Жанр: Любовные романы
Все только хорошее
...осталась бы за ним. На самом деле он может только изрядно попортить вам
нервы и травмировать девочку.
— Он готов пощадить ее, — с горечью сказал Берни, — на сей
раз уже за сто тысяч долларов.
— У вас есть запись этого разговора?
— Разумеется, нет! Чем я, по-вашему, занимаюсь, чтобы записывать на
пленку свои беседы по телефону? Я же не наркотиками торгую, а всего лишь
заведую крупным магазином! — Он наконец вспылил. Какая-то
возмутительная ситуация. — Так что же будет дальше?
— Если вы не расположены к тому, чтобы заплатить ему сто тысяч, а я не
советую вам этого делать, ибо через неделю он потребует новых денег, мы с
вами посетим заседание суда и докажем, что отец из него никудышный.
Вероятно, ему разрешат посещать ее до окончательного слушания дела, но это
не очень страшно.
— Для вас, наверное, не очень. Но Джейн ни разу в глаза его не видела.
По сути дела, — мрачно сказал Берни, — она считает, что его и в
живых-то нет. Много лет назад мать сказала ей, что он умер. А за последний
год ей пришлось перенести немало потрясений. С тех пор как мать Джейн
умерла, девочку преследуют кошмары.
— Если психиатр подтвердит этот факт, возможно, при окончательном
слушании Скотту откажут в праве видеться с ней.
— А как быть с его просьбой встречаться с ней до тех пор?
— Суд удовлетворит ее в любом случае. Считается, что даже отпетый
негодяй не может плохо повлиять на ребенка, если разрешение дается на
ограниченный срок.
— И чем они это аргументируют?
— Аргументов никто не требует, суд автономен. Наличие заявления мистера
Скотта дает судье право решать все вопросы за него и за вас.
И за Джейн. Теперь ее судьба будет зависеть от постановления суда, а он,
Берни, не сумел этому помешать. Ему стало плохо, он представил себе, каким
ударом оказалось бы это известие для Лиз. Она просто умерла бы от ужаса. И
он не увидел в этой фразе ничего смешного. Немыслимая, жуткая ситуация.
Утро семнадцатого ноября выдалось пасмурное, хмурое, точь-в-точь под
настроение Берни. Когда пришла пора отправляться в суд, Джейн уже уехала в
школу, а миссис Пиппин, как обычно, занималась Александром. Берни никому ни
словом не обмолвился о том, что происходит. Он еще надеялся, что все как-
нибудь образуется. И стоя рядом с Гроссманом в зале размещавшегося в здании
мэрии суда, он тихо молился о том, чтобы этот кошмар сам собой развеялся. И
тут он заметил, что у противоположной стены стоит Чендлер Скотт, и одет он
куда приличней, чем при их прошлой встрече, а на ногах у него ботинки, явно
приобретенные в магазине Гуччи. Аккуратная стрижка на голове, и, если не
знать заранее, что он за птица, можно принять его за вполне респектабельного
человека.
Берни сказал Биллу, что Скотт уже на месте, и адвокат как бы случайно бросил
взгляд в ту сторону, где находился Чендлер.
— Вид у него вполне достойный, — шепнул он Берни.
— Именно этого я и опасался.
Гроссман предполагал, что слушание навряд ли займет больше двадцати минут. В
ходе выступлений тяжущихся сторон он постарался привлечь внимание суда к
тому, что девочка даже незнакома с кровным отцом и недавно перенесла тяжелое
потрясение в связи с кончиной матери, и указал на то, что в данных
обстоятельствах было бы разумней повременить с посещениями вплоть до
окончательного слушания дела. Он сообщил суду, что, по мнению ответчика,
определенные нюансы возникшей ситуации окажутся особенно важны при
окончательном решении вопроса.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил судья, с улыбкой глядя
на обоих отцов и их адвокатов. Он занимался разбирательством подобных дел
чуть ли не каждый день, нимало не вдаваясь в эмоции. По счастью, ему никогда
не доводилось сталкиваться с детьми, которым приходилось жить согласно
вынесенному им вердикту. — Но было бы несправедливо лишить мистера
Скотта права видеться с дочерью. — Он благодушно улыбнулся Скотту и с
сочувствием посмотрел на Гроссмана. — Мистер Гроссман, я понимаю, что
наше решение огорчит вашего клиента, и когда наступит время окончательного
слушания, мы будем рады ознакомиться с ситуацией во всех подробностях, но
пока что суд намерен позволить мистеру Скотту встречаться с дочерью раз в
неделю. — Берни показалось, что он вот-вот упадет в обморок. Он
зашептал на ухо Гроссману:
— Скотт — уголовник, он не раз сидел в тюрьме.
