Жанр: Научная фантастика
Клетка без выхода
...скиталец, а ну
подойди сюда! Подчиняйся - тебе приказывает диктатор провинции Транквило! Эй!..
Я на секунду зажмурился, чтобы избавиться от бликов в глазах, после чего
всмотрелся
внимательнее и сразу уловил краем глаза движение. "Краем глаза" при моем
периферийном
зрении означало, что незнакомец находится у меня за спиной. Люди с благими
намерениями так
себя не ведут, поэтому будет разумнее устранить потенциальную угрозу, прострелив
злоумышленнику ногу. Тем более лекарь, если что, находится рядом. Надо только
хорошенько
сосредоточиться на цели, и все дела. Кто бы еще выдал мне самонаводящиеся
патроны...
- Решил продаться "Терра", сеньор Тантал? И почему я этому не удивлен? -
задребезжал в обеденном зале холодный и скрипучий голос. Голос раздавался
отовсюду, как в
кинотеатре с панорамным звуком. Вместе с нервирующей иллюминацией получалась
довольно
жуткая картина. А прямота, с какой незнакомец задал Фило вопрос, указывала на
то, что
неуловимый гость, как и мы, начхать хотел на Мертвую Тему.
- А вот от тебя, сеньорита Пиранья, я такого не ожидал! - продолжал
обвинительную
речь визитер, чью мелькающую тень мы продолжали наблюдать в отблесках факелов, -
Ты
всегда казалась мне более разумным человеком, нежели твой жадный приятель. Что
ж, я вам не
мешаю - продолжайте ваши торги, не стесняйтесь! Хочу посмотреть, чем дело
закончится.
Очень любопытно, сколько отвалит вам "Терра" за чужую идею!
- Респетадо Тенебросо! - судорожно сглотнув, промолвил Фило севшим голосом.
-
Это не то, что вы подумали...
- Совсем не то! - с таким же трепетом подтвердила Анна. Озираясь по
сторонам, она в
ужасе попятилась и встала рядом с диктатором. - Вы так давно не появлялись,
респетадо
Тенебросо, что мы решили, будто вы навсегда оставили нас. К тому же, когда этот
Арнольд
Шульц сбежал из башни, мы и не сомневались, что без вашей помощи здесь не
обошлось!
Профанам из "Терра" ни за что самим не раскрыть вашего секрета. Мы подумали, что
вы
умываете руки и тоже собрались выйти из дела... Но мы бы обязательно поделились
с вами,
респетадо Тенебросо, клянемся!
- Клянемся, клянемся! - энергично закивал Фило. - Непременно поделились
бы!..
Я невольно проникся уважением к невидимому Тенебросо: этот тип заставил
дрожать
двух матерых крэкеров, которых и наши с Гвидо угрозы не слишком-то пугали. Анна
и Фило
прижались спиной к спине, суматошно ища глазами собеседника, и, кажется,
совершенно
забыли о нашем присутствии. Мне было невдомек, следует ли нам бояться
загадочного,
скитальца, не иначе маэстро шпионажа, или же он проник сюда не по наши души.
Беря во
внимание таланты Тенебросо, я резонно предположил, что Гвидо обязан знать
игрока,
скрывающегося за этим дублем. Однако, как выяснилось, Зануда сам его впервые
видел.
- Я вас знаю, респетадо Тенебросо? - спросил Гвидо у пустоты.
- Нет, маэстро, - отозвалась пустота. - Но даже если бы ты меня знал, было
бы глупо
признаваться в этом. Сеньорита Пиранья имела неосторожность заявить, что Башня
Забвения
принадлежит мне. Не стану отпираться - так и есть. Поэтому просто считайте меня
строителем невидимых замков. И для вас же будет лучше забыть обо мне, как только
я завершу
здесь все дела. Гоняйте мелкую рыбешку - своих одержимых - и не ныряйте глубже.
Запомните - я не существую. Как и башня Забвения, чей секрет я забираю с
собой... А сейчас
извини маэстро, мне нужно преподать кое-кому из здесь присутствующих урок на
будущее.
Рекомендую не вмешиваться - тебя это не касается.
