Жанр: Триллер
Седьмой свиток
...озить своих людей вниз по течению, к суданской границе, чтобы перехватить караван. К
сожалению, "джет-рейнджер" не вмещал за раз больше шестерых солдат в полном вооружении, так что
массовая перевозка войска была делом долгим и хлопотным. До наступления темноты Ного успел
доставить на точку всего шестьдесят человек.
Ночь напролет он волновался, что вражеская флотилия, может быть, как раз сейчас проплывает
мимо. С рассветом вертолет снова был в воздухе. К счастью, за это время облака несколько разошлись;
наверху их оставалось много, но теперь "джет-рейнджер" мог лететь над рекой, выискивая следы
суденышек Мека Ниммура.
Сначала Ного пролетел всю эфиопскую часть реки, до места, где вчера его люди обстреляли
Харпера и Мека Ниммура. Сейчас они не нашли никого, так что Ного заставил пилота развернуться и
обыскать суданскую часть Нила. Полковник смог вынудить пилота пролететь только шестьдесят
морских миль суданской территории вдоль реки, после чего тот взбунтовался. Невзирая на пистолет,
который Ного приставил к его голове, летчик развернул "джет-рейнджер" под углом в 180 градусов и
повел вертолет обратно.
Теперь Ного понимал, что его все же умудрились перехитрить. Он мрачно размышлял, сидя на
переднем сиденье рядом с пилотом, и строил догадки, что же произошло с "добычей". Он заметил
толстые дымовые трубы заброшенной сахарной фабрики у Розейреса, ясно выделявшиеся на фоне
утреннего неба, и проводил их злобным взглядом. Мимо этих же самых труб они не так давно
пролетали в другую сторону.
- Разворачивайся к северному берегу, - приказал Ного пилоту, и тот повиновался, хотя и не
сразу, одарив командира сумрачным взглядом.
Они пролетели мимо фабрики очень низко, даже ниже труб. Строение давно лишилось крыши,
окна представляли собой пустые прямоугольники в разбитых стенах. Котлы и всю технику вынесли
отсюда двадцать лет назад, и Ного заглянул в пустой каркас здания. Вертолет слегка завис на месте,
давая Ного возможность рассмотреть все внизу - но и здесь он не обнаружил места, где можно было
бы спрятаться. Полковник покачал головой:
- Никого. Мы их упустили. Давай обратно вверх по течению.
Пилот поднял нос машины, снова разворачиваясь к реке и в кои-то веки охотно подчиняясь
приказу. В развороте вертолет накренился, и Ного увидел среди высоченных тростников заброшенного
поля что-то ярко-желтое, сразу привлекшее его взгляд.
- Стой! - заорал он в микрофон. - Тут что-то есть. Назад!
Как только шасси коснулось земли, из задней кабины выскочили шестеро тяжеловооруженных
солдат и заняли оборонительную позицию. Ного вылез из передней двери и побежал по заросшему
полю. Ему хватило одного взгляда. Желтые плоты были сдуты, сложены и поспешно забросаны
тростником. Земля вокруг оказалась истоптана множеством ног в тяжелых ботинках. И отсюда же
начиналась тропа, идущая от берега. Люди, проложившие этот путь, были хорошо нагружены, потому
что следы их глубоко впечатывались в мягкую песчаную почву.
Ного бросился обратно к вертолету и сунул голову в кабину.
- Здесь поблизости есть посадочная площадка? - заорал он. Пилот отрицательно покачал
головой:
- На карте ничего не указано.
- Должна быть! Возле фабрики должен быть аэродром.
- Если таковой и был, он закрыт много лет назад.
- Мы его найдем, - заявил Ного. - Нас приведут туда следы Мека Ниммура. - Он остановил
себя и решил рассуждать здраво. - Но сначала я должен привезти сюда побольше людей. Судя по
следам, с Меком Ниммуром не менее пятидесяти его шуфта.
Полковник оставил солдат на фабрике и вернулся к границе на пустом вертолете, чтобы захватить
с собой первую партию подкрепления.
- "Толстая Долли"! Ответьте, "Толстая Долли". Это Фараон. Вы меня слышите? Прием. -
Николас послал первый вызов за час до рассвета.
