Жанр: Триллер
Седьмой свиток
...евел взгляд на ряды обнаженных людей, сморщился и пробормотал:
- Право слово, здесь есть настоящие племенные самцы. Надеюсь, она не сравнивает...
Сапер залез на желтый трактор; взревел дизельный двигатель, испуская дым. Инженер поднял
руку со сжатым кулаком, и Николас передал приказ команде:
- Взя-а-лись!
Старшина перевел на амхарский, и мужчины откинулись назад, ухватившись за тросы. Сапер
включил пониженную передачу на тракторе и медленно двинулся вперед. Натянулись канаты,
завизжали желобчатые шкивы, и деревянная решетка плавно поползла с берега в реку. Тяжелый конец
моментально погрузился в воду, а легкий всплыл. Конструкцию постепенно вытянули на середину
течения, где она поднялась в воде почти вертикально.
Течение подхватило решетку и начало уносить прямо на стену габионов. Трактор взревел и
выпустил клубы черного дыма, когда Сапер включил заднюю передачу и потянул тросы назад.
Команды обнаженных черных людей запели и навалились - некоторые уже оказались в воде по шею,
продолжая тянуть.
Решетка выровнялась посередине течения, и ее начали медленно отпускать, позволяя двигаться к
разрыву в стене. Когда ее понесло к одному из берегов, Сапер поднял правую руку и взмахнул ею.
Команда Мека на противоположном берегу послушно вытравила веревку, а люди Николаса навалились
посильнее. Решетка снова двинулась к прогалу.
- Рок-н-ролл начинается! - взревел Сапер.
Сипа течения была слишком сильной. Обе команды затащило в реку. Некоторых вода накрыла с
головой, им пришлось бросить канаты и выгребать. Однако те, кто устоял, сумели удержать решетку и
не дать ей врезаться в плотину. Конструкция аккуратно встала на место, как огромная затычка в ванне
великана, и течение мгновенно остановилось.
Пока люди вылезали из воды на берег, блестя мокрыми телами на солнце, Сапер отцепил тросы от
буксировочной петли и погнал трактор вдоль берега. Когда инженер проезжал мимо Николаса, баронет
ухватился за ручку и запрыгнул на площадку рядом с другом.
- Надо укрепить плотину, пока пробка держит! - закричал Сапер.
С возвышения, держась за трактор, Николас смог оценить совершенное. Плотина держала, но
едва-едва. Через дыры в затычке хлестала вода. Ее давление на листы пластика было огромным. Весь
поток бурлил и кипел, напоминая таран, ударяющий по стенам замка.
Сапер поднял один из габионов, лежавших на берегу, и поехал в русло за плотиной. Уровень воды
там едва достигал колен. Из всех дыр били фонтаны: габионы не были водонепроницаемыми - вода
находила путь даже сквозь плотно забитые камни.
Пока трактор катился по неровному дну за плотиной, Николаса и Сапера окатывали струи воды, и
работа шла как под холодным душем. Инженер подъехал к решетке и положил тяжелый габион за ней.
Потом включил задний ход и выехал на берег за еще одним. Позади затычки медленно поднималась
стена, такая же прочная, как остальная плотина.
Николас спрыгнул с трактора и оставил Сапера трудиться, а сам побежал вверх по течению к
каналу, выкопанному в начале долины. Вдоль его берегов собралось большинство рабочих, а впереди
всей возбужденной толпы стояли обе молодые женщины.
Англичанин протолкался к Ройан, и она схватила его за руку.
- Работает, Ники. Плотина держит.
У них на глазах вода поднималась и поднималась. Пока люди смеялись и болтали, словно
подзуживая реку, она заплескалась у входа в вырытый канал.
Пятьдесят людей схватили инструменты и спрыгнули на его дно. Во все стороны полетела пыль,
пока они откидывали в сторону землю, впуская первый поток воды в сток. Оставшиеся на берегах
поддерживали их пением и криками, и река зазмеилась, стекая в приготовленное русло. Люди с кирками
и лопатами бежали перед струей, помогая ей прокладывать новый путь. Если на пути встречалась
преграда, ее немедленно сметали, пропуская реку вперед.
