Жанр: Фантастика
Ключ от кеплиан
...о вглядываясь в
окружающую местность.
Перед ним в конце длинного пологого склона мерцало в солнечном свете озеро, в
которое, ответвляясь
от полноводной реки, впадал неширокий ручей. Хилан послал мысленную картинку
увиденного и
помчался дальше.
Ручей можно было пересечь неподалеку от места его впадения в озеро. Вода
глубокая, но
взрослые смогут перейти ее вброд; течение несильное. Хилан замер в ожидании. Его
семья
задерживалась, и сейчас он контактировать с ней не мог.
Прячась в тени деревьев, Серые мчались все быстрее. Те, за кем они сейчас
охотились, похоже, ни
о чем не подозревали, продолжая неспешное движение вперед. Скоро Серые нагонят
их, а потом будет
пир. Преследователей больше дюжины - что им стоит расправиться с какими-то
жалкими Кеплиан и
человеком? Жеребенок - самый лакомый кусок, а отчаяние кобылы лишь придаст вкус
этому блюду.
Они летели как на крыльях.
Элири сдерживала лошадь, заставляя ее скакать медленной рысью. Такой темп
не утомлял и в то
же время позволял держаться впереди преследователей. Быстро оглянувшись, она
увидела их. И все же
ей удалось сохранить безмятежную позу. Вскоре Тарна, а вслед за ней и Элири
добрались до вершины
холма и, начав спуск по длинному склону, получили новую "картинку" от Хилана.
Выполняя то, что было задумано, они как одна рванулись вперед. Грохот копыт
достиг ушей
Серых, побуждая мчаться еще быстрее, но, добравшись до ручья и стоявшего на
берегу Хилана,
подруги опережали преследователей на несколько минут. Элири на всем скаку
выхватила стремянные
ремни, сложила их вдвое и, сделав петлю, обхватила ею живот жеребенка. И тут же,
пришпорив
лошадь, направила ее в воду, держа Хилана на весу, так, чтобы он не захлебнулся.
Тарна осталась на берегу, не торопясь входить в воду. Она задержит Серых,
пока жеребенок не
окажется в безопасности. Прежде в этом месте был брод, но либо со временем его
размыло течением,
либо вода поднялась выше обычного. Сейчас вода была настолько глубока, что Элири
приходилось
плыть вместе с лошадью. И все же то, что прежде тут был брод, обеспечивало им
еще одно
преимущество.
Вдоль берегов потока густо росли колючие кусты, которые расступались только
по сторонам
брода. Тарна встала как раз в этой прогалине - копыта наготове, зубы оскалены.
Элири, оказавшись в
безопасности, резко развернула лошадь. Да, с боков Тарну защищали колючки, но
даже с учетом этого
ей придется нелегко; эти Серые, так похожие на волков, выглядели устрашающе.
Элири проскакала по
дальнему берегу, отпустила жеребенка и в течение некоторого времени вглядывалась
в происходящее,
пытаясь оценить ситуацию.
Пока Тарна удерживала Серых. Это было нелегко, но ее зубы и копыта
отпугивали их. Однако
звуки становились все неистовее, и это означало, что очень скоро ярость и жажда
убийства могут
перевесить все разумные соображения, в том числе и страх смерти. Нужно
постараться помочь Тарне до
того, как это случится.
Ударами пяток Элири направила лошадь вниз по течению, выискивая место,
откуда Серые были
видны лучше и под углом к кобыле. Хорошо. Кусты невысоки, а на этом берегу и
довольно редки; они
не помешают ей стрелять. Она выхватила стрелу, натянула тетиву, вдохнула
побольше воздуха и
выстрелила.
Серые охотники ничего не успели понять, как в воздухе зазвенела еще одна
стрела, а за ней
следующая. Может быть, эти самодельные стрелы были немного шероховаты, но летели
хорошо и на
таком небольшом расстоянии точно попадали в цель. И, главное, они убивали, в чем
тут же убедились
Серые. Не прошло и минуты, как четверо из них погибли, а трое оказались ранены.