После всего увиденного звучало весьма убедительно. Ожидая всего, чего
угодно, я взял
"Экзекутор" на изготовку и занял позицию таким образом, чтобы Кассандра
очутилась между
мной и Гвидо. Черт знает, что на уме у этого Тенебросо и на чьем примере он
задумал
преподать свой урок. Может быть, на моем?
Обещанный урок не заставил себя долго ждать. Неуловимый и жуткий, как
призрак,
Тенебросо наглядно продемонстрировал нам, что бывает с теми, кто решил его
обмануть. Едва
он объявил о своих намерениях, как Фило и Анна переглянулись и бросились наутек.
Точнее,
хотели броситься, так как пробежали они всего несколько шагов. Стремительная
тень
метнулась им наперерез, затем факелы в очередной раз погасли, а когда вспыхнули
вновь,
вымогатели уже валялись на полу, словно запнулись за невидимую веревку. Куда они
бежали,
непонятно, наверное, просто не хотели стоять и обреченно дожидаться, пока бывший
компаньон разделается с ними, как с овечками на бойне.
Учиненная Тенебросо расправа была простой и жестокой. Я едва успел
проследить, как
человек-тень хватает за голову Анну и, словно тряпичную куклу, бьет ее спиной о
ближайшую
колонну. Целительница не успевает и вскрикнуть, а ее изогнутое в неестественной
позе тело с
переломанным позвоночником уже лежит поперек стола...
Снова темнота, из которой доносится отчаянны вопль Фило и звуки борьбы.
Мрак
плотный, но в эти секунды у меня перед глазами заново прокручивается
душераздирающая
сцена: Анна, будто угодившая под паровоз, как ее тезка по фамилии Каренина,
врезается в
колонну и, кувыркаясь, отлетает от нее, как от резиновой. После истории с
вымогательством я
навсегда охладел к Анне, но все-таки прежняя симпатия к ней дала о себе знать.
Выведенный из
себя немыслимой жестокостью к женщине, подарившей мне недавно столько приятных
минут,
я вскинул штуцер и, наплевав на все угрозы, приготовился стрелять по цели, как
только замечу
ее.
Факелы вспыхивают, и Тенебросо наконец-то предстает перед нами во всей
красе. Если
бы не Фило, сцепившийся с ним врукопашную, наверное, дубль этого злодея так и
остался бы
для нас загадкой. Диктатор оказался для него более достойным противником, и
свернуть шею
Фило в один присест у карателя не вышло. В руке у "гнома" блестел кинжал,
который я не
успел отнять, и теперь оба бывших компаньона, вцепившись друг в друга, топтались
на месте и
каждый из них пытался изловить противника на какой-нибудь хитрый прием.
Несомненно,
низкорослому крепышу-диктатору это вскоре и удалось бы, не обладай его оппонент
коварством, намного превосходящим коварство самого Фило.
Одетая в иссиня-черный комбинезон со скрывающим лицо капюшоном, долговязая
и
гибкая фигура Тенебросо змеей извивалась в объятьях кряжистого "гнома" Фило,
который то и
дело наносил молниеносные удары кинжалом, способные при удачном попадании шутя
пробить врагу череп. Однако оружие диктатора постоянно било в пустоту.
Демонстрируя
чудеса гибкости, Тенебросо увертывался от атак даже будучи практически
обездвиженным.
Безумная игра света и тени превращала борьбу этих скитальцев в замысловатый
танец - что-то
вроде индейской пляски смерти.
Меня не волновала судьба Фило, поэтому, стреляя в спину Тенебросо, я
совершенно не
переживал, что пули наверняка пробьют насквозь тела обоих дерущихся. Мне
хотелось хоть
как-то искупить свое бездействие в тот момент, когда черный человек расправлялся
над Анной,
не важно, что погиб всего лишь дубль - карнавальный костюм для игры в симулайфе,
- и его
владелица может при желании воскреснуть на одной из точек "Феникс". Далее
сейчас, когда
иллюзорность происходящего в Терра Нубладо была мне убедительно доказана,
реальность попрежнему
оставалась для меня недосягаемой. И, даже зная, что окружающие меня
люди играют
в грандиозном спектакле, я продолжал жить так, как будто это была настоящая
жизнь со всеми
ее чувствами и слабостями. Принять их за условности мне пока не удавалось,
впрочем, я к
этому и не стремился.
