Жанр: Научная фантастика
Чужое наследие
... уходили к центру системы почти без боя. Ергелан не спешил праздновать победу,
поскольку понимал, что это лишь тактический ход, но для боевого духа наступающей армии
видеть попятное движение врага полезно, и Тиран не спешил разочаровывать подданных. Пусть
думают, что противник бежит, испугавшись мощи чинидов. Главное, не позволить солдатам
зазнаться и потерять бдительность. Но это дело пехотных темников и стратегов флотских
групп.
- Путь открыт, Великий Тиран, - главный стратег штаба указал на объемную карту
Солнечной. - Мы можем нанести удар по любой планете. Патрульная армия "Кречет" и
полицейские нам не помешают, они слишком слабы.
- И тебя это не смущает? - Ергелан хмуро взглянул на стратега.
- Они испугались, - убежденно ответил тот.
- Земляне никого не боятся. У них накоплен большой военный опыт и есть непобедимое
оружие. Это уловка, Сурхан. Преображенский заманивает нас в глубь системы, чтобы дать бой
в выгодном для него месте.
- Мы тщательно изучили все карты этой системы. Ваша армия, Правитель, готова
принять бой в любом месте.
- Нет, это не так, - Ергелан сложил руки на груди. - У тебя, Сурхан, кружится голова
от успеха первой фазы вторжения. Внутри Солнечной системы нам следует быть вдвойне
осторожными и тщательно взвешивать каждое решение. Куда отошла патрульная армия?
- Мы думаем, к Ганимеду.
- Вы думаете?! - Тиран начал закипать. - А что говорит разведка?
- Разведчики не сумели подойти ближе. Они потеряли след "Кречета" на подлете к
Юпитеру. Вокруг его спутников создана мощная оборонительная сеть.
- Вот видишь, стратег, не всё так просто.
- Мы можем нанести первый удар по незащищенным спутникам Урана и Нептуна.
- Предложи еще захватить Эйзен, - фыркнул Ергелан. - Нам не нужны эти колонии.
Нам не нужен даже Титан, хотя земляне так заманчиво подставляют его под удар. Вот наша
цель!
Правитель решительно указал на изображение Земли.
- Но Преображенского может там не оказаться, - привел последний аргумент
стратег. - Недаром же вокруг спутников Юпитера создана такая серьезная оборонительная
сеть. Я почти уверен, что Единственный прячется у себя на Каллисто...
- Чтобы я больше никогда не слышал о Единственном! - взорвался Ергелан. - Забудь
этот титул! Он самозванец и больше никто!
- Да, великий Тиран, - Сурхан покраснел.
- Все твои доводы ничтожны! Оборона спутников - отвлекающий маневр.
Преображенский никогда не уйдет за пределы астероидного пояса, поскольку это будет
означать бегство с поля боя! Первый и последний удар мы нанесем сразу по Земле!
- Да, великий Тиран, - стратег поклонился. - Но если мы ударим по Земле, в нашем
тылу останутся Марс и спутники. Не получится ли так, что мы добровольно залезем в котел?
- Когда подойдет третий эшелон?
- Не позже чем завтра, но... Его сил будет недостаточно, чтобы отвлечь на себя
марсианскую группировку. Я уже не говорю о "Кречете" и других подразделениях,
охраняющих сектора Юпитера и Сатурна. Сразу со всеми третьему эшелону не справиться, а
поддержать его нечем. Вторая группа нужна на главном направлении.
- Мы сделаем, как я сказал, - Ергелан упрямо наклонил голову. - Нам помогут боги!
- Я бы не стал уповать...
- Молчи! - Тиран грохнул тяжелым кулаком по подлокотнику трона из антрацитового
дерева. - Ударная группа выйдет и сосредоточится как можно ближе к Луне. С ее обратной
стороны по отношению к Земле. Второй эшелон выйдет примерно на середине пути до Марса и
примет на себя сразу два удара - землян и марсиан. Когда же главные силы врага увязнут в
сражении со второй группой, ударная выйдет из засады и атакует Землю! Третий эшелон
должен связать силы "Кречета" и "Беркута" при Юпитере. Таков генеральный план. Детали -
твоя забота, Сурхан.
