Жанр: Эзотерика
Тигр в лабиринте
...о, все больше подливали масла в огонь. В какойто
момент женщина взмахнула метлой, и вся посуда, полетев на пол, упала так, что из
разбитых осколков сложилась статуя Будды. Потом все выбежали во двор и с разбегу
ухнули в пруд; когда мы увидели их снова, на голове старухи сидела большая жаба и
бесстыдно квакала на всю округу.
Мы со Скрягой Шэнем, наверное, умерли бы со смеху, если бы Ли Као вовремя не
спохватился и не коснулся диковинного шара. Картинка пропала, свечение погасло, звуки
затихли, и шар снова вернулся к своим прежним размерам.
- Шэнь, ты когда-нибудь видел нечто подобное? - спросил мастер Ли, все еще
улыбаясь и держась за живот.
Скряга Шэнь почесал затылок.
- Пожалуй, нет. Правда, однажды я видел фреску, на которой был изображен
маленький хрустальный шар вроде этого. Фреска находится в Пещере Колоколов, и на ней
нарисован старый хромой коробейник. Он стоит спиной к зрителям и смотрит на трех
молодых девушек, одетых в платья, какие носили раньше. В одной руке он держит три
перышка...
- Перышка?! - завопил мастер Ли.- Старинные платья?!
- Да. В другой руке он держит шар, напоминающий
этот, колокольчик и крохотную флейту.
Ли Као крякнул от удовольствия и полез в свой хитрый пояс.
- Такую?
- В точности,- воскликнул Скряга Шэнь и взял в руки флейту.-Я не помню
подробностей, но говорят, фреска обладает магической силой, а старый коробейник
считается чуть ли не божеством. Пещера Колоколов стала его храмом, и небольшой орден
монахов ухаживает за ней;
Ли Као положил флейту обратно в карман на поясе, куда затем последовали шар и
"руки силы".
- Давайте спать. Утром мы выберемся с острова и первым делом отправимся в
Пещеру Колоколов,- радостно заявил старик.
Идея была хорошей.
Однако, когда наутро мы обошли оазис, оказалось, что это и впрямь остров. Вокруг
кипела лава, и единственным выходом служил тот самый узенький мост. Правда,
невидимые пальцы по-прежнему скребли соль, и я вдруг осознал, что нам никогда не
выбраться отсюда. Дети моей деревни обречены на жуткую смерть! На вечный тяжкий
сон.
Я был безутешен. Мне казалось, мир ополчился против нас и нет никакого выхода. Что
бы мы ни делали, все заканчивалось неудачно!
Так я рыдал, когда ко мне подошел Скряга Шэнь.
- Знаешь, Десятый Бык,- сказал он, отводя глаза,- это не такое плохое место,
чтобы провести здесь остаток жизни. Свежие фрукты, ягоды, родниковая вода. Мы будем
жить как императоры, пока в мире царят войны, голод и болезни.
"И смерть",- подумал я. Я уже слышал плач матерей и похоронные колокола и видел
вереницу маленьких гробов, опускающихся друг за другом в землю.
- Хотя, конечно, в том мире еще есть Цветок Лотоса,- задумчиво произнес Скряга
Шэнь.
- Вот-вот. И радость, и счастье, и любовь...
Мы сидели на траве, прислонившись спиной к высокой пальме. Вдруг я увидел Ли
Као. Он подошел к нам, сел рядом, и я понял, что он нашел выход. Его глаза словно
смеялись.
- Друзья, что вы знаете о великом Чжан Хэне? -спросил он.
Я смутно вспомнил школьные уроки.
- Это он изобрел сейсмограф пятьсот лет назад?
- И порох,- заметил Скряга Шэнь.
- Правильно,- сказал мастер Ли,- и его достижения на этом не заканчиваются.
Великий Чжан Хэн был еще прекрасным поэтом, талантливым художником и
изобретателем, блестящим астрономом и величайшим в мире исследователем полетов. Он
усовершенствовал понятия длины и ширины, определил величину л, создал модель
небесной сферы и построил воздушного змея, который мог перенести человека. А как все
началось? Однажды он сидел, прислонившись спиной к дереву, так же, как мы сейчас, и
что-то коснулось его лица.
