Жанр: Научная фантастика
Чужое наследие
...рный капкан.
- В капкан, - Воротов изобразил руками, как захлопываются створки медвежьего
капкана. - Всю жизнь мечтал там побывать.
- Да, выжить там сложно даже Эргу, а людям подавно. И главное - трудно выбраться из
него. Но иного пути нет.
- Слушай, приятель, ты нас отговариваешь или, наоборот, агитируешь? - усмехнулся
Воротов. - Если второе, то у тебя получается как раз первое.
- Как в любой рукотворной системе, в капкане есть лазейка. Если "программа"
попавшего в него объекта без изъянов, то после долгой и утомительной проверки ловушка его
выпустит и доставит туда, где объект нужнее всего...
- Что это значит? - удивился Горохов. - Что, сразу домой может закинуть?
- Если вы там нужны. А если события требуют вашего присутствия, например, на
отдаленной Колонии, то ловушка отправит вас туда.
- А чего требуют события, она сама решает, - Горохов расстроился. - Кажется, я знаю,
куда попаду...
- Ты сначала уцелей, - буркнул Воротов. - Гарантий-то никаких. Так ведь, Эрг,
дружище наш техноэргический?
- За перстень можно не опасаться, он проверку пройдет. Я, наверное, тоже, а вот
гарантии, что вы и корабль будут соответствовать понятиям программы капкана о
целесообразности, нет и быть не может. Ведь ловушка - творение Техноэргуса, а вы, хоть и
отдаленные его потомки, но совсем не те люди, которые составляли программу капкана.
- Ну и стоит ли так рисковать? - совсем скис Горохов. - Давайте еще помозгуем.
Может, другой вариант найдется?
- Я думал над этим многие тысячи оборотов вашей Земли вокруг Солнца, - возразил
Эрг. - Это недостаточный срок?
- Нормальный, только ты думал один, а тут мы вчетвером напряжемся, - неуверенно
взглянув на князя, сказал лейтенант. - Так, ваш светлость?
- Нет, Горох, не так, - Преображенский покачал головой. - Эрг, что мы должны
сделать, чтобы "нырнуть" в многомерность?
- Ничего. Просто согласиться на это. Я сам открою канал и трансформирую корабль в
многомерную структуру.
- И нас заодно? - Горохов страдальчески поднял брови и нервно сглотнул.
- Вы ничего не почувствуете и не заметите. Вам будет казаться, что внутри корабля всё
осталось прежним. И предметы, и люди. Ведь граней вашего восприятия тоже станет больше...
- А еще рук и ног... и третий глаз на заднице вырастет, - Горохов помотал головой. -
Ваша светлость, я не хочу!
- Отставить нытье, лейтенант, - вдруг приказал Воротов. - Чего ты хочешь, никого не
волнует. Ваша светлость, решайте. Только побыстрей, пожалуйста.
Сергей Павлович удивленно взглянул на полковника.
- Виноват! Но я не борзею, - Игорь указал на экран, от которого князь, погрузившись в
раздумья, отвернулся. - У нас гости. И, судя по атакующему ордеру, пришли они не чаи
гонять.
Преображенский взглянул на боевой экран. На схеме было хорошо видно, что кольцо
окружения сжимается. На подмогу двум эскадрам чинидов пришли колонисты, до сих пор
стоявшие против Трентона. И, кроме того, приборы фиксировали выход из прыжка еще одной
группы кораблей во главе с небольшим, но проворным корабликом класса "Агат"...
- Связь с Трентоном восстановилась?
- Нет, ваша светлость. Похоже, бросил нас старый командор.
- Я чувствую приближение хранителя, - предупредил Слуга.
- Я тоже, - согласился князь. - Вон его корыто, но главе новой эскадры. Решил лично
со мной разделаться. Страсть к ритуалам и спецэффектам его погубит.
- Скорей бы уже, - вставил Горохов.
- Я смогу уберечь вас от атаки перворожденного, - заметил Эрг. - Мы вступим в бой
и, скорее всего, победим хранителя.
