Жанр: Научная фантастика
Клетка без выхода
...оделать. Но при случае я обязательно передам ему твою
благодарность.
- Значит, лондонская клиника... - подумал я вслух и поморщился. -
Отвратительное
место - этот ваш Лондон. Странно только, почему крутой крэкер Тантал не
обнаружил там
моих следов? Инвалида Шульца из Бонна он легко разыскал.
- Кто этих крэкеров разберет. Может быть, плохо искал, а может, получить
доступ к
файлам лондонской клиники оказалось достаточно сложно. Солидные лечебные
заведения, как
правило, хранят истории болезни своих пациентов за семью замками, и клиника
Эберта - не
исключение.
- Ну раз так, значит, здравствуй, Арсений Белкин, - еле слышно со вздохом
пробормотал я. - Дерьмово небось выглядишь - как-никак, двадцать пять лет под
капельницей. Наверное, сегодня тебя уже никто и не узнает... Но ты уж будь
другом, держись,
не откидывай копыта. Тебе-то, старый пень, один черт все равно - лежишь да
посапываешь. А
вот мне без тебя - кранты. Давай, старик, не падай духом - респетадо Проповедник
на тебя
рассчитывает...
- Прости, не пойму, о чем ты, - подал голос Гвидо, пытаясь расслышать мой
разговор с
самим собой.
- Патрик, раз ты теперь в курсе, кто я такой на самом деле, - отозвался я,
- у меня
будет к тебе одна просьба...
- Ты хочешь узнать о судьбе своих родных в России?
Какое взаимопонимание! Да, сказывались годы нашей дружбы - иногда мы и
впрямь
понимали друг друга с полуслова.
- Я не стал дожидаться, когда ты попросишь меня об этой услуге, - пояснил
Мэддок. -
И я не только навел справки, но даже связался с твоей сестрой.
- С Полиной?! - У меня перехватило дыхание.
- Да, с Полиной Лагутиной - такую она сегодня носит фамилию. Оказалось,
твоя сестра
- довольно известный в музыке человек, настоящая звезда мировой сцены.
- И в этом нет ничего удивительного! - Я разволновался, словно подросток
перед
первым объяснением в любви. - Сестра росла очень талантливой девочкой, больше
всего на
свете музыку любила. Полина еще в школе училась, а мы уже знали, что она далеко
пойдет...
"Мы знали"! От запоздалого укола совести мне стало нестерпимо больно. Кто
знал, так
это родители и педагоги, а меня - родного брата Полины, - ее судьба тогда вовсе
не
интересовала. Я жил в свое удовольствие и думал только о себе. Пока не загремел
в тюрьму,
транжирил родительские деньги, а если умудрялся самостоятельно заработать какие
гроши,
пропивал их до последнего. Что хорошего видела от меня младшая сестренка? Я даже
конфет
ей ни разу не купил, не говоря уже о других подарках, а тем более помощи. "Мы
знали..." И
повернулся же язык ляпнуть такое!
- Ты рассказал Полине обо мне? - потупив взор, поинтересовался я. Стыд
пожирал
меня изнутри с такой яростью, что впервые за всю жизнь в Терра Нубладо
захотелось
приставить стволы "Экзекутора" ко лбу и спустить курки.
- Рассказал, - подтвердил Патрик. - Не все, конечно, но что с тобой
случилось и где
ты находишься, она теперь знает.
- Послушай, Патрик! - осененный догадкой, подскочил я. - Это же реально:
дать
Полине встретиться со мной здесь, в симулайфе! Никаких секретов я не выдам,
клянусь! Мне
необходимо просто увидеться с сестрой и поговорить, только и всего! Окажи
услугу, будь
другом! Ведь для "Терра" - это сущий пустяк. Больше ни о чем не прошу!
- Понимаешь, Арсений... Не все так просто, как кажется, - замялся Мэддок. -
Именно
это я твоей сестре и предложил, после того, как она отказалась поехать в Лондон
навестить тебя
в клинике Эберта.
- Она от... отказалась? Но почему?
