Жанр: Любовные романы
Красотка
...х поискать? —
возмутилась Ники, чувствуя, что выдает себя.
Сэфрон ухмыльнулась и покрутила золотое колечко в носу.
— Все время, девушка! Мне это все время говорят.
Майкл с Куинси ехали на встречу с очередным клиентом — владельцем крупной
компании, который подозревал, что партнер его обворовывает. За рулем сидел
Майкл.
— Я вчера заезжал к Лизе Роман, — сказал Куинси. — Она вроде
всем довольна.
— Не уверен, — осторожно произнес Майкл. — Ей желтая пресса
все косточки перемыла.
— Ну, в это мы с ней не вникали, — сказал Куинси и развернул
пластинку жевательной резинки. — Зато она непрерывно спрашивала о тебе.
— А-а... — с отсутствующим видом протянул Майкл. — Ну, это чисто
деловой интерес.
— Я бы не сказал, — возразил Куинси и украдкой взглянул на
приятеля. — Между вами ничего такого не было?
— Нет! — отрезал Майкл и сосредоточился на дороге. Несколько минут
прошли в молчании, потом Куинси сказал:
— Ты бы ей все же позвонил.
— Зачем?
— Затем, что мы ведем ее дело и ты должен убедиться, что она всем
довольна.
— А я думал, ты с ней вчера говорил.
— Говорил, но она хочет тебя. — Куинси хохотнул. — Мистер
Казанова снова в бою!
— Очень глупо, Куинс.
— Неужели? Меня не проведешь. Я за версту чую, когда женщина жаждет
продолжения.
— Во-первых, она не
женщина
, а клиентка, и мне непонятно, зачем ты
вообще подогреваешь эту тему. А во-вторых, я с ней скоро увижусь. Сегодня
вечером. Она хочет... что-то там обсудить.
— Так я и знал! — обрадовался Куинси. — И что именно
обсудить?
— В частности, есть ли у ее бывшего мужа пушка. Если он носит оружие,
не имея на то разрешения, я подумываю, не сдать ли его ребятам, — пусть
пару дней посидит в обезьяннике.
— Так. А что еще она желает обсудить?
— He знаю, — сказал Майкл. Ему начал надоедать этот
разговор. — Она хочет меня видеть, вот и все.
— А я тебе что говорю?
— Это не то, о чем ты думаешь.
— А о чем тут еще думать? Она женщина, она видит тебя и говорит себе:
Вот же он наконец, настоящий мужик, не какой-нибудь богемный хлюст!
— Бог ты мой, Куинси, тебе впору
мыльные оперы
сочинять! Она не
проявляет ко мне никакого интереса. И вообще, отвяжись. Ты меня уже достал.
20.
Эрик Верной не считал себя мечтателем. Он считал себя реалистом. Но в
последнее время он много мечтал. Ночью закроет глаза — и видит деньги.
Пачки, пачки, пачки... Они сыплются на него с небес. Иногда в этом
промежуточном состоянии между бодрствованием и сном он представлял себе, что
лежит на постели, устланной хрустящими новенькими стодолларовыми банкнотами.
Но стоило открыть глаза, и он тут же получал пощечину от действительности.
Утром в субботу он опять поехал повидаться с Арлисом и его корешами. Первая
встреча прошла успешно. Убедив их, что похищение большие не считается таким
тяжким преступлением, как раньше, Эрик назначил новую встречу, чтобы
обсудить детали предстоящей работы. И сейчас он туда ехал.
— Кого мы собираемся выкрасть? — с порога спросил Арлис. Эрик смерил его ледяным взглядом.
Арлис уже до смерти ему надоел — без конца один и тот же вопрос.
— Этого я вам пока сообщить не могу.
— А когда сможешь? — воинственно спросил Верзила Марк.
— Не раньше, чем настанет время действовать.
— Кто-нибудь из знаменитостей? — догадался Джо. Его выпученные
глаза от предвкушения округлились еще больше.
— Перестаньте играть в
Угадайку
! — отрезал Эрик.
К столику подошла Пэтти, как всегда — с печально обвисшими грудями.
— Джентльмены, что вам принести? — спросила она.
— Неси, чего они захотят, — сказал Эрик, даже не взглянув в ее
сторону.