- Если я представляю, как работают мозги Джанни - а я думаю, что представляю, - он должен
вылететь в темноте и прибыть сюда, как только будет виден аэродром и окрестности.
- Если толстяк вообще прибудет, - охладил его пыл Мек Ниммур.
- Прибудет, - уверенно ответил Николас. - Джанни никогда меня не подводил. - Он взялся за
микрофон и снова начал: - "Толстая Долли"! Вызываю "Толстую Долли".
В эфире слышался только ровный шум, и Харпер осторожно отложил прибор. Он повторял вызов
каждые пятнадцать минут после того, как они в темноте добрались до рощи акаций.
Вдруг Ройан вскочила на ноги и радостно вскрикнула:
- Вот он! Я слышу моторы "Толстой Долли"! Слушайте! Николас и Мек выбежали на открытое
место и повернули головы, глядя на север.
- Это не "геркулес", - неожиданно сказал Николас. - Какая-то другая машина.
Он развернулся к реке, прислушиваясь.
- Кроме того, она приближается не с той стороны.
- Ты прав, - согласился Мек. - Мотор только один, и полет совсем другой. Слышите, как
работают винты вертолета?
- Вертолет "Пегаса"! - горестно воскликнул Николас. - Они снова вышли на нас.
Рокот винтов тем временем сошел на нет. Харпер вздохнул с облегчением.
- Они нас потеряли. Не смогли найти "эйвоны".
Друзья вернулись под прикрытие акаций, и Николас снова попытался связаться с самолетом - но
Джанни не отвечал. Через двадцать минут послышался звук возвращающегося вертолета. Друзья
тревожно прислушивались.
- Снова замолк, - сказал Николас. Но через следующие двадцать минут все повторилось.
- Ного что-то замышляет, - тревожно побормотал Мек.
- Как ты думаешь - что? - Николасу передалось его настроение. Когда Мек Ниммур
волновался, обычно это означало, что существует серьезная причина для беспокойства.
- Не знаю, - пожал плечами партизан. - Может быть, Ного заметил спрятанные лодки и теперь
свозит поближе своих людей, чтобы идти по нашим следам.
Ниммур вышел на открытое место и внимательно прислушался, потом вернулся к Николасу, снова
согнувшемуся над радиоприемником.
- Вызывай его, не останавливайся, - посоветовал он. - Я пойду пройдусь по округе, посмотрю,
готовы ли мои люди повстречаться с Ного.
Вертолет летал туда-сюда вдоль Нила с короткими интервалами на протяжении трех
последующих часов. Но больше ничего не менялось, и беглецы начали успокаиваться. Николас теперь
не отрывался от приемника, заслышав в очередной раз стрекотание винтов. Неожиданно приемник
затрещал, оживая, и Харпер так и подпрыгнул от неожиданности.
- Фараон! Это "Толстая Долли". Прием.
Голос Николаса дрожал от облегчения, когда он ответил на вызов:
- Фараон на связи. Скажи мне что-нибудь доброе, "Толстая Долли"!
- Расчетное время прибытия на позицию - час тридцать минут. - Акцент Джанни был
неподражаем.
- Вам тут будут очень рады! - горячо заверил Николас. Он повесил микрофон и улыбнулся
двум женщинам: - Джанни уже в пути, он будет через...
Улыбка сменилась гримасой тревоги. Со стороны реки послышался треск очередей "АК-47", через
несколько секунд прерванный грохотом гранаты.
- Черт побери! - простонал он. - Я уж заметил, что все как-то слишком хорошо! К нам в гости
пожаловал Ного.
Харпер снова схватил микрофон и отчаянно заговорил в него:
- "Толстая Долли"! На сцене появились уроды. Сейчас тут будет очень жарко.
- Держись за корону обеими руками, Фараон! - отозвался голос Джанни. - Я уже близко.
Последующие полчаса звуки битвы со стороны реки все усиливались, пока грохот выстрелов не
стал непрерывным, постепенно смещаясь в сторону дальнего края аэродрома. Было ясно, что люди
Мека, растянувшись узкой полосой от реки до посадочной площадки, медленно уступают напору солдат
Ного. И каждые двадцать минут слышался стрекот вертолета, подвозившего подкрепление против
слабеющей защиты Ниммура.
