Жанр: Научная фантастика
Шаг к звездам
..., так упорно рвавшийся на
свободу с первого дня знакомства с загадочной девушкой, внезапно появившейся в закрытом
для посещений виртуальном пространстве Полигона.
Сейчас внутренние сомнения и моральные запреты казались Антону глупыми, жестокими,
несправедливыми по отношению к самому себе и к ее образу. Сколько бы поучительных
примеров относительно скверных концовок виртуальных знакомств ни содержал его логичный
рассудок, наступил миг, когда Извалов почувствовал эту кричащую разницу между сухими
сообщениями, которыми он обменивался на протяжении многих лет с надежными
проверенными партнерами, и ее тревогой , заключенной в контексте нескольких фраз.
Он сидел в кромешной тьме, позволив себе погрузиться в короткий водоворот
воспоминаний об их кратких встречах, и подумал, встряхнув головой: "Мне все равно, хакер
ока или просто скучающий программист", - все казалось незначительным, мелким по
сравнению с огромным, невостребованным и нерастраченным запасом человеческих чувств,
которые Антон прятал где-то на задворках души, выстроив в своей жизни крепкие стены из
одиночества, искренне полагая, что непредвзятая честность машин послужит ему адекватной
заменой человеческому непостоянству.
Оказывается, в стремлении обрести душевное равновесие, абстрагироваться от жестокого
мира, который стыл в душе образами, вырванными из далекого прошлого, он не обрел
желанного покоя, но пропустил огромный отрезок жизни...
Сейчас Антон не жалел о своих поступках, не задумывался над тем, что темная пещера -
не лучшее место для детального разбора каких-то ошибок, - он чувствовал: что-то
встрепенулось, ожило в душе, и, по большому счету, не будь виртуалки и связанных с ней
десятилетий упорного труда, не сидел бы он сейчас тут, да и с Бет бы не встретился никогда, а
память о Чечне, о Сергее все равно рвалась бы из тайников, приходя по ночам ледяными
кошмарами.
Он не знал, сможет ли помочь ему Бет, и вообще, удастся ли дожить до мысленно
назначенного срока...
"Доживу..."
Мысль внезапно всколыхнула сознание, вырвав его рассудок из затянувшегося,
созерцательного неприятия ситуации. Логически осмысливать свои и чужие шаги можно там, в
виртуалке, а тут, если хочешь выжить, нужно действовать быстро и решительно, потому что
возможности перезагрузиться НЕ БУДЕТ...
Антон встал, удивляясь, как быстро вернулись к нему ощущения молодости, только
теперь они стали иными - он осознавал грозящую смертельную опасность, но не испытывал
инстинктивного ужаса перед ней - все-таки виртуальное существование наложило на разум
неизгладимый отпечаток, мозг отвык оперировать понятиями удручающей окончательности, и
такой образ мышления, с одной стороны, давал ему преимущество перед врагом, а с другой -
делал Антона уязвимым.
"Будь что будет... - мысленно решил он, - в клетку назад не полезу, ползать перед
Алимом не буду, тянуть время, разыгрывая словесную шахматную партию, тоже".
Включив вмонтированный в коммуникатор инфракрасный фонарик, он взглянул на четкое
черно-белое изображение фрагмента окружающей обстановки, возникшее на откидном дисплее,
как только незримая тепловая подсветка коснулась стен погруженной во мрак пещеры, и
решительно встал.
Минут десять понадобилось Антону, чтобы отыскать среди многочисленных россыпей
щебня и беспорядочно разбросанных следов человеческой деятельности кусок обыкновенного
телефонного провода в потрескавшейся изоляции.
Вернувшись к металлическим дверям, он убедился, что они открываются внутрь
помещения, и быстро установил растяжку, закрепив гранату с таким расчетом, чтобы осколки
срикошетили от открывающейся двери и ушли в пространство за ней.
