Жанр: Триллер
райм и сакс 5. Исчезнувший
..., касторового масла, грима.
• Театральный грим.
• Следы альгината.
• Используется при выплавлении латексных приспособлений.
• Орудие убийства: белая шелковая веревка с черной шелковой сердцевиной.
• Веревка применяется для фокусов - "Смена цвета". Происхождение проследить
невозможно.
• Необычный узел.
• Отправлено в ФБР и Морской музей - информации нет.
• Такие узлы применялись Гудини, освободиться от них почти невозможно.
• Для записи в журнале регистрации использовал исчезающие чернила.
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ ВОСТОЧНЫЙ ВИЛЛИДЖ
• Жертва номер два: Тони Калверт.
• Гример, театральная компания.
• Известных врагов нет.
• Видимой связи с первой жертвой нет.
• Очевидных мотивов нет.
• Причина смерти: травма головы, нанесенная тупым предметом, посмертное
расчленение поперечной пилой.
• Преступник сбежал, преобразившись в женщину семидесяти с лишним лет.
Проверить окрестности на предмет брошенного костюма и прочих вещдоков.
• Ничего не найдено.
• Наручные часы разбиты ровно в 12.00.
• Почерк? Следующая жертва предположительно будет убита в 16.00.
• Преступник прятался за зеркалом. Происхождение проследить невозможно.
Отпечатки пальцев отправлены в ФБР.
• Совпадений не обнаружено.
• Использовал игрушечную кошку ("феке"), чтобы заманить жертву в переулок.
Происхождение игрушки установить невозможно.
• Опять минеральное масло, идентичное тому, что было на первом месте
преступления. Ожидается отчет ФБР.
• Масло "Так-пьюар" для седел и кожаных изделий.
• Опять латекс и грим с накладок для пальцев.
• Опять альгинат.
• Ботинки фирмы "Экко" брошены.
• На ботинках найдена собачья шерсть от трех разных пород. Найдено также собачье
дерьмо.
• Навоз конский, а не собачий.
РЕКА ГУДЗОН И СВЯЗАННЫЕ С НЕЙ МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЙ
• Жертва - Черил Мерстон.
• Адвокат.
• Разведена, но муж вне подозрений.
• Мотивов нет.
• Преступник представился как Джон. Есть шрамы на шее и груди. Подтверждается
деформированная рука.
• Преступник выполнил трансформации и принял вид безбородого бизнесмена в
хлопчатобумажных брюках и белой рубашке, затем байкера в хлопчатобумажной майке
фирмы "Харлей".
• Машина упала в реку Гарлем. Преступник предположительно сбежал.
• Рот жертвы был заклеен клейкой лентой. Происхождение установить невозможно.
• Петарды точно такие же, как и прежде. Происхождение установить невозможно.
• Цепи и защелки обычные, происхождение проследить невозможно.
• Веревка обычная, происхождение не прослеживается.
• Снова грим, латекс и "Так-пьюар".
• Спортивная сумка, сделанная в Китае, происхождение проследить невозможно.
Содержимое:
• Следы наркотика, применяемого при изнасилованиях во время свиданий, -
флунитразепама.
• Применяемый фокусниками клейкий воск, происхождение установить невозможно.
• Медные (?) стружки. Отправлено в ФБР.
• От часового механизма - возможно таймсра бомбы.
• Постоянные, неисчезающие, чернила - черные.
• Найдена синяя ветровка, без инициалов или меток из прачечной. В ней находились:
• Удостоверение кабельной телесети Си-ти-эн на имя Стэнли Саферштейна (к числу
подозреваемых не относится - полицейские базы данных дали отрицательный результат).
• Пластиковая гостиничная карточка-ключ производства "Америкой пластик кардз",
Акрон, штат Огайо. Модель "АПК-42", отпечатков нет.
• Генеральный директор просматривает документацию по продажам.
• Беддинг и Сол опрашивают служащих гостиницы.
• Круг сузился до "Челси-Лодж", "Бекман" и "Лэнхем армз". Проверка продолжается.
• Счет из ресторана "Риверсайд-инн" (Бедфорд-Джанкшен, штат Нью-Йорк),
свидетельствующий о том, что две недели назад, в субботу, за столиком номер 12 обедали
четыре человека. Индейка, мясо, бифштекс, фирменное блюдо. Прохладительные
напитки. Служащие не знают, кто там обедал (сообщники?).