Наконец вода достигла долины, где начался резкий уклон. Струйка превратилась в поток, поток -
в ревущую стихию. Река с новыми силами рванулась в канал, обновляя русло.
Люди на дне закричали от неожиданности и поспешно начали вылезать наверх. Некоторые не
успели, и их, зовущих на помощь, подхватило и понесло. Другим рабочим пришлось мчаться вдоль
берега, кидая товарищам веревки и вытаскивая тех, мокрых и грязных, на сушу.
Теперь река с ревом неслась по каналу, падая в долину и заполняя собой древнее русло, забытое за
тысячи лет. Почти час все стояли на берегу, завороженные бурными водами, как и свойственно людям.
Зевакам приходилось отступать шаг за шагом, пока река утверждалась в своих правах, подмывая берег.
Наконец Николас отправился к Саперу, все еще укрепляющему стену. Уэбб успел соорудить откос
по другую сторону плотины с четырьмя рядами габионов, постепенно сужающимися к вершине. В
настоящий момент дамба была полностью надежна. Непрочную, уязвимую решетку подперли
набитыми камнями ящиками из сетки, да и отток в канал поубавил давление на нее.
- Как ты думаешь, она выстоит? - спросила Ройан, глядя на конструкцию с подозрением.
- До дождей, надеемся, да. - Николас отвел ее в сторону. - Но времени терять больше нельзя.
Пора спуститься по течению и начать работу в заводи Таиты.
Они прошли вдоль берега новой реки по длинной долине. Кое-где путникам приходилось
подниматься выше, потому что вода затопила старую дорогу. Достигнув наконец места слияния ручья с
рекой, исследователи поднялись к источнику с бабочками, который они осматривали с Тамре.
Остановившись на берегу, Николас и Ройан молча взглянули друг на друга. Ручей пересох.
Повернув, они прошли по его руслу на вершину холма и поднялись на уступ, из которого раньше
вода стекала в прудик с бабочками. Ярко-зеленый папоротник все еще окружал пещеру, но, словно
глазница черепа, она была пустой и темной.
- Ручей пересох! - прошептала Ройан. - Его уничтожила плотина. Это доказательство того, что
он тек из заводи Таиты. Мы отвели реку, и источник иссяк. - Ее глаза возбужденно сверкали. - Идем,
не будем тратить больше времени. Пора к озеру Таиты.
Николас первым спустился вниз. На сей раз он привез специальное сиденье и полноценный блок,
чтобы устроить удобный подъемник. Пока его спускали с нависающего уступа, подвеска сильно
колотилась о камни. Большой палец правой руки баронета прищемило между деревянным сиденьем и
стеной. Вскрикнув от боли, он выдернул его и увидел, что ободрал кожу. Костяшки сочились кровью.
Ранка была пустяковая, и Харпер зализал ее. Она продолжала кровоточить, но ему было не до такой
ерунды.
Николас спустился с уступа, и под ним распахнулась бездна, мрачная и страшная. Взор невольно
привлекла каменная резьба между рядами ниш. Теперь, когда он знал, куда смотреть, там явственно
виднелись очертания искалеченного ястреба. Со времени их бегства из ущелья месяц назад Харпер
опасался, что они все выдумали, герб Таиты был просто галлюцинацией и стена окажется гладкой и
ровной. Но нет, перед ним был знак, обещающий удачу.
Посмотрев ниже, на дно ущелья, Николас увидел, что водопад превратился в жалкую струйку.
Вода, все еще стекающая по гладкому черному камню, проникала сквозь щели плотины выше по
течению или возникала из последних подземных и надземных ручейков.
Уровень упал неимоверно. По мокрым следам на камне было легко заметить нормальную высоту
воды, и все пятьдесят футов, обычно затопленных, открылись глазам Харпера. На стене были видны
восемь пар ниш, и там, куда ему приходилось некогда нырять, теперь открывался гладкий камень.