Заминировав вход, он вернулся к неглубокому ответвлению пещеры, где за глыбами
рухнувшей со свода горной породы он обнаружил несколько сваленных один на другой
ящиков. Пользуясь инфракрасной подсветкой, Извалов с немалыми усилиями растащил их в
стороны, попутно исследовав содержимое нижних контейнеров, в которых, к его
разочарованию, был упакован легкий пятидесятимиллиметровый миномет и боезапас к нему.
Распределив ящики таким образом, чтобы они образовали дополнительное укрытие, он
выложил найденные гранаты, ввернул в них взрыватели и разложил рифленые "эфки" под
прикрытие массивного обломка, так, чтобы их было удобно брать на ощупь, оставаясь в
укрытии. Пять минометных зарядов он отнес подальше, в глубь пещеры, и завалил их камнями,
чтобы те не детонировали от случайного попадания, а третий ящик поставил на ребро,
используя упакованную в нем металлическую станину как дополнительное укрытие.
Покончив с этими приготовлениями, он, прихватив одну гранату, вернулся в ту часть
пещеры, где располагались клетки с узниками.
Всего их было три, если не считать той, где содержали Извалова. Памятуя о своих
неудачных попытках завязать разговор с изможденными людьми, он решил, что сначала
попытается освободить их, а уж затем займется установлением взаимного доверия.
Осуществить первый пункт мысленного плана оказалось нетрудно: Антона хоть и
пошатывало от голода и усталости, но все же в плен он попал недавно, и физических сил у него
оставалось достаточно. На полу в районе сложенного из каменных обломков очага было
разбросано множество затоптанных среди мелкого щебня предметов, что ясно
свидетельствовало о длительном пребывании тут многочисленных групп вооруженных людей,
которые пользовались этой пещерой как тайным прибежищем, особо не заботясь о чистоте и
порядке своего пристанища. В результате такого отношения на полу образовался натуральный
"культурный слой", где каменная крошка спрессовывалась с хрупкими минеральными
отложениями и различными предметами - в основном элементами нехитрого быта и военной
экипировки, которые теряли либо выбрасывали за ненадобностью обретавшиеся тут боевики.
Пользуясь маломощным инфракрасным сканером, Антон отыскал кусок арматуры,
который на поверку оказался полуразобранным автоматом системы "Калашников", с
раздробленным в щепу прикладом, разукомплектованным затворным механизмом и
свороченной набок прицельной планкой.
Подобрав его, Извалов, действуя стволом оружия как рычагом, один за другим сорвал
замки на металлических клетках.
Двух узников он нашел мертвыми. Их смерть наступила давно, но холод, царящий в
пещере, не дал тлену коснуться присохшей к костям плоти. Ужасно было осязать эти мумии...
...Только в третьей клетке изможденный человек подавал слабые признаки жизни, и
Антон, не раздумывая, перенес его в убежище за каменными глыбами.
Уложив конвульсивно вздрагивающее тело на ворох собранного с пола пещеры тряпья,
Извалов ненадолго оставил его, понимая, что события могут принять стремительный и
непредсказуемый оборот в любую минуту, а он, вдоволь насмотревшись на признаки
беспечного поведения былых обитателей пещеры, надеялся, что внимательный осмотр всех
закоулков даст ему что-либо ценное...
...Спустя полчаса он вернулся в свое укрытие с добычей. Оружия он не нашел, зато
неожиданно наткнулся на застрявший среди камней неподалеку от очага ноутбук довольно
старой модели да еще подобрал мятую флягу, которую наполнил горьковатой водой из
минерального источника.
До мысленно назначенного срока оставалось еще два часа, и Извалов решил более не
рисковать. Расположившись в надежном убежище за массивными глыбами, он был хорошо
защищен от осколков на тот случай, если вдруг сработает установленная им растяжка, да и
низкий монолитный потолок углубления после исследования его структуры инфракрасным
сканером показал свою надежность: Антон не заметил трещин в образующей его породе,
значит, опасность обвала была минимальной.