Стратег обреченно вздохнул. Он искренне уважал заслуги Тирана и считал его неплохим
полководцем, но в данной ситуации Ергелан выдавал желаемое за действительное. Тиран
сочинил отчаянно плохой план. Можно, конечно, раскланяться и пойти выполнять всё, как
пожелал правитель, но Сурхан оставался бойцом старой закалки. Он по-нрежнему не умел
лебезить перед начальством, даже перед Тираном. Как истинный воин, он привык
руководствоваться соображениями целесообразности. Его не интересовала перспектива
заслужить благосклонность высочайшей особы, стратег исходил из реальной возможности
победить в бою. А потому он не сдался:
- Обратная сторона Луны - это большой научный полигон. Там полно приборов. Они
сразу обнаружат нашу засаду.
- Это твоя забота! Я поставил задачу, а ты ищи решение!
- В таком случае, нам действительно потребуется помощь богов, - спокойно заявил
Сурхан. - Потому, что я не знаю иного способа сделать невидимой для тысяч приборов целую
ударную группировку. Разве что потратить на Луну часть серебряных стрел...
- Помощь будет, - Ергелан остыл и откинулся на спинку трона. - А серебряные
стрелы пригодятся нам для удара по Земле. Пусть Преображенский почувствует на собственной
шкуре, каково это - гореть в ядерном пламени...
До расчетного времени посадки на Европу оставался час. Эскорт князя Бородача вышел из
прыжка самостоятельно, но недалеко от "Ганимеда-4". Можно было выйти прямо у Европы, но
Василий хотел увидеть, что творится на главном направлении. Тем более что он ничем не
рисковал. Землянам стало не до него, а для чинидов он пока оставался формальным союзником.
По крайней мере, нейтралом. Ведь, несмотря на подготовку покушения на космодроме Аррана,
официального заявления о разрыве союза с Бородачом Ергелан пока не сделал.
Увиденное вполне удовлетворило князя. Чинидов ожидала горячая встреча, но
заградительная армия оказалась впятеро меньшей, чем наступающие силы, и пока сражение
выигрывали подданные Тирана. Земляне отошли к спутникам и заняли оборону. Чиниды не
спешили штурмовать малые планеты. Видимо, в стратегическом плане Ергелана этому эшелону
отводилась роль бульдозера. Расчистить дорогу основным силам и связать значительную часть
земных войск по рукам и ногам. И пока чинидам это удавалось. Можно садиться на Европу, не
опасаясь великокняжеской контрразведки. Отличный шанс побывать дома и без спешки
"порешать" накопившиеся там вопросы. А еще привести в порядок кое-какие личные дела.
Например, разобраться с Татьяной. Впрочем, это можно сделать, не откладывая.
- Я не понял, что за цирк ты устроила во дворце Ергелана? - Василий Борисович
оторвался от экрана и, обернувшись к жене, сложил руки на груди. - С чего вдруг ты начала
строить глазки этому Щукину?
- Я думала, у тебя никогда не хватит смелости завести этот разговор, - Татьяна
презрительно усмехнулась. - Это мое личное дело.
- Как бы не так! Ты моя жена, и личные дела у нас общие.
- Еще чего, - Татьяна фыркнула и смерила князя надменным взглядом. - Ты прекрасно
знаешь, на чем держится наш брак.
- На чем?
- На четкой договоренности - мы деловые партнеры, не больше. Кстати сказать, если
ты в ближайшее время не займешь место моего почившего папаши, договор будет аннулирован.
- Ты же видишь, что это не так просто...
- Естественно! Ведь ты ведешь себя, как самодовольный осел. Как полубезумный бандит
с большой дороги. Тебе предлагают примкнуть к реальной силе, а ты встаешь в позу. Так ты
никогда ничего не добьешься!
- А Щукин добьется?
- А Щукин добьется и вышвырнет тебя из Солнечной за ненадобностью!