— Я не могу сказать им об этом сейчас, — шепотом ответил ему
Гроссман, и Берни захотелось плакать. Он пожалел о том, что не дал ему
десять тысяч сразу же после первого их разговора. Или пятьдесят после
второго. Но ста тысяч ему бы все равно никак не удалось найти. Такая сумма
ему не по силам.
Гроссман обратился к судье с вопросом:
— Где будут происходить эти встречи?
— Предоставим выбор места мистеру Скотту. Ребенку... — Сверившись с
данными, судья снова улыбнулся и с пониманием посмотрел и на истца, и на
ответчика. — Давайте подумаем... Девочке уже больше девяти лет, почему
бы ей не отправиться куда-нибудь на денек с отцом? Мистер Скотт мог бы
заезжать за ней и привозить ее обратно. Я предлагаю отвести для встреч
субботу, скажем, с девяти утра до семи вечера. Такое решение приемлемо для
обеих сторон?
— Нет! — громким театральным шепотом ответил Берни, обращаясь к
Гроссману.
Но тот сразу же зашептал ему в ответ:
— Сейчас ваши слова ничего уже не изменят. И если вы не станете с ним
препираться, может быть, потом он отнесется к вам помягче и вам больше
повезет.
А как же Джейн? Насколько повезло при этом ей? Когда они вышли из зала суда,
Берни просто кипел от ярости.
— К чему вся эта грязная возня?
— Только не повышайте голоса, — тихонько сказал ему Гроссман, с
непроницаемым выражением лица глядя на Чендлера Скотта и его адвоката,
проходивших в этот момент мимо них. Скотт нанял одного из самых низкопробных
юристов во всем городе, и Гроссман не сомневался, что в дальнейшем они
попытаются возложить на Берни плату за издержки, но в тот момент не стал
даже упоминать об этом и сообщил Берни о своих соображениях гораздо позже.
Пока что забот хватает и без этого. — Вам придется подчиниться решению
суда.
— Почему? Оно несправедливо. С какой стати я должен действовать во вред
своей же дочке? — Он говорил со всей откровенностью, даже не
задумываясь о своих словах. Но Билл Гроссман покачал головой.
— Она дочка Скотта, а не ваша, в этом-то все и дело.
— Все дело в том, что этому ублюдку ничего, кроме денег, не нужно. Но
теперь он требует сумму, которой у меня нет.
— Вам в любом случае не удалось бы откупиться от него. Аппетиты у людей
такого рода от раза к разу только разгораются. Лучше решить этот вопрос в
суде. Слушание назначено на четырнадцатое декабря. В течение месяца вам
придется мириться с его посещениями, а потом суд примет окончательное
решение. Как вы полагаете, он долго станет донимать вас своим присутствием?
— С него станется. — Но Берни надеялся, что Скотта хватит
ненадолго. — А вдруг он похитит Джейн? — Эта мысль тревожила его с
тех пор, как Скотт впервые позвонил ему. Какой-то параноидальный страх. Но
Гроссман сразу же постарался убедить Берни, что для беспокойства нет
оснований.
— Не говорите глупостей. Он жаден, но вполне в своем уме. Похитить
ребенка во время разрешенной судом встречи может только сумасшедший.
— А если это все же случится? — Он настаивал на своем, желая
досконально все выяснить, как будто пытался найти выход.
— Такое бывает только в кино.
— Будем надеяться, что вы не ошибаетесь на этот счет. — Берни
поглядел на него, прищурив глаза. — Хочу предупредить вас заранее: если
по его вине с девочкой случится что-нибудь подобное, я его убью.
