Жанр: Научная фантастика
Клетка без выхода
...о-нибудь,
только
все было тщетно. Докричаться до впавших в ступор аборигенов не получалось. И
хотя они
наверняка меня слышали, до разговора так и не снизошли. Был только один способ
проверить,
живы они или нет - вернуться обратно, на противоположный берег. Но я воздержался
от
подобных экспериментов. Не так уж велико было мое любопытство, чтобы ради него
идти на
самопожертвование.
Перед тем как продолжить путь, я внимательно осмотрел Кассандру и пришел к
выводу,
что, если ее хозяйка вернется в симулайф завтра-послезавтра, Арсению Белкину
будет учинена
хорошая взбучка. Вернется Анабель позже, все царапины, шишки и кровоподтеки на
теле
Кассандры успеют благополучно зажить. В противном случае мне придется держать
ответ за то,
в какие передряги я втянул драгоценный дубль мисс Мэддок.
Но все это были мелочи. Происшествие, которое едва не вылилось для нас
внеплановым
возвращением на точку "Феникс", заставляло задуматься над тем, а стоит ли нам
теперь совать
нос в фермерские деревни. Однако действительно беспокоило не это, а сам характер
происшествия, и вот почему. Бешенство, охватившее лошадей, носило повсеместный
характер.
Между бешенством животных и безумием оседлых волей-неволей возникала параллель.
Отсюда напрашивались печальные выводы. Мир симулайфа погружался в войну, которой
здешний свет еще не видывал. Ни один локальный конфликт не мог сравниться по
масштабу с
тем хаосом, что надвигался на Терра Нубладо. Бешеные лошади, чьим оружием были
дишь
зубы да копыта, не шли ни в какое сравнение с многочисленными и организованными
сообществами оседлых. А наличие у них вооружения, мало чем уступающего
скитальческим
арсеналам, делало "массовку" серьезным противником. Здесь уже карательными
рейдами
ситуацию было не выправить. Да и о каких зачистках вообще стоило говорить, если
потенциальными жертвами карателей становилось почти семьдесят процентов
бездушного
населения симулайфа.
О чем побоялся сообщить мне Патрик Мэддок? Что за таинственный "весовщик"
скрывался за дублем Тенебросо, которому было по силам перевернуть этот мир вверх
дном и
против могущества которого пасовала даже "Терра" - создатель и владелец
уникального
симулайфа?
Баланс - единственно правильная религия, поддерживавшая устойчивость
искусственного мира, катился в тартарары, и Проповедник был теперь бессилен чтолибо
предпринять. Настало время, когда Хаос и Порядок схлестнулись между собой на
более
высоком уровне. Мне же оставалось лишь безучастно наблюдать за разгорающейся
схваткой со
скамьи запасных и болеть за своих, победа которых ставилась сегодня под очень
большой
вопрос...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Спасибо, дочка, что пригласила меня на эту встречу. Я рад, что ты
позволяешь отцу
хоть иногда общаться с тобой вот так, как в обычной жизни. Знаешь, я уже и не
припомню,
когда мы в последний раз встречались в "Бизнес-терра" и просто разговаривали...
Постой, ты
кажется, чем-то взволнована?
- Да, папа... И тебе спасибо, что откликнулся на мою просьбу и нашел для
меня время.
Мне действительно надо с тобой очень серьезно поговорить.
- И о чем же?
- Об Арсении Белкине.
- О Джесси Дж... То есть о Проповеднике? Да я тебе и так все о нем
рассказал: Белкин
- бывший бандит из России, получивший травму головы и впавший в тяжелую кому. Мы
случайно узнали о нем и договорились с клиникой, где Арсений находился без
сознания уже
много лет, о проведении небольшого эксперимента. Как видишь, он удался, и
Белкин, можно
сказать, получил вторую жизнь...