- И всё пойдет по новому кругу? Перворожденные придумают еще какой-нибудь трюк, и
мы снова будем вынуждены защищаться. Я уверен, ценой новых жертв мы справимся с новой
задачей, но и это не будет концом... Хватит. Пора поставить точку. Мы не будем ввязываться в
бой. Мое решение окончательное. Уходим в многомерность!
- Постарайтесь не пугаться, - посоветовал Эрг.
Зачем он это сказал, все поняли спустя секунду. Корабль едва заметно дрогнул и начал
разгоняться, держа курс... прямиком на ледяную планету.
- Будь я барышней, крикнул бы "Мама!", - украдкой утирая со лба капли пота,
пробормотал Горохов. - Если не успеем прыгнуть... то есть "нырнуть"?
- Корабли конвоя запрашивают вводную, - тоже волнуясь, но тщательно это скрывая,
сообщил Воротов. - Им-то куда?
- Пусть сдадутся колонистам. Я вижу в строю противника корабли Эйзена. Прикажи
конвою передать сигнал "белый флаг" на крейсер Вальтера. Он ребят не обидит.
- Дожили, - Воротов вздохнул и отвернулся, но тут же обратился к Сергею Павловичу
вновь. - Кто-то на прямую связь прорывается. Но не наши и не марсиане. Соединять?
- Кто-то из чужих? Откуда им известны наши коды?
- Ну как я понял, некоторым... существам такие условности до лампочки.
- Щукин? - князь встал с кресла. - Ну что ж, давай...
Возникшая голограмма отличалась предельной четкостью и устойчивостью. Эффект
присутствия получился просто потрясающий.
- Вы идете опасным курсом, ваша светлость, - Щукин злорадно оскалился. - И с
опасным ускорением. Еще минута - и ваш крейсер впечатается в лед этого астероида. Решили
уйти красиво?
- А чего вам еще надо? - князь смерил противника взглядом.
- Пожалуй, такой вариант меня бы устроил, но я почему-то не верю в искренность ваших
намерений.
- Ваше право.
- Пожалуй, мне придется вас остановить, Великий Князь, - Щукин лениво
потянулся. - Одному моему приятелю очень хочется иметь вещицу с вашего безымянного
пальца.
- Вашему другу придется обойтись менее ценными украшениями. Если у вас всё,
прощайте. Мне сейчас не до пустой болтовни.
- Да? - Щукин ухмыльнулся. - А вот так?
Он эффектна щелкнул пальцами, и по кораблю Преображенского тут же разнеслось
кваканье аварийной сигнализации, а кибернавигатор бесстрастным голосом сообщил о
временном отключении главной энергосети и системы подачи мощности на двигатели. Щукин,
похоже, остался весьма доволен произведенным эффектом. Сергей Павлович равнодушно
взглянул на торжествующего противника. Увидев, что князь ничуть не огорчен, Щукин
насторожился. Сигнализация умолкла секунд через десять. Андрей Петрович слегка порозовел
и попытался повторить фокус, но на этот раз энергоснабжение корабля и вовсе не прервалось.
Даже ни одна лампочка не мигнула. Осознав, что не всё так просто, хранитель прищурился и
вытянул в сторону князя указательный палец.
- Ты всё равно не уйдешь! Никакие Слуги не спасут тебя от неотвратимой кары!
- Прыжок, - едва слышно шепнул Эрг.
- Прощай, хранитель, - Преображенский хотел приказать Воротову отключить связь, но
опоздал, голограмма исчезла сама.
А вместе с ней исчез и астероид, и звезды, и привычное пространство. Флагман
"Каллисто" мчался в беспросветной темноте Канала навстречу зловещей, многомерной
неизвестности...
- Хранитель прыгнул за нами, - вдруг сообщил Эрг. - Это иррациональный поступок,
но он свидетельствует о том, что Ушедший намерен бороться до конца.
- Разве ловушка не расставит всё по местам? - князь тщетно пытался рассмотреть на
экране хоть что-то, хоть искорку света. - Как погляжу, канал в наше отсутствие ничуть не
изменился...