Глава 26
Судья назначил день посещений на субботу, и времени у Берни оставалось
совсем мало. В тот же день, когда состоялся суд, он позвал Джейн пообедать в
ресторане и долго не мог решиться рассказать ей о случившемся. Он повел ее в
Хиппо
, ей всегда нравилось там больше всего, но в тот вечер она вела себя
до непривычности тихо, подозревая, что стряслось что-то неладное, хотя никак
не могла догадаться, что именно. Может, пришла пора переезжать в Нью-Йорк, а
может, их ждет еще какая-нибудь катастрофа. В конце концов она вопросительно
посмотрела на Берни, и когда он, горестно глядя на нее, подался вперед,
чтобы взять ее за руку, Джейн подумала, что вот-вот подтвердятся худшие из
ее страхов.
— Детка, я должен кое-что тебе сказать. — У нее отчаянно забилось
сердце, и ей захотелось убежать от него. При виде ее испуганного личика у
Берни сжалось сердце. Неужели же ей никогда не удастся вернуться к прежней
безмятежности? Впрочем, благодаря миссис Пиппин она понемногу начала
приходить в себя; плакала она теперь гораздо реже, а порой ему случалось
слышать, как она смеется. — Солнышко, не надо так тревожиться, это
далеко не самое страшное в жизни.
Джейн смотрела на него расширенными от ужаса глазами.
— Я думала, ты скажешь... — Ей не хватило духу договорить до конца, и
он спросил, по-прежнему держа ее за руку и не сводя с нее взгляда:
— Что скажу, солнышко?
— Что у тебя рак. — Она говорила таким тихим грустным голоском,
что он чуть было не заплакал. Берни покачал головой. И для нее, и для него
это самые ужасные слова на свете.
— Нет-нет, ничего подобного. Речь совсем о другом. Скажи... ты помнишь,
что до меня у мамы был другой муж? — Как-то странно говорить с ней об
этом, но надо же объяснить ей все от начала и до конца.
— Да. Мама рассказывала, что была замужем за очень красивым актером,
который умер, когда я была совсем маленькой.
— Ну да, примерно так. — Ему еще ни разу не доводилось слышать
этой версии.
— Она сказала, что любила его от всей души. — Ни о чем не
подозревая, Джейн подняла глаза на Берни, и он почувствовал, как внутри у
него что-то перевернулось.
— Правда?
— Так она мне сказала.
— Хорошо. Она рассказывала мне обо всем немного иначе, но это
неважно. — Внезапно он испугался: может, ему предстоит очернить в ее
глазах человека, которого Лиз искренне любила? Что, если она на самом деле
испытывала к нему глубокую любовь, но не решилась признаться в этом Берни?
Но тут на память ему пришел тот день, когда Лиз потребовала, чтобы он
торжественно пообещал ей кое-что. — Мама говорила, что тот человек,
твой настоящий отец, куда-то пропал вскоре после твоего рождения, успев
доставить ей массу огорчений. Кажется, он натворил тогда глупостей: не то
обокрал кого-то, не то что-то в этом роде и в результате угодил в тюрьму.
Это известие ошарашило Джейн.
— Мой отец?
— М-м-м... да... Ну, во всяком случае, на некоторое время он исчез и
появился только, когда тебе исполнилось девять месяцев. Тебе был годик,
когда он опять скрылся, и больше твоя мама его не видела. Вот и все.
— И тогда он умер? — Эта история привела Джейн в замешательство,
но когда официант убрал тарелки, а девочка принялась в задумчивости за свой
лимонад, Берни покачал головой:
— Нет, солнышко, он не умер, в том-то все и дело. Он просто пропал без
следа, и через некоторое время твоя мама развелась с ним. А спустя еще
несколько лет вы повстречались мне, и я на вас женился. — Он улыбнулся
и легонько сжал ее руку в своей, и Джейн ответила ему улыбкой.
— Нам ужасно тогда повезло... мама часто об этом говорила. — Она
явно ничуть не сомневалась в правоте маминых слов как на этот, так и на
любой другой счет. Она и при жизни Лиз прислушивалась к ее мнению, а после
смерти мама стала для девочки драгоценным идеалом. Но ее ошеломил рассказ
Берни о том, что отец ее до сих пор жив.
— На самом деле повезло мне. Как бы там ни было, мистер Чендлер Скотт
куда-то пропал и объявился лишь пару недель назад... он здесь, в Сан-
Франциско...
— А почему он ни разу меня не навестил?
