Жанр: Электронное издание
Golvas01
...сли это не нам?
- Нам, нам, - раздался голос Жданова, появившегося вовсе не с той стороны,
откуда его ждали, а из стены в дальнем конце зала.
Инспектор был уже облачен в серебристо-ртутный, бликующий, как жидкое
зеркало, костюм. Он подошел к чемоданам, провел над ними рукой, и те сами собой
раскрылись. В одном оказались два таких же спецкостюма, что и на Павле; он
называл их кокосами, что означало - компенсационные костюмы спасателей. Во
втором чемодане лежали шлемы, похожие на шлемы современных мотоциклистов и
рейнджеров одновременно, с узкими выпуклыми черными очками, наушниками и
специальными "намордниками", прикрывающими подбородок и нос. Кроме того, там
было закреплено оружие: красивые, хищные, грозные на вид пистолеты с толстыми
ячеистыми стволами.
Пистолеты Павел называл "универсалами", и крепились они на плечах или на
поясах владельцев, а управлять стрельбой из них можно было с помощью шлема,
который имел плавающий сектор прицела - проектировался на очки - и мысленный
спуск-коммандер.
- Надевайте, - кивнул на костюмы Павел. - Это еще не ТФЗ, но защита от
всяких неприятных вещей неплохая.
Пока Тая переодевалась за одним из комбайнов контроля, Иван, облачившийся
за минуту, быстро съел пару бутербродов и кивнул на фиолетовые склянки.
- Никак не разберемся, что это такое. Вода, соки?
- Вода, но живая и мертвая, - усмехнулся Павел. - Абсолютный биостимулятор
"Билайф". Первый компонент мгновенно останавливает кровотечение, заживляет раны,
сращивает кости, а второй включает сердце, мозг, заставляет организм работать.
Каждому - по флакону.
Только теперь Иван обратил внимание на состояние инспектора: лицо его
приобрело естественный здоровый цвет, в глазах появились энергия и сила,
движения стали уверенными и скупыми, да и хромота исчезла совсем.
Павел, отлично понявший мимику собеседника, кивнул:
- Да, я уже успел принять дозу, все в порядке.
- А вот и я, джентльмены, - появилась из-за громады комбайна журналистка.
- Как вам нравится мое новое платье?
"Платье" смотрелось на девушке великолепно, и Костров, пораженный
ослепительным, в полном смысле этого слова, видением, смог лишь подойти и
поцеловать Таю в щеку. Правда, не удержался и от поцелуя в губы, чего Жданов "не
заметил".
Со звоном открылась пещера в ближайшем комбайне, та, в которой уже побывал
Павел. Огней внутри нее стало поменьше, и все они гармонично расположились
группами над узкой изогнутой панелью пульта, выросшей из стенки пещеры.
Объявилось там и кресло, похожее на самолетное, с гибкими усами и щупальцами.
- Ага, наконец-то нас приглашают к беседе, - сказал Павел с
удовлетворением, направляясь к пещере. - Сейчас кое-что выясним.
Иван догнал его, тронул за рукав.
- Павел... извините... а здесь не появятся... непрошеные гости?
- Этот горизонт контролируется подсистемой безопасности, которая
пропускает лишь тех, кто знает особый пароль. Я включил ее, когда мы вошли сюда.
Жданов сел в кресло за пульт, по которому сразу рассыпались крохотные
огоньки, усики и щупальца обхватили его ноги и руки, а напротив вдруг возникла
фигура сурового мужчины в темно-синем костюме, напоминающем форму полицейского.
- Запрос проанализирован, допуск подтвержден, - сказал он приятным низким
голосом. - Форма диалога?
- Звуковой диапазон.
- Слушаю и повинуюсь. - Мужчина усмехнулся, и Костров, уже сообразивший,
что перед ним фантом инка, поднял брови: отвечал интеллект-компьютер, как живой
человек.
- Пытался ли кто-нибудь вмешаться в функционирование жизнеобеспечивающих
систем ускорителя?
- И не раз.
- Результаты?