Николас и Сапер были единственными здоровыми мужчинами, оставшимися в роще акаций - все
остальные присоединились к обороне. Харпер и Уэбб вдвоем перетащили ящики с сокровищами к
самому краю зарослей, откуда их можно было быстрее погрузить, когда прибудет "геркулес".
Николас рассортировал добычу, благо на крышке каждого ящика Ройан записала перечень
содержимого. Ящик с посмертной маской фараона и ушебти Таиты должен был стать первым в
процессе погрузки на борт самолета; за ним - три короны: голубая военная, корона-немес и краснобелая
корона Верхнего и Нижнего Египта. Цена содержимого этих трех ящиков, пожалуй, превышала
стоимость остальных сокровищ, вместе взятых.
Когда с багажом покончили, Николас вернулся к раненым, лежавшим на носилках, и поговорил по
очереди с каждым. Он поблагодарил их за помощь, потом предложил взять на борт "геркулеса" и
отвезти туда, где им будет оказана надлежащая медицинская помощь. Харпер обещал каждому из
партизан, что, как только они оправятся от ран, им будет предоставлена возможность вернуться в
Эфиопию.
Семеро из них - те, кто был менее серьезно ранен и мог передвигаться самостоятельно -
отказались оставить Мека Ниммура. Подобная верность была трогательным доказательством глубокого
уважения, которое заслужил Мек у своих людей. Остальные, поразмыслив, согласились на эвакуацию
- но только после того, как Тессэ присоединила свои просьбы к доводам Николаса. Затем они с
Сапером перенесли раненых к краю рощи, к которой должен был подогнать свой самолет Джанни.
- А ты как? - обратился англичанин к Тессэ. - Полетишь с нами? Ты ведь еще не совсем
выздоровела.
Тессэ рассмеялась.
- Чтобы я оставила Мека Ниммура? Ни за что, пока держусь на ногах!
- Не понимаю, что ты нашла в этом старом негодяе, - засмеялся в ответ Николас. - Я
поговорил с Меком. Он хочет, чтобы я взял с собой его часть добычи. Ему сейчас будет некогда нести
добавочный багаж.
- Я знаю. Мы с Меком это обсудили. Нам нужны деньги, чтобы продолжать борьбу.
Она прервалась и невольно прикрыла голову руками, когда уши заложило от неимоверно громкого
взрыва. В воздух у края леса поднялся толстый столб дыма. Над головами засвистела шрапнель, сбивая
с деревьев ветки и листья.
- Пресвятая Дева! Что это было? - воскликнула Тессэ.
- Двухдюймовый миномет, - ответил Николас. Он не шелохнулся и не сделал попытки
прикрыться. - Он больше лает, чем кусает. Должно быть, Ного привез его последним рейсом.
- Как скоро здесь будет самолет?
- Я могу вызвать Джанни и спросить его.
Когда Николас склонился над радио, Тессэ шепнула Ройан:
- Вы, англичане, всегда такие невозмутимые?
- Не спрашивай меня - я больше египтянка, и мне страшно. - Ройан ободряюще улыбнулась и
положила Тессэ руку на плечо. - Знаешь, я буду скучать по тебе, Госпожа Солнце.
- Может, мы еще встретимся - в лучшие времена. - Тессэ горячо поцеловала ее, и Ройан еще
крепче сжала подругу в объятиях.
- Надеюсь. Надеюсь на это всем сердцем.
Николас тем временем говорил в микрофон:
- "Толстая Долли", это Фараон. Где вы?
- Фараон, мы в двадцати минутах от вас, очень спешим. Вы там что, объелись печеных бобов -
или это миномет стреляет на заднем плане?
- С твоими мозгами можешь сам догадаться, - отозвался Николас. - Уроды уже контролируют
южный конец посадочной площадки. Заходи с севера. Ветер западный, узлов пять. Так что с какой бы
стороны ты ни зашел, мы будем против ветра.
- Вас понял, Фараон. Как много у вас груза и пассажиров?
