Жанр: Любовные романы
Шопоголик и бэби
...атили следить за моим мужем Люком. Никакие
расследования мне не нужны. Пожалуйста, сейчас же отзовите ваших агентов.
Благодарю. — Отключаюсь, отпиваю большущий глоток коктейля из бокала
Дэнни и отдуваюсь. — Все. Готово.
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл Лондон
20 ноября 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо.
Я обратил внимание на приобретенные Вами акции компании
Лондонский
капучино
.
Я рекомендовал бы Вам в дальнейшем воздерживаться от покупки акций, даже
если акционерам предлагают
приятные пустячки
, такие, как бесплатный кофе.
Отдавать предпочтение следует солидным предприятиям, с перспективой
долгосрочного развития.
По поводу Вашего вопроса: увы, мне неизвестны ювелирные компании, акционерам
которых полагаются бесплатные бриллианты.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.
14.
Надеюсь, мое сообщение дошло. Хотя бы то, что я оставила на автоответчике
вечером. Или еще одно, утреннее. Наверное, я уже напрочь забила автоответчик
Дейва Мастака, требуя прекратить расследование. Но пока я не поговорю с ним
лично, нет никакой уверенности, что мои сообщения он получил.
А значит, слежка, скорее всего, продолжается.
На следующее утро, когда мы выходим из дома, чтобы ехать за коляской, я вся
на взводе. Мне все время кажется, что за нами следят. Но откуда? Прячутся на
деревьях? Сидят в припаркованной машине с биноклем? Спускаюсь с крыльца,
стреляя взглядом по сторонам. Слева щелкает какая-то электроника, и я
инстинктивно прикрываю лицо ладонями, но тут же понимаю, что это не
фотоаппарат, просто кто-то отпирает машину.
— Дорогая, все хорошо? — Люк недоуменно наблюдает за мной.
Мимо проходит почтальон, и я бросаю на него недоверчивый взгляд. А это точно
почтальон?
Да. Он.
Торопливо отвечаю Люку:
— Да, да, только давай быстрее сядем в машину. Прямо сейчас.
Надо было купить машину с тонированными стеклами. Я же говорила Люку! И со встроенным холодильником.
Мой мобильник звонит, когда мы подъезжаем к воротам, и я от неожиданности
подскакиваю до потолка. Слишком уж подозрительное совпадение. Наверное, это
частный детектив: сейчас доложит, что висит у нас на хвосте. Или затаился в
здании напротив и целится из снайперской винтовки в Люка...
Стоп. Киллера я не нанимала. Можно расслабиться.
Но рука с телефоном все равно трясется.
— Алло? — нервно бормочу я.
— Привет, это я! — щебечет Сьюзи, а в трубке фоном слышатся
детские голоса. — Слушай, если вдруг мимо будут пробегать шерстяные
носочки
Урбанбэби
на близнецов, с красненькой отделкой, — возьми,
ладно? Деньги я тебе верну.
— Ох... То есть конечно. — Я хватаю ручку и записываю. —
Может, еще что-нибудь?
— Нет, пока все. Ну, я побежала! Потом поговорим!
Так и не успокоившись, отключаю телефон. Нас преследуют, я точно знаю.
— Ну и где этот торговый центр? — Люк заглядывает в буклет и жмет
кнопки на спутниковом навигаторе. На экране появляется карта. Люк кривится:
— У-у, какая даль! А нам туда обязательно тащиться?
— Там лучший выбор во всем Лондоне! Вот, суди сам. — И я зачитываю
из буклета: —
Вам представится возможность опробовать ход
высококачественных колясок на любой поверхности, а консультант проведет вас
по всему лабиринту
.
— В прямом или переносном смысле? Там что, покупателей в лабиринт
загоняют? — удивляется Люк.
— Не знаю, — изучив буклет, признаюсь я. — В общем, там
больше колясок, чем где-либо, и Сьюзи очень советовала съездить туда.
— Логично. — Люк смотрит в зеркало заднего вида и хмурится: — Эту
машину я уже где-то видел.
Ой.
Будто невзначай разворачиваюсь всем телом. За рулем коричневого
форда
рябой брюнет, с виду — вылитый частный детектив.
