Жанр: Триллер
Явление тайны
...на лежала в
ночной рубашке на незаправленной постели, раскрывшись. Ее глаза метнулись к нему,
блеснув в полутьме, и она его сразу узнала.
- Это в самом деле ты?
- Конечно. Кто же еще?
Она села в кровати, опустив подол рубашки. Он успел заметить, что со времени
его последнего визита она не пользовалась бритвой. И вообще, похоже, она не часто
покидала комнату. Здесь было довольно душно.
- Ты не должен видеть этого, - сказала она.
- Я уже видел тебя голой. И с удовольствием посмотрел бы еще.
- Не меня.
Он не понял ее ответа, пока ее глаза не устремились в дальний темный угол. Он
посмотрел туда же. Там стоял стол, на котором громоздилось что-то, что он сперва
принял за кучу одежды. Но это был нагой человек, сложенный почти пополам - его
голова покоилась на скрещенных руках. Руки его были связаны веревкой,
спускающейся к щиколоткам, тоже связанным.
- Это Бадди, - тихо сказала Эллен.
При звуке его имени человек поднял глаза. Грилло успел увидеть лишь остатки
армии Флетчера, но запомнил их характерное обличье. Теперь он узнал его. Это был,
конечно, не настоящий Бадди Вэнс, а плод воображения Эллен, сформированный ее
тоской и желанием. Лицо его еще сохраняло свои черты - видимо, Эллен воссоздала
его с большим старанием, чем другие части тела. Когда он привстал, открылся еще
один орган, на который она обратила также внимание. Информаторы Теслы не лгали
- он был поистине жеребячьих размеров. Грилло глядел на эту картину, пока человек
не заговорил.
- Кто ты такой?
Факт, что эта галлюцинация умеет связно говорить, так поразил Грилло, что он не
смог ответить.
- Тес, - шепнула Эллен.
При звуке ее голоса человек взглянул на нее и попытался высвободиться из
веревок.
- Он прошлой ночью хотел уйти, - сказала Эллен. - Не знаю, почему.
Грилло знал, но не сказал.
- Конечно, я его не пустила. Ему и раньше нравилась такая игра со связыванием.
- Кто это? - опять спросил Бадди.
- Грилло, - ответила Эллен. - Я тебе говорила.
Она залезла на кровать и обхватила руками колени, открывая взгляду Вэнса свою
промежность. Он благоговейно созерцал ее, пока она продолжала говорить.
- Я говорила тебе про Грилло. Мы с ним занимались любовью. Правда, Грилло?
- Почему? - спросил Вэнс. - Зачем ты так обидела меня?
- Скажи ему, Грилло.
- Да, - тон Вэнса сделался раздраженным. - Уж скажи, пожалуйста.
Грилло не знал, смеяться ему или пугаться. То, чем он занимался в этой комнате в
прошлый раз, было достаточно противоестественным, но сейчас... связанный мертвец,
требующий отчета об отношениях со своей бывшей любовницей, был что-то совсем
уж диким.
- Скажи ему, - опять попросила Эллен.
Ее странный умоляющий тон придал Грилло смелости.
- Это не настоящий Вэнс, - хрипло сказал он, ухватившись за мысль открыть ей
глаза. Но она и ухом не повела.
- Я знаю. Он - моя фантазия. А я сошла с ума.
- Нет, - запротестовал Грилло.
- Он же умер, - тихо напомнила она. - Я знаю, что его нет, и все же он здесь.
Значит, я сошла с ума.
- Нет, Эллен... это все из-за того, что случилось у Центра. Помнишь? Говорящий
человек? Ты не единственная, с кем случилось такое.
Она кивнула, по-прежнему не открывая глаз.
- Филипп, - сказала она.
- Что?
- С ним это тоже произошло.
Грилло вспомнил лицо мальчика: этот последний, разочарованный взгляд.
- Но если ты знаешь, что этот... человек ненастоящий, к чему эта игра?
- Не знаю... что во всем этом реально, а что нет. Когда он появился, я знала, что
он не такой, как раньше. Ну и что?