Вернувшись в укрытие, он первым долгом проверил состояние освобожденного узника, но
тот, похоже, пребывал в глубоком беспамятстве, выдавая признаки жизни лишь рефлекторной
дрожью бесконтрольно сокращающихся мышц. Максимум, что смог сделать для него Антон, -
это укрыть измученного человека собранными обрывками одежды и смочить его губы водой из
источника.
Чтобы не акцентироваться на проблемах и не изводить себя ожиданием, Антон решил
заняться найденным переносным компьютером.
Откровенно говоря, откидывая его панель, он не надеялся, что система заработает, но, к
его удивлению, вмонтированный в крышку ноутбука монитор тут же осветился, демонстрируя
строки отчета о загрузке системы.
Удивленный этим обстоятельством, Антон перевернул переносной компьютер и увидел
несколько свежих царапин, свидетельствующих о том, что кто-то недавно менял аккумуляторы,
действуя при этом довольно грубо: по краям отсека, куда вставлялись элементы питания, были
видны потеки от пришедших в негодность, разрушившихся со временем энергоносителей, и
вскрывать крышку пришлось при помощи ножа или отвертки.
Зачем в портативном компьютере производилась замена аккумуляторов и почему он
оказался так небрежно заброшен за нагромождение каменных обломков, оставалось для Антона
полнейшей загадкой, прояснить которую не смогло и содержимое жесткого диска.
Систему паролей он сломал при вторичной загрузке, грубо прервав работу системы,
чтобы вставить в последовательность инициализации собственную программу, написание
которой отняло у Извалова не более пяти минут. Справившись с этой задачей, он позволил
машине загрузиться вновь, и как следствие на экране возникла уже позабытая за давностью,
морально устаревшая сервисная оболочка "Windows-98", не потребовавшая от Антона никаких
полномочий доступа к файлам, как это случилось при первой активации.
Информация на жестком диске ноутбука устарела еще лет десять назад, впрочем, как и
сам компьютер. В многочисленных электронных таблицах были размещены данные о неких
финансовых потоках, снабженные аннотациями, выполненными с употреблением арабского
шрифта.
Антон не стал ломать голову над цифрами, понимая, что они могут заинтересовать скорее
историка; чем сотрудников Интерпола или более молодых международных организаций,
занимающихся борьбой с терроризмом. "Хотя, кто знает... - подумал он, - может быть,
эти цифры и записи прольют свет на определенные загадки прошлого, когда Афганистан
являлся одной из твердынь террористов..."
...Его мысли прервал слабый стон.
Извалов обернулся и увидел, что освобожденный им из клетки человек пришел в себя и
теперь лежит, наблюдая за его движениями полным невысказанной муки, водянистым взглядом
глубоко запавших глаз. Свет от монитора переносного компьютера падал на исхудавшее лицо
несчастного, придавая ему землистый, неживой оттенок, и лишь расширенные зрачки выдавали
присутствие мысли - в их лихорадочном блеске читался немой шок очнувшегося разума, и,
словно в подтверждение этого, бескровные, потрескавшиеся губы едва заметно шевельнулись:
- Не... помогай... ему...
Антон с трудом понял смысл произнесенной на английском языке фразы. Истощенный
узник говорил так тихо, что его прерывистый шепот больше походил на невнятное бормотание.
- Успокойся, - ответил Антон, приподнимая голову очнувшегося человека. Смочив его
губы горьковатой водой минерального источника, он добавил, мобилизуя свой скудный
словарный запас разговорного английского: - Ты должен лежать. Говорить вредно. Мы
выберемся отсюда.
- Какой сейчас год?.. - не вняв Извалову, тихо спросил пленник.
- Две тысячи десятый, - ответил Антон.
- Мой бог...
