Жанр: Любовные романы
Красотка
...лся в спальню.
Он быстро отыскал пакетик с марихуаной и папиросную бумагу — все это лежало
в дальнем углу ее тумбочки. Быстрым, умелым движением Брайан изготовил
самокрутку и вернулся в гостиную.
— А ты думаешь, это возможно — что она полетела к Эва-ну? — с
сомнением спросила Сэфрон.
— Я провел с ней весь день, — сказал Брайан, делая глубокую
затяжку, в которой сейчас очень нуждался. — И мне показалось, что она
сомневается, стоит ли выходить замуж.
— То есть как?!
Брайан снова пожал плечами.
— Ты не знаешь моего братца. А Ник — отличная девчонка. Она заслуживает
куда лучшего парня. Я тут с ней пообщался и скажу тебе, у нее не только
внешность классная, но она вообще симпатяга. С ней весело и интересно. Не то
что с девицами, с которыми я обычно встречаюсь.
— Я правильно улавливаю — ты на нее запал? — Сэфрон подняла бровь.
— Перестань! — отмахнулся Брайан. — Она же невеста моего
брата!
— Я не об этом спрашиваю. Я спрашиваю, нравится ли она тебе?
— Ну, этого я не знаю. Она еще совсем девчонка.
— Ох, можно подумать, ты у нас совсем старик! Сколько тебе? Тридцатник?
Вы ведь с Званом двойняшки?
— Хочешь сказать, до старости еще далеко, да?
— Так, ясно. Ты на нее запал! — победным тоном объявила Сэфрон.
— Да, она мне нравится. И что ты теперь со мной сделаешь — застрелишь?
— Это еще зачем? Я считаю, это круто.
— Во всяком случае, — сказал Брайан, придвигаясь ближе, — я
думаю, тебе стоит кое-что знать про моего братца.
— Выкладывай.
— Он спит с Эби Крисчен.
— Черт побери! — воскликнула Сэфрон. — Если бы Ники узнала об
этом, она бы точно вылетела к нему первым самолетом, чтобы разобраться.
— Вообще-то... я ей в некотором смысле намекнул.
— Ну, слава богу! Теперь мы знаем, где она, — вздохнула
Сэфрон. — Давай позвоним в отель и попросим, чтобы она связалась с
нами, как только появится.
— Хорошая мысль!
44.
Вернулся Арлис. Принес бумажный пакет с жирными гамбургерами и несколько
коробок с квелой картошкой фри. Дэви тоже уже был на месте, отсутствовал
только Верзила Марк.
— Я купил шесть гамбургеров, — объявил Арлис, дергая щекой. —
Один — для нее.
— Здесь ей не ресторан! — отрезал Эрик. Господи, как ему надоели
эти уроды! — Ничего ей не давать. Пускай попостится. Я не хочу, чтобы
она нагуляла силенок и рванула отсюда.
— Ха, черта с два она отсюда удерет! — похвастал Арлис. — Эта
комната — о-го-го!
— Но девка сильная, — высказался Малыш Джо. — Она мне будь
здоров ногой заехала.
— Нечего было близко подходить! — недовольно произнес Эрик.
— Ты же мне велел дать ей таблетки! — оправдывался Малыш Джо, беря
себе гамбургер.
— И как, удалось впихнуть?
— Да, — соврал Джо. — И сразу сделал оттуда ноги. Дверь
запер, само собой.
— Ну ладно, вы все хорошо сработали, — снисходительно похвалил
Эрик.
— А что дальше? — спросил Арлис.
— Все своим чередом. Сначала до них должно дойти, что она исчезла.
Потом — что за ее освобождение нужно заплатить.
— А как ты обменяешь девчонку на деньги? — поинтересовался Малыш
Джо. По подбородку его тек котлетный сок пополам с кетчупом. — Они же
могут позвать легавых.
— Не позовут, — нахмурился Эрик. — Я их предупредил, что в таком случае девка умрет.
— Умрет? — встревожился Арлис. — Но мы же не собираемся
никого убивать?
— Вот именно! — поддакнул Малыш Джо. — Ты ничего об этом не
говорил.
