Жанр: Триллер
повести и Рассказы
...ь меча.
Старый ученый подошел к пульту управления и повернул рычаг.
Гордон отшатнулся, когда огромная рука поднялась и опустилась; длинный меч со
свистом рассек воздух. Металлическая рука поднималась и опускалась, поднималась и
опускалась без малейшей остановки. Затем старик снова коснулся рычага, и рука
внезапно остановилась; меч замер на полпути.
- Каков воин, а? Вы сами воин, что вы сделаете против такого солдата?
Гордон покачал головой.
- Вы сильный человек? - внезапно спросил старик.
- Разве я похож на силача? - в свою очередь спросил Гордон несколько
раздраженно; он не любил, когда ему задавали подобные вопросы.
- Нет, не особенно. Но ваше на первый взгляд не слишком крепкое телосложение
обманчиво. Вы сложены для скорости, а не для силы. О, вы быстры. Я знаю, что на
Востоке вас называют Эль Борак - Быстрый! Но все же вы сильный человек. Вы
убивали вооруженных людей голыми руками. Ваша сила удивительна. Однако в
схватке с моим автоматом вы будете так же беспомощны, как девушка, оказавшаяся в
руках воина. Смотрите.
Он повернул еще один рычаг, и левая рука машины поднялась. Пальцы
раскрылись, поискали что-то на боку, сжались, и рука качнулась назад и вперед, как
при броске.
- В мешке на боку будут находиться бомбы, - сказал старый ученый, заставляя
автомат остановиться. - Представьте себе, что, если тысяча таких машин пойдет в
атаку на армию, безостановочно их бросая? Или распыляя газы? Или даже просто
развивая огромными мечами?
- Чудо, - сказал Гордон. - Только...
- Только что? - резко спросил старик.
- Вы уверены, что можете держать эту штуку под абсолютным контролем? Ведь
будет ужасно, если она вдруг нападет наугад, бросая бомбы и размахивая направо и
налево таким вот мечом.
- Вздор! - вскричал раздраженно ученый. - Вы думаете, я дурак?
Гордон пожал плечами и не ответил.
- Так вы думаете, я дурак? - закричал старик в ярости.
- Нет, я знаю, что вы не дурак, - ответил Гордон. - Если я чем-то вас обидел,
прошу, примите мои извинения. Но я все-таки не могу поверить, что это изобретение
может быть до такой степени усовершенствовано, что вы полностью контролируете
машину. А что, если она все же выйдет из-под контроля?
- Нет, сэр, - возразил ученый. - Она полностью под моим контролем, так же
как и любой неодушевленный предмет.
- Человек может вызвать бурю, - сказал Гордон, - но он вряд ли сможет ее
удержать. Поймите меня, сэр, я сознаю, что это величайшее изобретение века, и
считаю, что вы один из величайших ученых, которые когда-либо жили на земле. Но
ведь возможна какая-нибудь ошибка.
Это только увеличило ярость старика.
- Глупец! - взвизгнул он. - Вы думаете, что в моей машине может быть
ошибка? Вот смотрите!
Он повернулся к пульту управления и дернул рычаг. Огромный автомат пошел по
комнате большими размеренными шагами.
Двигались только ноги; руки были неподвижны - одна свисала вдоль бока, а
другая застыла в воздухе, сжимая меч. Он подошел к ученому.
Старик повернулся к Гордону.
- Вы видите? - усмехнулся он, нажимая на рычаг управления.
В это время рука старика случайно коснулась другого рычага. Железная рука
качнулась вниз! Старый ученый был слишком близко к автомату, чтобы получить удар
мечом, но огромная рука, скользнув по его голове, тяжело опустилась и разрушила
приборную доску.
Неожиданно автомат стал быстро и размеренно ходить по комнате; меч рассекал
воздух, поднимаясь и опускаясь.
С невероятной скоростью Гордон отпрыгнул назад и схватил ручной пулемет.
Звуки выстрелов повторились эхом, а пули, со звоном ударяясь о сталь, отскакивали и
врезались в стены.
