Жанр: Научная фантастика
Чужое наследие
...ыть с "подсадными"? - спросил Валеев. - Поручить их марсианам?
- Да, генерал, пусть атакуют, а вы лично займитесь координацией действий с флотом
"спейсрейнджеров". И прикажите им не рисковать, но и не церемониться. Разрешаю применить
особо мощные заряды. Начать немедленно. Возможно, поддержка марсиан потребуется здесь...
...Звено из трех малых рейдеров Великокняжеского флота стартовало с базы "Коперник",
расположенной в центре одноименного лунного кратера. Чтобы долететь до терминатора, им
потребовалось меньше четверти часа. На темной стороне Луны рейдеры тоже не задержались.
Устроив небольшой показательный бой с кораблями боевого охранения ударной группы
чинидов и свалив один вражеский крейсер на поверхность спутника, земляне благополучно
вернулись на базу. Еще не успело закончиться лунотрясение, вызванное падением чинидского
корабля, а ударная группа вышла из укрытия и устремилась к Земле. Как и предполагал
Великий Князь, стратеги Тирана быстро сообразили, что их первоначальный план провалился,
и пошли ва-банк. Когда наступающий флот оказался в зоне досягаемости орудий внешней
заградительной орбиты, получила подтверждение и вторая версия генштаба. Автоматические
системы обороны молчали.
- Значит, вся надежда на корабли, - сделал вывод Преображенский. - Первая и вторая
эскадры зайдут с флангов в плоскости эклиптики, а огневые платформы встретят врага на
главном направлении.
- Это правильно, - торопливо одобрил Воротов.
В душе он опасался, что князь пожелает лично участвовать в сражении, и потому не смог
скрыть облегчения, когда тот не упомянул о ядре флота. Как тут же выяснилось - обрадовался
полковник преждевременно.
- Моя эскадра зайдет со стороны Солнца, вторым эшелоном, - поставил точку князь. -
Валеев, что у марсиан?
- Вышли на рубеж атаки.
- Всем вперед!..
...Сначала всё шло как по маслу. Фланговые группы землян легко расправились с
противостоящими кораблями, расстреляв их ядерными гиперторпедами. Сразу после этого
пришел рапорт с Марса, там дела продвигались примерно так же - большая часть кораблей
второго эшелона чинидов была уничтожена. Прошло еще пять минут, и командный пункт
орбитальной обороны сообщил о восстановлении контроля над системами заградительного
огня и об активации минных полей. Казалось, что чиниды крупно просчитались, уповая на свое
новейшее оружие и военную хитрость, но буквально в одну минуту ситуация изменилась до
"наоборот". Автоматика снова "умерла", но теперь вместе с корабельными реакторами. Вне
зоны поражения неизвестного оружия остался только оперативный резерв, он же - ядро флота
во главе с флагманом "Каллисто". И это притом, что корабли чинидов полностью сохранили
боеспособность. Они вышли на минимальную орбиту и легли в дрейф над Москвой.
Преображенский неподвижно стоял перед боевым экраном и никак не мог поверить своим
глазам. Враг прорвался к сердцу ОВК и теперь готовился произвести залп из всех орудий по
главному городу землян. Какой-то кошмарный сон...
- Марсиане разделились, ваша светлость! - нервно хрустнув пальцами, доложил
Валеев. - Второй эшелон чинидов практически уничтожен. В нем почти не было серьезных
кораблей. В основном транспорты и десяток малых крейсеров. Их добивают корабли
Национальной Гвардии, а "спейсрейнджеры" двинулись к нам на выручку.
- Отставить! - резко приказал князь. - Чиниды не начинают обстрел столицы, значит,
собираются предъявить ультиматум. "Спейсрейнджеры" нам не помогут. Они зависнут точно
так же, как все остальные. У Ергелана появилось действительно мощное оружие... И, боюсь,
нам придется временно признать его превосходство...
- Почему вы медлите, Великий Тиран? - В каюту Ергелана вошел Щукин.
