Жанр: Триллер
Явление тайны
...Сзади он слышал ее последний крик, после которого лопнуло единственное уцелевшее
стекло. Осколки дождем осыпали его.
Но он пострадал гораздо меньше, чем дом. Оказавшись во дворе, он оглянулся и
увидел, что ветер гуляет по комнатам, ломая и разбивая там все, что только можно. На
фасаде появились трещины; земля у стены разверзлась, словно оттуда рвались новые
мертвецы на подмогу. Он поглядел на машину, боясь, что и она не уцелела. Но
машина стояла на месте. Он побежал к ней, когда дом затрясся и начал с треском
разваливаться. Даже если мама осталась жива и теперь звала его, он ничего не слышал
в этом грохоте.
Рыдая, он залез в машину. Когда он заводил ее, начал повторять даже не сознавая
этого: "Я есть Воскресение и Жизнь..."
В зеркале он увидел, что дом рушится. Балки, кирпичи, черепица полетели во все
стороны. "...и верящий в Меня... о, Господи, мама, мама!.. Верящий в меня..."
Кирпич влетел в заднее стекло, разбив его. Другие барабанили по крыше. Он,
наконец, тронулся с места, полуослепнув от слез. Он надеялся немного успокоиться в
пути и стал беспорядочно колесить по Городу, повторяя сквозь рыдания слова
молитвы. Улицы были не совсем пусты. Он встретил два черных лимузина,
рыскающих по шоссе, как акулы. Уже на окраине посередине улицы он вдруг увидел
знакомого человека. В таком состоянии было приятно встретить знакомое лицо... даже
если это лицо Уильяма Витта. Он притормозил.
- Витт?
Уильяму не понадобилось много времени, чтобы его узнать. В последний раз они
виделись в заброшенном доме, когда Уильям был вынужден бежать, спасая жизнь и
психическое здоровье. Но с тех пор многое изменилось, и он смело пошел навстречу
Томми-Рэю. Он походил на бродягу: небритый, в грязной одежде, с выражением
отчаяния на лице.
- Где они? - был его первый вопрос.
- Кто?
Уильям просунулся в окно и ударил Томми-Рэя по лицу. Ладонь его была
влажной. Дыхание пахло виски.
- Куда ты дел их?
- Да кого?
- Моих... гостей. Мои... грезы.
- Прости. Хочешь проехаться?
- Куда?
- Подальше отсюда.
- Да. Я хочу проехаться.
Витт залез в машину. В этот момент Томми-Рэй увидел в зеркале знакомое
зрелище. Буря приближалась. Он поглядел на Витта.
- Плохо дело.
- Что такое? - тревожно спросил Уильям.
- Они всюду догонят меня. Бесполезно уезжать. Они меня все равно догонят.
Уильям оглянулся на столб пыли, догоняющий машину.
- Это твой отец?
- Нет.
- А кто?
- Что-то еще хуже.
- Твоя мама... Я говорил с ней. Она сказала, что он - дьявол.
- Хотел бы я, чтобы это был дьявол. Дьявола можно обмануть.
Буря окружила машину.
- Нужно вернуться на Холм, - сказал Томми-Рэй то ли себе, то ли Витту.
Он крутанул руль и повернул машину к Уиндблафу.
- Там что, мои гости? - спросил Витт.
- Там все, - коротко ответил Томми-Рэй.
11
- Прием окончен, - сказал Джейф Грилло. - Пора спускаться.
Со времени панического бегства Эв они в основном молчали. Джейф просто сел на
место, с которого поднялся, чтобы расправиться с Ламаром, и ждал, когда внизу
стихнут голоса гостей, разъедутся лимузины и умолкнет музыка. Грилло не пытался
убежать. Тело Ламара загораживало выход, и, пока он добрался бы до двери, тераты
легко догнали бы его. Кроме того, он не мог упустить шанс взять интервью у главного
виновника загадочных событий в Паломо-Гроув. В дело вступал профессиональный
интерес. Кроме краткого отступления в роли любовника Эллен Нгуен, он играл здесь
только роль репортера, посредника между миром и неведомым. Если он сейчас
сбежит, то совершит худшее преступление: упустит информацию.