- Шестеро раненых и нас трое. Груз - пятьдесят два ящика, общий вес примерно четверть
тонны.
- И стоило мне сюда тащиться из-за такой малости, Фараон.
- "Толстая Долли", предупреждаю: в окрестностях находится еще одно летательное средство.
Вертолет "джет-рейнджер", цвета - зеленый и красный. Вертолет враждебен, но не вооружен.
- Вас понял, Фараон. Выйду на связь перед посадкой.
Николас вернулся к женщинам, которые поджидали его возле раненых.
- Уже недолго осталось, - весело сказал он. Ему приходилось повышать голос почти до крика,
чтобы было слышно сквозь минометные взрывы и частый треск выстрелов. - Времени хватит как раз
для чашки чаю, - сообщил Николас. Он подкинул в угли вчерашнего костерка несколько веток, потом
извлек из вещмешка остатки чайных пакетиков, пока Сапер прилаживал над огнем закопченный
котелок.
Кружка у них была одна на всех.
- Девочки первые, - сказал Николас, передавая чай Ройан. Та отпила глоток из кружки, обжигая
губы.
- Хорошо! - прошептала она, склоняя голову набок. - А вот на этот раз я действительно слышу
"Толстую Долли".
Николас прислушался и кивнул:
- Думаю, ты права. - Он встал и вернулся к приемнику. - "Толстая Долли", вы в пределах
слышимости.
- Посадка через пять минут, Фараон.
Николас бросил взгляд на аэродром. Люди Мека отступали, просачиваясь как дым сквозь колючий
кустарник и отстреливаясь в сторону реки. Ного теснил их.
- Давай скорей, Джанни, - пробормотал Николас и вернулся к женщинам, придав лицу
спокойно-невозмутимое выражение. - Что же, дамы, у вас есть несколько минут, чтобы допить чай. Не
тратьте времени даром.
Рокот моторов "Толстой Долли" стал громче, чем звуки стрельбы. Наконец самолет появился в
поле зрения - он шел так низко, что казалось, скребет брюхом по верхушкам деревьев. "Толстая
Долли" была огромна. Размах ее крыльев занимал все пространство крохотного заросшего аэродрома.
Джанни посадил самолет, и тот поднял сзади большое облако бурой пыли, когда пилот переключил
моторы на обратную тягу.
"Толстая Долли" подкатилась к зарослям акации, из высокой кабины замахал рукой Джанни.
Сбавляя скорость, он нажал на тормоза, одновременно поворачивая руль. "Толстая Долли" крутанулась
вокруг собственной оси и с ревом покатила по посадочной полосе назад, по направлению к ним. Ее
погрузочный трап начал открываться даже до того, как она остановилась.
Фред ожидал у открытого люка, он сразу же выскочил и бросился помогать Саперу и Николасу
переносить раненых на носилках. На то, чтобы отнести их на борт, понадобилось всего несколько
минут, после чего пришла очередь ящиков с добычей. Даже Ройан бросилась помогать, с трудом втащив
по трапу ящик из самых легких, прижимая его обеими руками к груди.
Очередной выстрел из миномета погрохотал в полутора сотнях ярдов позади "геркулеса". Через
несколько минут последовал новый взрыв, уже в сотне ярдов.
- Прицеливаются, - пробормотал Николас сквозь зубы, подхватывая каждой рукой по ящику и
взбегая вверх.
- Мы попали в их поле зрения, - крикнул Фред. - Надо убираться отсюда. Бросайте
оставшийся багаж, летим! Сейчас же!
Под сенью акаций оставалось всего четыре ящика, и Николас с Сапером, не слушая приказа, снова
бросились вниз по трапу. Они подхватили каждый по два ящика и помчались обратно. Трап начал
подниматься, моторы "Толстой Долли" взревели, и она медленно двинулась прочь. Мужчины
зашвырнули ящики в полуоткрытый люк, сами подпрыгнули, чтобы ухватиться за трап, и вскарабкались
на борт. Николас подтянулся и влез первым, после чего протянул руку Саперу.
Когда он взглянул назад, под акациями виднелась одинокая маленькая фигурка Тессэ.
- Передай Меку мою любовь и благодарность! - проорал Харпер во все горло.