Боялся испортить интерес от игры?
Нет, боялся потерять интерес к жизни, пусть и ненатуральной...
Трудно сказать, что первым прикончило Фило: мои пули или непонятное оружие,
которым Тенебросо отрезал своей жертве голову - тонкая серебристая спица,
видимо, до этого
скрываемая им в рукаве. Две пули угодили Тенебросо в поясницу, прошли навылет и
поразили
Фило за миг до того, как его голова, срезанная с аккуратностью гильотины,
отделилась от тела.
Голова "гнома" отлетела в одну сторону, отброшенное пулями тело - в другую.
Однако,
заполучив в спине внушительную дыру Тенебросо даже не покачнулся, лишь
вздрогнул, будто
схлопотал не две пули жакана, а легкий удар в корпус.
- Зря ты так поступил, Проповедник! - проскрежетал в темноте все тот же
холодный
голос, в котором отсутствовал даже намек на боль или ярость. - Придется
преподать урок и
тебе.
Очередная вспышка света, и я вижу только распростертое на полу
обезглавленное тело
Фило. Тенебросо снова избрал свою излюбленную тактику человека-невидимки и
ускользнул у
меня прямо из-под носа.
- Какой обидчивый сукин сын! - процедил я сквозь зубы. - Ну давай, подходи!
Посмотрим, кому сегодня везет!
При поддержке Гвидо я бы непременно изловил бессмертного одержимого, но нам
приходилось беспокоиться о девушке, которой этот ублюдок мог причинить вред.
Поэтому я
ничуть не рассердился на Зануду, когда он крикнул мне "прикрывай!", а сам
схватил Кассандру
за руку и припустил к выходу, только я их и видел. Стараясь не отставать, я
бросился следом,
готовый к нападению с любого фланга.
И все равно едва не прозевал атаку Тенебросо, выросшего на нашем пути как
из-под
земли.
- Эй! - окликнул меня маэстро, отстраняя девушку к стене и прикрывая ее
собой.
Черная фигура уже тянула к ним руки.
Я снова пальнул дуплетом, но с промежутком между выстрелами в долю секунды.
Одна
из тактик проксимо-боя против опытных соперников: выстрелить, мгновенно
вычислить вектор
уклонения противника и, пока он не завершил маневр, дать второй выстрел на
опережение.
Довольно сложный прием, требующий максимальной концентрации, однако безотказный,
если
твой враг не имел навыка защиты против противника, вооруженного двухкурковым
оружием.
Для стрелков, которые со временем привыкали к дуэльному алгоритму "выстрел -
перезарядка
- взведение - выстрел", два вражеских выстрела подряд просто сбивали темп
схватки. Зная о
такой психологической слабости многих бойцов проксимо-боя, я нередко пользовался
этой
брешью в их защите, о которой они порой и не подозревали.
У непревзойденного вояки Тенебросо тоже не было опыта боя с такими
дуэлянтами, как я.
Быстрым являлся человек в черном, но тягаться в скорости с двумя штуцерными
пулями ему
было не по зубам. Среагировав на вспышку от выстрела, он отпрянул и сразу же
нарвался на
вторую пулю, угодившую ему в голову. Любого другого скитальца при таком
попадании сбило
бы с ног и отшвырнуло на несколько шагов, но Тенебросо опять устоял, хотя головы
лишился.
Осколки черепа, ошметки мозга и обрывки капюшона разлетелись во все стороны. А
безголовое
тело всплеснуло руками и... снова кинулось на Гвидо и Кассандру!
Я видел множество злостных одержимых, но не припоминал случая, чтобы кто-то
из них,
лишившись головы не только выжил, но еще и распускал при этом руки. Такой
живучести не
демонстрировали даже зомби - ходячие мертвецы, фильмы про которых я смотрел в
молодости. Выстрел в голову убивал наповал и зомби, и одержимых, однако
Тенебросо был
исключением из правил. Его тело прекрасно обходилось и без "команднонаблюдательного"
центра. Разве что движения безголового дубля стали дергаными и утратили
точность, но не
быстроту.