- Повреждено одиннадцать процентов недублированного оборудования. Но в
последнее время участились попытки целенаправленного уничтожения компьютерного
каркаса Ствола, для чего в кольцо запущены сетевые нейтрализаторы. Кто-то ищет
императив-центр.
- И что будет, если найдет? - вырвалось у Таи, вошедшей в пещеру за
Иваном.
Инк Ствола в образе умудренного опытом человека посмотрел на девушку, не
выказывая недовольства.
- Его просто не существует.
- Инк хроноускорителя представляет собой разумную систему типа
"рассеянного сознания", - добавил Жданов. - Его носители - конкистадоры, сотни
других автоматов и элементы, встроенные в стены Ствола на всех горизонтах.
Тая захотела задать еще вопрос, но Иван сжал ее плечо, взглядом предлагая
не вмешиваться.
- Необходимо провести поиск людей во всех узлах выхода Ствола, - продолжал
Павел.
- Конкретные личности? - уточнил инк. -
Люди вообще?
- Вообще. Но с видеокартинкой: кто, где, сколько, чем заняты.
- Задание принял. Поиск займет некоторое время, ждите. - Фигура инка
заколебалась, теряя плотность, но тут же обрела прежние очертания. - На всякий
случай сообщаю, что на горизонт, где мы с вами общаемся, пытаются проникнуть
группа вооруженных людей и два автомата неизвестного назначения.
- Покажи.
Инк исчез, на его месте протаяла стена пещеры, образуя двухметровый
видеообъем: в кольцевом зале с трубой лифта двенадцать человек в маскировочных
"хамелеонах" пытались пробить двери в три коридора, применяя излучатели и
взрывчатку. Двери, на вид из рифленой стали, послушно плавились, разбивались
вдребезги, в них возникали пробоины и дыры, но спустя секунды после этого они
снова зарастали "металлом" первозданной чистоты.
- Вот этого "десантника" я уже встречал, - присмотрелся Иван к
несуетливому движению группы. - В лесу под Брянском.
- И даже отнял у него пистолет, - засмеялась Тая, гордая за друга.
Павел с веселым удивлением посмотрел на Кострова, тот отмахнулся.
- Было дело. Он меня не воспринимал всерьез. Дважды. А пистолет, наверное,
типа вашего "универсала", я оставил его начальнику экспедиции.
Павел хмыкнул, одобрительно глянув на фигуру Ивана, повернулся к
видеообъему.
- Покажи автоматы.
Картина в виоме сменилась. Видеокамеры были установлены в потолке
помещений, и автоматы неизвестного назначения в этом ракурсе походили на
выпуклые фасетчатые глаза насекомых. На самом деле это были те самые черепахи с
хлыстами, встреченные Иваном и Таей еще в эпоху палеозоя.
А одна из них участвовала в инциденте с пауком-конкистадором.
Хлысты черепах, розовые, маслянистые, омерзительно живые, как тараканьи
усы, ощупывали стены помещения, оставляя в них глубокие борозды, и раз за разом
с силой вонзались в потолок, пробуя его на прочность.
В общей картине откололся меньший объем изображения, и стало видно, что
автоматы пытаются вырезать люк в потолке со светящимися в толще крышки буквами
"ТФМ".
- Они хотят пройти к нам через хрономембрану снизу, - задумчиво проговорил
Павел. - Но до сих пор в разряд врагов эти черепахи не входили.
- Чьи они?
- Неизвестно. Не наши. То есть делали их не люди, не земляне.
Но кто и зачем послал их в Ствол, неизвестно. Придется разбираться по ходу
дела.
Видеопередача прекратилась. Инк исчез. В пещере тихо закружились прежние
огни и световые нити.
- Предлагаю отдохнуть, - сказал Павел. - Поиск может затянуться на
неопределенное время, связь с другими точками выхода Ствола неустойчива и
требует особых способов обработки информации.
- Да, я бы поспала, - со вздохом призналась спутница Ивана. - Пожалуй,
устроюсь в кресле.
Жданов сунул руку в твердую на вид панель пульта, так что ладонь скрылась
из глаз, и тотчас же рядом с креслами и столом из стены зала выросла пушистая на
вид коричневая тахта. Затем сверху упала полупрозрачная накидка, образуя над
тахтой шатер.