Бесцеремонное вторжение землянина не особенно волновало Тирана. Больше его
оскорбил тон союзника. Требовательный и надменный. Будто тот говорил не с Правителем
десяти планет, а с нерадивым советником.
- В городе нет Преображенского. Я не стану расходовать ценный боезапас напрасно. У
меня не так много серебряных стрел, а без них мне не победить.
- Вы уже победили! Взгляните на экран. Все корабли земного флота обездвижены, их
системы жизнеобеспечения отключены. Скоро экипажи на них погибнут, и вы сможете
пополнить свои стратегические запасы сотнями ядерных "стрел". Поймите, Тиран, если не
ударить по Москве прямо сейчас, момент будет упущен.
- Мне нужен Преображенский. Земля - богатая планета, и я желаю сохранить ее
ресурсы доступными.
- Несколько ядерных взрывов не преградят доступа к ресурсам, - Щукин
поморщился. - Вы напрасно так боитесь радиации. Временно недоступной станет лишь
столица, в остальных местах будет безопасно.
- Мне нужен Преображенский, - упрямо повторил Ергелан. - Если он добровольно
отдаст перстень Сунджи, я стану правителем Галактики и без напрасных жертв.
- Надо же, какое человеколюбие! - Щукин усмехнулся. - С чего вдруг? Какое вам
дело до всех этих людей?
- Иногда мне кажется, что ты не человек, Андрей. В тебе даже больше жестокости, чем в
Преображенском. Мне не нужны планеты, зараженные радиоактивной чумой. Мне не нужен
флот без экипажей и серебряные стрелы без специалистов, способных ими управлять. Вот
почему я медлю. Увидев, что проиграл, Преображенский сам придет ко мне и отдаст перстень.
Я пришел сюда, как освободитель. Я получу всё, что желаю, без кровопролития, просто заняв
место Преображенского.
- Он еще никогда не сдавался. Пока вы не нанесете удар, он не поверит в серьезность
угрозы.
- Поверит. Мои разведчики следят за его эскадрой. Она перестроилась из атакующего в
походный ордер. Это означает, что князь всё понял и готов пойти на переговоры. Если ты
снимешь свое нейтрализующее поле, мы сможем связаться с Преображенским и услышать
подтверждение моей правоты из его уст.
- Я не намерен снимать защиту. В этом случае корабли землян "оживут" и уничтожат
ваш флот раньше, чем вы откроете пусковые трофейных ракет. Я настаиваю, Великий Тиран, на
превентивной бомбардировке Москвы и уничтожении нейтрализованного флота. А после этого
беседуйте с Преображенским хоть до конца времен.
- Кто ты такой, чтобы настаивать?! - взорвался Ергелан.
- Я гарант вашей победы, - холодно ответил Щукин. - Если вы меня разочаруете, я
найду другого союзника. А вы будете уничтожены землянами.
- Ты слишком много себе позволяешь! - багровея, прорычал Ергелан. - Стража!
- А вот этого вам и вовсе не следует делать, - Щукин криво ухмыльнулся. - Арест
чрезвычайно огорчит меня, и защита с ваших кораблей будет снята. Я неспособен
поддерживать ее, находясь в дурном настроении.
- Ничего, - Ергелан кивнул охранникам, и те сковали руки Андрею за спиной. - Пусть
тебя вдохновляет мысль, что, лишив защиты мой флот, ты погибнешь вместе с нами. В каюту
его! Запереть и выставить у двери двойной пост!
- Вы совершаете большую ошибку, Тиран! - зло прошипел Щукин. - С
Преображенским невозможно договориться. Его надо уничтожить!
- Не раньше, чем он отдаст мне перстень Сунджи... - Ергелан проводил брыкающегося
союзника насмешливым взглядом.
Когда Тиран остался один, от стены каюты отделилась едва различимая тень. Она, будто
облачко дыма, поднялась к потолку и растворилась в свете ламп.
