Жанр: Любовные романы
Помнишь меня?
...sp;— Розали взяла меня под локоток и увела в сторону от шумно
обменивавшихся впечатлениями гостей. — Конечно, ты головой ударилась и
все такое, но неужели ты ничего не помнишь о Джоне? Из своего прошлого?
— Э-э-э... Нет, не помню. Розали придвинулась еще ближе:
— Милочка, тогда я скажу тебе такое, — с придыханием произнесла
она, понизив голос, — что ты сядешь. Некоторое время назад ты мне кое-
что сказала по секрету. Как подруга подруге. Я ничего не стала передавать
Эрику...
Я застыла, судорожно сжав высокий узкий бокал с шампанским. Неужели Розали
все известно?..
— Я понимаю, в это, наверное, трудно поверить, но между тобой и Джоном
кое-что происходило прямо за спиной у Эрика.
— Ты шутишь? — У меня запылали щеки. — Что ты имеешь в виду?
— Ой, я боюсь произнести... — Розали огляделась и придвинулась
ближе. — Джон тебя просто преследовал. Я подумала — нужно тебя
предупредить на всякий случай, если он вновь примется за старое.
На мгновение я потеряла дар речи. Преследовал меня?!
— Что ты... имеешь в виду? — заикаясь, проговорила я.
— То, что ты подумала. Да ладно, он за всеми бегает. — Розали
презрительно сморщила нос.
— Ты хочешь сказать... — Услышанное не укладывалось у меня в
голове. — Ты хочешь сказать, он и за тобой пытался ухаживать?
— Гос-споди, ну да! — Она выразительно округлила глаза. — Он
говорил мне, что Клайв меня не понимает. Кстати, это правда, —
прибавила она после недолгого размышления. — Клайв — полный идиот. Но
это ничего не значит. Неужели я должна все бросить и стать для Джона
очередным трофеем? И к Марго он тоже приставал, — весело продолжала
она, указывая на женщину в зеленом на другом конце комнаты. —
Представляешь, какой нахал! Заявил, будто знает ее лучше, чем муж; говорил,
она заслуживает большего, а он якобы сразу увидел, какая она чувственная
женщина, и все такое. — Розали пренебрежительно прищелкнула
языком. — Марго считает, он охотится за замужними женщинами и умеет
сказать им то, что они желают услышать. Может, он получает от этого какое-то
извращенное удовольствие... — Она осеклась, увидев, как я изменилась в
лице. — Милочка, волноваться не о чем! Он же как надоедливая муха —
просто прогони его, и все. Правда, с тобой он был особенно настойчив. Ты же
вроде главного приза — ну, жена Эрика и все такое. — Розали смотрела на
меня во все глаза. — Разве ты ничего этого не помнишь?
Мимо нас прошла Ава с группой гостей. Розали улыбнулась им, но я не могла
пошевельнуться.
— Нет, — сказала я наконец. — Ничего этого не помню. А что я
тогда сделала?
— Ты твердила ему оставить тебя в покое. Несмотря на всю неловкость
ситуации, ты не хотела портить Эрику отношения с отличным сотрудником, не
хотела быть подводной скалой, о которую разобьется весь корабль. Ты вела
себя очень сдержанно, милочка. Я бы запросто вылила ему на голову бокал
вина! — Вдруг Розали уставилась на что-то за моим плечом. —
Дорогая, мне нужно бежать сказать Клайву пару слов о нашем ужине. Он заказал
совершенно не тот столик. Ну и муженек у меня, просто ночной
кошмар... — Она прервала болтовню и посмотрела на меня с тревогой: — С
тобой все в порядке? Я решила, надо тебя предупредить...
— Все нормально, — очнулась я. — Хорошо, что предупредила.
— Я уверена, ты не поддашься на его уловки. — Розали сжала мне
локоть.
— Разумеется, нет! — Я даже смогла рассмеяться. — Еще чего!
Розали ввинтилась в толпу гостей, а я словно приросла к полу. Никогда в
жизни не чувствовала себя такой униженной, легковерной, возомнившей о
себе...
Я поверила. Я поддалась на его сладкие речи.
У нас был тайный роман... Я знаю тебя лучше, чем Эрик...