— Потому что до этого не дойдет, — успокоил Эрик. Лицо его было
совершенно бесстрастным.
— А что, если они не станут платить? — спросил Дэви.
— Еще как заплатят! — заверил Эрик.
Если нет, — подумал
он, — девка умрет!
Когда Майкл позвонил Антонио, того в номере не оказалось.
— Дэнни, ты знаешь, как выглядит Антонио? — спросила Лиза у своего
помощника, который только что вернулся с известием о том, что ни на один
рейс в Юту Ники не регистрировалась.
Дэнни энергично закивал головой, выражая готовность сделать все, что в его
силах, лишь бы помочь хозяйке.
— О'кей, — сказал Майкл. — Ступай в казино, попробуй его
разыскать.
— Он любит
блэк джек
, — вставила Лиза. — Там его и ищи.
— Только никому ни слова! — добавил Майкл. Ты меня понял, Дэнни?
Мы оказались в очень опасной ситуации, и все, что ты слышишь в этой комнате,
не должно выходить за ее стены.
— А что мне сказать мистеру Стоуну? — спросил Дэнни.
— Скажи, что Лиза хочет поговорить с ним о Ники. Если увидишь, что он
не больно рвется из-за игрового стола, добавь, что дело срочное.
— Сейчас же иду.
— Ему можно доверять? — спросил Майкл у Лизы, едва за Дэнни
закрылась дверь.
— Да, — сказала Лиза. — Он надежный парень и очень преданный.
Шесть лет уже у меня работает.
— Ты абсолютно уверена, что ему можно доверять? — еще раз спросил
Майкл.
— Да, Майкл, — устало повторила Лиза. Она с трудом держалась,
напряжение было слишком велико. Ей казалось, что еще чуть-чуть — и она
сорвется. Когда Майкл обнял ее, Лиза наконец не выдержала и
расплакалась. — Господи, Майкл! — всхлипнула она. — Что мне
делать?
— Обещаю тебе, все будет хорошо, малыш, — сказал он, поглаживая ее по спине, как ребенка.
— Правда? — она подняла глаза.
— План действий таков, — сказал он. — Сначала мы убеждаемся,
что с ней все в порядке. Потом ты платишь деньги, и мы получаем ее обратно.
Как только убедимся, что Ники в безопасности, я поймаю этого подонка.
— Слава богу, что ты здесь, со мной! — вздохнула Лиза. — Даже
не знаю, что бы я без тебя делала...
— Лиза, я всегда буду с тобой, — сказал Майкл, прижимая ее к
себе. — Теперь тебе от меня не отделаться.
Она обняла его в ответ. Какой он сильный, большой, красивый! Почему-то она
была уверена, что рядом с ним всегда будет чувствовать себя как в крепости.
Ники готова была поклясться, что за ней наблюдают.
— Эй, кто бы ты ни был! — прокричала она, когда
глазок
на двери
снова закрылся чьим-то глазом. — Сейчас же выпусти меня отсюда! Я не
стану обращаться в полицию. Богом клянусь — не стану! Ты ведь знаешь, что
похищение людей — это преступление из разряда особо тяжких. Так что лучше
тебе меня отпустить.
Она вскочила с койки, подбежала к двери и с силой пнула дверь ногой. Глаз
исчез.
— Сволочь! — прохрипела она.
Ники не боялась, она была очень зла. Она сняла с койки гнилое одеяло и
целиком завернулась в него, но дрожь не унималась.
В следующий раз, когда кто-нибудь войдет, надо опять попробовать убежать.
Вдруг получится? Пару лет назад они с Сэф-рон посещали курсы самообороны. К
несчастью, она почти все забыла, чему их там учили. Лупи по яйцам — это была
главная рекомендация. Однако на низкорослого ублюдка, пытавшегося напичкать
ее снотворным, этот прием, похоже, не возымел особого действия.
Ники снова пнула ногой дверь.
— Помогите! — закричала она. — Кто-нибудь, помогите! Меня
похитили! Спасите меня отсюда! Помогите! Помогите!
В душе она понимала, что это бесполезно. Ее криков, скорее всего, никто не
услышит. Она не знала, где находится, но наверняка это было очень уединенное
место.