Ергелан ничего не заметил. Его сейчас больше занимал предстоящий разговор с
Преображенским, а не тени потусторонних сущностей. Если честно, он в них не особенно
верил, хотя и постоянно апеллировал к богам. На самом деле, выражение "С нами боги" для
старого воина было традиционной фигурой речи, формой аутотренинга перед боем. И пример
Щукина его ни в чем не убедил. Да, землянин совершил нечто непостижимое - нейтрализовал
вражеские корабли и орбитальные оборонительные системы, но кто сказал, что в этом ему
действительно помогали боги? Люди, сумевшие подчинить разрушительную силу ядерного
распада, вполне могли изобрести еще и средства избирательного подавления электронных
систем. С них станется. И способности богов тут определенно не потребовались. А раз так,
времени у Ергелана оставалось крайне мало. То, что смог изобрести один землянин, другой
непременно повторит и превзойдет, такая уж у них традиция. Пока инженеры ОВК не разгадали
секрет щукинского оружия, следовало поторопиться. Иначе и вправду придется применить
грубую силу.
Ергелан вдруг поймал себя на мысли, что раньше ему не приходило в голову искать
компромиссы. Когда он отправлялся в этот поход, намерения Тирана были твердыми и ясными,
как бриллиант. Победить и уничтожить! Никакой пощады, никаких пленных или переговоров!
А теперь он вдруг сменил тактику и, вместо превращения городов Земли в пепел и руины,
ждет капитуляции Преображенского. Почему? Отчего вдруг так размяк еще недавно жестокий
полководец? Видимо, эта внезапная смена настроения Тирана и заставила Щукина
разговаривать столь дерзко.
Ергелан утомленно потер лоб. Что-то произошло, но он никак не мог понять - что
конкретно. Он не чувствовал себя опустошенным или надломленным. Да этому и не было
причин, наступление развивалась вполне успешно. Но всё же Тиран словно наткнулся на
внутренний барьер и никак не мог его преодолеть. Все приведенные в споре с Андреем
аргументы на самом деле были вторичны. Главным сдерживающим фактором было
необъяснимое внутреннее сопротивление. Словно кто-то извне нашептывал Ергелану: "Нельзя,
неправильно..." Нашептывал не на ухо, а проникая прямо в сознание. Возможно, это был даже
пресловутый ангел-хранитель Преображенского, тот самый, о котором недавно рассказывал
Щукин, и противостоять которому он вызвался. Но, если поверить в хранителя, придется
поверить и в богов, стоящих за Андреем. Тогда получится, что, посадив союзника под
домашний арест, Ергелан рискует разгневать его покровителей...
Значит, следует отбросить эти вздорные мысли! Уж если Тиран посмел пойти против воли
посланника самого Сунджи, стоит ли беспокоиться о гневе чужих идолов? Так недалеко до
полного безверия, но Тирана это мало волновало. На войне уповать только на высшие силы
рискованно. Ведь драться приходится с людьми, а в материальном мире они опаснее богов. Они
наказывают ротозеев смертью. И это наказание самое страшное. А что будет после смерти, в
мире богов, Ергелана никогда не интересовало. Он знал одно - сражаться мертвые не могут.
Умри, и ты проиграл.
Значит, напрасно жил и сражался. Важнейший стимул для настоящего воина, чтобы
выжить и победить.
Чутье подсказывало Тирану, что сейчас стратегически выгоднее пойти на переговоры и
отнять у Преображенского священную реликвию в обмен на жизнь его подданных и признание
Ергелана Верховным Тираном Галактики. Ведь сегодня Щукин союзник, а завтра передумает, и
Ергелан останется один на один с князем. И кто выйдет победителем из этого противостояния,
предсказать невозможно...
Ергелан скрипнул зубами и негромко выругался. А ведь уничтожив Преображенского, как
советовал Щукин, можно решить не только вопрос покорения ОВК, но и обезопасить себя от
возможного реванша землян. Получается, что Щукин прав, и Ергелану лучше преодолеть
проклятый слюнтяйский барьер, прочно засевший в голове? Что же это за наваждение?!