Дождавшись, когда официантка отойдет, он стал излагать свой план. Дэви будет
отвечать за транспорт: возьмет машину поприличнее на своем предприятии — на
ней они и будут передвигаться.
— Когда закончим, отгонишь тачку обратно и сделаешь так, чтобы ее сразу
пустили под пресс.
Дэви с готовностью закивал. Это ему ничего не стоило.
— Джо поручается добыть хлороформ, усыпить клиентку и держать тряпку у
ее лица, пока мы не доставим ее на место.
— Ага, так это женщина! — победным тоном гаркнул Верзила Марк.
— С женщинами проще, — пояснил Эрик, не вдаваясь в подробности.
— А сколько ты намерен за нее запросить? — спросил Арлис.
— Это никого не касается, — отрезал Эрик. — Вы свое получите.
Вам хватит.
— Это ты так говоришь! — громко изрек Верзила Марк. Эрик
повернулся к нему:
— Ты что, не врубаешься? Это же я все придумал! Как только деньги будут
у меня, каждый получит свою долю. А если кого-то это не устраивает, лучше
выйти из дела сейчас.
— Никто не собирается выходить из дела, — поспешно вставил Арлис.
— Рад это слышать. — Эрик уперся взглядом в Верзилу Марка. —
От тебя потребуется физическая сила. Как только она вырубится, ты оттащишь
ее в машину и погрузишь в багажник.
А когда приедем на место, донесешь до той комнаты, что приготовил Арлис.
Справишься?
— Я могу и трех баб утащить, — похвалился Марк.
— Скорее всего, нам не придется держать ее у себя дольше двух суток.
Они быстро раскошелятся!
— А когда на дело-то идем? — спросил Арлис.
— Освободите себе следующую субботу, — сказал Эрик. — К
понедельнику или вторнику все будет кончено. Получите свои бабки и будете
держать рот на замке. А если кто болтать начнет, последствия будут самые
печальные, можете мне поверить.
— Тебя послушать — так дело плевое, — заметил Арлис.
— Не плевое, а хорошо подготовленное, — поправил Эрик. — Если
только вы, ребята, не оплошаете.
— Никто не оплошает! — прорычал Верзила Марк.
— Прекрасно, — сказал Эрик. Его не покидало предчувствие, что от
этого Верзилы Марка можно ждать больших неприятностей. Он решил не спускать
с него глаз.
Теперь оставалось только решить, в какое время дня совершить похищение.
Пожалуй, подойдет вечер. После обеда горничная у них уходит, Ники
возвращается из походов по магазинам — ну, или с занятий каким-нибудь
кикбоксингом — и, как правило, бывает одна во всем доме. Обычно она никуда
не выходит до десяти вечера, когда едет в ресторан или клуб тусоваться с
друзьями. Эрик заметил, что она совсем лишена бдительности — открывает дверь
кому ни попадя.
Следующая суббота подходит идеально — как раз в эти выходные Лиза Роман дает
свой концерт в Лас-Вегасе, а значит, вернется при деньгах. Раскошелится как
миленькая! Дэнни ему уже доложил, что они всей командой летят в Вегас в
четверг и что Ники никогда не ездит с матерью на ее выступления или другие
мероприятия.
— Лиза не любит выставлять ее напоказ, — поведал Дэнни. —
Говорит, это для ее же безопасности. А по-моему, она просто не хочет
чувствовать себя старой в присутствии взрослой дочери. Хотя, конечно, моя
царица никогда не состарится. У нее нет возраста.
Хозяйку Дэнни боготворил, и Эрик научился притворяться, что разделяет его
восторги. Это позволило ему выудить из общительного секретаря больше
информации.
Ники, — подумал он, — ты мой счастливый билет! Билет на Багамы в
одну сторону, чтобы там наслаждаться жизнью до конца дней
.
Если его команда неудачников не подведет, он исчезнет так скоро, что никто
ничего не успеет сообразить. Причем со всеми деньгами — не делиться же в
самом деле с этими уродами!
А что они смогут сделать? Да ничего. Потому что к тому моменту, как деньги
окажутся у него в руках, он уже будет не Эрик Верной.
