Жанр: Любовные романы
Хранящая сердце
...bsp;— Тедра в изумлении захлопала глазами.
— За что? — продолжал Чаллен. — Все, что он сделал, —
это помог мне принять решение, сказав, что моя дочь хочет человека, которого
я должен для нее выбрать. Это сейчас главное.
— Ну надо же! — раздраженно проворчала Тедра. — Она чуть не
заболела от беспокойства, что ты об этом узнаешь. Я сама была убеждена, что
ты будешь вне себя. А ты, оказывается, доволен! Однако есть еще кое-что,
чего ты не знаешь, красавчик. Шани, может, и хочет его, но боится.
— Это нормально...
— Нет! Не то! Этот человек — отвратительный рабовладелец. Ты об этом
знаешь?
— Я знаю, что это возможно, — ответил Чаллен. — Сколько у вас
рабов? — спросил он у Фалона.
— В моем хозяйстве их шестнадцать.
— Вы освободите своих рабов, если я отдам вам свою дочь?
Такое требование оказалось для Фалона неожиданным. Он нахмурился.
— Почему я должен это сделать?
— Моя подруга жизни и моя дочь не видят разницы между хозяином, который
заботится о своей собственности, и тем, который не заботится. Как они
считают, никто не должен быть бесправным. Моя дочь не сможет долго быть
счастлива с воином, имеющим рабов, даже если об этих рабах хорошо заботятся
как о своей собственности. Можете ли вы их отпустить?
— Я думаю, ради вашей дочери я сделаю все что угодно. Все рабы,
находящиеся в моей собственности, получат свободу в тот же восход, как я
вернусь домой.
— Тогда я с удовольствием слагаю с себя право защищать дитя моего
сердца, Шанель из дома Лу-Сан-Тер, и передаю это право вам, Фалон Ван Иер.
Принимаете ли вы это право?
— Принимаю.
— Тогда она ваша.
Тедра мысленно пожала плечами и нажала кнопку активатора своего блока
компьютерной связи. Не стоило оплакивать то, что неизбежно должно было
случиться.
— Пора, Марта, — сказала она тихо, так, чтобы Чаллен не услышал.
Тедре удалось создать впечатление, что она разгневана на своего друга жизни
настолько, что от нее не может быть никакой пользы. Если бы не это,
поисковая группа пришла бы к ней раньше. Тем не менее вечером Чаллен
появился вместе с Фалоном и еще одним молодым воином, вид которого говорил,
что он готов совершить убийство, если сразу не получит ответа на свои
вопросы. Впрочем, ему пришлось удалиться, чтобы поучиться спокойствию.
Чаллен сначала молча постоял, нависая над Тедрой всем своим громадным
ростом, затем заговорил, сразу приступив к делу:
— Брок высказал предположение, что ты знаешь, где прячется Шанель, а
если нет, то Марта это знает наверняка.
Тедра повертела в руках стакан с соком дхайя.
— Ты, должно быть, в отчаянии, если используешь Брока, —
равнодушно ответила она. — Почему бы тебе вместо этого просто не
согласиться с тем, что Шани не хочет, чтобы ее нашли?
— Так ты знаешь, почему она прячется?
— Я знаю, но и наш друг из Ка-аля знает это. — Тедра осуждающе
посмотрела на молодого человека. — Почему вы не сказали Чаллену об
этом, воин? — спросила она у Фалона.
— Он уже все сказал, — спокойно ответил Чаллен. — Он также
сообщил мне, что эту потерю самообладания следовало ожидать. Такое может
случаться только с хранящей его сердце, и это знак для бахаранца, что он
действительно нашел свою подругу жизни.
О Звезды! Что бы мне узнать об этом чуточку пораньше!
— подумала Тедра,
ощущая некоторую вину за то, что Шани отсутствует и не может услышать то,
что сейчас сказал Чаллен.
— Если бы он потрудился сказать ей об этом, она бы не ударилась в
панику, когда стало ясно, что ты предпочитаешь его. Ты же знаешь, Чаллен,
как плохо она переносит боль. Она его боится. Боится, что он вновь сделает
ей больно, боится тех наказаний, которые применяют воины к своим женщинам и
которые любая женщина заработает рано или поздно. Боится, что он не сможет
любить ее из-за того, что он воин. Она все еще не готова принять его и не
будет готова до тех пор, пока не примирится с этим, по крайней мере
частично.