- Да, отказалась... Мы даже предложили ей оплатить транспортные расходы, но
Полина
все равно не согласилась. И на встречу в симулайфе - тоже. Я пытался объяснить
ей, что такое
общение с коматозниками давно практикуется, что в этом нет ничего страшного,
однако твоя
сестра... В общем, она не собирается этого делать. Очень сожалею.
- Наверняка она сочла твое предложение шуткой! Конечно, так и есть! А ты бы
на ее
месте что подумал? Полина - всемирно известный человек, поэтому и решила, что
кто-то
случайно прознал о ее брате, который пропал без вести много лет назад, и решил
устроить
идиотский розыгрыш!..
- Сомневаюсь, Арсений, - сокрушенно покачал головой Патрик. - Мы говорили
долго,
и у твоей сестры было достаточно времени убедиться, что ее не разыгрывают.
Нелегко тебе это
говорить, особенно после того, что ты сделал для нас с Анабель, но... Полина
сказала, что для
нее старший брат давно умер. Причем задолго до две тысячи восьмого года.
И это была правда... Правда, которую я всегда знал, но не хотел о ней
думать. Правда,
которая все-таки всплыла на поверхность и причем в самый неожиданный момент,
сломав едва
зародившиеся надежды на лучшее.
Вот так, Арсений Белкин! Заслужил - получи! И можешь теперь сколько угодно
заламывать руки и каяться грехах молодости - все бесполезно. Что проку в
покаяниях после
свершившейся расплаты? Все правильно: ты и впрямь умер гораздо раньше, чем
схлопотал в
лоб ту злосчастную пулю. А раз так, значит, нечего злиться на Полину,
отказавшуюся навестить
"умершего" брата, который хоть и не истлел телом, но запустил до подобного
состояния душу.
И неудивительно, что от живого мертвеца теперь шарахаются даже близкие
родственники.
- Очень сожалею, - повторил Патрик, положив руку мне на плечо. - Больше нам
нечем помочь тебе в этом вопросе.
- Может быть, Полина передумает? - Я с надеждой посмотрел на маэстро. -
Конечно,
если вот так, с бухты-барахты, тебе заявляют о пропавшем бог весть когда брате,
у тебя,
естественно, случится шок. Но когда он пройдет, может Полина все-таки решится?
- Вполне возможно, - согласился Мзддок, но уверенность в его голосе была
неискренней. - Если твоя сестра вдруг передумает, мы, разумеется, пойдем ей
навстречу.
Надеюсь, так оно и случится. Люди частенько сожалеют о своих решениях, принятых
сгоряча.
- О чем еще говорила Полина? Она не упоминала о матери, об отце? - спросил
я после
недолгого молчания. Патрик тоже помалкивал все это время, давая мне примириться
с
невеселыми мыслями.
- Нет, на эту тему мы с ней не говорили и на словах она также ничего тебе
не
передавала.
- Ясное дело: какие послания могут передавать живые люди покойникам...
- Но я выяснил кое-что о Полине, перед тем, как сообщать ей о тебе. Она
замужем за
преподавателем одной из московских консерваторий, у них две взрослые дочери,
которые
сейчас учатся. Полина ездит по миру с концертами, периодически выпускает на
престижных
студиях свои альбомы, проводит семинары... В общем, живет счастливой насыщенной
жизнью.
- Как и ее старший брат, - подытожил я. После всего вышесказанного мне уже
заметно
полегчало. Благодарить за это следовало не хладнокровие Проповедника, а законы
симулайфа,
быстро притупляющие как физические страдания, так и душевные. Что ни говори,
хороший
защитный инстинкт "самоуспокоения" заложен в игровом дубле. Обозначить боль,
обозначить
страдание... Вроде бы и больно, порой даже слишком, но все утихает, едва успев
начаться.
Переболел, и можешь дальше симулировать жизнь. Или продолжать игру - кому как
больше
нравится.
- У тебя случаем не найдется для меня какой-нибудь работенки? - осведомился
я. -
Надо бы развеяться, прийти в себя, а то на душе муторно.