В сиплом шепоте прозвучало отчаяние. Некоторое время человек лежал, неотрывно глядя
на Антона, а затем заговорил вновь:
- Я должен сказать тебе... друг... Меня зовут Хью... Хьюго Поланд... я был офицером
армии США...
Он бессильно затих, но, видимо, что-то важное давило на его разум, заставив собрать
остатки сил:
- Эта... машина... опасна... Устройство самоликвидации... Я хотел жить... как животное...
теперь умираю...
Антон вспомнил про микрочипы. Неужели в руки Алима попала секретная американская
разработка?
- Полежи спокойно, - посоветовал он Поланду. - Я попробую соединиться с друзьями.
Не пытайся встать, что бы ни случилось.
Хьюго болезненно поморщился, прошептав в ответ:
- У меня на это нет сил, друг...
- Мы выберемся отсюда, вот увидишь... - как мог, ободрил его Извалов.
Может ли нежность и тревога, пройдя тысячи километров в виде эфирных волн,
материализоваться в несуществующем пространстве, обретя физическую осязаемость?
Да, если источником являются мыслящие, обладающие эмоциями существа.
Антон и Бет стояли на пологом склоне холма, глядя друг на друга, и почему-то не
решались заговорить, лишь их глаза отражали ту гамму невысказанных чувств, которые
испытывали в данный момент истинные хозяева фантомов.
Первой заговорила Бет:
- Почему ты не предупредил меня, что уезжаешь?
Извалов, находившийся в этот миг за тысячи километров от дома в мрачной и холодной
пещере, видел лишь ее лицо на крохотном дисплее коммуникатора - осуществить
полноценную связь со своим образом, который генерировали в пространство Полигона
компьютеры его домашней сети, он не мог, поэтому живым казался только его голос, что не
укрылось от внимания Бет.
- Антон, ты... - она вдруг запнулась на полуслове, - ненастоящий.
- Меня похитили, Бет. - Извалов решил говорить кратко, по существу. Их контакт мог
оборваться в любую секунду, поэтому он постарался сжато изложить суть произошедших
событий.
Она молча выслушала Антона, лишь изменилась в лице, заметно побледнев.
- Это все? - с неожиданной напряженной сухостью в голосе переспросила Бет, когда
Извалов закончил излагать ход событий.
- Относительно меня - все, - ответил Антон, не понимая произошедшей в ней
перемены, будто живой человек, чьи эмоции передавал фантомный образ, внезапно
превратился в бесчувственный манекен. Разница между той Бет, которую он успел узнать и
полюбить, и напряженным сгустком визуального изображения, какое он видел теперь, была
столь огромна, что у Антона что-то болезненно оборвалось внутри...
- Бет, в чем дело?.. - невольно вырвалось у него. - Я ведь еще не попросил тебя ни о
чем, всего лишь ответил на заданный вопрос.
Она слегка повернула голову, рывком, так, словно машина, генерирующая ее призрак, в
данный момент оказалась перегруженной и ей не хватало процессорной мощности на обработку
плавности движений.
- Не мешай. Я сканирую рельеф. Мне нужно запеленговать твой коммуникатор.
Откровенно, Антон ожидал любой реакции на свои слова, но предположить такой ответ
он не мог. Она сканировала рельеф? Где, в таком случае, находилась Бет? В центре управления
полетами ВКС России или похлеще того - в аналогичном комплексе НАСА?
На лбу Извалова выступили холодные бисеринки пота. Нет... Возможно, она в самом деле
хакер, и сбой происходит от того, что Бет взламывает защиту какого-либо из спутников, чтобы
отследить сигнал его коммуникатора?
Если верить электронному хронометру, высвечивающему цифры в нижнем углу
крохотного экрана, то следующая фраза прозвучала спустя сорок секунд напряженной тишины.
- Есть. Я запеленговала тебя.
- Бет...
- Не перебивай. Теперь мое время ограничено. - Она по-прежнему говорила сухо и
сжато. - Отключайся, мне потребуются все ресурсы для детального сканирования местности.