Все ложь. Джон воспользовался моей амнезией. Он льстил мне, вскружил голову
с одной целью — затащить в постель в качестве очередного трофея. От стыда
меня бросило в пот. Я же знала, что у меня не могло быть тайного романа! Я
патологически не способна изменить! У меня достойный муж, который меня
любит, а я позволяю этому человеку морочить мне голову! Я едва не разрушила
свою жизнь!
Но отныне с этим покончено. Я знаю свои приоритеты. Сделав несколько
полноценных глотков шампанского, я с гордо поднятой головой пробралась через
толпу гостей к Эрику и взяла его под руку.
— Дорогой, праздник получился изумительный. Ты выступил блестяще.
— Да, пожалуй, нам удалось поддержать марку. Все едва не провалила эта
чертова тревога. К счастью, Джон спас положение. А вот и он. Джон!
Я крепче вцепилась в руку мужа, когда подошел Джон. Я не могла даже смотреть
на него. Эрик дружески хлопнул архитектора по спине и вручил бокал
шампанского, подхваченный с ближайшего подноса.
— За тебя, — сказал он. — За Джона!
— За Джона, — с трудом повторила я, едва прикоснувшись губами к
шампанскому. Я решила вести себя так, словно этого человека вообще не
существует. Я решила стереть его из своей жизни.
В сумке пискнул мобильный. Достав его, я увидела на экране новое сообщение.
От Джона.
Поверить невозможно. Он что, пишет мне эсэмэски под носом у Эрика? Я нажала
кнопку
Просмотр
, и на экране появился текст сообщения:
Олд-Чэнел-хаус в Айлингтоне, в любой вечер после 6.
Нам нужно о многом поговорить. Люблю. Джон.
P.S. Сотри это сообщение.
P.P. А куда ты дела рыбу?
Лицо у меня побагровело от ярости. Слова Розали эхом отдавались в ушах:
Просто прогони его
.
— Это от Эми! — сказала я Эрику резким, взволнованным
голосом. — Я сейчас быстро отвечу...
Не глядя на Джона, я начала набирать текст дрожащими от прилива адреналина
пальцами.
Ага, разбежался! Отлично придумано — воспользоваться женщиной, потерявшей
память! Так вот, мне все известно о твоей дурацкой игре, понял? Я замужем.
Оставь меня в покое.
Я нажала
Отправить
и убрала телефон. Через секунду Джон, нахмурившись,
посмотрел на часы и небрежно спросил:
— Это что, уже так поздно? Кажется, у меня спешат часы.
Он вынул мобильный и, прищурившись, стал всматриваться в экран, словно
проверяя время, но я видела, как большим пальцем он нажимает кнопки и читает
открывшееся сообщение. Я с мстительным удовольствием наблюдала, как он
изменился в лице.
Получил?!
Через пару секунд он пришел в себя.
— На шесть минут вперед ушли, — сказал он, постучав по
телефону. — Сейчас вернусь, только часы переставлю...
Не знаю, для чего ему понадобился предлог, чтобы отойти, — Эрик на него
даже внимания не обратил. Через три секунды мой телефон снова запищал.
— Снова Эми, — пренебрежительно сказала я. — От нее одно
беспокойство. — Поставив палец на кнопку
Удалить
, я мельком
посмотрела на Джона. Его глаза расширились от ужаса. Ха! Теперь я точно
знала — он все выдумал про наш роман.
— Разве так правильно? — быстро спросил Джон. — Нужно ли
стирать сообщение, не прочитав?
— А мне неинтересно, — пожала плечами я.
— Но ты же не читала его, ты не знаешь, что там написано...
— Как уже сказала, — я сладко улыбнулась Джону, — мне
неинтересно. — Я нажала кнопку
Удалить
, выключила телефон и бросила
его в сумку.
— Ну что? — Эрик обернулся к нам, сияющий и полный
энтузиазма. — Кларксоны хотят завтра еще раз осмотреть квартиру. По-
моему, у нас еще одна продажа. Шесть лофтов за один вечер!
— Отличная работа, дорогой, я так тобой горжусь! — воскликнула я,
экстравагантным жестом обнимая его за талию. — Я люблю тебя сильнее,
чем в день свадьбы!
