Жанр: Научная фантастика
Чужое наследие
...олюче-огненным одеялом. Рейдеры, самолеты, авиадестроеры и новейшая
разработка технократов - "пчелы", шли настолько плотным строем, что на долину Бергман
спустилась прямо-таки ночная мгла.
Вальтер поймал себя на том, что невольно пригибается, настолько эта картина давила и
угнетала. А ведь еще ничто не началось. Что же будет, когда они начнут стрелять и крушить всё
что ни попадя?
Бургомистр выбрал камеру на башне одного броневика - модели РW-21 - стоящего в
капонире на переднем крае обороны, и направил ее на позиции воинства Коалиции.
Второй монстр выглядел, пожалуй, ничуть не слабее, к тому же у него имелось явное
тактическое преимущество - он оборонялся на заранее подготовленных позициях. Его
"голова" - воздушный флот Коалиции и летуны чинидов - уже склонилась вперед, навстречу
металлической туче атакующих самолетов и "пчел". Еще минута - и монстры треснутся
"лбами". Какие при этом посыплются искры, страшно представить. Тело и конечности
"золотого" чудовища тоже подались навстречу врагу, но лишь немного, как ветви дерева под
порывом ветра: развернулись стволами и направляющими ракетных установок, раструбами
огнеметов и излучателями лазеров...
Вальтер мельком взглянул на часы. Главный боевой компьютер-координатор при штабе
коалиционной армии рассчитал примерный момент начала основной фазы боестолкновения и
отправил результат на все боевые компы. Для чего, бургомистр не знал, но так у военных было
принято. Может, для статистики, или для мемуаров...
Циферблат обратного отсчета отбрасывал уже простые числа. Восемь... С неба грянули
первые грозовые раскаты, и на нейтральную пока полосу посыпались горящие обломки
самолетов. Семь... Взвыли ракетные установки в оперативном тылу коалиционных войск; и
тотчас заработали маневренные системы противоракетной обороны землян. Шесть... Обломки
сбитых ракет начали падать на головы "золотым" солдатам, но они даже не пригибались. Места
погибших тотчас занимали новые бойцы. Пять... Заработали тяжелые лазеры и баллистические
орудия прямой наводки. Били они, в основном, по центру и левому флангу наступающей армии.
Танки и шагающие роботы ответили шквальным огнем. Четыре... Дым от подбитых танков,
клубы поднятой взрывами пыли и непонятно как выжатый из сухого Грацианского воздуха пар,
начали заволакивать долину смрадной, мечущейся вихрями пеленой. Три... Визуальное
наблюдение стало почти невозможным. Приборы наведения и корректировки огня перешли в
режим радаров и сонаров. Теперь доступную и понятную картину боя на экранах дорисовывали
компьютеры. Два... "Пчелы" прорвались к генераторам защитной линии и уничтожили их
вместе с охраной и зенитными системами. Авангард атакующих войск миновал отключившиеся
силовые заграждения. Один... Штурмовики обрушили всю огневую мощь на противотанковые
заграждения и рвы, открывая левому флангу свободный проход к позициям второй линии
обороны. Шагающие роботы в центре легко преодолели рвы и азотные щиты даже без помощи
с воздуха - просто вдруг резко распрямились мощными железными пружинами и
перепрыгнули их, в момент приземления попутно смяв часть автоматических орудий второй
линии. Ноль! В бой вступили все силы коалиционных войск. На правом фланге заполыхал
огненный шторм встречного боя. Правофланговая группировка технократских авиадестроеров
перенесла огонь на позиции "золотых", и это обеспечило легким бронемашинам землян запас
времени для прорыва. Они стремительно ворвались на позиции "золотых", но тут на выручку
щукинским бойцам пришли летуны чинидов. Они отвлекли авиадестроеры на себя, и авангард
земного десанта оказался отрезанным от второй волны наступления. Плотный огонь "золотых"
в несколько секунд уничтожил прорвавшуюся группу, и чинидские темники подняли
равнодушных солдат в контратаку...
