Жанр: Электронное издание
menby1
...мне едва восемнадцать исполнилось. А ей, между прочим,
уже сорок два было. Весь вечер она набивалась на комплименты по поводу своих
ног, а меня потом мужики полгода донимали, когда я снова приведу на танцы свою
старшую сестру.
- Пойдем, Эли! - кивком позвала меня мать. - Поможешь мне выбрать чтонибудь
подходящее. А это платье я в понедельник возвращу в магазин.
- Не обижайся, мамочка, - сказала Джо. - Когда она сыграет в ящик, ты ещё
лет двадцать сможешь надевать все, что тебе вздумается.
- Джоанна! - в голосе моей мамы прозвучал праведный гнев. - Иди в гостиную
и проследи, чтобы бабушка не подавилась орешками.
Полчаса спустя мама вышла к гостям, облаченная в свой любимый темно-синий
костюм. По правде говоря, в нем она выглядела куда лучше, чем в розовом
балахоне.
Поцеловав бабушку, которая даже не подозревала, какой учинила переполох,
мама отправилась выпускать пар в кухню, а меня с сестрицами оставила развлекать
гостей.
- Ну как, завела нового хахаля? - поинтересовалась у меня бабушка, ехидно
подмигнув.
- Нет еще, - ответила я, кротко потупив взор.
- Не удивительно, - прошамкала она, вынимая вставные зубы и неодобрительно
их оглядывая. - В таком ужасном костюме. И почему вы с Джозефиной любите этот
кошмарный цвет? То ли дело я! - И она горделиво расправила розовый подол. -
Жаль, что тонкий вкус не наследуется.
- Жаль, конечно, - поддакнула я, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку.
Глава 12
Бакстеры прибыли сразу вслед за автобусом, который привез последнюю партию
гостей из дома престарелых. Но Джереми в числе прочих Бакстеров не оказалось.
Зато они привели с собой Дженнифер, его старшую сестру. Дженнифер разительно
изменилась за эти годы. Из хипующей мосластой девчонки-сорванца она превратилась
в настоящую леди, изысканно одетую, с точеной фигурой и с безукоризненными
манерами. Олицетворение мечтаний моей мамы. Только вот мужем до сих пор не
обзавелась. Приятная, неожиданная и весьма ободряющая новость.
- А где Джереми? - спросила Джо, не успев даже перездороваться с каждым из
Бакстеров.
- Он позже придет, - ответил его папаша. - Мы не смогли его в такую рань
поднять. Бедняга от похмелья мучается.
От похмелья? Мы с Джо обменялись изумленными взглядами. Позже в кухне она
мне сказала:
- Сидр. Держу пари, что он налакался сидра. Все эти геймеры с юзерами
только его и хлещут.
- Зато дома живет, - не преминула подметить я. - И, похоже, до сих пор не...
- Вообще-то, - перебила меня Джейн, единственная из нас проявившая
вежливость и обменявшаяся с Бакстерами несколькими фразами, - дома он больше не
живет. Последний год он провел в Польше.
- В Польше? - воскликнула Джо. - Это ещё что за извращение? Там ведь
вечный ледник. Там волки воют!
- Он там компьютерные сети налаживал, - с важным видом пояснила Джейн. -
Крупной шишкой стал.
- Ясно, - кивнула Джо. - А я-то вознадеялась, что он шпионом заделался.
Мало ли, вдруг в нем романтик проснулся?
- Вы смеетесь, но, между прочим, отпуска компьютерщикам дают предлинные, -
сказала Джейн. - Он на целый месяц в Англию приехал. С семьей побыть.
- Представляю, каким он стал! - фыркнула неугомонная Джо. - Разжирел как
боров-рекордсмен. Одна моя знакомая девчонка недавно ездила на полгода в Польшу
и рассказала, что кроме картошки и свиной требухи есть там нечего.
Представляешь, по возвращении она весила двести десять фунтов* (*Около 95,3 кг)!
- Если ты имеешь в виду Саманту Лисон, то перед отъездом в Польшу она
весила двести восемь фунтов, - заметила Джейн. - Так что это ровным счетом
ничего не доказывает.
- Ну хорошо, - распалилась Джо. - Тогда давай заключим пари. Ставлю
пятерку, что он превратился в бегемота.
