Жанр: Научная фантастика
Ковчег спасения
...ого одиноко. Что нового на планете?
- Волнения, - ответила Вольева.
- Волнения?
- Ситуация развивается. Хоури думает, что сможет держать ее под контролем
достаточно долго, чтобы эвакуировать большинство населения, но я в этом сомневаюсь.
- А Овод? - деликатно поинтересовался Капитан.
Его очень порадовало, что Вольеву больше беспокоит развитие событий на
Ресургеме, чем кое-что другое. Возможно, она до сих пор не заметила входящего
лазерного сигнала.
- Овод хочет стать всеобщим спасителем. Человеком, который поведет их к Земле
Обетованной.
- Кажется, ты склоняешься к более решительным действиям.
- Ты в последнее время наблюдал за объектом, Капитан?
Конечно, он наблюдал. Пожалуй, любопытство было единственным из человеческих
чувств, которые у него остались. Он наблюдал, как Подавляющие уничтожили Рух, с
легкостью раскрутив гигантскую планету, как волчок. Он видел плотные тени новых
машин, которые рождались в облаках освобожденной материи - огромные, как планеты.
Врезанные в раскаленные сгустки туманности, они напоминали наполовину
сформированные зародыши в экспериментальной лаборатории. Можно не сомневаться:
скоро Подавляющие соберут из этих деталей нечто гораздо большее. Можно даже угадать,
как оно будет выглядеть. Самая крупная деталь напоминала утробу с раструбом, две
тысячи километров в ширину и шесть тысяч в глубину. Два других, вероятно, вставят в
заднюю часть этого гигантского мушкетона.
Это была уникальная машина. Она не имела ничего общего с теми кольцами и
арками, которые возводились Подавляющими вокруг Руха. Уникальная машина -
Вольева считала, что эта штука способна покалечить звезду. Капитан Джон Бренниген
пришел к выводу: стоит жить хотя бы для того, чтобы посмотреть, как работает это
сооружение.
- Я наблюдал, - сказал Капитан.
- Думаю, эта хрень почти готова. Несколько месяцев, а то и меньше - и она будет
готова. Мы не можем упустить такую возможность.
- Ты имеешь в виду Тайник?
Капитан чувствовал ее тревогу.
- Капитан, ты говорил мне, что подумаешь по поводу моей просьбы. Обещание
остается в силе?
Он позволил ей поволноваться, прежде чем ответил. Похоже, Илиа действительно не
знает о лазерном сигнале. Более того, он был уверен: если бы Илиа что-то заметила,
разговор бы начался именно с этого.
- Это не слишком рискованно - использовать орудия, когда мы уже зашли так
далеко, и нас еще не атаковали?
- Риск будет еще больше, если мы оставим это на потом.
- Мне кажется, у Хоури и Овода меньше энтузиазма по поводу немедленной атаки.
Эвакуация идет по плану.
- Они вывезли только две тысячи человек, Капитан. Один процент населения. Это
не более чем жест. Да, все пойдет гораздо быстрее, если правительство возглавит
эвакуацию. Но тогда участятся общественные беспорядки. Поэтому нам надо подумать об
упреждающем ударе по Подавляющим.
- Мы вызовем огонь на себя, - заметил Капитан. - И они меня уничтожат.
- У нас есть Тайник.
- Илиа, они непригодны для обороны.
- Отлично, - раздраженно произнесла Илиа. - Я об этом уже подумала. Мы
развернем орудия на дистанции нескольких световых часов от корабля. Они могут
самостоятельно занять позицию, прежде чем мы активируем их. Так же, как мы сделали
это на Гадесе.
Не имело смысла напоминать ей, что атака против Гадеса, мягко говоря,
провалилась. Но справедливости ради надо отметить: в этом не было вины орудий.
Капитан начал придумывать новое возражение. Не стоит слишком легко
соглашаться, иначе она заподозрит неладное.
- А если Подавляющие поймут, что орудия пришли от нас... ко мне?
- К тому времени мы уже вмажем им как следует. Если последует ответная
реакция, тогда об этом позаботимся.