- Как у тебя все гладко получается, папа. Настолько гладко, что я и впрямь
поначалу
тебе поверила. Но ты же прекрасно знаешь, что это неправда. Сейчас даже смешно:
ведь на
самом деле это я сочинила легенду о коматознике, когда мы с Арсением сидели в
башне
Забвения. Он тут же поверил в мою версию и не придумал ничего лучше, как
выложить ее
тебе. Все, что от тебя требовалось, так это подтвердить ее да изобрести
оправдание,
почему от Белкина все эти годы скрывали правду. И дело в шляпе. Ему же все равно
не узнать,
говоришь ты правду или лжешь. Но зачем вам надо лгать Арсению, папа? Где Белкин
находится на самом деле и что за опыты проводит над ним живодер Элиот Эберт?
- Кто рассказал тебе про Эберта?.. Подожди-ка, Бель! Я, кажется,
догадываюсь, что
произошло! Этот русский преступник оказался к тебе неравнодушен и решил
разыскать тебя,
хотя я не однажды рекомендовал ему держаться от тебя подальше...
- Ошибаешься, папа. Я сама отыскала Арсения. И он давно не преступник,
поэтому не
смей больше называть его так! Таких скитальцев, как он, в Терра Нубладо не было,
нет и не
будет! Почему вы лжете ему? Почему, папа?
- Проклятье, я всегда боялся, что однажды моя дочь столкнется с "убийцей
крэкеров"!
Но я, слепец, и не подозревал, как все это может обернуться на самом деле. Да, я
был сильно
расстроен твоей пропажей, поэтому не удержался и показал Арсению фотографию
твоего
дубля. Я решил, что зря волнуюсь - в симулайфе так много других красавиц, и
маловероятно,
что Проповедник тобой интересуется... Но я и не подозревал, что ты способна
интересоваться им - своенравным неприятным типом... Разве может он понравиться
моей
умнице Бель, подумал я. Это же просто смешно, это же... О чем конкретно он тебе
рассказал?
- Обо всем, что ты ему наплел. Все эти сказки про милосердную "Терра" и
доброго
волшебника Элиота Эберта. И между прочим, Арсений верит тебе, папа. Верит,
потому что
ему больше некому верить. Однако я разузнала: нет в Лондоне клиники такого
профессора. И
никогда не было: Маньяк сроду не заведовал клиниками и не занимался врачебной
практикой,
потому что лечить людей - это совсем не то, что ему нравится. Копаться у
человека в
мозгах, втыкать в них электроды, облучать радиацией и резать скальпелем во имя
каких-то
безумных идей - вот любимое занятие Маньяка Эберта. Поэтому или ты рассказываешь
мне
всю правду об Арсении Белкине, или я пересказываю журналистам твою историю о
коматознике, Маньяке-рецидивисте и причастности к его опытам твоей любимой
"Терра"!
Уж кто-кто, а газетчики наверняка останутся довольны.
- Ты действительно сделаешь это, Бель?
- Клянусь! И не надо смотреть на меня, как на маленького ребенка! Я уже
давно
выросла, а ты настолько занят своей работой, что до сих пор этого не заметил.
- Да, похоже, ты и впрямь только что открыла мне на это глаза... Хорошо, я
расскажу
тебе об Арсении Белкине всю правду. Только хочу тебя заранее предупредить: твой
новый друг
обречен. Ему осталось жить в симулайфе всего полмесяца. Ни минуты больше того
срока,
который отмерен самой Терра Нубладо. После этого Проповедник исчезнет, и,
возможно,
навсегда.
- Но папа... А как же Терра Олимпия! Я ведь знаю что вы уже подключали
Арсения к
новому симулайфу!
- Ничего хорошего из этого не вышло: возникла масса технических проблем,
большинство которых оказались неразрешимыми.
- Но так нельзя! Арсений - живой человек, а вы лишаете его последнего шанса
на
жизнь! Это бесчеловечно! Это даже хуже, чем эксперименты Эберта! Неужели вы не
можете ничего придумать? У вас трудятся лучшие умы планеты! С переносом дубля
Кассандры у вас никогда не было проблем!
- Здесь от меня ничего не зависит, Бель. Мне самому жаль Арсения. Я сделал
для него
все, что мог.
- Все, что мог? Все, что мог?! Ты подарил ему вторую жизнь, и теперь ты за
него в
ответе! В таком же ответе, как за меня!
