Жанр: Любовные романы
Шопоголик и бэби
...Рождеству заранее, до родов. И я заказала новых ангелочков
на елку, праздничную свечу, чудесный вертепчик... Все это пригодится для
нового дома. Мы поставим в холле огромную елку, всюду развесим гирлянды,
пряничных человечков на красных ленточках...
В дверь звонят, я иду открывать и вижу двух курьеров с гигантскими
картонными коробками и огромным свертком — там, наверное, фигурки Марии и
Иосифа в натуральную величину.
— Ну и ну! — изумляется Сьюзи. — Теперь тебе понадобится и
Рождественская комната.
А что, неплохая мысль!
— Привет! — улыбаюсь я курьерам. — Поставьте куда-нибудь.
Большое вам спасибо... — Я расписываюсь в бумагах, курьеры уходят, а я
обращаюсь к Сьюзи: — Ты должна обязательно посмотреть рождественский чулок
для малыша...
Я не договариваю: Сьюзи переводит взгляд с коробок на меня и обратно, и лицо
у нее такое странное, воодушевленное.
— Что такое?
— Бекки, это он, — объявляет она. — Инстинкт гнездования!
— Но я же ничего не мою.
— У всех он проявляется по-разному! Может, ты и не наводишь чистоту,
зато заказываешь всякую всячину по каталогам! Скажи, это было мощное,
непреодолимое желание, с которым ты не смогла бороться?
— Да, да! — Я невольно ахаю. — Вот именно! Как только в
почтовый ящик бросили каталог, я поняла, что просто обязана заказать по нему
хоть что-нибудь!
— Вот видишь! — довольно подхватывает Сьюзи. — Так задумала
мать Природа.
Я в восторге: я — часть грандиозного замысла природы!
— А тебе правда не хочется ничего вымыть? — с любопытством
спрашивает Сьюзи. — Или прибрать?
— Нет, вряд ли, — отвечаю я, прислушавшись к своим ощущениям.
— Например, посуду? — Моя подруга указывает на горку грязных
тарелок, оставшихся после завтрака.
— Нет! — твердо говорю я. — Ни малейшего желания!
— Когда-нибудь захочется, — Сьюзи воодушевленно качает
головой, — беременности протекают по-разному.
Ко мне приходит неожиданная мысль:
— Слушай, Сьюзи, если это и вправду гнездование, может, рожать уже
скоро? Например, сегодня днем?
— Только попробуй! — сердится она. — Тебя еще подарками не
осыпали!
И она зажимает себе рот ладонью. Не осыпали?.. То есть подарками для
ребенка?
— Вы готовите для меня день подарков? — От восторга я буквально
сияю.
— Нет! Я... то есть не я... вообще-то... ну, словом...
Сьюзи краснеет и смущенно закручивает одну ногу вокруг другой. Обманывать
она совсем не умеет.
— Готовишь, я же вижу!
— Ну ладно, — бормочет она. — Но это сюрприз. Когда будет —
пока не скажу.
— Сегодня? — сразу спрашиваю я. — Могу поручиться, что
сегодня!
— Я тебе ничего не говорила! — еще гуще краснеет Сьюзи. — И
хватит об этом. Просто забудь, и все. Так мы едем?
В
Облик
мы едем на такси. Подъезжаем к магазину, и я не верю глазам: о
таком я даже не мечтала.
Очередь змеится вокруг всего квартала и тянется так далеко, что и конца не
видно. В магазин рвутся сотни человек, в основном расфуфыренные
девушки, — стоят стайками или болтают по мобильникам. У каждой надутый
гелием шарик с надписью
Облик
. Дэнни Ковитц
, колонки изрыгают музыку,
сотрудницы нашего рекламного отдела раздают бутылочки с диетической колой и
леденцы
Дэнни Ковитц
.
В магазине весело, не хуже чем на вечеринке. Съемочная группа из
телепередачи
Вечерний Лондон
готовит репортаж, ведущий с радио берет
интервью у девушки, стоящей в очереди первой. Проходя мимо, я замечаю, что
какая-то женщина заговаривает с самыми стильными девушками из очереди и
представляется сотрудницей модельного агентства
Топ-модель
.
— Невероятно, — восторгается Сьюзи.