Эрик нахмурился в замешательстве:
— Но ты же не помнишь, насколько сильно любила меня тогда!
Господи, да почему же он все понимает буквально!
— Ну, все равно, как бы сильно я ни любила тебя тогда, —
поправилась я, пытаясь не выдать досадливое нетерпение, — сейчас я
люблю тебя больше. Гораздо больше. — Поставив бокал и с вызовом глядя
на Джона, я притянула к себе Эрика и впилась в его губы самым долгим,
влажным и причмокивающим поцелуем типа
смотри, как я люблю мужа; кстати, в
постели у нас все отлично
. В какой-то момент Эрик начал вырываться, но я
вцепилась крепче, приплюснув к себе его лицо как прессом. Наконец, уже
всерьез опасаясь задохнуться, я отпустила супруга отдышаться, вытерла рот
тыльной стороной ладони и окинула заметно пустеющую комнату взглядом
победителя.
Джон ушел.
ГЛАВА 15
Мой брак — вот что для меня важно. Отныне буду думать только об отношениях с
Эриком и ни о чем больше.
На следующее утро, все еще слегка выбитая из колеи, я поплелась на кухню и
достала кувшин зеленого сока из холодильника. Вчера я, должно быть, с ума
сошла. Судьба на тарелочке преподносит мне сказочного мужа, так зачем все
портить? Для чего целоваться с каким-то типом в дальней спальне, чтобы он
мне ни наплел?
Налив в стакан немного сока, я взболтала его круговым движением, чтобы
зеленая муть прилипла к стенкам (не могу пить эту болотную жижу, но и не
хочу разочаровывать Эрика, для которого зеленый сок почти такая же элитная
штука, как и жизнь в стиле лофт). Затем взяла вареное яйцо из кастрюльки и
налила чашку чаю, который успела заварить неутомимая Джианна. Я уже начала
привыкать к низкоуuлеводной диете, всякий день завтракая вареным яйцом,
ломтиком бекона или омлетом из яичных белков.
А по дороге на работу перехватываю бублик, чтобы желудок не вопил от голода.
В кухне было абсолютно тихо и спокойно, но я сидела как на иголках. А что,
если бы все зашло слишком далеко? Что, если бы Эрик узнал? Я же могла все
погубить! Помню себя замужем всего несколько недель и уже рискую всем, что
имею! А брак нужно холить и лелеять, как юкку в горшке.
— Доброе утро! — Эрик влетел в кухню в голубой рубашке, судя по
всему, на крыльях вчерашнего энтузиазма. Я не удивилась. Вчерашняя
презентация и начало продаж ©казались самыми удачными за всю историю
компании. — Хорошо спала?
— Отлично, спасибо!
Мы по-прежнему спали в разных спальнях и больше не пытались заниматься
любовью. Но если я решила лелеять свой брак, для этого необходимо физическое
сближение! Привстав за перечницей, я как бы нечаянно легонько задела Эрика.
— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулась я мужу.
— Ты тоже!
Я повела пальцем по его подбородку. Эрик вопросительно посмотрел мне в глаза
и поднял к лицу руку, в которую благополучно попала моя ладонь. Я украдкой
взглянула на часы. Слава Богу, нет времени.
Стоп. Это неправильная мысль.
Нужно настроиться на позитивный лад. Секс с Эриком наверняка окажется
великолепным. Может, просто следует заниматься любовью в темноте. И молча.
— Как самочувствие? — Эрик загадочно улыбнулся.
— Прекрасно! Тороплюсь немного! — ослепительно улыбнулась я мужу,
отодвинулась и отпила чаю, не дожидаясь, пока супруг предложит наскоро
перепихнуться у плиты. К счастью, Эрик понял намек. Он налил себе чашку чая
и вынул запищавший блэкберри.
— Ага! — радостно сказал он. — Я только что выиграл на
аукционе ящик лафита
Ротшильд
.
— Ух ты! — воскликнула я. — Отличная работа, дорогой!
— Тысяча сто фунтов, — сообщил он. — Можно сказать, урвал.
Тысяча сто фунтов?!
— За... сколько бутылок? — спросила я.