- А я ставлю пятерку, что он худ, как жердь, - с вызывающим видом сказала
Джейн.
- Ну а ты, Эли? - спросила Джо.
- А мне вы, по-моему, выбора уже не оставили, - ответила я.
- Почему? - быстро возразила Джейн. - Ты можешь поспорить, что он
совершенно нормальный.
- Но это невозможно! Где вы видели нормальных? Разве что в том смысле, что
не "голубой"?
- Нормальный в том смысле, что ты не выкинешь его из своей постели за
пуканье, - глубокомысленно изрекла Джо. И тут же добавила: - Конечно, при
условии, что он только что заплатил по твоим долгам.
- При таком условии, я не выкину из своей постели и Джека-потрошителя, -
со смехом призналась я. - Так и быть, Джо. Держи пятерку.
Джо упрятала все три бумажки в карман.
- Здорово, значит, победительница получает пятнадцать фунтов, -
провозгласила она. - Как раз хватит мне на последний альбом Принца.
- Нет уж, дудки! - вмешалась Джейн. - Я куплю себе новые ролики!
В дверь позвонили.
- Вот он, миг моего триумфа! - провозгласила Джо, хищно раздувая ноздри.
Мы с визгом кинулись наперегонки отпирать. Вообразите, как вытянулись наши
физиономии, когда вместо Джереми перед нами предстал мистер Гриффитс, старикан,
который жил по соседству с нашими родителями.
- Ну надо же! - восхитился он, приглаживая жиденькие волосы. - Вот так
цветничок! Не ожидал, признаться, такой встречи. Здравствуйте, девочки.
Джо и Джейн мгновенно испарились, и мне пришлось самой принимать у мистера
Гриффитса пальто и подставлять щеки для слюнявых поцелуев, которым, казалось, не
будет конца. В самый разгар чмоканья я вдруг заметила через приоткрытую дверь
молодого человека, приближавшегося к нашему дому. В первый миг я подумала, что
он идет не к нам, а просто заблудился, и хочет узнать дорогу.
Красивый как Купидон, он нес в руках огромный букет алых роз,
предназначавшихся, конечно же, какой-нибудь богине, благоухавшей духами
"Импульс". Одет он был в синий костюм безукоризненного кроя и белоснежную
сорочку. Правда, без галстука. Высокий, но осанистый. Длинные светлые волосы
ниспадали на лоб, так и напрашиваясь, чтобы их поправила ласковая женская рука.
Иными словами, он был восхитителен!
И направлялся он прямиком к нашим дверям!
- Да? - спросила я прекрасного незнакомца, вежливо, но твердо подталкивая
мистера Гриффитса к гостиной, где собрались остальные престарелые гости. - Чем
могу вам помочь? Вы, должно быть, сбились с пути?
- Не думаю, - ответил белокурый Адонис. - Машина моих родителей стоит
перед этими воротами. Это ведь дом Харрисов, не правда ли?
- Да, - ответила я, пытаясь прикинуть, о каких родителях он говорит.
- Значит, я могу войти? Я принес эти розы Джозефине.
- Для Джозефины? То есть, для моей мамы?
- Как, она ваша мама? - спросил Аполлон, не скрывая изумления.
Не зная, обижаться или чувствовать себя польщенной, я просто молча
кивнула.
- Тогда вы, наверно, малышка Джо? - осведомился он.
- О нет! - рассмеялась я. - Джо - моя младшая сестренка. А я - Эли. Самая
старшая.
- Эли? - Глаза его сузились. - Неужели вы - Эли Харрис? Господи, как вы
изменились!
- И вы тоже, - заявила я. - Кстати, вы уж простите меня за неучтивость, но
- кто вы?
Юный бог расхохотался.
- Как, неужели вы меня до сих пор не узнали? Вот уж не ожидал, что так
изменился.
И ещё как изменился, черт побери! Я даже не подозревала, что на свете есть
такие красавцы.
- Эли, вы правда меня не узнаете?
- Боюсь, что нет.
- Ладно, так и быть, не буду вас мучить. Я - Джереми. Джереми Бакстер. - И
он протянул мне руку.
Хорошо, хорошо, думала я, пожимая его руку. А следом за тобой зайдет Билл
Клинтон. Или Брюс Уиллис.
