Жанр: Электронное издание
Golvas01
...Павла. - Вы сами этого хотели.
Теоретики не скованы цепями здравого смысла, тем более что их расчеты
сходятся с фактами. Другая гипотеза и вовсе экзотична: Земля вмещает бесконечное
количество цивилизаций, не имеющих контакта между собой, потому что живут они во
времени, повернутом относительно друг друга на определенный угловой квант, а наш
Ствол где-то соприкоснулся с таким же Стволом другого временного угла.
Павел невольно покачал головой.
- Вы меня ошеломили. Неужели такое возможно?
- Кто сказал "нет"? Теоретически можно создать любой континуум с любым
ходом времени и даже вообще без времени. Еще сто лет назад считалось, что
инвертировать время невозможно, а сегодня Ствол пробурил его на миллиарды лет в
прошлое!
- У меня остается последний вопрос. Однажды хроноускоритель включился сам,
ночью. Есть мысли по этому поводу?
- Были, сейчас нет. В рамки двух последних гипотез, с которыми я вас
познакомил, укладывается и этот случай.
- А в вашу собственную гипотезу он укладывается?
Златков поднял глаза. Глаза у него были все еще равнодушные, но мелькавшие
в них иногда огоньки иронии, сарказма, превосходства говорили о том, что бывший
заведующий лабораторией времени далеко не так прост, как может показаться с
первого взгляда.
Павел тихонько отошел, посмотрел на часы. Марич обещал прийти в десять
утра, но шел уже одиннадцатый час, а его не было. В это время в зале прозвучал
гудок.
- В зоне человек! - доложил автомат. - Тревога!
В первый момент Павел, как и все в зале, подумал, что человек вышел из
лаборатории, но потом понял: тот шел к зданию, а не от него.
Видеокамеры поймали его и показали крупным планом в главном виоме.
Человек в толстом голубом комбинезоне с ранцем и непрозрачным конусовидным
шлемом спокойно приближался к Стволу.
Несколько операторов связи начали вызывать незнакомца, в воздух поднялись
пинассы аварийного патруля. Но тут неизвестный оглянулся, помахал рукой, словно
знал, что за ним наблюдают, и в зале раздался характерный глуховатый, с легкой
хрипотцой голос Игоря Марича:
- Не надо меня спасать, Атанас, я все рассчитал. Слишком долго мы ждем,
пока изготовят скафандры, пока не отыщется доброволец или не взорвется Ствол.
Надо прекращать эксперимент, стрелка которого давно выскочила за шкалу риска. И
я надеюсь, что в лаборатории кто-нибудь остался жив.
- Что ты делаешь, безумец! - изменившимся голосом сказал Златков в
микрофон. - Ты же знаешь, никто не может пройти по зоне хронопены, где время и
пространство квантуются на макроуровне.
Никого не спасешь и сам погибнешь напрасно!
- А вот тут ты ошибаешься, - донесся голос Марича. - Польза уже в том, что
я хотя бы проверю скафандр, который сделали в техсекторе. Повинись за меня, я
его украл, кому-то ведь все равно надо было проверить его в деле.
- Игорь... - Златков замолчал, оттолкнул микрофон и бросил в сторону сквозь
зубы: - Он никогда не понимал, что авантюра не сродни риску...
"Вот что имел в виду инженер, приглашая меня к десяти часам, - подумал
Павел. - Кто мог предположить, что он способен на такое! Недооценил я его,
однако... " Марич в это время остановился в ста метрах от здания лаборатории,
достал из ранца черный кубик, нагнулся, что-то сделал, и куб превратился в
паука-конкистадора.
- Я тут взял с собой помощника, - продолжал Марич. - Специально
программировал, убрал блок самосохранения, вывел на блок памяти запись своих
датчиков, я их нацепил целую кучу. В случае чего он выскочит...
Конкистадор у ног инженера зашевелился, два раза подпрыгнул на месте,
словно разминая ноги, и помчался к главному входу в здание.
Не добежав с десяток метров, он вдруг засветился оранжевым светом,
очертания его исказились, заколебались, будто в струе нагретого воздуха.