- А орудия, которые ты имеешь в виду...
- Детали, Капитан, детали. Можешь не ломать над этим голову. Все, что тебе надо
сделать - передать их под мой контроль.
- Все тридцать три?
- Нет. Это не нужно. Только те, что я отметила. Бросать все ресурсы против
Подавляющих в мои планы не входит. Как ты любезно напомнил, несколько орудий могут
пригодиться позже... на случай репрессалии*. [Принудительные меры политического и
экономического порядка, применяемые одни государством в ответ на неправомерные
действия другого государства. (Прим. ред.)]
- Ты все хорошо обдумала?
- Скажем так, всегда бывают непредвиденные обстоятельства, - ответила она. И
добавила заискивающе: - Последняя просьба, Капитан.
Капитан задержался с ответом. Вот оно, похоже, и случилось. Сейчас она спросит о
лазерном сигнале, который через равные промежутки времени отражается от его обшивки.
Очень не хотелось привлекать к этому ее внимание, но...
- Выкладывай, Илиа, - мрачно произнес он.
- Полагаю, у тебя еще остались сигареты?
Глава 30
Она парила в невесомости, облетая помещение Тайника, словно королева,
устраивающая смотр своим войскам. Тридцать три смертоносных орудия, и ни одно не
повторяло другое. Добрая половина ее жизни ушла на их изучение - тех, что стояли
сейчас в отсеке, и еще семи, утерянных или уничтоженных. Но даже сейчас ее знания о
большинстве орудий по-прежнему оставались поверхностными. Испытать удалось лишь
единицы. Само собой, семь отсутствующих были известны ей лучше остальных. Скорее
всего, некоторые из оставшихся орудий вообще могли быть использованы только один
раз. Подвергнуть их испытаниям означало лишиться единственной возможности нанести
удар. К счастью, это относилось не ко всем. Самым сложным оказалось классифицировать
орудия по разрушительной способности и возможному количеству выстрелов, а затем
составить соответствующий список. Илиа Вольева успешно скрывала свою
неосведомленность от окружающих, однако наедине с собой она признавала, что лишь
приблизительно представляет, на что способна, по крайней мере, половина орудий. И
даже этот намек на понимание стоил Вольевой десятилетий скрупулезного и
напряженного труда.
Теперь, основываясь на этих познаниях, ей предстояло решить, какие именно орудия
разворачивать против Подавляющих. Она освободит восемь смертоносных установок, а
двадцать пять оставит на борту "Ностальгии по Бесконечности". Выбранные орудия
отличались небольшой массой. Их можно будет разместить на боевых позициях быстро и
незаметно. Результаты ее исследований позволяли предположить, что эти восемь орудий
имеют достаточный радиус действия, чтобы нанести серьезный удар по Подавляющим, но
расчеты во многом строились на догадках. Вольева ненавидела строить догадки. На самом
деле, она даже сомневалась, что сможет таким образом причинить серьезный ущерб -
достаточно серьезный, чтобы хоть как-то повлиять на работу треклятых машин. Вольева
была уверена только в одном: их заметят. Если до сих пор деятельность людей в системе
можно было сравнить с жужжанием мух - нечто раздражающее, но вполне безвредное -
то теперь ей хотелось устроить что-то вроде крупномасштабной атаки комариного роя.
И попробуйте их прихлопнуть, ублюдки.
Илиа облетела орудия, притормаживая возле каждого из восьми и убеждаясь, что с
момента проведения последней инспекции ничего не изменилось. Все в порядке. Орудия
покоились в своих бронированных колыбелях, именно в том положении, в котором она их
и оставила. Вид у них был весьма зловещий, но никаких сюрпризов с их стороны, похоже,
не ожидалось.
- Капитан, мне понадобятся вот эти восемь, - сказала Илиа.
- Только восемь?
- Пока хватит. Не надо класть все яйца в одну корзину, что бы ни значила эта
пословица.
- Уверен, при желании можно найти подходящее значение.
- По моему сигналу ты будешь выводить их одно за другим. Сможешь?