..."Золотая орда" шла идеальным строем, и ничто не могло ее остановить. Новые солдаты
Коалиции двигались с настойчивостью роботов. Они гибли под ураганным огнем пятящихся
десантников тысячами, но место павших сразу же занимали новые бойцы. Не ведающие ни
боли, ни страха. Ведь чего бояться человеку, если ему всё равно, погибнет он или нет? А
"золотым", похоже, абсолютно плевать на собственную жизнь. Это видно даже сверху, с борта
рейдера. Капитан Дроздов - временно командующий сводной атмосферной эскадрильей -
отдал короткий приказ и подкрепил его жестом: "вниз!" Рейдеры и штурмовики оперативного
резерва хлынули к поверхности планеты стальным водопадом. Разрывы бомб и ракет надолго
скрыли поле боя под дымно-огненным одеялом. Эскадрилья ушла на вираж, а когда вернулась,
приборы выдали нечто, не поддающееся осмыслению. "Золотые" не повернули, не остались
лежать рваными в клочья, а наоборот продвинулись вперед еще на сотню метров, так и не
нарушив идеального строя.
- Они шагают по трупам! - выкрикнул в эфире один из ведомых капитана. - Как
заведенные!
Дроздов проследил путь окровавленного, но пока всё равно поблескивающего золотом
легиона. Арьергард четкого строя терялся под нависающими скалами. Мелькнувшая в мыслях
аллегория показалась жутковатой, но верной. "Они идут, будто укладывающий рельсы поезд.
Укладывают впереди себя настил из тел и шагают по нему. Первая шеренга служит прикрытием
и "рельсами" для второй, та для третьей и так дальше... Но конца этому... "поезду" не видно, а
значит, рано или поздно они доберутся до позиций нашего десанта и прижмут его к
противоположной стенке долины. Или выдавят обратно в правое ущелье..."
- Атака! - вслух произнес Дроздов. - Огонь тяжелыми ракетами! Перепашем поле
поперек!
- Они снова сделают настил из самих себя и пройдут по пахоте, - прокомментировал
тот же ведомый. - Жуть какая-то...
- Может, это роботы? - предположил кто-то еще. - Вон как металлом отливают...
- А красное - что? Смазка вытекает?..
Эскадрилья зашла на цель, и разговоры стихли.
Дроздов сомневался, что замысел удастся и его рейдеры сумеют отсечь авангард
наступающих "золотых" от тела легиона - слишком неподатливой оказалась почва, сплошной
камень, но раз "спейсрейнджерам" удалось обрушить стенки рвов, всё могло выгореть и у
рейдеров.
Третий заход только усилил сомнения капитана. "Орда" заполнила образовавшиеся ямы и
буквально по головам своих же солдат переползла на другую сторону образовавшейся
преграды. Ракет в подвесках оставалось ровно на один проход. Дроздов развернул эскадрилью
и направил ее туда, откуда выползала блестящая змея многотысячной "золотой" колонны.
Навстречу рейдерам тотчас понеслись сотни мощных лазерных импульсов и засвистели
тонкие белые струи плазменных выстрелов. Рейдеры сгорали, взрывались и разваливались на
лету один за другим. Дроздов стиснул зубы. Вперед! Прорваться и засыпать чертовы пещеры,
из которых ползут эти проклятые "золотые муравьи"! Еще немного, еще...
- Первый, я седьмой! Нас атакуют с тыла!
- Вперед! - прорычал капитан. - Маневрируйте и вперед!
- Капитан, мы... - передача оборвалась.
- Нас только двое, господин капитан! - выкрикнул другой ведомый.
- Прикрывай меня!
Дроздов уже видел десяток широких входов в тоннели, из которых вытекали золотые
"ручейки", сливающиеся чуть позже в единый поток. Капитан зафиксировал картинку и разбил
цели-тоннели на количество оставшихся ракет. Хватило на каждый второй. "И то хлеб!"
Дроздов откинул защитный колпачок и нажал на кнопку...