Грилло слушал, не прерывая хода мыслей Эллен. Он повидал уже достаточно,
чтобы держаться подальше от видений и призраков. Парадоксально, но это мешало
ему рассказать его историю. Он всегда боялся слишком глубоко ввязываться в то, что
описывал, чтобы это не повредило объективности. Но с тем, что происходило на этой
постели, он был связан, во всяком случае теперь, когда ему предпочли призрака с
двенадцатидюймовым членом.
- Он был прекрасным любовником, Грилло, - сказала Эллен. - Особенно когда
знал, что у меня это было с кем-нибудь еще. Это тоже такая игра. Рошель не любила в
нее играть.
- Не называй это игрой, - сказал Вэнс, - она никогда...
- О, Господи! - Грилло внезапно все понял. - Он был здесь! Когда мы с тобой...
Он не смог продолжить и только выдавил:
- ...там, за дверью.
- Не знаю, - тихо проговорила Эллен. - Я этого не планировала.
- Черт! Это был спектакль для него! Ты заманила меня сюда, чтобы разгорячить
его фантазию!
- Может быть... я и подозревала. А что ты так сердишься?
- Тебе непонятно?
- Нет. Ты ведь не любишь меня. Ты меня даже не знаешь, иначе бы ты так не
удивлялся. Ты просто хотел от меня кое-что получить и получил.
Она разложила все по полочкам, и это больше всего разозлило Грилло.
- Ты знаешь, что это не останется здесь надолго, - он ткнул пальцем в сторону
пленника Эллен.
- Знаю. Но мы все здесь ненадолго, верно? Даже ты.
Грилло смотрел на нее в упор, не отвечая. Пусть видит, как он оскорблен. Но ее,
похоже, это ничуть не волновало.
Он выполнил свою задачу.
- Советую тебе покинуть Гроув, - сказал он. - Бери Филиппа и уезжай.
- Почему это?
- Поверь мне. Завтра тут может не остаться камня на камне.
Теперь она посмотрела на него.
- Может быть. Слушай, захлопни дверь, когда будешь уходить.
- Грилло, - дверь Хочкиса открыла Тесла. - Чертовски странный тип этот твой
знакомый.
- Ему так никогда не казалось. Убитый горем, да. Может быть, пьяница... Что в
этом такого? Но к тому, что он увидел в доме, он был не готов.
Одна из комнат была целиком посвящена Гроуву и земле, на которой он стоял.
Стены ее покрывали карты и фотография трещин на улицах и тротуарах города.
Повсюду были разложены вырезки из газет - все на тему землетрясений.
Сам хозяин сидел среди всего этого хлама, небритый, с чашкой кофе в руке.
Взгляд его был полон странного удовлетворения.
- Разве я не говорил? - такими словами он встретил Грилло. - Не говорил я
вам? Настоящая история - у нас под ногами. И всегда там была.
- Вы все-таки хотите это сделать?
- Что? Спуститься? - он пожал плечами. - Конечно! Сдохну, ну и что? Вопрос
в том, пойдете ли вы со мной?
- Не знаю. Но мне интересно, что вы знаете.
- Хочкис открыл еще кое-что, - сказала Тесла.
- Что?
- Есть еще кофе? - спросил Хочкис Витта. - Мне нужно протрезветь.
Витт послушно удалился на кухню.
- Никогда мне не нравился этот тип, - бросил Хочкис ему вслед.
- Он что, городской бродяга?
- О, Господи, нет. Он Мистер Чистюля. Всегда презирал таких.
- Он идет назад, - сообщил Грилло.
- Ну и что? Он знает. Правда, Уильям?
- Что я знаю?
- Что ты дерьмо.
Витт воспринял оскорбление спокойно.
- Я тебе не нравлюсь?
- Еще бы.
- Ты мне тоже. Так оно и лучше.
Хочкис улыбнулся:
- Хорошо, что у нас такое совпадение взглядов.
- Я хочу узнать новости, - напомнил Грилло.
- Все очень просто, - сказал Хочкис. - Мне среди ночи позвонили из НьюЙорка.
Парень, к которому я обращался, чтобы найти мою жену, когда она сбежала.
Его фамилия д'Амур. Он специалист по сверхъестественному.
- А почему вы обратились к нему?
- Моя жена общалась с такими людьми... после смерти нашей дочери. Она так и
не поняла до конца, что Кэролайн больше нет. Пыталась вызвать ее дух. Даже
вступила в церковь спиритуалистов. А потом сбежала.