• Проулок, где был арестован Кудесник.
• Взломал замки.
• Слюна (отмычка была спрятана во рту?).
• Группу крови установить не удалось.
• Маленькая бритвенная пилка, чтобы перепилить путы.
• Место происшествия на реке Гарлем. Никаких улик, только в грязи остались следы
от колес.
• В машине найдена газета. Заголовки статей:
ИЗ-ЗА ОТКЛЮЧЕНИЯ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА В ТЕЧЕНИЕ ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ БЫЛ
ЗАКРЫТ ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК
НЬЮ-ЙОРК ГОТОВИТСЯ К СЪЕЗДУ РЕСПУБЛИКАНЦЕВ
РОДИТЕЛИ ВОЗМУЩЕНЫ ПЛОХОЙ ОРГАНИЗАЦИЕЙ ОХРАНЫ В ШКОЛЕ ДЛЯ
ДЕВОЧЕК
В ПОНЕДЕЛЬНИК ОТКРЫВАЕТСЯ СУД ПО ОБВИНЕНИЮ "ОПОЛЧЕНЦЕВ" В
ЗАГОВОРЕ С ЦЕЛЬЮ УБИЙСТВА
ВОСКРЕСНЫЙ ГАЛА-КОНЦЕРТ В ЧЕСТЬ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫХ
ОРГАНИЗАЦИЙ
ВЕСЕННЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ДЛЯ ДЕТЕЙ МАЛЕНЬКИХ И ВЗРОСЛЫХ
ГУБЕРНАТОР И МЭР СОБИРАЮТСЯ ОБСУДИТЬ НОВЫЙ ПЛАН ПО ВЕСТСАЙДУ
МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ ДОМ ЛИНКОЛЬНА РАЙМА
• Жертва - Линкольн Райм.
• Личность преступника - Эрик А. Вейр.
• Уроженец Лас-Вегаса.
• Обгорел во время пожара в Огайо, три года назад - в цирке "Томас Хасбро и братья
Келли". После этого исчез. Ожоги третьей степени. Продюсером был Эдвард Кадески.
• Осужден в Нью-Джерси за неосторожное поведение, представляющее угрозу для
жизни и здоровья людей.
• Помешан на огне.
• Маньяк. Все время обращается к "почтеннейшей публике".
• Исполнял опасные трюки.
• Был женат на Мэри Косгроув, погибшей во время пожара.
• Родители Вейра умерли, наследников у него нет.
• В федеральном розыске не был.
• Называл себя Северным Чародеем.
• Напал на Райма потому, что должен был остановить его до полудня воскресного дня
(следующая жертва?).
• Цвет глаз - карий.
• Психологический профиль (составлен Терри Добинсом, Управление полиции НьюЙорка):
Вейром движет месть, хотя он может этого и не сознавать. Он хочет свести счеты.
Все время разгневан. Убивая, он облегчает боль, вызванную смертью жены и утратой
возможности выступать.
• Вейр недавно контактировал со своими ассистентами: Джоном Китингом и Артуром
Лессером, проживающими в штате Невада. Спрашивал о пожаре и связанных с ним
людях. Они характеризуют Вейра как властного, безумного, опасного маньяка и вместе с
тем выдающегося иллюзиониста.
• Пытаемся связаться с директором цирка (на момент пожара) - Эдвардом Кадески.
• Выбирает жертвы в зависимости от того, что они собой представляют - возможно,
ассоциируются с какими-то счастливыми или трагическими моментами его жизни до
пожара.
• Пропитанный бензином платок, происхождение установить невозможно.
• Туфли фирмы "Экко", происхождение установить не удалось.
ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ ПРОФИЛЬ ИЛЛЮЗИОНИСТА
• Преступник будет использовать прием отвлечения - против жертв и для того, чтобы
спастись от полиции: физическое (для отвлечения внимания); психологическое (чтобы
отвести от себя подозрения).
• Бегство из музыкальной школы похоже на трюк "Исчезнувший человек". Слишком
распространено, чтобы установить личность подозреваемого.
• Преступник в первую очередь иллюзионист.