- До ловушки надо добраться. Это путь через шесть уровней Первополя. Оно плохо
контролирует ситуацию, а уровни, прилегающие к ловушке, не контролирует вовсе, но всё
равно, мы на территории врага, а хранитель, наоборот, у себя дома. В этой ситуации нас спасет
только скорость, если можно так назвать состояние, к которому я сейчас стремлюсь.
- Ну так поднажми, - сказал Горохов. - Мы-то не видим, куда тут лететь и на каких
виражах газ сбрасывать, а на каких поддавать.
- Я стараюсь. Ты хочешь это увидеть?
- Ну-у... да. Почему бы не взглянуть?
- Хорошо. Смотри.
Рубка корабля вдруг будто раскололась надвое, и Горохов ощутил сразу целую гамму
непередаваемых чувств. От страха до восторга. Он видел, как нечто, отдаленно похожее на
флуоресцирующее облако, мчится, скользя по сложному лабиринту, сотканному из
разноцветных нитей непонятного вещества или энергии. Он видел или чувствовал это, будучи
одновременно и внутри облака, и снаружи, и за тысячи мегаметров. Он ощущал себя сразу и
человеком, и кем-то бестелесным, существом, живущим во времени и вне его, всем и ничем...
Эмоций и впечатлений нахлынуло так много, что сознание очень скоро начало пробуксовывать,
а затем и вовсе отказалось что-либо воспринимать. В мире чужих красок и форм не
существовало ни одного привычного ориентира и, в конце концов, Горохов определился с
главенствующей эмоцией - ему стало страшно. Он заметался в поисках выхода из клубка
причудливо сплетенных, текучих радужных нитей и наткнулся на другое облако: черное и
холодное. Даже не облако, а скорее зловещую антрацитовую кляксу. Она настигала то, частью
чего стал "многомерный Горохов" и уже тянуло к нему омерзительные щупальца. Лейтенант
невольно отпрянул, но импульс не нашел привычного пути по нервам и трансформировался в
ослепительную вспышку...
Когда Горохов снова смог видеть, рубка крейсера оказалась на прежнем месте. Он стоял
на привычной теплой палубе в привычном теле, а нормальные трехмерные конечности
тряслись, будто у припадочного.
- Что это тебя колотит? - Усмехнулся Воротов. - Хлебнул высшей сути?
- Не то слово, - Горохов кое-как добрался до кресла и рухнул в него совершенно без
сил. - Надо же... так обломаться... Тут сумасшедший дом какой-то, а не пространство...
Жуть... но красиво...
- Ты доволен? - спокойно спросил Эрг.
- Счастлив до соплей, - пробурчал в ответ лейтенант. - Кстати, если я правильно
понял, этот... Щукин нас нагоняет.
- Осталось немного. Мы уже на уровне Наказаний. Следующий уровень Забвения. Сразу
за ним - ловушка. Хранитель не рискнет погрузиться в холодный мрак Забвения...
В этот момент корабль ощутимо тряхнуло, и освещение начало стремительно тускнеть.
- Красиво сказал, хоть и робот, - сквозь зубы процедил Воротов. - А главное -
вовремя.
- Тихо! - вдруг приказал князь. - Слышите?
- Кто-то стонет? - с опаской спросил Горохов. - Мы провалились в подвал по
соседству с адом?
- Нет, - Преображенский взглянул на тусклую аварийную лампу. - Это "стонет"
корабль... Нас сжимает какое-то гравитационное поле! Эрг, я прав? Что происходит?!
Ответа не последовало. Освещение окончательно погасло, а чуть позже затихло всё
прочее оборудование, включая системы обогрева и вентиляции. Крейсер "Каллисто"
превратился в безжизненную консервную банку. Но самым худшим в ситуации стало то, что
никто из троих людей на борту корабля не знал, в чем причина аварии и есть ли шанс всё
исправить. Если так проявлялись последствия атаки хранителя, Эрг, наверное, мог восстановить
пошатнувшееся "здоровье" электронных систем. А вот если в схватку вступило само
Первополе или еще хуже - крейсер успел попасть в ловушку, и ее воздействие оказалось
сильнее расчетного... людям оставалось лишь проститься. Друг с другом и с жизнью...
- Господин бургомистр...
- А-а, господин Ермаков. Что привело вас в зону боевых действий? Привезли оружие?