— Еще бы! — Я сдерживаюсь, но губы сами растягиваются в
улыбке. — Скорее пойдем внутрь!
Мы пробиваемся к двери, я показываю охраннику пропуск. Он впускает нас, а
следом ломятся девушки из очереди.
— Нет, вы ее видели? — слышу я за спиной яростные голоса. —
Вот проныра! Если беременная, значит, можно и в очереди не стоять?
Ох. Надо было идти через служебный вход.
Внутри мы видим еще одну возбужденную, весело галдящую очередь: она вьется
через
Аксессуары
, мимо гигантских экранов, на которых идет показ коллекций
Дэнни, и вверх к зеркальному столу в стиле ар деко. На стуле, похожем на
трон, восседает Дэнни. Над ним транспарант:
Эксклюзивная встреча с Дэнни
Ковитцем!
Трое девчушек-подростков в одинаковых жакетах в стиле милитари, с
завязанными в хвостик волосами, стоят, благоговейно разинув рты, и ждут,
когда Дэнни подпишет для них простые белые футболки. Заметив меня, он
подмигивает.
— Спасибо! — одними губами выговариваю я и посылаю ему воздушный
поцелуй.
Дэнни — несомненная, стопроцентная звезда.
К тому же он обожает славу.
Неподалеку от стола Эрик дает интервью еще одной съемочной группе. Подойдя
поближе, я слышу:
— Я всегда был глубоко убежден в том, что
Облик
должен стать центром
совместных дизайнерских инициатив... — Вдруг он замечает меня, умолкает и
слегка краснеет. — Хм...
Разрешите представить вам Ребекку Брэндон, возглавляющую наш отдел личных
консультантов. Ей и принадлежит эта идея...
Я поворачиваюсь к камере и широко, уверенно улыбаюсь:
— Мы с Эриком вместе работали над этим проектом. Думаю, теперь у
Облика
начнется новая жизнь. А всем, кто еще недавно потешался над нами,
пора взять свои слова обратно!
Я помогаю телевизионщикам отснять еще несколько удачных кадров, затем
извиняюсь и покидаю Эрика. К своему изумлению, возле витрины с очками от
солнца я замечаю Джесс. Как всегда, на ней джинсы и парка. Помню, я
рассказывала ей про рекламную акцию, но не думала, что она придет.
— Джесс! — зову я и спешу к ней. — Ты решилась!
— Бекки, это огромный успех! — говорит Джесс, обводя взглядом
бурлящую толпу. — Поздравляю!
— Спасибо! Здорово, правда? Видела, сколько народу с телевидения
набежало?
— Я заметила снаружи репортера из
Тайме
, — кивает Джесс, —
и из
Стандард
. В общем, жди сенсации. — Она ухмыляется. —
Очередной успех Бекки Брэндон!
— Ну прямо уж... — Зардевшись, я смущенно улыбаюсь. — А как у тебя
дела? Собираешься в Чили?
— Все отлично, — вздыхает Джесс.
Трудно с Джесс, никогда не угадаешь по виду, в каком она настроении. Даже
когда радуется, выглядит как-то невесело (просто она такой человек, я вовсе
не хочу ее обидеть). Но, присмотревшись, я понимаю, что у нее и правда что-
то стряслось.
— Джесс, что такое? Ты что-то скрываешь.
— Да нет, — отвечает Джесс. — Что ты. — Она поднимает
голову, и я с ужасом вижу, что ее глаза влажно поблескивают. — Том
исчез.
— Исчез? — пугаюсь я.
— У меня случайно вырвалось, я не хотела тебя расстраивать. Но его уже
три дня никто не видел. Наверное, дуется.
— Из-за твоего отъезда?
Она кивает, а я сержусь на Тома. Как можно быть таким эгоистом и занудой?
— Он прислал родителям СМСку, написал, что с ним ничего не случилось. И
все. Он может оказаться где угодно. Конечно, Дженис во всем винит меня.
— Ты не виновата! Это он... — Я не договариваю.
— Бекки, а ты не знаешь, где он может быть? — Лоб у Джесс сплошь в
тревожных морщинках. — Вы же с ним с детства знакомы.