- На данный момент нет, - развел руками Гвидо. - Но если хочешь отвлечься
от
мрачных мыслей, можешь пока прогуляться на север, до фуэрте Саградо, и отнести
эту
дипломатическую почту местному диктатору Гизеру. - Маэстро вытащил из-за пазухи
и
передал мне опечатанный сургучными печатями конверт. - Это игровое задание для
Гвидо, но
пребывать в его шкуре мне пока некогда, а выполнять дипломатическую работу на
"автопилоте" - все равно что сажать на нем же самолет: без живого человека в
этом деле
никуда. Только постарайся не мешкать и уложиться за полторы недели.
- Без проблем. Сделаю, - оживился я. Длительная пешая прогулка, без
стрельбы и
проповедей - хорошее средство, дабы привести в порядок мысли и решить, как быть
дальше:
продолжать служить Балансу или отправиться в отставку, попросив вернуть меня
обратно в
блаженное коматозное состояние. Осадок на душе после известий о Полине остался,
и
избавиться от него было уже невозможно. Это были не страдания моего дубля, это
были боль
Арсения Белкина, боль той части его души, которая продолжала жить и чувствовать
несмотря
на кому. Станет ли этот груз для меня неподъемным, или вскоре вновь воспряну
духом и захочу
вернуться в игру - в это обязано было проясниться в ближайшие дни, которые
предстояло
провести на ногах, вдали от шумной столицы.
- А что у тебя за неотложные дела? - Я все-таки не удержался от
любопытства. - Они
касаются лошадиного бешенства или поиска крэкера, который скрывался за дублем
Тенебросо?
- Буду с тобой откровенен - вспышка бешенства напрямую связана с событиями
в
фуэртэ Транквило, - сознался Гвидо. - Имеет место нарушение Баланса, причем
такое, какое
Проповеднику уже не выправить. Обнаружение нами башни Забвения и вмешательство в
планы
Тенебросо послужило сдвигом, последствия которого не могу предугадать даже я.
Похоже,
Арсений, что для Терра Нубладо начинаются суровые времена. Симулайф на пороге
хаоса и в
любой момент может разразиться катастрофа.
- Что произошло? Крэкерское вмешательство более высокого технологического
уровня?
- Крэкеры - здесь уже ни при чем. Они изменяли Баланс, всего лишь мухлюя с
гирями
и раскачивая рычаги весов. Человек, стоящий за дублем Тенебросо, нарушил
равновесие,
повредив весовой механизм. Но самое страшное, Арсений, в том, что этот человек
являлся не
кем иным, как нашим главным весовщиком.
- И это для вас неразрешимая проблема? Заставьте разгильдяя исправить то, в
чем он
напортачил. Или увольте его и примите на работу нового весовщика.
- Увы, найти такового едва ли проще, чем песчинку на дне моря.
- Ладно, брось темнить! - не выдержал я. - Расскажи конкретнее, что там у
вас
произошло - все-таки я тоже помогал тебе выводить Тенебросо на чистую воду!
- Конкретнее, к сожалению, не могу, - отрезал Патрик. - Есть вещи,
респетадо
Арсений, которые мне запрещено выдавать даже под страхом смерти. Причем
настоящей, а не
виртуальной...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Что случилось, джентльмены? Мистер Адамс? Листер Мэддок? И не припомню,
чтобы
за пять лет нашего сотрудничества вы вызывали меня на ковер.
- А вы сами не догадываетесь, зачем мы оторвали вас от отдыха, сеньор
Васкес?
- Я бы вас попросил не называть меня так, мистер Адамс. Терпеть не могу эту
фамилию.
В Эйндховене, где я отсидел восемь лет, мне по сорок раз на дню твердили:
"Васкес - туда,
Васкес - сюда..." Осточертело до колик. Уйду в отставку, обязательно сменю имя -
может,
хоть это поможет забыть проклятый Эйндховен.
- Тогда как изволите вас называть?
- Зовите меня как привыкли: Бета-креатор. Чем не имя? Красивое и со
смыслом: "второй
создатель". Черт, завидую своему Альфа-собрату - все-таки он имел честь быть
первым.
- Хорошо, сеньор... Бета-креатор. Нам без разницы, как вас называть.
Главное, чтобы вы
четко следовали условиям контракта. А вот с этим как раз возникла проблема.
