поднял руку, останавливая его.
- Кто ты? - обратился барон к незнакомцу.
- Мое имя - Макадор, - ответил тот, и Верлойн понял, что перед ним юноша.
- Что ты здесь делаешь? - грозно рыкнул Канар.
- Сначала ответьте мне, кто вы.
- Мы - путники, - ответил Верлойн, - и направляемся к Гулэру.
- Но вы защитники Гулэра или рыцари Свана? - В голосе юноши послышалось
напряжение.
- А какая разница? - спросил Канар.
- От этого зависит, буду я с вами разговаривать или нет.
- Велика причина! - рявкнул Канар. - С конокрадами лично у меня один разговор -
при помощи секиры!
- Погоди, Канар! - Верлойн повернулся к разбушевавшемуся телохранителю. - Не
пугай юношу. - Затем он вновь посмотрел на незнакомца. - Мы не имеем к этой войне
никакого отношения, но, если тебе нужен ответ, - мы не приветствуем вероломство и потому
сочувствуем гулэрцам.
Макадор заметно расслабился, рука с мечом опустилась.
- Слава Небу! А я принял вас за рыцарей Свана. - Юноша вернул свой меч в ножны и
развел руками. - Именно поэтому я и хотел лишить вас лошадей.
- Что здесь происходит? - вдруг раздался сонный голос Лэнарды.
- Ну ты, девочка, и горазда спать! - сказал Канар, опуская секиру. - Я тут так орал, что
разбудил, наверное, жителей далекого севера.
- Ничего особенного не произошло, - сказал Верлойн, вкладывая Лодрейст в ножны. -
Просто откуда ни возьмись появился юноша по имени Макадор, вознамерившийся украсть у
нас лошадей. Садись, - он указал место возле потухшего костра.
Вскоре костер вновь осветил поляну, и Макадора стало возможно разглядеть получше. На
нем была свободная, зеленого цвета рубаха с широкими рукавами и теплые коричневые штаны,
заправленные в сапоги, доходящие до колен. Талию перехватывал узкий пояс из темной кожи с
ножнами на левой стороне. На плечи юноши был накинут темный теплый плащ, местами
порванный. Лицо Макадора оказалось узким, с тонким носом и большими глазами. Грива
длинных волос была зачесана назад.
Юноша обрадовался, найдя в путниках союзников Гулэра, и рассказал о военных
действиях, развернувшихся на востоке и быстро переместившихся на запад.
Оказалось, что недели две назад из Свана, столицы королевства Восточных гор, вышло
войско горцев, к которому вскоре присоединились отряды из крепости Матаф, что стоит на
границе с королевством Черных скал и является одной из самых больших крепостей горцев.
Одна часть этого войска двинулась к северному мосту через реку Касролл, другая направилась
к южному. Без объявления войны войска перешли реку и почти одновременно напали на
пограничные крепости черноскальцев - Сардан и Рапорл. Сардан уже пять дней держит
оборону, Рапорл же пал в первый день осады из-за предательства начальника гарнизона. Часть
спасшегося мирного населения и остатки гарнизона Рапорла скрылись в Шумящем лесу и
направились в Гулэр в поисках спасения. Преследуемые по пятам горцами, они с большими
потерями все же добрались до столицы, принеся с собой весть о нападении на Рапорл.
В это время войска Свана объединились и двинулись на Гулэр, предавая все на своем пути
огню и мечу. Беженцы из Рапорла надеялись найти в Гулэре войско и дать отпор вероломным
соседям, но в столице их ждала ужасная новость, - на этом месте своего рассказа Макадор
понизил голос и принялся оглядываться по сторонам, - о том, что все рыцари Гулэра,
исключая разве что гарнизон охраны стен, заболели загадочной болезнью, превратившей их в
живых мумий. Эта же болезнь скосила за пять дней до того рыцарей Роки - третьей крепости
черноскальцев, стоящей на границе. Из Роки их перевезли в Гулэр, надеясь на мастерство
столичных врачевателей, но те оказались бессильны.
Таким образом, Рока осталась почти без охраны, но, что удивительно, войска Свана не
напали на практически беззащитную крепость, хотя для ее захвата хватило бы и сотни воинов.
