Жанр: Любовные романы
Помнишь меня?
...ляда было достаточно, чтобы понять — мои слова не возымели
никакого действия. Сэр Дэвид по-прежнему нетерпеливо хмурился. Саймон сидел
с таким видом, словно готов был меня прикончить. Один из директоров
рассматривал свой блэкберри.
— Мне казалось, решение по этому отделу уже принято, — обратился
сэр Дэвид Олбрайт к Саймону. — Почему мы снова поднимаем этот вопрос?
— Разумеется, принято, сэр Дэвид, — поспешно подтвердил
Саймон. — Лекси, я не понимаю, чем ты занимаешься?
— Я делаю свою работу! — не удержавшись, резко ответила я,
подстегнутая отчаянием.
— Юная леди, — заявил сэр Дэвид, — заниматься бизнесом
означает смотреть в будущее.
Деллер
— высокотехнологичная компания нового
тысячелетия. Нужно идти в ногу со временем, а не цепляться за отжившее
старье.
— Я не цепляюсь за старье! — Я еле сдержалась, чтобы не
заорать. — Старые узоры
Деллера
— настоящий клад! Нет никакого
преступления в том, чтобы их использовать!
— А это не твоего мужа компания? — спросил Саймон, словно его
внезапно осенило. — Супруг нашей Лекси владеет строительной
компанией, — пояснил он остальным. — Лекси, при всем моем
уважении, отдел никак не спасет заказ на ковролин для демонстрационного
пентхауса!
Один из директоров засмеялся, и ярость резанула меня как ножом. Значит, они
считают ковролин для демонстрационного пентхауса моим потолком? Да стоит мне
только назвать имя потенциального партнера, как они... Да они тут же...
Я выпрямилась, готовая открыть глаза этим слепцам и уничтожить их на месте.
Я уже чувствовала закипающий в груди триумф, смешанный с изрядной долей яда.
Похоже, Джон прав: на работе я немного кобра.
— Ну, если уж пошел такой разговор... — произнесла я, испепеляя их
взглядом.
И вдруг я неожиданно для себя передумала и остановилась на полуслове,
лихорадочно соображая. А потом отступила назад, пряча ядовитые клыки и решив
повременить с атакой.
— Итак, что вы скажете? — спросила я другим, более спокойным
тоном.
— Мы все давно сказали, — ответил Саймон. — И тебе это
отлично известно.
— Понятно. — Я сникла, изображая огромное разочарование, сунула в
рот палец и в расстройстве принялась грызть ноготь. Но тут же встрепенулась,
словно мне в голову пришла идея. — Тогда, если вам это не нужно, могу я
приобрести права на эти узоры, чтобы использовать их по своему усмотрению?
— Господи Иисусе... — пробормотал сэр Дэвид.
— Лекси, не трать свое время и деньги, — схватился за голову
Саймон. — У тебя отличная новая должность, у тебя такие перспективы...
Нет никакой необходимости спасать старые ковры!
— А мне хочется, — не отступала я. — Я верю,
Ковры Деллера
еще вернут былую популярность! Но права на узоры нужны мне для будущей
сделки в самое ближайшее время.
Директора многозначительно переглянулись.
— Она сильно стукнулась головой во время автомобильной аварии, —
пробормотал Саймон незнакомому мне деловому костюму. — С тех пор она не
в себе. Не будьте к ней слишком строги.
— Ну так разберитесь с этим побыстрее, — нетерпеливо махнул рукой
сэр Дэвид Олбрайт.
— Я не возражаю. — Саймон подошел к своему столу, взял телефон и
натыкал номер: — Кен? Это Саймон Джонсон. Одна из наших сотрудниц сейчас к
тебе зайдет насчет авторских прав на старые узоры деллерских ковров. Мы
закрываем отдел... Да, я знаю, что ты в курсе. У нее появилась идея купить
на них права. — Некоторое время он слушал. — Да, понял. Нет, она
приобретает не как компания, а как частное лицо. Отдаем по номиналу.
Подготовь все бумаги, ладно? Спасибо, Кен.
Он положил телефон и нацарапал имя и номер телефона на маленьком листке.