И все же заводь не полностью опустела. Ее дно было ниже стока, поэтому вода не могла вытечь
сама собой. В центре оставался темный прудик, окруженный узким выступом скалы. Николас встал на
уступ и вылез из сиденья. Казалось очень странным стоять на твердом камне там, где он сражался за
свою жизнь, едва не был утащен под воду и не утонул.
Англичанин поднял голову и посмотрел наверх. Он будто находился на дне шахты, и от
прикосновения затхлого влажного воздуха к голым рукам его передернуло. Нехорошо засосало под
ложечкой. Харпер подергал за веревку, чтобы сиденье подняли наверх, и пробрался по скользкому
уступу к стене с рядом ниш. Все остальное еще скрывалось под водой.
Уступ сужался, и в конце концов Николасу пришлось идти боком, прижимаясь спиной к скале и
касаясь кончиками пальцев ног воды. Наконец дальше продвигаться оказалось невозможно. Харпер
никак не мог оценить глубину, а вода выглядела мутной и неприятной.
Все еще пытаясь не намочить ноги, он присел на узком уступе и наклонился вперед, едва сохраняя
равновесие. Держась одной рукой за стену, баронет протянул другую к поднимающемуся над водой
отверстию.
Край дыры был гладким, таким, каким он его и запомнил, и снова показался слишком
прямоугольным, чтобы оказаться творением природы. Закатав рукав, Николас опять заметил, что палец
кровоточит, но не обратил на это внимания. Он сунул руку в воду. Харпер потянулся вглубь, стараясь
коснуться нижнего края дыры. Ему удалось нащупать грубые каменные глыбы, и англичанин
продолжал тянуться вниз, пока рука не погрузилась почти до плеча.
Неожиданно какое-то живое существо, быстрое и крупное, скользнуло в темной воде прямо перед
его лицом. Николас рефлексивно выдернул руку из воды. Тварь последовала за ним до самой
поверхности, пытаясь впиться в плоть длинными игловидными клыками. Мелькнула голова, такая же
злая и жуткая на вид, как у барракуды. Англичанин понял, что рыбу привлек запах крови из раненого
пальца.
Он вскочил на ноги и зашатался на узком выступе, хватаясь за стену. Существо умудрилось
коснуться Харпера только одним зубом, но он разрезал кожу как бритва. На тыльной стороне правой
руки появилась рана, с которой в воду закапала кровь.
Неожиданно черные воды словно ожили, в них заклубились безумные страшные тени. Николас,
прижимаясь к стене, смотрел вниз с ужасом и отвращением. Он смутно различал контуры существ:
гибкие, блестящие, похожие на ленты, толщиной с ногу у щиколотки.
Одна из тварей высунула голову на поверхность и щелкнула челюстями. Огромные глаза
блестели, а челюсти удлиненной морды были утыканы острыми зубами. Тело рыбы оказалось шесть
футов длиной. Хлестнув хвостом как плетью, тварь подплыла к краю и потянулась к голым ногам
Николаса. Тот закричал от ужаса и отпрянул назад, пятясь и спотыкаясь, пока не добрался до более
безопасного места. Там, держась за кровоточащую руку, Харпер обернулся. Мерзкая голова исчезла, но
поверхность пруда бурлила от змеевидных теней.
"Угри! - понял он. - Гигантские тропические угри".
Разумеется, их возбудила кровь. Из-за падения уровня воды угри оказались заперты в прудике,
сожрали всю рыбу, которой обычно питались, и наверняка вконец изголодались. Видимо, все пруды,
оставшиеся в ущелье, кишели этими тварями. Слава Богу, что, плавая здесь, он не истекал кровью.
Николас развязал хлопковый платок на шее и обернул им раненую руку. Угри представляли
смертельную угрозу при любой попытке исследовать отверстие в скале. Но он уже обдумывал способ,
как избавиться от рыб и получить доступ к подводной дыре.
Постепенно суета в воде прекратилась, и поверхность снова стала спокойной. Николас поднял
голову и увидел спускающееся сиденье, с которого свисали стройные точеные ноги Ройан.
- Что ты нашел? - возбужденно спросила она. - Есть ли здесь туннель... - Ройан умолкла,
заметив кровь на одежде и перевязанную руку. - Что случилось?