Гордон с таким же успехом мог стрелять катышками из бумаги. Пули не
причиняли машине никакого вреда. Она шла прямо на него. Одна рука сжимала меч, а
другая по какой-то непонятной причине описывала круговые движения, лязгая о
железную грудь автомата. Поломка пульта управления освободила Железного воина, и
теперь он как будто метался в ярости.
Старый ученый лежал там, где упал, - поперек разбитого пульта. Гордон
пробрался через комнату к двери. Но как только он попытался открыть ее, ему
вспомнились слова ученого: "Только я знаю секрет этой двери. Если меня здесь убьют,
убийца не сможет отсюда выбраться".
Гордон понял, что он в ловушке. Он замурован наедине с железным чудовищем!
Началась одна из самых странных битв, какие когда-либо происходили на земле.
Гордон принимал участие по крайней мере в сотне боев и сражений. Много раз он
вступал в бой и всегда выходил победителем. Но никогда в жизни ему не приходилось
сражаться подобным образом, в комнате, в Нью-Йорке, ни разу он не боролся за свою
жизнь с машиной, которую никогда еще не видел мир, с Железным воином, более
ужасным, чем тысяча вооруженных людей.
Автомат прошел через комнату, и Гордон легко от него увернулся. Автомат
расколол стол и отклонился немного в сторону по ходу своего движения. Поскольку
им никто не управлял, направление движения зависело от препятствий, встречавшихся
на его пути. У Железного воина не было определенного курса, он беспорядочно
двигался по комнате. Но в движениях его рук не было ничего беспорядочного. Они
двигались с устрашающей регулярностью.
Гордон опять уклонился от удара и пробежал через комнату к пульту управления,
где лежал ученый. Он поднял старика и обнаружил, что тот жив. Гордон огляделся по
сторонам и увидел полку, высоко висевшую на стене. С невероятной силой и
ловкостью Гордон перетащил на нее лишившегося чувств человека. Там, по крайней
мере, изобретатель будет вне пределов досягаемости своего детища, если, конечно, эта
штуковина не умеет карабкаться вверх.
Когда Гордон исполнил задуманное, он увидел, что автомат развернулся и стал
возвращаться. Прыгнув к пульту управления, молодой человек начал проверять
рычаги. Они оказались погнуты и сломаны, а сам пульт готов был вот-вот развалиться.
Гордон поразился. Он считал, что если пульт управления не работает, то и автомат
не должен двигаться. Однако Железный воин продвигался вперед. Его меч зазвенел о
стену, и у Гордона возникла надежда, что автомат в нее врежется. Но машина лишь
развернулась и пошла в другом направлении. Напрасно Гордон дергал погнутый рычаг
- скорость автомата только увеличилась. Он двигался прямо на него. Гордон бросил
рычаг и отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от удара меча. Железный воин
повернулся и опять пошел на него.
Ярость овладела Гордоном. Он никогда еще не убегал от противника. Схватив
один из двуручных мечей, лежавших на столе, он взмахнул им и нанес страшный удар
по машине. Раздался звон и лязг, как будто молот ударил о наковальню, и длинное
лезвие раскололось до самой рукоятки. На Железном воине не осталось ни царапины, а
Гордон почувствовал дуновение ветерка, когда он, проходя рядом, рассек воздух
мечом.
Отскочив в сторону, Гордон с проклятием отшвырнул бесполезную рукоятку.
Чудовище вновь надвигалось на него. Гордон отступил, но за спиной у него оказался
тяжелый стол. Он одним прыжком перескочил через него. В тот же момент меч
Железного воина расколол стол пополам. Автомат прошел по обломкам. В углу стоял
большой металлический котел для химических экспериментов. Он весил около двухсот
фунтов. Гордон поднял его и бросил в автомат. Даже Железный воин не смог устоять
против такого снаряда! Автомат покачнулся и упал на пол, но тут же поднялся; его
руки все так же равномерно двигались.
Гордон смотрел на него, пораженный. Железный воин быстро прошел через
комнату и врезался в большой шкаф. Послышался треск ломаемого дерева, методично
двигавшаяся рука крушила шкаф, превращая в груду обломков. Гордон содрогнулся от
мысли, что если эта стальная махина столкнется с ним, то растерзает и его таким же
образом.