Черт!
— А давай радио включим! — предлагаю я и начинаю гулять по
каналам, верчу настройку громкости, чтобы отвлечь Люка. — Ну видел ты
ее — и что такого? Полмира ездит на коричневых
фордах
. Еще неизвестно,
сколько их. Может, вообще миллионов пять! Или десять...
— Коричневых
фордов
? — Люк бросает на меня удивленный
взгляд. — Ты о чем?
Снова оборачиваюсь. Коричневый
форд
исчез. Сквозь землю провалился, что
ли?
— Я имел в виду кабриолет
БМВ
, мимо которого мы проехали, —
поясняет Люк, убавляя громкость приемника. — Муж Мел на таком же ездит.
— А, вот оно что, — помолчав, говорю я и притихаю. Буду теперь
сидеть тихо, не раскрывая рта.
Не думала, что до
Города колясок
добираться чуть ли не час. Это целый
склад на севере Лондона, с автостоянками и внутренними автобусными
маршрутами. А я и не знала. Ну и пусть. Главное, что у нас будет самая
суперская в мире ультрасовременная коляска!
Выхожу из автобуса и украдкой озираюсь, но не вижу ни единого человека,
похожего на частного детектива. Больше всего здесь беременных с мужьями —
таких, как я и Люк. А вдруг... Дейв Мастак поручил следить за нами паре,
которая ждет ребенка?
Вряд ли. Это у меня опять приступ паранойи. Пора с ней завязывать. И потом,
даже если Люк узнает о слежке — что такого? Это просто значит, что наш брак
мне небезразличен. Ему вообще должно льстить, что я наняла сыщиков, чтобы
следить за ним!
Вот именно.
В толпе других пар мы направляемся к огромным дверям, входим, и у меня аж
дух захватывает от удовольствия. Мы здесь, вдвоем мы выбираем коляску! Моя
мечта сбылась!
— Ну вот! — С сияющей улыбкой я смотрю на Люка. — Что
скажешь? С чего начнем?
— Бо-оже... — тянет Люк, оглядываясь.
Мы в гигантском зале с куполом, кондиционеры работают на полную мощность, а
из динамиков рвутся детские песенки. С потолочных балок свисают здоровенные
разноцветные указатели:
Прогулочные коляски
,
Коляски-внедорожники
,
Комбинированные коляски
,
Коляски для двойни и не только
...
— Что нам нужно? — Люк растерянно потирает лоб. — Большая
коляска? Комбинированная? Складная?..
— Смотря для чего.
Я стараюсь говорить уверенно и веско, но на самом деле совсем запуталась в
этой колясочной премудрости и терминологии. Сьюзи однажды пыталась
растолковать мне, что к чему, но мне сразу вспомнилось, как я хлопала
глазами на пресс-конференциях, когда была финансовым журналистом. Помню,
меня вогнали в ступор объяснения, чем хороши и плохи поворотные передние
колеса, а когда Сьюзи закончила, я постеснялась признаться, что не поняла ни
слова.
— Я тут провела предварительные исследования, — говорю я, достаю
из сумочки мой Список Колясок и гордо вручаю его Люку. Последние несколько
недель я записывала название каждой симпатичной колясочки, какую только
видела. Нелегкая работа. За одной коляской мне пришлось гнаться по всей Кенсингтон-Хай-
стрит.
Люк ошарашенно перелистывает страницы.
— Бекки, тут не меньше тридцати колясок!
— Так это же длинный список! Нам надо только немного сократить его...
— Вам что-нибудь подсказать? — Мы оба оборачиваемся и видим
коротко стриженного парня с круглой головой. К карману рубашки пристегнут
бейджик
Города колясок
с надписью
Меня зовут Стюарт
. С профессиональной
ловкостью он везет одной рукой лиловую коляску.
— Нам нужна коляска, — отзывается Люк.
— А! — Стюарт переводит взгляд на мой живот. — Поздравляю! Вы
здесь первый раз?
— В первый и последний, — решительно заявляет Люк. — Простите
за грубость, но нам бы закупить сразу все необходимое, — верно, Бекки?
— Абсолютно! — киваю я.