- Ничего страшного, - заверил Харпер. - Крови много, но порез неглубокий.
- Как это произошло? - настаивала Ройан.
Вместо ответа он оторвал кусочек пропитанного кровью платка.
- Смотри! - велел Николас, скатал платок в шарик и бросил в воду.
Ройан закричала от ужаса, когда вода снова закишела длинными жуткими тенями. Одна из них
наполовину вылезла на уступ и только через несколько секунд шлепнулась обратно. На черных камнях
осталась серебряная слизь.
- Таита оставил сторожевых собачек, - заметил Николас. - Придется позаботиться об этих
красотках, прежде чем исследовать подводный вход.
Бамбуковые леса, сделанные по приказу Николаса, закрепили в нишах, вырезанных в камне почти
четыре тысячи лет назад. Должно быть, Таита связывал свои конструкции лыковой веревкой, но Сапер
использовал толстую оцинкованную проволоку, и сооружение могло выдержать вес многих людей.
"Буйволы" образовали живую цепочку и передавали материалы и оборудование вниз по лесам с рук на
руки.
Первым на дно доставили портативный генератор "Хонда ЕМ 500". Сапер подсоединил его к
лампам, расположенным у основания скалы. Маленький двигатель внутреннего сгорания работал тихо,
но выдавал заметное количество энергии. Свет прогнал тени даже из самых дальних уголков заводи и
осветил ее как театральную сцену.
Общее настроение немедленно изменилось. Рабочие стали куда радостнее и увереннее. На лесах
раздавались смех и веселая болтовня. Ройан снова спустилась вниз и встала рядом с Сапером и
Николасом у прудика.
- Теперь, когда мы убедились, что все работает, надо выключить свет, - распорядился Николас.
- Но без прожекторов так темно и уныло, - запротестовала Ройан.
- Надо экономить горючее, - объяснил Харпер. - На углу нет заправочной станции. У нас есть
двести литров в резерве, и хотя малютка "хонда" довольно экономична, надо быть осторожнее. Мы не
знаем, насколько она понадобится нам в туннеле.
Ройан обреченно пожала плечами. Сапер выключил генератор, и ущелье погрузилось в сумрак.
Посмотрев на темную воду, она поморщилась.
- И что ты собираешься делать с этими жуткими зверюшками? - спросила она, глянув на
забинтованную руку Николаса.
- У нас с Сапером есть план. Сначала мы думали выкачать воду, вычерпав ее ведрами. Однако
количество воды, продолжающее поступать из реки, делает это почти невозможным.
- Все останется как есть, даже если мы будем работать круглые сутки с ведрами, - проворчал
Сапер. - Если бы командир додумался захватить высокоскоростную помпу...
- Я тоже не мог предусмотреть всего, друг. Короче, мы решили построить еще одну маленькую
плотину вокруг дыры, а уже затем вычерпать воду ведрами.
Ройан стояла в сторонке и следила за приготовлениями. Около полудюжины пустых проволочных
габионов спустили по лесам и поставили на краю пруда. Здесь их наполовину забили камнями,
собранными в русле, таким образом, чтобы можно было двигать их без трактора. Желтых листов ПВХ
хватило, чтобы обернуть каждый габион и сделать его водонепроницаемым.
- А как насчет твоих угрей? - Ройан поразили эти жуткие твари, и она держалась подальше от
края. - Не можешь же ты загнать к ним рабочих!
- Смотри и учись, - ухмыльнулся Николас. - У меня кое-что припасено для твоих любимых
рыбок.
Когда приготовления к постройке плотины были закончены, Харпер велел всем людям подняться
наверх по лесам и остался возле воды с сумкой осколочных гранат на плече, выпрошенных у Мека
Ниммура.
Стоя с гранатой в руке, баронет некоторое время не решался выдернуть чеку.
- Задержка семь секунд, - напомнил себе Николас. - "Сухие мухи" Куэнтон-Харпера. Более
эффективные, чем королевские.