- Вот это чудовище, - удивленно сказал - он вслух. - Старик ученый был
прав. - Он язвительно засмеялся. - И я, который хотел использовать новое оружие
против своих врагов, и он, сотворивший этого монстра, будем первыми его жертвами.
Думаю, тому, кто стреляет в лодке из пушки, куда легче справиться со своим делом.
Гордон огляделся в поисках оружия. Не отрывая взгляда от автомата, он открыл
несколько ящиков стола и в одном обнаружил бомбу. Взвесив ее в руке, он
прицелился, но тут же вспомнил слова ученого: "Бомбы не могут его остановить".
- Пустая трата времени, - решил он. - И опасная к тому же.
Гордон положил бомбу обратно и отступил в сторону, когда автомат, врезавшись в
противоположную стену, развернулся и двинулся к нему. Он взглянул на воина, и глаза
его сузились. По крайней мере он попробует сломать меч железного истукана. Рядом
лежал средневековый боевой топор. Гордон поднял его и пошел навстречу машине.
Резко отпрыгнув в сторону, он взмахнул топором и изо всех сил ударил по мечу.
Лезвие меча обломилось у рукоятки и отлетело в сторону. Гордон обернулся и почти
мгновенно отпрянул, потому что, хотя меч и был сломан, огромная рука продолжала
подниматься и опускаться, сжимая тяжелую рукоять, а другая рука по-прежнему
описывала круги.
Комната была разгромлена. Автомат переломал, разрубил и расколол почти всю
обстановку.
Когда он снова чеканным шагом пошел через комнату, Гордон сделал то, что уже
пытался осуществить раньше. За спиной машины он перебежал через комнату и стал
разбивать боевым топором пульт управления. Надеясь, что, если удастся его
разрушить, автомат остановится. Но, прежде чем это удалось осуществить, железный
монстр опять пошел в атаку на человека. "Значит, механизм все еще может управлять
движением машины", - подумал Гордон, отчаянно кромсая пульт. Но вот автомат
оказался рядом с ним, и Гордон отскочил, уронив топор возле приборной доски.
Железный воин стал опять преследовать Гордона. Автомат двигался с ужасающей
скоростью. Его страшное лицо казалось лицом дьявола. Снова и снова с невероятной
скоростью и ловкостью Гордон уворачивался от него. Он опять подскочил к пульту,
схватил топор и замахнулся. И подумал об ученом; мысли его были короткими и
бессвязными: "Удивительная машина... если он сделал эту, то может сделать и
другую".
Нанеся последний удар, бросил топор и проскользнул под рукой монстра. Однако
на этот раз недостаточно ловко. Рука, сжимавшая сломанную рукоятку, нанесла ему
удар плашмя, и Гордон пошатнулся. Тотчас другая рука прижала человека к
металлическому корпусу.
Вокруг не было слышно никаких других звуков, кроме шарканья ног, треска
сломанной мебели и слабого шипения внутри пульта управления.
Молча, яростно Гордон боролся со стальным чудовищем. Боролся, прилагая все
свои силы. Но Железный воин продолжал прижимать его к себе.
Вдруг огромная рука ослабела, и Гордон упал на пол.
Он тут же вскочил и увидел, что автомат идет, спотыкаясь, по комнате, с бессильно
свисающими по бокам руками. Движения замедлились... Гордон понял, что пульт
управления полностью вышел из строя Очевидно, он сделал своим топором больше,
чем предполагал. Железный воин остановился...
Роберт Говард
"Лал Сингх"
Рассказ о кольце раджи
"Tale of the Rajah's Ring"
OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru; http://www.nihe.niks.by/mysuli/
Действительно, сагиб, индусы - ужасные лжецы, особенно делийцы. Но ко мне
это не относится: я родом из Марвари, штат Пенджаб, к тому же я сикх.* Клянусь
своей саблей, я честный человек!
* Сикх - член индийской религиозной секты, последователь Гуру Нанака;
проживают они в основном в Пенджабе. Мужчины традиционно носят бороду и
чалму, отличаются воинственным характером. К своему имени прибавляют слово
"Сингх", что означает "лев".