Хотелось бы
получить от вас объяснение насчет того, что творится сегодня в вашем симулайфе.
- Не понимаю, о чем вы, мистер Адамс! Разве в Терра Нубладо что-то не так?
- Только не делайте вид, будто вы не в курсе, какие безобразия творятся там
сегодня!
- Но я правда не в курсе, мистер Адамс! Однако уже догадался, что у вас
крупные
неприятности и вину за них вы возложили на меня.
- А больше некого винить, мистер креатор! Беспорядки и разрушения в локации
Транквило, взбесившаяся фауна, неоговоренный сценарием агрессивный дубль уровня
"маэстро"... И это далеко не все аномальные явления обнаруженные нами в Терра
Нубладо за
последнее время. Есть и другие, не менее настораживающие.
- Ну а я-то здесь при чем? Прежде чем мой материал попадает на транслятор,
он
проходит через столько дизайнерских рук, что иногда я сам с трудом узнаю наш
конечный
продукт. Ищите виноватого в аномалиях среди дизайнеров. Мне перед вами каяться
не в чем -
я условия контракта соблюдаю неукоснительно.
- Дизайнерской вины здесь нет. ВМВ-дизайнер может допустить ошибку при
работе с
внешним обликом игровых объектов или персонажей, но исковеркать сценарий ему не
под
силу.
- А крэкеры? Почему вы не обвиняете этих мерзавцев? Вы же сами постоянно
жалуетесь,
что они с каждым годом становятся все наглее и изворотливее.
- Так и есть. Но любое крэкерское вмешательство направлено на внесение
изменений в
досье их дублей. Дальше крэкерам пока что путь заблокирован. А вот кардинально
видоизменять окружающую среду и устраивать природные катаклизмы в Терра Нубладо
по
плечу только одному человеку - вам, уважаемый Бета-креатор!
- Прекрасно! Я так понимаю, джентльмены, это ваши окончательные выводы и
оправдываться мне бесполезно?
- А у вас имеются веские доводы в свое оправдание?
- Нет, черт побери! Похоже, кто-то меня очень грамотно подставляет! Для
меня ваши
обвинения звучат просто дико! Я и в мыслях не держал ничего подобного! Уму
непостижимо!
И зачем, по-вашему, мне пускаться во все тяжкие и осложнять себе жизнь, коверкая
сценарий?
- Ваши мотивы на сей счет нам неведомы, сеньор креатор, а предъявлять вам в
вину
догадки мы не вправе. Но факты нарушения контракта налицо. И мы полагаем, что
некоторые
из них - это не простая небрежность с вашей стороны.
- Да как вы смеете! Я столько лет служил вам верой и правдой и теперь,
перед отставкой,
мне приходится ослушивать в свой адрес подобные упреки! Сдается, вы нарочно
решили
навесить на меня всех собак, чтобы в будущем урезать мне пенсию! Сначала
обещаете золотые
горы, а потом изобретаете отговорки и пытаетесь лишить меня честно заработанных
денег! И
это в такой солидной фирме! Клянусь, я этого так не оставлю! Я пойду на все,
лишь бы!..
- Послушайте, сеньор Васкес!..
- Не надо затыкать мне рот, мистер Адамс! Все эти годы ваша проклятая
"Терра" только
этим и запиналась! Я найму лучшего адвоката и устрою такой громкий процесс,
какой вам и не
снился!
- Да успокойтесь вы, в конце концов! Вас оторвали от отдыха и вызвали сюда
не для
того, чтобы начинать судебную тяжбу. Мы ценим ваши заслуги перед "Терра" и не
собираемся
лишать вас пенсии. Это всего лишь предупреждение - первое и последнее. Судебным
процессом вам нас не напугать - вы подписали договор о неразглашении. За его
несоблюдение
мы можем не только взыскать с вас штраф, но и вернуть обратно в Эйндховен, куда
вас, надо
полагать, возвращаться вовсе не тянет. Но давайте оставим эту неприятную тему.
Будем
считать, что мы поняли друг друга и нам не придется больше обсуждать подобные
проблемы.
Допускаю, что иногда из-за усталости вы бываете раздражены и совершаете ошибки.