Мастер Ли разжал пальцы, и мы увидели на его ладони
маленький круглый предмет.
- Семечко платана? -улыбнулся Скряга Шэнь.
- Именно,- ответил мастер Ли.- Чжан Хэн тысячу раз видел семена платана, но ни
разу ему не приходило в голову внимательно приглядеться. Однако чем дольше он
смотрел, тем больше убеждался, что перед ним - самое настоящее чудо света.
Мы уставились на семечко. Крошечный стебелек и круг
веерообразных листьев.
- Смотрите,- сказал Ли Као.
Он осторожно подул на ладонь. Веерообразные листья закружились, и семечко
поднялось в воздух. Его подхватил ветер, и вскоре оно уже парило высоко над деревьями,
постепенно исчезая вдали.
- В ладони Чжан Хэна лежала модель летающей колесницы, и он тут же принялся
конструировать аппарат, способный перенести по воздуху человека. Император
милостиво предоставил в его распоряжение каторжников, осужденных на смерть, и
одного за другим бедняг запихивали в "седло" и сталкивали с обрыва. Одному из них
посчастливилось-таки поймать поток ветра, и он действительно пролетел несколько
сотен чи. Но и все. Результат всегда оставался одним. Лопасти не могли вращаться
настолько быстро, чтобы противостоять весу "летающей телеги", и жертвы науки
неминуемо падали и разбивались насмерть. И тогда... Вы знаете, что придумал Чжан Хэн?
- Откуда? Мы свое имя-то написать не можем,-вздохнул Скряга Шэнь.
- Великий Чжан Хэн смешал серу, селитру и древесный уголь и получил порох.
Сейчас мы в основном используем его для фейерверков, но у него были другие мысли.
Добавив смолы, Чжан Хэн получил смесь, которая не взрывалась, а горела. Он залил
ее в длинные бамбуковые трубки, сплел из прутьев корзину и прикрепил ее к
вращающемуся шесту. Наверху шеста помещались лопасти, а внизу находилось колесо,
соединенное с трубками. В один прекрасный день весь императорский двор собрался
посмотреть на захватывающую казнь, и орущего осужденного привязали ремнями к
сиденью корзины. Чжан Хэн поджег фитиль. Пламя с ревом вылетело из трубок, и черное
облако дыма заволокло все вокруг. Когда же дым рассеялся, ошеломленные зрители
увидели, как вся конструкция, бешено вращая лопастями, поднималась в воздух. За ней
стелился длинный хвост дыма и огня, и обезумевшая толпа захлопала в ладоши, заглушая
крики осужденного и наблюдая, как "колесница дракона" удаляется по направлению к
башне дворца. Чудо света с жутким грохотом врезалось в башню, и люди говорили, что
кусочки бедного пилота потом еще неделю падали на землю, хотя туг, наверно, они все же
преувеличили. Однако Чжан Хэн не унывал. Он заперся у себя в мастерской и спустя
месяц явил миру свое самое невероятное изобретение: "Бамбуковую Стрекозу". Ли Као
довольно улыбнулся.
- Чертежи которой я видел в Академии культуры в Хань-лине.
Наступила тишина.
- Но вы же не хотите сказать, что... - испуганно прошептал Скряга Шэнь.
- Прямо над нами висят пальмовые листья - легкие, крепкие и по форме
напоминающие веер,-торжественно произнес мастер Ли.
- Вы же серьезно не думаете, что... - запнулся я.
- Бамбука здесь предостаточно, равно как и смолы. В лаве много серы. Залежи
селитры встречаются по всему Китаю, и скорее всего мы найдем их и здесь. А что
касается древесного угля, то если Скряга Шэнь и вправду был крестьянином, он
прекрасно знает, откуда тот берется.
- Но это же самоубийство! - вскричал я. 172
- Безумие! - поддержал меня Скряга Шэнь.
- Форменное,- согласился мастер Ли.- У нас нет ни малейшей надежды остаться в
живых. Десятый Бык, твоя задача - пальмовые листья, смола и бамбук. Уголь мы
поручим Шэню, а я поищу селитру и добуду немного серы. И советую поторопиться,
потому что я уже в преклонном возрасте и в любой день могу отдать концы.