В следующее мгновение он вырос в размерах вдвое, и следить за ним стало
невозможно - паук почти "размазался" от скорости, человеческих реакций не
хватало для визуального наблюдения за ним.
- Он прошел "зону эффектов", - с облегчением сказал Марич. - Я, грешным
делом, боялся. До встречи, спасатели!
Атанас, передай привет этому парню, инспектору, понравился он мне.
Если мне пройти не удастся, он справится.
Все в зале оглянулись на Павла. Тот молчал, ждал, чем кончится
происшествие. Идти к Маричу на пинассе или на куттере без защиты было
обыкновенным самоубийством. Все понимали это, никто - ни наблюдатели-ученые, ни
спасатели - не предвидел такого поворота событий, но ждали, что произойдет чудо
и Марич вернется сам.
- Опасайся глухой черноты, - бросил вдруг Златков. - Черной "жидкости",
которую ты видел в дыре выхода из бункера.
Не подходи близко. Судя по всему, это действительно предсказанное аморфное
время.
- Спасибо за предупреждение, я буду осторожен.
Марич снова помахал рукой и шагнул вперед. Его фигура искривилась, оделась
в золотой ореол свечения, скачком увеличилась в два раза.
Скорость движений тоже возросла, но не настолько, чтобы не видеть, что он
делает.
Марич обошел здание лаборатории кругом, постоял у входа и вошел. Он
молчал, но скорее всего радиоволны не проходили сквозь слой хронопены,
пронизывающей всю лабораторию.
Потянулись минуты ожидания, сложились в часы. Ждали наблюдатели,
операторы, ученые, спасатели, пилоты аварийного патруля, готовые лететь хоть к
черту в зубы. Марич не возвращался.
Не вернулся он и на следующий день. И лишь через двое с лишним суток из
лаборатории выполз конкистадор. Бок его наполовину был снесен, трех лап не
хватало, глаза не светились, но он все же сумел пройти границу зоны
преобразованного времени, где его подобрали роботы. Однако блок памяти паукаконкистадора
оказался пустым.
* ГЛАВА 4
Инженера Центра защиты Полуянова все знали как прекрасного специалиста,
исполнительного и аккуратного человека. Но лишь комиссар-два Ромашин знал его
еще и как профессионала-безопасника, инспектора спецпоручений отдела
безопасности, руководителя группы "Роуд-аскер".
Они встретились в лаборатории механосистем, где Полуянов работал с
конкистадорами, и по очереди влезли в один из боксов, обладающих вакууманизотропной
защитой. Вскоре к ним присоединился и начальник Центра Атанас
Златков, подстрахованный хитрым комплексом охраны по высшему классу операций
такого рода под шифром "кольчуга".
- Мы вычислили еще двоих, - сказал Полуянов, проверяя индикаторную панель
бокса: зеленые огоньки говорили о том, что их встречу никто не засек и не
подслушивал. - Таким образом, на территории Центра находится уже целое
подразделение "санитаров", которое контролирует девяносто процентов его
деятельности.
- Продолжайте отслеживать их передвижение, - кивнул Ромашин. - Я думаю,
они догадываются о нашей осведомленности и готовят новые удары. Но жертв больше
допустить нельзя. Как ведет себя новый разыскник Жданов?
- Нормально, не суетится. Хотя с Маричем у него вышел прокол. Но он не
знал, что инженер готовит свой штурм, не санкционированный сверху. Зато этот
поход заставил "санитаров" занервничать и помог нам выявить их базу. Жданов
знает, для чего его готовят?
- Нет, но я не уверен, что он тот, кто нам нужен для формирования команды.
Хотя, с другой стороны, его явно подстраховывает Некто, о ком мы пока ничего не
знаем. Пусть пока побарахтается сам, а мы посмотрим.
Атанас, у вас есть новости?
- Есть, - вздохнул Златков. - Я нашел способ запуска человека внутрь
Ствола, хотя способ достаточно рискован.
- В двух словах идею...