— Не знаю. — Берни решил выложить ей всю правду. — Примерно
год назад он все же позвонил твоей маме, чтобы взять у нее денег. А когда
она их ему дала, он опять уехал. Теперь он вернулся, но я считаю, что мы
ничего ему не должны давать, поэтому я ему отказал. — Несколько
упрощенная, но вполне правдивая версия. Он не упомянул о том, что Лиз
возненавидела Скотта, что им пришлось от него откупаться, лишь бы не
подпускать его близко к Джейн. Пусть девочка сама сделает выводы, когда
встретится с ним. Хотя мысль о том, что он может ей понравиться, несколько
тревожила Берни.
— А он не хотел повидаться со мной? — Ее воображение явно занимал
тот самый красивый актер.
— Теперь хочет.
— А он не сможет прийти к нам пообедать? — Ей казалось, что все
очень просто, и она удивилась, когда Берни в ответ покачал головой.
— Все обстоит несколько сложнее. Сегодня мы с ним встречались в суде.
— Зачем? — Похоже, это удивило ее еще сильней и вдобавок немного
напугало. Слово
суд
показалось ей зловещим.
— Я обратился в суд, потому что, по-моему, он — нехороший человек, и
мне хотелось бы защитить тебя от него. Об этом меня в свое время просила
твоя мама. — Он дал Лиз слово и приложил все силы, чтобы сдержать его.
— Ты думаешь, он может как-нибудь меня обидеть? Берни не хотелось
чересчур ее пугать, ведь через пару дней ей предстоит провести десять часов
с Чендлером.
— Нет. Но, как мне кажется, он слишком много думает о деньгах. Да и по
сути дела мы ничего о нем толком не знаем.
Она внимательно вгляделась в его лицо.
— А зачем мама сказала мне, будто он умер?
— Наверное, она решила, что так тебе будет проще. Иначе тебе пришлось
бы без конца гадать, куда он подевался и почему он вас бросил. — Джейн
кивнула, она нашла такой ответ разумным, но все же ей стало немного обидно.
— Я думала, мама всегда говорила мне правду.
— Уверен, что так и было за одним-единственным исключением. И при этом
она считала, что так тебе будет лучше.
Джейн кивнула, стараясь понять.
— И что вам сказали, в суде? — в голосе ее прозвучало любопытство.
— Через месяц нам нужно будет явиться туда снова, но до тех пор он
имеет право встречаться с тобой. По субботам, с девяти утра и до обеда.
— Но ведь мы с ним даже незнакомы! О чем же мы будем разговаривать
целый день?
Заботившая ее проблема показалась Берни забавной, и он улыбнулся Джейн.
— Что-нибудь придумаете. — Если бы с остальными затруднениями
можно было так же легко справиться.
— А если он мне не понравится? Наверное, он не очень-то славный
человек, раз он так подводил маму.
— Мне и самому всегда так казалось. — Берни решил честно
признаться кое в чем. — Мы с ним однажды виделись, и он не вызвал у
меня симпатии.
— Вы с ним виделись? — Джейн вконец изумилась, а Берни кивнул в
ответ. — Когда?
— Когда он позвонил, чтобы взять денег у мамы. Это случилось незадолго
перед тем, как родился Александр, и мама попросила, чтобы я передал ему эти
деньги.
— Она не захотела с ним встречаться? — И видя, как Берни качает
головой, Джейн поняла, насколько это важно.
— Нет, не захотела.
— Может, она не так уж сильно его любила.
— Может быть. — Ему не хотелось подробно обсуждать этот вопрос.
— И он вправду сидел в тюрьме? — Берни кивнул, и Джейн совсем
испугалась. — А если мне не захочется никуда с ним ходить в субботу?
Вот и настал трудный момент.
— Боюсь, детка, что тебе все равно придется.
— Почему? — Глаза ее вдруг наполнились слезами. — Я его
вообще не знаю. А вдруг окажется, что он противный?
— Тебе придется как-то скоротать время. И так четыре раза, пока суд не
состоится снова.
— Четыре? — По ее щекам потекли слезы.