- Да кто он такой, чтобы тут командовать?! - Василий начал заводиться. - Ергелан
получит свой перстень, уберется обратно за Рубеж, и твой Щукин превратится в беспомощного
младенца! Он обычный прохиндей. Ни гроша за душой, только гонор. Даже корабля
приличного нет.
- Зато у него есть мозги! - Татьяну тоже "перемкнуло". - В отличие от тебя! Мозги и
решимость. И он точно знает, чего хочет!
- Всего-то? Я тоже знаю, чего хочу... - Бородач побагровел.
- Ах, оставьте, сударь, - Татьяна театрально взмахнула рукой. - Всё, чего вы хотите в
последнее время - уложить меня на спину и улечься сверху. Ты и раньше не особенно
пользовался головой, а теперь и вовсе передоверил все ее функции тому, что у тебя в ширинке.
Прошло полгода после Катастрофы, а ты не сделал ничего, чтобы вернуть себе хотя бы Европу,
я не говорю о более решительных действиях!
- Да что ты понимаешь в стратегии и тактике, сучка?! - взревел Бородач и, сжав кулаки,
угрожающе подался вперед.
Княгиня немного отступила и выставила перед собой кортик. Откуда он взялся в ее руке,
Василий не понял.
- Еще шаг, и думать тебе будет нечем! - прошипела Татьяна, целясь острым кончиком
клинка Бородачу ниже пояса.
- Да я тебя... - князь шумно выдохнул, но остановился. - Ладно, погоди... не
ерепенься. Чего ты хочешь?
- Или ты скажешь Ергелану "да", или я уйду от тебя! Плакали тогда твои амбиции! Без
меня ни один человек в Галактике не признает твоих прав на высший трон!
- Уйдешь к Щукину? - недоверчиво усмехнулся Бородач.
- Почему бы нет? Он, во всяком случае, не размазня! Он настоящий мужчина!
- Пугало он нафталиновое! - Василий с досады крепко треснул кулаком в переборку. -
Никуда ты не уйдешь! Пока ты со мной, я этого не допущу!
- Под замок меня посадишь? - Татьяна зло прищурилась. - Или цепью к себе
прикуешь?!
В этот момент от ее совершенной красоты почти ничего не осталось, но Бородача это
почему-то лишь еще больше завело.
- Прикую? - Он зло оскалился. - Нет, родная, я поступлю иначе. Я тебя так
разукрашу, что твой любимый Щукин тебя даже не узнает. Я тебя сейчас...
- Не подходи! - взвизгнула Татьяна. - Убери руки, гад!
Василий легко выбил у нее кортик, схватил княгиню за плечи и швырнул на кровать.
Татьяна истошно завопила и попыталась отбрыкиваться, но тягаться с рослым и сильным
князем ей оказалось не по силам. Бородач дважды ударил ее по лицу и одним рывком разорвал
на ней платье. Когда княгиня попробовала впиться в его руку зубами, он ударил ее в живот, и
Татьяне пришлось отказаться от этой затеи. Теперь она хватала ртом воздух, как выброшенная
на берег рыба. Когда Василий грубо вошел в нее и начал двигаться, жена предприняла
последнюю отчаянную попытку вырваться. Она оцарапала Бородачу здоровую щеку, но
Василий не отреагировал. Он только надавил предплечьем ей на горло. Воздуха после удара в
живот и так не хватало, поэтому, чтобы не задохнуться, Татьяна прекратила сопротивление. А
спустя некоторое время начала сладостно постанывать и двигаться в одном ритме с
разгоряченным муженьком.
- Скотина... - простонала она, чувствуя приближение пика удовольствия. - Ненавижу
тебя... зверь... урод... гад! Ну ударь меня! Бей меня еще!
Василий отреагировал на просьбу без промедления. Он влепил Татьяне пощечину, и она
содрогнулась от наслаждения. Его разрядка наступила в следующую же секунду. Стоны
княгини и рычание Бородача слились воедино.
Всё-таки они друг друга стоили. Куда там галантному Щукину. Удовлетворенный
Василий завалился на спину рядом с женой.
"Уйти она решила... как бы не так. Никуда ты не денешься... Кто еще тебя так ублажит?