— Кен Эллисон, наш юрист. Позвони и договорись о встрече.
— Спасибо, — кивнула я, пряча бумажку в карман.
— И вот еще что, Лекси... — Саймон помолчал. — Я помню, мы
говорили о трехмесячном отпуске, но я считаю, что твои услуги компании
больше не нужны.
— Прекрасно, — кивнула я. — Я понимаю. До свидания. Спасибо.
Повернувшись, я пошла к двери. Взявшись за ручку, я услышала, как Саймон
сказал:
— Как это чудовищно! У девушки был такой потенциал... Выходя из
кабинета, я каким-то чудом удержалась от того, чтобы не запрыгать от
радости.
Когда лифт раскрылся на третьем этаже, первой, кого я увидела, была
поджидавшая меня Фи.
— Ну? — Она вопросительно приподняла брови.
— Не сработало, — пробормотала я, когда мы вместе направились в
отдел. — Но не все пропало.
— А вот и она. — Увидев меня, Байрон задержался на пороге своего
кабинета. — Наша чудесным образом исцеленная.
— Заткнись, — бросила я.
— Ты действительно ждешь, что все поверят, будто к тебе вернулась
память? — прозвучало у меня за спиной его саркастическое манерное
нытье. — Ха-ха, полное выздоровление без всяких усилий!
Я остановилась, повернулась и уставилась на него ничего не выражающим
взглядом:
— Кто это?
Фи фыркнула, сдерживая смех.
— Очень весело, — огрызнулся Байрон, слегка порозовев. — И
если ты думаешь...
— Да отвяжись уже, Байрон, — устало сказала я. — Можешь
считать, что эта чертова должность твоя. — Войдя в отдел, я несколько
раз хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Еще раз всем
привет, — сказала я, когда все повернулись ко мне. — Я хочу вам
кое-что сообщить. Я не излечилась. Память ко мне не вернулась. Просто я
блефовала, чтобы спасти отдел. Но... это не удалось. Мне очень жаль.
Все потрясенно уставились на меня. Под напряженными, жгуче-любопытными, безмолвно-
вопросительными взглядами пятнадцати пар глаз я прошлась по отделу,
оглядывая столы, графики на стенах, старые компьютеры. Все это в лучшем
случае продадут, в худшем — увезут на свалку. Целый маленький мир перестанет
существовать.
— Я сделала все, что в моих силах, но... — Я развела
руками. — Ладно. Вторая новость заключается в том, что меня уволили.
Так что, Байрон, начинай руководить. — Я не удержалась от улыбки,
увидев, как мой зам изменился в лице. — А всем остальным, кто ненавидел
железную стерву-начальницу, я хочу сказать... — Медленно повернувшись,
я окинула взглядом всех, кто молча смотрел на меня. — Простите, если
что-то было не так. Знаю, у меня не все получалось, но я старалась как
могла. Счастливо оставаться, и удачи всем вам! — Я подняла руку в
прощальном жесте.
— Спасибо, Лекси, — смущенно произнесла Мелани. — Спасибо за
попытку.
— Да, я тоже хотела поблагодарить, — очнулась Клэр, слушавшая мою
заключительную речь с округлившимися глазами.
Неожиданно они захлопали, и вскоре уже аплодировал весь отдел.
— Прекратите! — У меня защипало глаза, и я заморгала. — Вы
ненормальные. Вы что, не поняли? Ничего не вышло, я не смогла убедить
директоров...
Я взглянула на Фи, аплодировавшую громче всех.
— Ладно, — постаралась взять себя в руки я, — как уже
сказала, меня уволили, поэтому отсюда я прямиком пойду в бар и напьюсь в
стельку. — Многие засмеялись. — Конечно, сейчас только одиннадцать
часов, но... Короче, кто со мной?
К трем часам мой счет в баре составлял уже больше трех сотен. Большинство
сотрудниц отдела продаж напольных покрытий уже вернулись в офис, поскольку
деморализованный Байрон то и дело прибегал и с криком требовал от
подчиненных немедленно занять рабочие места.