- Быть такого не может, - громко сказала я, оглядываясь по сторонам. Меня
вдруг пронзило смутное подозрение, что Джо с Джейн подослали ко мне кого-то из
своих приятелей, и теперь подсматривают из-за угла, как я опозорюсь, приняв его
за Джереми Бакстера.
- Может, водительские права предъявить? - предложил он. - Но сначала,
позвольте, пожалуйста, войти. Сейчас все-таки не август.
Я молча посторонилась, впуская его. Потом, не найдя ничего лучшего,
сказала:
- Ты и в самом деле изменился.
- Да и ты совсем не та Эли Харрис, которую я помню. Куда косички девались?
- В десятом классе я сделала "химию", после которой заплетать уже было
нечего. А где твои очки?
- Ты никогда не слыхала о контактных линзах?
- А что с твоими волосами случилось?
- Чудо "Сан-ин"* (*Средство для осветления волос фирмы "Жиллет"). Ты,
кстати, помнится, тоже им как-то раз воспользовалась. Ходила с оранжевыми
волосами, словно апельсиновый сок рекламировала. Над тобой вся школа потешалась.
- Это точно, - сказала я, смеясь. - А помнишь, как ты себе уши к голове
приклеил?
- Да, три дня потом в больнице продержали. А они все равно торчат. - В
подтверждение своих слов он приподнял прядь волос с правого уха.
- О Господи! - вскричала я, и тут же ужаснулась собственной грубости. - Я
не в том смысле, что они торчат, а... просто мы как будто снова в детство
вернулись. Даже не верится. Неужели это и правда ты?
Откуда-то вынырнули Джо с Джейн и теперь вертелись рядом, в ожидании, пока
я их представлю.
- Знакомьтесь, девочки! - торжествующе провозгласила я. - Джереми Бакстер!
- Во, блин! - только и сказала Джо.
- Быть не может, - прошептала Джейн, молитвенно закатывая глаза.
Джереми уже полез за водительскими правами, но тут на выручку подоспела
моя мама. При виде Джереми она просияла, и приняла из его рук роскошный букет.
- Какая прелесть! - восхитилась она. - Мои любимые цветы! Пойдем, Джереми,
тебя уже все заждались.
И увела его в гостиную.
- Во, блин! - повторила Джо.
- Гони денежки, Джо, - потребовала я.
- Не спеши, - воспротивилась моя младшая сестренка. - Мы ещё не знаем,
нормален ли он. Внешность ни о чем не говорит. Пусть что-нибудь скажет.
- По-моему, наш спор касался только его внешности, - напомнила я. - И
говорит он вполне складно. Даже не заикается, между прочим.
- Невероятно, - сказала Джейн. - Как, по-твоему, он где-нибудь лечился?
- Нет, это не он, - убежденно сказала Джо. - Настоящий Джереми с головы до
ног прыщами покрыт.
- Гони мои деньги, Джоанна!
Джо неохотно выудила из кармана смятые пятерки.
- Замечательно, - сказала я. - Куплю себе новое белье.
- Новое белье? - спросила Джо. - Зачем оно тебе? У тебя классная ночнушка
есть, я в больнице видела.
- Может, она собирается соблазнить Джереми? - предположила Джейн.
- Джереми? - Я вскинула брови. - Это не смешно. Не говоря уж о том, что у
него наверняка есть подружка.
Разговаривая, мы постепенно продвигались к гостиной.
- Или дружок, - как бы вскользь обронила Джо. - Ты его прикид рассмотрела?
Держу пари, что он гомик.
В этот миг Джереми, занятый беседой с моей бабушкой, обернулся и угостил
нас ослепительной улыбкой.
- Он все слышал, - шепнула Джейн, заливаясь краской.
- Ну и что? - услышала я со стороны собственный голос. - Надеюсь, что Джо
ошибается.
Все приглашенные собрались, и празднество началось. Гости веселились до
упада. Можете представить себе толпу людей не первой молодости, которые
веселятся до упада? Папочка принес из кладовки допотопный проигрыватель (полгода
назад, увлекшись, наконец, компакт-дисками, он упрятал его туда), и старичье
раскудахталось над коллекцией виниловых пластинок на 45 (и даже на 78!)