А бабы известно, чем думают..."
- Сволочь ты, Бородач, - томно протянула Татьяна, прижимаясь к благоверному всем
телом. - Синяки же будут...
- Сама виновата...
- Да нет, мне даже понравилось... очень... Давай еще?
- Пять минут подожди, - Василий самодовольно усмехнулся. - Голова мыслей
наберется.
- Пять минут подожду. А ты пока всё-таки подумай над предложением Ергелана...
- Опять ты...
- Просто подумай! - Татьяна прижала пальчики к его губам. - Хочешь, помогу?
Она медленно сползла вниз.
Против такого способа убеждения Василий устоять не мог.
- Если... Серый не прикончит их первым же контрударом, я подумаю...
...Ефрейтор Бабин прикрыл дверь в каюту гостеприимных хозяев рейдера и при помощи
неприличного жеста объяснил Трошкину, чем сейчас занимаются князь с молодой женой.
Майор кивнул и указал Бабину на коридор в рубку, а Костылеву на дверь в "оружейку".
Когда десантники появились в рубке, первый пилот только тихо присвистнул. Мало того,
что они выбрались из запертой каюты, так пленники еще и держали в руках короткие флотские
лазерники.
- Говорили тебе, запирай хорошенько, - назидательно произнес Бабин и отвесил пилоту
подзатыльник. - Связь давай!
- Чего драться-то? - потирая затылок, пробурчал нилот. - Оружие где взяли?
- В оружейке, - Бабин уселся в кресло второго пилота. - Сколько до посадки?
- Тридцать минуть. Вам с кем связь дать? С патрульными?
- С генштабом.
- Я позывных не знаю.
- Что ты вообще знаешь? - Бабин набрал код. - Господин майор, кого запросить?
- Лучше Воротова, но можно генерала Хренова...
- Это экстренный канал, - внезапно раздался суровый голос дежурного. - Кто на
связи?
- Майор Трошкин, специальные силы штаба армии Каллисто... то есть великокняжеские
теперь.
- Что вы делаете на европейском рейдере? - по-прежнему сурово поинтересовался
дежурный.
- Захватили. Слушай, офицер, времени в обрез. Давай Воротова или Хренова, у меня
важная информация имеется.
- "Результат голосового теста положительный", - пропищало где-то, видимо, на пульте
у дежурного.
- Соединяю, - сдался офицер.
- Генерал Хренов, - пробасил новый абонент. - Где картинка? Связисты, вашу мать!
Что за слепой телефон?!
- Рейдер блокирует видеосвязь, только звук дает, - звонко ответил кто-то из офицеров
связи. - Рейдер европейский, ваше высокоблагородие, формат видеосигнала не совпадает!
- А-а... технари называется... Майор Трошкин? - Хренов на секунду задумался. -
Комендант Данаи?
- Так точно, господин генерал. Временно исполнял обязанности коменданта. Теперь
возвращаюсь в расположение подразделения.
- Да? А почему не на транспорте? Откуда у тебя европейский рейдер?
- Долго рассказывать... Виноват, изложу в рапорте. Разрешите доложить, моей группой
собраны сведения непосредственно в Арране. Ергелан сколотил коалицию, от землян ее
возглавляет некто Андрей Петрович Щукин. Князь Бородач пока вне игры, но обещает
примкнуть к захватчикам, если они добьются реальных успехов. Колонии тоже ждут отмашки
Бородача...
- Хорошо, конкретнее, каков главный план Ергелана?
Ответить Трошкин не успел. Из коридора послышалось шипение лазеров и глухие звуки
борьбы. Бабин тут же занял позицию, прикрываясь испуганным пилотом, а Трошкин мягко
отпрыгнул в сторону, чтобы не светиться в проеме двери. Как оказалось, весьма своевременно.
Прямо из коридора в пульт ударил луч, и связь прервалась.
- Достаточно! - донесся из коридора голос Бородача. - Ну ты шустрый, майор!
- А я просил по-хорошему, - ответил Трошкин. - Дали б мне пять минут связи, не
было бы этих проблем.
- Проблем? Ты о чем?