Не было никаких признаков, что Чаллен понял трудности Шанель или ее
собственную проблему.
— Где она, женщина? — вот и все, что он сказал.
Его непреклонность взбесила Тедру. Она залпом допила сок дхайя и с грохотом
поставила стакан на стол.
— Ты можешь не признавать, что я обязана ее защищать, но это так! И
сейчас она нуждается в защите от него.
К несчастью, взгляд Чаллена проследовал за стаканом, он поднял стоявшую на
столе бутылку дхайя и сам отпил большой глоток. Она пила этот сок, чтобы
ничего не чувствовать, когда Чаллен соберется ее наказывать. И он не мог не
понять, что это откровенное неповиновение с ее стороны. Именно сок дхайя
воины пьют, чтобы убить все сексуальные желания, когда они наказывают своих
женщин.
Поставив бутылку на место, Чаллен наклонился к Тедре.
— Всегда наступает новый восход, чемар, а за ним следующий...
Следующий!
Смысл его слов был совершенно ясен. Тедра побледнела.
— Ты не должен наказывать меня так долго!
— Где Шанель? — спросил он. Тедра оттолкнула кушетку и стала
возбужденно расхаживать по комнате.
— Не заставляй нас обоих страдать из-за твоего упрямства,
женщина, — предупредил Чаллен.
— Ну, уж если ты так зол на меня, то пусть для этого будет веская
причина.
По виду Чаллена можно было понять, что он теряет терпение.
— Ты сейчас же перестанешь сопротивляться!
— Спорим? — с напряженной улыбкой сказала Тедра.
Некоторое время Чаллен смотрел на нее, затем вздохнул и взялся за блок
компьютерной связи, прикрепленной к его поясу.
— Брок, подключись к терминалу Марты, чтобы я мог поговорить с ней.
Брок ответил не сразу.
— Марта или отключена, или находится вне моей досягаемости.
Чаллен с подозрением посмотрел на Тедру.
— Где Марта? — спросил он.
— Ты ведь уже слышал, — беспечно ответила она. — Вне его и
твоей досягаемости.
— Центр посещений только что проинформировал меня, что нашего корабля в
космопорте нет, — с явным сожалением объявил Брок.
— Шанель покинула планету? — Чаллен едва сдерживал себя, чтобы не
повысить голос. — Ты разрешила ей взять корабль?
— Если бы я не позволила Марте ее забрать, она улетела бы одна. И вот
тогда мы бы ее никогда не увидели. Даже сейчас она думает, что не вернется.
Шанель всерьез считает, что не хочет связывать свою жизнь с воином. Если бы
ты удосужился ее спросить, она сказала бы тебе об этом. Но нет, ты предпочел
в чисто варварском стиле идти напролом и настаивать, что будет только по-
твоему или вообще никак. Ну, а в результате она поступила по-своему.
— С твоей помощью, женщина. Иначе она не смогла бы убежать.
Это был спорный вопрос. Но когда Тедру в чем-нибудь обвиняли, она
предпочитала молчать. Сейчас, однако, Чаллен еще не кончил говорить о том,
как плохо она сделала.
— Твой поступок позорит этот дом. Ты лишила воина права защищать свою
подругу жизни.
Тедра взглянула на Фалона, который все это время молча стоял около бассейна.
Возможно, он был в шоке, увидев женщину, откровенно не повиновавшуюся воину
и спорящую с ним.
— Пока что она ему не подруга жизни.
— Она станет ею, когда Фалон ее найдет, — напомнил Чаллен. —
И ты это прекрасно знаешь. Наверно, наступило время как-то их ободрить.
— Ее не будет лишь несколько недель. Марта проследит за этим. Она будет
помогать Шани победить свои страхи.
— Я ждал два восхода, чтобы потребовать свою подругу жизни, —
впервые заговорил Фалон. — Я не буду больше ждать. Смогу ли я
отправиться за ней? — спросил он Чаллена.
— Это можно устроить.
— Ну уж нет! — скептически сказала Тедра, сознавая, однако, что на
самом деле все действительно можно устроить. Почему она это не учла?