Тиран схватился за голову и бессильно зарычал. Нет, гнев не сможет разрушить новую
внутреннюю установку. Ее вообще ничто не сможет разрушить. Это Ергелан знал твердо, хотя
и не понимал, откуда пришло подобное знание. Он откинулся на спинку кресла и бессильно
уронил руки. Он окончательно запутался, и это было хуже поражения. Тиран уже не понимал,
верит ли он в богов Щукина или в Сунджу, или не верит ни во что, кроме силы своих воинов.
То, что было ясно и понятно всего неделю назад, теперь стало зыбким и туманным, а твердая,
как лед, убежденность в собственной правоте и непобедимости, подкрепленная увещеваниями
Щукина, превратилась в мутную воду нехарактерной для Тирана робости.
"Это неправильная война, - с отчаянием подумал он. - Ведь в ней сражаются не люди, а
какие-то волшебные силы... А мы все - просто пешки на клетчатой доске. Те самые, из земной
игры в деревянные фигурки. Тупые, безвольные и безликие пешки!.. Такую войну нам не
выиграть. И даже, если победит волшебная сила Щукина, заслуги армии в этом не будет. Моей
заслуги! А значит, никто не признает меня Верховным Тираном, даже когда у меня окажется
перстень Сунджи. Так не должно быть!"
Тиран подался вперед и, облокотившись, побарабанил пальцами по черной поверхности
подлокотников трона. Ощущение того, что им управляют, как марионеткой, обострило чувства
Тирана и прояснило его мысли. Итак, если ход мыслей Ергелана верен, Щукин и его невидимые
покровители дергают за ниточки, заставляя уничтожить Преображенского и перстень. Но сам
Ергелан желает оставить перстень у себя. А из этого следует, что, временно посадив Щукина
под замок, Тиран нашел правильный выход из ситуации.
Придя к такому выводу, Ергелан более-менее успокоился. Реванша не будет.
Преображенский отдаст перстень и признает зарубежного правителя главным. На этом всё
закончится...
...Критичная оценка происходящего трепыхалась в глубине сознания Ергелана, будто
рыба в сети, но вырваться из гипнотических пут и подняться на поверхность, ей не удавалось.
"Ангел-хранитель" Преображенского сделал всё, что мог сделать, оставаясь невидимым для
Щукина и его покровителей. Конечно, бывший слуга Высшего мог поступить более
радикально, например, снять созданную вокруг чинидских кораблей защиту, но тогда
хранители Первополя поняли бы, что зарождающийся очаг Изначального поля остался без
охраны, и непременно нанесли бы по нему удар...
Несмотря на легкую дезориентацию и внушенную Слугой пониженную критичность
мышления, зажатый между жерновами противоборствующих высших сил Тиран Ергелан был
абсолютно прав в своих догадках. В новой войне сражались вовсе не люди, и даже не
"сверхчеловеки", вроде Щукина. Новая битва обещала стать генеральным сражением
абсолютно иных существ и миров...
Четыре новых корабля, пять крейсеров предыдущего поколения и двенадцать малых
рейдеров. Вот всё, что удалось вывести из-под удара третьего эшелона армады чинидов. В
общем-то, получалась почти полная эскадра. А если приплюсовать к ней три десятка кораблей
Оперативного флота Технократии... Но плюсовать их никто не спешил. Главный Инженер
Кноппус до сих пор совещался с высшими офицерами и членами Технического совета.
Томительное ожидание становилось для землян невыносимым еще и оттого, что все
эвакуированные с Натали и Данаи гости Технократии прекрасно понимали - каждая минута
отсрочки стоит сотен жертв. Враг уже добрался до Солнечной. Думать, что он просто играет
там мускулами, было глупо.
- Резинщики! - Капитан Дроздов нервно вышагивал по рубке "Гордеева".