• Прекрасный манипулятор.
• Владеет также приемами протейской магии. Будет использовать костюмы для
трансформации, нейлон и шелк, накладную лысину, накладки для пальцев и прочие
латексные приспособления. Может выглядеть как представитель любого пола, возраста
или расы.
• Убийство Калверта напоминает трюк Селбита "Распиливание женщины пополам".
• Искусен в открывании замков (возможно, владеет приемом очистки).
• Владеет техникой эскапизма.
• Имеет опыт обращения с животными.
• Для получения информации от жертвы использует приемы ментализма.
• Чтобы опоить жертву, использовал приемы манипулирования.
• Пытался убить третью жертву, имитируя эскапистский фокус Гудини "Водяная
камера пыток".
• Чревовещание.
• Бритвенные лезвия.
• Знаком с (исполнял) номером "Пылающее зеркало" - очень опасным.
Посетитель оказался коренастым мужчиной среднего роста, с серебристой бородой и
вьющимися волосами.
Райм, очень настороженный после вчерашнего визита Вейра, не поздоровавшись с
Кадески, спросил у него документы.
- Вы уж извините. - Селлитто пояснил, что у них только что были неприятности с
преступниками, выдававшими себя за других лиц.
Кадески, не привыкший к тому, чтобы его не узнавали, а тем более требовали
документы, был явно недоволен, но все же предъявил Селлитто водительские права,
выданные в Иллинойсе. Быстро взглянув на фотографию и продюсера, Селлитто кивнул
Райму, Тем временем эксперт уже связался по Интернету с Управлением автомобильного
транспорта штата Иллинойс и вывел на экран данные удостоверения и фотографию ее
владельца. Все совпадало.
- В вашем сообщении говорится, что это связано с Эриком Вейром? - спросил
Кадески, пожирая Райма ястребиным взглядом.
- Верно.
- Так он еще жив?
Подобный вопрос весьма огорчил криминалиста; это означало, что Кадески, вероятно,
знает еще меньше, чем они.
- Даже очень. Он подозревается в серии убийств, совершенных здесь, в Нью-Йорке.
- Не может быть! И кого же он убил?
- Нескольких местных жителей и полицейского, - объяснил Селлитто. - Мы
надеялись, что вы дадите информацию о том, как его найти.
- Я не слышал о нем со времен пожара. Вы знаете об этом пожаре?
- Немного, - сказала Сакс. - Расскажите подробнее.
- Он обвинил в этом меня... Это было три года назад. Вейр и его ассистенты
исполняли в нашем представлении иллюзию и иллюзионную трансформацию. О, это было
великолепно! Просто изумительно. Однако на него поступало много жалоб. Со стороны
персонала и публики. Вейр пугал людей. Он напоминал маленького диктатора. А его
ассистенты - мы называли их лунатиками - полностью находились под его влиянием.
Иллюзия была для Вейра чем-то вроде религии. Иногда люди получали травмы во время
репетиций или во время представления, даже добровольцы, а Вейра это не слишком
волновало. Он считал, что лучше всего фокусы с элементом риска. Как он говорил,
фокусы должны, как расплавленное железо, оставлять отпечаток в вашей душе. -
Продюсер невесело засмеялся. - Для развлекательных мероприятий это не годилось.
Поэтому я поговорил с Сидни Келлером, владельцем цирка, и мы решили уволить Вейра.
В одно воскресное утро, перед дневным выступлением, я велел администратору передать
ему, что он у нас больше не работает.
- Это было в день пожара? - спросил Райм.
Кадески кивнул.
- Администратор увидел, что Вейр оборудует арену газовыми трубами для своей
иллюзии "Пылающее зеркало". Он сообщил ему о нашем решении, но Вейр послал его к
черту и продолжал готовить свой трюк. Тогда я сам отправился на арену, и тут он
набросился на меня. По-настоящему мы не дрались, скорее просто боролись, однако
газовые трубы так и остались нескрепленными. Мы упали на какие-то металлические
стулья, и, вероятно, от случайной искры вспыхнул газ. Вейр обгорел, а его жена погибла.
Сгорело и все сооружение. Мы подумывали о том, чтобы предъявить ему иск, но он
улизнул из больницы и исчез.