— За ящик, — нетерпеливо пояснил Эрик, словно речь шла о чем-то
очевидном. — Двенадцать бутылок.
Я не могла произнести ни слова. Выложить одиннадцать сотен за двенадцать
бутылок вина? Извините, но это как-то... не того. Неужели Эрик не понимает,
что такое тысяча фунтов? На эту сумму я могу купить сто бутылок прекрасного
вина, и еще деньги останутся! — Лекси, с тобой все в порядке?
— Да, — встрепенулась я. — Просто задумалась. Какая отличная
сделка! — Допив чай, я подхватила жакет и портфель. — До свидания,
дорогой.
— До свидания, милая. — Эрик подошел ко мне, и мы поцеловались на
прощание. К этому я тоже уже привыкла. Натягивая жакет, я подошла к двери,
но тут мне кое-что вспомнилось.
— Эрик, а что такое Монблан? — спросила я самым небрежным тоном.
— Монблан? — Эрик обернулся и испытующе уставился на меня: — Ты
шутишь! Неужели ты помнишь... Монблан?
Вот ты и попалась, Лекси. Нельзя же ответить:
Нет, мне Джон сказал!
— Не то чтобы помню, — начала импровизировать я, — но в
памяти всплыло слово
Монблан
и отчего-то показалось важным. Это что-нибудь
особенное?
— Ты узнаешь, дорогая. — На лице Эрика проступило сдержанное
удовольствие. — И все вспомнишь! Сейчас я ничего больше не скажу, но
это очень хороший признак!
— Все может быть! — воскликнула я, подделываясь под его радостный
тон. — Ну ладно, мне пора! — И я вышла из кухни, соображая, что
для нас может означать Монблан. Горные лыжи? Шикарные чернильные ручки?
Здоровенная гора со снежной шапкой?
Ни малейшего понятия.
Я вышла из метро на вокзале Виктория, купила бублик и начала понемногу
откусывать от него на ходу, но по мере приближения к офису аппетит пропал.
Под ложечкой возник противный, вяжущий страх, вроде отчаянного нежелания
идти в школу.
Может, Фи и станет со мной дружить, а остальные? Кроме того, я опозорилась
перед самим Саймоном Джонсоном и до сих пор ни в чем не преуспела. Когда
впереди показалось здание компании, я остановилась, охваченная ужасом.
Вперед, твердо сказала я себе, и с песней. Навстречу ветру. Все будет
хорошо.
Нет, не будет.
Ладно, не будет. Но выбора у меня нет.
Собрав всю свою решимость, я швырнула остаток бублика в урну и вошла в
здание, с силой толкнув стеклянные двери. Я прошла в свой кабинет, никого не
встретив по пути, села за стол и придвинула к себе гору бумаг. Мое внимание
привлек вчерашний стикер с надписью
Обсудить продажи с Байроном
. Вот
сейчас этим и займусь. Я взяла телефон набрать внутренний номер, но
остановилась, услышав стук в дверь.
— Выйдите!
— Здравствуй, Лекси. — В кабинет бочком вошла Дебс. Она была в
кардигане, расшитом бирюзовыми бусинами, и джинсовой юбке. В руке она
держала длинный конверт.
— О... — вырвалось у меня — ее появление не предвещало ничего
хорошего. — Здравствуй, Дебс.
— Как дела? — смущенно спросила она.
— Дела... хорошо. — Дверь раскрылась шире, и я увидела стоявших за
ней Фи и Каролин. Они тоже, судя по всему, испытывали жуткую
неловкость. — Привет! — с удивлением сказала я. — Что-нибудь
случилось?
— Я передала им то, что ты рассказала мне, — призналась Фи. —
Вчера мы ходили в бар, и я им все объяснила.
— Мы не понимали, — взволнованно добавила Дебс. — Мы не дали
тебе шанса, решили, что ты, как прежде... — Она подняла глаза, словно
заметив вверху стены что-то интересное.
— ...зарвавшаяся чокнутая гадина, — не дрогнув лицом, подсказала
Каролин.
— Нам очень стыдно. — Дебс закусила губу и посмотрела на остальных. — Верно я говорю?