Целую неделю остров сотрясали взрывы, сопровождаемые громкими криками Ли Као.
Его борода почернела от дыма, а брови опалились. От тысячи искр одежда выглядела так,
будто старика покусала туча мошкары, но в конце концов он нашел правильную формулу
- и бамбуковые трубки заработали. Мы с Шэнем в свою очередь очень гордились нашей
работой. Сплетенная нами корзина была просторной и удобной, а лопасти из пальмовых
листьев быстро вращались вокруг шеста. Колесо мы сделали из того же бамбука, и хотя в
"колеснице" еще отсутствовал двигатель, ею можно было управлять, правильно
перемещая вес.
- Нет, и все же это безумие,- сказал я, забираясь внутрь.
- Идиотизм,- поддержал меня Скряга Шэнь.
- Совершенно верно. Мы полностью сошли с ума,- согласился Ли Као и поджег
фитиль.
Я зажмурился и приготовился к смерти. Из труб повалило пламя, корзина закачалась,
колесо закрутилось, и лопасти наверху бешено завращались. В какой-то момент я
приоткрыл один глаз и сквозь облако черного дыма увидел, как трава внизу заходила
ходуном.
- Мы поднимаемся! - завопил я.
- Мы падаем! - заорал Скряга Шэнь.
Каждый из нас был по-своему прав. Поначалу мы быстро взмыли вверх, а теперь так
же быстро падали обратно. К тому же мы еще и сдвинулись чуть влево и потому падали
прямо в дымящийся ров.
- Отклонитесь назад! - крикнул мастер Ли.
Мы отклонились, и произошло чудо. "Бамбуковая Стрекоза" выровнялась и полетела
прямо. Под нами проплыл ров, и я был готов закричать от радости. Мы летели! Но тут... Я
посмотрел вниз и увидел знакомые жуткие следы. Рука поняла, что происходит, и
бросилась в погоню.
Нам повезло. Невидимая лапа рассекла воздух и срезала одну из лопастей, но, к
счастью, их было больше, чем надо. Стрекоза накренилась, затем выровнялась и теперь
плавно и спокойно парила в воздухе. Только... кругами. Мы медленно облетали город,
пока невидимые пальцы неистово взметали ввысь клубы соли, пытаясь добраться до нас.
- Эта тварь лезет на крышу дворца! Смотрите! Если мы и дальше будем двигаться по
кругу, мы просто врежемся в нее! - заорал Скряга Шэнь.
Он был прав, но поменять курс мы не могли. Клубы дыма и огня вырывались из труб, и
мы летели прямо навстречу Адской Руке.
- Снимайте одежду! - крикнул мастер Ли.- Постараемся использовать ее как руль!
Мы быстро скинули халаты и расправили их наподобие крыльев. Как ни странно, это
сработало. Едва не долетев до крыши дворца, "Стрекоза" повернула влево, и рука,
наверно, попыталась нас сбить, поскольку плиты на краю крыши накренились и начали
осыпаться. Но удача на этот раз была на нашей стороне. Стена с грохотом обвалилась, и
что-то огромное шлепнулось в кипящую лаву, подняв фонтан из тысячи раскаленных
камней.
Чудище медленно всплыло на поверхность. Теперь невидимка был покрыт черной
лавой, и мы с ужасом увидели громадную мохнатую руку, шестидесяти чи в длину. Ее
пальцы были сжаты в кулак, но тут чудовище дернулось, и я открыл от удивления рот. Это
оказались не пальцы. Перед нами корчился в агонии гигантский паук, чьи лапы мы
приняли за пальцы невидимой руки! Он смотрел на нас своими многочисленными
глазами, а огромные хелицеры судорожно хватали воздух. Природа оказалась сильней.
Кипящая масса залила пасть чудовища, и невидимая Адская Рука навеки скрылась в
раскаленной кипящей лаве.