оборотов. Вам когда-нибудь приходилось видеть такие?
Танцами, как всегда, заправлял дядя Гарри. Старые девы выстроились за ним
в шеренгу и принялись лихо отплясывать канкан, задирая высохшие конечности едва
ли не выше головы. (Интересно, почему, чем старше женщина, тем выше она
старается задирать ноги?). Как и следовало ожидать, кончилось все тем, что одна
старая перечница переусердствовала, и с диким воплем опрокинулась на спину.
После этого остальные немного угомонились, и вся компания приступила к
традиционной игре в шарады.
Улучив минутку, я улизнула на кухню, чтобы без помех заняться мытьем
посуды, а заодно воздать должное эклерам. Этому фокусу я научилась давно, за
годы празднования Рождества в кругу семьи. С тех пор мой девиз: "Когда пир
горой, смывайся на кухню". Сегодня этот прием позволил мне не корчить из себя
идиотку, представляя шараду на тему фильма "Пролетая над гнездом кукушки". Или,
того хуже - "Основного инстинкта". Вдобавок я повысила свой рейтинг, поскольку
все оценили мой акт самопожертвования - не каждая женщина предпочтет бурному
веселью грязные тарелки. Однако, войдя в кухню, я с удивлением убедилась, что
меня опередили. Джереми Бакстер, засучив рукава, мыл посуду!
- Что это за штучки? - строго спросила я. - Ты не у себя дома. Немедленно
отправляйся в гостиную играть в шарады!
- Что? - На лице Джереми отразился непритворный ужас. - Нет, Эли, что
угодно, но только не это! Позволь мне лучше тебе помочь. Ненавижу шарады! Я
никогда ни угадать ничего не могу, ни изобразить.
- Тогда тебе и вовсе нет прощения! - сухо сказала я.
Джереми поспешно опустился передо мной на колени, забыв, что держит в руке
кухонное полотенце.
- Ладно, на этот раз прощаю, так и быть, - смилостивилась я. - Только в
честь праздника. Тем более что, по правде говоря, я тоже недолюбливаю шарады.
Джереми расцвел.
- Послушай, Эли, как, по-твоему, долго ещё это продлится? В том смысле,
что, наверное, в богадельнях какой-то режим есть, и постояльцы должны вернуться
до определенного часа?
- К сожалению, насколько мне известно, на сегодня им всем выдали
специальные пропуска. А что, тебе разве скучно?
- Нет, Эли, дело не в этом. Просто я слишком долго жил за границей, а сюда
приехал всего на месяц. Мне нужно кучу народа перевидать. Навестить любимые
места. Сейчас, например, я бы все отдал за пинту эля в "Ротонде".
"Ротонда"! Я невольно поморщилась. После предательства Дэвида меня туда
совершенно не влекло. Более того, я была уверена, что разрыдаюсь, едва
переступлю порог заведения, где этот изменник всю ночь напролет развлекался с
Лайзой Браун.
- Там все так же здорово? - осведомился Джереми.
- Не уверена, - уклончиво ответила я, торопясь сменить тему. - По-моему,
теперь вместо танцплощадки там устроили бассейн, в котором официантки плавают
почти нагишом. С русалочьими хвостами.
- Честно? - оживился Джереми.
- Не совсем, - с улыбкой ответила я. - Боюсь, что за время твоего
отсутствия там ничего не изменилось. Но меня совершенно туда не тянет.
- Я что-нибудь лучше в городе есть?
Я развела руками.
- Увы.
- Последний приличный клуб, в который я захаживал, был "Пятая авеню".
- В прошлый уик-энд там по пьянке закололи одного парня, - сказала я.
- Значит, выходит, что кроме вашего дома, здесь больше и повеселиться
негде? - Лицо Джереми вытянулось.
- Сейчас только самая потеха начинается, - бодро заметила я. - Слышишь
музыку? Рок-н-ролл, кажется.
- Послушай, Эли, а что если мы с тобой закатимся куда-нибудь и посидим над
чашечкой кофе?
- Мы с тобой?
Мне вдруг показалось, что по губам Джереми скользнула сладострастная
улыбка, но я тут же отогнала греховные мысли прочь. За вечер я прикончила не
одну порцию "бакарди" с кока-колой, и вполне вероятно, что мое воображение
распалилось, и я легко принимала желаемое за действительность.