- А почему вы искали ее в Нью-Йорке?
- Она там родилась. Скорее всего, она должна была поехать именно туда.
- И этот д'Амур нашел ее?
- Нет. Но он раскопал много всякого о церкви, к которой она примкнула. Было
видно, что он знает дело.
- И зачем он звонил?
- Сейчас узнаешь, - раздраженно ответила Тесла.
- Не знаю, с кем он там связан, но его звонок был предупреждением.
- О чем?
- О том, что здесь случилось.
- Он знал об этом?
- Знал.
- Может, мне поговорить с ним? - предложила Тесла. - Который сейчас час в
Нью-Йорке?
- Примерно полдень, - сказал Витт.
- А вы пока готовьтесь к спуску в пещеру. Какой у этого д'Амура номер?
- Вот, - Хочкис пододвинул Тесле блокнот, и она отыскала там корявую запись
"Гарри М. д'Амур". Потом пошла на кухню, где стоял телефон, и набрала одиннадцать
цифр.
Ответил автоответчик:
- В настоящий момент никого нет дома. Пожалуйста, оставьте послание после
гудка.
Она приготовилась это сделать:
- Это друг Джима Хочкиса из Паломо-Гроув. Меня зовут...
Ее прервал мужской голос:
- У Хочкиса есть друзья?
- Это Гарри д'Амур?
- Да. Кто это?
- Тесла Бомбек. Да, у него есть друзья.
- Каждый день новости. Что вам угодно?
- Я звоню из Паломо-Гроув. Хочкис говорил, что вы знаете о происходящем
здесь.
- Да, догадываюсь.
- Откуда?
- У меня есть друзья, - сказал д'Амур. - Они уже месяц назад знали, что на
Западном побережье что-то произойдет, поэтому не удивились, хотя это очень их
беспокоит. А вы? Вы тоже из них?
- Из оккультистов? Нет.
- Тогда что у вас общего со всем этим?
- Долгая история.
- Обрежьте края. Знаете, это киношное выражение.
- Знаю. Я работала в кино.
- А над чем?
- Писала сценарии.
- Как интересно! Может, я их видел? Я люблю кино.
- Может быть, мы еще встретимся и поговорим о кино. Сейчас мне нужно от вас
другое.
- И что же?
- Ну, например: вы слышали что-нибудь о Иад Уроборос?
Длительное молчание.
- Д'Амур? Вы здесь? Д'Амур!
- Гарри.
- Гарри. Так... вы слышали о них или нет?
- Да. Будем считать, что да.
- От кого?
- Это важно?
- Будем считать, что да. Вы знаете, есть разные люди. Одним можно доверять,
другим нет.
- Я работаю с женщиной по имени Норма Пэйн. Она из тех людей, о которых я
вам говорил.
- И что она знает о Иад?
- Во-первых. На рассвете что-то случилось в царстве снов. Норма называет это
место Станция.
- Субстанция, - поправила Тесла.
- Так и вы знаете?
- Нечего задавать глупые вопросы. Да, знаю. И хочу услышать, что вы знаете о
Иад.
- Что они готовы прорваться сюда. Норма не говорила откуда и как. У нее самой
мало информации.
- А у них есть уязвимое место?
- Не знаю.
- А что вы вообще знаете? Как они собираются вторгнуться? У них что, танки,
бомбы? Почему не известили об этом Пентагон?
- В Пентагоне знают.
- Как?
- Мы же не единственные люди, знающие об Иад. В культурах разных народов
сохранился их образ. Образ врага.
- Дьявола?
- Не думаю. Мы, христиане, всегда были немного наивны. Я встречал демонов, и
они были совсем не похожи на тех, что описывают.
- Не разыгрывайте меня. Демонов? В Нью-Йорке?
- Слушайте, леди...
- Меня зовут Тесла.
- Каждый раз, когда я сталкиваюсь с этим, я тоже думаю: может, этого ничего
нет? Может, мне кажется? И так до следующего раза. Вот так всегда: вы не верите в
демонов, пока они не вцепятся в вас зубами.