Я вызову тебя, Антон.
Ее фантом исчез, растворился в несуществующем воздухе Полигона.
Он еще несколько секунд смотрел на шелковистую траву пологого склона холма, потом
вздрогнул, будто очнувшись от наваждения, и дал сигнал отбоя своей домашней сети,
одновременно сворачивая панель коммуникатора.
Хьюго по-прежнему лежал с закрытыми глазами, в пещере царил плотный мрак, и лишь
дисплей ноутбука освещал небольшое пространство за каменными глыбами.
"Кто же ты на самом деле?.." - с необъяснимой тоской подумал Антон, глядя в вязкую
тьму пещеры...
Он был обескуражен кратким разговором с Бет, а ее внезапная деловая решимость
подействовала на него странным угнетающим образом, словно сам факт произошедшей с ним
беды заставил ее резко видоизмениться.
"Я ведь даже не успел попросить ее о помощи... Она сама начала действовать,
фактически мгновенно..."
Он сидел, сжав в одной руке ребристый корпус ручной гранаты, и смотрел на погашенный
индикатор вызова мобильного устройства связи, а в душе росло подсознательное чувство
какой-то невосполнимой, жестокой утраты...
"Теперь мое время ограничено..."
Что могла означать эта фраза Бет?
Извалов не мог представить себе истинной сути процессов, которые вызвала информация
о его похищении.
Неведение зачастую является благом, оно спасительно, но за все рано или поздно
приходится платить.
Сидя во мраке пещеры, он не думал о чем-то подобном - просто напряженно ждал
вызова, мучаясь неопределенностью и пустыми, необоснованными, а потому скверными
догадками...
Тонкая трель коммуникатора прозвучала в тиши пещеры спустя сорок семь минут после
внезапного исчезновения Бет.
- Да?
- Слушай меня внимательно, Антон. - Это был ее голос, так хорошо узнаваемый, но
растерявший практически все эмоции, кроме этой деловой сухости, словно Бет привыкла всю
жизнь командовать, отдавая безапелляционные, лаконичные приказы. Выходит, сейчас Антон
слышал настоящую Бет?
Вопросы личностного плана плохо совмещались в голове с проблемами текущего
момента, и он усилием воли заставил себя отбросить все личное...
- ...Ты находишься в естественной пещере, которая входит в состав внутрискального
укрепленного комплекса, расположенного в двухстах километрах от таджикско-афганской
границы. Я должна знать, какими электронными мощностями и вооружением ты владеешь на
данный момент? Эта информация необходима для выработки дальнейших рекомендаций к
действию.
- У меня есть коммуникатор, ноутбук модели десятилетней давности и полтора десятка
гранат системы "Ф-1" советского производства. Одна установлена в качестве растяжки,
блокирующей дверь, остальные под рукой.
- Принято... Глубинное сканирование показывает тепловой сигнал рядом с тобой.
Антон поперхнулся на полуслове. Какой же техникой она оперирует, если сумела
зафиксировать слабый термальный всплеск, исходящий от распластавшегося рядом
полубессознательного тела Хью Поланда?
- Вместе со мной здесь еще один узник, американец, Хьюго Поланд. Он обладает
ценнейшей информацией.
- Его физическое состояние? - сухо осведомилась Бет.
- Хуже некуда, - признался Антон.
- Он сможет самостоятельно идти?
- Вряд ли. Слишком истощен.
- Тогда ты должен оставить его и выбираться сам.
- Нет. Это исключено. В крайнем случае я понесу его на себе.
- Глупо.
- Я сказал - понесу на себе.
- Антон, кроме тебя и Поланда, сканеры фиксируют тридцать два термальных всплеска.
Все они расположены по линии наикратчайшего пути следования к выходу на поверхность.
