Жанр: Любовные романы
Хранящая сердце
... — Неужели я действительно удивила девушку, которая знает столько
поразительных вещей?
— Так вы серьезно?
— Иногда я хотела бы, чтобы все было шуткой, но это не так, — с
горечью сказала Донилла. — Однако, прежде чем дать объяснения, я должна
просить, чтобы вы сохранили в строжайшей тайне то, что я скажу.
Шанель подумала, следует ли сказать женщине, что Марта подслушивает. Нет,
пожалуй, тогда она рискует не получить объяснения. Кроме того, она может и
не нарушать соглашение. Она не будет распространяться о том, что услышит. А
вот будет ли Марта — это уже другой вопрос.
Шанель кивнула.
— Жезл переделки, — начала Донилла, — был изобретен одной из
наших лучших врачей для лечения психически больных пациентов-мужчин. Этот
замечательный метод использовался именно так, как и было задумано, пока одна
из коллег не указала на другую возможность его использования. Я не буду
утомлять вас деталями, но из этого возник большой заговор, в котором приняли
участие все женщины планеты. Мы все были по горло сыты пристрастием наших
мужчин к войне и их нежеланием выслушивать нашу точку зрения. Они уже почти
кончили строить тот проклятый космический корабль, который должен был
достичь Армору. Мы отчаянно пытались найти средство, чтобы остановить
вторжение, и едва не взорвали этот корабль. Конечно, они построили бы его
заново. Так что на самом деле мы ничего не могли поделать, пока под большим
секретом нам не сообщили о возможностях Жезла переделки. И мы всем сердцем
одобрили эту идею.
— Как же действует этот жезл?
— Он действует на подсознание, подобно гипнозу, но подвергаемый
воздействию об этом не подозревает. Достаточно простого прикосновения Жезла
переделки к любой части тела.
— Не могу себе представить, чтобы ваши мужчины добровольно согласились
на такое, — сухо заметила Шанель.
— Правильно, они и не соглашались. Жезлы были произведены в большом
количестве и отправлены в больницы. Находясь в армии, мужчины ежегодно
проходят медосмотр. А врачи почти исключительно — женщины.
— Да?
— У нас все мужчины призваны в армию, поэтому неудивительно, что в
мирных профессиях преобладают женщины. Рядовые часто заняты неполный рабочий
день, но не выполняют ничего такого, что требует напряженного обучения и
может отвлечь их от военных игр. Во всяком случае пять лет назад каждый
мужчина в течение трех месяцев проходил медицинский осмотр и, следовательно,
прошел переделку.
— Что это значит?
— У все у них были удалены одни и те же черты характера — высокомерие,
агрессивность, жажда господства, желание воевать. Также было решено, что
мужчины больше не будут полностью контролировать армию. Поэтому некоторых
генералов заставили забыть, кем они были, а на их посты назначили женщин. Я
не выбирала свою работу, обстоятельства вынудили меня ею заниматься. До того
я была тесно связана с генералом. Я работала его секретарем. Теперь он — мой
секретарь.
— И он не понимает, что с ним сделали?
— Нет.
— А что произойдет в случае вторжения? — спросила Шанель. —
Смогут ли ваши мужчины воевать?
— Конечно. Они ведь остались солдатами. У них отняли только желание
начать войну.
От изумления Шанель откинулась назад, но стул угрожающе затрещал, и она
сразу выпрямилась. Все услышанное по-прежнему смущало ее, и она продолжала
расспрашивать.
— И это подействовало на всех?
— Так было рассчитано. На женщин жезл не действует вообще. Были
моменты, когда некоторые женщины бунтовали и выводили своих мужчин из
измененного состояния. Вот почему теперь у каждой женщины есть свой
собственный жезл, чтобы можно было воздействовать на любого мужчину,
заподозренного в том, что он освободился от обработки.
— Минутку! Вы хотите сказать, что это не навсегда, и можно как-то
вернуть ваших мужчин в первоначальное состояние?