Тесла вспомнила все, что видела в последние дни: тератов, смерть Флетчера,
Петлю, Киссона, ликсов в ее собственной постели и, наконец, дом Вэнса и
разверзшуюся в нем бездну. Ничего из этого она не вправе отвергнуть; все было
непреложно и настолько реально, что едва не убило ее. Слова д'Амура о демонах
шокировали ее только из-за архаичности слова. Мысль о демонах в Нью-Йорке
казалась абсурдной, но, предположим, что он назвал "демонами" создания Киссона и
ему подобных - тварей из дерьма, спермы и младенческих сердец. В них ведь она
верила?
- Ладно, - сказала она. - Если вы знаете, и Пентагон знает, почему в Гроуве до
сих пор никого нет? Мы защищаем этот торт вчетвером.
- Никто не знал точно, где произойдет прорыв. Я думаю, не только в Гроуве есть
места, где случаются странные вещи.
- Значит, мы можем ожидать помощи?
- Да. Но по своему опыту могу сказать, что помощь в таких случаях всегда
опаздывает.
- А вы?
- Что я?
- Как насчет вашей помощи?
- У меня много дел здесь. За последние восемь часов только по Манхеттену
отмечено почти сто пятьдесят случаев двойного самоубийства.
- Любовники?
- Да. Те, кто в первый раз спали друг с другом. Мечтали об Эфемериде, а
получили кошмар.
- О, Господи.
- Может, они правильно сделали. Во всяком случае, для них уже все кончилось.
- Что вы имеете в виду?
- Я думаю, эти бедняги испытали то, что ожидает всех нас.
Тесла вспомнила боль, пронзившую ее на дороге прошлым вечером. Мир
сдвинулся с места.
- Да. Похоже на то.
- В ближайшее время случится много страшного. Человек всегда балансирует на
краю, а в городе, где я живу, таких людей особенно много. Им нужно помочь.
- А если помощь не придет?
- Значит, кто-то в Пентагоне в это не верит. Или просто работает на Иад.
- А такие есть?
- Да, немного, но достаточно. Они поклоняются Иад... ну, под другими именами.
Для них это Второе Пришествие.
- А было первое?
- Да, но это другая история.
- Когда?
- Трудно сказать. Никто не знает, как Иад выгладят. Мы должны молиться, чтобы
они оказались ростом с мышь.
- Я не молюсь.
- Зря. Теперь это тем более имеет смысл. Ладно, мне пора. Надеюсь, что хоть
немного помог вам.
- Не...
- Кроме того, я думаю, что вы не одни.
- Да, тут Хочкис и двое...
- Нет. Норма говорила, что спасение может прийти только извне.
Тесла едва не хихикнула.
- И на что это будет похоже?
- Норма не знает. Иногда это вроде мужчина, иногда женщина. А иногда вообще
не человек.
- Да, это сильно облегчает опознание.
- Во всяком случае, он, она или оно может восстановить равновесие.
- А если не сможет?
- Уезжайте из Калифорнии. И побыстрее.
Теперь она не смогла сдержать смех.
- Ценный совет!
- Сохраняйте чувство юмора. Мой отец говорил, что без чувства юмора в этом
мире делать нечего, - с этими словами д'Амур положил трубку. Она еще слушала
гудки, когда в двери возник Грилло.
- Все это больше похоже на самоубийство, - сообщил он. - У нас нет нужного
оборудования и ни одной карты. Их просто не существует.
- А что ты еще можешь предложить? Джейф - единственный человек, кто
может...
- Что?
- Он ведь не совсем человек?
- Наверное.
- Д'Амур сказал, что спаситель должен быть не совсем человеком. Тогда это
может быть Джейф. Других подходящих под это определение я не знаю.
- Он не очень-то похож на спасителя.
- Об этом лучше узнать у него самого, - последовал ответ.
5
Полиция прибыла в Гроув как раз тогда, когда Тесла, Грилло, Витт и Хочкис
вышли из дома, чтобы начать спуск. На вершине Холма горели огни; выла сирена
"скорой помощи"; Несмотря на это, жители не показывались, хотя некоторые из них
еще не оставили город. Они или были заняты исчезающими продуктами своей
фантазии, как Эллен Нгуен, или уже оплакивали их утрату. Гроув действительно стал
городом-призраком. Солнце освещало пустые тротуары, пустые дворы, пустые
подъезды. Не играли дети; не слышно было телевизоров, газонокосилок,
кондиционеров, миксеров.