- О том, что я в рубке. Вот заблокирую сейчас дверь и отвезу вас прямиком на Япет, в
казематы контрразведки...
- Ах, это, - Бородач рассмеялся. - Не получится, майор. Думаешь, я не знаю, куда
стрелять? Там у тебя не только связь отрубилась, дверь теперь тоже не закрывается и ввод
новых полетных программ невозможен, только выполнение изначальной. А в ней -
автоматическая посадка на Европу. Так что сдавайся, майор. Обещаю, ничего тебе не сделаю.
Ты мне еще пригодишься, как разменная пешка.
- Спасибо за откровенность, князь, но у меня есть другое предложение...
- Ничего у тебя нет! - рявкнул Василий. - Или сдаешься, или я режу глотку твоему
солдату. Тому, который у оружейки оборону держал.
- Костыль, ты жив? - негромко спросил Трошкин, переглядываясь с Бабиным.
Ефрейтор на мгновение высунулся в коридор и, резко отпрянув, кивнул. Костылев пока
дышал и даже шевелился. Его скованного по рукам и ногам поставили на колени посреди
коридора, а один из матросов сидел позади него, прижимая к горлу пленника кортик.
- Виноват... они втроем навалились... - прохрипел из коридора рядовой.
- Слово князя даю, майор, - почти добродушно сказал Бородач. - Сутки точно
проживете, ежели сдадитесь.
Трошкин снова взглянул на Бабина. Тот не особенно верил слову Бородача, но полностью
полагался на командира. Майор перевел взгляд на близкий голубой диск Европы и отшвырнул
лазерник. Из жестянки рейдера бежать некуда. Абсолютно иные перспективы откроются на
планете. Если, конечно, Василий не пристрелит всех троих прямо сейчас.
- Матэ...
Бабин тоже бросил оружие. В рубку тотчас ворвались матросы. Они положили
десантников лицом в палубу и сковали им руки за спиной.
Над Трошкиным присел Бородач.
- Надо бы, конечно, тебя грохнуть, - князь вздохнул. - Да честь дороже. Слово же дал.
Но через сутки, если не пригодишься... не обижайся, майор...
Глава 5
Ноябрь 2324 г., ОВК
- Лихо майор сработал, - Воротов вернул терминал с рапортом Трошкина генералу
Хренову. - Значит, Андрей Петрович Щукин имя нового союзника Великого Тирана... Учтем.
- Да, майор молодец. Жаль, запоздало его предупреждение. Послать на Европу группу
спасения?
То, что целый генерал спрашивает разрешение у полковника, никого не удивило.
Специальными операциями командовал исключительно Воротов.
- Нет, - полковник с сожалением вздохнул. - Нельзя сейчас Бородача провоцировать.
Пусть сохраняет нейтралитет. А Трошкин не пропадет. Он грамотный воин, обучен выживать в
любых ситуациях. Поработает в автономном режиме. Да и сбежит он из плена до прибытия
спецназа. За ним не заржавеет. Так что не будем рисковать. Давайте вернемся к главному.
- Флот чинидов вышел вот в этом секторе, - генерал Хренов указал точку на середине
расстояния между Землей и Марсом.
- Подставляют тыл марсианам, - заметил генерал Валеев. - Грех не воспользоваться.
- Что-то слишком неаккуратно, - пробурчал вечный скептик Воротов.
- Надеются, что марсиан отвлечет их второй эшелон, - Хренов сдвинул проекцию так,
чтобы стало лучше видно сектор Юпитера. - Князь Вяземский уже вступил в бой при
Ганимеде. Сил у чинидов было побольше, но Вяземский угадал время их прибытия и
уничтожил авангард на выходе из портала "Ганимед-4". Теперь добивает основную группу
эшелона.
- Это временный успех, - убежденно заявил Воротов. - По данным разведки, у
противника имеются трофейные рейдеры нашего производства. Они не нуждаются в порталах.
Князю надо следить за флангами и тылом. Если чиниды совершат обходной маневр, ему не
выстоять.
- Выстоит, - возразил Хренов. - В крайнем случае, уйдет к Титану.