— Именно так. Нужно просто вновь коснуться мужчины жезлом и произнести
слова, противоположные по смыслу тем, которые были сказаны в первый раз. К
нему вернется его прежнее
я
и восстановятся все мужские инстинкты, причем
теперь он будет хорошо понимать, что с ним сделали. Наши мужчины находятся в
измененном состоянии пять лет. Есть женщины, которые при помощи жезла
превратили своих мужчин в рабов, — уж такова человеческая натура.
Поэтому неудивительно, что даже при большом желании никто из нас не рискнет
освободить своего мужчину.
— Будет массовое кровопролитие?
— Что-то вроде этого. — Улыбка Дониллы была невеселой.
— Прошу прощения, но похоже, что вы загнали сами себя в тупик, из
которого нет выхода. И я не хочу, чтобы Фалон подвергся подобной обработке.
Донилла криво улыбнулась.
— Вы не хотите, чтобы его убили или повлияли на его сознание. И хотя вы
не желаете принадлежать ему, вы все же испытываете к этому человеку какие-то
чувства.
— Ничего такого, что не могло бы быстро угаснуть.
— Тогда, возможно, вы захотите, чтобы он изменился и стал вам
подходить.
От этой перспективы глаза Шанель вспыхнули. Что, если Фалон изменится так,
что сможет полюбить ее?
— Я... я должна подумать.
— Ну, только не тяните слишком долго. Мои люди приведены в состояние
боевой готовности. Если он появится до того, как вы что-то решите, придется
просто убедить его, что он не хочет жениться на вас.
— А нельзя ли каким-нибудь другим способом удержать его подальше от
меня без помощи Жезла переделки?
— Наверно, его можно оглушить и затем держать в оковах.
— Нет, — вздохнула Шанель. — Лучше всего, если он вернется
домой и забудет обо мне.
— Тогда так и сделаем.
Благодаря охране из двух солдат Шанель прибыла к Ланар точно в назначенное
время. Она была приглашена на обед. Шанель отказалась бы, если бы ее
пригласила не Донилла. Маленькая женщина-генерал ей понравилась, чего она не
могла сказать о ее сестре, и оставалось только надеяться, что в
непринужденной обстановке Ланар произведет на Шанель более приятное
впечатление.
Отведенные Шанель комнаты были достаточно просторными — если не считать
того, что она могла дотянуться рукой до потолка, а ноги свисали с кровати.
Было очень странно чувствовать себя самой высокой женщиной в этом мире.
Однако здесь была и положительная сторона: Фалон и ее брат не захотят долго
оставаться там. где головой можно достать до потолка.
Чтобы наверняка убедиться, что Марта следит за ней, Шанель попросила
прислать смену одежды. Вместо этого Марта транспортировала ее на корабль,
чтобы Шанель сама смогла выбрать себе то, что нужно. Лучшего доказательства
того, что Марта ее слышит, и быть не могло. Пока Шанель переодевалась, она
узнала мнение компьютера обо всем, что та услышала.
Суть сводилась к следующему Марта определенно не одобряет использование
сандерианцами Жезла переделки, но будет рада исследовать такой жезл, если
Шанель передаст ей образец. Шанель, однако, делать этого не собиралась.
Пока Марта читала лекцию, задерживая возвращение Шанель на Сандер, она
пыталась обдумать предложение Дониллы. Конечно, искушение было велико, но не
требовалось много времени, чтобы понять реальность этого предложения.
Изменить Фалона так, чтобы он соответствовал ее представлениям об идеальном
мужчине, а потом вернуться на Ша-Каэн, где все будет напоминать ему о том,
что он забыл? Предложенное Дониллой могло бы сработать на Сандере. Но у нее
нет желания оставаться здесь больше, чем это необходимо, а Фалон явно не
будет счастлив на этой планете, где он окажется совершенно чужим.
Донилла встречала Шанель в роскошных апартаментах Ланар, расположенных в
научном центре. Создавалось впечатление, что на этой планете каждый жил там,
где и работал, поскольку совсем не было видно жилых домов, а только
многоэтажные официальные здания.
— Я была бы рада встретить вас в своей квартире, — сказала
Донилла, ведя Шанель к одной из трех бархатных кушеток, — но увы! У
меня слишком скромная, на военный манер, обстановка.