- Успокойся, Бель, прошу тебя. Ты захотела узнать всю правду об Арсении
Белкине, и я
согласился рассказать тебе о нем. Будешь слушать или нет?.. Что молчишь?
- Рассказывай.
- Вот и хорошо. И незачем преждевременно обвинять меня во всех смертных
грехах.
После того, как ты узнаешь, кто на самом деле твой новый друг, вряд ли тебе уже
захочется
защищать его и вообще встречаться с ним. Кто здесь только что твердил о том, что
давно
повзрослел? А раз ты, моя девочка, называешь себя взрослой, значит, должна
глядеть на вещи
трезвым взглядом. А по-иному тебе во взрослой жизни придется тяжко...
Имя одержимым Величием было Легион. То шестое чувство, тот внутренний
индикатор,
каким я раньше безошибочно выделял из толпы ярых приверженцев Дисбаланса,
буквально
зашкалил, когда при входе в фуэртэ Кабеса мне навстречу высыпала толпа
разгоряченных
скитальцев.
- Локо! - завопил бежавший впереди парень, вскинув малокалиберное ружье и
нацелив
его на меня. - Эй, все сюда! Здесь еще один локо!
Мой "Экзекутор" мгновенно нацелился нервозному скитальцу в лоб, только
парня это не
слишком испугало - похоже, он истово верил в свою одержимость. Я не стрелял,
лишь
поспешно заслонил собой Кассандру, все еще пребывавшую в ипостаси покорной
"самурайской
жены". Однако вряд ли мне удалось бы защитить спутницу таким способом -
количество
вооруженных одержимых, на которых мы наткнулись, переваливало за полсотни.
- Конец тебе, локо! - продолжал злобно ликовать обнаруживший нас парень. Я
догадался, почему он медлит с выстрелом: слишком молод и потому хочет, чтобы
старшие
товарищи обязательно засвидетельствовали его триумф. И какой триумф - ухлопать в
упор
самого Проповедника. Авторитет начинающего игрока сразу подпрыгнет на несколько
пунктов.
Я не желал становиться зачинщиком бессмысленной бойни с одержимыми. Даже
под
давлением служебного долга. Во-первых, ситуация сильно напоминала крыловского
"Волка на
псарне", с той лишь разницей, что волк-Проповедник угодил в лапы заклятых врагов
не один, а
со спутницей. Во-вторых, следовало ли волку грызться с псами, когда вокруг них
носились
отары бешеных овец? Стоит ли сегодня вспоминать о внутриродовой вражде? Я до
последнего
надеялся, что угрожающий мне винтовкой парень сохранил в этом хаосе хотя бы
каплю
разума...
- Не стрелять!!! - рявкнул на всю улицу командный голос, столь зычный, что
он без
труда заглушил собой гомон толпы. Державший меня на прицеле парень принялся
испуганно
озираться. Конечно, новичок! Какой еще идиот станет вертеть головой по сторонам
под дулом
вражеского оружия? Только тот, кто еще никогда не получал в грудь пулю и
продолжал
считать, что перестрелки в симулайфе - всего лишь безобидное развлечение, вроде
пейнтбола.
- Не стрелять! - уже тише повторил голос. Видимо на всякий случай: трудно
было
поверить, что его не расслышали с первого раза.
Я не опознал главу скитальческого альянса по голосу лишь потому, что мне
еще не
приходилось слышать, чтобы этот скиталец говорил в таком тоне. Я и не ожидал
встретить
здесь респетадо Квинта - малознакомого мне игрока, которого я тем не менее
относил к
достойным людям.
Толпа скитальцев расступилась, пропуская вперед командира. Матерый скиталец
сильно
изменился с той поры, когда я виделся с ним в трактире "Посох пилигрима". С ног
до головы
обвешанный оружием, обмотанный патронташами, помеченный свежим шрамом на щеке,
небритый и испачканный, Квинт отличался от себя самого месячной давности, как
дикий
лесной кот - от вылизанного домашнего сородича-лежебоки. Напяль на Квинта мою
шляпу,
которую я потерял вместе с плащом, убегая от оседлых три дня назад, вожак
скитальцев
напоминал бы Панчо Вильо. Лишь взгляд его остался прежним: проницательным и
настороженным.