Однако
напомню, к чему они могут привести. Ваше настроение напрямую влияет на атмосферу
в
симулайфе. Вы должным образом не сосредотачиваетесь на сценарии и упускаете
ключевые
моменты, а потом начинаете домысливать то, что по рассеянности выпустили из поля
зрения.
Отсюда и проблемы. Сценаристы проводят кропотливую работу, чтобы преподнести вам
отшлифованный до совершенства образец, в котором сбалансированы все детали, все
сюжетные
повороты. Ваше дело - четко следовать сценарию и не допускать никаких
импровизаций.
Стоит вам только во время творчского процесса зациклиться на посторонних мыслях,
и труд
десятков людей идет насмарку. Мелкие косметические недостатки вашей работы
исправят
дизайнеры Крупные не исправит никто, кроме вас. Поэтому так важно соблюдать наши
инструкции и быть осторожным.
- Сначала стращаете меня нарушением контракта, а после хотите, чтобы я
сохранял
невозмутимость и гарантировал вам качественный материал? Да это вы, джентльмены,
занимаетесь здесь неприкрытым саботажем! Это с вас следует спрашивать, почему в
Терра
Нубладо творится бардак! Лицемеры! Вы все равно за это поплатитесь!
- У вас есть сутки, сеньор креатор, чтобы обдумать наше предупреждение,
успокоиться и
приступить к дальнейшей работе. На этом все. Желаем успехов!..
- Не слишком ли сурово мы с ним обошлись, мистер Адамс? Вы же сами недавно
предупреждали меня, чтобы в общении с Бета-креатором я вел себя дипломатично. А
если за
эти сутки он не сумеет обуздать эмоции?
- И пусть бесится! Нам осталось терпеть этого своенравного типа совсем
недолго.
- Боюсь, я вас не понимаю.
- Сейчас поймете, Патрик. Пока вы проводили уикенд с дочерью, здесь у нас
наметились
кое-какие подвижки. В субботу со мной связался Гамма-креатор и порадовал
хорошими
новостями о Терра Олимпия.
- Почему же мистер Платт не сообщил эти хорошие новости сначала мне или
профессору Эберту? Что за причина заставила Гамма-креатора прыгать через головы
своего
непосредственного начальства?
- До вас Морган Платт попросту не дозвонился, а Эберту он, оказывается,
перестал
доверять.
- Вот как? И когда же старина Элиот утратил его доверие?
- Платт сказал, что после того, как профессор без предупреждения впустил в
его мир
этого кровожадного мясника Джесси, Эберт больше не заслуживает уважения гаммакреатора.
- Этого еще не хватало! И что такого революционного сообщил вам Морган за
нашими
спинами?
- Сейчас сами все от него и услышите. Гамма-креатор уже четверть часа
дожидается в
приемной моего приглашения...
- Это было... Это было... Это было озарение! Порыв вдохновения невиданной
мощи!
Мой дорогой мистер Адамс! Патрик, дружище! Когда я прочитал последний вариант
доработанного сценария, у меня словно выросли крылья! Это именно то, чего нам и
не хватало!
Мир совершенной гармонии, где каждый может прожить именно ту жизнь, какую он
пожелает!
Я наконец-то понял, как это должно выглядеть на практике! Я прозрел, мистер
Адамс! Патрик!
Сейчас перед вами находится человек, открывший для себя абсолютную истину! И мне
не
терпится открыть ее остальному миру!
- Тише, Морган, не надо так волноваться! Присядьте, успокойтесь. Патрик,
налейте
мистеру Платту воды. Никуда ваша истина от нас не убежит, и мы обещаем, что
человечество
прикоснется к ней в самое ближайшее время. Давайте ближе к делу. Значит, вас
полностью
устраивает наш последний вариант сценария и вы готовы работать по нему на
протяжении
последующих нескольких лет?
- Да! И готов приступить к этому немедленно!
- Превосходно, мистер Платт! Признайтесь, вы нарочно приберегли свою
новость в
качестве сюрприза, чтобы порадовать меня накануне моего шестидесятилетия. Мистер
Мэддок,
как у нас в данный момент обстоят дела с технической частью Терра Олимпия?