- Формирование линии осуществления возможностей, независимой от уже
созданной временной ветви. Физико-математический аппарат идеи очень сложен, и я...
- Как произвести запуск?
- Надо построить еще один ХК-ускоритель, так сказать, нечто вроде минихронобура,
хроноквантового стабилизатора.
- "Санитары" сразу засекут строительство.
- А мы можем спрятать его под другое строительство, - заметил Полуянов. -
Строители начали монтаж нового хронооптимизатора, почему бы...
- Хорошая идея, - оживился Ромашин. - А для увеличения вероятности успеха
мы начнем строить сразу три мини-хронобура, то есть оптимизатора. И все же я
хотел бы проверить самый простой путь в Ствол - через здание лаборатории.
- Боюсь, тоннель между лабораторией и Стволом заблокирован, - снова
вздохнул Златков. - Но проверить не мешает. Марич, к сожалению... - Он помрачнел.
- Скорее всего он не вернется. Кто пойдет следующим?
- Ломотов и Белый, - сказал Ромашин. - Они готовы давно.
Их поход в лабораторию засекречен по степени "четыре нуля", и я надеюсь,
что он удастся. Если не пройдут они, пойдет Жданов в стиле рекламно-показного
шоу, чтобы "санитары" не смогли убрать его при большом стечении народа, рискуя
при этом обнаружить себя.
На панели бокса зажегся оранжевый глазок, раздался голос сторожевого инка:
- Зафиксирован поток внимания к данному участку Центра.
Время непосредственной угрозы обнаружения - минута двадцать.
- Расходимся.
Златков кивнул и тотчас же вышел. За ним покинул бокс Ромашин. Полуянов
проследил по своему каналу, как обоих ведут команды охраны, и вернулся к своей
основной работе.
* ГЛАВА 5
Начальник отдела кивнул на ряд кресел у стола. Павел сел, окидывая
взглядом пейзаж видеопласта. Кабинет Ромашина представлял собой каменную террасу
на склоне горы: сзади склон становился круче и превращался в вертикальную
скальную стену, впереди обозначался обрыв ущелья, за ним хаос серо-синих скал и
на горизонте - заснеженные силуэты гор. Стол-пульт, кресла и подставка объемного
экрана выглядели несколько странно на этом фоне, словно декорации к спектаклю.
"Памир, - определил почти вслух Павел, - вид с Конгурского перевала. Вон и
вершина Конгура слева, не спутаешь. Все же как много говорит картина с
видеопласта о характере хозяина кабинета. Мы, оказывается, близки по вкусам".
Ромашин несколько секунд читал бегущие по черной матовой панели световые
строки и коснулся сенсора "отбой". После этого он вышел из-за стола и сел рядом
с инспектором, глядя на космы облаков, плывущих у вершин гор.
- Разобрались?
Павел покосился на его седую на висках шевелюру.
- В основном. У бывшего заведующего лабораторией есть интересная идея,
объясняющая причины катастрофы. Он считает, что в эксперимент вмешался кто-то
чужой.
- Это подтверждается фактами?
- Утверждать не берусь, но некоторые факты действительно говорят в пользу
гипотезы. По сообщениям конкистадоров - автоматов обслуживания хроноускорителя,
оборудование Ствола работает в экстремальном режиме, внутри Ствола находятся
люди, но связи с ними нет.
Ромашин кивнул.
- Как вы считаете, Игорь Марич погиб?
- Вероятно, хотя надежда на его возвращение остается. Вполне возможно, что
внутри лаборатории время течет медленнее, чем вне здания.
- А не мог он проникнуть в Ствол через выходы лаборатории?
- Не исключено, однако, чтобы это проверить, надо повторить попытку атаки
лаборатории. К сожалению, конкистадор, вернувшийся оттуда, пуст, как консервная
банка.
Ромашин перевел взгляд на Павла, в глазах его мелькнула тень сожаления и
вины. И намек на сомнение.
- Мы надеемся на вас.
- Я это понял. Уже второй день готовлюсь к новой разведке. Завтра или
послезавтра буду готов.