- Респетадо Проповедник - не локо! - во всеуслышание заявил Квинт, без
опаски
приблизившись ко мне и протягивая ладонь для рукопожатия, на которое я не мешкая
ответил.
- Кто из вас, отморозков, считает обратное, может проваливать в альянс Мстителей
прямо
сейчас!
И осуждающе посмотрел на скитальца, который собирался в меня стрелять. Тот
потупился, виновато закашлялся, но с точкой зрения командира согласился и ряды
собратьев не
покинул.
- Кажется, догадался, кого вы называете локос, - понимающе кивнул я. Что в
городе
идет самая настоящая война, я понял еще на подходе к столице. Полторы неделя
назад я
оставил фуэртэ Кабеса цветущей и спокойной, а вернулся в революционный Париж, ни
больше
ни меньше. Охваченная пожарами и беспорядками, столица за короткий срок
изменилась до
неузнаваемости. Причина этих изменений была предсказана мной еще три дня назад,
едва мы с
Кассандрой отбились от навязчивых обитателей той жуткой деревеньки. За это время
оседлые
успели не только превратиться для скитальцев в заклятых врагов, но и получить
презрительное
прозвище локос, или локо, что по-испански вроде бы означало "сумасшедший".
Пробираясь в фуэртэ Кабеса, мы с Кассандрой старались избегать нахоженных
троп, благо
заблудиться в пригородных лесах было сложно. Я не хотел рисковать доверенным мне
бесценным дублем прорицательницы, и потому эти последние трое суток мы больше
отсиживались в кустах, пережидая опасность, нежели продвигались вперед. Далекую
канонаду
и клубы дыма мы впервые расслышали вчера вечером, а до этого пришлось
разминуться с
несколькими шумными компаниями, шастающими по лесу с неопределенными целями. Я
резонно полагал, что это были обезумевшие группы оседлых, гонявшие
подвернувшихся им
под горячую руку скитальцев. Однако сейчас стало очевидно, что в роли охотников
с той же
вероятностью могли выступать и скитальцы. Скорым на расправу бродягам достаточно
было
только прознать о чем-то таком, во что вляпались мы с Кассандрой, и они не
мешкая
отправились бы восстанавливать попранную справедливость. В этом я лишний раз
убедился,
как только переступил городскую черту. Правда, не предполагал, что геноцид
оседлых всего за
три дня разросся до таких масштабов. Хотя кто здесь над кем учинял геноцид, еще
следовало
выяснить.
- Вы, похоже, не в курсе, что у нас творится, респетадо! - удивился Квинт
моей
неосведомленности.
- Да вроде бы все ясно, - ответил я. - Великая оседло-скитальческая война.
И если она
еще не прекратилась, значит, Дисбаланс, по всей видимости, продолжает править
бал.
- Вы правы, респетадо, - подтвердил глава альянса. - В Терра Нубладо
действительно
восторжествовал Дисбаланс: локос охотятся за нами, мы - за локос. После
"лошадиного
бунта" эти ублюдки просто обезумели. Представляете, винят нас в том, что это мы
стали
причиной гибели их семей! А сами ни одной бешеной лошади не пристрелили, даже
когда те у
них на глазах женщин и детей копытами затаптывали. Баланс совершил
катастрофическую
ошибку, респетадо Проповедник, и похоже, ее не так-то просто исправить. Хочешь
не хочешь,
приходится воевать. Мои ребята метко прозвали эту смуту Времена Большой Охоты.
Правда,
закон Мертвой Темы пока в силе, поэтому, как видите, кое-что все-таки
"балансирует". Но от
прочих старых порядков остались только воспоминания. Баланс бросил нас на
произвол
судьбы, вот мы и выживаем как умеем. А вы случайно не знаете, зачем ваши
покровители
санкционировали весь этот беспредел?
- Я знаю о новых порядках не больше вас, респетадос, - признался я. -
Сказать по
правде, мне они самому не по нраву.