— Понимаю. Гленда, отвези ее на место. В секцию Д. — Стюарт
мастерским движением толкает лиловую коляску по блестящему полу к девушке,
стоящей на расстоянии десяти шагов, и поворачивается к нам: — Какую коляску
вы хотите приобрести?
— Мы пока еще не решили, — переглянувшись с Люком, сообщаю
я. — Так что помощь нам не помешает.
— Конечно! — кивает Стюарт. — Сюда, пожалуйста.
Он выводит нас в центр отдела комбинированных колясок и останавливается, как
экскурсовод в музее.
— Все супружеские пары разные, — нараспев начинает он. — И
каждый ребенок уникален. Поэтому, прежде чем приступить к делу, позвольте
задать вам несколько вопросов о вашем образе жизни, чтобы уточнить область
поисков. — Он берется за блокнот, который прикреплен к его ремню
пружинкой. — Сначала поговорим о проходимости. В каких условиях вы
предполагаете эксплуатировать коляску: возить ее по асфальту и полам
магазинов? По пересеченной местности? Брать с собой в экстремальные
альпинистские маршруты?
— Во всех перечисленных, — отвечаю я: кажется, продавец успел
ввести меня в транс.
— Во всех? — восклицает Люк. — Бекки, а ты когда-нибудь
занималась экстремальным альпинизмом?
— Могу и заняться! — возражаю я. — Возьму и выберу себе такое
хобби! — Я вдруг представляю себе, как легко везу коляску вверх по
склону Эвереста, а малыш весело гулит, глядя на меня. — По-моему, на
этом этапе поисков нельзя отказываться ни от чего!
Угу... — Стюарт что-то царапает в блокноте. — Далее: нужна ли вам
коляска, которая складывается и легко умещается в машине? Вы хотите иметь
возможность трансформировать ее в автомобильное кресло? Какую коляску вы бы
предпочли — легкую и маневренную или прочную и надежную?
Я смотрю на Люка. Он так же растерялся, как и я.
— Давайте посмотрим несколько моделей, — смягчается Стюарт. —
С них и начнем.
Не прошло и тридцати минут, а у меня уже голова идет кругом. Нам показали
коляски, превращающиеся в автокресла, складные колясочки с гидравлическим
приводом, на велосипедных колесах, коляски с особыми пружинными немецкими
матрасиками и всякими хитроумными штуковинами, чтобы ребенок не
испачкался, —
идеальный вариант для прогулок по магазинам и посиделок
в кафе с чашечкой латте
(как по заказу для меня). Мы осмотрели муфты для
ног, накидки от дождя, непромокаемые сумки для запасной одежды и
солнцезащитные козырьки.
Кто как, а я уже созрела для латте, но Люк полностью поглощен процессом:
всесторонне изучает каркас складной коляски с самыми громадными и ребристыми
колесами из всех, какие мы видели. У коляски камуфляжная обивка, и вообще
она похожа на робота или Экшен Мэна.
— Значит, у нее поворотные шасси, — с интересом подытоживает
он. — А радиус поворота какой?
Ну он спросил. Это же не машина!
— По радиусу поворота этой модели нет равных. — У Стюарта горят
глаза. — Наш
Воитель
— БТР среди колясок-внедорожников. Обратили
внимание на рессоры?
—
Воитель
? — ахаю я. — Не нужна нам коляска с таким
названием!
Но мужчины меня не слышат.
— Шедевр инженерной мысли. — Люк берется за ручки. — Удобно
ложится, по руке.
— Настоящая мужская коляска. Не какая-нибудь модная фитюлька, —
Стюарт пренебрежительно кивает в сторону прогулочной коляски с логотипом
Лулу Гиннесс, которую облюбовала я. — Знаете, мистер Брэндон, тут на
днях к нам приходил бывший летчик-испытатель. Так он выбрал точно такую же.
— Мне очень нравится. — Люк возит коляску туда-сюда. — Бекки,
думаю, эту мы и возьмем.
Я закатываю глаза.
— Ладно. Только учти, это будет твоя коляска.
— То есть как это моя?
— А я хочу вот эту! — вызывающе заявляю я. — Это эксклюзивная
модель с логотипом Лулу Гиннесс и кармашком для айпода. А какой у нее
козырек от солнца, прелесть!