Горцы направили все силы на Гулэр, и столица три дня назад оказалась в кольце войск
противника, к которым присоединяются рыцари с северо-запада, прибывшие из королевства
Тьмы.
Ни о какой вылазке не может быть и речи - защитников Гулэра едва хватает на оборону
стен. Жители столицы, все, кто мог держать в руках оружие, ушли на стены. Запасов
продовольствия хватит еще недели на две - ртов прибавилось с прибытием в Гулэр беженцев с
востока. После этого начнется голод, а за ним и смерть - защитники не смогут выдерживать
напор войск горцев, которым постоянно поставляют продовольствие. Позавчера горцы пошли
на штурм, уже второй по счету, но их отбросили от стен Гулэра, хотя и с большим трудом.
- Так что, - закончил свой рассказ Макадор, - Гулэр, увы, обречен. Но мы не теряем
присутствия духа - через кольцо горцев смогли прорваться два гонца короля Аварна III,
правителя Гулэра. Один направился в королевство Казарад, что на севере, за помощью к брату
нашего сюзерена, королю Стафиру. Второй же - в королевство Карат, искать помощи у короля
Ювандра.
- Боюсь тебя огорчить, Макадор, но гонец, что ехал в королевство Карат, был убит, -
сказал Канар. - Его сразила стрела горцев.
Макадор лишь печально покачал головой.
- А что это за болезнь, скосившая рыцарей Гулэра и Роки? - спросила Лэнарда.
- Не знаю. Об этой болезни никто никогда не слышал - она лишила рыцарей сил, и они
лежат теперь в одной из врачевательных палат словно мертвые. Я сам их видел, как только их
привезли из Роки. Дело в том, что я служил помощником одного из лекарей Гулэра по имени
Прикул. Он учил меня пользоваться всякими целебными травами, но я мало что вынес из его
уроков, как он ни старался. - Юноша улыбнулся. - Так вот, Прикул считает, что эта болезнь
вызвана страшным заклятием, но кто его наложил, остается загадкой. Впрочем, ходят слухи,
будто это дело рук колдуна из Баксарда - Аслака.
- Аслак? - переспросил Верлойн и задумался. - Я уже слышал это имя.
- А сколько рыцарей пострадало от порчи? - спросил Канар.
- Не менее тысячи, - ответил Макадор. Путники удивленно вскрикнули.
- Да, - кивнул Макадор. - Почти весь цвет рыцарства Гулэра и Роки плюс пешие
воины - в результате получается около тысячи. Если бы порчу сняли, - глаза юноши
заблестели, - клянусь, нам не нужна была бы помощь со стороны, мы бы сами заставили
рыцарей Свана пожалеть о том, что они явились на нашу землю без приглашения!
Верлойн задумался. Итак, несчастье все-таки случилось. Но нападение было не со
стороны Баксарда, как предсказывал Гискар. Хотя, вероятно, что и Нуброгер приложил руку к
этому вторжению. Вполне возможно, что Повелитель Тьмы заключил союз с горцами и
намеревается их руками загрести жар. Макадор в своем рассказе упомянул об отрядах из
королевства Тьмы, значит, и Черные Рыцари сражаются на стороне агрессоров. Политика...
Судьбы королевств... Верлойн мало что в этом понимал. Более всего его занимало сейчас
другое.
- Есть ли возможность проникнуть в город? Макадор тряхнул головой.
- Когда началась осада, я был вне стен Гулэра, в поселке. Горцы налетели на поселок
подобно урагану, не жалея ни женщин, ни детей, ни стариков. Если бы вы только видели эту
резню... - Юноша замолчал, словно заново переживая ужасные события, свидетелем которых
он стал. - Мне удалось скрыться в лесу, уже два дня я хожу возле Гулэра, пытаясь проникнуть
в столицу, но тщетно. За это время я прикончил троих. - Юноша гордо вскинул голову. -
Немного, но хоть какой-то вклад в защиту города. Так вот, если вы хотите проникнуть в Гулэр,
вам придется снять осаду, ибо горцы окружили город плотным кольцом. А потом вам надо
будет еще убедить защитников Гулэра, что вы не враги, - это будет очень сложно, так как
лучники день и ночь стоят на стенах и убивают всех, кто движется возле стен столицы.