- Когда ты скажешь "развернуть", Илиа?..
- Просто выводи их за пределы корабля. За пределы... из себя...
Она запуталась. Капитан относился к себе и "Ностальгии" как к единому целому.
Сейчас было достаточно какой-нибудь мелочи, чтобы уничтожить внезапно возникшую
атмосферу сотрудничества. Вольевой этого очень не хотелось.
- Просто наружу, - сказала она. - Когда орудия окажутся в космосе, мы еще раз
произведем системную проверку. Поставим тебя между орудиями и Подавляющими в
целях безопасности. Не думаю, что за нами наблюдают, но попусту рисковать не стоит.
- На большее я бы и не согласился, Илиа.
- Ладно. Начнем со старого доброго Семнадцатого, хорошо?
- Орудие семнадцать, Илиа.
Движение было неожиданным и пугающим. Слишком долгое время ни одно из
орудий не трогалось с места, и Вольева уже забыла, как это выглядит. Колыбель, в
которой лежало орудие, плавно поползла по рельсам. Масса размером с обелиск скользила
мягко и бесшумно. Последнее было вызвано весьма прозаическим обстоятельством - в
Тайнике отсутствовала атмосфера. Однако Илии показалось, что тишина стала особенно
глубокой, словно в момент вынесения приговора или свершения казни.
Сеть рельсов позволяла доставить орудие в другой отсек, меньшего размера,
который находился непосредственно под Тайником. Здесь вполне могло разместиться
самое крупное из адских орудий: он был специально перестроен для этой цели.
Илиа смотрела, как шестиметровый цилиндр исчезает в люке, и вспоминала встречу
с субличностью орудия. Тогда Семнадцатый проявил подозрительные признаки свободы
воли и указал на недостаточность ее полномочий. Вольева не сомневалась: нечто
подобное существовало в каждом орудии. Но сейчас беспокоиться по этому поводу было
уже бессмысленно. Осталось только надеяться, что Капитан и орудия не передумают и
выполнят ее просьбу.
Да, беспокоиться было бессмысленно. И в то же время ее упорно терзало дурное
предчувствие.
Соединительный люк закрылся. Вольева подсоединила мониторинговую систему
скафандра к внешним камерам и сенсорам, чтобы наблюдать за орудием, как только оно
появится под корпусом корабля.
Но приборы показывали нечто неожиданное. Мониторы звездолета сообщали, что
судно подвергалось обстрелу оптическими лазерами.
Первой реакцией было оглушительное ощущение полного краха. Она лезла вон из
кожи, чтобы свести риск к минимуму - и по какой-то непонятной причине ее действия
насторожили Подавляющих и привлекли их внимание. Неужели для этого было
достаточно всего лишь начать развертывание орудий? Скорее всего, лазеры направлялись
обнаруживающими сенсорами дальнего действия. Они заметили корабль, учуяли его из
темноты.
Потом Вольева поняла, что источник излучения находился явно в другом секторе
системы.
Оно пришло из межзвездного пространства.
- Илиа?.. - спросил Капитан. - Что-то не так? Прервать развертывание?
- Ты знал об этом, верно?
- О чем я знал?
- Что кто-то навел на нас лазер. На частоте передачи сообщений.
- Извини, но я только что...
- Ты не хотел, чтобы я это заметила. И я не замечала, пока не подключилась к
сенсорам корпуса, чтобы наблюдать за орудием.
- Какой лазер... постой...
Громоподобный голос ненадолго стих.
- Подожди. Теперь я вижу, что ты имеешь в виду. Я не замечал... было слишком
много работы. Ты быстрее чувствительна к подобным мелочам, Илиа... Последние дни я
слишком ушел в себя. Если ты подождешь, можно установить источник излучения... у
меня есть сенсоры данных... ты знаешь.
Она не верила ни одному слову. Но, черт подери, как это докажешь? Капитан
контролировал все системы. Если бы он не отвлекся, Илиа вообще бы не обнаружила этот
лазерный луч.
- Ладно. Как давно поступают сигналы?