Дроздовскии флагман испытательной группы висел в орбитальном строю правым
матлотом, и как-то само собой вышло, что два самых опытных капитана в сборной эскадре
организовали на борту "ВКГ-1" нечто вроде оперативного штаба. На их инициативу
откликнулись все капитаны земных кораблей, но пока в рубке заседал узкий круг - командиры
новых крейсеров и их бывший координатор. Другие командиры, кроме тех, кто нес вахту на
кораблях походного охранения, намеревались прилететь в ближайшие полчаса.
- Без поддержки технократов мы не представляем собой реальной силы, - спокойно
заявил Трентон. - Лучше немного подождать.
- А если они откажутся?
- Вряд ли. Кноппус отлично понимает, что Ромма будет следующей. И если Ергелану
удастся захватить хотя бы один из марсианских арсеналов, у чинидов появится неоспоримое
преимущество. Технократы уже знают, что такое ядерные заряды. Не думаю, что им захочется
пережить новую бомбардировку. Да и не переживут они ее. Тиран - это не Бородач, уж если
начнет палить, то до полного уничтожения.
- Это меня и волнует больше всего, - Дроздов плюхнулся в кресло. - Что, если нам
уже некуда спешить?
- Ты это брось! - Трентон строго взглянул на капитана. - Отчаяние - смертный грех.
Нет пока причин для паники. К Марсу чинидов близко не подпустят, а уж к Земле и подавно. А
собственными запасами Ергелан много не навоюет. Что у него в активе? Десяток-другой
торпед? Это оружие тактическое, всего-то по двадцать килотонн каждая. К тому же ими еще
надо уметь пользоваться.
- Я слышал, чиниды устроили побоище на внешней орбите Земли, - негромко произнес
один из трех капитанов. - Технократы передавали... Великокняжеский флот разгромили...
- Блеф это! - Трентон помотал седой головой. - Сам подумай, как можно уничтожить
крупнейший флот ОВК? Каким оружием? Энерголучами? Так они нашей броне - тьфу и
растереть, а торпед на всех никак не хватило бы. Да и капитаны на главном флоте служат не
хуже нас с вами. Что же они, все маневры забыли или специально борта чинидам подставили?
Пропаганда это.
- Зачем технократам такие слухи распускать?
- А этот вопрос задай их контрразведке.
- Я задавал. Гориннусу. Он только руками развел. А Миллор всё "позже, позже..." Тут
правды не найдешь, как ног у змеи.
- Всё равно не верится мне в такую байку, - упрямо заявил Трентон. - Надо дождаться
решения техсовета. Просто жизненно необходимо. Пятьдесят кораблей - не двадцать.
Реальная сила. А решение будет положительное, я уверен.
Он поднял взгляд к балкончику капитанского мостика. Стоявший там вахтенный офицер
сначала отрицательно покачал головой, а затем вдруг встрепенулся.
- Курьер, командор! Идет к флагману.
- Запроси код, и если всё нормально, переадресуй его сюда.
- Это Гориннус. - Трентон махнул рукой.
- Сюда его... Надеюсь, он с добрыми вестями пожаловал.
Спустя десять минут в рубку вошла целая делегация технократов во главе с Гориннусом.
Инженер торжественно поклонился капитанам и вопросительно взглянул на Дроздова. Тот
молча указал на Трентона. Гориннус шагнул вперед и вручил командору маленькую плоскую
коробочку.
- Здесь полный текст заявления Технического Совета, командор. Устно я уполномочен
заявить, что Технократия Роммы верна положениям союзнического договора и вступает в
войну против Тирании Чин на стороне ОВК!
Все находившиеся в рубке земляне дружно зааплодировали, чем немного смутили свиту
Гориннуса. Сам инженер остался спокоен и деловит, он уже разбирался в тонкостях земных
традиций. Дождавшись, когда стихнут аплодисменты, он снова поклонился, теперь
непосредственно Трентону, и предложил:
- Командуйте, сэр. Нашу часть объединенной эскадры возглавит Старший техник
Миллор. Я получил назначение на пост координатора. Если вы не возражаете, я останусь на
вашем флагмане и прямо с этой минуты приступлю к исполнению своих обязанностей.