— Каждую субботу. — Берни чувствовал себя так, словно он предал
свою единственную дочку. Он возненавидел Чендлера Скотта, и его адвоката, и
Гроссмана, и судью, и все суды на свете, потому что из-за них все так
получилось. А Гроссман хуже всех, ведь это он велел ему вести себя тихо и не
ерепениться. И теперь в субботу Чендлер Скотт явится к нему в дом и отберет
у него дочку.
— Папочка, я не хочу, — плачущим голосом проговорила она.
— Ничего не поделаешь. — Он дал ей свой носовой платок, присел
рядом с ней на диванчик и обнял девочку за плечи. Джейн прижалась к нему и
заплакала еще громче. У нее сейчас такая тяжелая полоса в жизни, и вот опять
новые трудности. Какая несправедливость. Черт бы побрал всех, кто тому
виной.
— Попробуй взглянуть на это с другой стороны. Четыре разика, и все. А
скоро День Благодарения, и бабушка с дедушкой приедут к нам из Нью-Йорка. У
нас появится немало приятных хлопот.
Берни опять пришлось отложить поездку в Европу, и Берман не торопил его,
зная, какими сложными оказались для него поиски няни. Он уже несколько
месяцев не виделся с родителями, с того августовского дня, когда Руфь
уехала, забрав детей с собой. Миссис Пиппин пообещала испечь индейку на День
Благодарения. Хоть тут он не обманулся в своих ожиданиях: она и вправду
оказалась подарком небес, и Берни не мог на нее нарадоваться. Однако трудно
сказать заранее, понравится ли она его матери. Они примерно одного возраста,
но так же не похожи друг на друга, как день и ночь. Руфь прекрасно ухожена,
изысканно одета, несколько взбалмошна, а порой совершенно невыносима. Миссис
Пиппин одевается очень аккуратно и незатейливо, в ней нет ни тени
легкомыслия, она глубоко порядочный и ответственный человек, в ней масса
тепла, она замечательно ладит с детьми и держится с достоинством подлинной
британки. Когда они встретятся друг с другом, на это будет интересно
посмотреть.
Он уплатил по счету в ресторане, и они с Джейн отправились к машине, а
приехав домой, обнаружили, что миссис Пиппин еще не легла: она решила
подождать Джейн, чтобы составить девочке компанию, пока та будет принимать
ванну, а потом почитать ей перед сном. Едва ступив на порог, Джейн кинулась
к няне — все они давно уже стали так ее называть — и, обхватив ее руками за
шею, трагическим тоном сообщила:
Няня, у меня есть другой папа
. Сочетание
этих слов вызвало улыбку у Берни, а миссис Пиппин неразборчиво хмыкнула и
повела Джейн купаться.
Как выразилась Джейн,
другой папа
появился у них в доме почти точно в
назначенное время, в четверть десятого утра в субботу, за неделю до Дня
Благодарения. Берни, Джейн, миссис Пиппин и Александр собрались в гостиной и
сидели, поджидая его.
Время все шло и шло, часы на полке громко тикали, отсчитывая минуту за
минутой, и в какой-то момент Берни вдруг понадеялся, что Чендлер Скотт так и
не придет. Но им не повезло. В дверь позвонили, и Берни пошел открывать, а
Джейн подпрыгнула на месте. Ей по-прежнему не хотелось отлучаться из дому
вместе с Чендлером, и она отчаянно нервничала. Стоя рядом с няней и
продолжая играть с братиком, девочка старалась прислушаться к голосу
человека, который разговаривал с Берни на входе. Разглядеть его пока никак
невозможно, зато слышно, как он говорит, громко и вроде бы дружелюбно,
наверное, потому, что он работает актером или работал когда-то.
Затем она увидела, как Берни отошел в сторону, пропуская его в гостиную, а
он взглянул на нее, потом на Александра, как будто не мог догадаться, кто из
них его дочь, посмотрел на няню и наконец остановил взгляд на Джейн.
— Привет, я твой папа. — Странно слышать такие слова, да и
положение какое-то неловкое. Он не протянул ей руки, не попытался подойти к
ней поближе, и что-то в его взгляде насторожило Джейн. Глаза у него были
такого же цвета, как и у нее, но он все время рыскал взглядом по сторонам,
осматривая разные вещи в комнате и, судя по всему,
настоящий папа
(так
Джейн окрестила Берни) интересовал его куда сильней, чем сама девочка. Он
заметил большие золотые часы
Ролекс
на руке у Берни и опрятную женщину в
синей форменной одежде и синих броганах, сидевшую с Александром на руках и
наблюдавшую за ним, и ни одна из деталей домашней обстановки не укрылась от
его внимания. Он не стал ни с кем обмениваться любезностями.