- Ты говорил о каком-то поселке, - сказал Канар. - Что это?
- Поселок вне стен Гулэра, - объяснил юноша. - Столице уже две сотни лет, она
разрасталась и в конце концов вышла за внешнюю стену, а новую построить не успели. Так вот
и появился поселок. Там проводились ежегодные ярмарки, поэтому его часто называют
Рыночным.
Верлойн потер подбородок. Мысли его кружили в голове подобно стервятникам, навевая
уныние. Судя по рассказу Макадора, своих друзей барону будет очень сложно найти. Да и
вообще, поехали ли они в Гулэр? Верлойн решил, что только счастливый случай и удача могут
помочь ему.
Он поднял голову и взглянул на девушку. Лэнарда сидела, обхватив колени руками, и
смотрела на барона. Верлойну показалось, что она чего-то от него ждет.
- С рассветом отправляемся дальше. - Верлойн поднялся. - Мы все-таки попытаемся
проникнуть в город - на месте разберемся, как это сделать.
Макадор удивленно посмотрел на барона. Тот кивнул: | - Если хочешь, можешь
оставаться с нами, Макадор. Юноша радостно заулыбался:
- Я-то думал, что после всего, что я вам тут наговорил, вы повернете назад! Вы славные
ребята, как я погляжу.
- А как я погляжу, у тебя язык без костей, - усмехнулся Канар. - Ладно. - Он
положил ладонь на рукоять секиры. - Вы спите, а я, пожалуй, посторожу. Так оно безопасней
будет.
Утро было холодным и пасмурным, вскоре должен был пойти дождь - тучи затянули все
небо, застыв светло-серой пеленой. Где-то далеко зарокотал гром. Несмотря на погоду, лес
по-прежнему жил своей жизнью - щебетали птицы, дорогу перебегали семейства ежиков, над
головами путников прыгали белки.
Макадор, Лэнарда, Канар и Верлойн медленно ехали на восток по тропе. Барон закутался
в плащ, скрывший доспехи, набросил капюшон; Канар ехал с непокрытой головой, однако тоже
укутавшись в плащ, под полой которого держал наготове секиру. Макадор же ехал насвистывая
- он не заботился о маскировке, как не заботилась о ней и Лэнарда.
- Я чувствую запах дыма, - сказал вдруг Канар, раздувая широкие ноздри.
- Мы приближаемся к поселку, - сообщил Макадор.
- Там что, пожары? - спросил Верлойн.
- Да, есть немного. Рыцари Свана подожгли несколько домов, некоторые разобрали на
тараны, однако большая часть поселка уцелела. Правда, жителей там осталось Немного -
половина убежала на юг, к Черным скалам, а другие прячутся по домам, позакрывав все окна и
двери. Впрочем, вы сами все увидите. - Макадор задумался. - Правда, трактир работает.
Можно будет туда зайти. Вид у нас, - юноша окинул путников быстрым взглядом, -
подходящий, за пилигримов мы сойдем, так что горцы нас не тронут. Главное - поплотнее
закутаться в плащи.
Макадор беспечно рассмеялся. Канар неодобрительно поглядел на юношу и хмыкнул.
Вскоре путники выехали из леса, и их взору открылась картина, заставившая Верлойна и
Канара невольно содрогнуться.
Тропа полого уходила в низину, посреди которой возвышался огромный холм,
окруженный серыми стенами крепости. Холм был искусственного происхождения. Первое
кольцо крепостных стен проходило у подножия холма, второе - посередине, а третье окружало
дворец, стоявший на плоской вершине. За каждой крепостной стеной, кроме третьего кольца,
ютились невысокие каменные дома, стоящие так плотно друг к другу, что казалось, в Гулэре
нет улиц.
Гулэр был огромен - по размерам он намного превосходил Гмиэр или Кулар, крепостные
стены первого кольца были невысоки, но их защищал ров, вырытый у подножия холма, и
оборонительный вал перед рвом; что же касается второго и третьего колец, то они были
намного выше передовых крепостных стен. Вал перед рвом был усыпан обломками каких-то
стенобитных орудий, балками, бревнами и множеством трупов, что свидетельствовало о
яростной обороне города во время последнего штурма.