- Приступайте, инженер, - Трентон обвел взглядом землян. - По местам, господа
офицеры. Мы выступаем... немедленно!
Повторять не пришлось. Ровно через полчаса эскадра перестроилась в новый ордер, и
четыре крейсера класса "Великий Князь Гордеев" открыли индивидуальные гиперпорталы в
режиме "проводка конвоя". Часом позже те же "ВКГ" без труда расправились с хилой
чинидскои охраной Рубежа и снова открыли порталы, но уже на стороне ОВК. Точкой выхода
из прыжка была намечена особая зона внутри пятой силовой орбиты малой планеты Церера.
Идея выйти в астероидном поясе принадлежала Трентону. "Чтобы раньше времени себя не
обнаружить и осмотреться". И это было разумно. В особой зоне рядом с Церерой, под
прикрытием астероидов, Объединенная эскадра будет в полной безопасности. На вопрос
Гориннуса, почему Трентон так в этом уверен, ответил не командор, а Дроздов. Он усмехнулся
и пояснил, что Церера это главный стратегический объект Марсианского Триумвирата. Кроме
того, что там расположен главный арсенал, там еще и хранится весь золотозапас Резервного
банка.
- Самый неприступный форт в Солнечной системе...
- Фарт? - удивился Гориннус. - Царь Горох учил меня карточным терминам, но я не
знал, что они имеют двойное значение...
- Не "фарт", а форт, крепость, - Дроздов рассмеялся. - Астероид окружают пять
силовых орбит, между которыми существуют специальные карантинные зоны. Любой корабль,
прежде чем сесть на Цереру, проходит своего рода шлюзы. И в каждом его проверяют
сканерами, а полетное задание и личности членов экипажа уточняют в порту выхода. Если что
не так - в дело вступают автоматические системы обороны, и в поясе становится одним
астероидом больше. Но даже если кто-то умудрится прорваться на планету, жизнь всё равно не
покажется ему сахаром. Там такой гарнизон расквартирован и с таким вооружением - можно
год оборону держать. И противорадиационная защита лучшая в ОВК. В общем, надежное
местечко.
- А нас не примут за врагов? - обеспокоился инженер. - Скажем, случайно. Ведь мы
не знаем кодов.
- Они нам не потребуются, инженер, - вмешался Трентон. - Я знаю, как можно
убедить охрану Цереры в том, что мы свои.
- Без кодов? - удивился Гориннус. - Не понимаю... Если бы вы пришли с Натали, не
зная кодов, на орбите Роммы вас бы точно уничтожили автоматы.
- Вот в этом наше главное различие, а вовсе не в росте, - усмехнулся Трентон. - Не
волнуйся так, инженер, всё будет в порядке. А не будет, вон Дроздов их так матом покроет,
никаких сомнений не останется, что мы свои.
- Матом? - снова задумался Гориннус.
- Нет, не ковром для спортивных состязаний, - предвосхитил Трентон его следующий
вопрос. - Ну еще услышишь...
Глава 6
Ноябрь 2324 г., ОВК
Когда ты привык к тому, что ни одно препятствие неспособно тебя остановить и ты в
состоянии решить любую задачу, внезапно возникающая на пути стена кажется миражом. Лишь
потрогав ее рукой, или хуже того, врезавшись в нее лбом, понимаешь, что на самом деле не всё
в твоей власти. Обстоятельства, о которых говорил перед уходом Ван Ли, иногда всё-таки сами
управляют даже теми, кто призван стать их хозяевами.
Ультиматум Ергелана был получен час назад, и на его рассмотрение оставалось еще три.
Всего четыре часа, чтобы найти выход из почти безвыходной ситуации. Или сдаться на милость
победителя. Альтернатива вполне определенная: либо бесславная капитуляция, либо
нестандартное решение и сокрушительный контрудар.
Нестандартное решение... Какое? Что можно противопоставить неизвестному оружию?