- Примерно день, Илиа. День, где-то так...
- Что значит "где-то так"? Что ты врешь, ублюдок!
- Я имею в виду... несколько дней. Не больше недели... по скромным подсчетам.
- Свинья! - она перешла на русиш. - Лживая свинья, ублюдок!.. Почему ты мне
раньше не сказал?
- Я думал, ты уже знаешь про этот сигнал, Илиа. Неужели ты не перехватила его на
подлете?
Ага, вот как славно. Теперь уже сигнал, а не просто лазерная вспышка. Что дальше?
- Конечно, нет. Я спала до самого последнего момента, а передатчик настроен
только на внутрисистемные сообщения. Межзвездные идут в фиолетовом смещении, то
есть вне обычной полосы частот. Каково фиолетовое смещение, Капитан?
- Умеренное, Илиа... Десять процентов спектра. Достаточно, чтобы сигнал вышел
за пределы ожидаемой полосы частот.
Она прикинула в уме. Десять процентов спектра... при такой скорости субсветовику
придется тормозить не меньше тридцати дней. Даже если он на полном ходу ворвется в
систему, у нее есть еще полмесяца. Конечно, маловато для того, чтобы отдохнуть и
расслабиться. Но это было бы хуже обнаружить, что незваные гости находятся на
расстоянии двух дней пути.
- Капитан? Скорее всего, это запись сообщения, которое постоянно повторяется -
иначе они не могли бы так долго поддерживать сигнал. Направь его в мой скафандр.
Немедленно.
- Хорошо, Илиа. А орудия из склада? Прекратить развертывание?
- Да... - начала она, но тут же поправила себя. - Нет. Нет! Ничего не меняем.
Выводим эту хрень... нам еще несколько часов с ними возиться. Помнишь, что я тебе
говорила? Прикрой их со стороны Подавляющих.
- А как насчет сигнала, Илиа?
Будь у нее возможность, она бы пнула его, и побольнее. Но в пределах досягаемости
ничего не оказалось.
- Просто прокрути.
Щиток ее шлема потемнел, как будто в Тайнике выключили свет, потом темнота
сменилась бескрайним морем белизны. Молочное марево образовало экран, который
постепенно обретал глубину. Вольева стояла в конце длинной, строго обставленной
комнаты, перед черным столом. По другую сторону стола сидели трое, а сам стол казался
клином густой тьмы.
- Здравствуйте, - сказал один из них - бородатый мужчина. - Меня зовут Невил
Клавейн. Кажется, у вас есть то, что мне нужно.
В первый момент казалось, что он вырастает из стола. Его одежда была такой же
матово-черной, и лишь руки выделялись на фоне темноты. Пальцы были вытянуты
вперед, ладони опутаны канатами вен. Борода и волосы белели сединой, лицо прорезано
расселинами глубоких морщин.
- Он имеет в виду устройства у вас на борту, - сказала девушка, которая сидела
рядом с Клавейном - почти девочка, и тоже вся в черном. Вольева вздрогнула: акцент
Йеллоустоуна трудно было не узнать. - Мы знаем, что у вас есть тридцать три. Наши
сенсоры постоянно фиксируют специфическое излучение, так что не вздумайте
блефовать.
- Это не сработает, - подхватил третий - человек-свинья. - Мы очень упорны,
понимаете? Мы даже угнали этот корабль, хотя все говорили, что это невозможно. Мы
даже уничтожили субветовик Конджойнеров. Так что не надейтесь, что после всех этих
заморочек мы отправимся восвояси с пустыми руками, - в подтверждение своих слов он
сделал весьма выразительный жест своей неуклюжей пятерней, похожей на черепашью
лапу.
Клавейн кивнул и наклонился вперед.
- Скорпио прав. У нас есть все средства, чтобы завладеть орудиями. Вопрос только
в том, хватит ли вам здравого смысла, чтобы отдать их без боя?
Илии показалось, что он ждет ответа. Желание ответить было почти
непреодолимым, хотя она знала, что обратной связи не будет... И она заговорила.