В ту же секунду атакующая группа колониальных истребителей уничтожила ведомого и
дала дружный залп по рейдеру Дроздова. Капитан успел увидеть, как вперед вытянулись
дымные следы пущенных им ракет и как над входами в пещеры отчаянно завертелись на
турелях противоракетные лучеметы. "Хоть одна, а всё равно долетит... - мелькнула мысль. -
Жаль, не увижу..."
Рейдер взорвался, и его обломки разлетелись далеко в стороны. Дым и пламя от них
смешались с тысячами других дымов и огненных языков, мечущихся над долиной в безумной
пляске смерти...
- В долине мы пока побеждаем, - уверенно заявил стратег Сурхан, указывая на
большой экран штабного компьютера. - Ценой огромных потерь, но всё-таки. А вот в
космосе... Что вы можете предложить, стратег Щукин?
Щукин поморщился. Этот бравый вояка наотрез отказывался обращаться к новому
союзнику "правитель" или хотя бы привычно, по земному: "господин". Ну ничего. Очень скоро
строптивый Сурхан забудет о своей спеси. И не только он. Все остальные высокородные
чиниды и всякие там колониальные бонзы скоро будут обращаться к "стратегу" Щукину не
иначе, как "наш повелитель" или вроде того...
- А чего вы от меня-то ждете... стратег? - Он насмешливо взглянул на Сурхана.
- Вы же можете снова... обесточить энергосистемы кораблей противника, не так ли? -
поинтересовался чинид, косясь на голопроекцию космической боевой карты.
- Не всех, - Щукин кивком указал на группу кораблей, успешно атакующих именно
чинидский флот. - Вот эти, видимо, переоборудованы с учетом предыдущих ошибок. Во
всяком случае они защищены от воздействия моего... секретного оружия. А корабли марсиан и
"беркутов" я могу нейтрализовать с воздушной легкостью... Но им противостоят колонисты, и,
по-моему, наши дорогие союзники пока справляются.
- Пока, - недовольно скрипнул Сурхан.
- Вы это... - подал голос мастер Толстов, - если можете, то делайте. Колонистам тоже
пожить охота. Мы марсианам пока не уступаем потому, что нас больше. А как сравняется счет,
ловить станет нечего. "Спейсрейнджеров" даже сами "беркуты" опасаются, а уж они-то брйцы
закаленные.
- Ну вот, когда сравняется...
- Щукин, вы что, нас за идиотов держите?! - взорвался Толстов. - Или за быдло
какое?! Самый умный и благородный нашелся?! Фокусник... мать твою... А ну, врубай свое
секретное оружие, пока я тебя...
- Что вы меня? - Щукин презрительно взглянул на мастера.
Тот обмяк и сокрушенно вздохнул.
- Совесть хотя б имейте. Люди же гибнут...
- Лю-юди... - Щукин скривился, будто его затошнило. - Нашли, за что переживать...
- За кого, - невольно поправила его молчавшая в сторонке Татьяна. - Вы бы
действительно, Андрей Петрович... э-э... Ради Коалиции...
- Ради победы, - нехотя поддержал ее Сурхан. - Нейтрализация "спейсрейнджеров"
позволит нам сосредоточить все силы на эскадре Преображенского, а затем атаковать
"беркутов" и технократов. По частям мы уничтожим врага в считаные минуты.
- Я подумаю, - насмешливо взглянув на союзников, заявил Щукин. - Но сначала... я
помогу своим солдатам победить в долине, и не "пока", а окончательно.
Он театрально поклонился Татьяне.
- Видишь, я забочусь о людях. О тех, кто этого достоин...