Вальтер хитро взглянул на шефа охраны Седьмого литейного.
- А вы оплатили? - Ермаков ответил вежливой полуулыбкой.
- Я слышал, иногда "РУСТ" отпускает товар без оплаты, в долг.
Бургомистр жестом пригласил гостя пройти во второй отсек каюты, оборудованный под
кабинет.
- Крайне редко и только под государственные гарантии, - Ермаков прошел.
- Сейчас это самые слабые из всех гарантий, - Вальтер притворно вздохнул. -
Трудные времена... Располагайтесь. Кофе?
- Да, спасибо, - шеф сел в роскошное по флотским меркам кресло. - Если возможно,
марсианский.
Он проследил за реакцией Вальтера. Тот, продолжая начатую с порога игру, развел
руками и состроил виноватое лицо.
- Помилуйте, Владимир Александрович, откуда у нас трофейный кофе? Могу
предложить Грацианский... или земной, из старых запасов, сорта "арабика".
- Тогда "арабика", - шеф снова улыбнулся, теперь лишь уголками губ. - С
европейскими сливками.
- Интересное сочетание, - Вальтер выгнул одну бровь и внимательно уставился на
шефа, словно надеялся прочитать в его глазах титры скрытого за аллегориями прямого текста.
- Как вы сказали - трудные времена, - Ермаков взгляда не отвел. Разведка при
помощи иносказаний его вполне удовлетворила.
- Итак... - Вальтер выразительно взглянул на гостя.
- Итак, времена настали трудные, но прибыльные. Ураганный износ техники, оружия и
транспорта требует столь же быстрого пополнения арсеналов. В этой ситуации "РУСТ", как
крупнейшая оружейная корпорация, оказался на гребне войны... извините, волны...
- И с этого гребня ему очень удобно разговаривать с обоими "склонами", - чуть
иронично закончил Вальтер. - Понимаю.
- Я вижу, что не до конца, - вдруг заледенел Ермаков. - Ваши арсеналы и ангары пока
не опустели, а потому вы не задумываетесь над проблемой обеспечения оружием и техникой.
Но очень скоро наступит критический момент, и вы поймете, что прав был тот, кто вовремя
задумался о соответствующих, так сказать, "фьючерсах", отсроченных контрактах с "РУСТом".
- Ну не стоит так обобщать, - тоже сменив тональность на сугубо деловую, отступил
Вальтер. - Не все правительства так безответственно близоруки. Например, я готов обсудить
цены и условия будущих сделок прямо сейчас.
- Не посоветовавшись с союзниками?
- Зачем? - искренне удивился бургомистр. - Они компенсируют мои затраты позже.
Когда станет ясно, что воевать им нечем, а "РУСТ" уже распродал все свои запасы. И что на
будущие поставки корпорация заключила контракты с противником.
- Мы отлично поняли друг друга.
- В этом вопросе - да, - согласился Вальтер, задумчиво кивая. - Но мне не совсем
понятно другое... Я убежден, что вы делаете ставку на слабейшую в данный момент команду.
Но это не в стиле "РУСТа". Он потому и процветает уже почти триста лет, что всегда ставил на
победителей. Неужели я ошибаюсь? Или на конец-то пришла пора ошибиться
бизнес-аналитикам с Рура?
В этот момент принесли кофе. По доброй эйзенской традиции он был смолот и сварен
непосредственно перед подачей на стол. Растворимыми подделками, пусть и максимально
похожими на оригинал, на Эйзене брезговали даже самые небогатые граждане. И даже в
походах, когда основной рацион военных составляли консервированные продукты, кофе
варился как полагается. В такой ароматной атмосфере даже беседовать стало как-то легче.
- Давайте рассудим трезво, господин бургомистр, - Ермаков взял чашечку, вдохнул
аромат и пригубил кофе. - Прекрасный напиток... Что вы ставите в минус "команде" ОВК?
- Очень многое, - Вальтер тоже сделал глоток и блаженно прищурился. - Жаль, что на
Земле почти не осталось плантаций именно этого сорта кофе. Мне будет его не хватать...