Возможно, передатчик скафандра запишет ее слова и попытается послать встречный
сигнал. Да, ее послание будет идти в лучшем через три дня, ответа можно ожидать
минимум через неделю, и все же...
Клавейн заговорил снова.
- Однако, не будем столь категоричны. Я понимаю... у вас тоже проблемы. Мы
видели, что происходит в вашей системе, и представляем, насколько это серьезно. Но
наша цель останется неизменной. Нам нужны орудия, и мы надеемся, что они будут
готовы к передаче, как только мы прибудем в систему. Никаких уловок, никаких
задержек. Это не обсуждается. Но мы можем договориться о деталях и выгодах взаимного
сотрудничества.
- Ага... - выдохнула Илиа. - И что вы можете предложить, находясь в двух
неделях пути?
- Наш корабль скоро прилетит, - продолжал Невил Клавейн. - Возможно,
раньше, чем вы ожидаете. Но пока мы находимся за пределами дальности эффективного
общения. Это послание будет транслироваться до нашего прибытия. Для облегчения
переговоров я направляю к вам свою бета-копию. Уверен, вы знакомы с протоколами
воспроизведения. На всякий случай мы присылаем вам техническую документацию.
Таким образом, вы можете приступить к полной и немедленной инсталляции. На момент
тысячного повторения послания у вас появятся все данные, необходимые для активизации
моей бета-копии.
Он спокойно улыбнулся, и его руки, до сих пор неподвижно лежащие на столе,
развернулись в дружелюбном жесте.
- Пожалуйста, подумайте об этом. Разумеется, мы также подготовимся к приему
вашей бета-копии, если вы захотите вывести на связь уполномоченного по договорам.
Будем ожидать ответа с нетерпением. Это Невил Клавейн, с "Зодиакального Света",
конец сообщения.
- Конечно... - пробурчала Вольева. - Знаем мы с эти сраные протоколы... козел
высокомерный.
Послание явно приходило больше тысячи раз. Следовательно, все данные,
необходимые для активизации "беты", уже получены.
- Ты получил их, Капитан?
- Да, Илиа.
- Почисти эту "бету", хорошо? Проверь, чтобы никакой дряни не было. Потом
найди способ активизации.
- Даже если в нем есть что-нибудь из боевых вирусов, я сомневаюсь, что при моем
нынешнем состоянии они смогут причинить мне вред. Это все равно, что прокаженному
беспокоиться по поводу легкого кожного заболевания, например дерматита, или капитану
тонущего корабля устранять протечки через червоточины в древесине, или...
- Да, смысл понятен, спасибо. А теперь сделай то, что я попросила. Я хочу
поговорить с этим Клавейном. Один на один.
Щиток снова стал прозрачным. Как раз вовремя: следующее орудие уже ползло к
открытому люку. Вольеву охватила бессильная ярость. И не из-за того, что эти ребята
свалились как метеор на крышу и выставили столь специфические требования. Из-за того,
каким образом Капитан пытался скрыть это от нее.
Что за игру он ведет?
Она не знала. Но ей это очень не нравилось.
Илиа Вольева отошла от робота.
- Старт, - произнесла она без малейшей опаски.
Бета-копия была адаптирована к обычным протоколам, обратно совместимым со
всеми основными симуляционными системами - начиная с тех, что появились в середине
Прекрасной Эпохи. Она немедленно сообщила, что не содержит каких-либо вирусов,
которые могли быть привнесены умышленно или случайно. Однако Вольева, следуя
поговорке "доверяй, но проверяй", потратила полдня, чтобы лично в этом убедиться.
Тесты дали однозначно отрицательный результат. Но даже после этого она сделала все
возможное, чтобы убедиться - "бета" изолирована от сети контроля кораблем, насколько
возможно.
Разумеется, Капитан оказался прав на все сто процентов. Теперь он, по большому
счету, стал собственным кораблем. То, что угрожало звездолету, угрожало и ему. И
теперь, слившись со своим судном благодаря суперадаптивному инопланетному вирусу,
он испытывал сильное недовольство, когда в него пыталось влезть что-то наподобие
человеческого сознания. Одного такого невидимого захватчика - Похитителя Солнц -
ему уже хватило.