Гвидо увернулся от промелькнувшей над его макушкой серебристой спицы и
оттолкнул
ногой в грудь набросившегося на него Тенебросо. Долговязый и безголовый, тот в
своем
черном комбинезоне походил на большого паука, вставшего на задние лапы и
пытающегося
опутать жертву паутиной. Удар маэстро ни на шаг не сдвинул человека-паука,
устоявшего даже
после моих выстрелов. Наоборот - Гвидо сам был отброшен к стене и чуть не
придавил
прятавшуюся у него за спиной Кассандру. Там, где они только что стояли, аккурат
на уровне
шеи Зануды, снова блеснула серебристая молния.
Я спешно перезарядил "Экзекутор", но перебить Тенебросо ноги - единственный
способ,
который наверняка остановил бы сверходержимого, - не успел. Удар, напоминающий
сильное
землетрясение, сотряс дворец до основания. Мне даже почудилось, что дрогнули
сами столпы
мироздания - настолько мощным выдался толчок, выбивший почву у меня из-под ног;
словно
уже упомянутый мной джинн неосторожно уронил-таки дворец с небес на землю. Я,
мои
друзья, ходячий труп Тенебросо и тела растерзанных им вымогателей подлетели
вверх почти на
метр, после чего попадали на пол кого как угораздило. Мебель с грохотом попадала
в
беспорядке, зазвенела рассыпанная утварь, побились бутылки, разбрызгав повсюду
благородный тропесар. Часть картин сорвало со стен, а три колонны рухнули,
причем одна из
них едва не придавила меня. Но больше всего удивили факелы, которые прекратили
мерцать и
вспыхнули таким сильным пламенем, что оно достигло потолка.
Быстрее всех от шока оправился Гвидо. Взвалив Кассандру на плечо, он
перепрыгнул
через барахтающегося на полу дезориентированного Тенебросо и побежал к выходу.
На меня
он даже не взглянул. Однако что бы ни творилось вокруг, я должен был продолжать
прикрывать ему спину. Стараясь опередить безголового врага, который все еще
отчаянно
сопротивлялся, я решил было довести дело до конца, но второй толчок - куда более
сильный,
чем прежний, - снова сотряс дворец. Меня подбросило еще выше, почти на уровень
балкона.
Вместе со мной подлетела мебель, а на расстоянии вытянутой руки кувыркалась в
воздухе,
словно мяч, бородатая голова диктатора. Гвидо с Кассандрой уже покинули зал, и
что стало с
ними, я не видел. Зато видел, как Тенебросо вцепился руками в массивный обломок
колонны и
благодаря этому удержался на полу. Перед тем как совершить жесткую посадку, я
успел
подумать, что хорошо бы и мне ухватиться за что-нибудь, а еще лучше плюнуть на
Тенебросо и
уносить из дворца ноги - вряд ли землетрясение ограничится двумя толчками...
Удар об пол выбил из меня все мысли до единой, даже мысли о спасении. Все
последующее напоминало сцену из низкопробного фильма ужасов. Я распластался на
полу,
пытаясь вернуть подвижность отбитым конечностям. Каждый вдох вызывал боль - упав
на
живот, я, кажется, повредил несколько ребер. Этому поспособствовал и штуцер,
который в
момент приземления оказался прямо подо мной. В полуметре от меня вытаращилась в
потолок
голова Фило. Всколоченная борода и перекошенный в агонии рот оставили бы заикой
любого
впечатлительного человека, кто вдруг обнаружил бы рядом собой такой сюрприз.
Обезглавленный мертвец, который ковылял прямо ко мне, направлялся сюда
вовсе не за
утраченной головой как можно было подумать. Валявшаяся рядом со мной голова
принадлежала другому мертвецу, этот же покойник искал вовсе не собственную
голову, а
охотился за моей. Серебристая спица в руках мертвеца указывала на то, что голова
Проповедника вскоре окажется рядом с головой Фило, пополнив коллекцию трофеев
Тенебросо, которой ему предстоит любоваться разве что на ощупь.