Кем бы этот человек ни был - богом, безумцем, чудовищем, - он был не похож
ни на одного из людей, которых Грилло когда-либо интервьюировал. Грилло понимал,
что перед ним человек, реально способный изменить мир. И он должен был
отправиться с ним туда, куда этот человек захочет, в надежде понять истоки его
могущества.
Джейф встал.
- Не вздумай мне мешать, - обратился он к Грилло.
- Нет. Только позволь мне пойти с тобой.
Джейф впервые с момента бегства Эв поглядел на него.
Грилло не видел в темноте его глаз, но чувствовал, как они впиваются в него,
словно иглы.
- Оттащи тело, - скомандовал Джейф.
- Да-да, - Грилло двинулся к двери. Тело было теплым и влажным. Кровь
комика запачкала ему руки. Ощущение и запах вызвали у него тошноту.
- Но помни... - начал Джейф.
- Знаю. Не мешать.
- Вот именно. Открой дверь.
Грилло повиновался. Он почувствовал, какой в комнате стоит смрад, лишь когда в
лицо ему хлынула волна чистого, прохладного воздуха.
- Иди вперед, - сказал Джейф.
Грилло начал спускаться по лестнице. Дом молчал, но он не был пуст. На
площадке чего-то ждала застывшая кучка гостей. Они все еще смотрели вверх. Это
были те самые, мимо которых они с Эв проходили. Теперь ожидаемый момент настал.
На миг ему пришло в голову, что Джейф пустил его вперед в жертву своим
поклонникам. Но они не обратили на него внимания. Им нужен был Сам.
Сверху донесся шум: это двинулись тераты. Достигнув площадки, Грилло
обернулся и взглянул вверх. Первая из тварей уже вылезала в дверь. Они как-то
изменились, хотя он не мог понять, как. Или это темнота скрывала их отвратительные
черты?
Следом вышел Джейф. Битва с Флетчером и последующие события изменили и
его. Он вытянулся и исхудал, напоминая теперь скелет. Когда он спускался,
разноцветные карнавальные огни осветили его бледное лицо, и Грилло подумал:
"Сегодняшнее шоу "Маска Красной Смерти". Автор - Джейф".
Вслед за хозяином поползли, протискиваясь в дверь, новые тераты. Грилло
посмотрел на сборище Джейфопоклонников. Они продолжали лицезреть свое
божество. Такая же кучка собралась внизу. Среди них была и Рошель, и ее вид сразу
напомнил Грилло, как он впервые увидел ее, спускающуюся по этим ступенькам, как
сейчас это делал Джейф. Видеть ее здесь было больно. Ее красота казалась
беззащитной, хотя, по рассказам Эллен о ее прежней профессии и ее привычках, это
было не совсем так. Но теперь она в самом деле была беззащитна, как и все они,
жертвы Джейфа. Сейчас он во главе своих легионов подошел к подножию лестницы. В
лице его произошла какая-то мгновенная перемена. Мускулы так одрябли, что лицо
потеряло всякое выражение. Казалось, что вся его энергия сосредоточилась в левой
руке, той самой, которая тогда, у Центра, едва не уничтожила Флетчера. Теперь он так
же протянул руку вперед; с нее, как пот, стекала светящаяся жидкость. Это была не
сама энергия, а ее побочный продукт, понял Грилло, потому что Джейф не мешал ей
стекать с руки на пол, где она собиралась в темные лужицы.
Рука наливалась силой, черпая ее из всего тела своего обладателя (может быть, и
из тел всех присутствующих) и готовясь пустить ее в ход. Грилло попытался
прочитать чувства Джейфа по его лицу, но его взгляд был прикован к руке.
Джейф пошел в гостиную. Грилло последовал за ним, хотя тераты остались на
месте. Там еще было немало припозднившихся гостей. Некоторые из них восторженно
уставились на Джейфа, другие просто валялись без чувств. На полу лежал Сэм
Сагански; его лицо и рубашка были в крови. Рядом, вцепившись в его рукав, лежал
другой мужчина. Грилло не знал, что послужило причиной их ссоры, но кончилась
она вничью.