Неожиданно слуга зашевелился. Сначала он отступил на шаг и чуть не опрокинулся,
но удержал равновесие. Двойные глаза-камеры смотрели в разных направлениях, затем
вошли в бинокулярный режим, и робот уставился на Вольеву. Радужки-диафрагмы
открылись и закрылись. Робот сделал еще один шаг, на этот раз навстречу Илии. Она
подняла руку.
- Стой!
Она инсталлировала "бету" в одного из немногих по-настоящему антропоморфных
слуг. Правда, больше всего эта конструкция напоминала скелет, собранный из груды
запчастей. Зато в его присутствии Илиа чувствовала себя спокойно. Она была физически
сильнее и проворнее.
- Поговори со мной. Инсталляция завершена?
Голос служащего напоминал жужжание мухи в спичечном коробке:
- Я симуляция бета-уровня Невила Клавейна.
- Хорошо. Кто я?
- Не знаю. Вы не представились.
- Я Триумвир Илиа Вольева, - ответила она. - Это мой корабль "Ностальгия по
Бесконечности". Ты инсталлирован в одного из слуг. Машина старая и дряхлая, но это
сделано намеренно, так что не пытайся что-нибудь выкинуть. Ты подсоединен к
устройству самоуничтожения, но если оно не сработает, я тебя разнесу голыми руками.
- Выходки - последнее, что пришло бы мне в голову, Триумвир. Или Илиа. Как к
вам обращаться?
- Сэр. Теперь у меня такой титул.
Слуга, казалось, не слышал ее.
- Илиа, вы приготовили свою бета-копию для передачи на "Зодиакальный Свет"?
- Если и так, то какая тебе разница?
- Просто полюбопытствовал, вот и все. Это была бы очаровательная симметрия.
Мы оба представлены в симуляциях. Вы не находите?
- Я не доверяю бета-копиям. И вообще не вижу в этом смысла.
Слуга огляделся, щелкая и жужжа своими глазами-биноклями. Илиа активировала
его в той части корабля, которая выглядела относительно нормально -
трансформированные выросты Капитана сюда почти не проникли. Но обстановка, к
которой она уже привыкла, постороннему показалась бы немного странной. Арки
затвердевшего, поблескивающего материала тянулись через все помещение, словно
китовые усы, и лоснились от химических выделений. Пол покрывал слой серовато-черной
вонючей жидкости глубиной около дюйма.
- Ты что-то хотел сказать? - напомнила Илиа.
Робот снова воззрился на нее.
- Использование бета-копий имеет смысл, Илиа. В данный момент оба наших
корабля находятся за пределами дальности эффективного общения, но они сближаются.
Симуляции могут ускорить процесс переговоров, установив, если можно так выразиться,
основные правила. Когда расстояние между звездолетами сократится, "беты" смогут
передать оригиналам свои знания. Оригиналы из смогут просмотреть запись переговоров
и намного быстрее принять соответствующие решения.
- Звучит убедительно. Но то, с чем я разговариваю - набор алгоритмических
реакций, упрощенная и предсказуемая модель. "Как Клавейн поступил бы в предлагаемых
обстоятельствах".
Робот очень правдоподобно пожал плечами.
- И какова ваша точка зрения?
- Где гарантия, что настоящий Клавейн, окажись он здесь, поступил бы именно
так?
- Старые как мир заблуждения. Вы рассуждаете совсем как Галиана. На самом
деле, проигрывайте одну и ту же ситуацию сколько угодно раз - и настоящий Клавейн
всякий раз будет действовать по-разному. Так что, имея дело с бета-копией, вы ничего не
теряете, - робот поднял скелетообразную руку и поглядел на Вольеву сквозь решетку
поршней и проводов. - Вы понимаете, что это не поможет?
- Извините?