До войны столица была центром королевства, и со всех сторон света к ней вели широкие
дороги, по которым шли караваны, нагруженные товарами. Теперь все эти дороги пустовали,
кроме двух: северо-западной и восточной. По ним к Гулэру двигались войска Свана и Черные
Рыцари Нуброгера - горцы словно муравьи наводнили низину перед Гулэрским холмом. То
тут, то там можно было увидеть стенобитные орудия, катапульты, баллисты и тараны, правда,
что касается последних, те пока стояли в бездействии, ибо вал, ров и поднятый подъемный мост
не давали возможности их применить. Некоторые катапульты и баллисты находились еще в
стадии сборки.
Шагах в двухстах от вала полукругом раскинулся тот самый поселок, о котором говорил
Макадор. Он представлял собой линии деревянных двух-, трехэтажных домов, крытых
черепицей, среди которых вились довольно широкие улицы, сходящиеся на рыночных
площадях. Сейчас ровные линии были нарушены - несколько домов были разобраны,
некоторые сожжены. Дымящиеся развалины наполняли воздух запахом гари - именно его
почувствовал Канар на подходе к поселку, теперь же его чувствовали все.
В домах не было заметно движения, зато по улицам сновали воины Свана - пешие в
легких кольчугах, всадники вроде тех, что совсем недавно покалечил Верлойн, лучники с
большими черными луками за спинами. Самое большое скопление воинов, не занятых осадой,
было возле огромного каменного дома, который явно и был трактиром, упомянутым
юношей, - из массивных дубовых дверей валила толпа, распевавшая песни и шатавшаяся из
стороны в сторону.
Хотя в захваченном поселке, казалось, царил полный хаос, у вала явно поддерживалась
железная дисциплина. Несмотря на то что дома немного закрывали обзор, Верлойн ясно видел
четкую линию рыцарей у вала. Они находились на расстоянии полета стрелы от стен города и
молча разглядывали Гулэр, наблюдая за обороняющимися; те находились на стенах, глядя, в
свою очередь, на воинов-горцев и на разоренный поселок. Лучники Свана стояли, изготовив
луки, но не тратили зря стрелы. Они ожидали команды, когда прозвучит крик: "На штурм!" -
тысячи стрел полетят в защитников города.
Сейчас штурмовые отряды отдыхали - третий штурм пока откладывался, но, как барон
видел даже отсюда, приготовления к нему шли полным ходом. В воздухе, пропитанном дымом,
казалось, витала сама Смерть, ожидая гибели Гулэра.
- Ну и ну, - проворчал в бороду Канар.
Макадор, нахмурившись, указал на сине-белые шатры, раскинувшиеся возле дороги к
главным, западным воротам Гулэра. Возле них суетились пешие воины, а у каждого шатра, у
входа, стояли меченосцы, положив ладони на рукояти мечей.
- Шатры полководцев Свана, - сказал Макадор. - В самом большом из них
расположился Санард - главный полководец горцев, который руководит всеми военными
действиями с самого начала войны. Там он и офицеры горцев планируют штурм города. Я
несколько раз пытался к ним подобраться, чтобы перерезать пару начальничьих глоток, но, увы,
их так охраняют, что подойти ближе чем на сто шагов не удалось.
- Эгей, посторонись! - вдруг раздался за спинами путников громкий голос с ужасным
восточным акцентом.
Путники оглянулись. Они не заметили, как сзади подъехала повозка, которой правил
меченосец в тяжелом темном шлеме с поднятым забралом. На горце был кольчужный костюм,
поверх которого была накинута белая туника, перехваченная на талии широким поясом. На
боку висели ножны с узким мечом. Рядом с меченосцем сидел пикинер, одетый так же, как и
его товарищ. В руке он держал короткую легкую пику с острым наконечником.
Горцы окинули путников подозрительными взглядами и, видимо, решив, что
непрошеными гостями должны заниматься заставы, расставленные вокруг Гулэра, поехали
дальше, направляясь к поселку.
- Проклятые горцы, - пробормотал им в спину Макадор.
- Так что делать-то будем? - спросил Канар.
- Отправимся к трактиру, - ответил юноша. - Там можно будет перекусить, а заодно и
узнать последние новости.