"Бамбуковая Стрекоза" продолжала плавно лететь, и город скорби постепенно
отдалялся, превращаясь в маленькую точку. Мы сидели ошеломленные, не произнося ни
звука, и в конце концов Ли Као нарушил тишину:
- Подозреваю, что это был гигантский сородич самого обычного паука,- сказал
он.- Живя под землей, он обладал острым зрением и казался невидимкой, пока
землетрясение не выгнало его наверх. Существа на планете удивительно умеют
приспосабливаться к окружающей среде, и есть много подземных тварей, которые стали
настолько прозрачными, что их практически нельзя разглядеть.
Он обернулся и посмотрел на удаляющийся город.
- Жаль, правда, мы не смогли сохранить его тело. Я бы был не прочь узнать, чем
питалось это насекомое и когда у него появились глаза, до или после катастрофы.
Интересный экземпляр! Редкий вид. Хотя мы не станем жалеть о его смерти.
Глава 20.
в которой Ли Као продолжает размышлять над природой детских игр, а Пещера
Колоколов принимает очередных посетителей
Время шло, лопасти вращались у нас над головой, и, выбрасывая клубы дыма,
"Бамбуковая Стрекоза" продолжала мчаться над ослепительной поверхностью пустыни.
Корзину бросало ветром, смерчи, словно грифы, кружили вдалеке. Жара стояла столь
невыносимая, что я думал, сойду с ума. Но вот наступил вечер, солнце скрылось, и Скряга
Шэнь вдруг оживился и указал на темную полоску на горизонте.
- Деревья! - воскликнул он.- Смотрите, деревья! Пустыня заканчивается!
Он был прав. На востоке начали собираться облака. Где-то далеко сверкнула молния, и
я подумал, что дождя в этих местах не случалось, наверное, уже тысячу лет.
- Друзья, если корзину зальет водой, у нас будут серьезные неприятности,-
предостерег Ли Као.
Мы вытащили несколько бамбуковых прутьев из днища корзины, и помимо дырки в
нашей "колеснице", сквозь которую могла протекать вода, мы получили превосходные
"зонтики". Прутья служили каркасом, а "крышу" заменяли наши же собственные штаны.
Мы успели как раз вовремя. Сверкнула молния, грянул гром, и полил проливной
дождь.
- Я всегда мечтал пролететь по небу в грозу! - радостно крикнул Ли Као.
- Потрясающе! - в один голос ответили мы.
Но это и впрямь было удивительно. Мне даже стало немного обидно, когда дождь
прошел и на ночном небе показались звезды. В ушах свистел ветер, и вдалеке серебряной
лентой мерцала река. Из труб по-прежнему вырывались клубы дыма, и "Бамбуковая
Стрекоза" продолжала свой полет по иссиня-черному небу Китая - крошечная точка
среди мириад сияющих звезд.
Вскоре Скряга Шэнь задремал, затем уснул и Ли Као, а я еще долго смотрел то на
небо, то вниз, на освещаемую лунным светом землю. Ощущение полета отличалось от тех,
которые я часто испытывал во сне, и, сказать по правде, летать во сне мне нравилось куда
больше. Там я, подобно птице, парил на крыльях ветра и мог лететь куда угодно. Я был
свободен. Здесь же я оказался всего лишь пассажиром и, по правде, ужасно бранил себя за
недовольство. Мне выпала честь полетать на удивительном чуде света, а я...
Ли Као тоже бранил себя, правда, по другой причине. Он что-то бормотал во сне, и я
прислушался.
- Глупец. Ты слеп, как крот. Где твоя голова?..- он заворочался и почесал нос.-
Почему не на острове? На той стороне моста. Глупость какая-то. Ничего не понимаю.
Он снова замолчал, и я подумал, что если он говорил о невидимой руке, то это и
впрямь непонятно. Если паук охранял сокровища правителя, как прилив - лабиринт, то
почему не посадить чудовище на острове? Невидимый, он бы спокойно ждал на том конце
моста, и каждый желающий забрать сокровища тут же стал бы добычей голодного паука.
Это все равно, что принести завтрак в постель.
- Дети,- снова проворчал Ли Као.- Игры. Глупости или нет? Маленький мальчик!
Он вздохнул, дыхание стало ровным, и вскоре старик мирно захрапел. Скряга Шэнь
тоже спал, и по его крючковатому носу катилась слеза. Он что-то бормотал, и я
наклонился поближе.