- И оставит спутники? - Полковник нахмурился.
- Оборонительные системы Каллисто, Ио и Ганимеда серьезно усилены, чиниды не
станут их штурмовать, а Европа - вотчина Бородача. Если верить рапорту майора Трошкина,
князь в опале, но формально пока числится у Ергелана в союзниках. Так что второй эшелон
пойдет к Марсу. Это подтверждает и тот факт, что первая волна наступления так
легкомысленно оставила открытыми тылы.
- Гладко, но всё равно меня что-то беспокоит, - Воротов поморщился. - Вышли как-то
слишком показушно, ни к Земле, ни к Марсу. Будто хотели, чтобы мы их заметили и
раздолбали сразу из всех орудий. Зачем Ергелану рисковать ударной группой?
- Значит, то, что мы приняли за первый эшелон, подсадная утка, а не ударная группа, -
не оборачиваясь, сказал молчавший до сих пор Преображенский.
Он стоял, сложив руки на груди, у фронтального иллюминатора рубки флагмана и
смотрел куда-то в космическую бездну. Штабные офицеры уже почти привыкли к этой манере
Великого Князя. Некоторые даже считали, что он в эти моменты "медитации" не просто
размышляет, а консультируется с высшими сферами. Тому, что Преображенский обладает
подобными уникальными способностями, было уже немало подтверждений. Скептики, вроде
Воротова, в "связь с астралом" не верили, например, полковник считал, что всё дело в хороших
аналитических способностях князя, но вслух об этом никто не распространялся. Желает народ
почитать князя как пророка - имеет право. Главное, не переборщить и не возвести
Преображенского в ранг святого. А верить ему и подчиняться без оговорок - это нормально,
даже полезно.
- Вы думаете, ударная группа выйдет позже? - заинтересовался Хренов.
- Причем в другом месте, - поддержал новую версию Валеев.
- Нет, - Преображенский кивком указал на Землю. Отсюда, с траверза станции "Портал
Дальний", она выглядела почти так же, как с Луны. Станция вращалась вокруг Земли примерно
на том же расстоянии, но в постоянной контрапозиции к естественному спутнику, то есть с той
же скоростью, что и Луна.
- Они выйдут на внутренней орбите? - Воротов недоверчиво взглянул на тактическую
карту. - Но там сплошные минные поля и автономные огневые системы. Половина группы
будет уничтожена сразу по выходу. А оставшихся добьет Великокняжеский флот. Они не могут
этого не понимать.
- Нет, - повторил князь, так и не обернувшись. - Они уже там. Дальше. За Луной.
- В кратере Гагарина установлено столько аппаратуры, что подойти к Луне
незамеченным невозможно даже в обычном режиме, а уж если чиниды выходили из прыжка,
такой фейерверк обязательно должен был привлечь внимание наблюдателей, а тем более -
лунных гиперрадаров.
- В этом всё дело. Чиниды каким-то образом обманули приборы, и теперь Ергелан
выжидает, когда мы бросимся громить второй эшелон, оставив Землю под прикрытием одних
только автоматических систем. Если это произойдет, чиниды повторят трюк с подавлением
электроники и откроют себе беспрепятственный доступ к планете.
- У них имеются средства подавления электронных систем? - удивился Хренов. - Я
думал, изобрести такое оружие по силам только технократам. Или... или они тоже вышли из
трехстороннего договора?
На мостике стало тихо. Предположение генерала казалось логичным, а потому особенно
тревожным.
- В строю чинидов нет кораблей с технократскими позывными, - не слишком уверенно
возразил Воротов.
- Долго ли сменить позывные? Фактически-то корабли производства Технократии у них
имеются. У них и наши рейдеры имеются. Ергелан дядька не брезгливый. Да и разведка с
Роммы ни о чем таком не докладывала. Технократы не готовы вступать в войну. Во-первых,
маловато сил, а, во-вторых, у них еще свежи воспоминания о предыдущей кампании.
- Вот именно - свежи, - Хренов покосился на Преображенского.