- Занимайте апартаменты.
- А вы?
- Я еще не закончил кое-какие дела. - С этими словами инспектор исчез в
пещере, которая сразу же закрылась.
Иван и Тая смотрели друг на друга.
- Как ты думаешь, он скоро вернется? - задумчиво проговорила девушка.
Иван заглянул в ее мерцающие, ставшие глубокими и манящими глаза и,
подхватив на руки, понес к шатру.
* ГЛАВА 3
Видимо, "десантник" ожидал увидеть кого-то другого, так как, разглядев,
кто перед ним, он слегка опустил дуло своего мощного пистолета.
Это было ошибкой.
Из-за спины Ивашуры тихо, почти неслышно щелкнул выстрел. Пуля из
"винтореза" вонзилась в игольчатый воротник оружия "десантника", отбила руку с
пистолетом вниз. В то же мгновение Володя - стрелял он - и Одинцов бросились из
двери лифта в разные стороны, держа незнакомца под прицелом, а Ивашура навел на
него свой бластер. Несколько мгновений длилась звенящая нервами тишина, затем
из-за спины начальника экспедиции вышли вооруженные Гаспарян и Рузаев, спокойно
отошли вправо и влево, следуя маневру товарищей, и "десантник" оказался в
полукольце пистолетных и автоматных стволов.
Вероятно, он понял, что шансов уцелеть в перестрелке у него нет, потому
что предпринял маневр отступления. Комбинезон на нем вдруг пошел радужными
пятнами, исчез, а вместе с ним стал невидимым и "десантник" - до горла, видимыми
еще некоторое время оставались голова и кулак с пистолетом. Затем исчезли и они.
Послышался удаляющийся топот. Никто из людей не двинулся с места, не выстрелил
вслед, не собирался преследовать вояку.
- И так будет с каждым! - крикнул Гаспарян с запозданием, надеясь шуткой
развеселить компанию, но успеха не достиг.
- Сейчас он приведет целый взвод таких же солдатиков, - хладнокровно
сказал Рузаев, - и придется драться всерьез.
- Когда приведет, тогда и будем решать, что делать, - отрезал Ивашура.
Поглядел на Одинцова, на его помощника. - Отличная выучка, Владимир! Как и
реакция. Спасибо за помощь.
Володя молча кивнул, пряча бесшумный снайперский автомат.
Одинцов также опустил "ПСС", поставил его на предохранитель, спрятал в
карман комбинезона.
- Вообще-то Михаил прав, отсюда надо уходить.
- Осмотримся, куда мы попали, и уйдем.
- Куда?
- Куда и хотели - во двор. Там шансов застать нас врасплох у всех недругов
будет поменьше.
Что-то лязгнуло сзади. Все мгновенно развернулись к лифту, снова
выхватывая оружие, но это просто закрылась дверца кабины, заросла, словно
ледяной коркой, оставшись полупрозрачной. Сверху вниз по трубе лифта пронеслась
цепочка голубых огней, дверь потемнела.
- Кто-то вызвал лифт из подвала, - проворчал Рузаев, не зная, что подвала
в здании нет.
- Пошли. - Ивашура первым направился в обход зала с блестящим, под мрамор,
полом, такими же стенами и "гранитным" потолком, в толще которого горели белые
волокна, создавая впечатление солнечного света, льющегося сквозь трещины.
Два коридора, явно пронизывающие здание Башни по всему ее кольцу,
напоминали коридоры административных центров где-нибудь в крупном городе:
широкие, светлые, с облицованными "камнем" стенами и полом, с рядами широких
черных дверей, створки которых разделялись металлической полосой. Ни одну из
дверей открыть не удалось, зато на двух из них после прикосновений "взломщиков"
вспыхнули надписи: "Опасно для жизни! Не входить! " и "Без ТФЗ не открывать! "
Надписи были сделаны на русском языке, но шрифт был необычным, не все буквы
можно было прочитать сразу.
Пройдя по правой и левой ветвям коридора с полкилометра и ничего
примечательного не обнаружив, разведчики вернулись в кольцевой зал лифта и
углубились в третий коридор, закончившийся тупиком буквально через полсотни
метров.