— А еще там находится экс-генерал, которого моя сестра стыдится
назырать своим, потому что сейчас он потерял все свое высокомерие и
вальяжность, — ядовито добавила Ланар, подавая гостье бокал с напитком.
Донилла не сразу нашлась что ответить.
— Это неверно, — помолчав, возразила она сестре. — Я не
стыжусь Феррилла. Я просто скучаю иногда по его прежнему облику.
— Тебе нравилось быть подавленной сильной личностью, которой он был? В
свое время ты жаловалась, что вынуждена спрашивать его разрешения по любому
поводу, а сейчас ты скучаешь по...
— Я думаю, что нашей гостье вряд ли интересно это слушать, —
ответила Донилла. По ее тону можно было понять, что она начинает сердиться.
Ланар не обратила на это внимания.
— Ну почему же? Ведь она из общества, где женщин все еще отдают замуж.
Держу пари, что мужчина, который за ней гонится, такой же властный и
самоуверенный, каким всегда был Феррилл.
Шанель едва не рассмеялась. Эта женщина теперь направила свои стрелы в ее
сторону, но Шанель отнюдь не собиралась молчать.
— Если вы не замените слова
такой же
на выражение
более чем
, то
проиграете пари, Ланар. Никто не может быть самоувереннее воина Ша-Казна!
Кроме того, в своем мире воины полностью господствуют во всех областях
жизни. Женщины не могут даже выйти из дома без сопровождения мужчин, не
могут работать, чтобы содержать себя. Они вынуждены находиться под защитой
воинов, иначе окажутся в лапах любого мужчины, который их захочет.
Глядя на лица обеих женщин, было трудно удержаться от улыбки. Ожидая их
реакцию, Шанель отпила из своего бокала глоток голубовато-зеленой жидкости.
— Какое варварство! — фыркнула Ланар.
— Неудивительно, что вы убежали, — посочувствовала Донилла.
— Разве я не говорила, что наши женщины редко жалуются на свою
жизнь? — с притворным удивлением спросила Шанель. — Правда, если
бы вы сами увидели, как выглядят воины, то, вероятно, поняли бы, почему это
так.
Ланар изобразила гримасу отвращения. Донилла усмехнулась.
— Так почему же вы убежали?
— Моя мать родом из другого мира, где мужчины и женщины равноправны и
где каждый сам себя обеспечивает. Поэтому она смотрит на вещи по-другому,
что передалось и мне. Кстати, она добилась того, что теперь любая женщина,
желающая зарабатывать самостоятельно, а не зависеть от мужчины, может
покинуть Ша-Каан и отправиться в новые колонии, где женщины очень нужны.
— Но удалось ли ей хоть немного ослабить господство мужчин в самом
обществе, где она живет? — спросила Ланар.
— Нисколько. Легче пройти по горячим углям, чем заставить воина
изменить свое поведение. Вот почему я здесь. Моя мать мирится с вещами,
которые ей не нравятся, потому что любит моего отца. У меня ничего подобного
нет.
— А у Дониллы есть, — ядовито заметила Ланар. — В свое время
она ратовала за переделку, теперь же хочет, чтобы все вернулось на круги
своя и стало по-прежнему. Она мечтает вновь оказаться под пятой мужчины.
Шанель не понравилось, что она дала Ланар повод вновь наброситься на свою
сестру. На этот раз она не смолчала:
— В чем дело, Ланар? У нас близнецы заботятся друг о друге, а не
пытаются уколоть побольнее, как это делаете вы.
Ланар не ожидала ответной атаки. Она реагировала так же, как в космическом
центре, когда Ша-крль отказалась поверить ей на слово. Ланар залилась
краской и взглянула на Шанель так, словно готова была убить ее. Затем,
пробормотав что-то насчет того, что нужно узнать, как обстоит дело с обедом,
быстро вышла из комнаты.
— В этом не было нужды, но все равно спасибо, — сказала Донилла.
— Она всегда такая? — спросила Шанель.
— Со мной достаточно часто.
— Как вы думаете, почему?
— Наверно, от зависти. У нее есть все, о чем только можно мечтать:
должность, влияние, власть, даже рабы, но ей этого недостаточно. Она хочет
иметь все, что есть у меня, даже Шеррилла. Несмотря на уничтожающие
высказывания, она была бы не прочь увести его от меня. Но ему Ланар всегда
была не по душе, как тогда, так и теперь.