Это была одна из лучших тусовок в моей жизни. Когда я достала платиновую
карту
Амэкс
, работники бара врубили для нас музыку на полную громкость и
вынесли горячие закуски. Фи произнесла речь. Эми очень мило спела под
караоке
Кто хочет стать миллионером
, но ее все же вывели под белы руки на
улицу, спохватившись, что ей нет двадцати одного года (я велела ей
возвращаться в отдел и ждать меня, но, боюсь, сестрица улизнула в
Топшоп
).
А две девушки, которых я почти не знала, мастерски разыграли сценку, как
Саймон Джонсон и сэр Дэвид Олбрайт встретились на свидании
вслепую
.
Оказалось, нечто подобное действительно имело место под Новый год, но я,
естественно, этого не помнила.
Все отлично развлекались и очень веселились. Единственной, кто не напился,
была я. Мне пришлось довольствоваться минимумом, ведь я договорилась о
встрече с Кеном Эллисоном в полпятого.
— Итак, — подняла бокал Фи, — за нас. — Она звонко
чокнулась со мной, Дебс и Каролин. В баре осталась только наша четверка, и
мы сидели за одним столом, совсем как в прежние дни.
— За безработицу, — мрачно добавила Дебс, вытаскивая из волос
воздушную кукурузу. — Не подумай, Лекси, что мы тебя виним, —
поспешно добавила она.
Я отпила глоток вина и подалась вперед с заговорщическим видом:
— Ладно, девчонки, открою вам секрет, только вы пока никому не
говорите.
— Что? — У Каролин загорелись глаза. — Ты беременна?
— Типун тебе на язык! Я заключила сделку, — сказала я, понизив
голос. — Об этом я и пыталась сообщить Саймону Джонсону. Некая очень
солидная компания хочет использовать один из наших старых ковровых узоров в
стиле ретро для особой серии продукции, которую планируют выпустить в
ограниченном количестве. Слово
Деллер
будет мелькать рядом с маркой
продукции и названием этой компании, мы получим грандиозный пиар... Это
будет настоящий бум! Все готово, детали обговорены, осталось оформить
контракт.
— Все это здорово, Лекси, — протянула Дебс, — но как ты
собираешься это сделать, если тебя уволили?
— Члены совета директоров разрешили мне приобрести права на старые
узоры как частному лицу. За номинальную стоимость, представляете? А они не
захотели меня даже слушать! — Я взяла самосу, но тут же снова бросила
на тарелку — от волнения еда не лезла в горло. — Это же только начало!
У нас столько архивных материалов! Если дело пойдет, мы сможем расшириться,
взять к себе кого-нибудь из старой команды... Создать свою компанию...
— Поверить не могу, что никто не заинтересовался, — недоверчиво
покачала головой Фи.
— Да они уже списали со счетов старые ковры и напольные покрытия — все
думают только о треклятых
умных
системах для дома. Но мне это только
выгодно. Значит, я получу права на все ковровые дизайны практически даром, а
прибыль целиком достанется мне и... тем, кто будет со мной работать.
Я переводила взгляд с Фи на Каролин, а с Каролин на Дебс, ожидая, когда они
уловят намек.
— То есть нам? — догадалась Дебс, и ее лицо просияло. — Ты
приглашаешь нас с тобой работать?
— Если вы захотите, — смущенно подтвердила я. — Только
подумайте хорошенько, пока это только идея...
— Я согласна, — решительно заявила Фи, разрывая пакет чипсов и
набивая ими рот, — но, Лекси, я отказываюсь понимать, что случилось с
нашим руководством. Неужели они не ухватились за предложение, узнав, кто
хочет использовать узор? Они что, ненормальные?
— Директора даже не спросили, кто потенциальный партнер, — пожала
я плечами. — Решили, это один из проектов Эрика.
Отдел никак не спасет
заказ на ковролин для демонстрационного пентхауса!
— передразнила я Саймона
Джонсона.
— А кто хочет использовать дизайн? — спросила Дебс. — Как
называется компания?
Я бросила взгляд на Фи — и ответила, не удержавшись от легкой улыбки:
—
Порше
.