- Ты знаешь, как нас найти! - крикнула она в ответ.
- До свидания, Тессэ! - Но голос Ройан был заглушён ревом огромных моторов. Пыль
взметнулась. Тессэ в лицо, так что ей пришлось прикрыться руками и отвернуться. Трап с шипением
поднялся на гидравлических цилиндрах, закрывая от пассажиров хрупкую женскую фигурку.
Николас обнял Ройан за плечи и повел из багажного отделения к одному из откидных сидений у
входа в кабину.
- Пристегнись! - велел он и побежал в кабину к Джанни.
- А я уж было думал, что ты решил остаться, - приветствовал его пилот, не отрывая взгляда от
панели управления. - Держись крепче! Мы взлетаем.
Николас вцепился в спинку кресла пилота, когда Джанни и Фред включили моторы на полную
мощность, и "Толстая Долли" помчалась по взлетной полосе, все увеличивая скорость.
Глядя через плечо Джанни, Николас заметил людей в камуфляжной форме, залегших среди
колючих кустов в конце полосы. Некоторые из них стреляли в катящийся мимо самолет.
- Эти их пугачи ее и не поцарапают, - хмыкнул Джанни. - "Толстая Долли" у меня старушка
крепкая.
И он поднял машину в воздух.
Они стремительно пронеслись над головами врагов, и самолет начал набирать высоту.
- Леди и джентльмены, приветствую вас на борту, спасибо, что воспользовались услугами
"Африк эйр". Следующая остановка - Мальта, - провозгласил Джанни, и вдруг его голос сорвался:
- Охо-хо, откуда еще взялась эта шмакодявка?
Прямо перед ними из зарослей на берегу Нила поднимался "джет-рейнджер". Угол подъема
вертолета был таков, что стало ясно - пилот не видит приближающийся "геркулес". Он продолжал
набирать высоту прямо им наперерез.
- Всего пятьсот футов высоты - и сто десять узлов на спидометре! - предупреждающе крикнул
отцу Фред с правого кресла. - Слишком низко, чтоб поворачивать!
Вертолет был уже так близко, что Николас мог ясно разглядеть Туму Ного на переднем сиденье,
его очки поблескивали против солнца, как глаза слепца. Лицо Ного исказилось гримасой ужаса - он
внезапно увидел огромную машину, надвигающуюся на них. В последний миг пилоту удалось сделать
бешеный нырок в воздухе, чтобы разминуться с носом самолета. Столкновение казалось неизбежным,
но пилот Ного умудрился накренить более легкую и маневренную машину так, что она почти что
перевернулась вверх дном. Вертолет скользнул по дну "геркулеса", и те, кто находился в рубке вместе с
Джанни, едва почувствовали легкий удар от соприкосновения двух фюзеляжей.
Однако вертолет от этого удара перевернулся. Теперь он мчался носом вниз, к земле, которая была
всего в четырехстах футах. "Толстая Долли" продолжала ровный подъем под крутым углом, а пилот
старался вернуть управляемость своей сошедшей с ума машине. В двухстах футах над землей мощный
поток, выбрасываемый турбовинтовыми двигателями "геркулеса", каждый в 4900 лошадиных сил,
ударил вертолет с силой обрушившейся лавины.
Как сухой лист под осенним ветром, вертолет, крутясь, понесся в воздухе, и когда он ударился о
землю, его двигатели все еще работали в полную силу. От соприкосновения с землей фюзеляж смялся,
как лист алюминиевой фольги для запекания мяса, и Ного умер прежде, чем взорвались топливные
баки, а "джет-рейнджер" обратился в огненный шар.
Как только Джанни достиг высоты, достаточной для маневрирования, он направил "Толстую
Долли" к северу, и они смогли увидеть под крылом самолета уходящий вниз аэродром. Столб черного
дыма от горящего вертолета клонился в сторону под легким западным ветром.
- Ты сказал, это были уроды? - задумчиво спросил Джанни. - Что ж, тогда хорошо, что упали
они, а не мы, верно?
Когда Джанни вывел "Толстую Долли" на северный курс и они полетели над пустынными
суданскими равнинами, Николас вернулся в основной отсек.