- А куда идти? - переспросила я, подавляя желание выкинуть на ринг
полотенце. - Уже половина одиннадцатого. В такое время кофе можно заказать разве
что в гриль-баре "Кейт". Это, по-моему, единственное место во всей Англии, где в
кофе плавают капли жира. Не говоря уж о том, что я не могу бросить всю грязную
посуду на маму. Сегодня она имеет право отдохнуть.
- Но ведь рано или поздно ты все равно поедешь домой, - уговаривал
Джереми.
- Я хотела переночевать у родителей, - упорствовала я. Сама не зная,
почему.
- Скажи, что передумала. Скажи, что я предложил подбросить тебя до дома,
но уйти мы должны прямо сейчас.
Я задумчиво прикусила губу. Потом спросила:
- А зачем?
- В гриль-бар заедем. Жир мне нипочем, даже в кофе, а ты расскажешь мне
все местные сплетни.
- Боюсь, что маме эта затея по вкусу не придется. Нет, Джереми, я должна
остаться.
Джереми пожал плечами.
- Что ж, насильно я тебя тащить не буду. Ладно, тогда увидимся позже, да?
С этими словами он аккуратно сложил кухонное полотенце вчетверо, положил
его на стол и отправился прощаться с моей матерью. Меня напоследок чмокнул в
щеку, пометив её при этом запахом дорогой туалетной воды. Нарочно, наверное,
чтобы в течение ближайшего часа я вдыхала его и сожалела о своем трусливом
отказе.
Лобзания продолжились уже в гостиной.
- Я всегда знала, что ты вырастешь настоящим красавчиком, - воскликнула
моя мама, пока Джереми отчаянно пытался пробиться к двери сквозь толпу божьих
одуванчиков, каждая из которых норовила расцеловать его в обе щеки.
- Почему же она нас об этом не предупредила? - спросила моя сестрица
Джейн, провожая огорченным взглядом Джереми. - Он просто душка.
- Брось ты, он - типичный жиголо, - процедила Джо. - Меня чуть не стошнило
от омерзения. Как наши старые курицы накинулись на этого жеребца, а он даже виду
не показывал, насколько они ему противны. Наверняка надеется, что эти калоши
упомянут его в своих завещаниях.
- А мне он показался таким славным и искренним! - мечтательно промолвила
я.
- И красивым, как бог, - добавила Джейн.
- Да хватит вам кудахтать, - оборвала нас Джо. - Мама просит, чтобы мы
проводили домой мистера Гриффитса. Он, похоже, здорово набрался. Добровольцы
среди вас есть, или выберем ту, которая нас облапошила на десять фунтов?
Нужно ли говорить, что выбрали меня?
- Вот ш-шпасибо, золотко, - пробормотал мистер Гриффитс, когда мне, собрав
последние силы, удалось втолкнуть его на крыльцо, а затем втащить в дом. - Ты
меня, надеюш-сь, и в поштель уложиш-шь?
Я скинула его у основания лестницы и, разыскав плед, прикрыла им мистера
Гриффитса.
- Нет, в постель я вас укладывать не собираюсь, - твердо заявила я,
стряхивая с лодыжки его руку. - Поспите здесь, ничего с вами не случится. -
Уходя, я дала себе зарок, что попрошу отца заглянуть к нему завтра утром.
По возвращении в родительский дом, я застала там настоящий пандемониум.
Моя бабушка лихо отплясывала канкан, выбрасывая вверх ноги и демонстрируя нижнее
белье, как танцовщицы в "Фоли-Бержер". Глядя на нее, я усомнилась в искренности
автора заповеди об уважении к седовласой старости. И почему я такая хорошая
дочь? Любая другая, на моем месте, сидела бы сейчас в гриль-баре с Джереми.
Хотя, возможно, мне просто куража не хватило. Почему-то рядом с Джереми
Бакстером я по-прежнему ощущала себя незрелой школьницей.
Я сбежала на кухню, к своим сестрам, и мы дружно взялись за грязную
посуду. "Мы" это я и Джейн. Джо пускала в Бандита мыльные пузыри, а заодно
развлекала нас россказнями про своего малолетнего воздыхателя из местной
классической школы, который, по словам Джо, вытатуировал себе на руке её имя.