- Мы обнаружили в Нью-Джерси заведенное на него дело. Неосторожное поведение,
представляющее угрозу для жизни и здоровья людей. Не знаете, его не арестовывали гденибудь
еще? - спросил Райм.
- Не имею понятия. - Кадески покачал головой. - Я не должен был нанимать
Вейра, но если бы вы когда-нибудь видели его представление, то поняли бы меня. Он был
лучше всех. Публика ужасалась, даже страдала от действий Вейра, но неизменно
раскупала билеты на его представления. Вы бы только слышали, какие были овации! -
Продюсер посмотрел на часы. 13.45. - Через пятнадцать минут начинается мое шоу...
Думаю, было бы неплохо поставить там еще несколько полицейских машин. Учитывая
все, что произошло между мной и Вейром.
- Где "там"? - спросил Райм.
- Возле нашего цирка. - И Кадески кивнул в сторону Центрального парка.
- Так "Сирк фантастик" ваш?
- Конечно. Я думал, вы знаете об этом. Вы ведь уже отправляли туда полицейскую
машину... "Сирк фантастик" - это бывший цирк "Томас Хасбро и братья Келлер".
- Что? - спросил Селлитто.
Райм посмотрел на Кару, и та покачала головой.
- Мистер Бальзак не сказал мне об этом, когда я звонила ему вчера вечером.
- После пожара, - пояснил Кадески, - мы купили новое оборудование. "Сирк дю
солей" имел такой успех, что я рекомендовал Сиду Келлеру заняться тем же, чем и они.
Получив страховку, мы открыли "Фантастик".
- Значит, по сути дела, это то же самое шоу, откуда выгнали Вейра? - спросил Райм.
- В какой-то мере. Номера сильно отличаются, но многие люди остались. Я...
- Не может быть! - глядя на доску, прошептал Райм.
- Что такое, Линк? - обратился к нему Селлитто.
- Так вот что здесь делает Вейр! - воскликнул Райм. - Его цель - ваше шоу.
"Сирк фантастик".
- Что?
Райм снова пробежал глазами список улик, сопоставляя факты со своими выводами, и
утвердительно кивнул.
- Собаки!
- Какие собаки? - удивилась Сакс.
- А ты посмотри на список. Посмотри! Собачья шерсть и навоз - они же с
Собачьего холма. А этот холм прямо у нас под окнами. И Вейр там выслеживал отнюдь не
Черил Мерстон - он следил за цирком. В газете, найденной в "мазде", есть заголовок:
"Представление для детей - маленьких и взрослых". Позвоните в газету и проверьте, не
идет ли там речь о цирке. Том - звони Питеру! Скорей!
Помощник Райма был в добрых отношениях с репортером "Таймс" - молодым
человеком, который иногда помогал им. Питер Ходдинс работал в международном отделе,
но на вопрос Тома ответил через минуту.
- Статья посвящена цирку, - выслушав его, сообщил Том. - Там приведены все
подробности - указано, когда начинаются представления, перечислены номера, даны
биографии участников. Даже упомянуто о принятых мерах безопасности.
- Черт! - рявкнул Райм. - Вейр все подробно разузнал... А журналистское
удостоверение? Оно дало бы ему доступ за кулисы. - Райм мельком взглянул на список
улик. - Все! Теперь я понял. Что представляют собой жертвы? Это работники цирка.
Гример. Наездница... А первая жертва? Да, она была студенткой, но кем работала? Она
пела и развлекала детей - как это делают клоуны на арене.
- А сами методы убийства? - вмешалась Сакс. - Все они пародируют фокусы.
- Да. Ему нужно ваше шоу. Терри Добинс сказал, что им движет месть. Дьявол! Он
собирается подложить зажигательную бомбу.
- Боже мой! - воскликнул Кадески. - Там же две тысячи человек! А представление
начнется через десять минут.
В два часа дня...
- Дневное воскресное представление, - добавил Райм. - В точности как в Огайо
три года назад.
Схватив "Моторолу", Селлитто стал вызывать полицейских, направленных им в цирк.
Ответа не последовало. Нахмурившись, детектив позвонил с телефона Райма.
- Офицер Козловски слушает, - прозвучал мужской голос.