Он выдернул чеки из гранат и кинул их в середину пруда, а сам отвернулся и поспешил в самый
дальний угол заводи. Там Харпер опустился на колени, повернувшись лицом к камню и заткнув оба уха.
Закрыв глаза, Николас подготовился к взрыву. Каменный пол вздрогнул, и две взрывных волны
прокатились над баронетом, заставив его резко выдохнуть. Грохот был неимоверный, хотя уши Николас
прикрыл, а пруд поглотил большую часть шума. Вверх полетел двойной фонтан воды и обрушился на
Харпера, промочив одежду до нитки.
Когда эхо отгремело, англичанин поднялся. Со слухом было все в порядке, и вообще ничего не
случилось, помимо холодного душа. Зато пруд словно кипел. На поверхность всплыло множество
угрей, они извивались и хлопали хвостами, повернувшись вверх белым брюхом. Многие из рыб
погибли и неподвижно плавали со вспоротым брюхом, а других взрыв просто оглушил. Зная живучесть
угрей, Николас полагал, что они скоро очнутся, но пока эти твари не представляли опасности.
- Все чисто, Сапер! - заорал баронет. - Посылай рабочих вниз.
Люди принялись спускаться по лесам, изумленные произошедшим в пруду. Они встали вдоль
берега и начали вытаскивать мертвых угрей.
- Вы их едите? - спросил Николас у одного из монахов.
- Очень вкусно! - ответил тот, потирая живот.
- Довольно, обжоры, - погнал всех работать Сапер. - Давайте поставим габионы, пока угри не
очухались и не начали есть вас.
Николас измерил глубину воды у входа в туннель бамбуковым шестом и обнаружил, что она
слегка превышает рост человека. Пришлось закатывать габионы внутрь, заканчивая набивку, когда
сооружения уже стояли на месте. Это оказалось долгой и трудной работой, и на нее ушло два дня. Но
наконец полукруглая стена вокруг подводного туннеля была закончена и отгородила его от основной
части пруда.
При помощи кожаных ведер и глиняных горшков для тея "Буйволы" принялись вычерпывать
воду. Николас с Ройан смотрели на них словно завороженные, глядя, как уровень воды падает и
обнажается отверстие в скале.
Очень скоро стало видно, что оно квадратное, около двух метров в высоту. Сбоку и сверху его
сильно попортил ток воды, но с падением уровня глазам исследователей открылись остатки высеченных
плит, некогда закрывавших дыру. Четыре стояли прямо, положенные древними каменщиками, но
тысячи сезонов дождей сорвали остальные и зашвырнули их в туннель, частично забив его.
Николас с готовностью забрался в осушенное пространство. Работа еще не закончилась, но он не
мог больше терпеть. Харпер побрел в воде до колен к отверстию, пытаясь сдвинуть камень,
закрывающий ее, голыми руками.
- Это явно какая-то шахта! - крикнул он.
Ройан тоже не выдержала. Она захлюпала по дну, поскальзываясь, пока не протиснулась в дыру.
- Здесь все забито, - разочарованно вскричала она. - Интересно, Таита сделал это нарочно?
- Может быть, - произнес Николас. - Хотя сложно сказать. Скорее всего большую часть
мусора просто затащило из реки. Но и Таита мог специально заполнить туннель, уходя.
- Потребуется огромная работа, чтобы расчистить для нас проход, - уже менее возбужденно
проговорила Ройан.
- Боюсь, что так, - согласился Николас. - Причем придется делать ее вручную, а на
археологические раскопки времени просто нет. Будем выдирать это отсюда. - Он вылез из ямы и,
протянув руку, помог выбраться Ройан. - Что ж, по крайней мере у нас есть свет, и люди могут
работать посменно, день и ночь, пока мы не сможем пройти.
- Они соорудили плотину на Дандере, - сказал Нахут Гуддаби, и Готхольд фон Шиллер
посмотрел на него в изумлении.
- Перегородили реку? Вы уверены?
- Да, герр фон Шиллер. Мы получили доклад от нашего шпиона в лагере Харпера. На
англичанина работает более трех сотен людей. И это еще не все. Ему сбросили с самолета огромное
количество оборудования и припасов. Прямо военная операция! Шпион сообщил, что у Харпера есть
даже машина для земляных работ, какой-то трактор.