Ответ скитальца прозвучал для меня довольно неожиданно:
- Да не-е-ет, вы нас неправильно поняли, - отмахнулся Квинт. - Разве мы
жалуемся?
Может, силы Баланса и впрямь чего-то напортачили, но, если будете с ними
говорить,
передайте, что мы - простые скитальцы - не в обиде. Все отлично получилось:
жестко,
динамично, интересно и даже весело. Только надо заранее предупреждать о таких
сюрпризах, а
то ребята понастроили планов на будущее, а тут вдруг война, да еще такого
масштаба... Эй,
кого это я с вами вижу, респетадо Проповедник! Да это же Кассандра - та
девчонка, которая
якобы предсказывала будущее! Как странно видеть вас вместе... Вы избавили ее от
одержимости?
- Она не была одержимой. Чересчур болтливой - да, но не одержимой, - сказал
я и с
недовольством добавил: - В отличие от некоторых ваших бойцов. Удивляюсь, как вам
удается
поддерживать среди них дисциплину.
- Вас беспокоит, что среди нас столько отъявленных одержимых, не так ли? -
Квинт
обернулся на свое разношерстное воинство. - Но таковы правила этой войны,
респетадо.
Слишком жесткие правила. Они хороши для бойцов моего и вашего уровней, а вот
молодым
скитальцам в этой войне вообще ничего не светит. Тех из них, кто опоздал принять
одержимость, локос разорвали на части еще в первый день бойни. И никто из
погибших не
вернулся назад.
- Почему? - настороженно прищурился я. Разговор начинал балансировать на
грани
Мертвой Темы.
- Храмы Огненной Птицы, - просветил меня Квинт. - Проклятые локос наглухо
блокировали их, и теперь никто не может выйти из храмов наружу. Так что если наш
братскиталец
погибает на этой войне, то на сей раз...
было понятно
без слов. Обезумевшие оседлые окружили точки "Феникс" и взялись убивать каждого,
кто
возрождался на них, так сказать, еще "в колыбели". Учитывая то, что обычно
скитальцы
воскресали безоружными, вырваться за границы каменных кругов и спастись от
оседлых
являлось для воскресших весьма проблематично.
- Сегодня молодым можно простить заигрывание с одержимостью, - подытожил
Квинт.
- А лично я, как видите, в ней не нуждаюсь. Мне просто стыдно впадать в
одержимость для
войны с какими-то локос - от отсутствия боевого опыта пока не страдаю.
Я окинул взглядом столпившихся передо мной скитальцев. Действительно,
молодых лиц,
какие раньше встречались везде и всюду, не слишком-то и много. А те не
умудренные "симужизнью"
игроки, что здесь присутствовали, глядели на меня исподлобья, явно в
ожидании
проповеди. Чуют кошки, чье мясо съели... Одержимые! Столько лет я боролся с
ними, и вот
настала пора, когда вынужден прощать им самый тяжкий грех этого мира. Хотя о чем
это я?
Отныне одержимость Величием не грех, а средство выживания. Нужны ли еще какиенибудь
доказательства в окончательном поражении Баланса?..
В кого превратился сегодня Проповедник? В свободного скитальца, каким
всегда мечтал
стать? Вон и маэстро Гвидо отказался от моих услуг: не лезь, дескать, Белкин, со
своими
картонными крыльями в стаю птиц высокого полета, не твоего скудного ума это
дело... Значит,
теперь я и впрямь свободен? Но что-то не греет мне душу долгожданная свобода в
этом
вселенском бедламе.
Благо у меня еще есть о чем мечтать. Терра Олимпия! Райская жизнь, которая,
вероятно,
уже не за горами. Приятно думать о рае, на который довелось взглянуть
собственными глазами
и куда в кои-то веки у меня появился шанс попасть...
- Не желаете присоединиться к моему альянсу, респетадо Проповедник? -
осведомился
Квинт.
- Арсений, - поправил я его. - Меня зовут Арсений. Кажется, Проповедник
только что
отправился на заслуженный отдых. Можете пожелать ему спокойной старости.