- Поместить меня в это тело, подчеркнуто не имеющее сходства с человеком... А
голос... это не я, совсем не я. Вы видели сообщение. Это не совсем справедливо по
отношению ко мне, согласны? На самом деле я немного шепелявлю. И иногда даже этим
пользуюсь. Полагаю, вы могли бы понять, что это часть моего характера.
- Я уже говорила...
- Вот что я предлагаю, Илиа. Откройте машине доступ к своим имплантантам,
хорошо? И я смогу выстроить фантом в вашем аудио-визуальном поле.
Почему-то она почувствовала себя оскорбленной.
- У меня нет имплантантов, Клавейн.
- Но вы же Ультра, - в жужжащем голосе послышалось удивление.
- Да, но я весьма... брезглива, - последнее слово она произнесла по-русски. - У
меня никогда не было имплантантов, даже до Эпидемии.
- Я думал, что понимаю Ультра, - задумчиво произнесла "бета". - Признаюсь,
вы меня удивили. Но у вас однозначно должен быть какой-то способ просмотра
проектируемой информации. Вы не работаете с голограммами?
- У меня есть очки, - призналась Вольева.
- Принесите их. Они сделают жизнь намного легче, уверяю вас.
Ей не понравилось, что симуляция начала командовать. Но приходилось признать,
что предложение не было лишено смысла. Илиа приказала другому слуге принести очки и
наушники, затем надела гарнитур и позволила "бете" смодулировать изображение.
Скелетообразный робот исчез, вместо Илиа увидела Клавейна - такого же, как в
сообщении. Иллюзия была неполной: ощущения, что в отсеке стоит человек из плоти и
крови, не возникало. Но в целом, это выглядело лучше, чем нагромождение металла.
- Вот и славно, - сказал настоящий голос Клавейна. - Теперь можно поговорить
о делах. Я уже спрашивал: вы пошлете свою бета-копию на "Зодиакальный Свет"?
Вопрос оказался весьма щекотливым. Илии не хотелось признаваться, что на
корабле нет необходимой аппаратуры. Ее могли просто не понять.
- Я подумаю. А пока давайте продолжим нашу беседу, хорошо? - Вольева
улыбнулась. - У меня еще масса дел.
Клавейн улыбнулся в ответ.
- Надеюсь, ничего серьезного?
Даже занимаясь подготовкой к инсталляции, Илиа продолжала контролировать
развертывание орудий. Она сказала Капитану, что не хочет выдавать его присутствия,
пока "бета" активирована. В итоге, единственным средством общения становились все те
же наушники. Кроме того, Бренниген мог пользоваться своими своеобразными
средствами невербальной коммуникации.
- Я не хочу, чтобы Клавейн узнал больше положенного, - сказала она Капитану.
- Особенно о тебе. И о том, что случилось с "Ностальгией".
- Почему он должен что-то узнать? Если "бета" обнаружит что-то лишнее, мы
можем просто ее уничтожить.
- У Клавейна возникнут вопросы.
- Если возникнут, - сказал Капитан.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду... мы не намерены договариваться, верно?
Теперь она вела робота через корабельные помещения на мостик, стараясь выбирать
места поспокойнее, и наблюдала за тем, как он изучает окружающую обстановку. Похоже,
до него уже дошло, что на борту произошло что-то из ряда вон выходящее. Однако ни
одного вопроса, напрямую касающегося Эпидемии, не последовало. Откровенно говоря,
здесь можно было даже не стараться. "Зодиакальный свет" приближается. Скоро он
окажется в зоне видимости, его сенсоры передадут изображение "Ностальгии", и вряд ли
команда Клавейна решит, что среди Ультра появились поклонники стиля барокко.
- Илиа, - сказал голос Клавейна. - Давайте не будем ходить вокруг да около.
Нам нужны тридцать три изделия, которые сейчас находятся у вас на борту. Очень нужны.
Конечно, вы знаете, о чем идет речь?
- Если я скажу "нет", это будет слегка неубедительно.
- Хорошо, - фантом выразительно кивнул. - Прогресс. По крайней мере, мы
выяснили, что орудия существуют.
Илиа пожала плечами.
-
...Закладка в соц.сетях