ГЛАВА 20
И вот я стала официальным владельцем ковровых дизайнов
Деллера
. Я
встречалась с юристом вчера и еще раз сегодня утром — все подписано, и
банковские векселя оформлены. Завтра я снова встречаюсь с Джереми Нортпулом,
и мы заключаем контракт с
Порше
.
Приехав домой, я никак не могла успокоиться, взбудораженная дневным выбросом
адреналина. Нужно позвонить девчонкам и сообщить последние новости. Затем
начну думать о том, где мы будем работать. Нужен офис в дешевом и удобном
районе. Может быть, в Болхэме.
Развесим в офисе елочные гирлянды, весело подумала я. А что? Это наш офис. И
нормальное зеркало с подсветкой в туалете. И чтобы музыка играла весь
рабочий день.
Когда я вошла в квартиру, из кабинета Эрика доносились голоса. Должно быть,
муж вернулся из Манчестера, пока я была у юриста. Я осторожно заглянула в
открытую дверь и увидела полную комнату старшего персонала строительной
фирмы Эрика — все расселись вокруг кофейного столика, на котором красовалась
пустая кофеварка. Здесь был Клайв, и начальница отдела кадров Пенни, и какой-
то тип по имени Стивен, чью роль в компании я никогда не понимала.
— Здравствуй, — улыбнулась я Эрику. — Удачно съездил?
— Превосходно, — кивнул он и озадаченно нахмурился. — Разве
тебе не нужно быть сейчас на работе?
— Я... позже объясню. — Оглядев лица собравшихся, я ощутила какой-
то прилив великодушия после утреннего триумфа. — Позвольте принести вам
еще кофе.
— Это сделает Джианна, дорогая, — с неодобрением сказал Эрик.
— Ничего, я сейчас не занята.
Я пошла в кухню, тихо напевая, и заварила новую порцию кофе, попутно
отправляя короткие сообщения Фи, Каролин и Дебс о том, что все прошло
хорошо. Мы решили встретиться вечером и обо всем поговорить. Я уже получила
е-мейл от Каролин, которую распирали новые идеи, с целым списком контактов
для еще более крутых сделок. А Дебс хохмила насчет перспективных способов
пиара.
Из нас получится отличная команда. Я это точно знаю.
Подхватив полный кофейник, я вернулась к мужу и его гостям, подливая им кофе
и краем уха слушая разговор. Пенни держала список сотрудников; напротив
каждой фамилии карандашом были проставлены цифры.
— Боюсь, Салли Хедж не заслуживает повышения зарплаты или
бонуса, — сказала Пенни, когда я наливала ей кофе. — Весьма
посредственный специалист. Спасибо, Лекси.
— А мне Салли нравится, — сказала я. — Вы знаете, что у нее
недавно болела мать?
— Вот как? — с особым ударением спросила Пенни, и выражение ее лица говорило:
Ну и что?
— Лекси подружилась со всеми секретаршами и младшим персоналом, когда
заходила в офис, — усмехнулся Эрик. — Она очень добра к этому
народцу.
— Это не народец! — возразила я, оскорбленная его тоном. —
Позвольте, я вам о ней расскажу. Салли очень интересная личность. Вы знаете,
что она едва не попала в сборную страны по гимнастике на Играх доброй воли?
Она умеет делать переднее сальто на бревне.
Секунду все смотрели на меня без всякого выражения.
— Ладно. — Пенни снова уткнулась в свой листок. — Значит,
решили: никакого бонуса и повышения зарплаты. Может, после Рождества...
Дальше. Дэмьен Гринслейд...
Я понимала, что это не мое дело, но не смогла промолчать. Я отлично
представляла, как Салли ждет новостей о бонусе и какое разочарование ее
постигнет.
— Простите. — Я поставила кофейник на весьма кстати оказавшуюся
рядом полку. Пенни удивленно замолчала. — Простите, но можно, я скажу?
Дело в том, что для компании бонус — это семечки, микродоля суммы в итоговой
строке, а для Салли Хедж это огромные деньги. Кто-нибудь из вас помнит,
каково это — быть молодым, пробиваться в жизни и мало зарабатывать? — Я
обвела взглядом менеджеров Эрика, сидевших в красивых солидных костюмах с
красивыми солидными аксессуарами. — А я помню.