Я заметил, как молодежь, внимавшая каждому моему слову, после этого
заявления
заметно оживилась. Свирепый хищник отказался от охоты - чем не повод для
радости?
- Респетадо Арсений... - повторил за мной Квинт. - Я непременно запомню это
имя.
Так что насчет моего предложения?
- Вынужден отклонить его, респетадо Квинт, - огорчил я скитальца. - Мы с
Кассандрой уже навоевать. Уйдем куда-нибудь в горы, переждем смуту там. Надо
только
продуктами да патронами запастись. Надеюсь, лавку оружейника Чико еще не
окончательно
разгромили. Что, кстати, с ним самим?
- Очень жаль, что отказываетесь, респетадо Арсений, - погрустнел лидер
альянса. - А
вы могли бы нас многому научить. Конечно, локос в столице за эти дни заметно
поубавилось,
но эти гады прибывают сюда из провинций, так что покоя нам с ребятами в
ближайшие две-три
недели не видать. А насчет Чико... Никто из нас его не видел. Наверное, старик
где-то с
остальными локос ошивается. Или прикончили его уже - хоть Чико и оружейник, но
вояка из
него аховый. В его лавке вы сегодня вряд ли чем поживитесь, хотя... - Квинт
смерил
оценивающим взглядом "Экзекутор". - Не исключено, что для такого редкого ствола
может
что и завалялось. Только, респетадо, мой вам дружеский совет: раз уж решили
проваливать из
столицы, лучше не мешкайте. На юго-западе фуэртэ Кабеса орудует альянс
Мстителей. На
вашем месте я бы поостерегся с ним сталкиваться.
- Альянс Мстителей? Группировка вроде вашей?
- Вроде нашей, только помимо родственных с нами целей у них имеется своя,
особенная.
И эта цель - вы, респетадо Арсений. Для Мстителей голова Проповедника - главная
награда
в Большой Охоте.
- Вот как? - удивился я. - Мстители считают меня локо? И за что они
собираются мне
мстить?
- Кем они вас считают, неизвестно. Их альянс сплошь состоит из бывших
одержимых,
которых вы однажды подвергли Откровению.
- Как же оперативно сформировалась эта компания, - хмыкнул я. - И когда
только
успели собраться.
- Я в курсе, что альянс Мстителей существует достаточно давно, - заметил
Квинт. -
Он - один из многих тайных альянсов, которых в Терра Нубладо - как грязи.
Поговаривают,
что в этой банде "обиженных" только официально числится больше сотни членов.
Я изумленно присвистнул - приличное сплотилось общество нелюбителей
Проповедника! И не предполагал что моя паства настолько злопамятна.
- ... И они якобы постоянно отслеживают ваше перемещение, - продолжал
скиталец. -
Последний раз вас видели здесь, в фуэртэ Кабеса. Причем вы пробыли в столице
довольно
долго, что для вас вроде бы нехарактерно. Вот эта банда и примчалась сюда по
чьей-то наводке.
Потом настали Времена Большой Охоты. Сколько на данный момент выжило членов
альянса
Мстителей, сказать не могу, но, по слухам, их группа не меньше нашей. Кого-либо
со стороны
они в свои ряды не принимают - только пострадавших за одержимость. И
пострадавших
незаслуженно, по их убежденному мнению.
- Не исключаю, что были и такие, - самокритично произнес я. - Сроду не
интересовался, что за нужда заставляет скитальцев впадать в одержимость
Величием. Может, и
впрямь для кого-то это было вопросом жизни и смерти... Где, вы сказали, охотится
альянс
Мстителей? В юго-западном секторе? Это же на другом конце города! Лавочка Чико
расположена совсем близко отсюда. Через полтора, максимум два часа ноги моей уже
не будет
в фуэртэ Кабеса.
- Мы не делили между собой территорию, - покачал головой Квинт. - Альянс
"обиженных" может сейчас охотиться где угодно. Даже рядом с нами вам угрожает
опасность...
Словно в подтверждение его слов на соседней улице раздалась беспорядочная
стрельба и
громкая брань в адрес "мерзких локос". Скитальцы забеспокоились, начав в
нетерпении
посматривать то на командира, то на проулок, откуда доносились выстрелы.