Светофоры на перекрестках еще горели, но, кроме полицейских и медицинских
машин, на дорогах никого не было. Даже собаки, которых они видели утром, куда-то
сбежали. Вид опустевшего города, освещенного ярким солнцем, был невыразимо
зловещим.
Хочкис составил список того, что понадобится им для успешного спуска: веревки,
факелы, кое-что из одежды. Поэтому первую остановку они сделали у Центра. То, что
они там увидели, больше всего расстроило Витта, который проработал там всю жизнь,
с утра до вечера. Теперь Центр был пуст. В витринах, разбитых Флетчером,
поблескивали новые стекла, за ними расположились товары, но покупатели
отсутствовали. Двери были заперты, шторы задернуты.
Кроме зоомагазина. Только он был открыт, как обычно, и из его раскрытых дверей
слышались писк, визг и прочие звуки. Пока Хочкис с Грилло изучали список, Витт и
Тесла заглянули в магазин. Тед Элизандо был занят делом - рассовывал по клеткам
бутылочки с водой. Он не удивился, увидев посетителей. И вообще ничего не сказал.
Он даже не узнал Уильяма.
- Один все утро, Тед? - спросил Витт.
Тот кивнул. Он не брился три-четыре дня.
- Я... не хотел приходить... но пришел из-за зверей.
- Конечно.
- Они помрут, если я за ними не присмотрю, - сказал Тед медленно, как
человек, пытающийся собраться с мыслями. Говоря это, он открыл одну из клеток и
вытащил из бумажной постели маленького котенка. Тот заурчал и потянулся, когда
Тед погладил его.
- Не думаю, что в городе остался кто-нибудь, кто их купит, - сказал Уильям.
- А что мне делать? Не могу же я кормить их вечно? - голос его делался все
тише, и он уже почти шептал. - Что со всеми случилось? Куда они делись?
- Ушли, Тед. Ушли из города. И я думаю, что они уже не вернутся.
- Мне что, тоже уходить?
- Да. Так будет лучше.
Элизандо выглядел совершенно растерянным.
- А звери? - спросил он.
Глядя на него, Тесла в первый раз осознала масштаб трагедии Гроува. Раньше она
фантазировала о бомбе в чемодане. Но бомба оказалась замедленного действия. Она
уже смела с улиц города почти всех его жителей. В своем сценарии Тесла мстила
этому благополучному, сытому городку, заранее уверенная в своем моральном
превосходстве над ним. Но здесь была реальная боль, реальные страдания. Люди,
бежавшие отсюда, не были киностатистами; они имели семьи, домашних животных,
свою жизнь; они любовно обставляли свои дома, думая, что это навсегда. За что же их
осуждать?
Она не могла смотреть на Теда, который гладил котенка так, словно надеялся
найти в нем убежище от безумия. Она вышла из магазина и взглянула вверх, на Холм,
пытаясь разглядеть за деревьями дом Вэнса. Наконец ей удалось высмотреть аллею
растрепанных пальм у подъезда и край ярко обрисованного фасада. По крайней мере,
здание еще стояло. Она боялась, что дыра расширяется, засасывая в себя все
окружающее. Она не смела надеяться, что она закроется совсем, но хоть такая
стабильность немного успокаивала. Если они смогут найти Джейфа, то, может, им и
удастся как-то поправить дело.
- Видишь что-нибудь? - спросил Грилло. Они с Хочкисом вышли из-за угла,
нагруженные тюками веревки, факелами, свитерами.
- Там, наверное, холодно, - объяснил Хочкис, увидев ее удивленный взгляд. -
А может, и мокро.
- У нас богатый выбор, - сказал Грилло с натужным юмором. - Замерзнуть,
утонуть или разбиться.
- Люблю разнообразие, - Тесла вдруг подумала о своей первой смерти. "Брось.
Для тебя второго пришествия не будет".
- Мы готовы, - заявил Хочкис. - По крайней мере, насколько можно. Где Витт?
- В зоомагазине. Я его позову.
Тут она увидела, что Витт уже вышел из магазина и заглядывает в какое-то окно.
- Что там?
- Там был мой офис. Я там работал. Вон за тем столом, где цветы.
- Они погибли, - заметила она.
- Все здесь погибло.