- Не торопитесь с разведкой, прежде рассчитайте варианты проникновения в
здание. Ошибки быть не должно. И еще. Вы слышали о странных явлениях в атмосфере
Земли, в Приземелье и на границах Системы?
- Нет. - Павел не стал рассказывать Ромашину о том, как ходил с Маричем к
Стволу в ночь перед его безрассудно смелым шагом. - В последнее время я не
слушаю программу новостей.
- Эта информация пока закрыта для всеобщего оповещения, можете узнать
подробности по каналам Управления. Вкратце дело вот в чем: две недели назад над
Стволом засветилась область стратосферы площадью в десять квадратных километров.
Издали очень похоже на северное сияние. Кроме того, на высоте около десяти тысяч
километров от поверхности Земли над той же точкой обнаружен "пузырь
отталкивания" - зона, не пропускающая через себя ни одно материальное тело.
Диаметр "пузыря" - около двухсот километров. Визуально он не наблюдается,
никаких аномалий физических полей не обнаруживает, но при попытках преодолеть
абсолютно пустое пространство "пузыря" появляются силы отталкивания.
- Занятно, - тихо проговорил Павел.
- Вы находите? Ну и последнее: у полюсов эклиптики, на расстоянии около
одной астрономической единицы, объявились "прозрачные дыры" - зоны поглощения
вещества. В одну из них засосало несколько автоматических зондов и беспилотный
астрономический модуль, в другую - станцию СПАС-42. Из пяти членов экипажа
спастись удалось троим. Объяснить причины явлений ученые пока отказываются, но
нет сомнений, что явления связаны с катастрофой, вернее, с работающим до сих пор
Стволом.
- Эта мысль приходит в голову в первую очередь.
- Совершенно верно, не обязательно иметь семь пядей во лбу, чтобы увидеть
связь. Явления стали наблюдаемы две недели назад, то есть как раз после
катастрофы, а области свечения, отталкивания и поглощения укладываются на
прямой, проходящей через Ствол, и "привязаны" к нему, то есть вращаются вместе с
Землей. Там сейчас с физиками Академии работают и наши эксперты.
- Только что подумал: они не пробовали прощупать космос дальше по вектору?
- Интересная мысль. Мы предложим проверить. Что ж, степень вашей
автономности остается прежней. Готовьтесь к вылазке в лабораторию,
восстанавливайте в зале управления обстановку, которая была во время
эксперимента. Сможете определить степень опасности работающего Ствола?
- Не знаю, - помедлив, ответил Павел. - Наверное, только при наличии
полной информации о положении дел. Пока же Ствол для нас - "черный ящик". Никто
не знает, почему он работает и в какие времена проник. Такие вот дела.
Ромашин встал, походил по кабинету и сел за стол.
- Вы мне напомнили... Вам не кажется, что возник парадокс?
По свидетельствам конкистадоров, ближайшие точки выходов Ствола в реальное
время - двести лет назад, триста, десять тысяч. Почему же нет документов из
прошлого, что эти события имели место в Брянском лесу? Ведь для нас-то они уже
произошли. Предки должны были отразить их в документах, хрониках, летописях...
- Парадокс и в самом деле существует, но физики объясняют его по-разному.
Одни тем, что в силу вступил закон затухания последствий, специфичным
проявлением которого и является отсутствие всякого рода упоминаний о появлении
Ствола в различных исторических эпохах. Второе объяснение весьма оригинально:
эксперимент закончился в ту же секунду, когда и начался. То есть все, что мы
сейчас переживаем, - один из возможных путей развития эксперимента, как бы сон
Вселенной. Исчезнет причина хроносдвига - исчезнут, как и не было, события,
происшедшие после пробоя хроноскважины. Но есть еще более экзотичные гипотезы,
например, что Ствол вышел в прошлом в соседних временных углах. Раньше говорили
- "в соседних измерениях", именно поэтому история и не сохранила свидетельств
его выхода.
- М-да, любопытно. Многовато гипотез, не правда ли?
- В том их и слабость. Хотя истина бывает многолика.