Я в нерешительности пожимаю плечами. Где может быть Том? Да где угодно.
Например, в салоне, где делают татушки, — заказал себе надпись
Джесс,
не уезжай
на гениталиях.
— Послушай, он вернется. Он же не чокнутый. Просто решил где-нибудь
развеяться.
— Привет, Бекки! — К нам идет Жасмин с охапкой шляп и шарфов. Щеки
у нее порозовели от усердия.
— А-а, Жасмин!.. Ничего денек, да? Что там, наверху?
— Давка. — Она закатывает глаза. — Куда ни глянь, одни
покупатели. Хорошо еще, мы наняли новых продавцов.
— Так это же здорово! — сияю я, но Жасмин только равнодушно кривит
губы.
— По мне, раньше было лучше. А теперь торчать нам здесь до позднего
вечера. Никакой личной жизни.
— Зато магазин не прогорит, — возражаю я, но Жасмин это не
впечатляет.
— Да ну... — И вдруг на ее лице отражается потрясение. На миг она
теряет дар речи. — Бекки, ты привела в порядок брови?
Ну наконец-то заметила!
— А-а, это, — небрежно отзываюсь я, — да, привела. Неплохо,
да? — И приглаживаю бровь ноготком.
— Где? — выдыхает Жасмин.
— Не могу сказать, — объясняю я сокрушенно. — Это секрет. Мне
очень жаль.
От ярости у Жасмин дрожит подбородок.
— Говори сейчас же, куда ходила!
— Нет.
— Жасмин! — зовет с эскалатора какая-то девушка. — Ты нашла
шарфы или нет?
— Ты узнала, куда хожу я! — догадывается Жасмин. — Небось
шпионила за мной!
— Что ты! Разве я могла? — Голос звучит невинно, я посматриваю на
себя в ближайшее зеркало.
Без ложной скромности скажу: брови у меня теперь обалденные. Давно надо было
разыскать ту индианку из Крауч-Энд. Она работает надомно: приходишь к ней, а
она выщипывает волоски, выверяет форму и так далее — целый день. Но ради
красоты можно и потерпеть.
— Жасмин! — сердится девушка с эскалатора.
— Надо бежать. — Жасмин бросает на меня последний обиженный
взгляд.
— Тогда пока! — весело отвечаю я. — Малыша привезу как-нибудь
в гости.
Все это время Джесс озадаченно слушала нас.
— К чему столько шуму из-за бровей? — спрашивает она, когда Жасмин
отходит.
Я рассматриваю брови Джесс. Они бурые, кустистые, и сразу видно, что с
щипчиками, расческами и карандашом их никто не знакомил.
— Когда-нибудь объясню, — обещаю я под трезвон моего
мобильника. — Алло!
— Привет, — звучит в ухе голос Люка. — Это я. Насколько я
понимаю, акция произвела фурор. Только что передавали в новостях. Ты умница,
милая!
— Спасибо! Представляешь, так здорово... — Я отхожу за вешалку с
шифоновыми болеро, расшитыми бисером. — А у тебя как?
— Совещание состоялось. Я просто вышел из игры.
— О господи. Как прошло?
— Хуже не бывает.
— Настолько удачно? — пытаюсь острить я, но ноги становятся
ватными. А я так надеялась, что Люк исправит положение!
— Похоже, Йену еще никто не отказывал. Ему это не понравилось. Подумать
только, целая шайка мерзавцев! — В голосе Люка звенит гнев. —
Возомнили, будто им принадлежит весь мир.
— Он им действительно принадлежит почти целиком, — напоминаю я.
— Кроме меня, — отрезает Люк. — И моей компании.
— И что будет дальше?
— Сегодня днем я беседовал с сотрудниками компании... — Люк делает
паузу, а я представляю, как он сидит за столом, в рубашке с короткими
рукавами, и дергает узел галстука. — И понял, что контракт с
Аркодасом
придется расторгнуть. Работать с этими людьми мы не сможем.
Все. Конец мечтам о покорении мира. Все надежды и планы Люка рухнули. Во мне
вскипает лютая ненависть к Йену Уилеру. Как он смеет издеваться над людьми и
оставаться безнаказанным? Его давно пора проучить!
Решение я принимаю мгновенно.