Этого оказалось
достаточно. С угрожающим рычаньем и визгом оставшиеся покинули поле боя. Тарна
вошла в воду и
поплыла, в то время как Элири продолжала наблюдать за убегающим противником.
- Ну, и что теперь будет? Они станут дальше преследовать нас?
Кобыла фыркнула, прочищая ноздри:
"Вряд ли. Им уже пришлось несладко, а они предпочитают сражаться, только
когда перевес на их
стороне. Зато они могут подать сигнал своим на этом берегу. Лучше нам уйти
отсюда побыстрее и по
возможности замести следы".
Элири внимательно осмотрела ее. Лоснящиеся черные бока были в пене, нижняя
часть груди и
одна нога обильно кровоточили.
- Ты в состоянии выдержать гонку, если нам придется убегать снова? "Если
придется, значит,
придется. Справлюсь". Девушка насмешливо фыркнула:
- Давай-ка лучше приведем тебя сначала в порядок. Стой спокойно, пока я
буду заниматься этим.
Кроме того, Хилан, наверно, голоден.
Жеребенок тут же доказал, что она не ошиблась - проскользнул под
материнское брюхо и
принялся сосать. Элири осторожно промыла раны на шкуре Тарны. Они были
неглубоки, но...
- Тарна, эти люди-волки... Ты не можешь чем-нибудь заразиться от их укусов?
Этот вопрос пришел вместе с очень странной мысленной "картинкой"
превращения Тарны в
Серого. Кобыла была ошеломлена.
"Не пойму, чего ты боишься? "
Элири почувствовала себя немного глупо, но безопасность важнее неловкости.
- Ну, в том мире, откуда я пришла, болтают разное. Будто тот, кого укусит
вервольф - так у нас
называют подобные существа, - в полнолуние может сам стать таким же.
В груди кобылы возникло болезненное ощущение. У нее перехватило дыхание, и
вслед за тем она
резко, пронзительно заржала.
Элири в отчаянии рванулась вперед. О боги, это случилось! Должно же быть
что-то, что еще
можно сделать! Тарна ткнула ее мягким носом и замерла, свесив голову. И вдруг до
девушки дошло,
что кобыла просто... смеется. В первое мгновение Элири испытала вспышку
возмущения, но тут же
расслабилась. Никогда прежде ей не доводилось слышать таких звуков, но когда их
сознания
соприкоснулись, ее губы тоже искривила усмешка.
- Значит, здесь такого не бывает. Я поняла.
"Ох, названая сестра! Подумай сама. Что бы стало, если бы Серые таким
способом могли
увеличивать свою численность? Нет, их укусы могут только убивать, и то, если они
достаточно
глубоки. Теперь, когда ты прочистила их, они не загноятся. Хилан отдохнул и
поел; пора отправляться".
Элири взобралась на лошадь и огляделась. Над озером колыхалась вуаль
бледной дымки; что-то
подсказывало девушке, что лучше держаться от него подальше. Она поскакала вверх
по течению ручья.
Река, потеряв часть воды, ушедшей в озеро, стала заметно мельче. Еще несколько
миль, и им наверняка
удастся пересечь ее. Местность снова начала медленно подниматься. Впереди
возвышались горы,
изрезанные глубокими каньонами и хребтами. Элири так и потянуло к ним.
- Есть какое-то направление, которое ты предпочитаешь?
"Нет. Решай сама, боевая сестра".
Элири устремила взгляд на горы. Они звали; она ответит на этот призыв.
Возможно, именно там
они найдут приют. По крайней мере, смогут держаться подальше от Серых. Направив
лошадь вперед,
девушка почувствовала, что на душе у нее стало спокойнее. Да, все правильно; они
поедут в горы.
Она поскакала, кобыла и жеребенок - за ней. Эмоции, всколыхнувшиеся в ее
душе, когда она
думала о юрах, передались Тарне и Хилану - теперь они тоже испытывали притяжение
гор.
Маленький отряд рысью скакал вперед, оставив ручей и озеро позади. Справа от них
бурно катила свои
воды река, вода ярко сверкала на черных скалистых порогах.
Вскоре им придется пересечь ее, прежде чем она повернет обратно к низинам.