- А Чэнь,- шептал он,- папочка здесь, папочка рядом. Больше он ничего не
говорил, и вскоре заснул и я. Проснувшись, я увидел розовые и оранжевые облака,
бледнеющие на лазурном небе, и горные пики вокруг. Мы летели по узкому проходу
между скалами, и мои спутники, сняв халаты, рулили "колесницей". Повсюду росли
диковинные деревья, и их ветви, казалось, пытались поймать облака. Я сладко зевнул и,
скинув халат, принялся помогать им. В какой-то момент мы пролетали так близко от
скалы, что я высунул руку и зачерпнул пригоршню снега. Он был свежим и превосходным
на вкус.
Но вот горы остались позади, и под нами распростерлась прекрасная зеленая долина.
На полях крестьяне жгли сорняки, и струйки дыма поднимались с земли, а в воздухе пахло
травой и цветами.
Ближе к полудню "Стрекоза" начала фырчать, лопасти замедлили ход, и мы
постепенно стали опускаться по направлению к небольшой деревне, примостившейся
возле реки. Можете не сомневаться, что жители на несколько ли в округе сбежались
посмотреть на странную огнедышащую птицу, спускающуюся с неба. Мы торжественно
пролетели над деревенской площадью, "Стрекоза" выбросила последний сноп дыма и
огня, конструкция плавно приземлилась, и перед обалдевшей толпой предстали трое
полуголых людей с набитыми сокровищами поясами и "зонтиками" над головой.
- Меня зовут Ли Као, и у меня есть один маленький недостаток,- учтиво кланяясь,
произнес мастер Ли.-А это мои уважаемые спутники - Десятый Бык и Дерево
Щедрости, ранее известное под именем Скряга Шэнь. Мы приносим в дар вашей деревне
невероятную "Бамбуковую Стрекозу", и лично я советую поставить вокруг нее хороший
забор и брать деньги со всех, кто захочет на нее посмотреть. Думаю, голод вам не грозит
лет триста. А теперь покажите нам, где тут ближайшая винная лавка. Мы собираемся
напиться вусмерть.
Мы действительно устали, и это была неплохая идея, но по счастливой случайности
"Стрекоза" приземлилась недалеко от цели нашего пути. Пещера Колоколов находилась
совсем близко, и времени на отдых не оставалось. Следовало спешить.
Мы купили лодку, спустили ее на воду и через два дня
оказались на месте.
- Гора каменных колоколов,- сказал Скряга Шэнь, указывая вперед,- вход в
пещеру со стороны реки, так что мы сможем спокойно заплыть внутрь.
Ли Као толкнул меня локтем.
- Десятый Бык, я слышал, Цинь каждый год проезжает мимо этой горы. И если
фреска в пещере действительно выглядит так, как ее описал Шэнь, то я знаю, зачем
правитель навещает пещеру.
Наша лодка медленно вплыла в большой проход в скале, и, помня, что еще в деревне
сказал старик, я глядел во все глаза, ожидая увидеть крылатого червя длиною в триста чи.
Но вместо этого чуть не вскрикнул от удивления и восторга. Мы словно оказались в
подводном царстве буддийских сказок. Как здесь было восхитительно! Солнечные лучи,
проникающие снаружи, освещали изумрудную воду, и казалось, будто она горит зеленым
огнем. А затем... Отражаясь от поверхности воды, свет падал на стены, и, усыпанные
хрусталем, они светились всеми цветами радуги! С потолка свисали странные камни, а из
воды навстречу им росли такие же, и, признаюсь, даже во снах я не представлял ничего
подобного. Ли Као никогда не был в этой пещере, но, судя по всему, знал о ней довольно
много.
- Это камни-колокола,- прошептал он,- когда начинается прилив, вода бьет по
основанию камня, и тот издает мелодичный звук, напоминающий колокольный звон.
Возникает вибрация, и камни на потолке начинают звучать в ответ. Это явление
называется "симпатический резонанс". Дальше в пещере есть камни из более мягкой
породы, и в них имеются маленькие отверстия. Вода проникает в них и вызывает новую
музыку. Су Дунпо* написал об этом интересную книгу.