Встрепенулся и
Квинт, который тут же решил прервать нашу беседу.
- Удачи вам, респетадос! Внимательнее поглядывайте по сторонам! - бросил он
на
прощание и, махнув рукой своим людям, повел их продолжать карательную операцию.
Судя по
яростным звукам боя, воякам Квинта предстояла тяжелая работенка.
Времена Большой Охоты... Как, однако, быстро происходит в симулайфе смена
эпох. И
как быстро к ней приспосабливаются здешние обитатели. А вот мне, пожалуй,
приспособиться
к роли жертвы будет не так-то просто...
Вести себя в обличье Проповедника тише воды ниже травы мне доводилось
редко. Для
специалиста по проксимо-бою на первый план выходили иные качества: скорость
реакции,
меткость и умение за короткий срок конструировать в голове целостную модель
грядущей
схватки. Под осторожностью я подразумевал лишь искусство уклоняться от боя при
невыгодном раскладе сил, отсрочивая его на некоторое время. А осторожность,
какую обязан
соблюдать, к примеру, маэстро шпионажа, мне при моей работе пригождалась
нечасто, поэтому
навыки скрытности были отточены у меня отнюдь не до бритвенной остроты.
Проповедник
становился осторожным, только когда замечал противника, а если не замечал,
значит, не считал
нужным хорониться по закоулкам и подворотням. Я привык шагать по Терра Нубладо,
гордо
расправив плечи, а не шарахаться от каждой тени или громкого звука - как-никак
статус
обязывал.
Несколько последних дней хоть и изменили мое мировоззрение, но все же не
переломили
его окончательно. И даже известие о том, что в столице объявился некий альянс
Мстителей,
питающий ко мне далеко не дружеские чувства, не заставило меня взглянуть на
проблему с
полной серьезностью. Решив, что, как обычно, успею почуять угрозу издали, я
направился в
сторону оружейной лавки, пребывая в уверенности, что полностью обезопасил себя и
спутницу.
Места, где царило беспокойство и грохотала стрельба, я огибал задворками,
двигаясь по
столице замысловатым маршрутом, какими не путешествовал по ней, даже когда
выслеживал
здесь одержимых. Поэтому путь до лавки оседлого оружейника Чико занял у нас
гораздо
больше времени, чем предполагалось.
Едва я увидал знакомое заведение, то сразу понял, что найти в нем сегодня
можно было
разве что щепу для растопки печи. В окнах лавки не осталось даже рам, вырванных
вместе с
решетками. Дверь также отсутствовала. На стенах и вывеске виднелись отметины от
пуль
всевозможных калибров. Несколько тел лежало на подступах к лавке, одно свисало
из оконного
проема. Этот труп, судя по типично фермерскому одеянию, принадлежал локо, болееменее
оригинальная одежда прочих мертвецов выдавала в них скитальцев. Картина
произошедшего
была ясна: первыми лавку захватили оседлые, быстро смекнувшие, от каких
источников надо
отрезать врагов, чтобы с успехом бить их потом и в хвост и в гриву (акция по
блокированию
точек "Феникс" и вовсе являлась для локос гениальным стратегическим ходом).
Скитальцам,
разумеется, такой поворот событий не понравился, и они ринулись на штурм,
потеряли
нескольких человек, но ключевой объект отвоевали. Так что окончательно
разграбили
арсеналы, по-видимому, уже носители естественного интеллекта. И тот факт, что
лавка не
охранялась, говорил о том, что в ней больше нечем поживиться нуждающемуся в
боеприпасах
или оружии игроку.
Да неужели? А что это там, возле входа рассыпано? Будь я проклят, если это
не
крупнокалиберные ружейные патроны! Жаль, издалека не определить, стреляные или
нет.
Впрочем, отстреливающийся из ружья человек вряд ли сидел бы так долго на
открытом
пространстве, он скорее всего ретировался бы за укрытие. Замеченная мной россыпь
патронов
больше походила на вскрытую и выброшенную упаковку. Похоже, так и есть: вон та
скомканная бумажка вп
...Закладка в соц.сетях