Уже наступили
сумерки, когда стали заметны признаки брода. Элири снова потянулась к стремянным
ремням и
подозвала Хилана.
"К чему торопиться и переходить сейчас? " - недоуменно спросила Тарна.
- Есть такая старая поговорка: прежде чем лечь спать, оставь за спиной
реку.
Похоже, этот ответ ничего для кобылы не прояснил, она выглядела еще более
сбитой с толку.
Девушка мысленно послала ей быструю последовательность "картинок". Река, которая
разливается за
ночь, так что утром ее оказывается невозможно перейти вброд. Враги, нападающие
на спящий лагерь,
оттесняя воинов к реке и лишая их возможности отступить в безопасное место.
Кобыла молча кивнула; теперь она поняла и была полностью согласна. Надежно
закрепив
жеребенка, Элири в сопровождении Тарны переплыла один из мелких рукавов.
Неподалеку был виден
другой, в нем тоже вода стояла низко.
Однако вряд ли сейчас имело смысл перебираться через него. Стало уже почти
совсем темно, да и
вообще, надежнее всего было раскинуть лагерь именно между двумя бродами. Элири
задумчиво
огляделась. Вон те кусты, к примеру, - отличное укрытие. На берегу валялось
много сушняка,
выброшенного во время паводков. С костром можно не опасаться, что к ним
подберутся незаметно.
Тарна одобрила это предложение, и даже Хилан помогал собирать дрова. Старая,
сухая древесина
занялась почти мгновенно, и всем сразу стало спокойнее. Того, что они собрали,
хватит на всю ночь.
Темные очертания гор неясно вырисовывались на фоне слабо светящегося неба и
звезд. Девушка
лежала, глядя на них и удивляясь тому, что произошло с ней за последний год.
Потом взгляд ее упал на
часы. Они все еще работали - батарейка была рассчитана на несколько лет. Элири
поднесла их
поближе к глазам и чуть не задохнулась от смеха. Сегодня был день ее рождения!
Сегодня ей
исполнилось семнадцать.
Все еще улыбаясь, она медленно уплывала в сон. Вот это день рождения -
побег от вервольфов в
компании двух говорящих коней. Да, последний год был лучше некуда. Интересно,
что принесет
следующий? Уж во всяком случае, скучным он не будет... Она негромко рассмеялась,
и сон накрыл ее
своим плащом.
6
Рассвет опять был прекрасен, и второй речной брод оказался мельче первого.
Они осторожно
пересекли его и рысью поскакали по берегу.
"В горы? "
Элири по-прежнему ощущала притяжение гор, неясно вырисовывающихся высоко
над ними. Она
чувствовала - где-то в глубине этого лабиринта вздыбленных утесов они найдут то,
что ищут.
- Да, но, по-моему, мы можем не торопиться.
Они неспешно продвигались вперед, радуясь яркому солнцу, кустам, щедро
усыпанным ягодами,
и бесчисленным птицам, которые по виду отличались от равнинных, но пели ничуть
не хуже. Хилан
скакал, становился на дыбы и дурачился, бегая от одной к другой. Он рос быстро;
пройдет совсем
немного времени, и надобность кормить его материнским молоком отпадет, он станет
полностью
независим. Мысль об этом страшила Тарну. Во времена детства ей не раз
приходилось видеть, как
сильно после этого меняются молодые жеребцы. Они становились тупее, беспощаднее
- и очень часто
начинали явно тяготеть к Тьме, стремясь стать ее орудием. Она обожала своего
сына, своего первенца,
но в то же время старалась оценивать его объективно - совсем не так, как
относились к своим детям
другие кобылы. Путешествие вместе с Элири явно сказывалось на нем; возникало
странное ощущение,
как будто какая-то часть ума девушки передалась Хилану. По сравнению с другими
молодыми
жеребцами его возраста, он был заметно умнее и любознательнее. Он больше
задумывался, да, вот так
правильнее будет сказать.
Они миновали последние высокие деревья, в ветвях которых гнездились красные
и голубые
птицы, оглашая воздух пронзительными криками. Тарна остановилась и принялась
щипать сочную
траву, продолжая, однако, упорно размышлять. Впереди Элири оттянула тетиву лука
и выстрелила.