Хотя в первой войне за Рубежом ядерными ракетами Технократию атаковал Бородач, в
целом ответственность за применение стратегического оружия как-то сама собой легла на
Великого Князя. Во всяком случае, так считали земляне. Объяснялось это просто -
Преображенский пошел дальше Бородача и применил ракеты против своих же восставших
Колоний. Шаг - более чем непопулярный. И теперь невозможно доказать, что иного выхода у
князя не оставалось, поскольку воевать сразу с чинидами, технократами и бунтовщиками армия
была не в состоянии. Людям на это глубоко плевать. Преображенский стал для них деспотом. И
при этом его всё равно боготворили. Парадокс? Наверное. Но не такой уж редкий. Если
заглянуть в учебник истории, подобные парадоксы обнаружатся на каждой странице.
Великий Князь наконец-то отвернулся от иллюминатора и встретился взглядом с
Воротовым.
- Участие технократов маловероятно, но пока нет доказательств обратного, будем
считать, что мы снова одни против всех.
Слово "всех" он выделил интонацией. Полковник отлично понял, на что намекает Сергей
Павлович. Можно не верить в существование враждебно настроенных высших существ, но
нельзя отрицать факт того, что их подручные, вроде метаморфов, не менее опасные
противники, чем Ергелан. И если князь думает, что они готовы выступить в одном строю с
чинидами - следует учесть такую возможность.
На практике это означало, что встречать ударную группу чинидов придется не только
флоту, но и Великокняжеской эскадре "Огненный шторм". Теперь она состояла не из
семнадцати малых рейдеров, а из десяти крейсеров, включая флагман "Каллисто". Только эти
тяжелые корабли имели специальную броню, и только на них были установлены орудия,
испытанные в зловещей пустоте Черного Канала. Броня исключала проникновение на борт
вездесущих метаморфов, а орудия могли подстрелить их командный центр - "нечто",
выходящее за рамки человеческого понимания. Вернее, обычного человеческого понимания.
Преображенский, например, точно знал, в кого следует палить из этих пушек, и результат, надо
признать, получался убедительный. Воротов отлично помнил, как флагман, тогда еще прототип
серии "ВКГ", расстрелял непонятно кого или что и вырвался из ловушки Канала. Но, кроме
князя, наводить такие орудия не мог, пожалуй, никто. Возможно, еще Ван Ли, но его больше не
было среди живущих. Потому-то крейсеры с новыми пушками и состояли только в
Великокняжеском конвое.
Еще бы подключить к делу самые новые крейсеры, класса "ВКГ", тогда шансы могли
вырасти вдвое. Да вот незадача, на земной орбите сейчас находился всего один из пяти
суперкораблей - великокняжеский флагман "Каллисто". Остальные проходили последние
испытания на полигоне у Натали, и что тревожно - их аппаратура связи молчала, как и все
гиперпередатчики пограничных планет и станций.
- Разрешите отдать приказ флоту? - нарушил молчание Хренов.
- Только без геройства. Разведка боем. Если ударная группа чинидов действительно
укрылась за Луной, рейдеры разведчиков должны лишь спровоцировать ее на активные
действия и сразу же отойти.
- Мы лишимся фактора внезапности, - возразил генерал. - Не лучше ли атаковать
сразу всей мощью Великокняжеского флота?
- Вы забываете о неизвестном оружии. Если оно окажется эффективным против
корабельных электронных систем, мы можем стать беспомощно дрейфующими мишенями...
Звено малых рейдеров - не больше. А там будет видно. Если разведка вернется, атакуем.
Много времени мы не потеряем. Частично эффект внезапности сохранится. А закрепить
преимущество нам помогут ядерные торпеды. Выполняйте, генерал.
- Есть!
Вообще-то, чиниды могли запросто раскусить хитрость землян и отпустить разведку с
миром, а затем отыграться на главных силах. Это понимал не только взявший под козырек
генерал. Наверняка понимал это и сам Преображенский. Но возражать не стал даже Воротов.
Не потому, что от холодного тона Великого Князя у него пропала охота возражать. Просто
другого способа выяснить, что за оружие применяет противник, у землян действительно не
было.
- А как б
...Закладка в соц.сетях