Ничто не говорило о наличии здесь двери или прохода, но Одинцов первым
обратил внимание на следы: пол возле тупиковой стены был истоптан.
Создавалось впечатление, что сюда часто входили с той стороны, сквозь
стену или же замаскированный люк.
Искали проход недолго. Ивашура нашел отгадку после минутных размышлений.
- Если проход существует и нет панели управления, он должен открываться
автоматически, с подачи мысленной или звуковой команды. Эй, шеф, открой дверь!
И автомат открывания сработал!
Стена тупика лопнула зигзагообразной щелью, но не раздвинулась, как
ожидали люди, а наоборот - левая и правая части как бы сдвинулись валиком вокруг
щели, исчезли, открывая широкий выход наружу. В лицо хлынули желтый свет,
морозный свежий воздух и волна незнакомых запахов и звуков. Перед ошеломленными
людьми предстал пейзаж внутреннего двора Башни.
В нескольких шагах начинался заснеженный лес, над которым пылало желтое
зарево. Но лес был необычным, не таким, каким его видели разведчики с высоты.
Тот состоял в основном из хвойных пород, а этот был лиственным: береза, ольха,
верба, осина, еще какие-то неузнаваемые деревья с пожелтевшей, но не сброшенной
листвой.
Узкая полоска заснеженной, свободной от деревьев земли отделяла стену
здания от стены застывшего в оцепенении леса. Снег был разрисован звериными
следами, а от коридора, обрывавшегося прямо в снег, без какого-либо крыльца или
ступенек, начиналась тропа, образованная странными дырчатыми следами. Казалось,
здесь прошагал полк солдат на ходулях.
Но виднелись и следы громадных рифленых подошв.
Звуки жизни леса тоже казались необычными.
Сквозь неумолчный далекий рокот и астматическое шипение доносились иногда
крики птиц, треск ветвей и еле слышный взлаивающий рев.
Вдобавок ко всему оказалось, что земля снаружи трясется мелкой горячечной
дрожью; внутри здания дрожь не ощущалась.
- Куда мы, черт возьми, попали? - высказал общую мысль Гаспарян.
- Предлагаю пройтись посмотреть, что там светится в центре двора, -
произнес Рузаев. - Все равно конкретного плана действий у нас нет.
Ивашура и Одинцов переглянулись.
- Он прав, - сказал полковник. - Или у вас есть идеи?
- Именно идеи, - признался начальник экспедиции. - Мы уже пытались
контактировать с пауками, надо продолжить это дело.
По-моему, только они, автоматы с какой-то целевой программой, помогут нам
определиться. Или, что лучше, сведут нас со своими хозяевами.
- Это было бы лучше всего! - сказал Одинцов со странной интонацией. - Но
мы не видели еще ни одного паука.
- А вы обратите внимание на тропу. Мне кажется, она проделана именно
пауками. Пойдем по ней, авось и встретятся.
- Заодно поглядим, куда они протоптали стежку, - добавил Гаспарян. - Не в
туалет же они бегают из здания.
- Глубокая мысль, - согласился Одинцов.
Посмеялись, не решаясь выйти на снег, выдыхая облачка пара из ртов, потом
Ивашура быстро шагнул вперед и, не оглядываясь, двинулся по тропе к лесу.
Тропа почти не петляла, обходя лишь бугры да крупные деревья. Несколько
раз она пересекалась со звериными стежками, а однажды прошла рядом с цепочкой
огромных, глубоких и круглых, как таз, следов размером с полметра.
- М-да! - сказал Одинцов, встречая взгляд Ивашуры. - Тут явно прогулялся
слон.
- Оружие держать наготове, - тихо приказал тот, и они пошли дальше,
готовые к любой неожиданности.
Однако то, что они увидали, пройдя лес, не ожидал увидеть никто.
Местность здесь заметно понижалась, переходя в голую снежную котловину, из
центра которой поднимался в небо сияющий золотом дымный конус.
Рокот и астматическое шипение исходили из этого конуса, и в такт пульсации
света внутри его дрожала и дергалась земля под ногами.