...Дальномер боевого робота Д1001-324763 дал сбой, но шагающая машина не
остановилась. Не поступало команды с центрального пульта. Робот отреагировал на возможную
неисправность поверхностным тестом систем наведения и запросом на проверку и обновление
программы. Системы оказались исправными, программа тоже не имела изъянов и в обновлении
не нуждалась. Выполнению главной задачи ничто не мешало. Робот закрыл тестовый файл, но
дальномер снова ошибся. Робот повторил тестирование и включил дополнительное устройство
ввода данных - звуковой локатор. Следующая ошибка ввода поступила одновременно от
обоих устройств. Робот расценил это уже как подтвержденную тенденцию к нестандартному
развитию ситуации. Боевой алгоритм на такие случаи, конечно же, существовал, но
использовался только после получения дополнительного приказа от координатора. Пока
приказа не пришло, роботу следовало выполнять программу номер один - в случае
Д1001-324763 это был захват господствующей высоты в секторе 774/8761 с подавлением
огневых точек и уничтожением живой силы противника. До успешного выполнения задачи
оставалось сорок расчетных секунд. Робот уже поднимался на максимальную отметку сектора,
попутно уничтожая всё, что шевелится или проявляет малейшую электромагнитную
активность. Дальномер и сонар снова ошиблись, теперь уже крупно, а затем в блоке ввода
данных появилась новая информация, подтвержденная ко всему прочему оптическим
анализатором и радаром. Отвесные скалы, возвышающиеся над сектором ответственности
робота, двигались навстречу боевой машине единым каменным фронтом. Будь на месте робота
человек, он бы первым делом решил, что сходит, с ума от боевого стресса или что противник
применил отравляющие вещества типа би-зет. Робот сходить с ума не умел, и надышаться
парами нервно-паралитических отравляющих веществ не мог. Всё происходящее на скальном
выступе, куда его занесла нелегкая боевого приказа, он воспринимал сугубо прямолинейно.
Скала двигалась, угрожая столкнуть робота вниз, на острые: камни с высоты в двадцать один
собственный рост механического бойца. Кибермозг просчитал варианты и пришел к выводу,
что столкновение неизбежно. Тут же сработала подпрограмма самозащиты, и робот без лишних
запросов в штаб открыл по стене шквальный огонь. Каменный поршень покрывался
выщербинами и потеками расплавленного гранита, осыпался крупными фрагментами, но не
останавливался. Тактически верно было бы отступить и вызвать на сектор огонь тяжелых
орудий, но робот не завершил предыдущую программу, и объективно этому ничто не мешало.
Ведь "ожившая" каменная стена не атаковала, а лишь сужала проход к вражеским позициям.
Робот, продолжая палить в стену, двинулся по краю уступа к цели своего основного задания.
Стена резко продвинулась вперед и сузила каменный карниз до ширины в несколько
сантиметров. Площадь опоры уменьшилась до критической. Робот секунду балансировал на
карнизе, а затем рухнул вниз с семидесятиметровой высоты. Почти туда, откуда начинал свое
восхождение...
...На контрольном пульте штабного координатора появился короткий рапорт о
повреждениях в ходовой системе робота Д1001-324763. Компьютер проанализировал характер
неполадок и присвоил рухнувшей с обрыва машине статус "ограниченно полезной". Стрелять и
даже передвигаться она могла, но вести эффективный бой в составе подразделения - нет.
Рапорт о причинах возникновения неисправности компьютер отправил в инженерную базу
данных...
- Это не совсем то, что произошло с "роем" на полигоне Роммы, но очень похоже, -
мрачно проронил Гориннус, пробежав глазами новый рапорт. - Количество сбоев растет в
геометрической прогрессии. Машины... такое впечатление, что они... сходят с ума!
- Будьте рациональны, - укоризненно произнес Миллор. - Наверняка причиной всему
созданные электромагнитными полями помехи в устройствах ввода данных.
- Помехи? Наши роботы абсолютно устойчивы к любым видам излучений. Им не
страшны никакие помехи. Даже точно нацеленные гиперлучи не смогут ввести их компьютеры
в заблуждение. Если они видели падающие на них стены, шагающие скалы и плавящиеся
камни, значит...
- ...Значит, это происходило на самом деле, - вместо инженера твердо закончил
полковник Воротов, по гиперсвязи, прямо с борта "Каллисто", подключившийся к переговорам
технократов. - Наши танкисты и пилоты видели примерно то же, что и ваши роботы. Только
по-своему всё это безобразие интерпретировали. На помощь центральной группировке и
левому флангу противника пришел... назовем его... обладателем секретного оружия. Я отдал
приказ отступить.