Произошло все так: в Мируте меня навестил мой дядя, богатый и известный
ювелир... Я? Я, конечно же, воин, сагиб!
Так вот, однажды дядя пришел ко мне и сказал:
- Раджа прислал мне золото и рубин, очень крупный камень. "Сделай мне, -
говорит, - кольцо необыкновенной красоты. Вот тебе сто рупий, и ты получишь
намного больше еще, если кольцо мне понравится". Кольцо я сделал, но о нем, конечно
же, немедленно пронюхали воры. И теперь, Дал Сингх, я боюсь идти с ним к радже.
Но ты, племянник, - человек смелый, к тому же у тебя есть сабля, которой ты искусно
владеешь. Прошу тебя, отнеси это кольцо радже.
Тогда я спросил дядю, хотя заранее знал, что он мне ответит:
- Но почему именно я должен это сделать?
Он и ответил:
- Я брат твоего отца и твой гость. Ты должен это сделать из уважения и
преданности мне.
Я поразмышлял и согласился, но намекнул ему, что до дворца раджи далеко, а в
пути меня может охватить жажда.
- Вот тебе десять рупий, - сказал он тогда. - И худо тебе придется, если не
доставишь кольцо радже.
После этого он вытащил из-за пазухи кольцо, которое и впрямь оказалось
необыкновенной красоты - резного золота, с огромным рубином, который сверкал
так, что у меня в глазах потемнело.
- Бери его и неси во дворец раджи, - сказал он. - И не задерживайся нигде. А
если ты по дороге напьешься, то ноги твоей больше не будет в моем доме!
Я пожал плечами и, спрятав кольцо в кушак, вышел. Настроение у меня было
препоганое, и поэтому я совсем не удивился, когда рядом с базаром Гхулал Сингх ко
мне привязался какой-то придурок. Это был Махратта из Дели, плюгавый недомерок с
крысиной мордочкой.
- Эй, сикх, - хитро ухмыльнулся он. - Куда путь держишь?
- А тебе-то что за дело, о отвратительный потомок омерзительных предков? -
как можно более вежливо ответил я.
- А не хотел бы ты заработать немного золотишка? - вдруг прямо спросил он. -
У тебя мозги хоть и набекрень, но кое-что ты соображаешь, и у меня тоже есть...
- Прочь с дороги, делийская крыса! - гневно прервал я его. - Я воин, клянусь
богиней Кали, и нахожусь на службе у самого раджи!
Честно говоря, я был в такой ярости, что чуть не выдал секрет, который доверил
мне мой дядя.
- О, это уже лучше, чем пустые оскорбления, - вдруг вкрадчиво молвил
Махратта. - И даже сикх знает, что на службе у раджи чаще видишь веревку, чем
рупии. А я вот могу подсказать тебе, как получить много рупий.
- Ну давай, - усмехнулся я.
- Иди за мной, - многозначительно сказал он, и я действительно пошел за ним.
Довольно долго мы плутали по улицам, пока не пришли в какой-то дом на берегу реки.
Он уверенно вошел внутрь, а я осторожно последовал следом, сжимая рукоятку сабли.
Он повел меня по какой-то бесконечно петляющей лестнице, - я уже начал терять
терпение, - как вдруг прервал свое восхождение, и мы очутились в довольно темном
коридоре. Дом казался совершенно заброшенным, и подозрительность моя стала
усиливаться с каждым шагом. Мы продолжали куда-то идти и наконец оказались в
комнате, выходившей окнами на реку.
Тут он повернулся ко мне и, пугливо оглядываясь на дверь, торопливо заговорил:
- Ну давай теперь мне кольцо раджи. Он меня послал, чтобы встретить тебя.
- Ты меня что, за дурака считаешь? - Я просто не мог сдержать смеха.
- Ладно, давай поживее! - Он явно становился все более нервным и
взбудораженным. - И не вздумай шутить.
- Ну хорошо, - усмехнулся я. - Если ты действительно его посланник, то
почему ты мне плел какую-то чушь о веревках? И где тогда печать раджи?