Теперь Тедра злилась в основном на себя, боясь, что не сможет защитить Шани.
Но здесь находился Фалон, на которого можно было излить свой гнев, и Тедра
обрушилась на него.
— Черт возьми, что мне теперь делать? Разве что вызвать, чтобы
задержать на немного? Шани нужно некоторое время, чтобы все обдумать и
решить, что жизнь с вами не так уж и плоха. Вы знаете, что это так, знает
мой друг жизни, даже я знаю, а Шани — нет! Если вы ее найдете раньше, чем
она подготовится, она просто будет сопротивляться. Вы этого хотите, воин? А
если вам так нужно снова сражаться, я вполне вам подойду.
Судя по его выражению лица, Фалон абсолютно не воспринял веерка
"
предложение, а гнев Тедры просто не произвел на него впечатления.
— Она моя, и я должен защищать ее, хотя и не могу этого сделать, потому
что ее здесь нет. Пока это так, я не могу оставаться тут и ничего не делать.
Ваше беспокойство беспочвенно. Когда я ее найду, то не позволю оказать мне
сопротивление.
Фалон мог сказать это любой из матерей Ша-Каана, но только не той, которая верила в свободный выбор.
— Это еще бабушка надвое сказала, воин. Считайте, что вам брошен вызов.
Фалон едва не засмеялся над таким абсурдом: женщина вызывает воина. На его
лице появилась улыбка. Но Тедру не интересовала его реакция. Ее тело
напряглось в боевой стойке. Тедра услышала, как ее друг вновь крикнул: Не
смей!
, но проигнорировала этот призыв и в следующее мгновение ударила ногой
в грудь Фалона.
Он был совершенно не готов к такому повороту событий, так как не думал, что
она действительно будет его атаковать. Поэтому Фалон потерял равновесие и
упал прямо в бассейн. Он поднялся на ноги, стряхивая с себя воду и свирепо
глядя на Тедру.
— Я не буду драться с вами, женщина, сказал он.
— Черта с два! Я не позволю тебе отказываться. Давай, воин! — Она
поманила его пальцем к себе. — Как, приятно не иметь выбора?
К несчастью, в этот момент в дело вмешался Чаллен. Он подошел и встал рядом
с Тедрой, но заговорил, однако, с Фалоном.
— Ты не должен упрекать себя в том, что не принял вызов матери своей
женщины. Может быть, ты позволишь мне заменить тебя? — обратился он к
Тедре. — Нет! — прошептала Тедра, в то время как Фалон благодарно
кивнул, а Чаллен повернулся к ней. — Нет, Чаллен! Я только хотела,
чтобы он дал Шани время справиться со своими страхами. И все! Я не
собиралась ставить его в затруднительное положение или заставлять работать,
— Вызов сделан, чемар. — Услышав это, Тедра бросилась бежать, но
далеко не ушла. Уже через мгновение она лежала на спине, а ее друг не спеша
ложился на нее сверху. — Он был принят, и ты проиграла. И ты знаешь,
что я получу от тебя за потерю вызова.
Тедра знала. Полное подчинение в спальне. Это означало, что она не станет
сопротивляться, когда он будет ее наказывать.
— Слезь с меня, воин, — глухо проворчала Тедра. — Даже через
столько лет ты все еще проклятое ничтожество.
Губы Чаллена слегка дрогнули в усмешке.
— А ты все еще испытываешь терпение воина. — И он поцеловал ее
перед тем, как позволил встать.
Теперь Тедра могла только свирепо посмотреть на Фалона, выбиравшегося из
воды.
— Делайте все, что хотите, но Марта не позволит их обнаружить.
— Тогда мне придется разрешить Броку его сопровождать, — спокойно
сказал Чаллен.
— Брок не сможет справиться с Мартой.
— Это ты так считаешь, но я не согласен.
— И я! — сказал Брок.
— Прекрасно! — огрызнулась Тедра. — Делайте все по-своему —
как вы, чертовы воины, всегда и поступаете. Но я хочу кое-что сказать вам,
Фалон Ван Иер. Моей дочери теперь понадобится год, чтобы убедить себя в том,
что воин не подходит ей как друг жизни, хотя вполне хватило бы нескольких
дней, чтобы она стала смотреть на вещи по-другому. Ладно, идите — защищайте
ее. Делайте то, что считаете необходимым. Но я гарантирую — результат
окажется для вас печальным.