Упитанный кролик упал. Люди едят мясо, Кеплиан - траву, подумала Тарна. Хотя те,
кто принял Зло,
могли удовлетворяться и менее вкусной пищей.
Да, Элири другая - и все же Тарна воспринимала ее как свою названую сестру;
эта женщина
была ей ближе, чем любой из соплеменников. Хилан тоже любил Элири. Кеплиан были
похожи на
Серых, Фланнан, Зас, Крогран - всех их тоже создали адепты. Внезапно ее сознание
сделало резкий
скачок. Могло ли такое быть - было ли это возможно, - что Кеплиан создали
специально как
товарищей для людей? Могла такая мысль зародиться у человека, который очень
любил лошадей и
хотел, чтобы рядом с ним по жизни шел умный друг, не слуга? Она рассеянно щипала
траву, а сознание
деятельно перемалывало эту идею. Может быть, доверяя женщине, которая спасла
Хилана, и став ее
другом, Тарна неосознанно следовала какому-то давнему своему предназначению? Эта
мысль ей
понравилась, и все же она решила, что не станет делиться ею с Элири. Пока нет.
Они пили воду из бесчисленных ручьев, обследовали тропы, которые никуда не
вели, и каньоны,
откуда не было выхода, но при этом упорно забирались глубже и глубже в горы. Все
время держались
неподалеку от реки, хотя сейчас она сильно обмелела и больше напоминала ручей.
Элири как будто
подгоняло что-то, призывая действовать. Но что именно ей следовало делать? Этого
она не знала.
Однажды утром девушка поднялась еще до рассвета, подгоняемая желанием
пройтись. Ноги несли
ее все выше по склону лощины, в которой они устроили привал.
Внезапно со стороны северо-запада возникло сильное притяжение, заставившее
ее вздрогнуть. В
горле появилось ощущение тепла, а вслед за ним удушья, и она непроизвольно
наклонилась вперед,
расстегнув ворот рубашки. Кулон из черного янтаря повис свободно, глаза
миниатюрного коня
вспыхнули, сначала красным, а потом... темно-голубым, как сапфир! Элири
удивленно замигала,
продолжая вглядываться, но больше никаких изменений не происходило. Глаза
крошечного коня, вне
всякого сомнения, приобрели новый цвет. По ее глубокому убеждению, подобные вещи
просто так не
происходят. Это был знак. Девушка положила кулон на ладонь и повернула его в
сторону от того
направления, которое так притягивало ее. Глаза опять замерцали красным. Вернула
в прежнее
положение - глаза снова засияли голубизной и теперь, казалось, сами источали
свет.
Она удивленно разглядывала кулон - прощальный дар Кинана. Имел ли он хоть
какое-нибудь
представление о том, что именно дарил? Скорее всего, нет. Отпустив кулон и
позволив ему снова
свисать свободно, Элири прошептала:
- Если мы пойдем в этом направлении, то найдем Свет?
Кулон запылал с такой яркостью, что ей пришлось крепко зажмуриться. Прошло
некоторое время,
прежде чем она решилась вновь открыть глаза. Это было чудо, просто чудо! Судя по
тому, что
рассказывала об этой стране Тарна, то, что принадлежало Тьме, никак не могло
выдавать себя за Свет.
Кулон был подлинный - и не обманывал.
Она легко прикоснулась к крошечному коню, погладила горделивую голову.
- Как ты говоришь, так и сделаем. Отправимся на северо-запад и найдем Свет.
Охраняй нас в
пути, помоги добраться до Света.
Девушка не знала, к кому обращалась, и все же чувствовала, что этот
таинственный некто
настроен по отношению к ней дружелюбно. Одно не вызывало сомнений - здесь, в
этих краях, она
должна была что-то сделать. Разве боги и раньше не прибегали к помощи людей?
Вмешиваться в дела
богов опасно, но отказывать им в помощи грозило еще большими неприятностями.
Элири медленно
пошла обратно. На северо-западе уходил в небо единственный пик - туда они и
отправятся на
рассвете. Она от всей души надеялась, что Тарна не будет возражать.