- О веревках я говорил для того, чтобы сбить с толку воров, которые могли нас
подслушивать, - продолжая оглядываться, зашептал Махратта. - А печать - ты сам
понимаешь - очень опасно было приносить ее сюда.
- Ты не ответил на мой вопрос: я действительно похож на дурака? - рассмеялся я
ему в лицо.
- Я говорю правду! - воскликнул он. - Я доверенное лицо раджи!
- Конечно, - спокойно сказал я. - У тебя это просто на лбу написано.
- Ты дурак, если не поверишь мне! - В ярости он начал даже плеваться. - Еще
раз повторяю, я доверенное лицо раджи!
Мне все это порядком надоело, и я с удовольствием бы ушел, но все же решил
задать недомерку еще один вопрос:
- Раз тебя послал раджа, то у тебя, наверное, есть деньги, чтобы заплатить за
кольцо?
- Вот теперь я вижу, что даже сикхи обладают кое-каким умом! - обрадовался
он, вытаскивая из пояса кошелек. - Вот деньги - пятьдесят рупий.
- Но раджа обещал заплатить двести рупий. - Я решительно замотал головой, но
в этот момент дверь вдруг открылась, и в комнату ворвались какие-то люди. Чтобы
получше сориентироваться в обстановке, для начала я прыгнул на Махратту - прямо
как Шер Хан - и, покружив его в воздухе, выбросил в окно.
Но тут вновь прибывшие с озверелыми мордами бросились на меня. Одному я так
ловко заехал по физиономии, что он грохнулся всем телом и затих; другого я схватил
за горло и кушак и, подняв его, швырнул в остальных. Нападающие немного
отступили, а я, вытащив саблю из ножен, прижался спиной к стене и стал ждать.
Несколько мгновений грабители топтались на месте, но затем один из них
рванулся вперед. Он напоролся прямо на мой клинок; другой, который выскочил у него
из-за плеча, получил то же самое, а третий - джат* со своей палкой - заработал
такой хороший удар по черепу, что забыл все на свете. Тут в драку влез здоровенный
афганец из Аллахабада, но моя сабля была уже свободна, и он, погрустнев, упал.
* Джат - член касты земледельцев.
Несмотря на мои подвиги, грабителей оставалось еще немало, и я решил не
испытывать судьбу, а просто прыгнуть в окно. Клянусь своей саблей, сагиб, это было
необыкновенно!
Окна, как я говорил, выходили на реку - туда-то я и попал! Что делать -
пришлось плыть, рассекая воду рукой и саблей, которую я продолжал крепко сжимать.
Сикх никогда не расстается с саблей, сагиб!
Я плыл и плыл, пока наконец не почувствовал под собой речной ил, что говорило о
близости берега. Но, к моей досаде, я увидел перед собой еще и крокодила, который,
облизываясь, приветливо смотрел на меня. Что делать - пришлось нырнуть и, делая
вид, что меня тут нет, проплыть под водой целую вечность. Подлый крокодил оказался
не таким уж глупым и, продолжая облизываться, неторопливо, но уверенно поплыл за
мной. Пришлось стукнуть по зверюге саблей, и он в конце концов отстал от меня,
правда, с довольно недоуменным видом.
И вот наконец я оказался на берегу. Течение, как выяснилось, отнесло меня
неведомо куда, но все же это была земля, и я с радостью ощупал ее руками. Тут же, не
теряя времени, я проверил, при мне ли кольцо раджи. Оно, конечно, было на месте, и
еще при нем болтался довесок - кошелек Махратты, который я выхватил у негодяя,
прежде чем отправить его в плавание по реке. Неплохо - сто пятьдесят рупий и
семьдесят пять анн!
Хороший улов, не правда ли, сагиб? Вор у вора дубинку украл! Я не стал больше
ни о чем думать, а просто положил в кошелек десять рупий, которые дал мне мой дядя,
и направился ко дворцу раджи.
Дворец уже замаячил передо мной, как вдруг откуда-то - ровно из-под земли -
возник бабу* и вежливо обратился ко мне:
* Бабу - государственный чиновник в Индии, чаще всего советник раджи или
управляющий.