- Не падайте духом, Уильям.
Они пошли к машине, куда Грилло с Хочкисом уже погрузили снаряжение.
Когда они тронулись, Хочкис выложил все карты.
- Я уже говорил Грилло, что для нас всех это чистое самоубийство. У нас нет
необходимого оборудования. То, что мы нашли, не спасет в случае опасности. И никто
из нас не имеет опыта. Я спускался несколько раз, но очень давно. Я все-таки
теоретик. И там не так уж просто сориентироваться. Ведь Вэнса так и не нашли. Там
погибли люди...
- Это же не из-за пещер, а из-за Джейфа, - напомнила Тесла.
- Но после они туда уже не полезли. Никто не хотел рисковать.
- Вы же готовы были лезть туда со мной, - сказал Грилло. - Совсем недавно.
- Это касалось только нас двоих.
- В смысле, что теперь с вами женщина? - осведомилась Тесла. - Что ж, хотя
лазание под землю не относится к числу моих любимых развлечений, могу сказать,
что я ни в чем вам не уступлю. В любом деле, где не требуется член, я не хуже Грилло.
Прости, Грилло, но это так. Все дело не в пещерах, а в том, кто там прячется. И у меня
больше шансов поладить с Джейфом. Я многое про него знаю; я встречала Киссона и
знаю, почему Джейф стал таким. Если есть хоть какая-нибудь возможность убедить
его помочь нам, то я сделаю это.
Хочкис не возражал. Он молчал до тех пор, пока они не доехали до места. Там он
повторил свои инструкции, на этот раз персонально Тесле.
- Я пойду первым. Потом Витт. Потом вы, мисс Бомбек. Грилло последний.
Меня в середину, подумала Тесла. Сомневается в моих силах. Она не спорила.
Пусть идет первым - будет с кого спросить, если предприятие провалится.
- Каждый возьмет по два факела, - продолжал он. - Один в карман, другой
привяжем на шею. Жаль, нет касок. Мы нашли перчатки, два свитера, ботинки и
носки. Вот, надевайте.
Они притащили все это на поляну и стали облачаться. Лес молчал, как и утром.
Солнце поднялось уже высоко, и их мигом бросило в пот, едва они натянули теплые
вещи. Затем Хочкис связал их друг с другом хитроумными узлами, получив наконец
возможность проявить свои богатые теоретические познания. Грилло привязался
последним. Он вспотел больше всех, и жилы у него на висках сделались толщиной с
веревку, обмотанную вокруг его талии.
- Ты в порядке? - спросила его Тесла, когда Хочкис сел на край расщелины и
спустил ноги вниз.
- Чувствую себя прекрасно.
- Ты никогда не умел врать.
Хочкис раздавал последние инструкции.
- Когда спустимся, старайтесь беречь энергию. Помните, что спуск - это только
полпути.
- Я всегда спешу обратно, - сказала Тесла.
Хочкис бросил на нее недовольный взгляд и исчез в отверстии.
Первые несколько футов дались им легко, но футов через десять солнечный свет
исчез так внезапно, будто его и не было. Факелы плохо помогали.
- Подождите немного, - скомандовал Хочкис. - Пусть глаза привыкнут к
темноте.
Тесла слышала, как Грилло тяжело дышит сзади.
- Грилло?
- Все нормально.
На самом деле, все было не так уж нормально. Знакомые симптомы: раньше так
бывало в переполненном сабвее или во внезапно остановившемся лифте. Сердце
начинало колотиться о ребра, а горло будто стягивали проволокой. Но главным был
страх, что его рассудок погаснет, как слабая свечка, и темнота сомкнется над ним. От
этого были лекарства - таблетки, глубокое дыхание, на худой конец молитва. Ничего
этого у него сейчас не было. Оставалось терпеть. Тесла слышала, как он говорит сам с
собой.
- Правда, приятная прогулка? - спросила она.
- Тише! - прогремел впереди голос Хочкиса. - Начинаем двигаться!
Они начали спускаться, пробираясь между скал. Под ними простиралась темная,
не освещаемая их факелами бездна, где скрывались двое противников. Глубоко внизу
шумела вода. Резко похолодало, и они порадовались, что напялили на себя столько
одежды, хотя она стесняла движения. Скалы под их перчатками были сырыми и
дважды их обдавали струйки воды.