* Знаменитый поэт Су Ши. Он жил на восточном склоне, по-китайски - дунпо,
отсюда прозвище.
Мы причалили к деревянному пирсу и привязали лодку. Далее каменные ступеньки
вели в большую пещеру, где, судя по всему, и находился храм. Сегодня мы были
единственными посетителями. Правда, вскоре я заметил четырех монахов. Трое - в
длинных черных балахонах, четвертый носил малиновую рясу, и сейчас он быстрым
шагом семенил к нам.
- Благослови вас Будда,- писклявым голосом произнес маленький человечек и
низко поклонился.- Я - настоятель храма, мои братья принадлежат к родственному
ордену. В тоннеле слева вы увидите священную фреску божества нашей пещеры. Это
очень древняя фреска, и ни я, ни мои предшественники так и не смогли разгадать ее
мистический смысл. Но она, несомненно, божественна, и я горячо надеюсь, что однажды
кто-нибудь из гостей объяснит нам ее смысл. И пусть ими окажетесь вы.- Он снова
поклонился.- Простите, я не смогу составить вам компанию, у нас с братьями сейчас
слишком много дел.
Коротышка быстро зашагал прочь, а мы тут же пошли в указанном направлении. В
конце тоннеля горели факелы, и Скряга Шэнь взволнованно показал на освещаемую ими
стену.
- Вот фреска, о которой я говорил.
Как только я увидел ее, то тут же принялся выглядывать духов. Без сомнения, они
присутствовали здесь. Фреска говорила сама за себя. На ней был изображен старый
коробейник. Он стоял спиной к зрителям, как и рассказывал Скряга Шэнь, и смотрел на
девушку, чей призрак мы видели в лабиринте. Слева от нее была нарисована девушка,
которую мы видели на острове, а справа - еще одна, их сестра, судя по внешнему
сходству.
Ли Као взял факел и стал внимательно разглядывать фреску. Халат коробейника
украшали триграмма цянь, состоящая из трех сплошных черт, цветной жемчуг и цветы
лотоса, сам же старец стоял спиной к нам, опираясь на деревянный костыль. Он
протягивал к девам руки, держа в одной три перышка, а в другой - маленькую флейту,
шар и бронзовый колокольчик. Флейта и шар были точь-в-точь такие, какие имелись у
нас, а сама фреска действительно выглядела очень древней. Вот только что она означала?
- Знаки на его халате ясно символизируют небо, из чего мы можем заключить, что
это, возможно, Ли Тегуай, четвертый бессмертный,- задумчиво произнес мастер Ли.-
Но две детали не совпадают, и одна из них напрочь отметает такое толкование. Ли Тегуай
должен иметь за плечами бутыль из тыквы-горлянки и опираться уж явно не на
деревянный костыль. В конце концов, его не зря прозвали Ли-Железный Костыль*.
* Душа этого персонажа, одного из "восьми даосских бессмертных", пребывала в
мистическом странствии, когда его недвижимое тело похоронили. Вернувшись и не
найдя тела, его душа вселилась в тело умирающего хромого нищего, пользующегося
железным костылем. Подобный управляемый выход души из тела Для получения
различной информации и поныне используют продвинутые даосские мастера. Однако
после случая с Ли Тегуаем их сидящие в позе лотоса тела обязательно охраняют друзья
или ученики.
Ли Као вплотную подошел к стене.
- С другой стороны, знаки на халате могут символизировать и просто
сверхъестественные силы, не исключая злых. Мы знаем, что двоих девушек убили, и я
сильно сомневаюсь, что третья спокойно умерла во сне. Вот только тут явно не хватает
одного предмета, который просто обязан здесь находиться!
Я вопросительно посмотрел на него.
- Женьшеня. Лу Юй, по какой-то непонятной причине наши поиски Великого Корня
Силы оказались тесно связанными с убийством этих красавиц, равно как и с играми детей
вашей деревни, Периной Дракона, странными стишками, перьями, птицами, которые
должны куда-то прилететь, правителем Цинем, всей его династией, и один Будда знает,
чем еще.
Ли Као выпрямился и пожал плечами.
- Если мы когда-нибудь это разгадаем, получится удивительная история. Ну а пока...