Дэнни с трудом нашел в казино Антонио Стоуна, хотя видел его на банкете и
был уверен, что узнает. Антонио сидел за столиком рядом с женой и играл в
блэк джек
.
Дэнни не знал, как обратиться, но поскольку вопрос стоял о жизни и смерти,
быстро набрался храбрости.
— Простите меня, мистер Стоун, — начал он, подобравшись сзади.
— Только не сейчас! — отмахнулся Антонио. — Я занят. —
Перед ним лежала стопка фишек, он явно получал от игры удовольствие.
— Мистер Стоун, — не отставал Дэнни, — у меня поручение от
мисс Роман касательно вашей дочери.
— Не сейчас! — повторил Антонио, наблюдая, как крупье сдает ему
карты. — Ага!
Блэк джек
! — вскричал он наконец. Крупье подвинул
к нему фишки. Только после этого Антонио повернулся к Дэнни: — Так что
там? — в нетерпении спросил он.
— Мисс Роман просит вас подняться к ней в номер.
— Дорогой, кто это? — спросила Бьянка, наклонившись к мужу.
— Что-то связанное с Ники, — пояснил тот. — Лиза хочет меня
видеть.
— Но ты не можешь сейчас уйти! — возмутилась Бьянка. — Ты же
выигрываешь!
— Дело крайне срочное, — вмешался Дэнни.
— Неужели нельзя подождать до завтра? — сердито сказал Антонио.
— Нет, — твердо сказал Дэнни. — Дело касается Ники. Нехотя
Антонио поднялся из-за карточного стола.
— Сыграй за меня, — сказал он жене. — Я быстро.
Он прошел вслед за Дэнни к лифту, и они поднялись в номер. За это время Майкл и Лиза успели одеться.
— Ну что у вас там за срочность? — спросил Антонио недовольным
тоном. — В кои-то веки мне фарт пошел!
— Это касается Ники, — сказала Лиза. — И запомни: все, что ты
услышишь в этой комнате, должно здесь и остаться.
— Что она на этот раз натворила? Вперед вышел Майкл.
— Судя по всему, ее похитили, — сказал он. — Похитители
требуют два миллиона долларов.
Чтобы сделать третий звонок, Эрик отъехал на несколько кварталов и вошел в
телефонную будку. Он понимал, что звонки могут отслеживаться, поэтому первые
два раза звонил с дешевенького мобильника, специально для этой цели
купленного на чужое имя. Теперь он решил действовать по-другому. А кроме
того, Эрик не хотел, чтобы его слышали Дэви, Арлис и Малыш Джо. Они пока
были не в курсе, кто такая Ники. Думали, просто дочь богатых родителей,
которые будут готовы заплатить деньги, чтобы вернуть ребенка.
Говорил он коротко и вежливо.
— Передача денег состоится в Лос-Анджелесе. Так что возвращайтесь
скорей. Дайте номер, по которому я смогу с вами связаться. В восемь утра
получите новые инструкции.
— Я должна поговорить с Ники, — быстро сказала Лиза. — Иначе никаких денег не будет.
— Ее со мной нет, — сказал Эрик.
— Мне нужно с ней поговорить, — повторила Лиза. — Иначе
выкупа вы не получите.
— Вы ее услышите утром, — согласился Эрик, не на шутку
разозлившись. — Деньги чтобы были готовы. И никаких задержек. Все, в
следующий раз позвоню утром.
Все, кто был в номере, слушали разговор — Лиза, Майкл, Ан-тонио и Дэнни.
— То, что он не дал Ники трубку, не очень хороший знак, — сказал
Майкл. — Хотя... должно быть, чтобы позвонить, он выходит на улицу —
наверное, опасается, что мы проследим звонок. Надеюсь, утром он
действительно даст тебе с ней поговорить.
— Мы не можем рисковать ее жизнью, — сказала Лиза. — Антонио,
ты согласен?
Антонио молча кивнул. Он всегда был смуглым, а теперь лицо его просто
почернело.
— Я тут подумала, — сказала Лиза, — что надо поскорей
встретиться с Уолтером Бернсом. Узнать, сможет ли он организовать для меня
такую сумму наличными.