Может быть, она и в нашем случае лежит на стыке многих гипотез? Путь к ней
один - познание.
Ромашин едва заметно улыбнулся.
- "Тысячи дорог уводят от цели, и лишь одна-единственная ведет к ней",
Монтень. Древние философы знали цену мудрым изречениям.
Вам нужна моя помощь?
- Пока нет.
- Тогда до встречи. Жду вас через два часа... если ничего не случится.
Надеюсь, мир просуществует столько времени.
Они улыбнулись друг другу, чувствуя взаимное расположение, и Павел покинул
кабинет начальника отдела безопасности.
В коридоре он наткнулся на спешащего человека. Оба одновременно извинились
и, пройдя два шага, остановились.
- Павел?
- Женя!
- Ну, здравствуй, бродяга! Вот не думал встретить тебя здесь.
Ты же инспектор космосектора, насколько мне помнится. Или перешел в отдел
к наземникам?
- Временно, Женя, временно.
- Понятно. Катастрофа с лабораторией времени?
- Следишь за новостями? Угадал. А ты где сейчас?
- Все там же: испытательный полигон, бригада наземного транспорта. Не
забыл еще? Ребята тебя помнят, особенно Витольд, он уже начальник монтажноиспытательного
корпуса.
- Вырос парень. Я тоже всех помню, передавай привет.
- Обязательно. Что же ты не спросишь, как Люция?
Павел слабо усмехнулся.
- Верю, что у нее все хорошо.
Евгений помолчал.
- Ты из-за нее ушел? Ребята долго гадали...
- Из-за себя.
- Понятно. Ну ладно, дело прошлое. Я побежал, меня ждут.
Заходи к нам, если освободишься. Кстати, у нас с Люцией дочь, назвали
Алевтиной. Люция ушла из бригады, и мы с ней поженились.
Евгений сжал руку в кулак, вскинул вверх прощальным жестом и пошел прочь.
Павел остался стоять, оглушенный новостью, потом медленно двинулся в свой
кабинет. Там записал появившиеся мысли на кристалл, прочитал поступившие по
запросам сообщения, а сам вспоминал Люцию, пытался представить, какой она стала,
какая у нее дочь, почему она вышла за Баранова... Сколько лет они были вместе, в
одном отряде, изо дня в день, и каждый раз она была разная: то ласковая и
нежная, то чужая и недобрая, дразнящая и насмешливая, ранимая и беспомощная,
твердая и сильная, капризная и нетерпеливая... Так и осталось загадкой, какая она
настоящая. Был прав поэт, утверждавший:
У каждого свой тайный личный мир.
Есть в мире этом самый лучший миг.
Есть в мире этом самый страшный час.
Но это все неведомо для нас...
И до сих пор личный мир - тайна и долго будет еще оставаться тайной для
других. К Люции эти строки, пожалуй, применимы. Почему она вдруг потеряла
интерес к Павлу после стольких встреч? Почему Евгений, Женька-простейший,
которого она вообще не замечала, вдруг стал ее мужем? Вечный неудачник и
неумеха, простой до кретинизма, хороший математик, но плохой спортсмен, худой и
нескладный - и рядом Люция, эффектная, красивая, уверенная в себе... Трудно
представить!
Невозможно представить! И тем не менее - факт! Факты - упрямая вещь, как
говорил мудрец. Правда, выглядит он уже не интеллигентным хлюпиком в очках,
возмужал, пополнел... Ее влияние? ..
Павел очнулся, взглянул на часы и заторопился. Пора было идти в экспертный
отдел Академии наук.
Вечером он пошел ужинать в ресторан "Золотой плес" в Брянске.
Вспомнил друзей, с какими некогда бывал здесь, много раз - с Люцией,
поразмышлял о своей работе, по обыкновению разложил всю полученную информацию по
полочкам. Загадок набралось достаточно, чтобы вырисовался один любопытный вывод,
и утром он решил встретиться с комиссаром.
А когда заканчивал ужин, подумывал, не позвонить ли Евгению, к которому
его влекло болезненное любопытство (муж Люции, надо же! ).