- Отступить?! - изумился Гориннус. - Но почему?! Мы же еще можем всё исправить!
- Взгляните на поле боя, инженер, - мрачно глядя на Гориннуса, сказал Воротов. - Все
танковые подразделения потеряли строй и разбились на сотни отрезанных от подкрепления
групп. Робогвардия гибнет под каменными завалами. Третью линию обороны врага ей уже не
взять, это ясно. На правом фланге вообще рубка идет. Натиск "золотых" войск слишком силен.
Они просто теснят наш десант "массой". Если мы не отойдем, противник его добьет и прижмет
наши основные силы к южным скалам. Из этого котла выхода не будет. Пока не перекрыт путь
к ущельям, нам следует отступить.
- Но ведь можно... атаковать с орбиты! - нашелся Гориннус. - Космическая
группировка чинидов почти разгромлена. Если перевести часть флота на низкую орбиту и
обработать из штурмовых орудий скалы...
- Вы не слышали меня, инженер? У противника имеется секретное оружие!
- Полковник прав, - устало согласился Миллор. - Мы потеряли половину шагающих
роботов и тридцать четыре процента авиадестроеров. Хорошо, что "рой" пока не пострадал от
этого секретного оружия. Если мы потеряем еще хотя бы половину "пчел"...
- Если "рой" выйдет из строя, то весь сразу, - вставил Гориннус.
- Тем более, - сказал Воротов. - Уходите, ребята. Эту баталию мы проиграли. Но это
еще не значит, что проиграна вся война. Поднимайте уцелевших роботов на борта, отзывайте
авиадестроеры и "рой". Сбор на орбите.
Технократы многозначительно переглянулись. На случай неудачи в долине Главный
инженер Кноппус дал своим офицерам особые инструкции. Но землянам знать о них пока
необязательно...
...Преображенский молча стоял у голографической карты и смотрел куда-то в центр
изображения, но не на ближайшее к Грации светило, а будто бы глубже. Все его мысли занимал
этот проклятый Щукин и его "высочайшие" покровители. Такого поворота событий, конечно,
следовало ожидать, но князь был уверен, что обо всех "поворотах" позаботится Слуга. Перед
самым отправлением в поход у них даже состоялся краткий разговор на эту тему. Но в
решающий момент Слуга не появился, а в долине и на орбите что-то не заладилось, и Щукин
снова обыграл Великого Князя.
"...Ты хочешь, чтобы я потерял последние капли веры и терпения? - мысленно
обратился к Слуге Сергей Павлович и горько усмехнулся. - Я близок к этому, как никогда..."
"...Вера для Бога, - вдруг пришел ответ. - А я всего лишь Слуга, помощник. Не
всемогущий и не всемилостивый. Мне пришлось идти сюда долгим и трудным путем, чтобы не
столкнуться с перворожденными. Но теперь всё позади, я пришел..."
- Ваша светлость, беда! - на мостик торопливо поднялся пунцовый от перенапряжения
Горохов. - Эти гады опять какой-то столбняк на наши корабли напустили! "Спейсрейнджеры"
зависли, да и "беркуты" клювы повесили! Флот колонистов клином идет, нас отрезает!
- Где технократы?
- А они все на дальней орбите над нулевым меридианом собираются, - он недовольно
поморщился. - По-моему, драпать намылились.
- Уже драпают, - появился на мостике Воротов. - Извинились, сослались на потери и
- ходу... Предатели!
- Бог им судья, - Преображенский покачал головой. - Нам не в чем их упрекать. Мы
отступление протрубили, с нас и спрос. На подмогу марсианам сможем прорваться?
- Вряд ли, - Воротов указал на красные и зеленые пульсирующие точки, рассыпанные в
пространстве объемной карты. - Это флот чинидов, а вот здесь колонисты. Зеленые - наши.
Чтобы прорваться к ним, придется либо идти вокруг планеты, либо через стратосферу, а это
риск. Да и зависнуть можем, как и остальные.
- Об этом не беспокойся, - заверил князь.
- Всё равно ничем не поможем, - Воротов уверенно рубанул рукой воздух. - Мало
нас!