- Зажги свет, - приказал ему Джейф. Голос его был так же лишен выражения,
как и его лицо. - Хватит скрываться. Я хочу видеть все ясно.
Грилло нашел выключатели и повернул их. Свет залил сцену, которая сразу
потеряла всю театральность. Некоторые гости застонали, закрывая лица руками.
Человек, державший за рукав Сагански, открыл глаза и что-то промямлил, но
встать не мог. Грилло перевел взгляд на руку Джейфа. С нее больше не текла
жидкость. Она была готова.
- Нет смысла медлить, - сказал Джейф и, подойдя к стене, дотронулся до нее
рукой.
Опираясь о твердую поверхность, он начал сжимать кулак.
Внизу у ворот Кларк увидел, что в доме вспыхнул свет, и вздохнул с облегчением.
Это означало, что вечеринка окончена. Он позвонил всем водителям (которые еще не
сбежали, испугавшись) и велел подъезжать к Холму. Их хозяева скоро будут.
Когда Тесла уже подъезжала к Паломо-Гроув, ее пробрала внезапная дрожь. "Как
будто кто-то ходит по твоей могиле", - говорила в таких случаях ее мать. Но сегодня
все было еще хуже.
"Я пропустила главное, - поняла она. - Все началось без меня". Что-то вокруг
неуловимо изменилось, словно весь мир вдруг сдвинулся с места. Она не сомневалась,
что сейчас по всей стране, а может, и по всему миру, люди просыпаются в холодном
поту и вспоминают о своих любимых, и боятся за них. Дети плачут без видимой
причины. Старики думают о смерти.
На шоссе, с которого она только что съехала, послышался грохот столкновения, за
ним еще и еще. Водители, пораженные мгновенным ужасом, не могли удержать руль.
В ночи загудели гудки.
Мир повернулся, как руль в ее руках. "Только бы не свалиться. Только бы
доехать". Цепляясь за эту мысль и за Руль с одинаковой силой, она продолжала путь к
городу.
Кларк увидел огоньки, взбирающиеся на холм. Это были не фары: слишком
медленно они двигались. Он оставил пост и пошел посмотреть, что там такое. Пройдя
по дороге ярдов двадцать, он увидел источник света. Это были люди. Толпа человек в
пятьдесят, лица и тела их светились, как маски Хэллоуина. Во главе колонны шли
парень и девушка нормального вида, но он усомнился в их нормальности, видя, кого
они ведут за собой. Кларк попятился и побежал назад к воротам.
"Роб был прав. Нужно было уехать и оставить этот чертов город на произвол
судьбы. Хватит с него".
Он отшвырнул радиотелефон и перелез через изгородь. С другой стороны рос
колючий кустарник, и почва шла под уклон, но он упрямо карабкался через заросли с
одним желанием - быть подальше от этого места к моменту, когда толпа достигнет
ворот.
Грилло немало повидал за последние дни, но всему этому он находил хоть какоето
объяснение. Теперь же перед ним творилось нечто, на что он мог только сказать
"нет".
И не один раз, а дюжину.
- Нет... нет... нет... - и так далее.
Но это не срабатывало. Происходящее никуда не исчезало и требовало к себе
внимания.
Пальцы Джейфа сжали кирпичную стену и потянули к себе. Он шагнул назад, и
стена послушно устремилась за ним, как нагретый воск. Карнавальные маски начали
падать сверху. Выглядело все это так, словно вся комната была лишь проекцией на
киноэкран, и Джейф потянул этот экран на себя, смещая привычные пропорции.
"Это кино, - подумал Грилло. - Весь этот чертов мир - одно сплошное кино".
И называлось это кино Искусством.
Он наблюдал его не один. Кое-кто из гостей, очнувшись от забытья, открыли глаза,
чтобы увидеть то, что не могли представить даже в самых безумных наркотических
грезах.
Даже Джейф, казалось, был шокирован легкостью, с которой все произошло.