Издалека донесся лающий рев - труба пополам с паровозным гудком.
Все посмотрели в ту сторону и увидели, как из леса километрах в трех от
них вырвалась огромная косматая туша и помчалась к странному костру на
горизонте. Мамонт! За ним вприпрыжку кинулась еще одна гигантская фигура,
догнала, с легкостью повалила на землю. Рев стих, сменился кашлем. Мамонту
удалось вскочить на ноги, отмахнуться хоботом, но колоссальная обезьяна - издали
этот многолапый урод казался гориллой - снова повалила животное и некоторое
время что-то делала над его тушей. Затем выпрямилась и развернулась в сторону
замерших людей. В бинокль было видно, что голова у нее плоская, змеиная, с
капюшоном, как у кобры.
- Если он двинется к нам - отступаем! - быстро проговорил Ивашура.
Может быть, шестилапый монстр и обратил бы внимание на людей, но его
отвлекли пауки. Они появились на снежном поле, словно выпрыгнув из сияющего
конуса, и понеслись по дуге к обезьянозмею. Тот некоторое время следил за
приближающимся отрядом, потом кинулся в лес, обнаружив неслыханную для такой
махины прыть. Пауки тут же изменили траекторию движения, скрылись в лесу
недалеко от группы разведчиков, не обратив на них внимания.
- Похоже, наша огневая мощь не столь серьезна, как того требует
обстановка, - негромко сказал Одинцов. - Эту обезьянку пистолетами и автоматом
не возьмешь. Одна надежда на ваш бластер.
Может, я его поношу?
Ивашура не ответил.
Постояв еще немного, они двинулись обратно, настороженно вслушиваясь в
ставшие неприятными звуки чужой жизни. Все понимали, что в этот раз их
подготовка к вторжению в Башню оказалась недостаточной.
Коридор, из которого они вышли, оказался закрытым. Его не удалось открыть
ни звуковой командой, ни мысленной, не нашлось и панели управления с кнопками
или рычагами. Стена здания в этом месте казалась бетонным монолитом, никаких ниш
или окон в ней видно не было.
- Ну и что будем делать, коллеги? - Ивашура оглядел лица товарищей.
- Шваркни по стенке из бластера, и дело с концом, - посоветовал Рузаев.
Одинцов покачал головой.
- Это не слишком корректное решение проблемы.
- Если не найдем другого входа, придется применить бластер, - решил
Ивашура. - Обойдем здание, убедимся, что вход один, и вернемся.
Есть другие мнения?
Других мнений не оказалось.
Через час, порядком намучившись ходьбой по бездорожью, пройдя около шести
километров вдоль стены здания, они набрели на второй вход в Башню. Дверь здесь
заменял помятый лист не то металла, не то какой-то пластмассы, аккуратно
закрывающий квадратное отверстие в стене. Видимо, хозяева Башни не смогли
воссоздать настоящую дверь и просто преградили путь в здание зверям и птицам,
успевшим утоптать снег в этом месте.
Поскольку в снегу отыскались и паучьи следы, предполагалось, что именно
пауки позаботились о входе.
Лист пластмассы оказался тяжелым, словно из свинца. Его с трудом удалось
отодвинуть от стены впятером! Упал он, как массивная плита для перекрытия дома.
Из освободившегося коридора, уходившего в темноту, пахнуло сырым теплом и
запахом зверо-птичьего помета.
- Амбре, однако, - сморщил нос Гаспарян. - Может, поищем коридорчик
почище?
- Экий ты у нас эстет, - проворчал Ивашура. - Я пойду первым, Володя
прикрывает тыл. Вперед, разведчики!
- Не знаю, ждут ли нас великие дела, - вздохнул Гаспарян, - однако
неприятные сюрпризы будут.
Через несколько минут они убедились, что Сурен был прав.
* ГЛАВА 4
Тае удалось поспать немногим более двух часов, но и этого оказалось
достаточно, чтобы она почувствовала себя бодрей и веселей. Поспал и Костров, но
меньше - Павел разбудил его уже через час.