- С технической частью почти все в порядке, мистер Адамс. Если перейдем в
авральный
режим работы через месяц исправим последние недоделки. Осталось еще решить ряд
организационных вопросов по лицензированию и снижению возрастного ценза для
наших
игроков. Дело щепетильное - после запуска жестокого Терра Нубладо все эти
разрешительные
комиссии до сих пор смотрят на нас косо.
- Это дело поправимое. Надавим на нужных людей, пусть суетятся - выборы на
носу,
скоро политики сами к нам за спонсорской помощью толпами побегут. Политику я
беру на
себя, доработка технической стороны проекта по-прежнему остается на вашей
ответственности.
Уложитесь в месячный срок?
- Сделаем все возможное и невозможное. Надеюсь, мистер Платт согласится
потерпеть
еще совсем недолго и не утратит свое вдохновение?
- О, Патрик, этот томительный месяц ожиданий станет для меня пыткой, так
что вы уж
поторопитесь, умоляю. Но я знаю, чем скрасить ожидание. Займусь изучением
отчетов этого
несносного хама Васкеса, дабы не повторять по незнанию его ошибок.
- Очень хорошая идея, Морган. Непременно займитесь ею. Мы не можем
позволить себе
наступать на одни и те же грабли. Но вы так и не прояснили до конца один
щекотливый вопрос:
что нам делать с Джесси. Он превосходно зарекомендовал себя в Терра Нубладо, и
неразумно
будет отказываться от его услуг в вашем мире. Вы не изменили своего решения
насчет этого
человека?
- Ни за что на свете! Никакого Проповедника в Терра Олимпия нет и не будет!
Васкес
потому и терпел у себя Проповедника, так как эти двое под стать друг другу -
бывшие
преступники. Выпускать их из тюрьмы было очень большой ошибкой, а допускать к
созданию
симулайфа - и того хуже. Я рад, мистер Адамс, что вы пересмотрели политику
"Терра" и при
создании симулайфа третьего поколения взяли курс на настоящее гуманное
искусство. Вот
увидите, вам непременно зачтется то, что вы не стали снова устраивать для
игроков кровавую
арену с массовой резней. Я, конечно, не наивен и знаю, что без насилия в Терра
Олимпия все
равно не обойтись. Такова, к сожалению, психология подавляющего большинства
игроков: игра
без насилия кажется им пресной и неинтересной. Но в моем симулайфе сражения
станут не
тупой резней, как в Терра Нубладо, а высоким искусством. В мире, где каждый
обитатель
может при желании забыть о законах гравитации, битвы будут выглядеть просто
грандиозно. И
никакой крови - это все-таки театр, где излишней реалистичностью можно и
пренебречь.
Получать удовольствие от игры можно и без крови - я готов доказать это и вам, и
игрокам, и
всему миру. Дайте только шанс, мистер Адамс!
- Всенепременно, мистер Платт. И все-таки мы настаиваем на своем: не
хотелось бы
оставлять за бортом вашего великолепного корабля нашего опытного просоленного
матроса
Джесси.
- И не просите, мистер Адамс. Для этого жуткого флибустьера на моем корабле
места
нет и не будет! Терра Олимпия не нуждается в Проповеднике. Чем было обусловлено
его
появление в мире Васкеса? Тем, что возможности дублей в Терра Нубладо являлись
достаточно
бедными. Игрокам хотелось полной свободы, и ради нее они не гнушались любыми
средствами,
в том числе запрещенными. Ваш Проповедник просто-напросто обрезал свободолюбивым
игрокам крылья. Не спорю, таковы были принципы того ограниченного мира, но в
моем мире
никто не посмеет ущемлять игрокам свободу! Хочешь стать богом? Пожалуйста!
Только помни,
что тебе придется уживаться в Терра Олимпия с другими богами. И найдете ли вы
удовольствие
в сражениях, если каждый из вас одарит себя бессмертием?
- Мы могли бы изменить Джесси облик и заставить его выполнять какую-нибудь
безобидную работу. Могу пообещать, что он усмирит свою агрессию и станет
повиноваться
новым правилам игры.