- Не бросать же их! - тихо возмутился Горохов.
- Ты что, за суку меня держишь?! - рассердился полковник. - Кто говорит -
бросать?!
- Виноват! Но вы же сами...
- Что "я сам"?!
- Смирно! - прикрикнул на них Преображенский. - "Столбняк" мы устраним. И сразу
в прыжок! Так и передайте всем кораблям, как только они "оживут". Точки выхода
стандартные: "Беркут" - у Ганимеда, марсиане - у Цереры.
- А если чиниды следом прыгнут?
- Мы их задержим. Прыгнем последними, и не внутрь Солнечной, а в пояс Койпера.
Если противник успеет воспользоваться нашей проводкой, то его ждет сюрприз.
- Прохладный, но не эскимо, - хмыкнул Горохов. - В ледяном поясе им будет самое
место. Только, боюсь, зажмут они нас там. Если всеми силами на одну нашу эскадру навалятся.
- Там разберемся. Ледяной пояс - это уже наша территория. А дома и стены
помогают...
"...Это мудрое решение, - пришла мысль от Слуги. - Я сниму силовую блокировку с
марсианских кораблей и переброшу ее мощности на флот Ушедшего. Пусть почувствуют на
себе, каково это, задыхаться в обесточенной жестянке. Тебе не придется сдерживать их огнем.
Но учти, Идущий, у тебя и твоего флота в запасе будет не больше десяти стандартных
минут..."
- Мы успеем, - вслух ответил Преображенский. - Десять минут - приличный запас.
- Чтобы отправить домой марсиан и "беркутов", вполне... - машинально согласился
Воротов. - А вот группа прикрытия не уложится... Постойте, ваша светлость, какие десять
минут?! О чем вы?
- Так и поступим, - Сергей Павлович махнул рукой: "вопросы позже". - Всем
кораблям Ударного флота - прыжок в Солнечную! Великокняжеской эскадре - прикрывать
отступление главных сил!
- Они же обесточены, - тихо напомнил Воротов, - не слышат нас...
Он взглянул на князя сочувственно, как на человека авторитетного, но случайно
ляпнувшего откровенную глупость.
- Приказ приняли, - неожиданно для полковника откликнулся флагман "беркутов".
- О'К! Принято, сэр! - пришло подтверждение от марсиан.
Зеленые точки на объемной карте пришли в движение. Они выстраивались в ровные
походные ордеры и, стремительно разгоняясь, исчезали с дальней орбиты Грации.
- Ну и дела, - Воротов удивленно взглянул на князя. - А еще говорят, что чудес не
бывает...
- Это те говорят, кто с Земли ни разу не улетал, - пробормотал в ответ Горохов. - А
кто хоть годик в космосе проболтался, тот еще и не в такое верит...
- Это было что-то невероятное, - бургомистр Вальтер вошел в штабной бункер, утирая
платком лоб.
- Согласен, - мастер Толстов оторвал взгляд от боевого экрана. - Битва была что надо.
И на планете, и в космосе. Непонятно только, почему корабли чинидов прекратили
преследование земного флота. У Ергелана сдали нервы?
- Им что-то помешало, - предположил Вальтер. - Вы же видели, как внезапно чиниды
повернули назад. Они подошли на расстояние удара, им оставалось всего лишь выстрелить. Но
тут в события вмешалось нечто... необъяснимое. Я слышал переговоры капитанов кораблей.
Электронные системы вдруг зависли, и даже Щукин оказался бессилен. Оживить и заново
настроить их удалось только спустя полчаса. Теперь Преображенский, наверное, уже в
Солнечной. Готовится к осаде.
- Нет, до Земли князь Сергей не добрался. Это я знаю точно. Две эскадры чинидов и
одна наша прыгнули следом за князем. Они даже умудрились отрезать эскадру
Преображенского от основных сил землян. Великокняжеский конвой маневрирует где-то в
поясе Койпера, не в силах прорваться в Солнечную. Чиниды обложили его так плотно, что для
прыжка ему просто негде разогнаться. А натиск флота "Беркут" и сводной эскадры Трентона,
спешащих на выручку князю, сдерживают наши войска. Так что Ергелан близок к цели. Ему
надо лишь поднажать.