— У нас могут возникнуть проблемы, детка.
Шанель повернулась в постели и взглянула на интерком. Ей все еще не хотелось
вставать. С тех пор как они три дня назад покинули Ша-Каан, Шанель не могла
заставить себя что-либо делать. Но если она не проявит никакого интереса,
Марта станет допытываться, почему.
— Что-то случилось с кораблем?
— Пока ничего определенного — только сигнал, который в прошлую ночь
зафиксировали сканеры дальнего действия. Ничего необычного, кроме того, что
этот корабль ориентируется на нас. С тех пор как я его заметила, три раза
меняла курс, и каждый раз он делал то же самое.
— Ты хочешь сказать, что за нами следят?
— Разве я это говорила?
— Черт возьми, Марта, иногда я не понимаю, о чем ты толкуешь.
— Послушай, что тебя сейчас беспокоит? Ты хандришь с самого отлета. Я
уже не говорю о выпадах против меня, вроде этого последнего.
Шанель вздохнула и перевернулась на спину, пристально глядя в потолок.
— Отец никогда не простит меня за этот отлет без его разрешения. Я
знаю, что выбора не было, но все-таки чувствую себя виноватой.
— На твоем месте я бы не беспокоилась насчет отца. Твоя мать примет все
меры, чтобы он понял тебя. Ты испытываешь вину перед этим воином, от
которого сбежала прямо от символического алтаря. Вероятно, после твоего
исчезновения он чувствует себя опустошенным.
— Давай не будем говорить глупостей, — резко заметила Шанель.
— Конечно, не будем. Тем не менее я готова держать пари, что он
страдает больше всех.
— И как, по-твоему, я должна была поступить? — спросила
Шанель. — Попрощаться с ним, чтобы смягчить удар?
Марта хихикнула.
— Хорошо сказано. Если бы у него появилось хоть малейшее подозрение,
что ты собираешься сбежать, он потащил бы тебя прямо к отцу и не отпустил бы
до тех пор, пока по законам Ша-Каана ты не стала бы принадлежать ему. Но,
может быть, теперь ты хочешь, чтобы случилось именно так?
Шанель села и хмуро посмотрела на интерком.
— Что там у тебя замкнуло? Разве я бы посмела огорчить отца из-за какого-
то каприза? Я ощущаю чувство вины, а не сожаления. Мне оставалось только
сбежать. Даже мама согласилась со мной, иначе бы меня здесь не было.
— Не оправдывай свои действия ее поддержкой. Уверена, она думает, что
ты скоро придешь в себя и вернешься домой. Но мы-то знаем, что ты всегда не
в себе.
Шанель пропустила шутку мимо ушей.
— Она действительно считает, что я валяю дурака?
— Она склонна думать, что твои страхи реальны. Тедра доверяет тебе
больше, чем ты сама, так как уверена, что ты их преодолеешь.
— А как насчет того, что Фалон теряет контроль над собой? Это я тоже
должна преодолеть?
— Нет, конечно, не ты, и, вероятнее всего, ему это удастся. Или ты
забыла, что, когда он нечаянно сделал тебе больно, он был почти так же
расстроен, как и ты? Любой, кто хочет тебя так сильно, как он, и стремится
защитить от беды, не станет причинять тебе боль при каждом прикосновении.
Поэтому он или обуздает свои эмоции, или вообще не будет к тебе
прикасаться... Но если ты покажешь мне воина, практикующего воздержание, то
он просто уже неделю как умер.
Шанель уткнулась головой в колени. Но почему Марта всегда своей логикой
разбивает ее твердые убеждения? Она только все запутывает. Вот теперь Шанель
должна гадать, правильно ли она поступила. Да нет, даже если Фалон сможет
справиться со своей проблемой, против него все равно говорит слишком многое.
Марта любит противоречить. Она просто наслаждается, когда с чем-то не
согласна, и выдвигает свои аргументы. Она лишилась бы удовольствия, если бы
с ней во всем соглашались.
Шанель с раздражением посмотрела на интерком.