— Кто такой Уолтер Берне? — встрепенулся Антонио.
— Хозяин этого отеля, — пояснил Майкл. — Он оплачивает
концерт.
— Тогда это превосходная идея! — поддержал Антонио. — Лиза,
ты пойми, я нахожусь в чужой стране, иначе я бы тоже принял участие.
— Я знаю, — буркнула та.
— Ты скажи, что сделать — я сделаю!
Можешь заплатить половину выкупа
, — подумал Майкл, но вслух ничего не
сказал. Не его это дело.
— Пойду позвоню Уолтеру, — вызвался он. — Может, он прямо
сейчас тебя примет?
Лиза кивнула.
Когда Майкл вышел. Антонио взял Лизу за руку и стал шепотом утешать. Она
положила голову ему на плечо и замерла.
— Антонио, ты лучше иди назад, к жене, — сказала она спустя
несколько минут. — Мы больше ничего не можем сделать до завтрашнего
утра.
Вернулся Майкл и сообщил, что Уолтер ждет Лизу.
— Мы будем держать вас в курсе дела, — сказал он Антонио. — И
пожалуйста, никому ни слова — в том числе вашей супруге.
Антонио кивнул, расцеловал Лизу в обе щеки и обнял. Она машинально отметила,
что по сравнению с объятиями Майкла эти были какими-то хилыми.
— Будь сильной, красавица моя, — сказал Антонио. — Если понадоблюсь — только позови!
— Спасибо, — прошептала она.
По сравнению с апартаментами Уолтера и Эвелин Берне пентхаус Лизы выглядел
крохотным закутком. Они построили себе грандиозное жилище площадью две с
половиной тысячи квадратных метров — тоже на верхнем этаже отеля, но в
противоположном крыле. В этом пентхаусе с пятью спальнями потолки были
пятиметровой высоты, стены обшиты редкими породами дерева, а полы выложены
итальянским мрамором. Повсюду висели канделябры венецианского стекла, стены
украшали полотна Пикассо и Матисса, и было много зеркал итальянского рококо.
По всему было видно, что Уолтер и Эвелин не прочь полюбоваться собой.
Уолтер вышел им навстречу. Он был великолепен в своей черной с красным
домашней куртке, черных шелковых брюках и шлепанцах с вышитой золотом
монограммой.
— Входите, входите, — поприветствовал он, вынимая изо рта большую
кубинскую сигару. — Чем могу служить в столь поздний час?
Лиза была так расстроена и обессилена, что едва могла говорить.
— Майкл, — тихо сказала она, — расскажи ты.
— К несчастью, мы попали в затруднительное положение, — начал
Майкл, откашлявшись. — И вынуждены предупредить: информация о нем
должна остаться в этих стенах.
— Если я в чем и знаю толк, то это в затруднительных положениях, —
пробасил Уолтер. — Уж поверьте, на меня вы можете положиться.
— Не сомневаюсь, — сказал Майкл и перешел к делу: — Дочь мисс
Роман, Ники, похищена. За нее требуют выкуп.
— Ваша дочь в Вегасе? — быстро спросил Уолтер. — Если да, то
ее немедленно найдут. В этом городе ничего не происходит без моего ведома.
— Это произошло не здесь, — пояснил Майкл. — В Лос-Анджелесе.
Уолтер нахмурился и загасил сигару.
— Какие требования? — деловито спросил он.
— Два миллиона долларов наличными.
— Вот я и подумала, — сказала Лиза, с трудом выговаривал
слова, — может, вам не трудно будет выдать мне эту сумму наличными в
счет моего гонорара?
Уолтер задумчиво кивнул:
— Есть какие-то предположения, кто это мог сделать?
— Увы, — сказал Майкл. — Мы узнали обо всем только сегодня
поздно вечером. Лизе позвонил мужской голос и пригрозил убить Ники, если к
делу подключатся ФБР или полиция. Лиза решила заплатить.
— Умоляю вас, помогите мне! — Глаза Лизы снова наполнились
слезами. — Я должна вернуть мою девочку живой и невредимой!