- О, прекрасный и почтенный человек, ты воин?
- Ты задаешь этот вопрос сикху? - сурово спросил я.
- Я понял тебя, сикх, - поспешно закивал он.
Я стоял в нерешительности, разглядывая этого низенького пухлого человечка.
- Если тебе нужна работа, обращайся ко мне. Я вижу, ты человек умный -
обвести вокруг пальца Маревдру Мукерджи еще не всякому удавалось. - Он сунул
мне в руки какие-то деньги и удалился.
Стража беспрепятственно пропустила меня, как только я сказал, что иду к радже.
Меня провели через довольно запутанный лабиринт коридоров в какую-то комнату,
где навстречу мне вышел толстяк, оказавшийся советником раджи.
Я сказал ему, что принес кольцо, и, подумав, не стал ничего рассказывать о своих
приключениях. Советник потребовал, чтобы я немедленно отдал ему кольцо, но я
сначала попросил заплатить - пятьсот рупий. Он выпучил глаза и стал уверять меня,
что цена была назначена в семьдесят пять рупий. Тоща я спокойно сказал, что кольцо
не отдам. Он разъярился и пообещал мне, что раджа меня накажет, после чего
решительно вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что даже стекла задрожали.
Я осторожно присел на диван и начал размышлять о том, что наверняка проиграю,
пытаясь налететь ястребом на орла, но, с другой стороны, и отступать уже было
некуда.
И вот взволнованно заколыхались шторы, служившие прикрытием внутренней
двери, раздался шум торопливых шагов и...
Я склонился в глубоком поклоне, внутренне проклиная себя за это - я, сикх из
Лахора, унижаюсь перед каким-то раджой какой-то северной провинции!
- Этот сикх... - начал было советник, гневно поблескивая узенькими,
заплывшими от жира глазками, но тут я решительно перебил его.
- Тебе бы лучше помолчать, советник, потому что ты пытался обмануть своего
господина, ложно обвинив его гостя, - резко прервал я толстяка, глядя с почтением на
раджу. - О великий и всемогущий господин, этот человек - твой советник или
управляющий - обманывает тебя. Мой дядя, ювелир, сделал тебе кольцо, а он
отказался заплатить полную цену - пятьсот рупий - и, видимо, захотел положить
себе в карман ту сумму, которую вы выдали ему, чтобы выкупить кольцо. Мы,
конечно, люди небогатые, но честные, и я не могу поверить, что сиятельный раджа
Мирута откажется от кольца из-за злокозненных ухищрений слуги.
С этими словами я вручил перстень одному из придворных, который передал его
правителю. Раджа тут же надел кольцо на палец и уставился на него с нескрываемым
восхищением, которое подогревалось восторженным шепотом приближенных.
Но, полюбовавшись несколько мгновений, раджа резко опустил руку и повернулся
к советнику:
- Ты, видимо, хочешь, чтобы за границей поползли сплетни о скупости владетеля
Мирута и о том, что раджа не может заплатить за кольцо, которое ему нравится? И все
из-за советника, который попытался нагреть на этом руки! Да тебя казнить надо!
Управляющий, издав сдавленный крик, рухнул к ногам господина, моля о пощаде.
Раджа, уперев руки в бока, некоторое время размышлял, глядя на плешивую макушку
своего советника.
- Ладно, - сказал он, явно гордясь своим великодушием. - На этот раз я тебя
прощаю, но с одним условием - неси сюда свои сундуки.
Бледный от страха, советник на ватных ногах вышел в соседнюю комнату и вскоре
вернулся, неся два огромных ларца.
- Отсчитай пятьсот рупий, - приказал раджа. - И еще сверх того дай сикху
пятьдесят.
Я, ощущая тепло в груди, засунул деньги глубоко в пояс и взглянул на раджу,
которого распирало чувство благодарности за кольцо. Я уже готов был выслушать
очередные восторженные славословия, как вдруг дверь резко распахнулась, и в
комнату ворвался человек в довольно-таки неприглядной одежде, с которой ручьями
стекала вода.