— Люк, мне пора. Позже увидимся. А вечером все обсудим.
Я отключаюсь, быстро перебираю номера в памяти телефона и нахожу нужный.
Трубку берут после четырех звонков.
— Дейв Мастак.
— Здравствуйте, мистер Мастак! Говорит Бекки Брэндон.
— Миссис Брэнд он! — Удивление в сиплом голосе не знает
границ. — Как приятно снова слышать вас! Надеюсь, у вас все хорошо?
— Э-э... вполне, спасибо. — Заметив двух приближающихся девушек, я
спешу укрыться за витриной с париками.
— Я могу предложить вам свои услуги? — спрашивает Дейв
Мастак. — Рад сообщить, что наши агенты прошли полный курс
переподготовки. Вы вправе рассчитывать на двадцатипроцентную скидку на все
виды расследований...
— Нет, — прерываю я, — спасибо. Мне нужно только досье,
которое вы собрали для меня. Свой экземпляр я спустила в шредер, а потом
оказалось, что он мне нужен. У вас не осталось еще одной копии?
Дейв Мастак хрипло хмыкает.
— Миссис Брэндон, знали бы вы, сколько знакомых мне дам сгоряча
уничтожали важные улики! А когда бракоразводный процесс уже близок, они
звонили и спрашивали, не осталось ли у меня случайно копий...
— Я вовсе не развожусь! — уверяю я, стараясь не сорваться. —
Копия нужна мне по другим причинам. Она у вас есть?
— Видите ли, миссис Брэндон, обычно мы предоставляем копию в течение часа, но... — Он умолкает.
— Что-то случилось? — пугаюсь я.
— Увы, в нашем хранилище документов произошел небольшой
инцидент. — Дейв Мастак вздыхает. — С участием нашего офис-
менеджера Венди и полного кофейника. В детали я не вдавался, но архив был
частично... Грубо говоря, обляпан. Пришлось почти все выбросить.
— Но он же мне нужен! Мне необходимо все, что вы собрали о Йене Уилере
— помните, том человеке, которого вы приняли за моего мужа? Все снимки,
сведения о замятых исках... в общем, любой компромат.
— Миссис Брэндон, я сделаю все возможное. Но придется поискать, посмотреть, что у нас уцелело.
— А если найдете, пришлете сразу же?
— Непременно.
— Спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарна.
С сильно бьющимся сердцем отключаю телефон. Я соберу все улики. В самом
крайнем случае закажу новое расследование. Мы прижмем Йена Уилера к ногтю.
Из толпы выныривает Джесс с воздушным шариком от Дэнни Ковитца, замечает,
что я прячусь за париками, и делает удивленное лицо:
— А, вот где ты, Бекки. Я только что видела Сьюзи: похоже, она решила
перемерить весь магазин. Хочешь чаю?
— Знаешь, я немного устала, — признаюсь я, оберегая живот от
локтей особо активной покупательницы. — Поеду лучше домой, отдохну. Я
просто заехала повидаться со всеми.
— Правильно, — Джесс энергично кивает, — побереги силы для
завтра... — Она охает и умолкает.
— Для завтра? —
озадачиваюсь я. — А что будет завтра?
— Я хотела сказать — для ребенка. — Джесс отводит взгляд. —
Для родов. Ну и так далее.
Интересно, что она...
И вдруг до меня доходит. Значит, и ее посвятили в тайну. А она проболталась!
Мой сюрприз, день детских подарков, — завтра!
Варианты нарядов на день детских подарков
1. Розовая блестящая футболка Тусовка
, джинсы для беременных, серебряные
туфельки
За: выглядит потрясно
Против: получается, что я знала про сюрприз
2. Ночнушка, халат, никакого макияжа, полное отсутствие прически
За: значит, про сюрприз я не знала
Против: видок, конечно, еще тот
3. Спортивный костюм Джуси Кутюр
За: простенько и со вкусом, в стиле голливудская знаменитость в домашней
обстановке
Против: не влезаю в спортивный костюм Джуси Кутюр
4. Платье для беременных Джинджер Спайс
с британским флагом и парик в том
же стиле, куплены на летней распродаже со скидкой 90%
За: есть повод нарядиться
Против: в маскарадном костюме буду только я
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон 1
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
5 декабря 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо.