(Причем взаимности, дурачок, так и не добился!). После этого Джейн, в свою
очередь, поведала о томных взглядах, которые без конца мечет в её сторону новый
сотрудник их компании.
Тем временем я увидела из окна, как папа выбрался в темный сад и украдкой
закурил. Почти сразу мама его разоблачила, однако вместо того, чтобы привычно
выбранить провинившегося супруга, обняла и расцеловала его. Выглядела эта сцена
очень даже трогательно.
- У всякой божьей твари есть свой любимый, - грустно промолвила Джейн,
задергивая занавески.
А я вдруг с ужасом представила себе Джереми Бакстера в обществе какойнибудь
белокурой мегеры.
- Тебе нужно почаще выходить, старушка, - посоветовала мне пару дней
спустя Эмма, устраиваясь на софе после сытного ужина.
- Я и так каждый день выхожу, - сказала я. - На службу, например.
- На службу ты каждое утро ползешь, - поправила Эмма. - Похожая на
огородное пугало. Посетители морга, и те веселее тебя выглядят.
- Между прочим, в субботу я к родителям на юбилей свадьбы ездила, -
возразила я.
- Семейные торжества не в счет, - отрубила Эмма. - Тебе нужно чаще бывать
на людях. Привлекать к себе внимание. Въезжаешь?
- Всему свое время, - философски заметила я.
- Нет, Эли, так не пойдет. Если ты не изменишь свои привычки, то лишь
тогда поймешь, что пора начать развлекаться, когда мои внуки будут усаживать
тебя на инвалидную коляску. Почему бы тебе, например, сегодня не пойти со мной?
- Что? - возмутилась я. - В "Ротонду"? Где каждая сволочь знает, что Дэвид
изменил мне с Лайзой Браун? Вдобавок мне противно наблюдать, как ты кокетничаешь
с личностями, по сравнению с которыми амебы - гении. Нет уж, Эмма, ты меня не
грузи, я лучше дома останусь и телик посмотрю.
- А не кажется ли тебе, что жизнь не должна ограничиваться вечным
ожиданием Прекрасного принца?
Тут Эмма, конечно, была права. Смысл её существования составляли
бесконечные мужчины. Да и другие женщины, которых я знала, были ей под стать. За
исключением, разве что, двух лесбиянок, с которыми я познакомилась в колледже.
Однако и они постоянно искали новых партнерш.
- У меня хоть хобби есть! - горделиво заявила Эмма.
- Хобби? - ядовито переспросила я. - Ты имеешь в виду коллекционирование
марок? Подсчет электричек? Или, быть может, охоту на мужиков?
- Вообще-то я имела в виду первую помощь.
- Какое же это хобби? - возразила я. - Без окончания курсов первой помощи
тебе никогда не стать старшим менеджером в "Макдональдсе".
- И все же это хобби, - заупрямилась Эмма. - Причем самое благородное,
ведь, кто знает, когда и где могут пригодиться полученные навыки. Скажем, ты
поперхнешься, объевшись сладостями, и я спасу тебя от верной смерти. - Эмма
намекала на пакет с плюшками (второй за этот вечер), который я только что
распечатала. - Поверь, что я получу от сегодняшних занятий куда большее
удовольствие, нежели ты от своего чревоугодия. Не говоря уж о том, что пройдут
годы, и ты, разглядывая в зеркало место, где когда-то была талия, горько
пожалеешь об этих плюшках.
Удар попал в цель. Эмма прекрасно знала, что я до паники боюсь располнеть.
Аккуратно загнув надорванный край пакета, чтобы плюшки не зачерствели, я
отложила его кофейный столик.
- Ну так что, старушка, идешь со мной? - спросила Эмма.
- Но ведь на твоих курсах лишние калории не сжигают, - рассудила я. - И я
принесу себе не меньше пользы, если посмотрю любимый сериал, не прикасаясь к
плюшкам.
- Но ты, безусловно, принесешь себе больше пользы, если полчасика
поупражняешься делать искусственное дыхание, - высказалась Эмма.