- Без ввода в бой резервов он сможет только блокировать корабли Преображенского. Он
не даст им прыгнуть в гиперпространство или уйти из-под удара в обычном режиме, но
уничтожить их ему слабо. А резервам взяться пока неоткуда.
- Как ни сложится всё в будущем, а сейчас победа за нами, - не совсем уверенно заявил
Толстов. - Можем торжествовать.
- Пиррова победа, - Вальтер покачал головой. - Мы потеряли треть флота и не меньше
половины сухопутных сил. "Золотые" солдаты оказались далеки от совершенства.
- А чего вы хотели от наспех обученных марионеток? - Мастер невесело
усмехнулся. - Вы думали, что за один месяц они станут Абсолютными Воинами? Иллюзии...
Это худшее оружие. Но пока мы в порядке. Так что... идемте, Вальтер, отдыхать. Выпьем
чего-нибудь успокоительного в кают-компании и завалимся спать. Пока стратеги приводят в
порядок остатки нашего воинства, есть возможность хорошенько выспаться. Или вы намерены
спуститься в долину и присоединиться к празднованию победы?
- Нет, праздновать нечего, - бургомистр покосился на экран, где застыла картинка
долины Бергман - обугленной, заваленной телами и обломками техники. - Кстати, на
флагманах сейчас обстановка соответствующая. Колонисты по недомыслию торжествуют, но
Щукин раздражен потерями, а Ергелан недоволен, он снова упустил заветный перстень
Сунджи. Так что лучше всего нам остаться в этом бункере. А выпить мы найдем.
Он вынул из внутреннего кармана довольно объемистую фляжку и протянул ее Толстову.
- За то, чтобы последующие победы не выглядели настолько сомнительными, - мастер
отсалютовал Вальтеру и надолго приложился к фляжке.
- Всё зависит от результатов экспедиции на Моситу, - принимая сосуд, заметил
бургомистр. - Щукин отправил несколько групп на поиски пещер. Если найдется еще хотя бы
одна "кладовая", полная "золотых людей", наши шансы вырастут вдвое.
- А если разведчики Преображенского отыщут такой же резервный "склад" на Земле?
- Думаю, найти - мало, - Вальтер покачал головой. - Важен еще момент
инициализации, так сказать. Следует знать, каким способом эти люди выводятся из загадочного
состояния вечного сна. И тут, скорее всего, не обойтись без особых талантов господина
Щукина.
- Да-а, - Толстое снова приложился к фляжке, затем поморщился и утер губы рукавом.
Коньяк его определенно "зацепил". - Вляп-пались мы крепко, бур-ргомистр. Теперь без
Щукина ни вздохнуть, ни п-пукнуть. Что будем делать?
- А надо что-то делать? - Вальтер допил коньяк и с сожалением потряс опустевшей
фляжкой. - Будем... просто ждать, чем всё закончится. Вряд ли это... продлится... дольше
месяца. Или Коалиция, или Преображенский за это время найдут способ... угробить
противника. На такие штучки и Великий Князь, и Великий Тиран бо-ольшие мастера. Я уже не
говорю о Щукине.
- М-м, - Толстов осоловело взглянул на бургомистра. - Согласен... только...
Коалиция это мы, Вальтер. Вы... ик... желаете нам поражения?
- Я желаю нам просветления и избавления от груза ошибок, - Вальтер спрятал
фляжку. - Придется нам всё же вернуться на флагман. Мой походный бар опустел.
- С-согласен, - Толстов уронил голову на грудь и столь же резко ее поднял -
кивнул. - Давайте сегодня наж-жремся, бургомистр. Повод есть...
- Давайте, - Вальтера пока не так сильно развезло, и он помог Толстову подняться. -
Сделать это уместно... именно сегодня... Ведь наше "завтра" смутно и неопределенно, как
никогда...
Часть втора
...Закладка в соц.сетях