Верлойн огляделся и спросил:
- Почему здесь нет застав, охраняющих дороги к Гулэру?
- На этой дороге есть одна, но мы ее уже проехали. - Заметив удивление барона,
Макадор рассмеялся. - Заставы они всегда умело маскируют. Хотя воинов Свана и называют
горцами, лес они знают так же хорошо, как и мы, и, поверьте, умеют хорониться! Вы-то заставу
не увидели, а я сразу приметил пятерых лучников и трех меченосцев - они сидели по обе
стороны тропы, спрятавшись за кустами. Раз они нас не тронули, значит, решили, что мы -
безобидные путники. А это было, надо сказать, нам на руку! Ладно, поехали к трактиру,
отведаете нашего гулэрского эля. Могу поспорить, ничего лучше вы в своей жизни не пили!
При упоминании об эле Канар крякнул, широко улыбнулся и погладил бороду, Лэнарда
нахмурилась, а Верлойн лишь качнул головой и усмехнулся.
Трактиром, как и предполагали путники, оказался трехэтажный каменный дом - пьяная
толпа уже разошлась, несколько вдрызг пьяных горцев валялись на траве возле дороги,
некоторые громко храпели в сточной канаве.
Над дубовыми, окованными бронзой дверями висела вывеска с названием трактира:
"Стальной кабан".
- Странное название, - сказала Лэнарда.
Верлойн хмыкнул. Он встречал названия и нелепее этого. Да и Канар, судя по его
ухмылке, был не понаслышке знаком с такими заведениями. На западе и юге не осталось
практически ни одного трактира, который Канар не посетил, - за долгую жизнь
путешественника он обошел все злачные места крупных городов южных и западных
королевств.
Спешившись, путники оставили коней на попечение уставшего бледного слуги, который
увел скакунов в конюшню, и вошли в трактир. Они оказались в большом зале, заполненном
табачным дымом, - тот, словно сизый туман, скрывал подробности обстановки. В нос ударил
острый запах скисшего вина, забродившего эля, дыма и пота. Огромное помещение, в котором
они очутились, освещалось пылающим камином и маленькими оконцами, сквозь которые с
трудом пробивался солнечный свет. Вечером зажигались факелы, вставленные в специальные
крепления на стенах. Массивные дубовые столы и длинные скамейки представляли собой почти
всю мебель зала. Сейчас трактир был почти пуст - лишь четверо посетителей сидели у камина,
громко разговаривая, да один пьяный горец уронил голову на дубовый стол, обняв пустую
кружку. Четверо сидящих у камина были рыцарями Свана. Их широкие мечи были прислонены
к столу, черные рогатые шлемы лежали рядом с кружками, наполненными вином и элем.
Когда путники вошли в трактир, громкий разговор смолк, и четверо повернулись к ним.
Быстро оглядев Верлойна и Канара, внимательно рассмотрев Макадора и Лэнарду, горцы
отвернулись и продолжили беседу.
Перед путниками из серого табачного дыма появился хозяин - дородный мужчина с
густыми усами и бородой, одетый в свободную, промокшую от пота рубаху, заправленную в
синие штаны, которые, в свою очередь, были заправлены в невысокие кожаные сапоги. Он
выглядел типичным хозяином трактира, коих полно на той и другой стороне Ридела.
- Что пожелают господа? - устало спросил он, выдавив из себя улыбку.
Его маленькие глазки быстро оглядели каждого из путников, и, видимо, осмотр его
удовлетворил: хозяин решил, что перед ним - обычные чужеземцы, невесть как оказавшиеся в
центре военных действий.
Привычный к трактирной жизни Канар ответил:
- Господа пожелают четыре кружки эля, что-нибудь пожевать, и побыстрее!
Трактирщик кивнул - ответ был обычным и не вызывал подозрений. Трактирщик
ретировался, словно призрак растворившись в табачном дыму.
Путники заняли столик у окна, где не так чувствовался тошнотворный запах ночной
гулянки. Верлойн обратил внимание на то, что Лэнарда заметно нервничает: девушка, видимо,
не привыкла к подобным заведениям. Макадор же с Канаром чувствовали себя как нельзя
лучше в этой смрадной обстановке.