Дрожь прошла по его телу, которое никогда еще не выглядело таким хрупким,
уставшим, таким человеческим. Какие бы великие цели он ни ставил перед собой, в
этот момент они не имели значения. Вся реальность бытия вдруг оказалась под
угрозой - оттуда, с той стороны экрана. Грилло услышал нарастающий звук,
отдающийся в его голове, как удары сердца. Этот звук привлек тератов, которые
бросились вперед, чтобы защитить своего хозяина от возможной опасности. Это мало
беспокоило Грилло: им сейчас было не до него. Он мог сбежать, и никто бы не
погнался за ним. Но как он мог бросить зрелище, которое разворачивалось сейчас
перед ним на экране размером с мир.
Да и зачем? Что он может? Отбежать к воротам и наблюдать с безопасного
расстояния? Но здесь не было безопасного расстояния для знающего то, что знал он.
Не все были настроены так фаталистически. Многие из находящихся в сознании
бросились к двери, но изменения в стенах перекосили и пол, и они спотыкались и
падали, образовав у выхода кучу-малу.
Грилло попытался найти хоть что-нибудь устойчивое в этом хаосе, но вместо
этого ухватил стул, который был столь же чувствителен к новой безумной физике и
сейчас же выскользнул у него из рук. Грилло упал на колени, и у него из носа снова
потекла кровь.
Поглядев в дальний конец гостиной, он увидел, что Джейф так сильно потянул на
себя стену, что она утратила всякие очертания. Свет замигал и явно готов был
погаснуть. Звук с той стороны не усиливался, но стал почти непрерывным, как звон в
ушах.
Джейф сжал другую часть стены и сдвинул обе руки вместе. Экран прорвался не в
одном месте, а сразу в нескольких. Пол накренился. Грилло цеплялся за пролетающие
мимо него тела. В этот последний момент он, успел увидеть Джейфа, который, словно
жалел о содеянном, отчаянно тряс руками, стряхивая с них вещество стен. То ли руки
не желали его слушаться, то ли события вообще вышли из-под контроля, но его лицо
вдруг перекосилось от ужаса, и он позвал на помощь своих тварей. Они поползли к
нему, как-то удерживаясь в этом рушащемся хаосе. Грилло прижался к полу, пока они
переползали через него. Тут они почему-то застыли на месте. Грилло, больше не боясь
их - перед ним были вещи пострашнее, - приподнялся, насколько мог, и поглядел в
сторону двери. Стены шатались, но еще можно было разглядеть, что в двери кто-то
стоит. Это был сын Флетчера.
Хови понял, что перед ним его настоящий, природный враг.
Понял он это по тому, как тераты при виде его повернулись к двери, оставив
своего хозяина одного бороться с надвигающимся хаосом.
- Они идут! - крикнул он своей армии, отступая от двери с приближением
тератов.
Джо-Бет, которая стояла рядом, застыла в проходе, как зачарованная. Он рванул ее
за руку.
- Поздно, - сказала она. - Ты видишь, что он сделал? О, Господи! Ты видишь?
Творения Флетчера были готовы встретить противника. Поднимаясь на Холм,
Хови готовился к мысленной схватке, наподобие той, которую он видел у Центра, но
битва, разыгравшаяся теперь вокруг него, была чисто физической. Создания мечты
кинулись в бой с яростью, какой он не ожидал от этих меланхолических существ. Ни
женщины, ни дети не остались в стороне. Теперь их индивидуальные черты, впрочем,
почти стерлись, и они сражались с таким же потерявшим индивидуальность
противником. Это была битва света Флетчера против тьмы Джейфа. Объединяло их
одно - стремление уничтожить друг друга.
Он подумал, что выполнил их просьбу: привел их на Холм, когда они уже не
могли найти дорогу сами. Некоторых он потерял в пути: они просто растаяли. Но
остальные при виде тератов достаточно оживились и дрались до последнего.
Обеим сторонам уже был причинен громадный ущерб. Повсюду валялись темные
клочья, вырванные из тел тератов, и светлые - остатки бойцов армии Флетчера. Но
раны, казалось, их не беспокоили. Кровь не текла из их тел. Они вновь и вновь
кидались в атаку и только разорванные на куски прекращали сопротивляться. Даже
воздух вокруг звенел и пульсировал, как будто борьба продолжалась на уровне атомов.
А может, сражающиеся и представляли собой всего-навсего модель столкновения
атомов и частиц - с положительными и отрицательными зарядами, которые,
сталкиваясь между собой, образуют нечто новое?