Баранов позвонил ему сам, прямо в ресторан. У Павла на столе выросла
красивая свеча эмкана, развернулась в объем видеопередачи, и он с удивлением
увидел перед собой физиономию Евгения Баранова.
- Приятного аппетита, - жизнерадостно улыбнулся испытатель. - Ты не
появился у нас, вот я и звоню. Люция жаждет тебя видеть, а также услышать
интересный рассказ, и у нас мелькнула мысль: не покажешь ли нам с ней Ствол?
Ночью я его еще не видел, как и Люция. А потом посидим где-нибудь, поболтаем.
Павел молча разглядывал лицо бывшего приятеля, настораживаясь все больше,
но чувств своих не выдал. Кивнул спокойно:
- Почему бы и не показать. Где вас подобрать?
- Да мы недалеко, возле второго Брянского метро. И одеты соответственно.
- Ждите, буду через несколько минут.
Виом свернулся в нить, погас.
Павел, задумчиво склонив голову, смотрел на стол, пытаясь найти причину
внезапного интереса Баранова к хронолаборатории, потом промокнул губы и встал.
Через четверть часа он подогнал к метро комфортабельный куттер класса "сапсан".
Евгений и Люция ждали его в полумраке за живой изгородью из голубых елей.
Баранов был одет в серый кокос, Люция - в светящийся спортивный уник, и Павел,
знавший ее нелюбовь к спорту и облегающей одежде, еще больше подтянулся.
- Привет, инспектор. - Люция чмокнула его в щеку. - Ты, как всегда,
подтянут, силен, в форме. Мы тебя не отвлекаем от работы? Мне кажется, идея
чудесная - взглянуть на Брянскую хронолабораторию сверху. Нас туда пропустят?
- Обижаешь, - сказал Павел, прислушиваясь к своим ощущениям, но не решаясь
последовать внутреннему совету отказаться от полета.
Подумал: успею предупредить Ромашина, если что...
Семейная пара залезла в куттер, Жданов занял место пилота, и они взлетели.
Четверть часа прошло в необязательных разговорах, воспоминаниях, охах и
ахах Люции, восхищавшейся ночным пейзажем.
Куттер бесшумно скользил в ночи, обгоняя редких попутчиков, видимых только
по мигающим габаритным огням. Под ними проплывали россыпи цветных искр, пятна и
полосы света - поселки и кемпинги, зверофермы и фабрики биосинтеза, станции
магнитопланов, спортивные базы, дома отдыха, культурные центры. Рассасывание
городов уже достигло той степени, когда концентрация зданий воспринималась как
отклонение от нормы, и поверхность земли с высоты в три километра напоминала
один колоссальный парк, город-лес. Лишь изредка в сиянии и мерцании огней
протаивали темные провалы: реки и болота, острова не тронутого цивилизацией
леса, заповедные и туристские зоны. На юге постепенно меркло, исчезало за
горизонтом голубоватое зарево - центральный район Брянска с его памятниками
старины. В нескольких местах подпирали небо белые спицы лифтов, двигаясь назад,
исчезая на фоне более яркого свечения каких-то сооружений. На севере, куда
стремился куттер, из-за горизонта вырастала ровная белая колонна, утопающая в
разноцветном облаке света.
Колонна росла быстро и вскоре заслонила собой четверть небосклона.
- Что это? - прошептала примолкшая было Люция.
- Башня хроноквантового ускорителя, - ответил Павел, жалея, что согласился
на эту прогулку. Он так и не понял, чем Баранов поразил Люцию до такой степени,
что она вышла за него замуж и даже родила дочь. - Мы называем ее для краткости
Стволом.
Куттер поднялся выше и медленно поплыл к исполинской трубе, до которой
оставалось километров восемь. В кабине раздался писк вызова, замигал алый огонек
индикатора. Павел нажал кнопку связи.
- Борт-икс, вы вошли в запретную зону, запретную зону! - прозвучал
характерный голос автомата. - Вход только спецмашинам.