Стиснув зубы, я попытался приподняться на негнущихся руках и вытащить изпод
себя
придавленный штуцер. Героическими усилиями это мне удалось, но едва я вложил
оружие в
руку, как ботинок мертвеца придавил стволы "Экзекутора" к полу, заодно накрепко
прищемив
мне пальцы скобой спусковых крючков. Взвыв от боли - весу в Тенебросо было что в
асфальтоукладочном катке, - я постарался свободной рукой оттолкнуть ногу врага,
но это
было бесполезно, как и толкать вручную тот же каток.
Зловещий тихий свист рассекающей воздух спицы... Откуда безголовый труп
смог узнать,
где я нахожусь? На решение этой загадки у меня осталась от силы секунда. Я
зажмурился - не
хватило духу взглянуть на тонкую сверкающую молнию, направленную мне в шею. Я
почти не
ощутил, как она туда вонзилась. Горячая волна прошла по горлу и в нем
засвербело, как при
простуде. А потом раздался чавкающий звук, мышцы шеи моментально ослабели, и я
ударился
лбом об пол.
Вернее, уже не я, а та часть моего тела, на которой было так удобно носить
шляпу.
Сознание не покидало меня еще пару секунд, и я успел почувствовать щекой
холодные камни
пола. Пол вибрировал - похоже, землетрясение продолжалось. Но мне не было до
этого уже
совершенно никакого дела...
Дворец Фило рушился. Стихийное землетрясение уничтожало его стены,
обваливало
башни и с корнем выворачивало растущие вокруг дворца деревья. Землетрясение
носило
"точечный" характер и никоим образом не отражалось на соседних зданиях,
выстроенных по
периметру дворцовой площади. Их стены содрогались только от грохота
разваливающегося
дворца; сейсмические волны странной природы распространялись от эпицентра всего
на пару
сотен метров. Зато в этом радиусе стихия свирепствовала на твердые девять
баллов.
Случись подобный катаклизм в реальном мире, сейсмологи долго ломали бы
головы над
его загадкой. Но в симулайфе любая странность объяснялась просто - виртуальный
мир,
созданный людьми, этими же людьми и изменялся, причем в любую, даже самую
невероятную
сторону. Законы искусственного мира были гибкими, и всяк, кто разбирался в их
секретах, имел
возможность влиять на природу симулайфа как ему заблагорассудится. Так что
уничтожить
дворец мог сейчас кто угодно: разозленные собственной виртуальной гибелью Тантал
и
Пиранья, получивший взбучку Тенебросо или даже коллеги Патрика Мэддока, сбившие
по
неосторожности какие-нибудь настройки.
Лежащие на поверхности разгадки всему и вся - это, конечно, здорово, однако
у них
имелась и оборотная сторона. Любое загадочное явление теряло в Терра Нубладо
ореол
таинственности, поэтому даже при всей своей грандиозности выглядело обыденно и
восхищения не вызывало. Наверное, из-за этого в свое время и угас интерес
игроков к
сказочному симулайфу Терра Куэнто. Сказка утрачивала привлекательность, когда
игрок жил в
ней долгое время, и любые старания "Терра" оживить приевшуюся действительность
воспринимались игроками равнодушно. Они требовали радикальный выход из
положения:
новый мир с новыми порядками и высокой степенью свободы. Такое же забвение
ожидало в
будущем и Терра Нубладо. Мэддок и его коллеги определенно готовились к подобному
повороту событий. Помимо военного тренажера Терра ди Гуэрро ими наверняка
разрабатывался следующий "народный" симулайф - не имеющий аналогов, яркий,
красочный
и готовый заманить в себя игроков на долгие годы.