Однако кобылой овладела подозрительность.
"Откуда тебе известно, что это не обман? "
Элири молча протянула ей кулон. В солнечным свете глаза коня все еще сияли
яркой голубизной,
цветом жизни и Света. Кобыла не нашлась, что сказать. Ее сын весело прыгал
вокруг. С его точки
зрения, их ждало новое приключение. Страстно желая, чтобы оно началось как можно
скорее, он рысью
поскакал по еле заметной тропе в направлении, указанном Элири. Девушка и кобыла,
забавляясь,
взглянули друг на друга и последовали за ним. Очертания пика проступали все
отчетливее, но
торопиться не следовало. До сих пор им не встречались здесь ни Серые, ни другие
создания Тьмы, но
это не означало, что можно было отбросить всякую осторожность. Существовали и
другие опасности,
не обязательно имеющие отношение к Тьме.
Здесь, на высоте, с едой дело обстояло не так хорошо, как в низинах. Элири,
правда, попадалось
немало мелкой дичи, так что она не голодала. Но трава была не такой сочной, и
нередко приходилось ее
искать. Всякий раз, оставляя лошадь и Кеплиан пастись, девушка, чтобы не терять
времени даром,
обследовала местность. Карабкалась по скалам, залезала в пещеры, с удовольствием
ощущая, как
напрягаются мышцы, одеревеневшие от езды верхом.
Они медленно приближались к пику, и теперь уже все, кроме лошади, ощущали
исходящий оттуда
властный призыв.
"Почему мы тоже слышим этот зов? - Тарну явно не оставляли сомнения. - У
нас нет кулона, и
мы - создания тени. А это ведь вещь Света".
Элири обхватила руками гладкую шею и тут же шлепнула жеребенка, который
толкнул ее, требуя
внимания.
- Кулон изменился, - медленно произнесла она, остро чувствуя справедливость
своих слов, хотя
и не могла бы объяснить причину этого ощущения. - Может быть, туда, куда нас
ведут, вам тоже
будет предоставлена возможность измениться.
Кобыла отпрянула:
"А если мы не захотим? " - Тогда вы останетесь такими, как есть, - уверенно
ответила Элири.
- Как я это ощущаю, вам предложат дар. Принять его или отказаться - решать
будете вы. Я не
допущу, чтобы вас силой заставляли делать что-то против воли. Клянусь тебе в
этом, названая сестра.
Тарна немного успокоилась.
"В таком случае пока мы идем с тобой, но если я почувствую, что нас хотят
изменить вопреки
нашему желанию и не считаясь с тобой, наши пути разойдутся" .
Она снова принялась щипать траву. Элири не стала обращать внимание кобылы
на то, что, если ее
опасения подтвердятся, может оказаться уже слишком поздно, чтобы попытаться
исправить положение.
То же самое, кстати, относилось и к самой Элири, поскольку в этом случае она
непременно
воспротивится воле, не пожелавшей посчитаться с желаниями ее подруги. Распрямив
плечи, девушка
постаралась выбросить эти мысли из головы. Призыв исходил от Света; она
совершенно определенно
знала это. Пусть Кеплиан еще немного подкрепятся, а потом - в путь. Сердце
подсказывало ей, что
источник притяжения совсем рядом.
После целого дня утомительных скитаний и поисков, Элири была вынуждена
признать, что, повидимому,
ошиблась.
- Если это место где-то поблизости, получается, что я просто не в состоянии
найти его.
"Я слышала, что такие места никогда не располагаются на виду. Кулон однажды
уже показал тебе
направление. Может, нужно успокоиться, поесть и передохнуть, а потом снова
обратиться к нему за
помощью? "
Тарна рассуждала практично. Элири уселась на траву и принялась рыться в
седельной сумке.
Достала оттуда холодное мясо и мешок с чуть привядшими ягодами. Кобыла пришла к
заключению, что
ее совет принят, и продолжала пастись, изредка поглядывая на девушку. Очень
хотелось помочь ей, и
Тарна, конечно, охотно сделает все, что в ее силах.