Когда позвонила Кэрол, Майкл принимал душ. Он выскочил из ванной, чуть не
свернув себе шею на кафельном полу, и поспешно схватил трубку, думая, что
это, наверное, Лиза Роман — звонит, чтобы, к примеру, отменить встречу. Не
свидание, конечно, но пропустить ее звонок он не хотел.
Услышав голос Кэрол, Майкл опешил. Он напрочь забыл о ее существовании и о
том, что завтра она ждет на ужин его и Куинси с Эмбер.
— Я только хотела спросить, нет ли у тебя аллергии на какие-нибудь
продукты, — сказала она. Голос ее звучал на удивление бодро, учитывая,
что он ей не звонил с того самого вечера, как уехал
выручать
Лизу.
Кэрол знала, что нет у него никакой аллергии — этот вопрос они обсуждали в
первый же совместный поход в ресторан. Скорее всего, она просто проверяла,
не забыл ли он, что приглашен в гости.
— В половине восьмого! — решительно объявила она.
—Я собираюсь составить Эмбер конкуренцию. Готовлю на десятерых, так что
приезжай голодный.
Майкл почувствовал, что надо как-то оправдаться за свое молчание, и
пробормотал извинения.
Кэрол была невозмутима.
— Не переживай, — сказала она. — Эмбер мне говорила, как вы с
Куинси были заняты в последние дни.
Майкл положил трубку и немного постоял над телефоном — в чем мать родила,
весь мокрый и сгорающий от нетерпения увидеться с Лизой Роман. Женщиной,
которая если что и может для него сделать, так только усложнить ему жизнь.
Он ненавидел себя за то, что продолжает держать Кэрол на поводке — честнее
было бы отпустить ее на волю.
Ну ничего, завтра вечером, после ужина, он произнесет свою речь. И это будут
не пустые слова: она действительно заслуживает большего, чем он может ей
предложить.
Майкл прекрасно отдавал себе отчет, что после того, как у него отобрали
дочь, в его душе образовалась пустота. Он стал не способен на глубокие
чувства. И лишь благодаря милосердию божию он снова не опустился до
пьянства. Вот уж действительно был бы кошмар!
Всякий раз, вспоминая о том времени, когда он пил, Майкл испытывал подлинный
ужас. Ничто не заставит его повторить этот путь. Он и на Рите женился в
пьяном виде: иначе сразу распознал бы в ней испорченную женщину и ни за что
не угодил бы в ее ловушку.
Опять зазвонил телефон. На сей раз Майкл был почти уверен: это Лиза, звонит,
чтобы перенести встречу. Но это оказалась Эмбер.
— Майкл! — Эмбер сразу перешла к делу, словно имела к этому делу
какое-то отношение. — Я люблю тебя так, как если бы ты был родной брат
Куинси. Вот почему я хочу тебе сказать, что ты совершишь ошибку, если
сегодня поедешь к Лизе Роман домой. Только пойми меня правильно! Она
очаровательная женщина, в этом нет никаких сомнений, но, милый мой, это же
не наш круг, и мы с Куинсом не хотели бы видеть, как ты страдаешь. Вот
почему я тебе и звоню.
Да что, в конце концов, происходит с Куинси?! Совсем не может держать язык
за зубами? Теперь Эмбер побежит докладывать Кэрол!
— Господи, я же не на свидание еду! — огрызнулся Майкл. — И
мне не нужны твои советы, что и как я должен делать.
— Майкл, друзья для того и существуют, чтобы давать советы, —
увещевала Эмбер. — Лиза Роман — кинозвезда. Она разобьет тебе сердце и
развеет осколки по ветру.
— Эмбер, могу я попросить тебя об одолжении? Держи, пожалуйста, свое
мнение при себе. Наше агентство работает на Лизу Роман, только и всего. Ра-бо-та-
ет!
Не дожидаясь ответа, он положил трубку и протопал назад в ванную. Черт
побери, раздули из мухи слона. А это даже не свидание!
Это не свидание, — говорила себе Лиза, судорожно перерывая свой
гардероб в поисках подходящего наряда. — Это встреча с детективом,
который...
Зазвонил телефон. Будь он неладен! Ну конечно, это наверняка Майкл. Звонит,
чтобы сообщить, что не сможет приехать.