— Значит, у вас тоже есть рабы? Донилла покачала головой, глядя на
закрытую дверь за спиной Шанель.
— Я никогда не стремилась к такого рода власти над людьми. Кроме того,
военные заботятся о себе по-своему. У Феррилла всегда было по меньшей мере
четыре помощника, которых я унаследовала.
— Как я понимаю, они тоже переделаны, как и все, кто его знал, и не
помнят, что он был генералом? Донилла побледнела.
— Да. Когда мы стали занимать их посты, возникли большие трудности.
— Очевидно, вы не хотели того, что сделали с вашим мужчиной, —
мягко сказала Шанель. — Если сейчас вы несчастливы, то почему бы не
освободить его от переделки?
Донилла печально улыбнулась.
— Он убьет меня.
— В переносном смысле, — усмехнулась Шанель. — Тем не менее
он, вероятно, будет вам благодарен за освобождение. Отрицательные черты, от
которых вы избавили мужчин, были частью их сущности, так что теперь вы
получили каких-то полумужчин. Не исключено, что вы не единственная, кто
несчастлив в нынешней ситуации и хотел бы, чтобы ее мужчина стал
полноценным.
— Я не могу решить эту проблему одна. Если один будет освобожден, он
начнет освобождать других. Мы вернемся к тому, с чего начали, и вновь
окажемся перед лицом дьявольской склонности мужчин к войне.
— Известно, что людям свойственно делать ошибки. Но обычно они учатся
на них.
Донилла не успела ответить, так как появилась Ланар и объявила, что обед
подан. По бокам ее шли две убого одетые рабыни, которые несли большие
подносы. Как только Ланар села, рабыни предложили кушанья, причем начали со
своей госпожи.
Когда поднос передали Шанель, она увидела на нем четыре сорта блюд. Вслед за
хозяйкой Шанель выбрала одну квадратную тарелку. Она не представляла себе,
что именно ест, но это ее мало заботило, поскольку все внимание Шанель
привлекали рабыни. На обеих было трудно не заметить следы наказаний. Их ноги
были покрыты безобразными красными рубцами, причем у одной из девушек они
были заметнее, чем у другой. Похоже, что она вот-вот получила наказание.
Шанель была настолько возмущена, что хотела уже потребовать у Ланар
объяснений, но тут завыла сирена. Она вздрогнула и посмотрела на Дониллу.
Генерал поставила свою тарелку на стол и достала из кармана форменного
кителя маленький кубик.
— Что случилось? — спросила она. Из кубика раздался грубый женский
голос. В нем звучала паника.
— Они уже здесь, их пятеро. Лучше бы вам приехать сюда, генерал. Они не
просто больше той женщины, они... больше... двух... метров... ростом!
Донилла посмотрела на Шанель и получила в ответ взгляд, говоривший:
Я вас
об этом предупреждала!
— Кто-нибудь сделал то, что положено? — спросила Донилла.
— Вряд ли, генерал. Они слишком велики, чтобы к ним можно было
приблизиться вплотную, и вооружены мечами с меня ростом.
— Ладно. Где вы находитесь?
— В вашем здании. Когда они прибыли, то захватили некоторых из наших
людей и заставили их указать дорогу сюда. Они уже на пути к вашему кабинету,
а так как они без особого труда получают ответы на свои вопросы, то
направятся к вашей сестре раньше, чем вы доберетесь сюда.
— Я сейчас выезжаю. Пока я в пути, блокируйте здание, отправляйтесь в
мой кабинет и примите меры, чтобы они его не покинули. Скажите им, что я
прибуду для переговоров через десять минут, в общем, скажите, что хотите, но
задержите их там. И подберите побольше женщин, которые войдут вместе со мной
в кабинет. Мы должны действовать одновременно, а это может быть
непросто. — Она спрятала кубик переговорного устройства в карман кителя
и повернулась к Ланар. — На всякий случай ты спрячь ее получше.