Тебе придется вступить в бой и уничтожить противника. Как ты собираешься сражаться с такой
обузой на плечах?
- Хорошо, прекратим спор. Я иду один, чтобы позже вернуться за Хьюго.
- Антон, ты должен слушать меня беспрекословно. Подсчет вероятностей не в твою
пользу. Я...
- Ты будешь моим ангелом-хранителем, - с неожиданной для себя мягкостью в голосе
прервал ее Извалов. - Мне многое кажется странным, непонятным и пугающим, но, прежде
чем ты отдашь очередной приказ, я хочу сказать тебе, Бет: кем бы ты ни оказалась на самом
деле - я люблю тебя.
В коммуникаторе внезапно повисла гробовая тишина, словно произошел обрыв связи.
Антон знал, что это не так, хотя вопреки ожиданию он не слышал даже ее дыхания, звук
которого, по идее, должен был воспринимать микрофон передающего устройства.
- Я понимаю, вероятно, ты рискнула ради меня раскрыть некое инкогнито и тебе самой
будет грозить опасность, ко дай мне шанс выбраться отсюда... просто проведи по этому
лабиринту, и клянусь - я вытащу тебя из любой мыслимой передряги.
Минуло еще несколько секунд глубокой тишины, прежде чем в коммуникаторе вновь
зазвучал ее голос, который не потерял сухости интонаций, но неуловимо ожил...
- Ты ничего не знаешь обо мне, Антон...
- Ты забыла одно сказанное мной слово.
- Какое?
- Люблю... У тебя есть душа, и я люблю ее, а значит, принимаю все остальное. Тебе ведь
знакомо это чувство?
- Я... Я не знаю...
- Неудачное время для объяснений, верно? Но я чувствую, что ты рискнула очень
многим, причем сделала это мгновенно, как только поняла, что я в беде. Значит, ты тоже
способна любить, как бы жестоко до этого ни обходилась с тобой жизнь. Я могу это понять,
Бет.
- Хорошо, Антон... Но ты не представляешь, на что идешь, произнося подобные клятвы.
- Все, Бет. Закрываем эту тему. Я уже не мальчик, но еще хочется пожить, увидеть тебя,
не в виртуалке, а по-настоящему, так что давай, попробуй вытащить меня и Хьюго. Хотя бы
подскажи путь, а дальше я попробую справиться сам.
- Нет, я буду с тобой. Каждую секунду... - Ее голос задрожал, меняя интонации, и это
принесло Антону неописуемое облегчение. Пусть их диалог выглядел неуместно, но сила слов
и чувств порой способна творить невероятные вещи...
Антон ощущал это, но не мог предположить, как скоро и недвусмысленно он сможет
увидеть ту силу, которую пробудил его порыв.
- Тебе необходимо оружие. Не отключайся. Соедини ноутбук с системой коммуникатора
и следи за схемой. Я попытаюсь навести часть боевиков на твою растяжку...
Антон выслушал ее, не понимая, каким образом собирается действовать Бет, но спорить
не стал, лишь бросил мимолетный взгляд на Хьюго. Убедившись, что тот надежно защищен от
осколков каменными глыбами, принялся выполнять полученное распоряжение.
Открыв предохранительную крышку на корпусе коммуникатора, он достал из
открывшегося углубления тонкий оптиковолоконный шнур интерфейса с универсальным
разъемом на конце и соединил его с системой переносного компьютера.
На мониторе тотчас же появилась трехмерная схема коммуникаций, которую Бет
ухитрилась отследить при помощи проникающих сканеров. Все операции по глубинному
зондированию рельефа, несомненно, производились с орбиты, и оставалось только гадать,
каким образом ей удалось получить доступ к уникальной и наверняка строго засекреченной
аппаратуре.
Внимательно посмотрев на схему, где каждый тепловой всплеск был обозначен алым
пятнышком, Антон понял, что четыре расплывчатые точки движутся по прямому отрезку
высеченного в скалах тоннеля прямо к дверям пещеры, где находился он сам.