Миллиардер вопросительно взглянул на Джейка Хелма. Тот кивнул в ответ:
- Да, это правда. Должно быть, Харпер потратил немало денег. Один самолет обошелся ему не
меньше чем в пятьдесят штук.
В фон Шиллере начала просыпаться страсть впервые с того момента, когда он примчался в
Эфиопию после срочного сообщения. Он полетел прямо в Аддис-Абебу, а оттуда на "джет-рейнджере"
до лагеря "Пегаса" над ущельем Аббая.
Если это правда, а в словах Хелма он не сомневался, значит, Харпер выяснил что-то неимоверно
важное. Фон Шиллер выглянул из окна сборного домика и посмотрел на Дандеру, текущую по долине
ниже лагеря. Большая река. Построить на ней плотину - дорогой и сложный проект в столь далеком и
примитивном месте. Таким не займешься, не будучи уверен, что дело вскоре окупится.
Его невольно восхитили достижения англичанина.
- Покажите мне, где построена плотина! - приказал миллиардер, и Хелм, обойдя стол,
остановился рядом с ним. Фон Шиллер стоял на своем бруске, и глаза собеседников находились на
одном уровне.
Хелм склонился над фотографией и аккуратно пометил на ней плотину. Оба задумчиво
разглядывали ее пару минут, а потом немец спросил:
- И что ты думаешь об этом, Хелм?
Тот покачал головой на бычьей шее.
- Я могу только предполагать.
- Предполагай, - велел фон Шиллер, но техасец все колебался. - Давай же!
- Скорее всего он хочет перекинуть воду в другую зону ниже по течению, чтобы применить ее
для вымывания золотых слитков или драгоценных предметов... Может быть, даже смыть лишний слой
земли с гробницы...
- Очень сомнительно! - вмешался фон Шиллер. - Это был бы малоэффективный и дорогой
способ раскопок.
- Я согласен, что такое объяснение притянуто за уши. - Нахут поспешно согласился с фон
Шиллером, но никто не послушал египтянина.
- Другие предположения? - резко спросил немец.
- Единственная причина, по которой стоит сооружать плотину, на мой взгляд, - это чтобы
добраться до чего-то, скрытого водой. До чего-то на дне реки.
- Это более логично, - проговорил фон Шиллер и снова посмотрел на фотографию. - Что
находится ниже плотины?
- Здесь река устремляется в узкий и глубокий каньон. - Хелм указал на него. - Сразу за
плотиной. Он тянется около восьми миль, до этого места, чуть выше монастыря. Я летал там на
вертолете. Кажется, он непроходим, и все же... - Американец умолк.
- Да, продолжай. И все же - что?
- Однажды, летая над ущельем, мы обнаружили Харпера и женщину над каньоном. Они сидели
здесь. - Хелм коснулся фотографии, и фон Шиллер наклонился вперед, чтобы лучше видеть.
- А что они делали? - спросил он, не поднимая глаз.
- Ничего. Просто сидели на вершине обрыва.
- Они заметили вас?
- Конечно. Мы были в вертолете. Они услышали нас издалека, смотрели на нас, а Харпер даже
помахал.
- То есть они прекратили всякую деятельность, заметив ваше приближение...
Затем фон Шиллер молчал так долго, что остальные начали неловко переступать с ноги на ногу и
обмениваться взглядами. Заговорил он так неожиданно, что Нахут едва не подпрыгнул.
- Очевидно, у Харпера есть основания полагать, что гробница находится в каньоне ниже
плотины. Как и когда ты связываешься со шпионом в лагере англичанина?
- Он получает припасы из деревень, расположенных здесь, наверху. Женщины гонят вниз скот,
чтобы кормить мужчин, и приносят горшки тея. Наш человек присылает свои отчеты с ними.
- Очень хорошо. Очень хорошо! - Фон Шиллер призвал Хелма к молчанию, махнув рукой. -
Мне не нужна история его жизни. Единственное, что меня интересует, - начал ли Харпер работы в
каньоне ниже плотины? Когда это можно будет выяснить?