Назовите код, ваши позывные, паспорт отдела.
- Код сто семь, инспектор отдела безопасности Павел Жданов, группа "Роудаскер".
Через секунду послышался ответ:
- Вход разрешен.
"Сапсан" продолжал двигаться дальше.
- Как строго! - сказал Евгений. - Это и есть тот самый хроноускоритель?
По-моему, совсем недавно я видел видеопередачу с места происшествия. Но в натуре
это... - он поискал слово, - более серьезно. До сих пор неизвестно, что произошло?
Куттер завис над вершиной белой колонны. Пилотам показалось, что они
заглянули в глубокий, со светящимися стенами колодец. Вершина Ствола была слегка
размыта и дрожала, будто накрытая шапкой нагретого воздуха.
Павел поднял голову и увидел в зените розовое пятнышко света, похожее на
летящую по ветру светящуюся паутину. Его вдруг пронзило острое ощущение
опасности, будто некий исполин равнодушно навел ему в спину излучатель и положил
палец на спуск. В тот же момент колонна под ними загорелась дрожащим желтым
светом, гулкий удар обрушился на ушные перепонки, куттер подбросило вверх на
добрый десяток метров.
Люция ахнула.
Мерцающее облако света скатилось кольцом с колонны Ствола на землю,
угрюмые рогатые машины попятились от него прочь. Откуда-то из-за холмов со всех
сторон ударили по Стволу зеленые огненные клинки, снова и снова. Адское шипение
и треск перекрыли все остальные звуки, а потом наступила полная тишина, словно
аппарат провалился глубоко в подземелье.
Павел успокаивающе тронул Люцию за плечо, поднял куттер.
Разгул неведомых непосвященному стихий над ними пошел на убыль, Башня
перестала светиться желтым накалом и походила теперь на тлеющую сквозь сизый
пепел головешку. Кольцо белого, переливающегося перламутром пламени распалось на
облачка и погасло. Со всех сторон Ствол окружали, группируясь в колонны,
светляки невидимых в темноте машин.
Тишина внезапно лопнула, словно куттер продавил пленку глухоты, стали
слышны многотональные свисты, необычные тоскливые крики, от которых сжималось
сердце, голоса команд, звонки и глухой шум, напоминающий гул прибоя.
- Я думал, что оглох, - признался Баранов. - Что это было?
- Коррекция масштабов, - пробормотал Павел. - Странно, что нас не
предупредили... Ну, идем домой? Больше ничего интересного не увидим.
- Давайте сядем на холм поближе к этому вашему... Стволу! - взмолилась
Люция. - Так хочется посмотреть на него с земли. Да хотя бы вон туда. - Она
показала на темную громаду энергоконцентратора на холме с западной стороны.
Павел пожал плечами.
- Что ж, пара минут у меня еще есть.
Куттер сел под стеной концентратора, на склоне холма, откуда Ствол казался
исполинским стволом какого-то апокалиптического орудия, нацеленного в небо.
Зрелище было захватывающим, и Павел понял чувства Люции, когда она вылезла из
аппарата и тихо произнесла:
- Господи! ..
Подождав приятелей в кабине, Павел вылез сам. И тотчас же сработала
сторожевая система организма, заставившая его в течение доли секунды включить
паранормальный резерв и перестроить нервную систему. Он увидел, как из-за
выпуклой стены энергоконцентратора выскользнули две тени (ребятки явно были в
маскхалатах "хамелеон"), а снизу, из распадка, вышли еще двое, и все четверо
были вооружены - он это чувствовал. Павел напряг зрение. Шедший первым был
неизвестен, а вот второй - тот самый "санитар", что угрожал ему в когге Геворка
у альфы Рыси. Павел шагнул к стене, боковым зрением отмечая, как его умело взяли
в кольцо, отрезая от куттера и замершей в эстетическом восторге супружеской
парочки. Было недосуг решать, действовали ли Барановы в сговоре с "санитарами",
но все же Павлу показалось, что они находятся в состоянии гипнотического транса.
- Вот и наст
...Закладка в соц.сетях