Стараясь не разбудить свернувшуюся калачиком девушку, Иван выбрался из-под
шатра, умылся водой из фляги, попил тонизирующего сока из тубы НЗ и подошел к
инспектору, который раскрыл пещеру в боку агрегата контроля.
- Что у нас плохого?
- Все нормально, - не понял шутки Павел. - Стас выловил сведения о
нахождении в Стволе людей. Сейчас посмотрим, кто они и где находятся.
- Кто выловил? Стас?
- А-а... так назвал инка обслуживания Златков, ученый, чью идею воплотили
при создании хронобура. Стас - сокращенно "сторож состояния".
В нише над пультом возникла объемная фигура самого Стаса, переместилась
правей. Он как бы сел рядом с Павлом в такое же кресло. Сказал деловито:
- Начнем сверху вниз, по мере развития трактрисы. Двадцать третий век.
Стена пещеры как бы протаяла внутрь, показав двор Ствола с рощицей хилых
тополей и кленов. На переднем плане горел костер, вокруг которого сидели четверо
юношей и две девицы в немыслимых одеяниях. Примерно так одеваются ряженые в
национальные праздники или клоуны-буфф. Лица удалось разглядеть лишь у двоих
молодых людей, небритые, грязные, со следами синяков и царапин, и, судя по их
выражению, эта шестерка достигла крайней степени отчаяния и страха.
- Похоже, лайферы, - пробормотал Павел. - Не повезло ребятам.
- Кто-кто?
- Лайферы, их еще называют дилайтменами. Прожигатели жизни. Живут, как
трава, где хотят, с кем хотят, ничего не делают, получают от этого удовольствие.
Костров присвистнул.
- Выходит, и наши хиппари и рокеры в будущее просочились?
- Такие люди были всегда - отрицающие законы, мораль, нравственные
принципы, живущие только сообразно своим желаниям и потребностям.
Но они редко бывают опасными для общества, вот оно их и терпит. Дальше,
Стас, эти не годятся. Можешь помочь им чем-нибудь?
- Одежда, пища, укрытие? Ухода не обеспечу.
- Хватит и того.
Инк послушно сменил картинку.
- Двадцать второй век.
Объем видеопередачи показал кольцевой зал с кабиной лифта хронопереноса и
фигуру сидящего у трубы человека с бледным изможденным лицом. Он спал, держа на
коленях вполне современного вида карабин с подствольным гранатометом.
- Черт, я его знаю! - подался вперед Иван. - Мы встречались с ним, это
Лар... Лаэнтир Валетов. С нами он идти не захотел.
- Где вы с ним встречались?
- Ну как где... - Иван не сразу понял вопрос. - В коридоре...
А-а, где-то внизу, в палеозое.
- То есть он, как и вы, спустился по цепочке выходов Ствола в прошлое, а
потом сообразил, в чем дело, и решил подняться вверх.
- Ему это удалось, если он дошел аж до узла в двадцать втором веке. А
карабин он прихватил явно в нашем времени... в двадцатом веке.
- Стас, отметь координаты, этот подойдет. Давай дальше.
- Двадцать первый век.
Перед инспектором развернулся сложный интерьер куполовидного помещения,
напоминающего зал управления атомной электростанцией или синхрофазотроном, хотя
и без циферблатов и пультов. Возле высокой решетчатой колонны со светящейся по
оси трубой стоял высокий скуластый молодой человек с шапкой русых волос, одетый
в блестящий комбинезон, и смотрел прямо в объектив видеокамеры, словно зная, что
его видят.
Теперь уже поразился Жданов:
- Вот это сюрприз! Гриша Белый! Живой!
- Вы его знаете?
- Он был запущен в Ствол как основной исполнитель, еще до меня, и мне
сообщили, что вся его группа погибла.
- Значит, не вся.
- Стас, он один или еще кто-то есть на том же горизонте?
- Аппаратура отыскала одного.
- Почему же он не связался с тобой?
- По косвенным признакам можно судить о нешуточном бое, который произошел
во время прорыва группы. Двадцать первый уровень этого узла уничтожен полностью.
Вполне вероятно, что ваш коллега был ранен и долго приходил в себя, пока не
добрался до медицинского бокса.