— Ладно, забыли. — Я выдавила улыбку, неожиданно ощутив острое
одиночество, Прежде мы были подругами, по праву считая себя неразлучной
четверкой. А теперь у них в активе три года совместных вылазок, болтовни и
смеха, которые я пропустила. Они стали дружным трио, а я превратилась в
постороннюю.
— Я вот тут хотела тебе отдать... — Порозовев, Дебс подошла к
столу и протянула мне конверт.
Я надорвала его и вынула плотную белую карточку с золотым тиснением.
Приглашение на свадьбу.
— Надеюсь, вы придете. — Дебс с силой сунула руки в
карманы. — Ты и Эрик.
Меня в жар бросило от унижения. Если верно истолковать смысл этого
телодвижения, Дебс надеялась как раз на противоположное. Последнее, чего ей
хотелось, — это видеть меня на своем бракосочетании.
— Слушай, Дебс, ты вовсе не обязана меня приглашать. Это очень любезно
с твоей стороны... — С пылающими щеками я попыталась затолкать карточку
в конверт. — Но я все понимаю, тебе, наверное, не очень...
— Нет, очень. — Она положила руку на конверт, останавливая меня, и
я подняла голову. Глаза Дебс были такими, как прежде — темно-голубыми, с
ресницами, удлиненными тушью. — Ты была одной из моих лучших подруг,
Лекси. Я понимаю, многое изменилось, но ты должна быть на моей свадьбе.
— Ну... спасибо, — пробормотала я наконец. — С удовольствием
приду. — Раскрыв приглашение, я провела пальцем по золотым
строчкам. — Как твоя мать отнеслась к дополнительному гостю в последнюю
минуту?
— Она меня чуть не убила, — без обиняков ответила Дебс, и я
невольно прыснула.
— И обещала не давать карманных денег?
— Да! — подтвердила Дебс. Теперь хихикала уже вся компания. Мамаша
Дебс то и дело грозилась лишить дочку всяческих дотаций, хотя, по сути,
прекратила подбрасывать ей на мелкие расходы еще лет десять назад.
— Мы булочек купили, — сказала Фи. — Чтобы извиниться за
вчерашнее... — Она осеклась при стуке в открытую дверь. На пороге стоял
Саймон Джонсон.
— Саймон! — воскликнула я, оторопев. — Я вас не заметила...
— Лекси, — улыбнулся он. — Есть время поболтать?
— Мы пойдем, — поспешно бросила Фи и в мгновение ока выставила
остальных за дверь. — Спасибо за... информацию, Лекси. Очень полезная.
— Пока, Фи, — с благодарностью улыбнулась я.
— Я тебя надолго не задержу, — сказал Саймон, закрывая за ними
дверь. — Хочу передать тебе краткое изложение процедуры совета в
понедельник. Держи рот на замке. В вашем департаменте этой информацией
владеете только ты и Байрон. — Он подошел к моему столу с папкой е
руках.
— Конечно, — кивнула я с деловым видом. — Спасибо. Взяв у
него папку, я увидела на ней надпись
Июнь 2007
, мелко напечатанную в
правом верхнем углу, и невольно ощутила холодок под ложечкой. Я по-прежнему
понятия не имела, что должно произойти в
июне 2007
. Перерыла вчера днем
все папки, но ничего не нашла. Ни среди компьютерных файлов, ни среди бумаг
— нигде.
Я понимаю, следовало спросить Байрона, но гордость не позволяла — ведь мне
хотелось до всего докопаться самой.
— Жду с нетерпением! — сказала я, похлопывая по папке с, как я
надеюсь, убедительным видом.
— Хорошо. В понедельник ровно в двенадцать жду тебя в зале заседаний.
Два члена правления без исполнительных полномочий должны будут вскоре
отчалить по делам.
— До встречи, — сказала я с уверенной улыбкой. — Спасибо,
Саймон.
Проводив директора, я кинулась к папке. Первая страница была озаглавлена
Сводная информация
. Перед глазами запрыгали строчки.
Июнь 07... Коренная
реструктуризация... Переход в другую рыночную категорию... Общее
переосмысление...
Через несколько секунд я медленно опустилась на стул. В голове царил полный
сумбур. Неудивительно, что это держат в секрете. В компании грядут
кардинальные изменения. Мы приобретаем компанию домашних технологий... Мы
объединяем несколько отделов... Я взглянула ниже.