Пойдем посмотрим, может, монахи нам все же как-нибудь помогут.
Монахов в черном мы не нашли. Зато четвертый еще как помог.
- Нет, мы не смогли разгадать загадку трех безделушек и перьев,- сказал он.-
Особенно перьев. Это непостижимая тайна, особенно учитывая, что дальше в горе есть
еще одна пещера, где изображены перья. Она такая древняя, что большая часть красок
стерлась. Но на оставшемся фрагменте четко видны перья и созвездие Ориона. Однако я и
тут не знаю, что это значит.
Глаза Ли Као засияли от радости.
- Десятый Бык, в древние времена крыша, три луча света и цифра три образовывали
идеограмму, означающую Орион. Но она же использовалась для обозначения женьшеня, а
лучи символизировали сердце. Сердце Великого Корня Силы, Лу Юй!
Монах улыбнулся и дал нам факелы. Мое сердце радостно застучало в груди, и мы, не
теряя ни секунды, пошли в указанном им направлении.
- Вы найдете фреску в конце бокового тоннеля, а заодно и узнаете, почему эта
пещера волшебная. Вам повезло, вы прибыли в сезон дождей, и вода как раз начала
подниматься. Скоро зазвучат колокола, и поверьте, такая музыка может нисходить только
с Неба. Камни находятся глубоко под тоннелем, но благодаря боковым проходам вы
сможете хорошо слышать их звон.
В прошлый раз Скряга Шэнь побывал в пещере не в самый подходящий момент. Он не
слышал музыки и потому сейчас был настроен довольно скептически. Мы спускались в
длинный темный тоннель, и звук наших шагов сопровождался ударами волн о камни. Но
вдруг... Вода поднялась достаточно высоко, и мы поняли, что монах не преувеличивал.
Каменный колокол зазвенел. И когда эхо почти стихло, ему ответил второй колокол.
На сей раз звук был мягче, нежнее, он как будто проходил сквозь мед. Следующий
колокол звенел выше, яснее и красивее; и тут началось. Колокола запели - большие,
маленькие, громкие, тихие. Их звук был то ясным и четким, то приглушенным и
туманным, и мы шли, завороженные этой райской, неземной музыкой, а длинные тени
играли на каменных стенах.
Я не нахожу слов, чтобы описать эту волшебную песню. Вода поднялась еще выше,
камни из более мягкой породы запели в ответ, и к звону колоколов прибавились тысячи
серебряных лютней, сопровождаемые хором жужжащих пчел! Мне было так хорошо, что,
я думал, душа покинет тело. Но тут мы свернули и увидели вход в тоннель, о котором
говорил монах. Казалось, музыка лилась оттуда, и мы бросились навстречу
восхитительной песне. Скряга Шэнь плакал. Слезы струились по его щекам, и он бежал,
раскинув руки, навстречу музыке.
Он обогнал нас и первым влетел в тоннель. В эту секунду я увидел, как камень под его
ногой слегка осел, и в воздухе раздался резкий металлический звук.
Скряга Шэнь отлетел назад и упал прямо мне на руки. Из его груди торчала длинная
железная стрела.
в которой происходит прощание с другом, коварство получает по заслугам, а герои
продолжают следовать за драконом
Мы бросились на пол, но стрел больше не последовало. Я посмотрел на Скрягу Шэня и
пощупал пульс. Сердце еще билось, но едва заметно.
- Это ловушка,- прошептал мне на ухо Ли Као.- Акустика в тоннелях позволяет
слышать, что говорят даже в самых отдаленных уголках, и когда мы упомянули правителя,
монахи в черном тайком пробрались сюда и подложили арбалет.
Он осторожно поднял факел, поводил им вокруг и в конце концов увидел, что искал.
Арбалет был искусно спрятан в стене на противоположной стороне пещеры и нацелен
точно на середину проход".
- Вот только почему один? Всего один,- пробормотал мастер Ли и пощупал рукой
под камнем, на который наступил Скряга Шэнь. Под ним оказался железный стержень,
уходящий глубоко вниз.-Десятый Бык, видишь тот большой белый камень? Он слегка
приподнят, и я готов поспорить, что, убегая, м
...Поділитися у соцмережах