Посудите сами, господин Ермаков, в Солнечной царит безвластие. Преображенский в
очередной раз исчез непонятно в каких пучинах космоса. Его ближайший помощник и гроза
всех... кхе-кхе... злодеев... полковник Воротов пропал вместе с ним. Фактически
правительство ОВК представляет князь Вяземский, но что он имеет в активе? Ни такого уж
весомого авторитета, ни армии - жалкие остатки. Да и те он отвел к Каллисто для
перевооружения. Возможно, с вашей помощью это у него получится, но разве столь мизерный
контингент, пусть и до зубов вооруженный, реальная сила? Даже если мы предположим, что
Вяземский вновь объединится с технократами. У них после битвы в долине Бергман осталось
так же мало сил. А больше у ОВК союзников нет. Марсиане восстали, крупные спутники вне
игры. А некоторые из них даже открыто поддержали Марс. На Титане идет формирование
добровольческой армии в помощь марсианскому "Освободительному движению". А Тритон
выслал флот. Марсиане его с удовольствием вооружили и присоединили к эскадре Трентона. И
несмотря на то, что Марс набирает силу, его власть над Солнечной тоже никто не признает, по
крайней мере официально. Ганимед, например, отказав в переносе столицы ОВК и даже бросив
генерального инспектора Панина в тюрьму, решительно отмежевался и от Коалиции, и от
Марсианского Триумвирата.
- Ганимед всегда гордился своим нейтралитетом...
- Да... как и Венера, и множество космических поселений. Они так и остались
нейтральными, а между тем, в них проживает около сорока процентов населения Солнечной.
Если Марс не убедит их, что достоин править системой, легитимной власти он не получит.
- А Коалиция получит?
- А у нас нет такой цели. Мы пришли сюда временно, чтобы поддержать и
проконтролировать чинидов, пока они будут свергать власть Преображенского. Теперь всё
кончено. Иностранный корпус выполнил задачу, мы тоже. А добьет себя ОВК самостоятельно,
методами гражданской войны. В результате, думаю, в выигрыше окажутся именно нейтралы,
вроде Ганимеда, Венеры и всяких космических городов...
- Кроме Эйзена, - снова вставил Ермаков.
- Это намек? - удивился бургомистр.
- Вы сами это сказали. Выиграют нейтралы. Эйзен же останется ни с чем. Ведь вы
состоите в Коалиции. Вы привели в Солнечную вооруженного врага. Чем руководствовались
обиженные Колонии, понять можно, а вот присоединение к их заговору Эйзена, полноправного
солнечного города-спутника, объяснить будет трудно. Вам не простят этого предательства.
- Враг был лишь инструментом! Он только помог свергнуть Преображенского. При чем
тут деление на Колонии и солнечные территории?
- А вы спросили у нынешних "нейтралов", требовалось ли им свержение князя?
- Он же деспот!
- При нем была надежда на стабилизацию, а вы всё испортили, - жестко проговорил
Ермаков. - Выслуживаясь перед каким-то зарубежным Тираном и его подозрительными
дружками, вы предали солнечные миры.
- Ну знаете ли! Я не потерплю, чтобы меня оскорбляли...
- Успокойтесь, господин бургомистр! Ничего личного. Я только передал вам, что
говорят в народе. Слышать это обидно, я понимаю. Витать в облаках и внушать себе, что
безгрешен, гораздо приятнее. Но рухнуть из поднебесья опаснее, чем споткнуться и упасть,
гуляя по грязной, но реальной почве. Спуститесь на землю, Вальтер, пока не поздно. Всё, что
вы сказали, не аргументы в пользу Коалиции. Это как раз аргументы в пользу сохранения ОВК,
во главе с Землей - государства тех самых сорока процентов "нейтралов", которые выживут,
после того, как Тирания, Коалиция и Триумвират сгорят в пламени новой войны.
- Новой войны? - уверенности в голосе Вальтера поубавилось. - Разве она реальна?
- Неизбежна. Слишком велики амбиции Тирана. Да и других лидеров вашей шайки.
Думаете, Щукин не возжелает абсолютной власти?