Она сняла трубку, опередив Дэнни, и тем самым совершила большую ошибку.
Это был голос Грега. Его ни с кем не спутаешь, особенно когда он пьян.
— Ах ты, дрянь! — завопил Грег. — Вонючая гребаная сучка! Я
тебя...
Лиза швырнула трубку, не дожидаясь, пока он сформулирует, что именно намерен
с ней сделать. Ее трясло. Теперь у нее были все основания для разговора с
Майклом. Она выждала несколько минут, потом связалась с Дэнни по интеркому.
— Пожалуйста, завтра же смени все телефонные номера.
— Включая мобильный?
— Все!
— Как будет угодно.
— Да, Дэнни, мне так угодно. Сделай, пожалуйста.
— Брайан не звонил, — сказала Ники в трубку.
— Черт! — разозлился Эван. — Он же должен был забрать бумаги
и сразу лететь назад! Никакой ерунды поручить нельзя!
— Ну... может, у него были другие дела? Первоочередные? —
предположила Ники.
— Ты что, ищешь ему оправдание? — с вызовом спросил Эван.
— Нет, но...
— Ники, я тебя умоляю! — взорвался он. — Когда ты наконец
поймешь, что мой брат — полный говнюк?
У него, кажется, входит в привычку на нее орать.
— Эван, не сердись, — сказала она, сдерживая досаду: в конце
концов, она собирается за этого человека замуж. — Я же не виновата, что
он не позвонил.
— Да-да, я знаю, извини, — умерил пыл Эван. — Попытайся до
него дозвониться и скажи, чтобы приехал за бумагами. Я не хотел бы, чтобы ты
посылала их по
Федерал-экспресс
, быстрее все равно не получится. Да,
кстати, моя мама прилетит раньше, чем планировалось.
— Да? — встревожилась Ники. — И когда же?
— В среду или в четверг. Она еще не решила. Я тебе сообщу.
— Но, Эван, тебя же не будет до следующего понедельника, —
напомнила она.
— Ничего страшного, она вполне самостоятельная.
Вот пакость! — подумала Ники. — Только не говорите мне, что я
должна буду пасти эту страшную Линду. Кошмар!
Эван продиктовал ей номер телефона Брайана и попрощался. Естественно, на
звонок ответила девушка.
— А Брайан дома? — спросила Ники.
— Не исключено, — ответила девица каким-то мрачным голосом. —
А кто его спрашивает?
— Его невестка, — сказала Ники.
— Я и не знала, что у него такая водится, — буркнула девица.
— Полагаю, вы много чего не знаете о Брайане.
— Что? — переспросила девушка.
Дура она, что ли? — подумала Ники. — А впрочем, это в его вкусе
.
— Напомните ему, что он должен кое-что забрать из дома брата. Это очень
важно, милочка.
— Если увижу — передам, — враждебно сказала девица. Ники повесила
трубку. Поразительный человек этот Брайан!
Неужто так необходимо менять девиц как перчатки? Почему бы, например, какое-
то время не проваландаться с этой русской?
Почему этот хлыщ меня так занимает?
— спросила она себя.
Ответа на этот вопрос у Ники не было. Занимает, и все тут.
Незадолго до приезда Майкла Лизе позвонила Киндра.
— Радость моя, я чувствую себя виноватой, — сказала она своим
прокуренным низким голосом. — Безвылазно сидела в студии и совсем
оторвалась от жизни. Давно надо было к тебе наведаться. Я сейчас еду.
— Ой, только не сейчас! — воскликнула Лиза, на ходу придумывая
оправдание. — Ко мне заехал мой агент, нам надо кое-что обсудить.
— И надолго это? — спросила Киндра.
— Не могу сказать. Лучше завтра приходи. Утром я репетирую, а потом
свободна. Можем вместе пообедать.
— Не получится. Послезавтра у меня годовщина свадьбы, — напомнила
Киндра. — Большой сбор объявлен на среду. И тебя мы ждем всенепременно,
так что ты уж не подводи.
— Слушай, у меня сейчас совсем нет настроения ходить на тусовки, —
пожаловалась Лиза, рассчитывая на понимание подруги. — Куда бы я ни
ехала — повсюду меня осаждают папа-рацци. А если Джеймс не наврал, то
сегодня по телевизору покажут моего бывшего благоверного. Представляю...