— Ты шутишь? — Люк окидывает коляску равнодушным взглядом. —
Она же похожа на игрушку.
— А твоя — на танк! С такой коляской я на улицу не выйду!
Хочу только отметить, — деликатно вмешивается Стюарт, — что при
всех преимуществах ни у одной из выбранных моделей нет автомобильного кресла
и горизонтальной раскладки, которые вы искали с самого начала.
— Да?.. — Я смотрю на мою Лулу Гиннесс. — Точно, нет.
— Позвольте, я дам вам совет. Проведите перегруппировку, сходите выпить
кофе и все подробно обсудите. Может, выяснится, что вам нужна не одна
коляска, а две. Одна для поездок по бездорожью, вторая — для прогулок по
магазинам.
А ведь это мысль.
Стюарт спешит к следующей паре, а мы с Люком направляемся в кафе.
— Давай так, — предлагаю я, высмотрев свободный столик, — ты
идешь за кофе, а я составляю список наших требований.
Я отодвигаю стул, сажусь, достаю ручку и мой Список Колясок. На обороте
пишу:
Приоритеты по коляскам
— и черчу таблицу. Иначе эту проблему не
решить: нужен скрупулезный научный подход.
Люк возвращается с подносом через несколько минут
— Есть успехи? — спрашивает он, садясь напротив.
— Да! — От напряженной умственной работы я раскраснелась. —
Смотри: я рассудила логически, и выяснилось, что нам нужно пять колясок.
— Пять? — Люк едва не роняет чашку. — Бекки, куда одному
ребенку пять колясок?
— А ты подумай! — Я показываю свою таблицу и начинаю загибать
пальцы: — Пока он совсем крошечный, нам нужна комбинированная коляска с
люлькой и автокреслом. Для пробежек нужен спортивный внедорожник. Для
прогулок по магазинам и кафе — стильная коляска. Для машины — легкая
складная. И наконец, нам никак не обойтись без коляски с логотипом Лулу
Гиннесс и кармашком для айпода.
— Почему?
— Потому что она суперская, — с вызовом парирую я. — И у всех
остальных
мамуль-красотуль
будут такие.
— У остальных мамуль? — В глазах Люка — полное недоумение.
Ну как это называется? Избирательная амнезия?
— В
Вог
! А я буду самой лучшей! Мимо кафе проходит Стюарт, Люк
окликает его:
— Можно вас на минутку? Моя жена считает, что покупать надо сразу пять
колясок. Вы не могли бы объяснить ей, что это бессмысленно?
Сэр, вы удивитесь, — начинает Стюарт, заговорщицки подмигивая
мне, — но мы тут часто видим одни и те же сцены. Поверьте: если вы
хотите закрыть вопрос с коляской за один приезд, в словах вашей супруги есть
смысл... — Заметив, каким неумолимым стало лицо Люка, продавец
откашливается. — А может, хотите испытать несколько моделей на нашем
полигоне для колясок? Чтобы было легче сделать выбор.
Колясочный полигон находится в глубине торгового центра, Стюарт помогает нам
перегнать туда все
потенциально пригодные
модели.
— Мы, сотрудники
Города колясок
, по праву гордимся нашим
испытательным полигоном, — сообщает Стюарт и непринужденно катит перед
собой сразу шесть колясок в одну линию. — Здесь вы найдете все виды
поверхностей, с которыми придется столкнуться коляске за время ее службы —
от полированного мрамора торговых центров до пляжной гальки и неровных
каменных ступеней собора... Вот мы и пришли!
Ого. Впечатляет. Длина полигона — метров тридцать. Это что-то вроде
ипподрома или беговой дорожки. Люди возят по нему коляски и
переговариваются. В гравийном секторе застряла девушка со складной коляской
под розовым зонтиком, а в пляжном секторе два карапуза кидаются песком.
— Вот это класс! — Я хватаю коляску системы
кафе-латте-магазины
и везу ее на старт. — Ну что, мистер Воитель, наперегонки?
— Годится. — Люк берется за ручки камуфляжной коляски и
хмурится. — Как тут устроены тормоза?