Вовсе не собираясь спать, Элири тем не менее заснула. Долгий день оказался
очень
утомительным, она только что плотно поела, и сон сморил ее мгновенно. И
проснулась, лишь когда в
небе запылал рассвет. Кулон как-то сам собой скользнул в руку, и она задумчиво
посмотрела на него.
Может ли он и в самом деле помочь ей найти это таинственное место?
Истина состояла в том, что она вообще не знала точно, что именно искала,
чувствуя лишь, что ее
гнала - и с каждым мгновением все сильнее - какая-то неведомая сила. Сначала это
был еле
слышный призыв и одновременно страстное желание найти место, где можно будет
чувствовать себя
свободной и в безопасности. Позже, когда кобыла и жеребенок фактически
превратились в членов ее
семьи, необходимость найти прибежище стала совершенно очевидной. Место, где
Хилан сможет расти
в покое, а они - жить без страха. Но ее собственные желания - это было одно; в
глубине, под ними, не
смолкая, звучал все тот же призыв. Как будто что-то внутри тосковало по дому,
которого она никогда
не знала. Глупость, да и только. До сих пор у нее был один дом - тот, который
она делила с Фаром
Трейвелером, - и его она помнила очень хорошо. О каком еще доме могла идти речь?
Нельзя искать
дом, в котором ты никогда не жила. Или можно?
Она оглянулась по сторонам. Вокруг возвышались горы, но не те, жестоко
вывернутые наизнанку,
которые она видела прежде. Те горы колдуньи из Эсткарпа, используя всю свою
мощь, выжали, точно
кухонное полотенце. Здесь же были самые обычные горы, по которым проходила
граница с Эскором.
Вдали, у самого горизонта, раскинулась Долина Зеленого Безмолвия, обитатели
которой под
руководством своей госпожи вели борьбу с теми, кто принадлежал Тьме. Элири
собиралась держаться
подальше от этой Долины. Очень может быть, они захотят, чтобы она присоединилась
к ним. Оказалась
у них под каблуком. И совершенно не факт, что они положительно воспримут Тарну и
Хилана.
Элири покачала головой. Лучше уж она как-нибудь сама о себе позаботится.
Девушка снова
перевела взгляд на кулон, который держала в руке. Поняв, что у нее есть дар
обращения с лошадьми,
Кинан настоял на том, чтобы она выучила заклинания, способные воздействовать на
амулеты из янтаря
и камни из места Старых. Элири задумчиво смотрела на кулон. Однажды он уже помог
ей. Поможет ли
сейчас? За ее спиной раздалось мягкое жизнерадостное ржание.
"Нельзя получить ответ, не задав вопроса, названая сестра. Спроси!"
Элири полностью сосредоточилась на кулоне. Вокруг него возникло и стало
увеличиваться мягкое
голубовато-зеленое мерцание, которое с каждым мгновеньем становилось все ярче.
Не раздумывая, она
мысленно потянулась к Тарне, перекинув мостик между их сознаниями. Кулон
вспыхнул так
ослепительно, что Элири невольно зажмурилась. Горло у нее перехватило - сильнее,
сильнее! - а
потом так же внезапно отпустило. Она открыла глаза. Боги, что это?
Перед ними стоял огромный черный жеребец - точно ее кулон обрел плоть. На
самом деле, это
был не конь, поняла Элири. Это был дух всех на свете коней. В сапфировых глазах
светился ум, в
посадке головы ощущалась гордость. Каждая клеточка его великолепного тела
источала мощь - мощь
одновременно и простой физической силы, и Света.
Он подпрыгнул и поскакал по тропе, они тут же помчались следом. Звонкое
цоканье копыт далеко
разносилось в чистом воздухе. Однако, поняв, в каком направлении они скачут,
девушка почувствовала,
как в душе закипает злость. Всего день назад они пришли этим самым путем - там
не было ничего.
Внизу - хорошо утрамбованная, старая оленья тропа. С обеих сторон - уходящие
вверх скалы.
Похоже, когда-то тут проходило русло ручья, что подтверждалось и вымытыми коегде
из стен
небольшими камнями. Однако если это было и так, то, по-видимому, очень давно.