- Он и так считает себя богом, - задумчиво возразил Вальтер. - Зато Татьяна
Ивановна... она точно не успокоится. А ее влияние на Щукина усиливается не по дням, а по
часам.
- Вот видите. Триумвират тоже не останется в долгу. Воодушевления на Марсе хоть
отбавляй. Да и восторженная поддержка марсианской революции Титаном и Тритоном подлила
масла в огонь. Марсианам сейчас и море по колено, и в космосе комнатная температура... При
таких настроениях война неизбежна. Не берусь гадать, кто ее начнет, но втянутся в нее все три
стороны, а быть может, еще и технократы.
- Чиниды их в покое не оставят, - согласился Вальтер.
- Вот и выходит, что все заверения чинидов о дружбе и долгом, прочном мире, который
наступит после падения ОВК, - блеф. Они просто тянут время.
- Я даже знаю, почему, - вырвалось у Вальтера.
- Им нужна пауза для пополнения и перевооружения армии, - предположил Ермаков.
- Наверное, - замял назревающую тему бургомистр.
Так оно и было... Чиниды отошли, предоставив Коалиции держать блокаду Солнечной,
вовсе не потому, что устали или выполнили все задуманное. Дрейфовать в сладостном
ожидании, когда ОВК окончательно развалится, им было некогда. У них хватало дел на Мосите,
где формировалась новая "золотая" армия. И Ергелан определенно входил во вкус. Одно дело,
когда делишь власть с союзниками, и совсем другое, когда армия из миллионов отменных
бойцов только твоя и ничья более. Понять Ергелана можно. Он предвкушает небывалое
могущество и когда-нибудь наверняка захочет его получить. А действовать он умеет только
силой. Тут Ермаков прав. Но к тому моменту у Щукина наверняка будет уже в десять раз
больше солдат, ведь он гораздо лучше Ергелана умеет разыскивать "золотые пещеры". А
гонора и амбиций у Щукина не меньше. Повод для конфликта налицо. И тут Ермаков снова не
ошибся. Ну и марсиане тоже хороши. У них нет боевых роботов или миллионной армии
"золотых клонов", зато из них так и плещет энтузиазм. Для затяжной войны вещь бесполезная,
но чтобы взять нахрапом - очень даже нужная. И опять Ермаков попал в точку. Что же
получается? Выгоднее всего - выйти из Коалиции, пока не поздно? А если не отпустят? Да
наверняка не отпустят... Эйзен, конечно, не Рур, но всё равно в его цехах разместилось одно из
крупнейших оружейных производств Галактики. Без продукции с его складов деньги княгини
Гордеевой и солдаты из "расконсервированных" пещер просто не пригодятся.
- Думаю, я понял, в чем смысл вашего предложения, - сказал Вальтер, - но боюсь, что
Эйзен слишком важен для Коалиции, чтобы Военный Совет одобрил наш нейтралитет. Пока
арсеналы Колоний не опустели, Коалиция может силой удержать нас от выхода из своих рядов.
- Мы же условились, что говорим о ближайшем будущем, а не о текущем моменте, -
напомнил Ермаков. - Всё, что от вас требуется - сохранять хорошую мину и не лезть в гущу
событий. А когда наступит благоприятный момент, я дам вам знать.
- А если у вас не будет такой возможности? - Вальтер покачал головой. - Не хочу, как
говорится, "каркать", но... это война.
- В этом случае следите за поведением правительства Европы. Появление в земном
"кофе" европейских "сливок" станет сигналом для вас и всех, кто пожелает присоединиться к
нашей партии мира.
- Трудно поверить, что Европа пойдет на сближение с Землей... Впрочем, в отсутствие
Преображенского князь Бородач, наверное, сумеет справиться с предубеждениями... Я
подумаю над вашим предложением, господин Ермаков.
- Большего я пока и не прошу, - шеф сделал ударение на слове "прошу". - Всего
наилучшего, господин бургомистр... Ах, да... чуть не забыл. Вам сдался великокняжеский
конвой, не так ли?
- Да, девять крейсеров и восемнадцать рейдеров сопровождения. Около трех сотен
человек личного состава. - Вальтер взглянул на гостя вопросительно. - У вас есть пожелания
по их содержанию? С ними обращаются весьма достойно. Всё-таки мы все одной крови.