Когда трактирщик принес пенистый эль в больших кружках и мелко нарезанную вареную
говядину, юноша и телохранитель сразу взялись за выпивку, заметно оживившись. Канар
отхлебнул половину кружки, удовлетворенно хрюкнул и подмигнул Верлойну. Тот поднял
свою, мигом ее осушил и кивнул. Эль и впрямь был славный.
В это время Макадор поманил пальцем трактирщика. Тот подошел и наклонился к юноше,
рассматривая его лицо.
- Где-то я тебя видел, паренек, - сказал трактирщик. - Ты случайно не местный?
- Может, местный, может, нет, - рассмеялся Макадор. - Какая разница? Ты мне лучше
вот что скажи, - он кивнул в сторону горцев, - новости какие есть?
Трактирщик обернулся, взглянул на рыцарей, пробормотал проклятие и вновь посмотрел
на Макадора.
- Да нет пока. Один тут, правда, разболтал по пьяни, что дня через четыре готовят
решающий штурм, да кто его знает - может, врал. Сейчас они только и делают, что дерут
глотки, распевая победные песни, да хлещут эль и вино словно свиньи.
- Видно, ночка горячая выдалась? - сочувственно поинтересовался Канар.
- Еще какая, - вздохнул трактирщик. - Слава Небу, хоть трактир не сожгли!
- Эй, трактирщик! Давай сюда еще эля! - гаркнул один из горцев.
Трактирщик вздохнул и отправился выполнять заказ. Макадор хмыкнул и, хлебнув эля,
взглянул на Лэнарду, игриво подняв брови.
- Сударыня, а вы почему не пьете? Девушка удивленно уставилась на Макадора.
- Спасибо, я вообще-то редко пью и в любом случае предпочитаю элю вино...
- М-м, - покачал головой Макадор, - вино тут не ахти какое. Не советую.
- ...но в данный момент я не испытываю жажды, - закончила фразу девушка, - так что
пить это пойло не собираюсь.
- Как знаете, - усмехнулся Макадор. - Канар, дружище, я уверен, ты не откажешься от
еще одной кружки, а?
- Да, - кивнул Канар. - Эль что надо! Что ты думаешь, Верлойн?
Эль взбодрил барона, поэтому он согласно кивнул. Но сначала нужно было уладить одно
дело.
Верлойн поднялся и направился к трактирщику, который как раз появился в зале, держа в
руке здоровенный кувшин с элем.
- Послушай, хозяин, - обратился барон к нему. - Я хочу узнать у тебя кое-что.
- Я весь внимание. - Хозяин по привычке ощупал взглядом лицо барона, но,
наткнувшись на мрачный взгляд, почему-то вдруг растерялся и отвел глаза.
- Не встречал ли ты здесь пятерых путников, приехавших с юго-запада? - Верлойн
быстро описал своих спутников, кладя в руку трактирщика золотой.
При виде золота, лежащего у него на ладони, трактирщик так разволновался, что чуть не
расплескал эль. Он быстро сунул монету в карман и торопливо заговорил:
- Нет, сударь, не видел, зато очень много слышал. Судя по разговорам вон тех горцев,
ваши друзья недавно разгромили одну из застав в Молчащем лесу. Я не все слышал, но понял,
что горцам устроили хорошую взбучку, правда, собираются ли ваши друзья сюда ехать или они
уже здесь - того не ведаю, но, если вы скажете мне, где остановитесь, я их к вам пришлю.
- Как твое имя?
- Паралд, сударь.
- Слушай внимательно, Паралд. Если ты найдешь моих друзей, получишь еще один
золотой.
Трактирщик закивал, его глаза заискивающе засверкали.
- Считайте, что эль и говядина, которые вы и ваши спутники заказывали, - за счет
заведения.
Верлойн усмехнулся и, хлопнув Паралда по плечу, вернулся к столу.
- Что случилось, господин Верлойн? Не иначе как платили за эль? - спросил Канар.
- Да, - улыбнулся барон. - Что-то в этом роде.
Попросив хозяина сообщить им, если что-нибудь случится, путники сняли комнату в
"Стальном кабане", хотя на ночь оставаться в трактире н
...Закладка в соц.сетях