— Лекси, мы знаем, что вы добрая душа, — иронически округлил глаза
Стивен. — Но неужели считаете, что мы должны принять обет бедности?
— Я не говорю, что обязательно быть бедным, — сдерживая
раздражение, сказала я, — но все-таки вам нужно вспомнить, как нелегко
молодым в самом начале карьеры. К сожалению, все вы давно забыли об
этом. — Я обвела рукой собравшихся. — А для меня это словно было
шесть недель назад. Я была такой же Салли — без денег, с надеждой на бонус,
стояла под проливным дождем и гадала, изменится ли когда-нибудь моя
жизнь... — Тут я спохватилась, что слегка отклонилась от темы. —
Просто хочу сказать, если вы дадите ей бонус, она будет вам безмерно
благодарна.
Повисла пауза. Я взглянула на Эрика, сидевшего с застывшей злой улыбкой.
— Понятно, — приподняла брови Пенни. — Ну что ж, мы еще
поговорим о Салли Хедж. — Она сделала пометку напротив фамилии в
списке.
— Спасибо. Извините, что перебила. Продолжайте, пожалуйста. —
Подхватив кофейник, я быстро и почти бесшумно вымелась из кабинета,
споткнувшись по дороге о чей-то
Малберри
, оставленный на полу.
Может, Салли Хедж получит бонус, а может, и нет. По крайней мере, я
высказалась начистоту. Я взяла газету и принялась ее просматривать в поисках
рубрики
Сдаются офисные помещения
, когда из кабинета вышел Эрик.
— У вас перерыв? — спросила я.
— Лекси, на два слова. — Он быстро повел меня в мою спальню и
закрыл дверь все с той же ужасной улыбкой на лице. — Я прошу тебя
никогда больше не вмешиваться в мои дела.
Господи, да он не на шутку взбешен!
— Эрик, извини, что помешала, но я просто выразила свое мнение.
— Мне не нужны ничьи мнения.
— Да чем же плохо выслушать человека? — изумилась я. — Даже
если ты не согласен с ним? Ведь это часть общения.
— Я считаю иначе.
Его слова вылетели изо рта, как пули из пистолета. Злая улыбка застыла на
его лице как маска, скрывающая кипящую внутри ярость. И в этот момент у меня
с глаз спала пелена.
Я не знаю этого человека. Я не люблю его. Я не
понимаю, что я вообще здесь делаю
.
— Эрик, прости, это не повторится. — Я отошла к окну, собираясь с
мыслями. Обернувшись, спросила: — Могу я задать тебе вопрос, раз уж мы все
равно говорим? Что ты на самом деле, искренне думаешь о нас? О нашем браке?
Об отношениях?
— Я думаю, что мы делаем большие успехи, — кивнул Эрик. Его
настроение разительно изменилось, словно мы перешли к следующему пункту
повестки дня. — Мы становимся ближе друг другу... В твоей памяти
всплывают отдельные картины прошлого... Ты усвоила содержание нашей
энциклопедии... По-моему, все налаживается. Очень много положительных
моментов.
Он говорил так деловито, словно мог вынуть из кармана пауэрпойнтовскую
презентацию с восходящим графиком и показать, как безбрежно мы счастливы.
Как Эрик может в это верить, когда ему безразлично не только мое мнение или
любые мои предложения, но и то, какая я на самом деле?
— Эрик, извини, но я считаю иначе. — Глубоко вздохнув, я
опустилась в обитое замшей кресло. — Мне абсолютно не кажется, что мы
становимся ближе. А насчет памяти... Сознаюсь, я все придумала насчет
озарений.
Эрик шокированно уставился на меня:
— Придумала? Почему?
Потому что не хотела нырять мордой в твой Монблан
, дорогой
.
— Наверное, я желала, чтобы это было правдой, — соврала я на
ходу. — Но истина заключается в том, что за все время я так ничего и не
вспомнила. Ты для меня по-прежнему остаешься человеком, с которым я
познакомилась несколько недель назад.