— Давай вернемся к тому кораблю, который, по твоим словам, следит за
нами. Разве мы в зоне боевых действий? Или здесь орудуют космические пираты?
— Ничего такого драматического, куколка. Хотя, возможно, ты предпочла
бы, чтобы нас атаковал военный корабль, чем то, что скорее всего нас
ожидает. Наиболее вероятно, что это твой воин.
Шанель на мгновение застыла.
— Но он не смог бы получить корабль! — воскликнула она.
— Конечно, смог бы — стоило только побеспокоиться об этом. По словам
Брока, Фалон прибыл в Ша-Ка-Ра по просьбе посла Катратера. Он должен был
провести переговоры о продаже золота, которого у Фалона как будто очень
много. Чтобы заключить сделку, катратерцы сделают для него все что угодно, в
том числе предоставят в пользование свой корабль. Да и твой отец может
купить в порту любой корабль, просто пообещав груз гаальских камней.
— Если ты так шутишь, чтобы убить время, то это не смешно, Марта.
— Ты меня хорошо знаешь. Не в моем характере сеять панику ради
развлечения.
— Но Фалон ненавидит все, связанное с посетителями. Он не станет
подниматься на борт одного из их кораблей, не станет!
— А почему ты так думаешь? Просто представь себе, что этому человеку
говорят: ты улетела, причем в буквальном смысле слова. Первое, что придет
ему в голову, — отправиться за тобой. И хотя единственный способ,
которым он может сделать это, для него неприемлем, но я сильно сомневаюсь,
что в данной ситуации это его остановит. Как бы он ни относился к
космическому полету, он все равно полетит.
— А ты не ошибаешься?
— Ты действительно хочешь знать вероятность такого поворота событий?
Шанель застонала и в полном отчаянии бросилась на кровать.
— Что же теперь мне делать? У меня нет никаких планов на этот счет, я
даже не думала о такой возможности!
— Может быть, ты и не думала, детка, а вот в моем списке это первый
пункт. Все варианты твоих действий я просчитала. Ты готова меня слушать или
будешь лежать и заламывать руки?
— Есть ли смысл тебя слушать?
— Все, что я говорю, стоит слушать.
— Очень мило, но если ты собираешься предложить мне нажать на тормоза и
готовить встречу Фалону, я лучше буду лежать и заламывать руки.
— Остановиться здесь — это действительно один из вариантов. Он может
тебе не нравиться, но на самом деле последствия были бы не такими уж
плохими. Ты понесешь легкое наказание за бегство, а может быть, и вообще
никакого, но зато сможешь очень много разразделить секс с мужчиной,
которого, как мы обе знаем, все еще хочешь. И что мы получаем в результате?
Твоя мать больше о тебе не беспокоится; твой отец тебя прощает, раз ты
вернулась туда, где должна быть; ты доставляешь неописуемое счастье одному
из воинов Ба-Хар-ана, и сама счастлива, обнаружив, что все не так страшно,
как тебе казалось.
— Ты лучше скажи, что вакуум пригоден для дыхания. Забудь об этом,
Марта.
— Что ж, пусть будет по-твоему, — сказала Марта, — надеюсь,
ты понимаешь, что чем раньше он наложит на тебя лапу, тем легче будет
наказание? — добавила она.
— Если он меня не найдет, то никакого наказания вообще не будет. Так
что там дальше в твоем списке? Марта вздохнула.
— От них уже не оторваться. Я пока не могу тебе сказать, какой это тип
судна, но движется оно значительно быстрее нашего. К завтрашнему дню оно
войдет в зону радиовидимости. Через пять дней будет возможна нуль-
транспортировка, если там есть соответствующее оборудование, а еще через
день оно достигнет нас. Так что бегство исключено. Можно только спрятаться.
Это и есть твой выбор номер один.
— Где?
— Ты должна знать, что в звездной системе Нива возможности для этого
ограниченны. После того как твоя мать открыла Ша-Каан, было открыто еще
девять планет. И только две из них находятся в радиусе пятидневного
перехода.
— Но ведь до звездной системы Сентура меньше пяти дней пути?
— Конечно, причем там есть планета на ближнем к нам краю этой системы.
Догадайся, почему я о ней не упоминаю!