Шанель бы-ла бы рада выслушать нечто более ободряющее. С Ланар она совсем не
чувствовала себя в безопасности. Та же как ни в чем не бывало продолжала
свой обед.
— Если что-то будет не так и Фалон узнает, где меня искать смогу ли я
покинуть эти комнаты? — спросила Шанель.
— Ничего не случится! — безапелляционно заявила Ланар. — Но
уж если это вас так беспокоит, можете воспользоваться моим убежищем. Оно как
раз за этой дверью позади вас. Там специальная дверь, которую нужно просто
запереть изнутри, и никакой, даже двухметровый варвар не сможет ее
взломать. — Она усмехнулась. Тон Ланар вывел Шанель из себя. В
создавшейся ситуации не было ничего веселого.
— Если он найдет меня, наш договор расторгается, — предупредила
Шанель. — Никаких камней гаали не будет!
Ланар кивнула.
— Естественно. Но скажите мне, если он вас найдет, он накажет вас за
бегство? Шанель сжала губы.
— Он посчитает это своим долгом. — Тогда чего же вы ждете? Или вы
еще не поняли?
Когда Дони сказала, что будет непросто использовать жезл одновременно, она
имела в виду, что это практически невозможно. Шанель встала и направилась к
закрытой двери.
Она не могла видеть злобный огонек в глазах Ланар, когда вошла в комнату и
дверь за ней захлопнулась.
Шанель стояла, пораженная тем, что в маленькой комнате оказались еще люди.,
Напротив нее у стены, скрестив ноги, сидели двое мужчин. Между ними в метре
от пола и о метре от стены находился горизонтальный брус. К стене на высоте
примерно метра с небольшим были прикреплены металлические кандалы. С обеих
сторон свисали разнообразные плети. Теперь Шанель поняла, где рабы получают
те удары, следы которых она видела. И Ланар называет это своим убежищем?!
Пока она рассматривала орудия наказания, мужчины поднялись с пола. Шанель не
обратила на это внимания и повернулась, чтобы уйти, но тут же обнаружила,
что дверь захлопывается автоматически.
— Еще одна новенькая! Только появилась в доме, а уже оказалась
здесь, — сказал позади нее один из мужчин. — Вы, девушки, должны
вести себя умнее и не попадать сюда.
Шанель обернулась и увидела, что мужчины приближаются к ней.
— Я... я думаю, что вы принимаете меня за кого-то другого.
— Конечно, все так говорят.
Решив не тратить время на споры, Шанель вновь попробовала открыть дверь, но
она не поддавалась. И тут чья-то рука схватила Шанель за запястье и стала
заворачивать ее руку за спину. Она повернулась, собираясь ударить негодяя
(оба мужчины были сантиметров на десять ниже ее), но в этот момент второй
схватил ее за другую руку и завернул ее за спину.
— И не думай! — предупредили Шанель, когда она попыталась
вырваться от них. — Разве мы не знаем, что нужно делать? — И ее
руки завернули еще дальше за спину. Теперь мужчины могли легко передвигать
ее, несмотря на большой рост. — Мы тебя только подготовим. Хозяйка
наказывает сама.
— Ланар?
— Для тебя она госпожа Ланар, девушка. Для рабыни ты слишком дерзкая.
— Подождите! Говорю вам, что вы ошибаетесь!
— Конечно, все так говорят.
— Почему вы не можете посидеть и спокойно подождать? — с тревогой
спросила у воинов одна из женщин, стоявших у двери. — Генерал будет
здесь с минуты на минуту.
Ответа она не получила. Вернее, получила, но не на словах. Один из воинов
поднял ногу и обрушил удар на сиденье кресла, развалив его на мелкие
кусочки.
— Ну хорошо, не хотите сидеть — не надо, — сказала другая
женщина. — Но нельзя ли перестать ходить туда-сюда? Мы нервничаем.
— Тогда уходите! — резко сказал второй воин.
— Лучше нам самим уйти, — сказал третий. — Здесь мы только
зря теряем время.
— Нет, не спешите! — возразила ему женщина. — То, что вы
хотите узнать, вам может сказать только генерал, но вы разминетесь с ней,
если уйдете.
Воин не стал слушать и сделал шаг вперед. Вторая женщина, не колеблясь, подняла ружье и прицелилась.