Когда Тесла достигла Холма, битва уже докатилась до ворот и выплеснулась на
дорогу. С трудом узнаваемые формы - теперь уже это были просто сгустки света я
тьмы, - яростно набрасывались друг на друга. Она оставила машину и стала
наблюдать. Двое дерущихся скатились на дорогу; их конечности перепутались и
проникали, как казалось, даже насквозь. Тесла в ужасе смотрела на них. Неужели это
результат действия Искусства?
- Тесла!
Она поглядела вперед. От дома к ней бежал Хови. Объяснения его были быстрыми
и сбивчивыми.
- Джейф применил Искусство. Началось.
- Где он?
- В доме.
- А здесь что?
- Последняя битва. Мы опоздали.
"Ну и что теперь, милая? - подумала она. - Тебе не остановить его. Мир в самом
деле перевернулся"
- Нужно поскорей убираться отсюда, - сказала она Хови.
- Думаешь?
- А что мы еще можем?
Она опять поглядела на дом. Грилло описывал ей его, но такой странной
архитектуры она еще не видела. Все углы были смещены, и стены клонились внутрь.
Потом она поняла: "Архитектура тут ни при чем. Это происходящее внутри так
изуродовало дом".
- О, Боже! Грилло все еще там.
Даже пока она это говорила, фасад сдвинулся еще сильнее. На дерущихся это,
однако, никак не повлияло: они продолжали рвать друг друга, как бешеные собаки.
- Куда ты? - спросил ее Хови.
- Внутрь.
- Там опасно.
- А здесь? У меня там друг.
- Я с тобой.
- А где Джо-Бет?
- Была здесь.
- Разыщи ее. Я найду Грилло, и мы смоемся отсюда.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и побежала к входу.
Третья сила, появившаяся в Гроуве этой ночью, была уже на полпути к Холму,
когда Уильям Витт вдруг понял, что, как бы ему ни было жаль своих грез, умирать он
не хочет. Он уже начал дергать ручку дверцы, готовый выпрыгнуть, но столб пыли
вокруг отрезвил его. Он оглянулся на Томми-Рэя. Лицо парня никогда не было
особенно умным, но теперь он выглядел почти дебилом. Лоб блестел от пота, из рта
сбегал ручеек слюны. Но одно имя он помнил и все время повторял:
- Джо-Бет! Джо-Бет!
Она не слышала этот зов, но услышала другой. Изнутри дома кричал человек,
который был ее отцом. Он обращался не к ней, вряд ли он знал, что она рядом. Но в
этом крике был такой ужас, что она не могла не откликнуться. Она пробежала сквозь
сгустившийся воздух к входной двери, почти уже слетевшей с петель.
Внутри царил разгром. Весь интерьер потерял твердость и неумолимо сползал к
какой-то центральной точке. Эту точку оказалось не так трудно найти.
Конечно же, там был Джейф. Он заслонял собой дыру в самом пространстве. Что
было за ней, Джо-Бет не видела, но могла догадываться: Субстанция, море снов, о
котором ей говорили ее отец и Хови, где гуляют духи, а время и расстояние не
существуют.
Но если так, значит, он достиг того, к чему стремился. Чего же он так боится?
Почему он пытается отвернуться и одновременно оторвать руки от чего-то, что их не
пускает?
Все ее чувства вопили: "Беги! Беги, пока еще не поздно!"
Но то, что было за дырой, уже тянуло ее к себе. Она еще сопротивлялась, но все
слабее. Было еще одно желание, с которым она не могла бороться. Ей хотелось видеть
боль своего отца. Не самое приятное желание, но и он был не самым приятным из
отцов. Он причинил боль ей и Хови. Он испортил Томми-Рэя, вырвал его из семьи. Он
разбил жизнь маме. Теперь она хотела видеть его муки и не могла оторвать глаз. Его
движения казались безумными: он ломал себе пальцы, бешено тряся головой, чтобы не
видеть того, что видел в дыре, проделанной Искусством.
Она услышала сзади чей-то голос и, оглянувшись, увидела женщину, о которой ей
говорил Хови. Та знаками манила ее к себе, в относительную безопасность. Но она не
пошла.