- Почему у вас не включена рация, офицер? - назвав себя, рявкнул Селлитто.
- Рация? Ну мы же не на дежурстве, лейтенант.
- Не на дежурстве? Да вас только что назначили на дежурство!
- Да нет же, нас отпустили.
- Кто отпустил?
- Полчаса назад пришел какой-то детектив и сказал, что мы больше здесь не нужны.
Сказал, что до конца дня мы можем отдыхать. Я сейчас еду с семьей на Рокуэй-Бич. Я
могу...
- Опишите его внешность.
- Лет пятьдесят. Борода, каштановые волосы.
- Куда он направился?
- Не знаю. Он подошел к машине, показал значок, и мы сразу уехали.
Селлитто в ярости нажал на рычаг.
- Началось... Боже, началось! Звони в Шестой, вызови оттуда взрывотехников! -
крикнул он Сакс. После этого Селлитто позвонил в Центральную и направил к цирку
группу захвата и пожарных.
Кадески бросился к двери.
- Я эвакуирую зрителей.
Белл сказал, что он уже звонит в "Скорую помощь", чтобы оттуда прислали ожоговые
бригады.
- Нужно послать в парк побольше переодетых полицейских, - сказал Райм. - Как
можно больше. Полагаю, Кудесник будет там.
- Там? - переспросил Селлитто.
- Чтобы понаблюдать за пожаром. Он будет поблизости. Я помню глаза Вейра, когда
он смотрел на огонь в моей комнате. Нет, Вейр ни за что на свете не упустит этого.
Глава 30
Больше всего его волновал не сам пожар.
Стремительно преодолевая короткую дистанцию между квартирой Линкольна Райма и
шапито "Сирк фантастик", Эдвард Кадески думал о том, что благодаря новым пожарным
нормам и применяемым материалам даже в самом плохом цирке пожар будет
распространяться относительно медленно. Нет, реальная опасность - это паника, когда
тонны человеческих мускулов крушат все на своем пути. Сломанные кости, раздавленные
легкие, удушье...
Если в цирке случается какое-то несчастье, то для спасения людей необходимо
вывести их наружу до возникновения паники. По традиции, для того чтобы предупредить
клоунов, акробатов и прочих работников цирка о начале пожара, инспектор манежа
подает дирижеру оркестра незаметный сигнал, и музыканты начинают играть энергичный
марш Джона Филиппа Соусы "Да здравствуют звезды и полосы!" . Работники цирка
должны тогда занять свои посты и спокойно провести публику к заранее намеченным
выходам (если, конечно, они еще не сбежали с тонущего корабля).
За прошедшие годы эта процедура сменилась более эффективными мероприятиями по
эвакуации зрителей, но что произойдет, если зажигательная бомба взорвется, разбрызгивая
во все стороны пылающую жидкость?
Толпа тут же ринется к выходу, задавив насмерть не одну сотню людей.
Вбежав в палатку, Эдвард Кадески увидел две тысячи шестьсот человек, которые,
сидя на своих местах, с нетерпением ожидали начала представления.
Его представления.
Шоу, которое он создал. Много лет Кадески выступал в интермедиях, поднимал и
опускал занавес во второразрядных театрах, торговал билетами в пропахших потом
провинциальных цирках. Он всю жизнь боролся за то, чтобы создать такое шоу, которое
поднимется выше среднего уровня, превзойдет привычную рутину. И однажды он этого
добился - в цирке Хасбро и братьев Келли, уничтоженном Эриком Вейром. Потом
Кадески проделал это снова с "Сирк фантастик", создав прославленное шоу, которое
серьезно повысило престиж его профессии, до недавнего времени игнорируемой даже
зрителями телеканалов "Е!" и Эм-ти-ви, не говоря уже о тех, кто любит ходить в театр или
в оперу.
Ему вдруг вспомнилась волна обжигающего жара во время того пожара в Огайо. Зола,
похожая на хлопья смертоносного серого снега. Чудовищный гул пламени, на глазах
пожирающего его творение.
Существовало, правда, одно отличие - три года назад палатка была пуста. Сегодня
же тысячи мужчин, женщин и детей могли оказаться в самом очаге сильнейшего пожара.