...В контексте представленного объема продаж... Ликвидация отдела...
Что?!
Я перечитала еще раз. И еще.
По спине пробежал холодок. Я словно окаменела, вновь и вновь перечитывая
строчки. Неужели это значит... Но это не может означать то, что я думаю!
Подброшенная адреналиновой волной, как пружиной, я вскочила на ноги и
кинулась в коридор. Саймон стоял у лифтов, разговаривая с Байроном.
— Саймон! — задыхаясь на бегу, в ужасе крикнула я. — Можно
вас на пару слов?
— Лекси? — Брови технического директора двинулись к переносице —
он явно воспринял мое появление без восторга.
— Понимаете, — заговорила я, быстро оглядевшись по
сторонам, — я хотела только... э-э... прояснить пару вопросов. Насчет
ликвидации отдела продаж напольных покрытий. — Я постучала по странице
папки. — Это же не означает... Вы не можете всерьез планировать...
— Наконец-то до нее дошло, — съязвил Байрон, сложив руки на груди
и покачав головой с таким удовольствием, что мне жутко захотелось дать ему в
морду. Выходит, он обо всем знал?
Саймон вздохнул:
— Лекси, мы столько раз об этом говорили... Конкуренция на рынке
острейшая. Тебе удалось сотворить чудеса с торговым персоналом, мы все это
оценили, и, разумеется, ты не останешься без компенсации. Но твой отдел
нерентабелен.
— Но нельзя же избавляться от напольных покрытий! Это же основной
бизнес
Ковров Деллера
, с этого начиналась компания...
— Не ори! — вполголоса рявкнул Саймон, испуганно оглянувшись.
Привычная галантность испарилась в мгновение ока. — Лекси, я не могу
допустить подобной дезорганизованности. Ты ведешь себя в высшей степени
непрофессионально!
— Но...
— Волноваться не о чем. Тебя и Байрона переведут на другие руководящие
должности. Все тщательно продумано. Извини, у меня нет времени на
бесполезные разговоры. — Саймон вошел в открывшийся лифт.
— Но, Саймон, — в отчаянии продолжила я, — нельзя же взять и
уволить целый отдел...
Дверцы лифта сомкнулись.
— Это нельзя считать увольнением, — раздался у меня за спиной
сардонический голос Байрона. — Это называется сокращением штатов.
Разберись уже с терминологией.
— Как ты можешь стоять в стороне и ничего не делать? — обернулась
я как ужаленная. — И как могло получиться, что я об этом ничего не
знала?
— О, а разве я тебе не сказал? — Байрон насмешливо прищелкнул
языком, как бы сокрушаясь о своей оплошности. — Уж прости, Лекси.
Непросто решить, о чем докладывать начальству, когда оно не помнит... дай-ка
соображу... ничего!
— А где папки? Почему сейчас я впервые вижу этот документ?
— Возможно, я их брал для работы, — пожал он плечами и направился
в свой кабинет. — Чао!
— Не-ет, подожди! — Я ворвалась следом за ним и захлопнула
дверь. — Не понимаю, почему они сокращают отдел?
— Ты цифры последних продаж видела? — выкатил глаза Байрон.
— Они повысились! — не удержалась я, хотя и понимала, что это
неудачный ход.
— На три процента? — презрительно фыркнул мой зам. — Лекси,
ковры — вчерашний день. Нам не удалось пробиться на другие рынки напольных
покрытий. У нас всего пара контрактов в работе. Посмотри правде в глаза —
кино-то уже кончилось!
— Но мы не можем потерять отдел! Оригинальные ковровые дизайны Деллера
давно стали классикой! А если вместо напольных покрытий начать выпуск
ковров?
Глаза Байрона сделались квадратными, и он захохотал во весь голос:
— Нет, ну просто умора! Надо же!
— Что?!
— Ты знаешь, что повторила свои собственные слова? Ты сказала это на
первом заседании по поводу кризиса.
Можно отказаться от выпуска напольных
покрытий и переключиться на ковры!
— кривляясь, произнес он высоким
голосом. — Брось ты все это.
— Да ведь люди лишатся
...Закладка в соц.сетях