— Ты готова?
Джейн съежилась, и Берни выступил вперед:
— Может, посидите тут и побеседуете, чтобы немного познакомиться, а
потом уже отправитесь куда-нибудь?
Это предложение пришлось Скотту не по вкусу. Он глянул на часы, затем
раздраженно посмотрел на Берни.
— Боюсь, у нас нет на это времени.
Почему? Куда он собрался? Берни не понравилась его реакция, но он побоялся
растревожить Джейн еще сильней и потому промолчал.
— Ну, пара минут ничего не изменит. Не хотите чашечку кофе? —
Берни вовсе не хотелось проявлять такую предупредительность, но он заставил
себя сделать это ради Джейн.
Скотт отказался от кофе, но Джейн все сидела на ручке кресла рядом с няней,
внимательно глядя на него. Свитер с высоким воротом, синие джинсы, кожаный
коричневый пиджак... выглядит он привлекательно, но иначе, чем бы ей
хотелось. Он весь какой-то скользкий, а она привыкла к мягкому, теплому
Берни. И бороды у него нет, а без нее мужчины кажутся заурядными, решила
она.
— Как зовут мальчика? — спросил он, без особого интереса взглянув
на малыша, и няня ответила, что ребенка зовут Александр. Она успела
хорошенько разглядеть Скотта и обратила внимание на его глаза. Все, что она
заметила, не вызвало у нее одобрения, как и у Берни. Он так и стреляет
глазами по сторонам и до сих пор не проявил ни малейшего интереса к Джейн.
— Очень жаль, что с Лиз так вышло, — сказал он, обращаясь к
девочке, и та чуть не поперхнулась, услышав его слова. — Ты здорово на
нее похожа.
— Спасибо, — вежливо ответила Джейн.
Скотт поднялся с места и снова посмотрел на часы.
— До встречи. — Он не протянул Джейн руки, не сказал ей, куда они
отправятся. Он просто пошел к дверям, ожидая, что она поплетется за ним, как
собака. Казалось, Джейн вот-вот расплачется, и Берни ободряюще улыбнулся ей
и обнял на прощание, пока она стояла, теребя розовый свитерок, подобранный в
цвет к платьицу. Она нарядилась, словно на праздник.
— Все будет хорошо, солнышко, — шепнул ей Берни, — уж потерпи
несколько часиков.
— До свидания, папа. — Она прильнула к нему. — До свидания,
няня... до свидания, Алекс. — Она помахала им рукой, послала братику
воздушный поцелуй и направилась к дверям. Берни вдруг показалось, что она
стала маленькой, как раньше, и он вспомнил свою первую встречу с ней. В
глубине его души что-то шевельнулось, и он едва удержался, чтобы не кинуться
за ней и не остановить ее. Но вместо этого он продолжал следить за ними,
стоя у окна. Чендлер Скотт сказал что-то Джейн и сел за руль старого
обшарпанного автомобиля, а она осторожно забралась на сиденье рядом с ним.
Когда дверца захлопнулась, на Берни накатило предчувствие недоброго, и он
записал номер машины. Через минуту они скрылись из виду. Берни повернулся и
заметил, что миссис Пиппин хмуро смотрит на него.
— В этом человеке есть что-то нехорошее, мистер Фаин. Он произвел на
меня дурное впечатление.
— И на меня тоже, я полностью согласен с вами, но суд решил иначе, по
крайней мере на ближайший месяц. Боже мой, только бы с ней ничего не
случилось. Я убью этого подонка, если... — Он остановился посреди фразы, а
няня удалилась на кухню и налила себе чашку чая. Уже скоро малыша нужно
будет положить поспать, да и работы по хозяйству хоть отбавляй, и все же
весь день ее, как и Берни, не оставляла тревога за Джейн. Он бесцельно
слонялся по дому, хотя у него накопилась гора документов, которые нужно было
оформить, да и проекты закупок для магазина ждали его одобрения, но он не
мог ни на
...Закладка в соц.сетях