- Особых пожеланий нет. Просто помните, кто они, и не отдавайте их союзникам. В
решающий момент это вам зачтется.
- Я пока не принял решения, как поступлю в этот гипотетический "момент", -
напомнил Вальтер.
- Уверен, вы поступите правильно. Всего доброго, господин бургомистр. - Ермаков
вежливо раскланялся и покинул каюту.
Вальтер всё сделает правильно. В этом шеф охраны Седьмого литейного не сомневался.
Бургомистр с самого начала был не в восторге от перспективы участвовать в этой войне.
Нейтралитет и хорошая прибыль ему более по душе. А значит, когда наступит время "Ч",
Эйзен выйдет из Коалиции и тем самым лишит ее важнейшего преимущества - практически
неограниченных, бесперебойных поставок оружия. А без оружия все эти "золотые дивизии"
Щукина - организованная толпа.
Ермаков прошел по гулкому стыковочному коридору на свой корабль, и когда за спиной
сомкнулись створки шлюза, незаметно утер испарину. Как ни крути, переговоры дело
непростое. Даже когда точно знаешь, на какие кнопки нажимать и какие струны в душе
собеседника задеть. Шеф прошел в ходовую рубку и плюхнулся в капитанское кресло.
- Успешно? - спросил сидящий в кресле пилота человек.
- Да, - Ермаков потер затылок. - Конечно, не так, чтобы легко и непринужденно...
Даже голова заболела.
- Боль уходит, - спокойно сказал человек. - Так?
- Да, - Ермаков удивленно взглянул на него. - Всё в порядке. Как ты это сделал?
- Попросил ее уйти. Также, как ты попросил Вальтера. Просьба часто лучше приказа.
Летим дальше?
- Летим, - Ермаков почувствовал прилив бодрости. - Куда?
- На Марс, конечно.
- Куда?! - от удивления шеф охраны даже привстал. - В гости к принцам
Триумвирата? Ты шутишь?! О чем с ними говорить?
- О том же, - человек остался невозмутимым. - Ты просто попросишь их одуматься, и
они это сделают.
- Скорее они вздернут меня на ближайшем дереве!
- На Марсе деревья низкие, - человек усмехнулся. - Бояться нечего.
- Это... безумие, - Ермаков нехотя активировал ходовой пульт. - Марсиане настроены
весьма решительно и... агрессивно. Они подняли бунт, несмотря на присутствие
Преображенского, а ты хочешь, чтобы я убедил их сдаться, когда Великого Князя нет даже
поблизости от Солнечной!Абсурд!
- Он скоро вернется, - уверенно заявил человек.
- Откуда ты знаешь?
- Он всегда возвращается. Такова его Судьба...
Ермакова туманное заверение человека не убедило. Он привык опираться на что-нибудь
более весомое и обоснованное. Но шеф всё равно подчинился. Этот странный человек
восточной наружности появился в его корабле буквально ниоткуда, и с того момента шеф
охраны Седьмого литейного делал лишь то, что ему велел загадочный гость. Причем делал не
через силу, а добровольно. Он почему-то верил этому невысокому, пухлому человечку.
Наверное, потому, что первый же совет незнакомца дал ощутимые результаты. Ермаков
"завербовал" Бородача и вызволил из Грацианского плена свою дочь. Уже за одно это Ермаков
был благодарен гостю и готов выполнить любые поручения. Вербовка Вальтера оказалось
следующим. А самым первым было шоу на Руре, где Совет Директоров "РУСТа" неожиданно
воспылал лояльностью к гибнущему ОВК и принял решение начать тайную экономическую
войну против Коалиции. И вот новое испытание, да еще какое! Марс! Сверхзадача - убедить
пламенных революционеров, что они не правы. С ума сойти!
Договориться с марсианами казалось нереальным в кубе. А вообще-то, даже интересно.
Попробовать добиться невозможного. Вдруг получится? А если и не получится, что терять? В
конце концов, не вздернут же на самом деле.
Ермаков скомандовал "к Марсу" и нажал сенсо
...Закладка в соц.сетях