Она хотела видеть, как Джейф разорвет себя в клочья, или его утащат на ту
сторону, на еще более жестокие муки. Она только теперь поняла, как она его
ненавидит. Насколько ей будет лучше, когда он исчезнет из этого мира.
Голос Теслы, однако, услышала не только Джо-Бет. Услыхал его и Грилло,
цепляющийся за обломки мебели в нескольких ярдах от Джейфа. Он тоже был
зачарован зовом Субстанции, но теперь повернулся в ее сторону. Лицо его было
мокрым от крови, словно дыра высасывала из него жизненные соки. Из глаз текли
слезы, устремляющиеся прямо к дыре вместе с двумя кровавыми струйками из носа.
Большая часть комнаты уже провалилась в Субстанцию. Рошель исчезла одной из
первых, легко расставшись с тем немногим, что удерживало ее в реальном мире. Исчез
и Сагански вместе со своим противником. За ними - и другие гости, пытавшиеся
добраться до двери. Со стен свалились картины, потом штукатурка; потом само дерево
треснуло и посыпалось в бездну. Грилло тоже оказался бы там, если бы не лежал в
тени Джейфа - единственном убежище в этом колышущемся море.
Нет, это было не море. Он мог заглянуть по ту сторону дыры, и это не было
похоже ни на одно море, которое он когда-либо видел. Оно было безбрежным и
бездонным и скоро должно было поглотить и его.
Но при виде Теслы он вдруг обрел надежду. Если у него и есть шанс спастись, то
нужно делать это быстро.
Он направился к ней, но расстояние было слишком велико. Она тоже не могла
пробраться к нему через качающийся пол. Пара шагов - и она в ужасе отступила от
открывшегося провала.
"Не уходи, - мысленно взмолился он. - Дай мне последнюю надежду, и тогда
уходи".
Но он недооценил ее. Она отступила лишь затем, чтобы снять с себя пояс и,
привязав его к ручке двери, осторожно пойти вперед.
Снаружи, на поле боя, Хови отыскал сгусток света, который был Бенни
Паттерсоном. Он почти потерял форму, но Хови сумел его опознать. Он встал рядом
на колени и тут же подумал, что нелепо оплакивать это искусственное создание. Тут
же к этой мысли присоединилась другая: он ведь был таким же искусственным
созданием, имеющим определенное назначение, как этот мальчик.
Он дотронулся рукой до лица Бенни, но оно уже распадалось, брызнув светом
между его пальцев. Подняв голову, он увидел, как к воротам подходит Томми-Рэй.
Следом шел человек, незнакомый Хови, а за ним поднимался завывающий столб пыли.
Мысли его от Бенни Паттерсона перешли к Джо-Бет. Куда она подевалась? Он
совсем забыл о ней. Без сомнения, Томми-Рэй искал именно ее.
Он встал и пошел вслед врагу, который уже ничем не напоминал загорелого
молодого героя, с которым его когда-то знакомила Джо-Бет. Лицо испачкано кровью,
глаза ввалились.
- Отец! - крикнул он.
Тут Хови ближе разглядел пыльный столб и танцующие в нем безумные лица с
выпученными глазами и туннелями ртов. Он упал на землю и закрыл голову руками,
пока они проносились мимо. Слава Богу, сейчас у них были дела поважнее, чем его
жалкая жизнь. Когда он встал, Томми-Рэй и его чудовищная свита скрылись за
деревьями.
- Джо-Бет! - Услышал он его истошный крик.
Видимо, он заметил, что произошло с домом.
"Она в доме", - вдруг понял Хови. Зачем она туда пошла, он не знал, но ему
нужно вытащить ее прежде, чем этот ублюдок до нее доберется.
Подойдя к двери, он успел заметить, как хвост пыльной бури скрылся внутри дома.
Едва он открыл дверь, как увидел, что случилось. Пыль и искаженные лица
мелькнули в чудовищном водовороте, бушующем посреди комнаты. В дальнем углу,
прямо напротив него, стоял Джейф. Он как-то изменился... его руки. Тут откуда-то
сбоку закричала Тесла:
- Хови! Помоги мне! Ради Бога, помоги!