Эрик, пораженный, опустился на кровать. Воцарилось тяжелое молчание. Я взяла
черно-белую свадебную фотографию, на которой мы с Эриком с улыбкой чокаемся
бокалами с поразительно счастливым видом. Но теперь, вглядевшись
внимательнее, я заметила напряжение в своих глазах.
Интересно, долго ли продлилось мое счастье и когда до меня дошло, что я
совершила ошибку?
— Эрик, давай посмотрим правде в глаза: у нас ничего не
получается, — вздохнула я, ставя фотографию на место. — Я живу с
мужчиной, которого не знаю, а ты вынужден жить с женщиной, которая ничего не
помнит.
— Это ничего не значит. Мы строим новый брак! Мы начали заново! —
Он воздел руки вверх для вящей убедительности. Я так и ждала, что мой муж
назовет нас обоих горячими поклонниками
жизни в стиле благополучная семья
.
— Ничего не выстраивается. — Я покачала головой. — И я так
больше не могу.
— Можешь, дорогая. — Эрик мгновенно переключился в режим мужа, у
жены которого с мозгами караул. — Наверное, ты слишком торопишься. Тебе
нужен отдых.
— Мне не нужен отдых! Да мне просто нужно быть собой! — вскочила
я. Долго сдерживаемое разочарование и раздражение вырвались наружу. —
Эрик, я не та девушка, которой ты меня считал, когда женился. Уж не знаю,
кем я была последние три года, но не собой — это точно. Я люблю яркие
краски. Обожаю беспорядок... — Я взмахнула руками. — Я жить не
могу без макарон! Последнее время мне страшно не хватало нормальной еды!
Если мне хотелось окончательно озадачить мужа, то я своего добилась.
— Дорогая, — осторожно произнес он. — Если это для тебя так
важно, давай купим макарон. Я попрошу Джианну приготовить...
— При чем тут это? — закричала я. — Эрик, я тебя не понимаю.
Последние шесть недель я только и делала, что притворялась. И я так больше
не могу. — Я ткнула пальцем в сторону огромного экрана на стене. —
Я плохо разбираюсь в этих навороченных системах, живу в постоянном
напряжении. Честно говоря, я бы с удовольствием переехала в коттедж.
— В коттедж? — Эрик был шокирован, словно я заявила о желании жить
в волчьей стае и рожать волчат.
— Нет, квартира, конечно, изумительная, выше всяких похвал. — Мне
вдруг стало неловко за то, что я умаляю достоинства любимого детища
Эрика. — Великолепный пентхаус, достойный всяческого восхищения. Но он
не для меня. Я просто не создана для... жизни в стиле лофт.
Невероятно, но мои руки сами повторили его фирменный плавный жест.
— Я... в шоке, Лекси, — произнес Эрик, сидевший с ошарашенным
видом. — Я и понятия не имел, что ты так думаешь.
— А самое важное то, что ты меня не любишь. — Я посмотрела ему
прямо в глаза. — Вернее, может, и любишь, но не меня.
— Нет-нет, я люблю тебя! — К Эрику снова вернулась
уверенность. — Ты же знаешь, что люблю! Ты талантлива, красива...
— Ты же не считаешь меня красивой.
— Почему не считаю?! — удивился он. — Еще как считаю!
— Ты считаешь, что мое лицо удачно подправили, — мягко уточнила я,
качая головой, — и что мой стоматолог выше всяких похвал, да и краска
для волос удачная.
Эрик замолчал. Я поймала на себе его недоверчивый взгляд.
Господи, я-то,
наверное, говорила ему, что все это натуральное...
— Знаешь, наверное, мне лучше переехать. — Я отошла на несколько
шагов, упорно глядя в пол. — Прости, но я больше не выдержу... такого
напряжения.
— Видимо, мы слишком торопили события, — сказал Эрик после
некоторого раздумья. — Возможно, это и в самом деле хорошая мысль —
сделать перерыв. Через неделю-другую ты взглянешь на все иначе и мы снова
вернемся к этому разговору.
— Да, — кивнула я,
...Закладка в соц.сетях