- Самое позднее - послезавтра, - пообещал Хелм.
Фон Шиллер повернулся к полковнику Ного, сидевшему у дальней стороны стола. До сих пор тот
молчал, наблюдая и слушая других.
- Сколькими людьми вы располагаете в этой зоне? - спросил немец.
- Три полных роты, более сотни человек. Все хорошо тренированы. Большинство закалены в
боях.
- Где они находятся? Покажите на карте.
Полковник подошел к миллиардеру.
- Одна рота здесь, другая расквартирована в деревне Дэбрэ-Мариам, а третья уже в ущелье,
готова к нападению на лагерь Харпера.
- Я считаю, что сейчас на них нужно напасть. Стереть с лица земли, пока они не нашли
гробницу... - снова встрял Нахут.
- Закройте рот, - резко приказал фон Шиллер, не глядя на египтянина. - Если я захочу узнать
ваше мнение, то просто спрошу.
Он еще некоторое время смотрел на карту, а потом снова повернулся к Ного:
- Сколько людей у предводителя партизан? Как там его зовут, того, который встал на сторону
Харпера?
- Мек Ниммур не партизан. Он - бандит, знаменитый шуфта, - поправил Ного.
- Кто для одного борец за свободу, для другого - террорист, - сухо заметил фон Шиллер. -
Сколько человек находится под командой Ниммура?
- Немного. Меньше сотни, возможно, не больше пятидесяти. Все охраняют лагерь Харпера и
плотину.
Фон Шиллер кивнул сам себе, теребя мочку уха.
- Как Харпер и его прихвостни вернулись в Эфиопию, хотел бы я знать? - пробормотал он. - Я
знаю, что он вылетел с Мальты, но не может быть, чтобы самолет смог приземлиться внизу, в ущелье.
Миллиардер спрыгнул с бруска и подошел к окну домика, сквозь которое открывался отличный
вид. Шиллер устремил взор в глубину ущелья, затем - на скалы, голые вершины и плоскогорья,
подернутые голубой дымкой.
- Как они проникли сюда, не замеченные властями? Может быть, спрыгнули на парашютах,
вместе со снаряжением?
- Нет, - возразил Ного. - Мой осведомитель сообщил, что они прибыли с Ниммуром за
несколько дней до сбрасывания припасов.
- Так откуда они пришли? - задумался фон Шиллер. - Где ближайшее поле, на которое может
приземлиться тяжелый самолет?
- Если он пришел с Меком Ниммуром, то скорее всего из Судана. Его база находится именно
там. Возле границы много заброшенных летных полей. Война, - красноречиво пожал плечами Ного. -
Армия постоянно движется, и так уже двадцать лет.
- Из Судана? - Фон Шиллер нашел на карте границу. - Скорее всего они шли вдоль реки.
- Почти наверняка, - согласился эфиоп.
- Тогда и отступать будут тем же путем. Я хочу, чтобы вы разместили роту, которая находится в
Дэбрэ-Мариам, здесь и здесь. На обоих берегах реки, ниже монастыря. Они должны помешать Харперу
добраться до границы Судана, если он решит дать деру.
- Да. Отлично! Понимаю. Хорошая тактика, - довольно кивнул Ного, и его глаза ярко блеснули
за стеклами очков.
- Оставшиеся люди должны расположиться внизу ущелья. Прикажите им избегать контактов с
людьми Ниммура. Но при этом солдатам надо устроиться так, чтобы в любой момент двинуться и
захватить зону плотины, отрезав каньон ниже ее, как только я отдам приказ.
- И когда это произойдет? - спросил Ного.
- Мы продолжим внимательно наблюдать за Харпером. Если он найдет искомое, то начнет
вывозить ценности. Многие из них такие большие, что их не скрыть. Ваш информатор узнает об этом. И
тогда мы нападем на англичанина.
- Вам следует сделать это сейчас, герр фон Шиллер, - снова посоветовал Нахут. - До того как
он успе
...Поділитися у соцмережах