Я не могу согласиться с Вашими доводами и отвечу только одно: процесс
инвестирования вовсе не должен быть забавным
.
Уверяю, своего мнения я не изменил бы, даже если бы увидел Вашу коллекцию
магнитов на холодильник Одри Хепберн
. Я сомневаюсь, что они, равно как и
другие компоненты вашего инвестиционного портфеля, когда-нибудь принесут
миллионы
.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.
19.
Я считаю, о сюрпризах всегда надо предупреждать заранее и указывать точное
время.
Сейчас восемь утра, а я уже встала, оделась и всесторонне подготовилась.
Выбрала в конце концов розовое платье с запахом и замшевые сапоги. Да еще
вчера накрасила ногти, купила цветов и слегка прибралась в квартире.
И самое главное: пока рылась в коробках со старыми вещами, нашла роскошную
открытку, которую купила еще в Нью-Йорке. На ней колыбелька, заваленная
подарочными коробками, и сверкающая лаковая подпись:
Спасибо за то, что
устроили мне День детских подарков, друзья!
Я же знала, что она мне
пригодится.
А вторую открытку, серую и скучную, подписанную
Сочувствую твоим
неприятностям по работе
, я сразу порвала и выкинула. Противная открытка.
От Дейва Мастака до сих пор ни слуху ни духу. И Люку я ни слова о нем не
сказала, хотя меня и подмывало. Не хочу вселять в него напрасные надежды,
пока еще ничего не известно.
Люк в кухне, пьет крепкий черный кофе перед работой. Я захожу в кухню и
некоторое время наблюдаю за ним. С застывшим лицом Люк размешивает сахар в
чашке эспрессо. Он кладет сахар в кофе, только когда ему не обойтись без
запаса энергии тысяч на пять вольт.
Заметив меня, Люк жестом указывает на табурет напротив. Я взбираюсь на него
и ставлю локти на гранитную стойку.
— Бекки, нам надо поговорить.
— Ты все делаешь правильно, — сразу уверяю я. — Ты сам
знаешь.
Люк кивает:
— Но не поверишь, я уже чувствую себя свободным. Они на меня давили.
Угнетали всю компанию.
— Вот именно! Не нужны они тебе, Люк! Незачем обхаживать наглую
компанию, руководство которой считает своим весь мир...
Люк поднимает руку.
— Не все так просто. Я еще не договорил. — Он умолкает и
сосредоточенно мешает кофе. —
Аркодас
нам не заплатил.
— Что? — Ничего не понимая, я вглядываюсь в лицо мужа. —
Хочешь сказать — совсем?
— Если не считать аванса в самом начале. С тех пор нам не платили ни
разу. Нам задолжали... в общем, кучу денег.
— Но они не имеют права! Людям надо оплачивать счета! Это же
нарушение....
Прикусив язык, я густо краснею. Мне вдруг вспоминаются счета по магазинным
карточкам, которые я прячу в ящик комода. Ни по одному из этих счетов я пока
не заплатила. Но это совсем другое дело! Я ведь не транснациональная
компания, правда?
— Неплатежами они давно снискали дурную славу. Мы требовали, грозили...
— Люк потирает лоб. — Пока отношения с ними не были разорваны, мы не
сомневались, что когда-нибудь получим деньги. Но теперь остается только
судиться.
— Значит, будем судиться! — с вызовом заявляю я. — Так просто
они от нас не отделаются!
— А пока... — Люк поднимает чашку и ставит обратно. — Бекки,
откровенно говоря, положение аховое. Мы слишком быстро развивались. Как
теперь выясняется, чересчур быстро. Мне надо платить за аренду помещений,
выдавать зарплату... У нас деньготечение: деньги утекают сквозь пальцы. Пока
мы не оправимся от удара, вопрос с притоком наличности остается открытым.
— Ясно, — бормочу я.
Деньготечение
... Мерзкое слово, хуже ничего
не слышала. Сразу представляется дыра, в которую изо дня в день утекают наши
деньги.
— Чтобы купить дом, нам придется взять взаймы больше, чем я
рассчитывал. — Люк морщится, глотая кофе. — Значит, сделку
необходимо отложить на несколько недель. Сегодня же позвоню в агентство.