— Стой там! — приказала она, чувствуя за собой силу.
Но воин не остановился. Женщину охватила паника, и ружье выстрелило. Длинный
щит, который воин держал в одной руке, слегка покачнулся, пуля ударила в
него и упала на пол, не причинив никакого вреда. Обе женщины в ужасе
посмотрели на пулю. Ружье снова выстрелило, и снова пуля смялась и упала на
пол.
— С этим ты так легко не справишься, ловкач, — заявила вторая
женщина. Она держала в руке короткий синий жезл, направляя его на воина. На
этот раз он остановился.
— Что ты собираешься делать? — прошептала одна женщина на ухо
другой.
— Но оно сработало, не так ли? — с гордостью прошептала та.
— Наверно, только потому, что он посчитал тебя помешанной, —
ответила та.
— Чепуха, они думают, что это оружие.
— Прошу прощения, парни, но мы не можем позволить вам бродить по
городу, пугая наших людей одним своим видом, — громко сказала она,
обращаясь к воинам. — Нам поручили задержать вас здесь до прибытия
генерала, поэтому потерпите немного.
— Далден, чем она мне угрожает?
— Твоя догадка будет не хуже моей, Джаделл. Это моя сестра знает другие
миры с их странными чудесами. — Все же Далден нацелил свой блок
компьютерной связи на предмет в руках женщины. — Брок, что?...
— Как оружие неизвестно. Но, судя по тому, что шептала женщина, они
довольны тем, что вы считаете этот предмет орудием. Это и придает им
смелости.
Женщины оглянулись в поисках невидимого шпиона, который мог их услышать. К
своему облегчению, они увидели генерала, которая быстро шла через холл.
Четыре женщины едва поспевали за ней.
— Я — генерал Ванд, господа, — объявила До-нилла, входя в
комнату. — Разрешите приветствовать вас на Сандере, если этого еще
никто не сделал.
Самый крупный из воинов подошел и встал перед ней. Он был на полметра выше
Дониллы и раза в два шире. У Дониллы вдруг пересохло в горле. Хотя она и
знала, чего следует ожидать, но к встрече с воинами Ша-Казна все же
оказалась не готова.
— Я — Далден Лу-Сан-Тер, — сказал тот, кто возвышался сейчас над
ней. — Если вы скажете мне, где моя сестра, мм спокойно покинем вашу
планету вместе с ней. Если же нет, нам придется в поисках ее перевернуть
вверх дном весь ваш город.
Трудно даже было вообразить такое. На какой-то момент Донилла почувствовала
себя не особенно уверенно, но сознание того, что она знает то, что им нужно,
придало ей смелости — ровно настолько, чтобы сделать попытку.
Она собралась с духом и заговорила властным тоном:
— Спасибо за откровенность, мистер Лу-Сан-Тер. Но обычай требует, чтобы
мы сначала покончили с протоколом, а затем можно поговорить о вашей сестре.
Вы понимаете, что я имею в виду? Я уверена, что на вашей планете есть
обычаи, которые посетители должны уважать.
— Да, но...
— Видите ли, я не говорю о чем-то сложном или отнимающем много времени.
Для нашей планеты является традицией встреча посетителей с моими
советниками. Вы просто им представитесь, пожмете руки, объясните, что
находитесь здесь исключительно по семейным делам и других намерений у вас
нет. Как видите, все очень просто.
Донилла огляделась по сторонам и обнаружила, что четыре женщины, которых она
привела с собой, испуганно жались у входа в комнату, пряча в рукавах Жезлы
переделки.
— Входите же! — резко сказала она им. — Они не кусаются.
— А кто из ваших друзей нетерпеливый новобрачный? — спросила Донилла, обращаясь к Далдену,
Взгляд его невольно устремился к Фалону, который стоял мрачнее тучи.
Именно его нужно запугать больше всех! Филин был на десяток сантиметров ниже
брата Шанель, но что такое несколько сантиметров, когда имеешь дело с
гигантами! К счастью, подошли другие женщины. Каждая из них протягивала
руку, чтобы поприветствовать воина. Донилла
...Закладка в соц.сетях