- Давайте устроим раненых поудобнее, - предложил он. Сапер с Ройан отстегнули ремни и
отправились вместе с ним ухаживать за людьми, лежащими на носилках.
Через некоторое время Николас оставил своих друзей заниматься ранеными, а сам пошел в
маленький камбуз за кабиной пилотов. Он открыл консервированный суп и нарезал хлеб,
обнаруженный в холодильнике. Пока закипала вода для чая, англичанин вытащил свой маленький
аварийный комплект и вынул из него нейлоновый мешочек, в котором хранились все лекарства. Из
одного флакончика он вытряхнул на ладонь пять белых таблеток.
На камбузе он растолок таблетки в порошок и, налив две больших чашки чаю, подмешал его к
заварке. В жилах Ройан текло довольно английской крови, чтобы ни в какой ситуации не отказаться от
кружки горячего традиционного напитка.
Накормив раненых супом и хлебом, Ройан приняла из рук Николаса кружку. Пока они с Сапером
прихлебывали чай, Харпер отправился в кабину пилотов и наклонился к Джанни.
- Сколько нам лететь до границы с Египтом? - спросил он.
- Четыре часа двадцать минут, - отозвался тот.
- А нельзя не влетать в египетское воздушное пространство? - поинтересовался Николас.
Джанни развернулся вместе с сиденьем и изумленно посмотрел на англичанина.
- Полагаю, мы можем повернуть на запад, через территорию Каддафи. Разумеется, это лишних
семь часов лёта и у нас, вероятно, закончится горючее. Придется совершать вынужденную посадку гденибудь
в Сахаре. - Он посмотрел на Николаса, приподняв бровь. - Скажи мне, мой мальчик, что
подвигло тебя на такой глупый вопрос?
- Просто шальная мысль, - ответил тот.
- Если она шальная, то пусть летит себе дальше, - посоветовал Джанни. - Я не хочу больше
никогда об этом слышать.
- Забудь, - хлопнул его по плечу Николас.
Когда он вернулся в основной отсек, Сапер и Ройан сидели на койках, прикрученных к стене.
Пустая чашка молодой женщины стояла на полу, у ее ног. Николас сел рядом с ней, и она легонько
коснулась пропитанной кровью повязки на подбородке.
- Дай-ка я посмотрю на твою рану. - Ловкими прохладными пальцами Ройан касалась горячей
воспаленной кожи, дезинфицируя швы спиртом, а потом заклеивая новым куском пластыря. Николаса
охватило чувство вины, пока она так заботливо хлопотала.
Чай со снотворным первым подействовал на Сапера. Он лег на спину и закрыл глаза. Вскоре
раздался его мощный храп. Через несколько минут Ройан в полудреме прислонилась к Николасу. Когда
она крепко заснула, он осторожно опустил ее на койку, поднял ноги и прикрыл сверху покрывалом. Она
даже не шевельнулась, и англичанина охватило некоторое сомнение насчет силы действия таблеток.
Потом он нежно поцеловал Ройан в лоб.
- Как бы я мог тебя возненавидеть? - негромко спросил он. - Что бы ты ни сделала.
Николас отправился в туалет и заперся изнутри. У него было довольно времени. Саперу и Ройан
оставалось спать еще несколько часов, а Джанни и Фред сидели в пилотской кабине и радостно
слушали Долли Партон.
Закончив, Харпер бросил взгляд на запястье и обнаружил, что ему потребовалось почти два часа.
Он опустил сиденье и тщательно вымыл руки. Потом в последний раз окинул маленькую комнатку
внимательным взглядом и отпер дверь.
Сапер и Ройан все еще спали на койках. Он прошел вперед, к кабине пилота, и Фред повесил
наушники на шею и ехидно улыбнулся ему.
- Вода Нила ядовита. Ты просидел, запершись в туалете, последние пару часов. Удивительно, что
от тебя хоть что-то осталось.
Николас не обратил на подначку внимания и перегнулся через спинку кресла Джанни:
- Где мы?
Пилот ткнул толстым пальцем в карту, лежащую на его обширном животе.
- Почти вылетели, - самодовольно заявил он. - Египетская граница через час двадцать.