Ха! Недотепа! — И я мчу мою верткую колясочку по тротуарному сектору.
Но Люк быстро укрощает своего монстра и вот-вот настигнет меня. — Не
догонишь, не догонишь! — бросаю я через плечо и прибавляю шагу.
—
Воитель
неуязвим, — рычит Люк, будто озвучивает рекламный
ролик фильма. —
Воитель
не признает поражений.
— А крутануться на месте ему слабо? — Мы выехали на мраморный пол,
моя колясочка выше всяких похвал! Я везу ее одним пальцем и выписываю
восьмерки. — Видишь? Абсолютно... — Я вдруг замечаю, что Люк уже на
гравии. — Э-э, а кто будет выполнять обязательную программу? —
возмущаюсь я. — Двадцать штрафных секунд!
Если честно, по гравию
Воитель
так и летит, только камешки хрустят под
колесами. А моя колясочка... не тянет.
— Помощь нужна? — спрашивает Люк, наблюдая, как я преодолеваю
полосу препятствий. — Еще не замучилась со своей второсортной
колымагой?
— А я не собираюсь таскать ребенка по каменоломням, — любезно
извещаю его я. Добираюсь до травяного сектора и будто случайно врезаюсь в
коляску Люка.
— Проблемы с управлением?
— Испытываю твои подушки безопасности, — безмятежно отзываюсь
я. — Видишь, не работают.
— Премного тебе благодарен. Могу проверить твои.
Люк врезается в мою коляску, а я хихикаю и снова толкаю его чудовище. Краем
глаза вижу, как из-за ограды за нами с тревогой наблюдает Стюарт.
— Ну как, выбрали? — кричит он.
— Конечно! — кивает Люк. — Берем три
Воителя
!
— Тихо ты! — Я хлопаю его по спине ладонью, а он смеется.
— А лучше — четыре... — Его прерывает звон мобильника. — Подожди
минутку. — Люк достает телефон и подносит к уху. — Люк Брэндон.
А-а, добрый день...
Он отходит от коляски и отворачивается. Может, пока обкатать
Воителя
? Я
берусь за массивные ручки и пробую сдвинуть эту махину с места.
— Не может быть, — слышен за спиной резкий возглас Люка.
Разворачиваю
Воителя
и подъезжаю к Люку с фасада. Лицо у него напряженное
и бледное, он сосредоточенно хмурится, слушая, что ему говорят по телефону.
Что там?
— одними губами выговариваю я, но он опять отворачивается и
отходит на несколько шагов.
— Ясно, — произносит он. — Нам надо... подумать. —
Вышагивая по полигону для колясок, Люк ерошит волосы пятерней и даже не
замечает, что его пытается объехать парочка с трехколесной коляской.
В тревоге иду за ним и толкаю перед собой
Воителя
. Что случилось? Кто
звонит? С грохотом спускаю коляску по ступенькам и наконец догоняю Люка в
песчаном пляжном секторе. Подхожу поближе — и у меня екает сердце. Лицо у
Люка прямо каменное, телефон стиснут в руке.
— Об этом не может быть и речи, — повторяет он все тем же
приглушенным голосом. — Об этом не может быть и речи. — Вдруг он
замечает меня и меняется в лице.
— Люк...
— Бекки, я занят, — раздраженно перебивает он. — Можно хотя
бы не лезть в мои разговоры? — Он уходит прочь по песку, а я смотрю ему
вслед и чувствую себя так, будто получила оплеуху.
Мои разговоры
? Секреты — от меня? Стою на трясущихся ногах и смотрю на
удаляющегося мужа. Какая муха его укусила? Ведь только что мы испытывали
коляски, смеялись, дразнились, а теперь...
Вдруг замечаю, что и мой телефон звонит в сумке. Мелькает безумная мысль:
это Люк хочет извиниться. Но я же вижу его на другой стороне полигона — он
продолжает разговор. Достаю телефон:
— Алло!
— Миссис Брэндон? — спрашивает сиплый голос. — Говорит Дейв
Мастак.
Господи. Только его мне сейчас не хватало.
— Ну наконец-то! — Одно хорошо — есть на ком сорваться. —
Слушайте, я же просила все отменить! Почему вы продолжаете преследовать
моего мужа?