О, это был Махратта, которого я выбросил в окно! Он рухнул на колени перед
раджой, слегка обрызгав его водами Ганга.
- О, великий и всемогущий господин! - торопливо заговорил Махратта. - На
меня напали воры, и кольцо пропало!
Он вдруг резко остановился, увидев кольцо на пальце раджи. Проглотив язык, он
начал обводить взглядом комнату и, конечно же, тут же заметил меня. Молниеносно
выхватив кинжал из-за пазухи, Махратта прыгнул было ко мне, но тут вмешался
раджа:
- Стой, Ананда Лал, и объясни, что это значит!
- Этот сикх - преступник! - крикнул Махратта, не сводя с меня яростно
горящих глаз. - Он украл кольцо!
- Нет, кольцо он принес сюда, - сказал раджа, переводя пытливый взгляд с
Махратты на меня.
- Ну хорошо! - воскликнул Махратта, едва переводя дыхание. - Ты, великий
раджа, послал меня взять кольцо. Я сразу понял, что его несет вот этот сикх. Я пошел
за ним, но вокруг нас беспрестанно крутились разные ворюги и мошенники, и я стал
говорить с сикхом о посторонних вещах - например, я сказал ему, что хочу нанять его
для какой-то там работы. Он сразу клюнул на это и пошел за мной, в дом Рамы Бакша.
Там я попросил у него кольцо, но оказалось, что он попросту заманил меня в ловушку
- негодяй выхватил у меня кошелек, а затем в комнату ворвалась толпа вооруженных
людей. Я еще ничего не успел понять, как вдруг этот сикх схватил меня и, покружив в
воздухе, бросил в окно. Я даже не успел вытащить свой кинжал, а то бы... - Он
бросил злобный взгляд на меня и продолжал, обращаясь к радже: - Я оказался в реке,
и течение унесло меня куда-то к окраине города; вот только сейчас я наконец вернулся.
Он гордо выпрямился, продолжая в упор смотреть на раджу.
- Так ты кто? - спросил я, так же в упор разглядывая Махратту.
- Я Ананда Лал, сикх, - сухо ответил он. - Первый министр раджи.
- Тогда почему ты пытался утаить от него кольцо? - насмешливо спросил я.
- Кто? Я? - Он прямо побелел от злости. - Что ты хочешь этим сказать, подлый
сикх?
- Я хочу сказать, что ты заманил меня в ловушку, приведя в тот дом, где на нас
напали какие-то люди, - сказал я, не сводя с него пристального взгляда. - Это ведь
были твои люди, не так ли?
- Почему мои? - прервал он мои рассуждения пронзительным криком. - Да
если хочешь, я могу...
- А ну-ка, спокойно, - нетерпеливо вмешался в наш спор раджа. - Ананда Лал
- мой преданный советник. Я никогда не поверю, что он из корыстных побуждений
хотел утаить кольцо. А вот о тебе, Лал Сингх, мне будет интересно послушать.
- Ну что я могу сказать, - молвил я, бросив многозначительный взгляд на
Махратту. - Отчасти он говорит правду. Я действительно пришел с ним в какой-то
дом и уже начал подозревать, что это ловушка, как вдруг в комнату ворвалась целая
шайка вооруженных грабителей. Я был уверен, что Махратта с ними заодно, поэтому
первым делом избавился от него, а затем набросился на остальных. Разбойники
покушались именно на кольцо, тут нет никаких сомнений, но негодяев было слишком
много, и мне ничего не оставалось, как выпрыгнуть в окно.
Раджа несколько мгновений молчал, как будто обдумывая какую-то сложную
мысль.
- А ты действительно племянник ювелира? - неожиданно спросил он, вскинув
на меня проницательные глаза.
- Истинная правда, - ответил я.
- Ну хорошо, - задумчиво произнес раджа. - Ты хорошо поработал и заслужил
награду. Я думаю...
- О раджа, - вдруг выступил вперед один из придворных. - Этот человек лжет.
И он заслуживает веревки!
Поднялся невообразимый шум, каждый спешил высказаться и обратить
...Поділитися у соцмережах