— Ну, это на него похоже, — протянула Киндра. — Торжественный
выход победителя в конкурсе
Неудачник года
!
— Как продвигается твой альбом? — поинтересовалась Лиза.
— Это будет нечто сладкое и душевное, — сообщила Киндра. —
Как раз как мы любим.
— Хотелось бы поскорей послушать. Кстати, я скоро сама засяду в студию.
— Пишешь что-нибудь?
— Хочу записать пару душещипательных песенок. О том, как разбиваются
сердца. Хотя о себе не могу этого сказать — я, скорее, испытала большое
облегчение.
— А ведь мы тебя предупреждали!
— Не напоминай, — скупо ответила Лиза. — Урок мне на будущее
— впредь буду слушаться подруг.
— Ладно, лапуль, увидимся на приеме. Кстати, Сэфрон тоже приведет кое-
кого из подруг, включая Ники.
— Надеюсь, ты их посадишь отдельно от нас?
— О, разумеется! У них будет свой стол. Детский, так сказать.. Никто из
нас не намерен терпеть их подростковые выходки. Малолетние преступники!
— Ники уже не малолетняя преступница, — заступилась за дочь
Лиза. — Она очень переменилась с тех пор, как помолвлена. Ты знаешь,
что она на днях устраивала званый ужин?
— Не может быть!
— Правду говорю. Сэфрон там тоже была, с каким-то немыслимым
мексиканцем, который вдруг возомнил, что может сняться в моем будущем клипе.
Где она их откапывает?
— Увы, Сэфрон специализируется на таких вот неудачниках, —
вздохнула Киндра. — Я отчаялась как-то повлиять на этого ребенка после
того, как она родила от никчемного футболиста. В настоящий момент она
переживает кризис — не может решить, кем же все-таки хочет быть: кинозвездой
или мамой? Я тщетно пытаюсь ей объяснить, что все сразу не получится.
— Некоторым это удается.
— Да, дорогая, но ты у нас одна в своем роде.
Лиза растрогалась, хотя твердо знала, что у нее-то как раз и не получилось.
— Киндра, спасибо, что позвонила. Обещаю, что постараюсь быть на вашем
юбилее.
— Да уж постарайся. Ты же знаешь, как тебя обожает Норио.
— Взаимно, — сказала Лиза и подумала, что ближе друзей у нее нет.
С Киндрой и Норио она познакомилась, когда только приехала в Лос-Анджелес.
Киндра тогда уже была известной певицей, а Лизу Норио устроил к ней на
подпевку. Она еще была никем, а они обошлись с ней так по-человечески! С тех
пор их дружба стала только крепче.
Лиза положила трубку и прошла на кухню, где Нелли колдовала над большой
лазаньей.
— Так ты, стало быть, все-таки умеешь готовить итальянское, —
заметила она. — Я потрясена.
— Я все умею готовить! — хвастливо произнесла Нелли, вытирая руки
о передник.
— Я в этом не сомневалась.
— Вы сегодня особенно красивы, мисс Лиза, — со знанием дела
заявила Нелли. — Намечается что-то особенное?
— Обычная деловая встреча, — быстро проговорила Лиза.
— Ужин накрыть в парадной столовой?
— Нет-нет, это ни к чему. Подай на подносах в гостиную. И зажги
несколько низких свечек, они всегда хорошо смотрятся.
Она прошла в гостиную, на ходу гадая, какую музыку поставить Майклу. Он
итальянец, может, поставить что-нибудь старомодное наподобие Фрэнка Синатры
и Тони Беннета? Или вовсе что-нибудь классическое, например, тенора Бочелли?
Она решила сделать более естественный выбор и поставила сборник Стинга, Вэна
Моррисона и
Джипси Кинге
.
Майкл прибыл точно в назначенное время. Лиза ждала звонка, но все-таки
вздрогнула, услышав его. Какая глупость! Ну почему она так волнуется перед
встречей с ним? Неужели потому, что он такой красавчик?
Нет. Конечно, нет. В Голливуде полно красивых мужчин, и большинство
оказываются самовлюбленными занудами. Либо актерами.