Уолтер с Майклом переглянулись. И без слов поняли друг друга.
— Ну что ж, — сказал Уолтер, снова раскуривая сигару. —
Конечно, я хорошо понимаю ваше положение, и, если вы хотите заплатить выкуп,
я могу это устроить. Однако я обычно не советую платить похитителям, хотя,
уж поверьте мне, в мой адрес угроз поступало достаточно.
— А что бы сделали вы? — спросила Лиза.
— К федералам я бы обращаться не стал, от них мало толку, — сказал
Уолтер. — У меня для этого есть свои люди, они применяют новейшие
европейские технологии. Когда он снова позвонит, можем пустить их в ход.
— Он будет звонить завтра в восемь утра.
— Куда?
— В Лос-Анджелес, — сказал Майкл.
— Там у меня тоже есть свои люди.
— Так вы мне поможете? — с надеждой спросила Лиза.
— Лиза, моя жена от вас без ума. Она бы заставила меня сделать для вас
все, что угодно. Я приготовлю для вас деньги. А когда ваша дочка будет в
безопасности, позабочусь о том, чтобы организаторы этого преступления были
схвачены и понесли наказание. На этот счет у нас свои представления.
— Вот как? — робко переспросила она.
— Они захватили вашу дочь, Лиза, и удерживают ее ради выкупа, —
резко сказал Уолтер. — Вы же не хотите, чтобы они ушли от возмездия? У
нас в стране часто говорят о правосудии. Я лично воспринимаю правосудие, как
неизбежную кару для преступников. И в соответствии с этим решаю свои
проблемы.
— Понимаю, — прошептала Лиза.
— А теперь, — сказал он деловым тоном, — я займусь деньгами и
дам указание летчику, что на заре мы вылетаем. В Лос-Анджелес мы полетим
вместе. Лиза, вы можете мне довериться. Все образуется.
Она взглянула на Майкла. Тот ободряюще кивнул. В такой ситуации совсем не
лишне иметь на своей стороне такого человека, как Уолтер Берне.
Верзила Марк, пошатываясь, ввалился в дом. Было три часа утра, он был пьян в
стельку и настроен весьма воинственно. Эрик бросил на него злобный взгляд.
— Я же вам говорил, ночью здесь все должно быть тихо! — рявкнул
он. — Представь себе, что легавые увидят, как ты среди ночи являешься в
этот заброшенный дом. Они сразу заинтересуются, что ты тут делаешь.
— Я не виноват, — заплетающимся языком пробормотал Верзила
Марк. — Пришлось зайти в бар, выпить за помин души. Надо же, такое
зверское убийство...
— И кого убили? — спросил Малыш Джо.
— Вы что, ничего не слышали? — удивился Верзила Марк. — Пэтти
убили.
— Нашу Пэтти? — ахнул Ар лис.
— Ага, — сказал Марк. — Бедняжке перерезали горло. Прямо в
собственной квартире. Вчера вечером обнаружили. Пара дней, как окочурилась.
— Пресвятая Богородица! — Арлис перекрестился. — И кто это
сделал?
— Никто не знает, — сказал Верзила Марк. — Висела на стойке
душа у себя в ванной.
— Вот это да! — хрюкнул Дэви.
— Вот что бывает, когда шастаешь, вывалив сиськи, — рассудительно
сказал Верзила Марк. — А где девчонка?
— Спит, — ответил Малыш Джо. — Только что проверял.
— Спит? — ухмыльнулся Верзила Марк. — А может, пора ей
проснуться?
— Не вздумай! — рявкнул Эрик. — Нам всем надо выспаться перед
завтрашним днем.
— Ты с ее родителями говорил? — спросил Верзила Марк.
— Да, — ответил Эрик. — Скоро денежки будут у нас.
— И сколько запросил? — поинтересовался Арлис.
— Если тебе так интересно — сто тысяч.
— Сто тысяч?! — взревел Верзила Марк. — А нам — по жалкой
десятке?
— Сам посуди, — невозмутимо ответил Эрик. — После того, как я
с вами расплачусь, у меня останется меньше половины.
— Мы больше заслужили! — проворчал Дэви.