Его ассистентка, молодая брюнетка Кэтрин Танни, до того как попала к Кадески,
сделала неплохую карьеру в системе диснеевских тематических парков. Заметив своего
начальника, она сразу подошла к нему. Одно из достоинств Кэтрин состояло в том, что
она каким-то образом угадывала его мысли.
- Что случилось? - шепотом спросила Кэтрин.
Кадески рассказал ей о том, что узнал от Линкольна Райма и полиции. Глаза Кэтрин
мгновенно обшарили сооружение, выискивая бомбу и ее жертв.
- Что же мы должны делать? - спросила она.
С секунду подумав, Кадески отдал ей точные инструкции, после чего добавил:
- А потом ты уйдешь.
- Но вы-то останетесь? Почему вы...
- Приступай! - отчеканил он, но тут же сжал ее ладонь и уже более мягким тоном
сказал: - Встретимся снаружи. Все будет хорошо.
Кадески чувствовал, что Кэтрин хочет обнять его. Но его взгляд предупредил, чтобы
она не делала этого. Их было видно почти отовсюду, и Кадески опасался, как бы кто-то из
публики не заподозрил, будто что-то не так.
- Двигайся не спеша. Все время улыбайся. Помни, что мы прежде всего актеры.
Кивнув, Кэтрин направилась к осветителю, затем к дирижеру оркестра и передала им
инструкции Кадески. После этого она встала возле главного входа.
Поправив галстук и расстегнув пиджак, Кадески посмотрел в сторону оркестра и
кивнул. Раздался барабанный бой.
Представление начинается, подумал он.
Пока Кадески, широко улыбаясь, выходил на середину арены, публика постепенно
замолкала. Когда он оказался в центре манежа, барабаны умолкли. Мгновение спустя его
ярко осветили два луча прожектора. И хотя Кадески велел Кэтрин передать осветителю
соответствующее распоряжение, он все же невольно ахнул, когда на него упал яркий свет
- ему показалось, будто вспыхнула зажигательная бомба.
Однако улыбка Кадески не погасла, и он быстро овладел собой. Поднеся к губам
беспроволочный микрофон, Кадески заговорил.
- Добрый день, леди и джентльмены, добро пожаловать в "Сирк фантастах". -
Спокойно, любезно, повелительно. - Сегодня мы покажем вам замечательное
представление. Но сначала прошу вашего снисхождения. Не хотелось бы причинять вам
неудобства, но надеюсь, результат стоит того. Сейчас мы покажем вам один уникальный
номер, но для этого вам придется выйти из палатки. Приношу вам свои извинения... Мы
хотели поместить сюда отель "Плаза", но его дирекция нам отказала, опасаясь, что
постояльцы будут недовольны.
Пауза для смеха.
- Итак, прошу вас, сохранив свои билеты, выйти в Центральный парк.
Публика перешептывалась, недоумевая, что представляет собой этот странный номер.
- Найдите место неподалеку, - улыбнулся Кадески. - Если перед вами будут
здания, находящиеся к югу от Сентрал-парк, то вы прекрасно увидите представление. -
До него донесся смех радостно возбужденных людей. Что же все это значит? Может,
какие-то бесшабашные смельчаки решили пройтись по проволоке между небоскребами?
- А теперь, пожалуйста, выходите по рядам, начиная с самых нижних. Используйте для
этого ближайший выход.
Огни прожекторов поднялись вверх. Кадески увидел стоящую возле выхода Кэтрин, с
улыбкой приглашающую зрителей выходить на улицу. Ну пожалуйста, подумал он, выходи.
Беги!
Поднявшись с мест, зрители громко переговаривались друг с другом - в
ослепительных лучах прожекторов Кадески едва мог разглядеть их. Сначала люди
осматривались по сторонам, прикидывая, куда лучше идти. Потом взяли детей, подобрали
сумочки и мешочки с воздушной кукурузой, проверили наличие билетов.
Улыбаясь, Кадески наблюдал, как зрители устремляются к выходам - туда, где они
будут в безопасности. Однако его не покидали тяжелые мысли.