Возможно, ручей
изменил направление, например, из-за оползня, который отвел воду.
Жеребец свернул за поворот. Здесь тропа изгибалась круче, под большим
углом, чем раньше. Он
остановился у небольшого прохода в скалах, не замеченного прежде Элири, по обеим
сторонам
которого вспыхнули голубым руны. Девушка замерла, изумленно глядя на них.
Некоторые были ей
знакомы - когда Кинан учил ее обращению с камнями, он одновременно нарисовал и
некоторые руны,
в частности те, которые предназначались для охраны. Под ними сияли руны Света -
руны защиты
против Тьмы. Были тут и знаки, которых Элири не знала. Скорее всего, руны силы.
Она повернулась в седле и бросила взгляд на тропу. Очень умно. Проход был
настолько узок, что
подъехать сюда можно было только в один ряд. Тропа круто уходила вверх по
склону, все время
изгибаясь. Чем выше, тем круче она становилась. Любой, кто захочет добраться
сюда, будет вынужден
двигаться медленно и осторожно из-за самого характера тропы, а потом
протискиваться через
расщелину, которая по ширине могла пропустить только одного коня. Может быть,
именно здесь им и
удастся найти приют? Раз вход защищают руны, значит, проникнуть внутрь смогло бы
лишь
чрезвычайно могучее создание Тьмы. Жеребец стоял, наблюдая за ними.
- Это оно, я знаю. - Элири и впрямь больше не сомневалась, но Тарна явно
нервничала,
поглядывая на жеребца. - Ты что, боишься его?
"Жеребцы часто убивают жеребят, если они не их дети. Да, я боюсь его".
- Он не Кеплиан, - успокаивающе объяснила Элири. - И, мне кажется, он не
просто конь. Он
- нечто гораздо большее. Не думаю, чтобы он причинил вред Хилану или кому-нибудь
из нас.
И, точно услышав ее слова, огромный зверь шагнул к ним. Царственная голова
склонилась,
мягкий нос обнюхал жеребенка. Слегка отодвинулся, снова успокаивающе прикоснулся
к жеребенку, а
потом жеребец отскочил, развернулся, скрылся в расщелине и остановился по ту
сторону, дожидаясь их
решения. И прежде чем кто-либо из взрослых успел сдвинуться с места, Хилан,
подражая ему, дугой
изогнул маленькую шею и поскакал следом. Руны засияли ярче, Тарна с
беспокойством посмотрела на
них.
"Что, если они не признают меня? "
- Тогда мы поищем приюта где-нибудь в другом месте.
Элири чувствовала страх кобылы, но впереди их ждал Хилан. Тарна не могла не
ответить на этот
безмолвный призыв и медленно, шаг за шагом, направилась к расщелине. Руны снова
засияли ярче,
однако цвет их слегка изменился на более серебристый. Девушка всем своим
существом ощущала,
какого усилия стоило Тарне двигаться вперед - как будто та преодолевала
сопротивление воды. Не
раздумывая, Элири прикоснулась к ее сознанию, успокаивая, подбадривая. Как
только между ними
возникла связь, сопротивление, которое испытывала Тарна, исчезло. Кобыла тут же
рванулась вперед, к
сыну, и нежно прикоснулась к нему мордой.
Когда мимо рун проходила Элири, они снова ярко вспыхнули. По ту сторону
расщелины оказался
широкий каньон, и жеребец поскакал туда. В дальнем конце он остановился, встал
на дыбы и громко,
требовательно заржал. Мощный звук эхом отразился от утесов. Это было
предупреждение без слов: им
не следует идти дальше, пока их не позовут. И тут жеребец исчез. Элири в
огорчении рванулась вперед.
Ее кулон, подарок Кинана... Неужели она потеряла его?
Он лежал, полускрытый сочной травой, крошечные сапфировые глаза мерцали в
солнечном свете.
Девушка со вздохом облегчения подняла кулон и снова продела шнурок сквозь
кольцо. Немного
странно было вот так просто носить его на шее, как обычное украшение, - ведь
теперь она знала, кем
он мог стать. Но "оживить" его было способно только ее желан
...Закладка в соц.сетях