Например, такой симулайф, какой я видел в своем первом и единственном за
минувшую
четверть века сне. И был ли вообще это сон? Виртуальный мир, где каждый мог
стать тем, кем
он захочет, и прожить жизнь, какую он воображал лишь в самых смелых мечтах. И
впрямь, в
этом хаосе определенно имелось бы свое очарование. Мушкетер, пирующий в компании
космического рыцаря, а может быть, индейца, солдата Второй мировой, ниндзя, а то
и вовсе
вурдалака или атланта... Войны между пришельцами с альфа Центавра и
наполеоновской
гвардией, взявшей в союзники кентавров... Состязание в меткости между Робином
Гудом,
Натаниэлем Бампо и Стрелком из Гилеада... Дарт Вэйдер, дерущийся на мечах с
Миямото
Мусаси... Скажете, абсурд? Еще какой! Но почему бы не воплотить его в
виртуальную
реальность? Почему не перемешать реальные и выдуманные миры, эпохи и их героев и
не
посмотреть, что из этого выйдет? Лично я не отказался бы переселиться в этот
эксцентричный
мир при условии, что меня отправят в отставку, а на место ловца крэкеров возьмут
кого-нибудь
другого. Мало, что ли, в мире молодых безработных коматозников?
Я безучастно наблюдал за маленьким локальным землетрясением в центре фуэртэ
Транквило как за вполне рядовым событием, хотя еще неделю назад оно произвело бы
на меня
неизгладимое впечатление. Главное сооружение города содрогалось от сейсмических
толчков и
разваливалось на куски, оседлые рекруты и пьяные скитальцы, кто успел выскочить
на улицу,
разбегались в страхе, среди руин возникали все новые и новые очаги пожара... А я
стоял в тени
соседнего здания и нисколько не удивлялся тому, что вижу. Меня больше волновала
собственная шея, которую я продолжал ощупывать, стараясь обнаружить на ней следы
загадочного оружия Теребросо. Тщетно: ни ран, ни свежих шрамов, ни даже царапин.
Хорошее это дело - воскрешение. В реальности - редчайшее чудо, а в
симулайфе -
обыденное явление. Хвала заботливому Гвидо, устроившему мне прямо за стенами
дворца
персональную точку "Феникс"! Сколько времени протекало таинство возрождения, я
мог
определить лишь приблизительно, но явно короче стандартной процедуры. На момент
моего
обезглавливания дворец еще оставался целым. Когда же я обнаружил себя лежащим на
дворцовой площади между трех замшелых булыжников, процесс разрушения дворца
только
набирал силу. По всей видимости, я вышел из игры не более чем на пять минут.
Голова приросла как следует, и "Экзекутор" тоже находился при мне - таковы
были
обнадеживающие новости. А плохие: оставалась безвестной судьба дублей Патрика и
Анабель.
Погибли они под руинами или успели-таки добежать до выхода? Обидно, если не
успели.
Осуществить столь рискованную авантюру и пасть жертвой стихии в шаге от финиша -
хуже
не придумаешь. Как ни прискорбно было это признавать, но скорее всего так и
случилось,
поскольку маэстро и прорицательницы поблизости не наблюдалось.
Вероятно, дубли моих друзей возрождаются сейчас где-то далеко отсюда, а
сами они
покинули Терра Нубладо. По вине крэкеров-вымогателей Анабель безвылазно
просидела
подключенной к симулайфу черт знает сколько времени, а ее отец из-за этого
отчаялся
настолько, что даже нарушил инструкции и раскрыл подопытному кролику, сиречь
мне,
служебную тайну. Арсений Белкин помог Патрику Мэддоку и теперь рассчитывал, что
тот
поможет ему пролить свет на оставшуюся правду. Я не намеревался бунтовать и был
готов
дальше выполнять свои опостылевшие обязанности, лишь бы мне поведали то, что
скрывали от
меня все эти годы. Зачем скрывали? Неужели боялись, что я расскажу об
экспериментах над
каматозником кому-нибудь из скитальцев, кто вдруг согласился бы поболтать со
мной на
Мертвую Тему? Хотя не без причины беспокоились ребята из "Терра" - тяжело
держать такое
в себе. Рано или поздно я все-таки отыскал бы достойного человека и излил ему
душу. Когонибудь
вроде мудрого Квинта или Кассандры - людей умеющих слушать и уважать
собеседника...