Чикаго, штат Иллинойс, декабрь 1903 года. Во время дневного представления в Театре
ирокезов, при исполнении Эдди Фойем знаменитого номера, внезапно загорелся один из
прожекторов; огонь быстро распространился с арены в зрительный зал. Находившиеся в
помещении две тысячи человек бросились к выходам, при этом так плотно закупорив их,
что пожарные не могли пробиться внутрь. Более шестисот человек погибли ужасной
смертью.
Хартфорд, штат Коннектикут, июль 1944 года. Еще одно дневное представление. В
цирке "Братья Ринглинг, Барнум и Бейли" как раз в тот момент, когда знаменитая семья
Уол-ленд начала ходить по проволоке, в юго-восточной части палатки возник небольшой
пожар, который, однако, быстро добрался до тента, пропитанного водоотталкивающими
веществами: газолином и парафином. За считанные минуты 167 человек сгорели заживо,
задохнулись или были задавлены насмерть.
Чикаго, Хартфорд и множество других городов, тысячи ужасных смертей во время
пожаров в театрах и цирках. Что же будет теперь? Чем запомнится "Сирк фантастик", чем
запомнится его шоу?
Палатка постепенно пустела. Тем не менее внутри находилось еще много людей. А
некоторые, похоже, вообще собирались остаться и пропустить представление в парке.
Когда большинство зрителей выйдут, придется сообщить оставшимся о том, что
происходит на самом деле.
На какое время поставлена бомба? Возможно, не на самое начало представления. Вейр
даст опоздавшим шанс добраться до своих мест, чтобы пострадавших было как можно
больше. Сейчас 14.10. Может быть, он установил взрыватель на круглую цифру: на 14.15
или 14.30.
И где, интересно, он заложил бомбу?
Сам Кадески не имел представления о том, в каком месте такая бомба нанесет
наибольший ущерб.
Посмотрев в сторону главного входа, он увидел там силуэт Кэтрин. Она махала ему
рукой, призывая уйти.
Но Кадески остался. Он сделает все, чтобы эвакуировать зрителей, даже если придется
выводить их за руку или выталкивать силой. Он будет возвращаться за ними и тогда,
когда все вокруг запылает. Он выйдет отсюда последним.
Широко улыбаясь, Кадески покачал головой, поднес к губам микрофон и вновь начал
рассказывать публике о том, какое замечательное представление ждет всех снаружи. Внезапно
его речь перебила громкая музыка. Он посмотрел на оркестровую эстраду. Все
музыканты ушли, как и приказывал Кадески, однако дирижер все еще стоял возле
компьютерной консоли, иногда проигрывавшей заранее записанную музыку. Их глаза
встретились, и Кадески одобрительно кивнул. Дирижер, старый ветеран цирка, прибавил
громкости. Под куполом цирка гремело "Да здравствуют звезды и полосы!"
Пробившись сквозь толпу зрителей, покидающих "Сирк фантастик", Амелия Сакс
выбежала на арену, где ревела маршевая музыка, а Эдвард Кадески с микрофоном в руках
призывал всех выйти наружу и посмотреть какое-то необыкновенное представление -
как поняла Сакс, для того, чтобы избежать паники.
Прекрасная мысль, решила она, вообразив ужасную давку, которая начнется в том
случае, если публика беспорядочно устремится к выходу.
Из всех полицейских Сакс явилась сюда первой. Приближающийся вой сирен
свидетельствовал о том, что на подходе спасательные службы, но она, не дожидаясь
других, немедленно начала осмотр помещения. Куда же Вейр мог поместить
зажигательную бомбу? Пожалуй, для нанесения максимального ущерба он должен был
оставить ее на трибуне, где-нибудь поближе к выходу.
Устройство - или устройства должны быть объемистыми. В отличие от динамитных
шашек или пластиковой взрывчатки зажигательную бомбу изготавливают большой -
иначе она не причинит особого ущерба. Ее можно спрятать в картонной коробке или же в
бочке для нефтепродуктов. Вот стоит пластмассовый мусорный ящик, довольно большой;
такой, пожалуй, вместит около пятидесяти галлонов зажигательной смеси. Находится он
как раз возле главного входа, и сейчас мимо него медленно проходят десятки людей.
Таких темно-зеленых контейнеров в палатке штук двадцать или двадцать пять, и все
они представляют собой идеальное место для размещения бомб.
Подбежав к ближайшему ящику, Са
...Поділитися у соцмережах