Шанель некоторое время пыталась понять, почему Марту это так забавляет, а
поняв, застонала.
— Если мне не изменяет память, этой планетой должен быть Ша-Каар.
— Твоя память тебя не обманывает, и единственное, в чем тебе там
помогут, — это подняться на помост на невольничьем рынке. Однако помощь
тебе действительно нужна. Необходимо какое-то убежище, где ты найдешь
защиту, так как на какую бы планету ты ни приземлилась, на нее высадится и
твой воин. Если кто-то, имеющий серьезные полномочия, не скажет ему, что он
не вправе тебя захватить... ну, ты сама знаешь, какие они, эти воины. Причем
не забывай, что он действует с одобрения твоего отца, если только отец не с
ним.
— Даже не думай об этом!
— Впрочем, ты права, твой отец абсолютно уверен в Фалоне, иначе не
отдал бы ему тебя. Что же касается тех двух планет, которые находятся в
нашей досягаемости, то, как это ни прискорбно, я о них слишком мало знаю.
— Тогда выкладывай.
— Сандер и Армору были открыты случайно четыре года назад, когда
грузовой корабль с Антури попал в метеоритный шторм и получил повреждение —
вот что случается, когда люди сами пилотируют корабли.
— А ты и рада этому!
— Этим утром ты что-то не в духе, — сказала Марта, но все же
продолжила. — Пока антурианцы ремонтировались, они несколько дней
дрейфовали, а когда были готовы вновь лечь на курс, в их поле зрения попали
Сандер и Армору. Эти две планеты находились настолько близко друг от друга,
что едва не соприкасались.
— Это невозможно.
Марта заговорила раздраженным тоном:
— Я потом остановлюсь на этом, а пока не перебивай. Так вот, планеты
находятся настолько близко друг от друга, что видны невооруженным глазом.
Нетрудно предсказать, к чему это приводит в обществах, где слишком сильны
агрессивные устремления и господствуют воинственные мужчины — каждая планета
желает завоевать другую.
— Ты хочешь сказать, что они находятся в состоянии войны?
— Полувойны.
— Такого понятия не существует.
— Существует. Арморуанцы уничтожили бы всю расу сандерианцев, если бы
смогли. Но, к счастью для последних, антурианцы сначала высадились на их
планету. Теперь на Сандере создан глобальный щит, и как раз вовремя. В
некоторых областях обе планеты достигли успехов, хотя и скромных по нашим
стандартам, — в медицине, системе управления, военной технике. Так что
они давно уничтожили бы друг друга, если бы не одно обстоятельство. Что
касается транспортных средств, то они сущие дети. Когда появились антурийцы,
аборигены даже не знали, есть ли другие миры в их собственной звездной
системе, не говоря уже о других.
Совсем недавно, однако, произошли две вещи. Во-первых, они наконец создали
космические корабли, с помощью которых могут достигать соседей. Во-вторых,
женщины Сандера пять лет назад каким-то образом взяли под контроль
правительство и тем самым положили конец завоевательским планам. В
создавшемся положении Армору ищет способ проскользнуть через космическую
границу, чтобы нанести максимальный ущерб, а Сандер полон решимости
предотвратить вторжение.
— Ты нарисовала не очень вдохновляющую картину, Марта.
— Я разве говорила, что у тебя прекрасный выбор?
— Как на этих планетах относятся к посетителям?
— В таких, настроенных на войну цивилизациях сегодня может проводиться
одна политика, а завтра — другая. Возможно, легче высадиться на Армору, зато
на Сандере больше надежд получить помощь, если удастся все объяснить.
Представители одного-двух миров посетили Армору после ее открытия, но из-за
отсталости и бесперспективности планеты с точки зрения торговли ее не
включили в торговые маршруты. С их мужчинами нелегко добиться каких-либо
успехов.
— А с женщинами?
— Они относятся к более низкому классу. Есть также класс слуг и класс
рабов.
— Черт побери, Марта, почему ты всегда самое ужасное приберегаешь
напоследок?
— Извини, но я еще не кончила. Арморуанцы очень хотели бы завоевать
Сандер, а пока не могут этого сделать, завоевывают друг друга. Они слишком
агрессивны, чтобы вести себ
...Закладка в соц.сетях