В Майкле было что-то особенное — он обращался с ней не как со звездой, а как
с реальным человеком. Давно ее так никто не воспринимал.
По дороге к Лизе Роман Майкла охватило неодолимое желание купить ей цветы.
Проезжая мимо цветочника, торгующего розами с лотка, он был вынужден сделать
над собой усилие, чтобы не остановиться и не купить букет. К счастью,
здравый смысл возобладал. Ну и глупо бы он выглядел с букетом роз, когда у
нее, наверное, весь дом от цветов ломится! Это же Лиза Роман, не кто-нибудь.
Он для нее пустое место, зачем же придумывать себе то, чего нет?
Впрочем, в глубине души Майкл знал, что стоит ему захотеть перевести их
отношения во что-то значимое, и это произойдет, потому что он всегда
пользовался у женщин большим успехом. Однако ему совсем не хотелось заводить
роман с женщиной, способной разбить его сердце. И Лиза Роман ничего не могла
тут исправить — она была звезда, а звезды неизбежно разбивают мужские
сердца. Им для этого достаточно одного взгляда.
Он рассмеялся над своими мыслями. Все это глупости. Сегодня Лиза Роман
пригласила его вовсе не для того, чтобы завлечь в свои сети. Майкл все время
помнил об этом, но тем не менее оделся очень тщательно. Черные брюки, черная
водолазка, черная кожаная куртка. Даже очки черные нацепил.
Так я выгляжу
более по-голливудски
, — сказал он себе.
Как бы там ни было, он ехал на встречу с Лизой Роман и испытывал по этому
поводу непонятное волнение. И никакие лекции из уст Эмбер не испортят ему
этот вечер!
Не забывай только, — строго предупредил он себя, — что ты едешь
исключительно по делу. Лиза Роман твоя клиентка. Не больше и не меньше
.
Сегодня вечером Ники решила остаться дома. Для разнообразия. В конце концов,
свадьба совсем скоро, а у нее еще масса дел. Она решила, что будет невредно
обойти весь дом и посмотреть, все ли в порядке, пока не явилась мамаша
Эвана. Хорошо хоть, ей недолго куковать с ней наедине — Эван вернется вскоре
после приезда этой Линды Рихтер. Правда, съемки у них что-то затягиваются...
На днях Ники купила в магазине
Фред Сигал
новую грязевую маску для лица и
сейчас, поплавав в бассейне в свое удовольствие, облачилась в старую
футболку и нанесла состав на лицо.
Бог мой, я похожа на клоуна! — подумала она, взглянув на себя в
зеркало. — Слава богу, Эван этого не видит. Если бы увидел...
Она хотела позвать Сэфрон, но та отговорилась свиданием с очередным
жеребцом. Мало ей Района!
Одна в целом доме, Ники решила оторваться по полной. Она поставила диск
Лимп Бискит
и стала с безумным видом отплясывать по всей гостиной.
Когда в дверь позвонили, она без всякой задней мысли спросила:
— Кто там?
— Служба доставки, — ответил мужской голос. — Требуется ваша
подпись, мэм.
— О'кей, — сказала она и распахнула дверь. На пороге стоял Брайан.
— Елки-палки! — воскликнул он. — Разве уже Хэллоуин?
— Я репетирую роль для новой серии
Севайвера
, — не моргнув
глазом ответила Ники, хотя на самом деле была убита тем, что Брайан застал
ее в таком виде. — Хм-мм.... А ты почему без звонка?
— Мой братец хочет заполучить какие-то бумаги, вот я и приехал. Рано
утром у меня самолет. Кстати, ты что там наговорила моей девушке? —
спросил Брайан, входя в дом. — Она была вне себя.
— Нет у тебя никакой девушки! — огрызнулась Ники.
— Ну, будем так говорить: утром была, а теперь нет, — уточнил он и прошел прямиком к бару.
— Это, как всегда, была девушка на раз? — съязвила Ники.
— Послушай, это такая особенность моего либидо — мне требуется
разнообразие. — Брайан усмехнулся.
— Налей себе что-нибудь, — предложила Ники насмешливым тоном,
поскольку Брайан уже взялся за бутылку водки. — Я сейчас вернусь.
Похожа на чучело, — в отчаянии подумала она. — Ну и сит...
Закладка в соц.сетях