Серый валун, на котором я сидел и наблюдал за гибнувшим дворцом, вдруг
пропал,
словно сквозь землю канул. Кто его на самом деле знает, канул он или растворился
в воздухе,
но, когда я неожиданно плюхнулся на задницу, подо мной уже были ровные, без
каких-либо
отметин, булыжники площади. Два собрата бесследно сгинувшего каменюки тоже
исчезли
невесть куда. Однако на месте одного из них остался какой-то мусор. Я протянул
руку и
подобрал с земли небольшой, сложенный пополам лист бумаги. Обычный листок,
вырванный
из скитальческого блокнота, - наверняка утерянная или утратившая ценность
долговая
расписка или что-то типа того.
"Арсению Белкину" - было написано на сложенном листке торопливым почерком.
Вот
оно что! Значит, записка до сего момента лежала на камне, а я был так поглощен
видом
катастрофы, что попросту ее не заметил.
Кто из моих друзей написал записку, я определить не сумел, поскольку был
незнаком с
почерками Гвидо и Кассандры, а мое настоящее имя стало с недавних пор известно
им обоим.
"С воскрешением, Арсений!" - такими ехидными словами начиналось письмо.
Мэддоки,
похоже, не сомневались, что я проиграю схватку с Тенебросо, после чего
обязательно окажусь
на точке "Феникс" и прочитаю послание. Проклятый Тенебросо! Ну да черт с тобой -
мои
друзья благополучно унесли ноги, а значит, можно считать, что схватку мы
выиграли. Или это
был только первый раунд? В Терра Нубладо было очень и очень неосмотрительно
уповать на
то, что, отстрелив врагу голову, ты больше никогда с ним не встретишься. Условия
для мести в
туманном мире были просто идеальными: новые тело и имя воскресшего дубля
позволяли
скитальцу подобраться вплотную к обидчику при полном сохранении инкогнито. Хотя
кто из
нас кому должен мстить? Тенебросо вроде бы сполна рассчитался со мной, а мне
разыскать его
для реванша было еще сложнее, чем иголку в стоге сена.
"Спасибо за все! - говорилось далее в записке. - Ты нам здорово помог.
Скоро
увидимся. Не скучай! П. и А.".
- Само собой увидимся, - хмыкнул я. - А не захотите видеться, так назло
всем выйду
из комы и отыщу ваше благородное семейство, где бы вы ни прятались.
Разбуженные горожане стягивались на площадь, громко переговаривались и
качали
головами, наблюдая за агонией утихающего землетрясения. Дворец уже практически
лежал в
руинах, озаренных возникшими на обломках пожарами. Вмиг протрезвевшие гуляки,
чудом
спасшиеся из дворца, возбужденно рассказывали всем о том, что произошло. Оседлые
рекруты
столпились в стороне. По их унылым лицам нельзя было прочитать, что чувствуют в
данную
минуту обладатели искусственного интеллекта. По всей видимости, они ничего и не
чувствовали, поскольку являлись лишь бездушными дублями - живыми интерактивными
декорациями.
Записка не содержала каких-либо инструкций насчет того, что Проповедник
Белкин
должен делать в ближайшее время, и я решил позволить себе небольшой отпуск.
Ничто не
препятствовало мне направиться в любом направлении, однако я избрал уже
привычный курс
на фуэртэ Кабеса. В столице всегда было чем заняться, а теперь, когда я прозрел
"на один глаз"
и познал кое-какие истины, хотелось получше изучить разношерстную скитальческую
братию и
присмотреться к ним уже под другим углом.
Арсений Белкин отстал от жизни на двадцать пять лет и ему срочно
требовалось
наверстывать упущенное.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- То, о чем вы доложили, мистер Мэддок, требует от нас принятия экстренных
мер.
Вымогательство в Терра Нубладо - это уже не мелкое хулиганство, это серьезное
преступление. Что вы выяснили относительно главаря шайки вымогателей?
- Ничего, мистер Адамс. Полное отсутствие какой-либо информации по этому
игроку.
Дубль под именем Тенебросо никогда до этого не появлялся в симулайфе. И даже
когда мы
засекли и вроде бы уничтожили Тенебросо, он не оставил никаких следов.
- Постойте, Патрик, что значит не оставил? Я в курсе, что технологические
особенности н
...Закладка в соц.сетях