Нанести массированный удар ядерными ракетами? Но их электроника бессильна против
защитного поля чинидов. Ракеты просто-напросто не взорвутся. Бить из лучевых орудий -
тоже не выход. Броня вражеских крейсеров рассчитана на отражение довольно мощных
лучевых атак. Попытаться применить инерционные торпеды с обычной взрывчаткой - пуски
будут отслежены, и на подлете их перехватит противоракетная оборона. Вот если бы запустить
брандеры... Набить под завязку взрывчаткой и сделать вид, что они проходили мимо, но
попали в нейтрализующее поле и сбились с курса... Нет, тоже не вариант. Один
корабль-смертник, быть может, и прорвется, но этого будет мало. Знать бы точно, куда его
запустить... А наугад бросаться кораблями - без толку. Жуткое ощущение - ждать
бесславного конца, осознавая собственное бессилие.
Преображенский мрачно взглянул на экран. Черные тени обездвиженных кораблей
великокняжеского флота отчетливо выделялись на серебристом фоне Луны. Их безжизненный
дрейф в сторону спутника мог закончиться массовым кораблекрушением как раз по истечении
срока ультиматума. Максимум на час позже.
И армия обороны спутников Юпитера сейчас почти в том же положении. Нет, корабли
Вяземского пока не потеряли управления, более того, атакующие их силы чинидов выдохлись,
но Преображенский строго запретил князю начинать контратаку. Примерно тем же образом
развивались события на марсианском фронте. "Спейсрейнджеры" отступили почти на орбиту
красной планеты, позволив остаткам второго эшелона армии Ергелана прийти в себя и
перегруппироваться. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки чинидов. Если не
сдаться, или не найти иного выхода, можно потерять всё. Тут уж только и остается - шевелить
извилинами и уповать на то, что хватит времени на результат их шевеления.
Князь поморщился. Еще можно уповать на помощь свыше, но, что характерно, эта
помощь никогда не приходит вовремя. Туманно предупредить - пожалуйста, а вот реально
помочь в трудную минуту - фиг с маслом. Преображенский стиснул зубы.
Значит, мозговой штурм! Что известно о противнике? Не о Ергелане, с ним всё ясно.
Новое оружие попало к нему извне, скорее всего, от того самого врага, который так тщательно
подготовил почву для конфликта. Того, который устранил Ван Ли и сумел убедить Тирана в
непобедимости своего оружия. Известно, что он выглядит как человек и даже имеет вполне
обычное имя. Земное имя. Андрей Щукин. Что это дает? Практически ничего. Скорее всего,
псевдоним врага, этого модернизированного хранителя Первополя, выбран случайно. Или... не
случайно?
Сергей Павлович коснулся экрана и выбрал справочник, раздел "разведкорабли". Малый
рейдер "Агат-113", так значилось в рапорте Хренова. Не вернулся из рейда к центру звездного
скопления Гиады в 2289 году. Экипаж... Ага, вот оно! Капитан корабля - Андрей Щукин.
Теперь всё ясно. Хранитель воспользовался внешностью давно погибшего землянина. Видимо,
"Агат" пропал не случайно. В Гиадах и окрестностях, как выяснилось, происходит много
интересного. И тебе колодцы глубиной в три диаметра планеты, и силиконовые озера на
Грации, и гравитационные проколы Дотта в пространстве ближе к Натали... На таком фоне
воскресение рейдера выглядит вполне рядовым событием. А уж маскировка хранителя под
Щукина - тем более.
Что дает эта информация? На первый взгляд снова ничего особенного. А вот если
задуматься... Стоп! Это же элементарно! "Агат" Щукина должен быть в строю ударного флота.
Иначе ему было не создать это поле. Нет, возможно, он мог сделать это дистанционно, однако
есть существенный фактик, свидетельствующий в пользу первого предположения. Другие-то
группы противника несут потери. Никакого поля вокруг них не существует. Что ж,
посмотрим...
Князь увеличил картинку прямого обзора. Компьютер добросовестно обработал
изображение и подсветил все имеющиеся в поле зрения объекты. Неподвижные корабли землян
с медленно у
...Закладка в соц.сетях