- Немедленно дай ему наши координаты, он сам нас найдет.
- Уже формирую линию связи.
- Крути поиск дальше.
- А уже, собственно, почти все. В двадцатом веке, судя по отдельным звукам
и гиперэху, в Ствол проникла группа людей, но попала на мертвый горизонт,
вылизанный протонным вырождением при хроносбросе. Моя аппаратура там,
естественно, не сохранилась. Но хрономембрана сработала, значит, они в скором
времени выплывут на нижних узлах трактрисы.
- Ищи! - Павел оглянулся на Кострова. - Не твои ли друзья из команды
Ивашуры?
- У меня уже екнуло сердце, - признался Иван. - Если кто и мог прорваться
в Ствол из двадцатого века, то это мог быть только Игорь!
- Восторг в твоем голосе объективен?
- Он - лидер! - не принял тона Иван. - Не знаю, читаете ли вы там, в своем
будущем, книги, но у Дюма есть роман "Двадцать лет спустя"...
- Я видел этот роман. - Павел по лицу спутника понял, о чем тот подумал, и
улыбнулся. - Книги существуют и в наше время, но большинство романов переведено
в психосенсорные видеоленты. Их не читают, а смотрят и сопереживают, чувствуют,
живут, участвуют в них...
- Понял, здорово, конечно! Ну так вот, в этом романе есть глава "Ум и
сила". В этой фразе - весь Ивашура.
Павел поднял бровь, разглядывая порозовевшее лицо Кострова, но продолжать
не стал. Обратился к инку:
- Ты уверен, что разыскал всех, случайно провалившихся в Ствол?
- Еще один человек бродит по этажам одного из горизонтов мезозоя.
Объемный экран показал гиганта в косматой шкуре, в меховых штанах и унтах,
бородатого и угрюмого, глядящего из-под козырька руки в даль коридора. В другой
руке гигант держал нечто вроде старинного кремневого ружья с шестиугольным
стволом.
- Хорош! - прищелкнул языком Иван. - Никак предок наш? И ружье у него -
прямо-таки мушкет, карамультук. Как ему удалось спуститься так низко, в мезозой?
Вряд ли он пользовался лифтом.
- Загадка, - согласился Павел. - Пусть побудет в резерве.
Ему трудно будет объяснить, кто мы и что нам нужно. Однако людей в Стволе,
по моим данным, было больше.
- Многие погибли, - тихо проговорил инк, и от его обыденного тона Кострова
продрал мороз по коже.
- Что ж, продолжай поиск, может, кто и отыщется. Теперь давай пройдемся по
нашим врагам.
- Их гораздо больше, - вздохнул Стас. - Почти на каждом горизонте
находятся мобильные группы специально обученных...
- Называй их "санитарами".
- Группы "санитаров" по пять-шесть человек, вооруженных "универсалами" и
многодиапазонными переносными ракетными комплексами типа "серая зона". Кроме
того, появляются киберы неземного происхождения, как правило, относящиеся
враждебно к конкистадорам, планомерно уничтожающие оборудование Ствола.
В объеме экрана появилось изображение черепахи с розовыми усами и
гармошковидными ногами. Сменилось на изображение гигантского червя-слизняка,
потом на шестилапого обезьянозмея.
- Этот наиболее опасен, - кивнул на него инк. - Владеет неизвестными
видами оружия, испаряющего любое вещество, замораживающего и пробивающего
электромагнитные экраны. Пока мы разобрались, как с ним бороться, он со своими
собратьями уничтожил около двух сотен конкистадоров.
- Сколько таких обезьян в Стволе?
- Около дюжины.
- Справимся. Что еще?
Видеообъем засиял ярче, и взору представилась водная гладь с мерцающим
золотистым конусом на горизонте. Видимо, один из выходов хронобура угодил в море
или в озеро, и круглый двор Ствола представлял собой акваторию. Метрах в
трехстах от видеокамеры, снимающей этот ландшафт, из воды торчала белоснежная
конструкция, напоминающая крыло орла с морозным узором на перьях, а над крылом
висел в воздухе туманный шар, похожий на одуванчик. Но каждая ты
...Поділитися у соцмережах