Она висела на внутренней двери, цепляясь одной рукой за что-то, уходящее в
бездну. В три прыжка он приблизился к ней, пол уходил из-под ног, и поймал ее руку.
В этот момент он увидел, что в ярде от Теслы, прижавшись к стене, застыла Джо-Бет.
Он крикнул. Она невидящими глазами посмотрела на него. Тут появился ТоммиРэй.
Оказалось, что силы не совсем еще оставили его. Он направился прямо к ДжоБет,
оттолкнув по пути Теслу. В этот момент он столкнул бы с пути все, что стало бы
ему мешать, - даже отца, даже Субстанцию.
Хови увидел ужас в ее глазах, когда она потеряла равновесие. Увидел, как ТоммиРэй
заключает ее в объятия. Потом они оба пронеслись через комнату и дальше - в
никуда.
Хови закричал.
Он не слышал, как Тесла сзади зовет его. Его глаза были устремлены туда, где
только что стояла Джо-Бет. Он сделал шаг вперед, почему-то надеясь, что Тесла
остановит его, когда он зайдет слишком далеко.
Еще шаг, и водоворот подхватил его. Комната завертелась вокруг. Последним, что
он увидел, было искаженное болью и страхом лицо врага его отца.
Потом он ушел туда, куда перед этим ушла его любимая. В Субстанцию.
- Грилло?
- Да?
- Можешь встать?
- Попробую.
Он пробовал дважды и падал, а у Теслы не было сил дотащить его до ворот.
- Подожди немного, - попросил он. Он снова посмотрел на дом, из которого они
чудом вырвались.
- Не на что смотреть, Грилло.
Но это было не так. Фасад напоминал "Кабинет доктора Калигари", двери и окна
всосало внутрь. Что было внутри - подумать страшно.
Пока они ковыляли к машине, в дверях возникла шатающаяся фигура. Это был
Джейф. То, что он стоял на краю Субстанции и избегнул ее волн, подтверждало его
могущество, но теперь от его власти, похоже, мало что уцелело. Руки его
превратились в лохмотья, свисающие с костей.
Лицо его тоже было изуродовано, но не зубами, а тем, что он увидел. Не разбирая
дороги, он зашагал к воротам. За ним ползли пятна тьмы - то, что осталось от его
тератов.
Тесле хотелось расспросить Грилло о том, что он видел, но не сейчас. Сейчас ей
довольно было того, что он жив. Жив в этом мире, где вся жизнь находилась под
угрозой.
Она понимала, что все только начиналось. Что там, на дальнем берегу
Субстанции, Иад Уроборос острят свое оружие и готовятся к переправе.
Часть седьмая
Зеро
Президенты, мессии, шаманы, святые и сумасшедшие тысячи лет пытались
насилием, деньгами, постом и молитвой достичь Субстанции. Почти никому из них
это не удалось. Субстанция была надежно защищена уже тем, что лишь немногим
удавалось видеть ее больше трех раз в жизни и не сойти с ума. Но, увидев ее, каждый
стремился попасть туда снова. Это стремление вызывало боль и гнев. Заставляло
делать добро в тщетной попытке заслужить доступ туда. Заставляло делать зло, чтобы
отнять тайну у тех, кто якобы знал ее. Заставляло творить богов и низвергать их.
Те немногие, что предприняли то же путешествие, в которое теперь отправились
Хови, Джо-Бет, Томми-Рэй и двадцать два гостя Бадди Вэнса, не были случайными
людьми. Всех их Субстанция избрала сама; все они в той или иной степени были
подготовлены.
Но Хови был подготовлен не больше, чем любом стул, затянутый в бездну волей
случая. Сначала он проносился через потоки энергии, потом что-то вроде молнии,
какая-то короткая вспышка ослепила его. В этот миг исчезли все звуки и предметы,
летевшие вместе с ним. Постепенно свет начал разреживаться темными
промежутками. Хови даже подумал, что глаза его закрыты и все, что он видит,
происходит лишь в его сознании.
Если так, то образы эти были достаточно четкими. Он видел Джо-Бет и кричал ей
слов
...Закладка в соц.сетях