Надеюсь, я все смогу утрясти.
Он опустошает чашку, а я замечаю, что между бровями у него залегла глубокая
морщинка, которой раньше не было. Негодяи. Довели Люка.
— Ты все сделал правильно, Люк. — Я беру его за руку и крепко жму
ее. — И если нам придется пожертвовать небольшими деньгами... ну и что
с того?
Ну погоди. Ты у меня попляшешь, чертов Йен Уилер.
В порыве сочувствия я сползаю с табурета, обхожу вокруг стойки и пытаюсь
обнять Люка, насколько хватает рук. Ребенок так вырос, что барахтаться ему
уже негде, но пинается он не переставая.
Слушай, малыш, — мысленно обращаюсь я к нему, — подожди еще
немного, пока не пройдет день детских подарков, ладно?
Я недавно читала, что почти все матери плотно общаются с детьми еще до
рождения. Вот и я пытаюсь время от времени чем-нибудь подбодрить нашего
малыша.
А вот завтра — пожалуйста. Например, к обеду
.
А если справишься меньше чем за шесть часов, получишь приз!
— Надо мне было послушать тебя, Бекки. — Ирония в голосе Люка
застает меня врасплох. — Ты с самого начала была против
Аркодаса
. И
всегда недолюбливала Йена.
— Терпеть его не могла, — киваю я.
Нет, какой приз — пока не скажу. Всему свое время
.
Гудит домофон, Люк берет трубку.
— Да... Поднимайтесь. Несут пакет, — объясняет он мне.
Я замираю.
— Это служба доставки?
— Угу. — Люк влезает в пиджак. — Ждешь что-нибудь?
— Вроде того... Люк, ты бы задержался, посмотрел, что в пакете. Может,
что-нибудь важное.
— А там не очередное постельное белье? — без всякого энтузиазма
спрашивает он.
— Нет, не белье. Там... — Договорить я не успеваю: в дверь
звонят. — Сейчас увидишь. — И я спешу в прихожую.
— Вам пакет, распишитесь здесь, пожалуйста, — бурчит курьер, когда
я открываю дверь. Я расписываюсь в его электронном планшете, беру пакет и
поворачиваюсь к Люку.
— Люк, у меня здесь кое-что очень важное. — Я откашливаюсь. —
То, что может все изменить. Только не сердись, когда узнаешь, где я это
взяла.
— А разве ты не должна отдать его Джесс? — Люк прищуривается,
глядя на пакет.
— Джесс? — Я смотрю туда же, куда и он, и только тут замечаю, что
на этикетке напечатано:
Мисс Джессика Бертрам
.
На меня обрушивается разочарование. Значит, это не досье от Дейва Мастака, а
какая-нибудь ерунда для Джесс.
— С какой стати почту Джесс принесли сюда? — удивляюсь я и даже не
пытаюсь скрыть досаду. — Она здесь не живет!
— Откуда нам знать? — пожимает плечами Люк. — Знаешь, милая,
мне пора. — Он окидывает взглядом мой раздутый живот. — Но
мобильник со мной и пейджер тоже. Если появятся хоть какие-нибудь
признаки...
Я позвоню, — киваю я, продолжая вертеть в руках пакет. — И что мне
с ним делать?— Отдай Джесс... — предлагает Люк. — Когда-нибудь. Когда
снова с ней увидишься.
Минуточку. Тон у него слишком наигранный.
— Ты тоже все знаешь, Люк? — восклицаю я.
— Что
все
? — Уголки губ у него подозрительно подрагивают. Люк
берет дипломат.
— Сам знаешь! О том, что... в общем, обо всем!
— Не понимаю я тебя. — Люк выглядит так, будто сейчас
расхохочется. — Кстати, Бекки, совсем забыл: ты сегодня будешь дома
около одиннадцати? Должны прийти из газовой компании.
— Неправда! — притворно возмущаюсь я, а сама хихикаю. — Это
чтобы я никуда не уходила!
— Повеселись от души. — Люк целует меня, скрывается за дверью, а я
остаюсь одна.
Стою в прихожей и не свожу гла
...Закладка в соц.сетях