У него оставалось всего несколько секунд, чтобы подготовиться к встрече с противником,
которого неведомая сила подняла с мест и заставила бежать в нужном направлении.
О том, что происходит в коридоре, ведала в данный момент только Бет.
Старый комплекс укреплений, расположенный в неглубоком ущелье, действительно
являлся недостроенной военной базой. Создать опорный пункт в относительной близости к
государственной границе СССР помешали внутриполитические процессы, окончившиеся
полным развалом Советского Союза. Войска из Афганистана вывели, а разветвленную сеть
пещер, соединенных бетонированными тоннелями, заняли отряды небезызвестного Северного
альянса. Впрочем, и они продержались тут недолго, из опорного пункта, который изначально
проектировался как секретный центр связи, их выбили формирования "Аль-Каиды"...
После событий 11 сентября сеть бункеров не единожды подвергалась бомбардировкам со
стороны ВВС США, в результате чего часть пещер обрушилась, были уничтожены все
постройки, расположенные непосредственно на дне ущелья, и теперь о тщательно
замаскированных зданиях напоминали лишь иззубренные коробки стен, которые постепенно
разрушались, сливаясь с фоном окружающей местности.
После всех невзгод, что год за годом преследовали недостроенный внутрискальный
комплекс, проходимым остался лишь двухсотметровый отрезок магистрального тоннеля,
соединенный с тремя естественными пещерами, которые планировали, но не успели полностью
благоустроить инженерные войска бывшего Советского Союза.
После падения режима "Аль-Каиды" ущелье долгое время служило перевалочным
пунктом для караванов, переправляющих грузы наркотиков через таджикско-афганскую
границу, пока в прошлом году тут не обосновался Алим Месхер, преследующий далеко
идущие, широкомасштабные цели, по сравнению с которыми процветающий наркобизнес
Фархада Карима выглядел мелким правонарушением...
По приказу Алима ближайшую из пещер, расположенную в десятке метров от выхода в
ущелье, заново электрифицировали и полностью переоборудовали, снабдив современной
компьютерной техникой, в то время как глубинные участки комплекса, в том числе и тупиковая
пещера, в которой содержали узников, так и остались в заброшенном, полуразрушенном
состоянии.
...Этой ночью в ущелье было многолюдно: помимо доверенных людей Месхера,
осуществляющих охрану его тайного убежища, в руинах разрушенного центра связи заночевал
караван, продвигавшийся к границе с Таджикистаном. Несмотря на обещания скорого мирового
господства, Фархад не решился отказаться от отлаженного, дающего стабильную прибыль
бизнеса, и снаряжаемые им караваны традиционно останавливались тут на ночевку при
молчаливом попустительстве людей Алима.
Около двадцати человек вопреки строгому запрету отдыхали сейчас в тепле
переоборудованной под компьютерный центр пещеры, нисколько не смущаясь обилием
ультрасовременной аппаратуры. Расположившись на подогреваемом, отделанном
пластиковыми плитами полу, они ужинали, ведя неторопливую беседу с гостеприимными
охранниками, которые в большинстве являлись их родственниками.
Разговор вился вокруг предстоящего перехода через реку Пяндж. Один из боевиков
сетовал, что каждый раз приходится оставлять удобные внедорожники, которые в данный
момент стояли у отвесных стен ущелья под охраной семерых контрабандистов, и перегружать
товар на мулов, чтобы двигаться через границу старинными, проверенными тропами, которыми
ходили еще их деды и прадеды.
За едой и разговорами никто из находящихся в пещере не обращал внимания ни на
сложную электронную аппаратуру, которая жила своей, абсолютно непостижимой для них
жизнью, ни на установленный особняком контейнер, похожий на добротный саркофаг из
металла и пластика. Все это принадлежало иной, совершенно непонятной и
...Закладка в соц.сетях