- Пф! - фыркнула я, с ужасом вспомнив резиновую куклу, с которой мы
проделывали подобную процедуру в университете. Почему-то моя очередь неизменно
наступала после какой-то из простуженных однокурсниц, и потом я целую вечность
сморкалась и кашляла.
- Между прочим, мужиков там будет в два раза больше, чем нас, - продолжила
Эмма. - Сегодня береговая охрана тренируется. Рубишь?
Береговая охрана? Какая прелесть! Эмма, святая простота, даже не
подозревала, что тем самым окончательно меня отпугнула. Не хватало мне только
вдувать воздух в резиновые легкие под внимательными взглядами пары дюжин бравых
парней из береговой охраны!
- Нет, Эмма, я устала, и отдохнуть хочу, - нашлась я.
- Позже отдохнешь, - без тени сочувствия сказала моя подруга. - Вставай и
собирайся!
- Без меня тебе веселее будет.
- Ничего подобного. - Чуть помолчав, Эмма добавила: - Пойдем, Эли. Ты мне
нужна.
- Захвати с собой Мартина.
- Нет, я должна прийти с подругой, - настаивала Эмма.
- Почему?
- Чтобы производить впечатление приличной и одинокой женщины.
- Разве это необходимое условие для оказания первой помощи?
- Нет. - Скрепя сердце, Эмма все-таки раскололась. - Дело в том, старушка,
что я хочу соблазнить нашего инструктора. Просекла?
Оказалось, что в тот злополучный вечер, когда наша компания доставила в
больницу едва не искалеченного мной Эндрю, Эмма все-таки исхитрилась
познакомиться с одним из травматологов. Вскоре выяснилось, что он ведет курсы по
оказанию первой помощи, на которые моя любвеобильная подруга и поспешила
устроиться. Но вот там мужество вдруг её оставило. Не знаю, надеялась ли она
лишь на моральную поддержку с моей стороны, или рассчитывала (и не без
оснований) на моем несуразном фоне выглядеть как Клаудиа Шиффер.
Как бы то ни было, но, потратив ещё час на то, чтобы меня уломать, Эмма не
могла скрыть своей радости, когда я наконец согласилась составить ей компанию.
Можете представить размеры её благодарности, если она даже согласилась, что
одолжит мне свой любимый шелковый пиджак от Армани, случись мне ещё хоть раз в
жизни пойти на свидание с мужчиной.
Перед выходом из дома Эмма тщательно намарафетилась. Губная помада, черная
тушь, тональная пудра и все такое. Я же только причесалась. Если удача мне
улыбнется, и береговой охранник моей мечты заметит меня, то он сразу обратит
внимание на мои розовые, не тронутые косметикой щечки. Верный знак моей
готовности просолиться с ним в одном катамаране посреди бушующих волн.
- Джинсы или кожаная мини-юбка? - в десятый раз спросила Эмма, пока я
терпеливо дожидалась её прихожей.
- Что для тебя удобнее, - в десятый раз ответила я. Сама я была в джинсах.
- Ладно, пойду в коже, - решилась наконец Эмма. Не самый удачный выбор, на
мой взгляд. Нам обеим пришлось изрядно попыхтеть, прежде чем мы сумели
застегнуть "молнию".
И все же, когда мы приехали на занятия, Эмма была уже в обтягивающих
джинсах. Но войти в главное здание больницы она мне не позволила, пока раз
триста не прочитала нараспев свою мантру. Не буддистскую, конечно, нет, а самые
примитивные заклинания вроде "Я прекрасна и абсолютно неотразима".
- Ну как, Эли, теперь, надеюсь, я - само совершенство? - с надеждой
осведомилась она.
- Конечно, - отозвалась я. - Даже нимб над головой появился. Скажи, ты и
правда считаешь, что от этих завываний какой-то толк есть?
- Да, - ответила она. - Я прибегла к этому способу в пятницу, когда ходила
в магазин, и кассир подмигнул мне, давая сдачу.
- Он всем подмигивает, - захихикала я. - У него просто нервный тик.
- До чего же ты вредная! - возмутилась Эмма. - Взяла и выбила почву из-под
ног. Теперь мне придется другую мантру читать. "Я непоколебимо спокойная. Я
расслабленная и уравновешенная".
И тому подобное. А ведь в прежние времена она бы просто сигаретку
выкурила.
-
...Закладка в соц.сетях