— Денег у меня пока нет, — решительно произнес Эрик. — И не
забывайте, кто все придумал. Я работу бросил, чтобы следить за девкой. Это
было непросто. Десять тысяч — большие деньги, вы радоваться должны.
— Сто тысяч баксов... — злобно поворчал Верзила Марк. — И половина
— тебе?
— Это мой план, — отметил Эрик. — Придумай свой — тоже
возьмешь половину.
— Ладно, я об этом подумаю.
Верзила Марк шатаясь вышел из комнаты.
— Надо же, с Пэтти-то как получилось, — сказал Арлис, решив
поскорей уйти от темы денег. Он не говорил дружкам, что его доля составит не
десять, а двадцать пять тысяч: им бы это не понравилось. — А она тебе
симпатизировала, — добавил он, повернувшись к Эрику. — Вечно на
тебя пялилась.
— Нет, правда? — Эрик изобразил изумление.
— Она мне самому нравилась, — признался Арлис. — Только я для
нее словно не существовал.
— Странно, — подыграл Эрик, глядя на тощего парня с длинными
сальными волосами и нервным тиком. Можно подумать, есть такая женщина,
которая способна обратить внимание на Арлиса Шеперда. Ха! Обхохочешься.
Ники провалилась в беспокойный сон и вдруг услышала, как в замке повернулся
ключ. Потом кто-то коснулся ее плеча, и она вскрикнула, резко сев на
кровати.
— Заткнись ты, мать твою! — сказал хриплый бас.
Ники узнала того страшного человека, которого видела у себя дома, и
отшатнулась.
— Что вам нужно? — Она постаралась, чтобы голос звучал уверенно.
— Да вот подумал, может, соскучилась по мне, — проговорил он,
обдавая ее винными парами.
Ники испугалась не на шутку. Такому — по яйцам? Дохлый номер. Он и не охнет
— не мужчина, а зверь какой-то...
— Пожалуйста, оставьте меня в покое! — взмолилась она, отталкивая
от себя его лапы. — Меня тошнит. И очень пить хочется...
— Твою мать! — проворчал он. — Ты мне напоминаешь тех девок,
которые подъезжают к клубу в своих шикарных машинах, все разодетые. Они на
меня глядят так, будто меня и вовсе нет. А на самом деле все вы
шлюхи! — Он полез расстегивать ей
молнию
на джинсах. — Ты для
меня слишком хороша, да? Ну ничего, сейчас я тебе покажу!
Внезапно сзади раздался голос:
— Я же тебе сказал — она спит! Нечего тебе здесь делать! В дверях стоял
Малыш Джо.
— Да я просто пришел посмотреть, не нужно ли ей чего, — пробурчал
Верзила Марк и попятился к двери.
— Если Эрик узнает, что ты сюда ходил, он взбесится.
— Да пошел он! — пробормотал Верзила Марк. — Он мне не
начальник. Я вообще думаю, надо нам его кинуть, а денежки все забрать себе.
Работу-то мы сделали.
— Сперва он должен эти деньги получить, — заметил Малыш
Джо. — Он знает, как такие дела делаются.
— Надо бы за ним приглядеть, — сказал Верзила Марк, направляясь к
двери. — Я этому подонку не доверяю.
К Ники сразу вернулось присутствие духа. Итак, о двоих похитителях ей уже
кое-что известно. Во-первых, Эрик. Этот, по-видимому, у них мозговой центр.
А детина, хоть она и не знает его имени, судя по всему, работает вышибалой в
каком-то клубе. Что ж, внешность и манеры вполне подходящие.
— А я тебе гамбургер добыл, — доверительно поведал Малыш
Джо. — Только шеф не велел тебя кормить.
— Спасибо, — пролепетала Ники, хотя при одной мысли о еде ее
тошнило.
— Если кто спросит про снотворное, — продолжал коротыш — говори,
выпила, ладно? Ты помоги мне, я помогу тебе. Ты мне поможешь отсюда
выбраться? — с надеждой спросила Ники.
— Ну, это не в моих силах. Да ты не бойся, никто тебя не тронет. Твои
предки заплатят деньги, и мы тебя
...Закладка в соц.сетях