Все эти неудобства заставили Теслу подумать: что гонит мужчин (конечно, только
мужчин; женщины не такие извращенки) под землю? Может, это то, о чем говорил
Хочкис, когда они с Виттом пришли к нему: уверенность, что все настоящие тайны
скрываются под землей? Если так, то она в чудесной компании. У всех троих мужчин
были свои причины для любопытства. Грилло хотел рассказать миру свою великую
историю. Хочкис жаждал объяснить гибель дочери и, может быть, отомстить. Витт,
знавший город вдоль и поперек, теперь спускался в его недра, чтобы узнать его
окончательно и досконально. Тут от Хочкиса поступила новая информация:
- Тут карниз. Можно немного отдохнуть.
Один за другим они забрались на узкий сырой карниз, где едва смогли
разместиться вчетвером. Они молчали. Грилло достал сигарету из пачки и закурил.
Потом передал сигарету Тесле. Она глубоко вдохнула дым, согревающий в этой
промозглой темноте.
- Как глубоко мы спустились? - спросил Витт.
Хочкис пожал плечами.
- Но где-то должно быть дно?
- Кто его знает?
Витт присел и стал шарить вокруг.
- Что вы ищете? - спросила Тесла.
Вместо ответа он кинул вниз подобранный обломок камня. Несколько секунд
ничего не было слышно, потом камень ударился о скалу, разлетелся, и куски брызнули
во все стороны. Эхо не позволило услышать, насколько глубоко они упали.
- Это в кино срабатывает, - мрачно заметил Грилло.
- Подожди, - сказала Тесла. - Я слышу воду.
В тишине все услышали, что она права. Где-то рядом журчала вода.
- Это внизу или за стеной? - спросил Витт. - Не могу разобрать.
- Может, и там, и там, - сказал Хочкис. - Нас могут остановить только две
вещи: вода или завал.
- Ладно, не будем загадывать, - подвела итог Тесла. - Давайте спускаться.
- Похоже, мы здесь уже не один час, - сказал Витт.
- Здесь время течет по-другому. Солнца нет.
- Я не могу определять время по солнцу.
- Это делает твое тело.
Грилло зажег было вторую сигарету, но Хочкис сказал: "Некогда", - и начал
спуск. Если бы шахта была отвесной, они с их опытом и снаряжением ухнули бы вниз
почти мгновенно. Но спуск был достаточно пологим: одни уступы относительно
ровные, другие - скользкие и иссеченные трещинами. Они шли медленно, шаг за
шагом. Хочкис говорил Витту, куда лучше идти, тот передавал указания Тесле, а она
- Грилло.
На краю одного из уступов Хочкис скомандовал остановку.
- Что там? - спросила Тесла.
- Вэнс.
Она услышала в темноте возглас Витта.
- Значит, мы на дне, - предположил Грилло.
- Нет. Это просто уступ.
- Черт.
- Можно обойти? - спросила Тесла.
- Погодите, - Хочкис явно волновался.
Наконец они, один за другим, спустились к скальному карнизу, где было
распростерто тело. Голова Вэнса треснула, как яйцо. Все кости, очевидно, тоже были
переломаны. Одна рука с растопыренными пальцами вытянулась вперед, словно он
хотел что-то поймать.
Это зрелище напомнило им, к чему может привести один-единственный неверный
шаг. Дальше они пошли молча и еще осторожнее.
Звук текущей воды исчез, но потом появился снова. На этот раз он явно доносился
снизу. Они продолжали спуск туда, в темноту, до четвертой по счету остановки, когда
Хочкис подозвал их к краю водного потока. Дальше пути не было.
- Здесь его нет, - сказал Хочкис.
- Вижу, - отозвалась Тесла.
Он не ответил, но она представила, как он проклинает ее про себя. Рычащий
вокруг поток оторвал солидный кусок грунта, на котором они стояли, и утащил его в
бездну.
- Если мы сейчас не уйдем, нас смоет, - подал голос Витт.
- Да, нужно подниматься, - согласился Хочкис. - Мы устали и замерзли.
- Подождите, - сказала Тесла.
- Его нет здесь, - повторил Витт.
- Не могу в это поверить.
- А чт
...Закладка в соц.сетях