- Дорогой Патрик! Я понимаю, почему вас так беспокоит судьба вашего
чистильщика.
Вы вложили в проект "Джесси Джеймс" столько сил и средств, что вам элементарно
жаль вот
так, по прихоти капризного старика, отказываться от него. Но пойти вам навстречу
я не могу
при всем уважении. И не из-за собственной прихоти, а опять же ради успеха нашего
будущего
мероприятия. Нельзя облачать волка в овечью шкуру и заставлять его ходить на
задних лапках.
Этот хищник неприручаем. Я бы смирился с присутствием Проповедника в Терра
Олимпия,
если бы в реальной жизни он являл собой порядочного законопослушного человека.
Но я пока
не забыл, кем являлся Джесси в действительности и каким путем он попал к
профессору Эберту
на операционный стол. Люди, подобные Джесси, с детства вызывают во мне стойкую
антипатию, и пускать в мой мир таких, как он, я не намерен ни на каких условиях.
Уж извините
за неуступчивость, дорогой мой мистер Мэддок...
- Что ж, Патрик, как ни крути, но нам придется смириться с горькой правдой:
Джесси -
отработанный материал. Да, в мир Бета-креатора Проповедник вписался просто
идеально. Но
Морган Платт далек от Мануэля Васкеса, как скрипка от кувалды. Если Гаммакреатор
требует
у нас отказаться от проекта "Джесси Джеймс", значит, мы отказываемся. Ставить
под угрозу
будущее Терра Олимпия я не собираюсь.
- Прискорбно это слышать, мистер Адамс, но раз ничего не попишешь...
Профессор
Эберт будет очень расстроен. Мне приступить к сворачиванию проекта?
- Зачем? У Проповедника есть еще целый месяц, что бы наслаждаться жизнью в
туманном мире этого афериста Васкеса. Так что пусть пока живет - умертвить
Джесси мы
всегда успеем...
Решение продолжать жить я принял по возвращении из фуэртэ Саградо.
Благодарить за
это следовало солнце, которое всю обратную дорогу светило мне в лицо. К тому же
идти назад,
в столицу, приходилось практически все время под гору, так что в конце концов
живительное
тепло и легкость в теле направили мое настроение в оптимистическое русло.
"Ладно, проехали, - размышлял я, шагая по тракту и щурясь от ярких
солнечных лучей.
- Смирился с одной правдой, смирюсь и с этой. Испереживался так, будто всерьез
верил, что
Полина все эти годы бережно хранила обо мне память! Не хочет видеть брата, не
надо. Что
изменилось в конечном итоге? Все по-старому. Разве только неприятный осадок на
душе
остался. Да и черт с ним, с осадком, поди со временем и он растворится, как
рафинад в
кипятке..."
До фуэртэ Кабеса оставалось приблизительно пара дней пути, когда ко мне
присоединился неожиданный попутчик. Точнее, попутчица. Я редко хаживал по
туманному
миру в компании, однако этой скиталице оказался рад настолько, что едва не
запрыгал от
счастья. Желание жить при этом только укрепилось, а все мрачные мысли
моментально
выветрились из головы.
Анабель "Кассандра" Мэддок сидела на придорожном камне под указателем на
перекрестке трактов и, кажется, дремала. Я узнал свою давешнюю подругу по
заточению
издалека благодаря ее экстравагантному наряду, поразившему меня еще в башне
Забвения.
Девушка заметила меня, когда я подошел уже довольно близко - видимо, и впрямь
пригрелась
на солнце и заснула. Встрепенувшись, Кассандра знакомым мне жестом откинула со
лба
непослушную прядь, отчего разноцветные перстни прорицательницы сверкнули на
солнце
всеми цветами радуги, на диво эффектный получился жест - блеском самоцветов меня
еще
никто никогда не приветствовал.
Не дожидаясь, когда я подойду, Кассандра вскочила на ноги и припустила
навстречу. В
глазах ее тоже искрилась радость, причем куда ярче, чем перстни на пальцах. Я
было подумал,
что девушка с разбегу бросится мне на шею, и замер в нерешительности, однако от
столь
бурного проявления чувств Кассандра воздержалась. Но мне все
...Закладка в соц.сетях