— Миссис Брэндон, — хмыкает Дейв Мастак, — если бы каждая
женщина, которая на следующий день после заключения контракта звонила мне и
просила расторгнуть его, а потом жалела, давала мне по одному пенсу...
— Но я же сколько раз повторила: все отменяется! — Так бы и
расколотила телефон от злости! — Муж заметил слежку! Он видел вашего
агента!
— Да? — Дейв Мастак удивлен. — А вот это уже наш промах. Я
поговорю с виновным...
— Отзовите его немедленно! Прикажите всем сию же минуту прекратить
наблюдение, пока мой брак не развалился! И больше никогда мне не звоните!
Треск в телефоне нарастает.
— Вас плохо слышно, миссис Брэндон, — доносится из трубки
невнятный голос Дейва Мастака. — Прошу прощения, я на пути в Ливерпуль.
— Прекратите расследование, я сказала! — выговариваю я так громко
и четко, как только могу.
— А как быть с собранной информацией? Я потому и звоню. Миссис Брэндон,
у меня для вас готов отчет... — Остаток фразы тонет в помехах.
— С информацией? — Я отнимаю телефон от уха, смотрю на него, и у
меня начинает колотиться сердце. — Что вы... Мистер Мастак! Вы слышите
меня?
— ...Думаю, вы должны увидеть сним...
Треск сменяется непрерывным гудком. Связь пропала.
Стою, будто вросла в песок, и цепляюсь за ручку
Воителя
. Снимки? Неужели
он имел в виду...
— Бекки.
От неожиданности я вздрагиваю и роняю телефон. Люк наклоняется, поднимает и
протягивает мне. Непослушными пальцами запихиваю мобильник в карман.
Что они ухитрились сфотографировать?
— Бекки, у меня дела. — Люк в таком же напряжении, как и я. —
Звонила Мел. В офисе небольшие неувязки.
— Понятно, — киваю я и толкаю
Воителя
обратно на старт, глядя
прямо перед собой. Я будто окаменела изнутри. Что там, на снимках?
— Давай возьмем
Лулу Гиннесс
, — предлагает Люк у выхода с полигона. — Я не против.
— Нет. Берем
Воителя
. — С трудом сглатываю ком, который вдруг
встал в горле. — Какая разница.
Веселья и легкости как не бывало. Я холодею от мрачных предчувствий. Дейв
Мастак раздобыл доказательства... против Люка. А я понятия не имею какие.
На этот раз об очках от солнца я и не вспомнила. И не удосужилась улыбнуться
секретарше. Сижу на том же коричневом поролоновом стуле, будто кол
проглотила, рву в клочки бумажный платок и мысленно твержу:
Не может быть
.
В выходные я себе места не находила. Сегодня с трудом дождалась, когда Люк
уедет в офис. Только убедившись, что он и вправду уехал (сначала посмотрела
вслед ему в окно, потом дважды позвонила в машину, чтобы точно знать, что он
не вернется), я собралась с духом и позвонила в детективную контору. И все
равно говорила шепотом. Секретарша отказалась сообщать мне подробности по
телефону. И вот я опять здесь, в Западном Рюслипе, в одиннадцать утра.
Вся эта история — сюр в чистом виде. Я ведь отменила слежку. Они не должны
были ничего обнаружить.
— Миссис Брэндон!
Я вздрагиваю и сжимаюсь, как в приемной врача. Голос у Дейва Мастака сегодня
прямо замогильный.
— Прошу вас, проходите.
Он впускает меня в кабинет, при этом вид такой сочувственный, что с души
воротит. Внезапно я решаю держаться до последнего. Сделаю вид, будто измена
Люка меня ничуть не задевает. А частного детектива я наняла из праздного
любопытства. И вообще я даже рада, что у Люка связь на стороне, — все
равно я собиралась подавать на развод. Вот так-то.
— Так вы говорите, нашлось что-то... — невозмутимо начинаю я и
сажусь, — интересное? — И я выдавливаю беспечную улыбку.
— У вас сейчас трудное время, миссис Брэндон. — Дейв Мастак тяжело
подается вперед, о
...Закладка в соц.сетях