Николас продолжал стоять за его креслом, пока Джанни не придвинул к себе микрофон,
проворчав:
- Пора начинать спектакль. Алло, Абу Симбел! - проговорил он с акцентом побережья
Персидского залива. - Это Зулус Виски Юниформ, пять-ноль-ноль.
Повисла долгая тишина. Египетский диспетчер полетов молчал.
- Небось у него в башне девушка, - проворчал Джанни. - Надо дать ему время натянуть
штаны.
Башня контроля в Абу Симбеле ответила на пятый раз. Летчик воспользовался своим испытанным
приемом, изображая дурачка, разговаривающего на каком-то диком арабском диалекте.
Через пять минут Абу Симбел дал разрешение следовать на север с инструкцией "снова выйти на
связь на траверзе Асуана".
Они спокойно летели еще час, но нервы Николаса напрягались с каждой минутой.
Неожиданно, без малейшего предупреждения перед ними блеснула серебряная вспышка - прямо
по курсу мелькнул истребитель-перехватчик. Джанни закричал от удивления и злости, когда появились
еще два боевых самолета. Так близко, что их судно затрясло от завихрений воздуха.
Все сразу узнали истребители. Это были "МиГ-21", несущие на себе эмблемы египетских
воздушных сил и снаряды "воздух - воздух", которые угрожающе висели под крыльями.
- Неопознанное воздушное судно! - закричал Джанни в микрофон. - Вы находитесь прямо по
курсу, опасность столкновения. Назовите свои позывные!
Вытянув шеи, все уставились сквозь окна кабины на строй из трех "МиГов", кружащих высоко
над ними в синем небе Африки.
- ЗВЮ 500. Говорит "Красный лидер" военно-воздушных сил Египта. Вы будете следовать моим
приказам.
Джанни оглянулся на Николаса, глядя на него несчастными глазами.
- Что-то пошло не так. Как они умудрились нас раскусить?
- Нам лучше сделать, как велит этот человек, папа, - печально промолвил Фред. - Иначе он
нас собьет.
Джанни беспомощно пожал плечами и скорбно проговорил в микрофон:
- "Красный лидер". Это ЗВЮ 500. Мы готовы сотрудничать. Пожалуйста, объявите ваши
намерения.
- Ваше новое направление 053. Немедленно выполняйте!
Джанни развернул "Толстую Долли" на восток и бросил взгляд на карту.
- Асуан, - уныло сказал он. - Египтяне тащат нас в Асуан. Ну раз так, то един фиг. Могу
предупредить башню в Асуане, что у нас на борту раненые.
Николас вернулся к койке Ройан и разбудил ее. Она немножко одурела после подсыпанного
снотворного и даже пошатывалась по пути в туалет. Однако, выйдя оттуда через десять минут, она была
собранной и аккуратно причесанной, иными словами - без малейших последствий неожиданного сна.
Перед ними снова появился Нил и город Асуан по обоим берегам, ниже первого водопада и
огромной заводи плотины. Остров Китченера напоминал зеленую рыбку в бурном потоке.
Повинуясь голосу военного диспетчера, Джанни начал сажать "Толстую Долли", заходя при
посадке на бетонную взлетную полосу. Истребители "МиГ", которые сопровождали их, пока они
летели через пустыню, исчезли из поля зрения. Их выдавали только краткие радиопередачи, которыми
они обменивались с башней контроля, сдавая пленников с рук на руки.
"Толстая Долли" перелетела через забор и коснулась земли. Голос диспетчера приказал:
- Делайте первый поворот направо.
Джанни повиновался и, свернув с главной взлетно-посадочной полосы, увидел маленькую машину
с надписью на крыше по-английски и по-арабски - "Следуйте за мной".
Машина указала путь к укрытым камуфляжной сеткой бетонным ангарам, а наземная команда
отметила место парковки. Как только Джанни нажал на тормоза и "Толстая Долли" остановилась,
появились четыре бронетранспортера и окружили большой самолет, направив на него свои орудия.
Повинуясь инструкциям, передаваемым по радио, Джанни выключил двигатели и опустил
хвостовой трап. Все на
...Поділитися у соцмережах
